Bức ảnh chụp trong một phòng khách rất rộng.
Dưới ánh đèn vàng ấm áp, một người đàn ông ngồi giữa ghế sô pha, năm bé gái vây quanh anh ta.
Đứa lớn nhất tầm bảy, tám tuổi, đứa nhỏ nhất mới hai, ba tuổi.
Tô Mạn Ninh tựa đầu vào vai người đàn ông, người đàn ông một tay ôm đứa bé gái nhỏ nhất, tay còn lại đang áp lên chiếc bụng nhô cao của cô ta.
Trên bàn trà còn đặt một chiếc bánh kem, bên trên viết bốn chữ:
Chào mừng em trai.
Ánh mắt tôi dán chặt vào gương mặt người đàn ông.
Mọi âm thanh bên tai như bỗng chốc lùi ra xa.
Cố Đình Xuyên.
Không thể nhận nhầm.
Chính là anh ta.
Khóe mắt khi cười sẽ có một nếp nhăn rất mờ.
Ở vị trí lông mày bên trái gần xương chân mày có một nốt ruồi nhỏ, nếu không nhìn kỹ thì căn bản chẳng thể nhận ra.
Người đàn ông trong bức ảnh thậm chí còn đang mặc chiếc áo sơ mi màu xám đậm mà chính tay tôi đã chọn cho anh ta vào ngày sinh nhật năm ngoái.
Còn ngày chụp bức ảnh là ngày mười tám tháng trước.
Hôm đó là ngày hội phụ huynh ở trường của Niệm An.
Cố Đình Xuyên ban đầu đã nhận lời đi cùng, nhưng lúc sắp bước ra cửa thì nhận được một cuộc điện thoại, nói rằng một khách hàng quan trọng ở ngoại tỉnh gặp sự cố, bắt buộc phải tới đó ngay lập tức.
Niệm An đã thất vọng rất lâu.
Anh ta còn ngồi xổm xuống ôm con gái, hứa khi về sẽ bù đắp cho con.
Một giờ sáng, anh ta gửi tin nhắn cho tôi:
“Đừng đợi anh, ngủ sớm đi em.”
Lúc đó tôi chỉ trả lời một chữ “Vâng”.
Nhưng hóa ra cái gọi là đi công tác ngoại tỉnh, chẳng qua chỉ là đi từ gia đình này sang một gia đình khác.
Dạ dày tôi bỗng trào lên một cơn buồn nôn kịch liệt.
Tôi phải nắm chặt lấy mép bàn mới giữ cho bản thân không thất thố.
Tô Mạn Ninh nãy giờ vẫn quan sát sắc mặt tôi:
“Cô thật sự không biết tôi?”
“Không biết.”
“Còn mấy đứa nhỏ?”
“Không biết.”
Cô ta lộ rõ vẻ sửng sốt. Cơn giận kìm nén bấy lâu dường như dịu đi đôi chút.
Nhưng Vương Tú Lan lập tức kéo cô ta lùi lại phía sau:
“Mày đừng có ngốc nghếch, nó nói cái gì mày cũng tin à?”
“Cái loại đàn bà này giỏi nhất là giả vờ vô tội, biết cũng bảo không biết, lấy tiền thì bảo là chân ái, khóc mấy giọt nước mắt lại biến mình thành người chịu ấm ức nhất.”
3.
Bên cạnh bỗng có người lên tiếng:
“Nếu thực sự là dùng tiền trong hôn nhân để cung phụng người thứ ba, chẳng phải chính thất có thể yêu cầu đòi lại sao?”
Mắt Vương Tú Lan sáng rực lên.
Vừa nãy bà ta chỉ mải chửi bới, lúc này mới như túm được trọng điểm, ánh mắt quét từ quần áo tôi xuống tới đồng hồ và túi xách:
“Đúng, tiền!”
“Cố Đình Xuyên đã tiêu cho mày bao nhiêu tiền rồi?”
Tôi ngước mắt:
“Chưa từng tính.”
“Chưa từng tính là có ý gì?”
“Nhà cửa, xe cộ, quỹ đầu tư, và cả một phần cổ phần công ty.”
Sắc mặt Tô Mạn Ninh đột ngột biến đổi.
“Cổ phần?”
Cô ta thốt lên:
“Anh ấy cho cô cổ phần?”
Phản ứng này quá rõ ràng khiến lòng tôi hơi chùng xuống.
“Sao thế, anh ta không cho cô à?”
Môi Tô Mạn Ninh mấp máy, không trả lời.
Vương Tú Lan như sợ con gái mình bị tôi lấn lướt, lập tức cười khẩy:
“Cổ phần thì có gì ghê gớm chứ? Đình Xuyên cho Mạn Ninh ít lắm chắc?”
