Ngày thứ ba sau khi con gái được chôn cất, tôi ra chợ mua nửa cân sườn.
Không còn như trước nữa, cất phiếu mua thịt trong chiếc lon men sứ, chờ đêm khuya Lục Nghiễn Bạch làm nhiệm vụ về để hầm cho anh ta một bát canh nóng.
Ngày thứ tư, tôi cắt ngắn mái tóc dài đến thắt lưng.
Không còn như trước, chỉ vì nghe anh ta nói thích tôi tết hai bím tóc mà ngay cả phần tóc chẻ ngọn cũng không nỡ cắt.
Ngày thứ năm, tôi đi cùng thím Triệu nhà bên sang bệnh viện huyện lấy thuốc. Vừa bước vào đại sảnh đã bị một thanh niên mặc đồng phục chặn lại.
“Chị dâu, đội trưởng Lục bị thương ở chân trong lúc cứu hộ. Tỉnh lại là cứ gọi tên chị mãi. Chị mau qua thăm anh ấy đi.”
Tôi nhìn những vết bùn trên cổ tay áo cậu ta, giọng điệu bình thản.
“Cậu chắc anh ta gọi Nam Chi, chứ không phải Khương Vãn sao?”
Cậu thanh niên sững người.
Tôi chỉ ra ngoài cửa thay cậu ta.
“Đến khu tập thể nhà máy dệt bông, căn ở tận phía đông ấy mà tìm Khương Vãn. Nhà có sân riêng, trước cửa trồng một cây lựu. Người Lục Nghiễn Bạch muốn gặp chỉ có thể là cô ta.”
Nói xong, tôi đỡ thím Triệu định rời đi.
Sau lưng truyền đến một giọng nói cố nén đau đớn.
“Nam Chi.”
Cậu thanh niên cuống lên.
“Đội trưởng Lục, bác sĩ bảo anh nằm nghỉ mà, sao lại ra đây?”
Lục Nghiễn Bạch chống tường, từng bước từng bước đi đến trước mặt tôi. Ống quần anh ta vẫn còn dính máu, sắc mặt trắng bệch, nhưng giọng nói lại rất mềm mỏng.
“Người anh gọi đương nhiên là em. Nào có chuyện chồng bị thương không gặp vợ mà lại đi gặp người phụ nữ khác. Em vẫn còn trách anh chuyện giao Niếp Niếp cho Khương Vãn sao?”
Tôi tránh bàn tay anh ta đưa tới.
“Tôi không trách anh.”
“Chồng của Khương Vãn đã hy sinh, đứa con vừa sinh ra cũng không giữ được. Anh nói cô ấy không chịu nổi đả kích, cần một đứa trẻ để có động lực sống tiếp. Là vợ anh, tôi nên hiểu chuyện, nên cảm thông, nên đưa con gái vừa mới sinh cho cô ta. Tôi đều nhớ cả.”
Bàn tay Lục Nghiễn Bạch khựng lại giữa không trung.
Trước đây, chỉ cần anh ta chạm nhẹ vào tay áo tôi, tôi đã mềm lòng.
Còn bây giờ, tôi chỉ thấy bàn tay đó thật bẩn.
Anh ta còn muốn nói gì đó, nhưng tôi đã đỡ thím Triệu rời khỏi bệnh viện.
Đi được vài bước, thím Triệu hạ thấp giọng hỏi tôi:
“Nam Chi, vừa rồi thím không nghe nhầm chứ? Họ gọi Lục Nghiễn Bạch là đội trưởng Lục à? Chẳng phải nó chỉ là công nhân bình thường trong đội đào kênh thôi sao?”
Tôi nhìn những cành ngô đồng ven đường bị tuyết đè cong xuống, khẽ cười.
Lục Nghiễn Bạch chưa từng là công nhân bình thường.
Anh ta là đội trưởng trẻ tuổi nhất của đội cứu hộ huyện, là người được ngồi hàng ghế đầu trong các buổi tuyên dương của huyện.
Anh ta đã lừa tôi suốt sáu năm.
