Thế nên, dù thức ăn có nguội rồi lại hâm nóng, tôi vẫn luôn đợi anh ta về.
Nhưng Thẩm Tự lại rất phản cảm, nói tôi có tính kiểm soát quá cao, khiến anh ta nghẹt thở.
“Em có biết bây giờ là mấy giờ rồi không?”
Lời chất vấn lạnh lùng của anh ta kéo dòng suy nghĩ của tôi trở về hiện tại.
“Anh đợi em rất lâu, sợ em chưa ăn cơm, đặc biệt gói đồ ăn mang về cho em.”
“Kết quả em điện thoại không nghe, tin nhắn không trả lời, có biết anh lo lắng đến mức nào không?”
Những lời trách móc lải nhải của anh ta khiến tôi hơi sững sờ.
Đã lâu lắm rồi, tôi không được nghe anh ta dùng giọng điệu như vậy nói chuyện với mình.
Tôi mím môi, sâu trong đáy lòng lại xẹt qua một tia áy náy đầy nực cười.
Nhưng khi ánh mắt lướt qua những món ăn trên bàn, chút áy náy đó liền tan biến ngay lập tức.
Vài món ăn đó, chính là món tủ của nhà hàng tình nhân ban nãy.
“Em đi xem kịch, điện thoại hết pin, không nhận được điện thoại của anh.”
Nghe đến hai chữ xem kịch, Thẩm Tự mới chợt nhớ ra việc mình liên tiếp lỡ hẹn hai lần.
Sắc mặt anh ta hơi gượng gạo, lấy ra một chiếc hộp trang sức bằng nhung đưa đến trước mặt tôi:
“Quà tặng.”
Trong lòng tôi chẳng hề gợn sóng, bình thản đóng hộp lại, tiện tay đặt ở góc bàn trà.
“Cảm ơn.”
Thẩm Tự nhíu chặt mày, dường như có chút xa lạ với dáng vẻ lạnh nhạt và khách sáo này của tôi.
“Sao em lại…”
Tôi nhìn anh ta, trong lòng thầm hiểu.
Trong dự tính của anh ta, tôi lẽ ra phải nhìn thấy quà rồi rơi nước mắt vì bất ngờ, sau đó triệt để buông bỏ mọi ấm ức, tha thứ cho việc anh ta hết lần này đến lần khác lỡ hẹn.
Nghĩ đến đây, tôi nhếch khóe môi, cố tình nặn ra một nụ cười vui vẻ đầy đối phó.
“Oa, em vui quá.”
“Như vậy anh hài lòng chưa?”
Tôi vốn tưởng rằng cứ đối phó qua loa thế này là có thể cho qua chuyện.
Không ngờ Thẩm Tự lại nổi nóng, sắc mặt càng thêm âm trầm.
“Mạnh Hồi, anh chẳng qua chỉ là đưa Lâm Tri Tri ra nước ngoài xem một trận bóng, em có cần phải thế không?”
“Anh cũng đã đồng ý sẽ cầu hôn em rồi, rốt cuộc em còn muốn quậy đến bao giờ nữa?”
Tôi không hề bị khí thế của anh ta làm cho run sợ, chỉ cúi đầu cầm cục sạc để sạc chiếc điện thoại đã sập nguồn.
“Anh hiểu lầm rồi, em không giận dỗi, chỉ là mệt thôi.”
Sắc mặt Thẩm Tự căng cứng, lúc này mới nhận ra sự lạnh nhạt và có lệ của tôi.
Anh ta hơi mím môi dưới, đưa tay định nắm lấy cổ tay tôi, thì một tiếng chuông điện thoại dồn dập chợt cắt ngang động tác của anh ta.
Là Lâm Tri Tri.
Anh ta ngước mắt nhìn tôi, vừa định mở miệng giải thích, tôi đã lên tiếng trước với giọng nhẹ nhàng.
“Anh có việc thì cứ đi bận đi, không cần giải thích với em, em đều hiểu mà.”
Sự thấu tình đạt lý thái quá của tôi càng làm Thẩm Tự thêm hoang mang và bất an.
Anh ta siết chặt tay tôi, khao khát muốn làm rõ nguyên nhân khiến tôi đột ngột thay đổi.
Nhưng chuông điện thoại vẫn reo lên từng hồi, giục giã không ngừng.
Cuối cùng, dưới cái nhìn bình thản của tôi, anh ta từ từ buông tay ra.
“Em đợi thêm chút nữa, đến sinh nhật âm lịch 30 tuổi sắp tới, anh nhất định sẽ đến đúng giờ, và cầu hôn em.”
Nói xong, anh ta vội vàng vơ lấy áo khoác, quay lưng bước ra khỏi cửa.
Tôi coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra, quay người đi vào phòng ngủ, đánh một giấc yên bình và vững tâm nhất trong suốt năm năm qua.
Đợi tôi bàn giao xong mọi công việc, Thẩm Tự sẽ không bao giờ được gặp lại tôi nữa.
4.