“Hai căn biệt thự ở phía Nam thành phố, năm đứa con đều học trường tư thục, năm ngoái còn mua cho Mạn Ninh hai căn shophouse. Giờ trong bụng là con trai, đứa bé còn chưa ra đời mà nhà mặt phố khu trường điểm đã chuẩn bị xong xuôi cả rồi.”
Nói tới đây, giọng điệu bà ta càng thêm đắc thắng:
“Xe hơi, trang sức, quỹ đầu tư, cái nào không phải Đình Xuyên chi tiền? Mày tưởng đàn ông ban cho mày chút ngon ngọt là mày đặc biệt lắm sao?”
Tôi không nói gì.
Đầu ngón tay lại dần dần lạnh ngắt.
Bởi vì chỉ mới hai tháng trước, Cố Đình Xuyên vẫn còn ngồi trước bàn ăn ở nhà nói với tôi rằng năm nay công ty đầu tư cho nghiên cứu phát triển quá lớn, dòng tiền bị thắt chặt, chỗ nào tiết kiệm được thì ráng tiết kiệm.
Tôi thậm chí còn chủ động đề nghị bán một căn hộ còn trống đứng tên mình để lấy tiền cho công ty xoay vòng vốn trước.
Anh ta đã không đồng ý, còn véo má tôi cười bảo:
“Làm gì có đạo lý để vợ phải bán nhà bù tiền cho công ty của anh.”
Lúc đó tôi chỉ cảm thấy anh ta là người đàn ông có trách nhiệm.
Giờ nghĩ lại, chỉ thấy châm biếm tột cùng.
Anh ta không phải không có tiền, mà là tiền đã chảy về một gia đình khác mà tôi không hề hay biết.
Tôi kìm nén cảm xúc, cố ý thăm dò:
“Anh ta luôn nói với tôi, những năm qua công ty chỉ đang miễn cưỡng duy trì.”
“Miễn cưỡng duy trì?”
Vương Tú Lan nhìn tôi như nhìn một kẻ ngốc.
Tô Mạn Ninh cũng nhíu mày:
“Sao có thể chứ.”
Giọng điệu cô ta rất tự nhiên, không chút phòng bị:
“Đình Xuyên sau khi thâu tóm được Thẩm thị tám năm trước thì công ty đã hoàn toàn phất lên rồi.”
Hơi thở của tôi nghẹn lại.
“Cô nói cái gì?”
Tô Mạn Ninh thấy phản ứng của tôi thì cảm thấy khó hiểu:
“Thẩm thị đó.”
“Tập đoàn Thẩm thị trước đây chuyên về mảng dược phẩm và thiết bị y tế ấy.”
“Lúc uống rượu Đình Xuyên từng nói, đó là thương vụ mua lại đẹp đẽ nhất mà anh ấy từng làm, nếu không có lần đó thì sau này anh ấy không thể phát triển nhanh đến mức như vậy.”
Bên tai tôi nổ vang một tiếng ong ong.
Tám năm trước.
Thẩm thị đứt gãy chuỗi vốn, bị một quỹ đầu tư nước ngoài thâu tóm với mức giá thấp hơn thị trường rất nhiều.
Bố tôi vì muốn cứu công ty đã thức trắng nhiều đêm liền, cuối cùng gục ngã ngay tại văn phòng và không bao giờ tỉnh lại nữa.
Anh trai tôi luôn đinh ninh rằng công ty bị người ta gài bẫy, nhưng anh ấy còn chưa điều tra ra chân tướng thì bản thân đã vướng vào một vụ án kinh tế, bị tuyên án tù.
Mẹ tôi liên tiếp chịu đả kích, tinh thần hoàn toàn suy sụp.
Những lúc bệnh nặng nhất, bà thậm chí còn không nhận ra cả tôi.
Và người đã đồng hành cùng tôi đi qua chuỗi ngày đen tối đó chính là Cố Đình Xuyên.
Chính anh ta đã giúp tôi lo liệu tang lễ cho bố, cùng tôi vào tù thăm anh trai.
Cũng chính anh ta nói với tôi rằng bên mua lại Thẩm thị là nguồn vốn từ hải ngoại, cơ cấu vốn cực kỳ phức tạp, căn bản không thể tra ra người kiểm soát thực sự là ai.
Tôi chưa từng nghi ngờ anh ta dù chỉ một lần.
Một người đàn ông sẵn sàng ngồi thụp xuống xỏ giày cho mẹ tôi mỗi khi bà phát bệnh, sẵn sàng đứng suốt một buổi chiều cùng tôi ở nghĩa trang vào ngày giỗ của bố… làm sao tôi có thể liên hệ anh ta với kẻ đã bức hại cả gia đình họ Thẩm đến bước nhà tan cửa nát?