Nửa tháng trước, tôi sinh khó phải nhập viện. Bác sĩ nói thai nhi ngôi không thuận, phải phẫu thuật ngay.
Số tiền tôi dành dụm suốt nửa năm đã bị Lục Nghiễn Bạch mang đi từ tối hôm trước để mua sữa bột nhập khẩu cho Khương Vãn. Tôi nằm trên bàn sinh, đau đến mức cắn rách môi, y tá liên tục thúc giục đóng viện phí.
Lục Nghiễn Bạch đứng bên giường, khẽ nói: “Nam Chi, em cố chịu thêm chút nữa.”
Tôi còn tưởng anh ta không có tiền.
Đúng lúc ấy, cậu thanh niên ngoài cửa đẩy cửa bước vào, trên tay cầm phiếu đóng viện phí.
“Chị dâu, tiền đã nộp rồi. Đội trưởng Lục của bọn em nói sau khi đứa bé sinh ra thì bế sang chỗ đồng chí Khương Vãn trước.”
Lúc đó đau đến hoa mắt, nhưng tôi vẫn nghe rõ câu nói ấy.
“Đội trưởng Lục gì cơ?”
Lục Nghiễn Bạch không nhìn tôi.
Cậu thanh niên cũng lúng túng cúi đầu.
“Chị dâu, chị vẫn chưa biết sao? Đội trưởng Lục là đội trưởng đội cứu hộ của bọn em.”
Tôi nhìn chằm chằm Lục Nghiễn Bạch.
Cuối cùng anh ta cũng lên tiếng.
“Anh không cố ý giấu em. Tiền trợ cấp và nhà ở của đội vẫn luôn cấp cho Khương Vãn. Cô ấy là góa phụ, sống không dễ dàng gì. Anh sợ em biết rồi sẽ không vui.”
Tôi hỏi anh ta: “Thế còn đứa bé?”
Lục Nghiễn Bạch nói:
“Khương Vãn vừa mất chồng hôm kia, tối qua lại mất con. Nếu tiếp tục bị kích động nữa, cô ấy sẽ suy sụp mất. Con gái chúng ta cứ để cô ấy nuôi trước, bên ngoài thì nói là chết yểu. Đợi cô ấy ổn định lại rồi, anh sẽ nghĩ cách.”
Đau đến mức gần như không ngồi dậy nổi, tôi vẫn cố nắm lấy tay áo anh ta.
“Lục Nghiễn Bạch, đó là đứa con tôi mang nặng mười tháng.”
Anh ta nhíu mày.
“Nam Chi, lúc này em đừng làm loạn nữa. Khương Vãn từng cứu mạng anh, chồng cô ấy cũng hy sinh vì đội. Anh không thể trơ mắt nhìn cô ấy chết được.”
Tôi hỏi: “Vậy anh có thể trơ mắt nhìn tôi chết sao?”
Lục Nghiễn Bạch không trả lời.
Bên ngoài có người thúc giục:
“Đội trưởng Lục, đồng chí Khương Vãn đang đập phá trong phòng bệnh, nói rằng không có con thì cô ấy không sống nổi.”
Lục Nghiễn Bạch gỡ tay tôi ra.
“Cứ phẫu thuật trước đã. Chuyện đứa bé, nghe anh.”
Tôi liều mạng giãy giụa.
Cậu thanh niên giữ chặt vai tôi, y tá đẩy tôi vào phòng phẫu thuật.
Lúc tỉnh lại, bụng tôi đau như bị sắt nung đỏ thiêu đốt.
Trong lòng trống rỗng.
Lục Nghiễn Bạch ngồi bên giường, nói với tôi: “Đứa bé mất rồi.”
Từ phòng bệnh bên cạnh vọng lại tiếng trẻ con khóc.
Tôi nghe thấy Khương Vãn nghẹn ngào nói:
“Nghiễn Bạch, con bé thật giống anh.”
Tôi giật phăng kim truyền, lao ra ngoài.
Lục Nghiễn Bạch chặn tôi lại ở cửa.