Hôm sau đến công ty, tôi liền bắt gặp ánh mắt khác lạ của những người xung quanh.
Tôi đi về phía bàn làm việc của mình như thường lệ, vừa đến gần đã bị đồng nghiệp Tiểu Trần kéo giật lại.
“Tổ trưởng Mạnh, hôm nay chị gặp rắc rối lớn rồi.”
Tôi hơi khó hiểu.
Tôi đã nộp đơn xin nghỉ việc, sắp sửa rời đi, thì còn rắc rối gì được chứ.
Tiểu Trần đưa tay chỉ về phía chỗ ngồi của tôi.
Tôi nhìn theo, chỉ thấy Lâm Tri Tri đang ngồi ở vị trí của tôi sắp xếp lại tài liệu.
Nghe Tiểu Trần khẽ giải thích tôi mới biết, là do Thẩm Tự nói Lâm Tri Tri có tài năng thiên bẩm về mảng lên kế hoạch, nên đã điều cô ta đến làm ở phòng kế hoạch.
Lúc chọn chỗ ngồi, cô ta liếc mắt một cái đã ưng ngay vị trí của tôi.
Tôi im lặng, chậm rãi bước đến trước mặt cô ta.
Nhận ra sự xuất hiện của tôi, Lâm Tri Tri ngước mắt nhướng mày, giọng điệu khinh khỉnh:
“Chỗ ngồi này tôi ưng rồi, Tổ trưởng Mạnh đổi sang chỗ khác ngồi đi.”
Sắc mặt tôi bình thản, gật đầu nhẹ:
“Được, để tôi thu dọn đồ đạc một chút.”
Tôi không tranh cãi lấy một lời, hoàn toàn nghe theo.
Rơi vào mắt đám đồng nghiệp, họ chỉ nghĩ tôi vì lép vế trước thân phận đặc biệt của Lâm Tri Tri bên cạnh Thẩm Tự, nên đành phải nhẫn nhịn.
Không một ai dám bước lên nói đỡ cho tôi, chỉ còn lại những lời bàn tán to nhỏ râm ran và ánh mắt đầy sự thương hại.
Tôi thu dọn xong đồ đạc cá nhân, ôm thùng giấy chuẩn bị rời khỏi khu vực văn phòng thì Thẩm Tự bước vào.
Lâm Tri Tri lập tức đứng dậy, thân mật khoác lấy cánh tay anh ta.
Thẩm Tự thuận thế đưa tay ôm lấy vai cô ta, nhạt giọng giới thiệu với các đồng nghiệp có mặt:
“Đây là Lâm Tri Tri, hôm nay chính thức nhận việc tại phòng kế hoạch, sau này mong mọi người chiếu cố nhiều hơn.”
Cả khu văn phòng vang lên tiếng vỗ tay lác đác.
Thẩm Tự hoàn toàn không để ý đến ánh mắt của những người xung quanh, cúi đầu dịu dàng nhìn Lâm Tri Tri bên cạnh:
“Chọn được chỗ ngồi chưa?”
Lời vừa dứt, Lâm Tri Tri liền đưa tay chỉ thẳng vào vị trí tôi vừa dọn sạch, dùng giọng điệu nũng nịu nói: “Em cứ thích ngồi chỗ này cơ! Gần văn phòng của anh nhất, em có thể nhìn thấy anh bất cứ lúc nào.”
Lúc này Thẩm Tự mới chú ý đến tôi đang ôm thùng giấy đứng ở một bên, sắc mặt lập tức trở nên mất tự nhiên.
“Chỗ này có người rồi, đổi chỗ khác đi.”
Tất cả những người có mặt đều sững sờ.
Không ai ngờ rằng một Thẩm Tự luôn nhất mực chiều chuộng Lâm Tri Tri, lại trực tiếp từ chối cô ta trước mặt mọi người.
Nhưng Lâm Tri Tri cứ khăng khăng chọn vị trí này, ôm lấy cánh tay anh ta không ngừng nũng nịu bám riết:
“Anh Tự, em chỉ muốn ngồi ở đây thôi mà.”
Tôi lười xem hai người họ thân mật lôi kéo nhau trước đám đông, bèn lên tiếng cắt ngang:
“Nhường vị trí này cho cô ấy đi.”
Thấy tôi chủ động nhượng bộ, Lâm Tri Tri lập tức đắc ý nhìn Thẩm Tự:
“Anh xem, tự chị ta bằng lòng nhường cho em rồi đấy.”
Thẩm Tự nhìn tôi thật sâu, sắc mặt bỗng dưng chùng xuống mấy phần.
Sau đó anh ta cúi đầu nhìn Lâm Tri Tri, giọng điệu lạnh lùng hơn hẳn:
“Chỗ ngồi đã có người rồi, đổi chỗ khác.”
Thẩm Tự vốn luôn có cầu tất ứng với Lâm Tri Tri, đây là lần đầu tiên anh ta lạnh mặt với cô ta trước đám đông.
Lâm Tri Tri cứng đờ tại chỗ ngay lập tức, vẻ mặt đầy tủi thân.