Lòng bàn tay tôi đã bị móng tay bấm sâu thành vệt, vậy mà chẳng cảm thấy đau đớn.
“Câu nói này, là Cố Đình Xuyên đích thân nói với cô?”
“Tất nhiên rồi.” Tô Mạn Ninh gật đầu. “Anh ấy nói không chỉ một lần đâu.”
Cô ta nghĩ ngợi một chút rồi nói tiếp:
“Có một lần uống say, anh ấy còn nói, năm đó nếu không phải đã sớm…”
“Mạn Ninh!”
Vương Tú Lan đột ngột ngắt lời cô ta.
Tô Mạn Ninh khựng lại.
Tôi nhạy bén nhìn sang.
Vẻ hoảng loạn trên mặt Vương Tú Lan chỉ thoáng qua trong tích tắc rồi nhanh chóng sầm mặt lại:
“Mày nói chuyện công ty với loại đàn bà này làm gì? Đừng để nó gài bẫy.”
Quá muộn rồi.
Tôi đã nghe thấy hết.
Sớm cái gì?
Sớm gài bẫy?
Sớm nắm được thông tin nội bộ của Thẩm thị?
Hay là đã sớm sắp đặt xong bên mua lại?
Lồng ngực tôi như bị một tảng đá ngàn cân đè nặng, gần như không thở nổi.
Nếu những lời Tô Mạn Ninh nói là sự thật, thì món nợ bày ra trước mắt tôi hôm nay tuyệt đối không đơn thuần chỉ là một món nợ ngoại tình.
4.
Tô Mạn Ninh lại không chú ý đến cảm xúc của tôi.
Cô ta dường như còn một câu hỏi khác đã kìm nén rất lâu, đột nhiên nhìn chằm chằm vào tôi:
“Bình thường Cố Đình Xuyên qua chỗ cô một tuần mấy lần?”
Tôi ngước mắt.
Cô ta cắn môi, dứt khoát hỏi thẳng:
“Buổi tối anh ấy cũng ở bên cô sao? Có thường xuyên nói với cô là tăng ca, tiếp khách không?”
Tôi không trả lời.
Cô ta lại đỏ hoe mắt nói:
“Mỗi thứ ba và thứ năm, anh ấy đều về nhà ăn cơm cùng các con.”
“Sáng thứ bảy đưa con gái đi học lớp năng khiếu, cuối tuần cuối cùng của mỗi tháng thì cả nhà chúng tôi đi chơi.”
“Công việc của anh ấy bận rộn, tôi vẫn luôn cảm thấy anh ấy làm được chừng đó đã là quá tốt rồi.”
Lồng ngực tôi như bị mũi kim đâm buốt.
Hóa ra là như vậy.
Hèn chi bao nhiêu năm qua, tôi chưa từng phát hiện ra sơ hở nào rõ ràng.
Cố Đình Xuyên không phải thỉnh thoảng mới lừa tôi một lần, mà anh ta đã biến những lời dối trá thành một lịch trình vô cùng chuẩn xác.
Những buổi tăng ca ở chỗ tôi chính là bữa cơm tối bên chỗ cô ta.
Những cuộc họp đột xuất ở chỗ tôi lại là buổi họp phụ huynh bên chỗ cô ta.
Cùng một người đàn ông đã xé vụn một năm thành vô số mảnh, rồi khéo léo nhét vừa vặn vào hai mái ấm gia đình.
Không một ai mảy may nghi ngờ.
Đúng lúc này, điện thoại của tôi đột ngột đổ chuông.
Màn hình sáng lên: Bố của Niệm An.
Tô Mạn Ninh đứng gần nhất nên liếc mắt là thấy ngay.
Sắc mặt cô ta lập tức thay đổi, theo phản xạ giật lấy điện thoại từ tay tôi:
“Niệm An là ai?”
Tôi đưa tay ra:
“Trả lại cho tôi.”
“Tôi hỏi cô Niệm An là ai!”
Giọng cô ta bỗng nhiên the thé cao vút, cảm xúc vừa khó khăn lắm mới kìm lại được lại một lần nữa mất kiểm soát.
Tôi nhìn cô ta:
“Con gái tôi.”
Cô ta sững người:
“Cô có con rồi?”
Vương Tú Lan phản ứng lại, tức đến đỏ bừng cả mặt:
“Mày tự mình kết hôn có con rồi mà còn ra ngoài cướp đàn ông của người khác à?”
Nhưng Tô Mạn Ninh dường như căn bản không nghe thấy lời bà ta nói.
Cô ta chỉ trừng trừng nhìn tôi, đôi môi bắt đầu run rẩy:
“Đứa bé đó là của ai?”
Tôi nhìn cô ta, gằn từng chữ một:
“Của Cố Đình Xuyên.”