Ngày thứ nhất, anh ta bảo quán ăn đuổi việc tôi, không cho tôi tiếp tục làm công việc rửa rau.
Ngày thứ hai, anh ta nhờ người trong thôn sắp xếp lại công việc, đổi việc trông kho nhẹ nhàng của mẹ tôi thành việc nặng nhọc ở Thanh Hà Câu.
Ngày thứ ba, suất học việc của em trai tôi bị người khác cướp mất.
Họ hàng và hàng xóm lần lượt đến khuyên tôi.
“Nam Chi à, chồng cháu có bản lĩnh, đừng đối đầu với nó.”
“Chỉ là một đứa con gái thôi mà, sau này vẫn sinh được.”
“Mẹ cháu lớn tuổi rồi, không chịu nổi đâu.”
Lục Nghiễn Bạch đứng trước cổng sân, giọng còn lạnh hơn cả tuyết.
“Chỉ cần em không đến chỗ Khương Vãn đòi lại đứa bé nữa, anh sẽ để họ được yên ổn.”
Hôm đó tôi không khóc, cũng không mắng chửi.
Tôi chỉ lấy tờ giấy báo trúng tuyển của Xưởng Thêu Tỉnh được cất dưới đáy tủ ra, kẹp vào chiếc áo bông cũ.
Đợi giấy ly hôn được phê duyệt, tôi sẽ lên tỉnh thành.
Từ đó về sau, Lục Nghiễn Bạch sống hay chết cũng không còn liên quan gì đến tôi, Hứa Nam Chi.
Lúc trở về khu nhà cấp bốn, Lục Nghiễn Bạch đã đứng chờ trước cửa nhà tôi.
Anh ta đưa cho tôi một túi lưới, bên trong đựng đường đỏ, mạch nha sữa và hai gói sữa bột.
Tôi không nhận.
Anh ta đặt đồ xuống bậc cửa, giống như mỗi lần dỗ dành tôi trước đây, cố ý hạ thấp giọng.
“Bác sĩ nói cơ thể em bị tổn thương, cần phải bồi bổ. Nam Chi, chuyện đứa bé là anh có lỗi với em. Đợi tâm trạng Khương Vãn ổn định lại, anh sẽ bế Niếp Niếp về.”
Tôi mở cửa.
“Bao giờ?”
Lục Nghiễn Bạch im lặng.
Tôi nói thay anh ta:
“Đợi cô ta không khóc nữa, đợi cô ta không làm loạn nữa, đợi cô ta đồng ý trả con gái lại cho tôi. Nếu cả đời cô ta không đồng ý, thì tôi phải chờ cả đời.”
Lông mày anh ta khẽ nhíu lại.
“Em đừng nói khó nghe như vậy. Bây giờ Khương Vãn đến cơm cũng ăn không nổi. Ít nhất em vẫn còn anh, còn cô ấy thì chẳng còn gì cả.”
Tôi xách túi lưới lên, đặt lại bên chân anh ta.
“Cô ta có chồng của tôi, có tiền trợ cấp nhà ở vốn thuộc về tôi, có con gái của tôi. Cô ta chẳng còn gì nữa sao?”
Lục Nghiễn Bạch bị tôi hỏi đến nghẹn lời.
Chị Vương hàng xóm bưng chậu ra xem náo nhiệt, ngoài miệng lại giúp anh ta nói đỡ.
“Nam Chi, cô cũng đừng cố chấp quá. Đội trưởng Lục là người làm việc lớn, mềm lòng lại trọng nghĩa khí. Chồng Khương Vãn vì cứu người mà mất mạng, cho cô ấy một đứa con cũng coi như tích đức.”
Tôi nhìn chị ta.
“Chị Vương, Tiểu Bảo nhà chị năm nay năm tuổi rồi. Nếu Khương Vãn khóc lóc nói mình không sống nổi nữa, bảo Lục Nghiễn Bạch bế Tiểu Bảo cho cô ta, chị có đồng ý không?”