Bầu không khí hiện trường thoáng chốc trở nên căng thẳng.
Thẩm Tự không nói thêm lời nào, lạnh nhạt quét mắt nhìn tôi một cái rồi quay lưng đi thẳng vào văn phòng.
Lâm Tri Tri vội vàng đuổi theo, lúc đi ngang qua tôi, còn không quên trừng mắt lườm tôi một cái thật sắc.
Tôi chỉ thấy nực cười.
Tôi của trước đây, cũng y hệt như Lâm Tri Tri bây giờ, từng bước theo sát phía sau Thẩm Tự, mong mỏi anh ta có thể nhìn mình nhiều hơn một chút.
Điểm khác biệt duy nhất là, tôi đã theo đuổi một cách hèn mọn như vậy ròng rã suốt năm năm trời.
Tôi vừa định quay người rời đi, điện thoại hiện lên một tin nhắn do Thẩm Tự gửi tới.
[Ngày mai mới là sinh nhật âm lịch 30 tuổi của em, tại nhà hàng đã hẹn, anh sẽ đến cầu hôn em đúng giờ.]
Tôi chằm chằm nhìn dòng tin nhắn, nhếch khóe miệng.
Trở tay chặn toàn bộ phương thức liên lạc của anh ta, xóa sạch toàn bộ lịch sử trò chuyện.
Sau khi chào tạm biệt từng đồng nghiệp thân thiết, tôi ôm thùng giấy bước ra khỏi công ty mà mình đã nỗ lực cống hiến suốt năm năm.
Về đến nhà, tôi nhanh chóng thu dọn toàn bộ hành lý, bắt xe ra sân bay.
Ngày hôm sau, Thẩm Tự tay cầm bó hoa, đứng đợi từ sớm ở trước cửa nhà hàng mà chúng tôi đã từng hẹn ước, chờ đợi sự xuất hiện của tôi.
5.
Trước cửa nhà hàng, Thẩm Tự đã đứng ngót nghét gần hai tiếng đồng hồ.
Sự kiên nhẫn của anh ta đã cạn kiệt từ nửa tiếng trước, nếu không phải nể nang đây là nơi công cộng, có lẽ anh ta đã ném đồ rồi bỏ đi từ lâu.
Thẩm Tự cố kìm nén cơn giận, rút điện thoại ra gọi vào số của tôi, trong tai nghe chỉ vang lên tiếng thông báo lạnh lẽo,
“Thuê bao quý khách vừa gọi tạm thời không liên lạc được.”
Anh ta nghiến răng mở khung tin nhắn, ngón tay gõ thoăn thoắt trên màn hình,
[Rốt cuộc em đang ở đâu? Cố tình trêu đùa anh phải không?]
[Hôm nay là ngày đã hẹn để cầu hôn, rõ ràng em đã đồng ý sẽ đến, sao có thể tùy tiện nuốt lời?]
Tin nhắn gửi đi nhưng lại bặt vô âm tín như đá chìm đáy biển.
Anh ta bực bội kéo lỏng cà vạt, màn hình điện thoại chợt sáng lên, là tin nhắn của Lâm Tri Tri gửi tới,
[Sếp Thẩm, anh vẫn ở nhà hàng sao? Tối về nhà nhớ chú ý an toàn nhé, nếu anh có uống rượu, em có thể đến đón anh.]
Thẩm Tự nhìn chằm chằm vào tin nhắn đó mất ba giây, đột nhiên ấn chức năng chụp màn hình, chụp lại đoạn lịch sử trò chuyện rồi gửi cho tôi.
Trong lòng anh ta kìm nén một cục tức,
[Em xem, người ta hiểu chuyện hơn em nhiều, biết quan tâm đến người khác hơn em.]
Thế nhưng trò khích tướng của anh ta đối với một người đã chặn số anh ta như tôi lại chẳng có tác dụng gì.
Đợi thêm mười phút, khung trò chuyện vẫn trống trơn.
“Chết tiệt!”
Thẩm Tự chửi thề một tiếng nhỏ, cuối cùng không nhịn được nữa liền ném mạnh bó hoa hồng đang cầm trên tay xuống đất, lái xe rời đi.
Vô lăng bị anh ta siết chặt đến nóng ran, nhưng trong đầu lại đang toan tính:
Đợi khi tôi trở về, nhất định phải bắt tôi xin lỗi anh ta.
Còn phải bắt tôi công khai xin lỗi Lâm Tri Tri ở công ty,
Chỉ cần tôi vẫn chịu ở lại công ty thiết kế kế hoạch cho anh ta, thì chuyện lần này coi như bỏ qua.
Dù sao, ngoài tôi ra, chẳng có ai có thể giải quyết êm đẹp những đối tác khó nhằn đó.
Anh ta tưởng đã nắm thóp được điểm yếu của tôi.
Nhưng lại quên mất rằng, có những tình yêu từ lâu đã hóa thành tro bụi khi hết lần này đến lần khác bị mang ra làm con bài mặc cả.