Chương 2
Sắc máu trên mặt cô ta trong nháy mắt tan biến sạch sẽ.
Hơi thở của cô ta ngày càng dồn dập, một tay ôm chặt lấy bụng:
“Không thể nào.”
“Anh ấy từng nói với tôi, trước đây anh ấy căn bản chưa từng kết hôn.”
“Tôi sinh cho anh ấy năm đứa con gái, bây giờ trong bụng rốt cuộc cũng là con trai, anh ấy không thể lừa tôi lâu như vậy được!”
Cảm xúc của cô ta hoàn toàn sụp đổ.
“Chiêu Đệ, Phán Đệ, Lai Đệ, Tưởng Đệ, Nhược Nam, tôi lần lượt sinh từng đứa một.”
“Lúc sinh đứa thứ hai tôi bị băng huyết, suýt nữa chết trên bàn mổ, nhưng anh ấy nói con trai con gái đều như nhau, tôi mới bằng lòng sinh tiếp.”
“Bây giờ đứa thứ sáu rốt cuộc cũng là con trai rồi.”
Cô ta đột ngột nhìn tôi:
“Dựa vào cái gì mà anh ấy ở với cô lại chỉ có một đứa con gái?”
Tôi không trả lời.
Bởi vì năm cái tên đó đã khiến cả người tôi rét lạnh.
Nhưng tôi hiểu rõ, năm bé gái mang những cái tên nặng trĩu chấp niệm “cầu con trai” kia hoàn toàn vô tội, chúng không đáng phải trả giá cho sự tham lam và độc ác của cha mẹ.
Cố Đình Xuyên từng ôm Niệm An nói với tôi rằng, anh ta coi thường nhất là những gia đình ép phụ nữ phải sinh con trai.
Anh ta nói chỉ cần có con gái là đủ rồi.
Anh ta nói trai gái căn bản không quan trọng.
Lúc đó tôi còn cảm thấy anh ta tiến bộ và cởi mở hơn rất nhiều người đàn ông khác.
Bây giờ tôi mới hiểu.
Không phải anh ta không muốn có con trai, mà là người phải gánh chịu rủi ro mang thai và sinh nở hết lần này đến lần khác chưa bao giờ là tôi.
Vương Tú Lan bị bảo vệ cản lại không làm gì được, liền trút hết giận lên đầu tôi:
“Bố mẹ mày đâu?”
“Tao phải xem xem cái loại gia đình thế nào mới dạy ra đứa con gái như mày!”
Ánh mắt tôi lạnh buốt:
“Chuyện này không liên quan đến gia đình tôi.”
“Sao lại không liên quan? Không có gia giáo là do bố mẹ không biết dạy!”
“Bố tôi đã qua đời rồi.”
“Mẹ tôi tinh thần có chút không bình thường.”
Vương Tú Lan khựng lại một chút, ngay sau đó cười khẩy:
“Thảo nào không ai dạy dỗ—”
“Câm miệng.”
Lần đầu tiên tôi hoàn toàn sa sầm mặt. Lời phía sau của bà ta bị chặn họng cứng ngắc.
Tôi nhìn chằm chằm vào bà ta, từng chữ dứt khoát:
“Cái tát hôm nay bà đánh tôi, camera của công ty đã ghi lại rõ mồn một. Bà còn dám nhục mạ người nhà tôi một câu nữa, tôi sẽ bảo luật sư giao toàn bộ những lời bà vừa nói cho phía cảnh sát.”
Sắc mặt Vương Tú Lan cứng đờ.
Đúng lúc này, thang máy phía sau đột nhiên vang lên một tiếng “ting”.
Đám đông đang chen chúc lập tức xôn xao. Có người nhỏ giọng gọi:
“Cố tổng tới rồi.”
Đám đông tự động tách sang hai bên.
Tôi ngẩng đầu lên.
Cố Đình Xuyên rảo bước nhanh ra khỏi thang máy.
Anh ta rõ ràng là chạy tới rất gấp, cà vạt hơi lệch, trên trán còn lấm tấm mồ hôi mỏng. Vừa bước vào khu vực văn phòng, trên mặt anh ta chỉ toàn là vẻ sốt ruột.
Giây tiếp theo, anh ta nhìn thấy Tô Mạn Ninh.
Bước chân đột ngột khựng lại.
Ngay sau đó, anh ta lại nhìn thấy Vương Tú Lan đang bị bảo vệ giữ lại. Sắc mặt lập tức biến đổi.
Cuối cùng, ánh mắt anh ta vượt qua tất cả mọi người, dừng lại trên người tôi.
Bốn mắt nhìn nhau.
Mười bốn năm.
Tôi quá hiểu người đàn ông này.