Cái chậu trong tay chị Vương suýt rơi xuống đất.
“Cô nói kiểu gì thế hả?”
Tôi đáp:
“Dao không cứa vào người mình thì ai cũng khuyên người khác rộng lượng được.”
Sắc mặt Lục Nghiễn Bạch thay đổi.
“Hứa Nam Chi.”
Đã rất lâu rồi anh ta không gọi cả họ lẫn tên tôi như vậy.
Tôi đẩy cửa ra.
“Anh về đi, tôi còn phải dọn đồ.”
“Dọn gì?”
“Hồ sơ ly hôn.”
Lục Nghiễn Bạch lập tức đưa tay chặn cánh cửa.
“Em đừng lấy chuyện ly hôn ra dọa anh. Chúng ta kết hôn sáu năm rồi, chỉ vì một đứa bé mà em không cần cái nhà này nữa sao?”
Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta.
“Là anh vì Khương Vãn mà phá nát cái nhà này.”
Ngoài cổng sân vang lên tiếng chuông xe đạp.
Một người đưa thư dừng xe lại, hỏi:
“Có phải Hứa Nam Chi không? Thư bảo đảm từ tỉnh thành gửi đến.”
Tôi đưa tay nhận.
Lục Nghiễn Bạch lại nhanh hơn một bước, cầm lấy trước.
Trên phong bì ghi: Phòng Nhân sự Xưởng Thêu Tỉnh.
Ánh mắt anh ta dừng lại trên mấy chữ đó.
“Em liên lạc với tỉnh thành từ khi nào?”
Tôi đưa tay ra.
“Trả lại cho tôi.”
Lục Nghiễn Bạch không nhúc nhích.
Chị Vương ghé lại nhìn một cái rồi kêu lên:
“Xưởng Thêu Tỉnh? Nam Chi, chẳng phải cô chỉ biết rửa rau ở quán ăn thôi sao?”
Tôi không trả lời.
Lục Nghiễn Bạch siết phong bì đến nhăn nhúm.
“Em muốn lên tỉnh thành?”
Tôi nói:
“Không liên quan đến anh.”
Anh ta nhét lá thư vào túi áo mình.
“Em vừa mới phẫu thuật xong, không được đi đâu cả. Lá thư này anh giữ giúp em trước.”
Tôi giơ tay tát anh ta một cái.
Cả sân lập tức im bặt.
Chị Vương thậm chí quên cả bưng chậu.
Lục Nghiễn Bạch nghiêng mặt sang một bên, rất lâu không nói gì.
Tôi nói:
“Lục Nghiễn Bạch, sáu năm trước anh cõng tôi về nhà giữa trời tuyết, tôi từng nghĩ anh là cả cuộc đời tôi. Bây giờ tôi hiểu rồi, anh chỉ là một cửa ải trong đời tôi mà thôi.”
Ánh mắt anh ta trầm xuống.
“Nam Chi, anh có thể bảo quán ăn nhận em trở lại, cũng có thể để em trai em quay lại làm học việc. Chỉ cần em bình tĩnh lại.”
Tôi bật cười.
“Đến bây giờ anh vẫn nghĩ rằng, rời khỏi anh là tôi không sống nổi.”
Anh ta nhìn tôi.
“Ít nhất hiện giờ là vậy.”
Ngoài cửa lại có thêm một chiếc xe đạp dừng lại.
Một người phụ nữ trung niên mặc áo bông màu xám bước xuống xe, phủi tuyết trên vai.
“Xin hỏi đồng chí Hứa Nam Chi có ở đây không?”
Chị Vương nhanh miệng hỏi:
“Bà là ai nữa vậy?”
Người phụ nữ liếc nhìn Lục Nghiễn Bạch một cái rồi mới nói với tôi:
“Tôi là người của Xưởng Thêu Tỉnh đến đón cô. Đồng chí Hứa, mẫu vá chiếc váy Bách Điểu mà cô gửi tới đã được các nghệ nhân xem suốt ba ngày. Họ giục tôi nhất định hôm nay phải đón cô về.”