Xe đến dưới lầu công ty, tòa nhà văn phòng gần như đã tối đèn toàn bộ, chỉ lác đác vài ô cửa sổ còn hắt ánh sáng.
Anh ta lao vào thang máy, bấm số tầng của phòng kế hoạch, trong lòng vẫn còn nhen nhóm một tia ăn may,
Biết đâu tôi đang tăng ca, chỉ là quên không xem điện thoại.
Nhưng khi đẩy cửa văn phòng ra, bên trong chỉ là một mảng tối đen.
Bật đèn lên, chỗ ngồi của tôi đã chất đầy đồ đạc của Lâm Tri Tri.
Đáy lòng Thẩm Tự trào dâng một trận bực bội,
Những năm qua, dù dự án có bận rộn đến mức thức trắng đêm, tôi cũng chưa bao giờ lỡ hẹn.
Lần đầu tiên hẹn hò ở rạp chiếu phim, anh ta đến muộn bốn mươi phút, tôi đứng dưới mưa đợi đến lúc phim tàn;
Bữa tối kỷ niệm ba năm yêu nhau, anh ta bị cuộc họp đột xuất ngáng chân, tôi ngồi ở nhà hàng đợi đến lúc quán đóng cửa…
Nhưng lần này, tôi thật sự đã không đến.
Tay Thẩm Tự bắt đầu run rẩy, anh ta lảo đảo chạy xuống lầu,
Anh ta lẩm bẩm một mình,
“Không đâu…”
“Chắc chắn là cô ấy đang giận dỗi, đi về nhà rồi…”
Đèn dưới lầu khu chung cư đang sáng, ánh đèn vàng ấm áp từ ô cửa sổ nhà tôi và Thẩm Tự lại càng hiện rõ ràng.
Trái tim Thẩm Tự bỗng thả lỏng, hệt như người chết đuối với được cọc.
Anh ta gần như chạy vội lên lầu,
“Hồi Hồi?”
Anh ta đẩy cửa ra, phòng khách không một bóng người,
“Anh về rồi, em đừng giận nữa, có chuyện gì…”
Lời nói mắc nghẹn lại nơi cổ họng.
Cửa phòng ngủ khép hờ, bên trong truyền ra tiếng động sột soạt.
Anh ta nhẹ nhàng bước tới, khẽ đẩy cửa ra một khe hở,
Lâm Tri Tri đang ngồi trước bàn trang điểm, chiếc áo choàng tắm bằng lụa tơ tằm cô ta đang mặc trên người, là phiên bản giới hạn anh ta mua cho tôi ở Paris năm ngoái.
Cô ta soi gương bôi kem dưỡng da của tôi, động tác thuần thục giống hệt như đang ở nhà mình.
Nghe thấy tiếng động quay đầu lại, trên mặt vẫn còn mang theo vệt ửng đỏ sau khi vừa tắm xong.
“Sếp Thẩm, anh về rồi à? Em xả nước nóng cho anh rồi đấy…”
Đồng tử Thẩm Tự đột ngột co rút, một nỗi hoảng sợ vô cớ bóp nghẹt trái tim anh ta.
6.
Thẩm Tự nhìn chằm chằm vào chiếc áo choàng tắm trên người Lâm Tri Tri, giọng điệu mang theo lửa giận,
“Ai cho cô đến nhà tôi? Sao cô vào được đây?”
Lâm Tri Tri cọ cọ vào ngực anh ta, giọng điệu ngọt ngào đến mức ngấy người,
“Sếp Thẩm, em nghĩ anh về muộn thế này một mình thì không ổn, nên muốn đến bầu bạn với anh.”
“Anh xem cũng đã nửa đêm rồi, một đứa con gái như em đi về cũng không an toàn, nên tá túc lại một đêm thôi mà.”
Cô ta kéo gấu áo anh ta lắc lắc, tự nhiên xoay một vòng khoe với Thẩm Tự,
“Chiếc áo ngủ này mặc thoải mái lắm, chẳng lẽ không đẹp sao?”
“Đó là quần áo của cô ấy.”
Thẩm Tự giật mạnh tay lại, giọng điệu lạnh đi vài phần.
Lâm Tri Tri làm ra vẻ không để tâm, vuốt vuốt đai lưng của chiếc áo ngủ,
“Nhưng chị ta đã nghỉ việc rồi mà.”
“Em thấy bàn làm việc của chị ta dọn sạch sẽ rồi, đồ đạc trong tủ tài liệu cũng mang đi hết, mấy bộ quần áo cũ còn sót lại này, chắc chắn chị ta không cần nữa đâu.”
“Em nghĩ, chị ta hẳn là sẽ không để ý đâu nhỉ?”
Thẩm Tự tóm chặt lấy cánh tay cô ta, sự bàng hoàng nơi đáy mắt gần như trào dâng ra ngoài,
“Cô nói cái gì?”
“Cô ấy nghỉ việc rồi? Ai nói cho cô biết? Cô ấy làm sao có thể nghỉ việc được!”