Quen thuộc việc anh ta khi nói dối sẽ vô thức mím môi, quen thuộc việc khi căng thẳng ngón tay anh ta sẽ bất giác co lại, và càng hiểu rõ hơn rằng những lúc thực sự hoảng loạn, anh ta sẽ im lặng trước, sau đó mới tìm lý do bao biện.
Mà bây giờ, tất cả những phản ứng đó đều hiện rõ trên gương mặt anh ta.
Cho nên đã không cần phải hỏi thêm gì nữa.
Tô Mạn Ninh là thật.
Năm đứa con gái là thật.
Đứa con thứ sáu trong bụng cô ta cũng là thật.
Chỉ có người đàn ông mang tên Cố Đình Xuyên mà tôi tin tưởng suốt ngần ấy năm qua là giả dối.
Tô Mạn Ninh cũng quay đầu lại. Khoảnh khắc nhìn thấy anh ta, nước mắt cô ta càng tuôn rơi dữ dội hơn:
“Đình Xuyên…”
Cô ta vừa định bước tới thì tôi đã mở lời trước:
“Cô chẳng phải luôn muốn biết tôi và Cố Đình Xuyên rốt cuộc có quan hệ gì sao?”
Bước chân cô ta dừng lại.
Tôi nhìn cô ta, rồi lại nhìn sang Cố Đình Xuyên đang đứng cách đó vài mét với gương mặt trắng bệch.
Khoảnh khắc này, tôi ngược lại chẳng còn vội vã nữa.
Tôi thậm chí rất muốn biết, anh ta sẽ giải thích về tôi thế nào với một người phụ nữ đã sinh cho anh ta năm đứa con gái và đang mang thai đứa thứ sáu.
Và anh ta chuẩn bị giải thích về cô ta thế nào với tôi — người đã ở bên anh ta mười bốn năm, kết hôn mười hai năm.
Tôi chậm rãi giơ tay lên, chỉ về phía người đàn ông mà tôi đã yêu suốt mười bốn năm qua.
“Vừa hay.”
“Người tới rồi.”
Tôi nhìn Tô Mạn Ninh, gằn từng chữ:
“Người chồng kết hôn mười hai năm, ở bên nhau mười bốn năm của tôi tới rồi.”
Lời vừa dứt, toàn bộ khu văn phòng như bị ai đó bấm nút tắt tiếng.
Tô Mạn Ninh ôm bụng đứng chết trân tại chỗ, vẻ đắc ý trên mặt Vương Tú Lan cũng đông cứng lại.
Chỉ có Cố Đình Xuyên sải bước nhanh về phía tôi, trước tiên liếc nhìn vết hằn bạt tai trên mặt tôi, rồi hạ thấp giọng nói:
“Tri Ý, chúng ta về nhà nói chuyện.”
Một tiếng “Tri Ý” này, đã rõ ràng hơn bất kỳ lời giải thích nào.
Tôi né tránh bàn tay đang vươn ra của anh ta, hỏi ngược lại:
“Về căn nhà nào? Anh có hai người phụ nữ, sáu đứa con, tôi thực sự không biết anh đang nói tới căn nhà nào đâu.”
Tô Mạn Ninh túm chặt lấy tay áo anh ta:
“Đình Xuyên, cô ta có ý gì? Tại sao cô ta lại nói đã kết hôn với anh mười hai năm?”
Cố Đình Xuyên không trả lời, chỉ bảo cô ta về bệnh viện trước. Tô Mạn Ninh lại đỏ hoe mắt lắc đầu:
“Trước đây rõ ràng anh nói, anh chưa từng kết hôn cơ mà!”
Tôi lấy điện thoại ra, mở giấy chứng nhận kết hôn điện tử, quay màn hình về phía cô ta. Ngày đăng ký mười hai năm trước, họ tên, số giấy tờ tùy thân, không một thứ gì có thể làm giả.
Tô Mạn Ninh dán chặt mắt vào màn hình, huyết sắc trên mặt từng chút một rút cạn. Vương Tú Lan còn định bù lu bù loa bảo giấy tờ là giả, tôi liền nhìn sang bảo vệ:
“Toàn bộ camera ghi lại cảnh bà ta ra tay vừa rồi hãy lưu lại hết, chuyển cho phòng pháp chế. Còn về việc có phải giấy tờ giả hay không, cứ để cảnh sát điều tra.”
Vương Tú Lan rốt cuộc không dám nhào tới nữa.
Tô Mạn Ninh lại như chợt nhớ ra điều gì, lẩm bẩm:
“Đình Xuyên nói, chúng tôi đã sớm là vợ chồng rồi, giấy tờ chỉ là hình thức thôi…”
Nói được một nửa, chính cô ta tự ngắt lời. Tám năm qua, cô ta sinh cho Cố Đình Xuyên năm đứa con gái, trong bụng còn có đứa thứ sáu, nhưng chưa từng một lần đường đường chính chính cùng anh ta bước chân vào Cục Dân chính.