Sự chắc chắn trên mặt Lục Nghiễn Bạch xuất hiện một vết nứt.
Anh ta hỏi:
“Váy Bách Điểu gì?”
Người phụ nữ nhíu mày.
“Đồng chí không biết sao? Tay nghề của đồng chí Hứa đủ để vá lại chiếc váy thêu cổ trong bảo tàng tỉnh. Người như cô ấy, sao có thể vẫn còn ở đây rửa rau được?”
Tôi đưa tay ra.
“Thư của tôi.”
Lục Nghiễn Bạch chậm rãi lấy lá thư ra.
Đầu ngón tay còn dính vệt mực đỏ trên phong bì.
Tôi nhận lấy thư rồi xoay người vào nhà.
Phía sau lưng, lần đầu tiên Lục Nghiễn Bạch không ngăn tôi lại.
Tôi không lập tức đi cùng người của Xưởng Thêu Tỉnh.
Giấy ly hôn vẫn chưa được phê duyệt, mẹ và em trai tôi vẫn đang bị Lục Nghiễn Bạch khống chế, Niếp Niếp vẫn còn nằm trong vòng tay Khương Vãn.
Người phụ nữ của Xưởng Thêu Tỉnh họ Tần, tên là Tần Ngọc Chi.
Bà ngồi bên chiếc bàn vuông sơn bong tróc trong nhà tôi. Khi thấy tôi lấy ra một gói chỉ thêu từ trong tủ, mắt bà lập tức sáng lên.
“Chỗ chỉ này là cô tự nhuộm sao?”
Tôi gật đầu.
“Ở cuối con phố sau chợ có một ông lão bán thuốc bắc. Phần rễ và thân thuốc còn thừa bán rất rẻ. Tôi thử nhuộm vài lần.”
Tần Ngọc Chi vê một sợi chỉ màu xám xanh trong tay.
“Màu xám kiểu này rất khó ra. Đậm quá thì trông bẩn, nhạt quá lại không ép được màu vải cũ. Cô pha thế nào vậy?”
Tôi còn chưa kịp trả lời thì ngoài sân đã vang lên tiếng khóc của Khương Vãn.
“Nghiễn Bạch, có phải em không nên tới không? Chị Nam Chi có phải càng hận em hơn không?”
Giọng chị Vương lập tức trở nên dịu dàng.
“Đồng chí Khương, cô còn đang bế đứa bé đấy, cẩn thận dưới chân. Nam Chi chỉ là nhất thời nghĩ quẩn thôi, vài hôm nữa sẽ ổn.”
Tôi cất lại gói chỉ thêu vào túi vải.
Cửa bị đẩy mở.
Khương Vãn ôm đứa trẻ sơ sinh đứng trong tuyết, trên người khoác chiếc áo quân đội dày của Lục Nghiễn Bạch.
Cô ta gầy như một cành liễu, đôi mắt khóc đến sưng đỏ.
Nhưng đứa bé trong lòng lại được quấn bằng chiếc chăn nhỏ do chính tay tôi may.
Trên chiếc chăn ấy, tôi đã thêu những đóa hoa dành dành nho nhỏ.
Vốn là để dùng vào lễ đầy tháng của con gái tôi.
Nhìn thấy tôi chăm chú nhìn chiếc chăn, Khương Vãn lập tức ôm đứa bé chặt hơn.
“Chị Nam Chi, em xin lỗi. Em biết như vậy là không công bằng với chị. Nhưng chỉ cần nhìn thấy con bé, em lại cảm thấy mình còn có thể sống tiếp.”
Tôi bước đến trước mặt cô ta.
“Trả đứa bé cho tôi.”
Khương Vãn lùi lại nửa bước.
Lục Nghiễn Bạch chắn trước mặt cô ta.
“Nam Chi, em đừng dọa cô ấy.”
Tôi hỏi:
“Tôi bế con gái ruột của mình thì dọa ai?”
Nước mắt Khương Vãn rơi xuống.