Lâm Tri Tri bị sự kích động bất ngờ của anh ta làm cho hoảng sợ, co rúm người lại nói,
“Chị… chị ta để đơn xin nghỉ việc trên bàn làm việc của anh đấy, bị đè dưới đống hợp đồng, chiều nay lúc sắp xếp tài liệu em mới nhìn thấy.”
Thẩm Tự hất mạnh cô ta ra, khoảnh khắc gọi điện thoại cho trợ lý, giọng nói của anh ta cũng đang run rẩy,
“Lập tức điều tra tung tích của Mạnh Hồi! Chuyến bay, đường sắt cao tốc, khách sạn… Bất kể dùng cách gì, trong vòng nửa tiếng tôi phải biết cô ấy đang ở đâu!”
…
Còn tôi lúc này, đang đứng trước cửa sổ sát đất của văn phòng công ty ở nước ngoài, ngắm nhìn dòng xe cộ tấp nập dưới lầu.
Đàn anh dẫn đường cho tôi, cười chỉ vào văn phòng ở cuối hành lang,
“Vị trí cạnh cửa sổ, tầm nhìn đẹp nhất, sau này sẽ là địa bàn của em rồi.”
Thủ tục nhận việc diễn ra rất suôn sẻ, các đồng nghiệp mới xúm lại chào hỏi, trong đó có vài gương mặt quen thuộc khiến tôi không khỏi bật cười.
Đều là những đối tác từng làm việc chung trước đây.
Lần trước vì một điều khoản, chúng tôi đã cãi nhau đỏ mặt tía tai trong cuộc họp trực tuyến, cuối cùng tôi vẫn dùng bảng báo cáo số liệu khiến họ cứng họng.
Giám đốc Lý, từng là khách hàng bên A, vỗ vai tôi, giọng điệu đầy vẻ cảm thán,
“Mạnh Hồi, cuối cùng cũng mong được cô đến rồi!”
“Trước đây đàm phán hợp đồng với cô, đội ngũ của chúng tôi đều phải tăng ca làm phương án dự phòng trước ba ngày.”
“Cô luôn có thể vạch lá tìm sâu ra được lỗ hổng, nhưng đáng ghét là mỗi lần cô nói đều có lý, khiến chúng tôi thua tâm phục khẩu phục.”
Nhà thiết kế bên cạnh cũng cười hùa theo,
“Chẳng phải sao, cô có thể biến bên B thành khí thế của bên A, giờ đã thành người nhà rồi, sau này đến lượt chúng tôi được nở mày nở mặt rồi!”
Tôi nâng tách cà phê trên bàn lên nhấp một ngụm, chất lỏng ấm nóng trôi tuột qua cuống họng, trong lòng dâng lên một tia ấm áp khó tả.
Ai có thể ngờ rằng, năm năm trước tôi vẫn còn là một người đến cả nói chuyện điện thoại với người lạ cũng đỏ mặt.
Hồi đó công ty của Thẩm Tự mới bước đầu khởi nghiệp, lúc bàn chuyện hợp tác đối phương luôn ức hiếp anh ta còn trẻ.
Là tôi đã cắn răng gánh vác công việc lên kế hoạch và đối ngoại thương mại.
Vô số đêm thức trắng sửa đổi chi tiết kế hoạch, thức khuya mài giũa đi mài giũa lại bản thảo;
Cãi cọ với khách hàng về bản kế hoạch đến mức phải chịu ấm ức, trốn trong buồng thang bộ một mình rơi nước mắt, rồi vẫn phải gượng cười dịu dàng dỗ dành Thẩm Tự;
Vì ký được dự án trọng điểm mà đi tiếp rượu khách hàng đến mức xuất huyết dạ dày, một mình đến bệnh viện truyền dịch, thế mà vẫn thức trắng đêm để chạy cho xong bản nháp kế hoạch…
Những gian khổ một mình gồng gánh đó, chưa bao giờ là vô ích.
Buổi tối, đàn anh đưa tôi đến một quán ăn bình dân.
Anh nhìn tôi, bỗng nhiên thở dài một hơi,
“Em thực sự đã thay đổi rất nhiều.”
Tôi khuấy nhẹ những viên đá trong ly, cười hỏi,
“Như vậy không tốt sao?”
Anh lắc đầu, ánh mắt lộ vẻ xót xa chân thành,
“Không phải là không tốt.”
“Mà là trở nên quá tốt, quá xuất sắc rồi. Nhưng anh biết, từ một cô gái đến cả nói chuyện cũng nhỏ nhẹ, biến thành một chuyên gia hoạch định có thể độc đương một mặt như hiện tại, mấy năm qua chắc chắn em đã chịu không ít khổ cực.”
Bàn tay đang cầm ly rượu của tôi khựng lại.
Trong tiếng lanh canh va đập của những viên đá, tôi chợt nhớ ra Thẩm Tự chưa bao giờ nói những lời như vậy.