Tôi chẳng có hứng thú nhìn cô ta sụp đổ, chỉ chuyển dời ánh mắt trở lại người Cố Đình Xuyên.
“Món nợ của bọn họ lát nữa tính sau, chúng ta tính một món nợ khác trước đã.”
“Thẩm thị.”
Hai chữ vừa thốt ra, con ngươi anh ta co rút lại thấy rõ.
Tôi nhìn chằm chằm vào anh ta:
“Tô Mạn Ninh nói, người thâu tóm Thẩm thị tám năm trước chính là anh. Nhưng anh luôn nói với tôi rằng, bên mua lại Thẩm thị là nguồn vốn hải ngoại.”
Cố Đình Xuyên nhanh chóng phủ nhận:
“Cô ấy là người ngoài ngành thì biết cái gì? Mua bán sáp nhập thương mại không đơn giản như em nghĩ đâu.”
“Cho nên không phải là anh?”
“Không phải.”
Anh ta phủ nhận quá nhanh.
Những năm qua, anh ta cũng dùng chính cái giọng điệu này để cùng tôi vượt qua những ngày tháng tăm tối nhất của nhà họ Thẩm. Ngày hạ táng bố tôi, anh ta che ô cho tôi; ngày anh trai tôi bị tuyên án, anh ta ôm tôi thức trắng đêm; mẹ tôi phát bệnh không chịu ăn cơm, cũng là anh ta đút từng thìa từng thìa một.
Nếu không phải hôm nay, tôi có chết cũng không bao giờ liên hệ người đàn ông này với sự lụi tàn của nhà họ Thẩm.
Trớ trêu thay, đúng lúc này, điện thoại của anh ta vang lên.
Cố Đình Xuyên liếc nhìn màn hình rồi lập tức bấm tắt.
Nhưng tôi đã nhìn rõ cái tên ấy: Chu Khải Minh.
Tám năm trước, người đại diện trong nước của thương vụ thâu tóm Thẩm thị.
Tôi ngẩng đầu nhìn anh ta:
“Anh chẳng phải nói không liên quan gì đến vụ thâu tóm Thẩm thị sao? Vậy tại sao tôi vừa nhắc đến Thẩm thị, Chu Khải Minh liền gọi điện cho anh?”
Tay Cố Đình Xuyên dừng lại trên điện thoại, lần đầu tiên không lập tức trả lời.
6.
Cố Đình Xuyên rất nhanh lấy lại vẻ bình tĩnh:
“Làm ăn kinh doanh quen biết vài người thì có gì lạ?”
“Quen biết không lạ, lạ là ở chỗ ông ta lại tìm anh ngay lúc này.”
Sắc mặt anh ta sa sầm xuống:
“Thẩm Tri Ý, đừng vì chuyện anh ngoại tình mà cái gì cũng đổ lên đầu anh.”
Đây là lần đầu tiên trong ngày hôm nay, anh ta không còn gọi tôi là Tri Ý nữa.
Tô Mạn Ninh đứng bên cạnh bỗng nhiên lên tiếng:
“Chu Khải Minh tôi từng gặp rồi.”
Cố Đình Xuyên đột ngột quay đầu:
“Mạn Ninh!”
Tiếng quát này quá vội vã, đến cả Vương Tú Lan cũng phải ngẩn người.
Tô Mạn Ninh nhìn chằm chằm anh ta, sự tủi nhục trong mắt dần biến thành oán hận:
“Anh chẳng phải bảo cô ta nói bậy sao? Vậy anh chột dạ cái gì?”
Cố Đình Xuyên đè thấp giọng bảo cô ta câm miệng, nhưng cô ta lại trực tiếp rút điện thoại ra:
“Có một năm anh uống say, bàn công việc với Chu Khải Minh ở nhà, tôi sợ hai người làm ồn đến bọn trẻ nên có ghi âm lại một đoạn.”
Cố Đình Xuyên vươn tay định cướp lấy.
Tôi nhanh hơn một bước giật lấy điện thoại, lùi ra sau lưng bảo vệ:
“Nếu đã không liên quan đến anh, thì anh sợ cái gì?”
Mọi người trong khu văn phòng đều đang nhìn anh ta. Vài giây sau, anh ta dịu giọng xuống:
“Tri Ý, em không hiểu chuyện thương trường đâu, loại ghi âm cắt xén này chỉ khiến em đau lòng hơn thôi.”
Lại là câu nói này.