“Nghiễn Bạch, thôi bỏ đi. Em trả con bé lại cho chị ấy vậy. Dù sao số em cũng khổ, thứ gì cũng không giữ được.”
Vừa nói, cô ta vừa đưa đứa bé ra phía trước.
Nhưng bàn tay lại buông lỏng một cách đột ngột.
Đứa bé trượt xuống.
Tôi lao tới đón lấy, vết thương ở bụng bị kéo căng, nóng rát từng cơn.
Lục Nghiễn Bạch lại là người đỡ lấy Khương Vãn trước.
“Vãn Vãn!”
Tôi quỳ trong tuyết, ôm chặt con gái vào lòng.
Niếp Niếp khóc một tiếng rồi nhanh chóng yên lặng trở lại.
Tôi cúi đầu nhìn con.
Khuôn mặt con nhỏ đến mức còn chưa lớn bằng lòng bàn tay tôi, nơi khóe mắt có một vệt đỏ nhạt.
Khương Vãn dựa vào lòng Lục Nghiễn Bạch, vừa khóc vừa nói:
“Chị Nam Chi, em không cố ý đâu. Vừa rồi em chóng mặt, tay không còn sức nữa.”
Chị Vương lập tức phụ họa:
“Nam Chi, cô xem đồng chí Khương đã như thế này rồi, cô còn ép người ta làm gì?”
Tần Ngọc Chi từ trong nhà bước ra, sắc mặt lạnh lùng.
“Đứa bé suýt ngã xuống đất, các người lại đi trách người đón lấy nó trước sao?”
Lúc này Lục Nghiễn Bạch mới nhìn về phía tôi.
Anh ta đưa tay muốn bế Niếp Niếp.
Tôi tránh đi.
“Đừng chạm vào con bé.”
Sự kiên nhẫn của anh ta cũng đã cạn.
“Hứa Nam Chi, để Khương Vãn nuôi đứa bé trước là việc tổ chức cũng biết và đồng ý. Bây giờ em làm ầm lên như thế chỉ khiến mọi người khó xử thôi.”
Tôi nhìn anh ta.
“Tổ chức nào? Ai ký giấy? Đưa ra đây.”
Ánh mắt Lục Nghiễn Bạch khựng lại.
Khương Vãn nhỏ giọng nói:
“Chị Nam Chi, chị đừng làm khó Nghiễn Bạch nữa. Là em cầu xin anh ấy, không liên quan đến đội.”
Tần Ngọc Chi cười lạnh.
“Không có giấy tờ thủ tục mà dám cướp trẻ sơ sinh. Hóa ra bây giờ huyện các người làm việc như vậy sao?”
Chị Vương không biết thân phận của Tần Ngọc Chi, bĩu môi nói:
“Bà là người ngoài đến đây, bớt xen vào chuyện vợ chồng người ta đi.”
Tần Ngọc Chi lấy giấy tờ công tác từ trong túi ra.
“Tôi không quản được chuyện vợ chồng. Nhưng chuyện cướp con của sản phụ thì sẽ có người quản được.”
Sắc mặt Lục Nghiễn Bạch trầm xuống.
“Đồng chí Tần, nói chuyện phải có trách nhiệm.”
Tần Ngọc Chi đáp:
“Anh cũng biết hai chữ trách nhiệm sao?”
Tiếng khóc của Khương Vãn bỗng ngừng lại trong chốc lát.
Câu nói ấy như một cây kim, chọc thủng lớp yếu đuối giả tạo mà cô ta vẫn luôn khoác lên mình.
Tôi ôm Niếp Niếp đứng dậy.
“Con gái tôi sẽ đi với tôi. Ai muốn ngăn thì cùng đến đồn công an nói chuyện.”
Lục Nghiễn Bạch chắn trước cửa.
“Con bé không thể đi theo em. Ngay cả bản thân em còn nuôi không nổi.”