Anh ta chỉ khen tôi “giỏi giang” khi tôi ký được đơn hàng lớn,
Trách tôi “quá强势 (quá độc đoán/mạnh mẽ)” khi tôi xảy ra xung đột với khách hàng,
Cau mày nói “Phụ nữ đừng liều mạng như thế” khi tôi mệt lả đổ gục xuống ghế sô pha.
Chưa từng có ai nói với tôi rằng, những vết thương đã đóng vảy ấy, đáng được xót xa.
Khóe mắt bỗng nhiên hơi nóng rát, tôi quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, màn đêm dịu dàng như một làn nước.
Hóa ra khi bước ra khỏi tòa thành vây khốn mình, thật sự sẽ có người nhìn thấy những vết bầm tím dưới lớp áo giáp của tôi, sẽ ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng thổi đi những vết máu đã khô cạn từ lâu.
Đàn anh không nói thêm gì nữa, chỉ lặng lẽ rót thêm cho tôi một ly nước ấm.
Tiếng nhạc Jazz trong quán rượu trôi chảy nhè nhẹ, tôi nhìn những giọt nước đọng trên thành ly,
Đột nhiên cảm thấy, những tháng ngày bị phụ bạc, những góc cạnh sắc bén buộc phải mọc ra đó, rốt cuộc cũng giúp tôi trở thành một phiên bản tốt hơn của chính mình.
Hành trình tu luyện mang tên “Thẩm Tự” này, cho dù có khép lại một cách thảm hại, tôi cũng không hề thua cuộc.
7.
Lúc điện thoại của trợ lý gọi tới, Thẩm Tự đang ngồi thẫn thờ trong văn phòng trống hoác, tàn thuốc trong gạt tàn đã chất thành một ngọn núi nhỏ.
“Sếp Thẩm, tra ra rồi…”
“Giám đốc Mạnh cô ấy đã bay đến Munich từ ba ngày trước, vào làm ở phòng Kế hoạch khu vực Châu Á – Thái Bình Dương của Tập đoàn Hansen rồi.”
“Bộp” một tiếng, chiếc điện thoại trượt khỏi tay Thẩm Tự.
Anh ta ôm chầm lấy mặt, tiếng nức nở kìm nén lọt qua kẽ tay.
Trong đầu thoáng chốc nổ tung vô số hình ảnh,
Nhớ đến lời hứa 27 tuổi sẽ cầu hôn tôi,
Nhớ đến lời thề sẽ cùng tôi đi xem mọi vở kịch.
Anh ta không chỉ hết lần này đến lần khác nuốt lời, mà còn trong lúc tôi một mình vò võ đợi chờ ở nhà hàng, lại cùng Lâm Tri Tri ra nước ngoài xem bóng đá, cùng nhau tận hưởng nhà hàng tình nhân.
“Rốt cuộc mình đang làm cái gì thế này…”
Anh ta dùng sức đấm vào đầu mình, cơn đau khiến bóng tối trước mắt tan đi đôi chút, nhưng lại chẳng thể ngăn nổi cơn đau xé ruột xé gan nơi lồng ngực.
Những chi tiết bị anh ta ngó lơ, những uất ức bị anh ta coi là “chuyện bé xé ra to”, giờ phút này đang cuộn trào như bão táp nhấn chìm anh ta.
Lâm Tri Tri bưng tách cà phê bước vào, vừa định cất tiếng làm nũng, liền bị ánh mắt lạnh buốt của Thẩm Tự ghim chặt tại chỗ.
Giọng anh ta không mang theo một tia ấm áp nào,
“Thu dọn đồ đạc của cô, cút khỏi công ty ngay lập tức.”
Lâm Tri Tri sợ hãi làm rơi vỡ tách cà phê xuống đất, khóc lóc kéo lấy cánh tay anh ta,
“Sếp Thẩm, anh không thể đối xử với em như vậy! Chúng ta…”
Thẩm Tự hất tay cô ta ra, lực mạnh đến mức khiến cô ta va sầm vào khung cửa,
“Đừng chạm vào tôi!”
“Là cô đã phá nát tình cảm của tôi và Hồi Hồi.”
Xử lý xong Lâm Tri Tri, anh ta mua vé máy bay chuyến sớm nhất bay sang Munich.
Ngày đứng dưới lầu Tập đoàn Hansen, Munich đang đổ mưa nhỏ, anh ta dầm mưa ướt sũng, trông nhếch nhác hệt như một kẻ ăn mày.
Anh ta chặn đường tôi lúc tan làm, đáy mắt giăng đầy tơ máu, râu ria lởm chởm,
“Hồi Hồi, cùng anh về nhà được không?”
“Công ty không thể thiếu em, anh… anh cũng không thể thiếu em.”
Tôi giả vờ như không nhìn thấy, mặc cho bảo vệ đuổi anh ta đi.
Nửa tháng tiếp theo, ngày nào anh ta cũng đứng đợi dưới lầu công ty.