Tám năm trước khi Thẩm thị gặp chuyện, anh ta cũng bảo một người phụ nữ như tôi không hiểu được vận hành tư bản, khuyên tôi đừng tra xét nữa, nói sợ tôi càng tra càng tổn thương.
Tôi thế mà lại tin thật.
Tôi bấm mở đoạn ghi âm.
Sau tiếng ly rượu cụng vào mặt bàn, Chu Khải Minh nói: “Thẩm Ngạn Chu đã tra ra người kiểm soát thực tế của công ty nước ngoài rồi, điều tra tiếp là lộ chuyện đấy.”
Vài giây sau, giọng Cố Đình Xuyên truyền ra: “Vậy thì làm cho nó không còn thời gian mà tra nữa.”
Chu Khải Minh lại hỏi: “Tập tài liệu hợp đồng đó thật sự giao ra ngoài sao?”
“Giao.”
Chỉ vỏn vẹn một chữ.
Nhưng tay tôi đã siết chặt lại.
Thẩm Ngạn Chu là anh trai tôi. Tám năm trước, Thẩm thị vừa xảy ra vấn đề, anh ấy đã luôn nói với tôi rằng công ty không phải phá sản bình thường.
Nhưng anh ấy còn chưa điều tra rõ ràng thì phía cảnh sát đột nhiên nhận được tài liệu tố giác, vài bản hợp đồng, vài món tiền luân chuyển, cuối cùng anh ấy trở thành kẻ chủ mưu của vụ án kinh tế, bị tuyên án mười hai năm tù.
Bố tôi vì muốn lật lại bản án cho anh mà chạy vạy khắp nơi van xin người khác. Công ty, chủ nợ, ngân hàng đè nặng từ mọi phía, trong cuộc họp hội đồng quản trị cuối cùng, ông đã gục ngã ngay bên bàn họp, không bao giờ tỉnh lại nữa.
Tôi vẫn luôn nghĩ đó là cái giá mà nhà họ Thẩm phải trả sau khi thất bại trên thương trường.
Bây giờ mới biết, có kẻ đã chặt đứt chuỗi vốn của Thẩm thị trước, rồi lại tống người duy nhất còn đang truy tìm chân tướng vào tù.
Tôi nhìn Cố Đình Xuyên:
“Chuyện anh trai tôi ngồi tù, là do anh làm?”
“Không phải. Ghi âm chỉ chứng minh anh biết một số chuyện, không thể chứng minh tài liệu đó là do anh làm ra.”
“Vậy tại sao anh lại muốn anh ấy không còn thời gian điều tra?”
Anh ta im lặng.
Tôi bước lên một bước:
“Bởi vì anh ấy sắp tra ra anh rồi, đúng không?”
Thái dương Cố Đình Xuyên toát mồ hôi, buột miệng thốt lên:
“Cái chết của bố em không liên quan đến anh!”
Tôi khựng lại.
“Tôi còn chưa hỏi đến bố tôi.”
Gương mặt anh ta lập tức đông cứng.
Tô Mạn Ninh cũng nghe hiểu rồi, lùi lại một bước:
“Cố Đình Xuyên, rốt cuộc anh đã làm bao nhiêu chuyện tày đình rồi?”
Tôi không tiếp tục ép anh ta nữa, bởi vì lời thừa nhận ngoài miệng chẳng đáng một xu.
Tôi chuyển tiếp đoạn ghi âm cho chính mình, đồng thời gửi cho luật sư và bộ phận pháp chế, sau đó nhìn Cố Đình Xuyên nói:
“Từ bây giờ, tôi không nghe anh giải thích, tôi chỉ nhìn vào sổ sách.”
Nửa tiếng sau, toàn bộ tài liệu về việc thay đổi đăng ký kinh doanh, dòng tiền luân chuyển và các công ty liên kết liên quan đến vụ thâu tóm Thẩm thị tám năm trước đều được mang vào phòng họp.
7.
Cố Đình Xuyên ngồi đối diện bàn họp, lần đầu tiên không chủ động mở lời. Tô Mạn Ninh cũng không rời đi, cô ta ôm bụng ngồi ở góc phòng, rõ ràng còn muốn biết người đàn ông mình đã ở bên suốt tám năm qua rốt cuộc là ai hơn cả tôi.
Tài liệu được trải ra từng tập một.
Quỹ đầu tư hải ngoại, công ty vỏ bọc ngoại biên, người đứng tên hộ, thỏa thuận tài trợ vốn… món tiền cuối cùng trị giá một trăm tám mươi triệu tệ đã chảy vào tài khoản công ty năm đó của Cố Đình Xuyên, thời gian rơi đúng vào tháng thứ ba sau khi Thẩm thị bị thâu tóm.
Tôi đẩy tập tài liệu qua:
“Giải thích đi.”