Tôi còn chưa lên tiếng thì Tần Ngọc Chi đã nói trước:
“Xưởng Thêu Tỉnh sẽ ứng trước cho đồng chí Hứa một tháng lương, đồng thời sắp xếp ký túc xá. Cô ấy nuôi không nổi sao? Hay là người phải dựa vào việc cướp con người khác để tiếp tục sống mới là người không nuôi nổi?”
Người đứng xem ngoài sân càng lúc càng đông.
Sắc mặt Khương Vãn dần dần trắng bệch.
Đây là lần đầu tiên Lục Nghiễn Bạch bị người khác công khai phản bác như vậy trước mặt mọi người.
Anh ta nghiến răng nói:
“Nam Chi, hôm nay em bế đứa bé đi, ngày mai mẹ em cũng không cần đến kho làm việc nữa.”
Tôi ôm Niếp Niếp, chậm rãi quay đầu lại.
“Nếu anh còn dám động đến mẹ tôi thêm một lần nữa, tôi sẽ bế đứa bé này đến trước cổng Ủy ban Huyện ngồi đó. Chuyện đội trưởng Lục cướp con gái ruột của người khác như thế nào, tôi sẽ kể từng câu từng chữ cho mọi người nghe.”
Lục Nghiễn Bạch nhìn chằm chằm tôi.
Tôi cũng nhìn thẳng vào anh ta.
Tuyết rơi xuống chiếc chăn nhỏ của Niếp Niếp rồi nhanh chóng tan thành nước.
Cuối cùng, người nhường đường trước lại là anh ta.
Tôi bế Niếp Niếp vào nhà, đút cho con nửa bát nước cơm.
Con còn quá nhỏ, uống được vài ngụm đã ngủ thiếp đi.
Tần Ngọc Chi nhìn con bé, khẽ thở dài.
“Bên tỉnh thành ký túc xá đang rất chật, mang theo trẻ nhỏ sẽ bất tiện. Nếu cô tin tôi thì tạm thời để mẹ cô chăm sóc con bé trước. Đợi cô ổn định cuộc sống rồi hãy đón con lên sau.”
Tôi vuốt ve bàn tay nhỏ xíu của Niếp Niếp.
“Tôi tin mẹ tôi, không tin Lục Nghiễn Bạch.”
Tần Ngọc Chi hiểu ngay ý tôi.
“Vậy thì giải quyết dứt điểm chuyện ly hôn và quyền nuôi con trước đã.”
Sáng sớm hôm sau, tôi bế Niếp Niếp đến Phòng Dân chính.
Lục Nghiễn Bạch cũng tới.
Bên cạnh anh ta là Khương Vãn.
Hôm nay Khương Vãn không khóc. Cô ta mặc một chiếc áo bông xanh mới may, tóc chải gọn gàng ngay ngắn.
Vừa nhìn thấy đứa bé trong lòng tôi, cô ta đã nói:
“Chị Nam Chi, tối qua em không ngủ chút nào. Niếp Niếp rời xa em, liệu con bé có quen được không?”
Tôi đáp:
“Con bé mới rời cô có nửa ngày thôi.”
Khương Vãn cắn môi.
“Nhưng con bé ngủ rất ngoan trong lòng em.”
Tần Ngọc Chi đứng phía sau tôi, thản nhiên nói:
“Đồ ăn cắp có ôm đến nóng tay thì cũng không phải của mình.”
Sắc mặt Khương Vãn lập tức trở nên khó coi.
Cán bộ Lưu ở Phòng Dân chính quen biết Lục Nghiễn Bạch. Vừa nhìn thấy anh ta đã đứng dậy.
“Đội trưởng Lục, sao anh lại đích thân đến đây?”
Lục Nghiễn Bạch đặt hồ sơ lên bàn.
“Vợ tôi sau sinh tâm trạng không ổn định, nhất quyết đòi ly hôn. Phiền đồng chí tạm thời đừng giải quyết, giúp chúng tôi hòa giải trước.”
Cán bộ Lưu nhìn sang tôi, biểu cảm lập tức nghiêm túc hơn.