Có lúc nâng niu chiếc bánh hoa quế mà tôi từng thích ăn, có lúc giơ tấm biển viết chi chít hai chữ “xin lỗi”,
Cho đến khi nhận được cuộc điện thoại gọi vượt đại dương của trợ lý,
“Sếp Thẩm, nguy to rồi! Ba đối tác dài hạn mà trước đây sếp nhờ Giám đốc Mạnh lên kế hoạch đàm phán, tất cả đều gửi thông báo chấm dứt hợp đồng rồi! Bọn họ nói… chỉ nhận làm việc với đích thân Giám đốc Mạnh!”
Thẩm Tự lảo đảo lùi lại nửa bước, sắc mặt tức thì nhợt nhạt như tờ giấy.
Lúc này anh ta mới sực nhớ ra, những đối tác đó trước đây chịu ký hợp đồng, hoàn toàn là nể mặt mũi của tôi.
Giờ đây tôi đã đi rồi, tòa cao ốc thương mại mà anh ta cứ ngỡ là vững như bàn thạch, thực ra từ lâu đã lung lay tận gốc rễ cùng sự rời đi của tôi.
Anh ta điên cuồng lao về nước, nhưng cũng chỉ có thể trơ mắt nhìn chuỗi vốn của công ty đứt đoạn, các đối tác đồng loạt rút vốn, nhân viên ồ ạt xin nghỉ việc.
Giấy triệu tập của tòa án bay đến như bươm bướm, khi thanh lý cuối cùng, anh ta không những cõng trên lưng khoản nợ ba mươi bảy triệu tệ, mà còn trở thành trò cười bị mọi người trong giới né tránh như tà thần.
Khi những tin tức này truyền đến tai tôi, tôi đang ở trong tiệc mừng công.
Bên ngoài cửa sổ sát đất là cảnh đêm rực rỡ sắc màu, tôi vừa lên kế hoạch hợp tác độc quyền với nhà cung cấp thiết bị y tế lớn nhất Châu Âu cho công ty.
Đàn anh cầm ly rượu vang bước tới, đáy mắt chan chứa nụ cười ôn hòa,
“Nghe nói rồi chứ?”
Tôi lắc nhẹ ly champagne, những bọt khí sủi tăm trong chất lỏng rồi vỡ tan, giống hệt như đoạn quá khứ đã hạ màn từ lâu kia.
“Vâng.”
“Không về nhìn cậu ta thêm một lần sao?”
Tôi cụng ly với anh, trong tiếng lanh canh lảnh lót, chất chứa thứ âm thanh nhẹ bẫng của sự thanh thản.
“Nhìn cái gì? Nhìn xem lúc trước vì sao anh ta không trân trọng? Hay là nhìn xem em có nên mềm lòng không?”
Đàn anh cười lắc đầu,
“Cũng phải, có những người những chuyện, vốn dĩ đã nên sang trang từ lâu rồi.”
8.
Bữa tiệc tối của hội nghị ngành chỉ định tôi bắt buộc phải tham gia.
Tôi đang cùng đàn anh bàn bạc về kế hoạch hợp tác cho quý tới, khóe mắt chợt liếc thấy một bóng dáng quen thuộc.
Thẩm Tự mặc một bộ vest đen không vừa vặn, tay bưng khay, đang rón rén rót thêm rượu cho bàn bên cạnh.
Anh ta gầy đi quá nhiều so với năm ngoái, cổ tay áo vest trống huếch trống hoác, làm nổi bật phần cổ tay gầy guộc như bẻ một cái là gãy.
Có lẽ nhận ra ánh mắt của tôi, anh ta đột ngột ngẩng đầu lên,
Khoảnh khắc bốn mắt chạm nhau, trong mắt anh ta trước tiên bùng lên một tia vui sướng, sau đó lập tức bị sự lúng túng tột độ che lấp, vội vã cúi gầm mặt, quay người định lẩn vào trong bóng tối.
Còn chưa kịp bước đi, gã đàn ông trung niên bụng bia phệ ra bên cạnh anh ta,
Đột nhiên túm chặt lấy anh ta, cười lớn đi về phía tôi,
“Giám đốc Mạnh! Ngưỡng mộ đại danh đã lâu!”
Ông ta nửa kéo nửa lê lôi Thẩm Tự đến trước mặt tôi, cố tình cao giọng,
“Đây là trợ lý Tiểu Thẩm của tôi, nói ra thì cậu ấy với Giám đốc Mạnh cũng từng có chút giao tình cũ đấy! Hai người trước đây… là đồng nghiệp à?”
Mặt Thẩm Tự thoáng chốc đỏ bừng như gan lợn, ngón tay bấu chặt vào mép khay, các đốt ngón tay trắng bệch.
Giám đốc Vương lại làm như không thấy, vỗ vai Thẩm Tự cười nói,
“Tiểu Thẩm à, mau mời người quen cũ một ly đi! Giám đốc Mạnh hiện giờ là nhân vật hàng đầu trong ngành chúng ta đấy, nếu móc nối được với đường dây của cô ấy, công ty chúng ta sang năm chắc chắn sẽ bước lên một tầm cao mới!”