Anh ta liếc nhìn một cái:
“Huy động vốn bình thường thôi.”
“Tại sao bên đầu tư lại cùng một quỹ với bên đã thâu tóm Thẩm thị?”
“Vốn đan xen qua lại là chuyện rất bình thường.”
“Vậy tại sao hai khoản tiền thanh toán của Thẩm thị lại bị chặn đứng ngay trước đợt thâu tóm? Ngân hàng vốn dĩ cho Thẩm thị thời hạn ba tháng để xoay vòng vốn, ngày hôm sau sau khi anh gặp người phụ trách ngân hàng, tại sao đối phương lại chấm dứt cấp hạn mức tín dụng trước hạn?”
Cố Đình Xuyên đột ngột ngẩng đầu:
“Em điều tra anh?”
“Mới bắt đầu thôi, phía sau còn nữa.”
Cửa phòng họp đúng lúc này bị đẩy ra.
Chu Khải Minh đứng ở cửa, nhìn thấy Cố Đình Xuyên liền quay người định bỏ đi. Tôi ra hiệu cho bảo vệ đóng cửa lại:
“Đã tới rồi thì nói từ chuyện của tám năm trước đi.”
Ông ta không chịu mở miệng, tôi trực tiếp bật đoạn ghi âm lúc nãy lên.
Nghe thấy câu “làm cho Thẩm Ngạn Chu không còn thời gian mà tra nữa”, trán Chu Khải Minh đã ướt đẫm mồ hôi.
Tôi hỏi:
“Tại sao anh trai tôi phải ngồi tù?”
“Không phải tôi.”
“Tôi hỏi Cố Đình Xuyên.”
Chu Khải Minh vẫn không nói, tôi cầm điện thoại lên:
“Vậy thì giao cả đoạn ghi âm lẫn chuỗi dòng tiền này cho phía cảnh sát.”
“Chờ đã!”
Cuối cùng ông ta cũng không chống cự nổi:
“Thẩm Ngạn Chu khi đó đã tra ra mối quan hệ kiểm soát thực tế phía sau quỹ nước ngoài, Đình Xuyên sợ cậu ta tiếp tục điều tra nên mới bảo người giao nộp tài liệu.”
“Tài liệu là thật sao?”
“Có cái thật, cũng có cái đã bị chỉnh sửa.”
Tôi nhắm mắt lại một thoáng.
Anh trai ở trong tù đã nói với tôi vô số lần rằng “Tri Ý, anh không làm”, nhưng khi ấy ngay cả luật sư cũng bảo chứng cứ đã hoàn chỉnh, tôi vậy mà lại khuyên anh nhận mệnh.
Khi mở mắt ra lần nữa, tôi chỉ hỏi:
“Còn Thẩm thị thì sao?”
Chu Khải Minh cúi đầu:
“Thẩm thị vốn dĩ không sụp đổ nhanh đến thế. Có người đã chặn trước hai khoản tiền thanh toán, lại nhờ cậy các mối quan hệ để ép ngân hàng rút vốn. Bố cô chỉ cần chống đỡ thêm một tháng nữa thì có lẽ vẫn còn cơ hội, nhưng Đình Xuyên không muốn cho ông ấy cơ hội đó.”
Tôi nhìn sang Cố Đình Xuyên:
“Tại sao?”
Anh ta rốt cuộc không nhịn được nữa, đứng bật dậy:
“Bởi vì nhà họ Thẩm các người cũng chưa từng có ý định tha cho anh! Bố em coi thường anh, anh trai em luôn tìm cách thâu tóm công ty của anh, năm đó nếu anh không ra tay trước thì người ngã xuống chính là anh!”
Phòng họp rơi vào tĩnh lặng.
Lồng ngực anh ta phập phồng kịch liệt, tiếp tục nói:
“Thương trường vốn dĩ là một mất một còn, anh chỉ là người chiến thắng mà thôi!”
Tôi nhìn người đàn ông đã chung sống với mình suốt mười hai năm qua, lần đầu tiên cảm thấy xa lạ đến thế.
“Cho nên bố tôi chết, anh trai tôi ngồi tù, mẹ tôi phát điên, đó chính là cái gọi là chiến thắng của anh sao?”
Ánh mắt Cố Đình Xuyên dao động một chút:
“Anh không hề muốn mọi chuyện thành ra như thế.”
“Vậy tại sao anh vẫn ở bên cạnh tôi?”
Đây là điều tôi không tài nào hiểu nổi.
Anh ta rõ ràng đã hủy hoại cả nhà họ Thẩm, vậy mà lại cùng tôi chôn cất bố, chăm sóc mẹ, chờ đợi từng đợt thăm nuôi anh trai, và còn có thể cùng tôi đến nghĩa trang vào ngày giỗ của bố.