“Đồng chí Hứa, đội trưởng Lục công việc bận rộn, lo việc chung nên khó tránh khỏi sơ suất với gia đình. Cô phải thông cảm. Phụ nữ sau sinh rất dễ suy nghĩ cực đoan, không thể vì tức giận mà đòi ly hôn được.”
Tôi đưa phần hồ sơ còn lại qua.
“Đây là đơn của tôi.”
Cán bộ Lưu lật xem hai trang rồi gập lại.
“Lý do cô viết nặng nề quá. Nào là che giấu thân phận, tự ý mang con đi, ép buộc người thân. Giữa vợ chồng với nhau làm gì có nhiều vấn đề nguyên tắc đến thế? Cô sửa lại đi, cứ ghi là tình cảm không hòa hợp.”
Tôi hỏi:
“Ông còn chưa hỏi gì đã bắt tôi sửa?”
Cán bộ Lưu cười.
“Nhân phẩm của đội trưởng Lục, cả huyện này ai mà không biết? Anh ấy đã cứu biết bao nhiêu người. Mâu thuẫn trong gia đình các cô đừng làm quá lên.”
Lục Nghiễn Bạch không hề lên tiếng ngăn lại.
Khương Vãn khẽ nói:
“Chị Nam Chi, Nghiễn Bạch thật sự rất khó khăn. Nếu chị viết như vậy sẽ ảnh hưởng đến tiền đồ của anh ấy.”
Tôi nhìn cô ta.
“Lúc anh ta cướp con gái của tôi, sao cô không sợ ảnh hưởng đến tiền đồ của anh ta?”
Viền mắt Khương Vãn lại đỏ lên.
Cán bộ Lưu mất kiên nhẫn gõ bàn.
“Đồng chí Hứa, chú ý thái độ. Đồng chí Khương là thân nhân liệt sĩ, cô đừng kích động cô ấy.”
Tần Ngọc Chi bỗng hỏi:
“Là thân nhân liệt sĩ thì có thể lấy con của người khác sao?”
Cán bộ Lưu nhíu mày.
“Bà là ai?”
Tần Ngọc Chi đặt giấy giới thiệu lên bàn.
Sau khi xem xong, thái độ của ông ta có dịu đi đôi chút.
“Người của Xưởng Thêu Tỉnh cũng không thể can thiệp vào hôn nhân ở địa phương chúng tôi.”
Tần Ngọc Chi nói:
“Tôi không can thiệp. Tôi chỉ hỏi một câu thôi: trẻ sơ sinh bị người ta bế khỏi phòng sinh, Phòng Dân chính có quản hay không?”
Cán bộ Lưu ho khan một tiếng.
Lục Nghiễn Bạch lên tiếng:
“Không có chuyện bế đi. Đứa bé vẫn luôn được người quen thân chăm sóc.”
Tôi nói:
“Người quen thân? Khương Vãn có quan hệ thân thích gì với tôi?”
Lục Nghiễn Bạch nhìn về phía tôi.
Lục Nghiễn Bạch nhìn tôi.
“Nam Chi, đừng làm mọi chuyện đến mức này.”
Tôi lấy chiếc chăn nhỏ từ trong túi vải ra.
“Đây là chiếc chăn đầy tháng tôi may cho Niếp Niếp. Hôm Khương Vãn bế con bé, góc chăn dính thuốc đỏ. Các y tá trong bệnh viện đều có thể làm chứng, trên cổ tay đứa bé vẫn còn thẻ sơ sinh. Có cần đi xác minh ngay không?”
Ánh mắt Khương Vãn thoáng hoảng loạn.
Cán bộ Lưu cũng không nói gì nữa.
Một nhân viên trẻ đứng ngoài cửa nhỏ giọng nói:
“Chị Lưu, hay cứ đăng ký trước đi. Nếu thật sự làm lớn đến mức báo công an thì bên mình cũng phiền phức.”
Cán bộ Lưu trừng mắt nhìn cô ấy.
Đó chính là vết nứt đầu tiên.
Tôi nhìn thấy.
Lục Nghiễn Bạch cũng nhìn thấy.
Anh ta cố nén cơn giận.