Sự toan tính trong lời nói này đã bộc lộ rõ mồn một,
Ông ta đang đánh cược, cược rằng tôi vẫn còn tình cũ với Thẩm Tự.
Nếu tôi nhận ly rượu này, tức là ngầm thừa nhận mối quan hệ này, ông ta sẽ chớp được một cơ hội hợp tác không công;
Nếu tôi lạnh nhạt làm ngơ, người khó xử chỉ có Thẩm Tự.
Yết hầu Thẩm Tự trượt lên trượt xuống kịch liệt, gân xanh trên trán giật liên hồi, lúng túng đến mức chỉ hận không thể bốc hơi tại chỗ.
Tôi nâng ly champagne trước mặt lên, nhẹ nhàng cụng vào ly rượu của Giám đốc Vương, giọng nói bình thản nhưng mang theo vẻ không thể chối từ.
“Giám đốc Vương nói đùa rồi. Tôi và anh Thẩm đây quả thực có quen biết, nhưng trong công việc thì chỉ luận năng lực chứ không bàn giao tình.”
“Dự án của quý công ty tôi đã xem qua tài liệu, đội ngũ kỹ thuật rất vững chắc, nếu thực sự muốn hợp tác, ngày mai cứ bảo bên pháp chế liên hệ trực tiếp với trợ lý của tôi, làm đúng theo quy trình là được.”
Vừa không phủ nhận chuyện cũ, cũng không dành cho sự ưu ái đặc biệt, lại càng không khiến Thẩm Tự rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan.
Nụ cười trên mặt Giám đốc Vương cứng đờ, chắc hẳn không ngờ tôi lại nói như vậy, ông ta cười gượng gạo,
“Là tôi đường đột rồi, Giám đốc Mạnh quả nhiên công tư phân minh. Vậy tôi xin phép không làm phiền nữa, ngày mai sẽ bảo đội ngũ liên hệ với cô.”
Nói xong, ông ta kéo theo Thẩm Tự còn đang ngẩn ngơ vội vã rời đi.
Trước khi đi, Thẩm Tự quay đầu lại nhìn tôi một cái, cảm xúc trong mắt rối rắm.
Khi bữa tiệc tàn, gió đêm mang theo hơi lạnh.
Thẩm Tự đã chặn tôi lại trước cửa thang máy,
“Vừa rồi… cảm ơn em.”
Giọng anh ta rất trầm, mang theo chút khàn khàn, không dám nhìn thẳng vào mắt tôi.
“Không có gì.”
Tôi nhấn nút thang máy đi xuống, mặt gương phản chiếu hình bóng bối rối của anh ta,
“Tôi giúp anh, không phải vì còn nhung nhớ quá khứ.”
Bờ vai anh ta khẽ run lên bần bật, hệt như bị một bàn tay vô hình bóp chặt lấy.
Cửa thang máy từ từ mở ra, tôi nhấc chân định bước vào, anh ta lại đột nhiên bước lên một bước, chặn trước cửa,
“Vậy là bởi vì…”
Tôi ngắt lời anh ta, ánh mắt bình thản rơi trên khuôn mặt anh ta,
“Bởi vì tôi không chịu nổi cảnh ai đó giẫm đạp lên lòng tự tôn của người khác để leo lên cao.”
“Bất kể người bị giẫm đạp là anh, hay là người xa lạ.”
Môi anh ta mấp máy, ánh sáng trong mắt lụi tàn từng chút một, giống hệt như ngọn nến bị gió thổi tắt.
Im lặng hồi lâu, anh ta mới ngẩng đầu lên, dưới đáy mắt phủ một lớp sương mờ,
“Mạnh Hồi, anh vẫn còn nợ em một câu xin lỗi.”
Âm báo của thang máy khẽ vang lên.
Tôi nhìn anh ta, bỗng mỉm cười, nụ cười ấy mang theo sự thanh thản tột cùng,
“Anh không nợ tôi lời xin lỗi.”
Anh ta sững sờ.
“Điều anh nợ tôi, là một câu ‘Chúc em hạnh phúc’.”
Nói xong, tôi bước vào thang máy, nhấn nút đóng cửa.
Ánh mắt cuối cùng nhìn thấy anh ta đứng đực tại chỗ, hình bóng bị cửa thang máy từ từ cắt làm đôi, hệt như đoạn quá khứ cuối cùng đã bị cắt đứt triệt để ấy.
Khi thang máy đi xuống, tôi nhìn bóng mình phản chiếu trong gương, khóe môi vẫn vương nụ cười.
Hóa ra buông bỏ thực sự, không phải là gào thét khản cổ oán trách, cũng chẳng phải là sự tuyệt tình không đội trời chung, mà là có thể bình thản đứng trước mặt anh ta, nói với anh ta rằng:
Tôi bước tiếp rồi, anh cũng nên học cách chúc phúc đi thôi.
Còn việc anh ta có nói câu chúc phúc ấy hay không, đã không còn quan trọng nữa.
Hạnh phúc của tôi, từ lâu đã nằm trong tay chính mình rồi.
Hết.