“Chăm sóc vợ góa của anh trai đã mất là chuyện nên làm, tôi hiểu mà.”
Diệp Nam Sênh gật đầu.
Cố Hàn Châu tưởng rằng cô đã chịu nhượng bộ, liền bước lên một bước.
Diệp Nam Sênh lùi về sau một bước.
“Ngày hai mươi bảy tháng trước, anh uống say rồi trở về. Trên chiếc giường trong phòng ngủ chính, người anh gọi lại là tên chị dâu.”
Sắc mặt Cố Hàn Châu lại tái đi thêm vài phần.
“Ngày mười lăm tháng trước nữa, chị dâu nói tôi ra vẻ chính thất trước mặt chị ấy khiến chị ấy khó chịu. Anh không nói một lời nào đã nhốt tôi vào chiếc tủ tối dưới tầng hầm suốt sáu tiếng.”
Giọng Diệp Nam Sênh rất bình thản.
“Lần đầu là ba tiếng, lần thứ hai bốn tiếng, lần thứ ba năm tiếng, lần thứ tư năm tiếng rưỡi, lần thứ năm sáu tiếng.”
“Mỗi một lần đều vì chị dâu nói tôi khiến chị ấy không thoải mái.”
Cô giơ từng ngón tay lên, đưa ra trước mặt Cố Hàn Châu.
“Năm lần, tôi nhớ rất rõ.”
Cố Hàn Châu hé môi.
“Nam Sênh, sao em lại không hiểu chứ? Anh làm tất cả những chuyện này đều là vì muốn tốt cho em.”
Diệp Nam Sênh xoay người đi tới tủ đầu giường, kéo ngăn kéo ra rồi lấy một tập tài liệu.
“Đơn ly hôn. Tôi ra đi tay trắng. Tôi không cần bất cứ thứ gì.”
Cô đặt tập tài liệu lên giường.
“Ký đi, Cố tổng.”
Cố Hàn Châu nhìn chằm chằm vào tập tài liệu, gân xanh trên thái dương giật liên hồi.
Anh ta bất ngờ nắm chặt cổ tay Diệp Nam Sênh.
“Nằm mơ đi.”
Diệp Nam Sênh ngẩng đầu, dùng một ánh mắt xa lạ nhìn Cố Hàn Châu.
Trong ánh mắt ấy không có hận, không có yêu, không có tủi thân.
Chỉ còn lại sự xa cách sau khi mọi tình cảm đã hoàn toàn tan biến.
“Cố tổng, anh làm tôi đau rồi.”
Ngón tay Cố Hàn Châu buông lỏng.
Diệp Nam Sênh rút cổ tay về, trên đó hiện rõ một vòng dấu đỏ.
Cô lấy một chiếc áo khoác sạch khoác lên người, che đi vạt váy đã nhuốm đầy máu.
Khi đi tới cửa, cô khựng lại một chút.
“Tôi sẽ không quay về nữa, cũng sẽ không yêu anh nữa.”
Cố Hàn Châu không để cô bước ra khỏi cánh cửa đó.
Anh ta từ phía sau ôm chặt lấy eo Diệp Nam Sênh, mặc kệ cơ thể cô cứng đờ, trực tiếp bế ngang cô lên.
Diệp Nam Sênh dùng hai tay chống lên ngực anh ta, cố đẩy ra.
“Buông tôi ra.”
Cố Hàn Châu ôm cô sải bước xuống lầu.
Móng tay Diệp Nam Sênh cào qua cổ anh ta, để lại một vệt đỏ.
Tài xế đã đợi sẵn ở cửa.
Cố Hàn Châu nhét cô vào ghế sau, tiện tay khóa cửa xe.
“Đến bệnh viện Nhân Hòa, khoa cấp cứu.”
Diệp Nam Sênh tựa vào cửa kính xe, trán áp lên mặt kính lạnh buốt, đôi mắt nhìn những ánh đèn đường đang lùi dần phía sau.
Cố Hàn Châu cởi áo vest phủ lên chân cô, bàn tay lơ lửng giữa không trung, muốn chạm vào trán cô nhưng lại không dám.
Diệp Nam Sênh quay mặt đi, vùi mặt vào khe hở giữa cửa kính và lưng ghế.
Cố Hàn Châu bế Diệp Nam Sênh lao vào đại sảnh cấp cứu. Y tá trực ban vừa nhìn thấy cô đã sững sờ.
“Chủ… Chủ nhiệm Diệp?”
Diệp Nam Sênh vùng khỏi vòng tay Cố Hàn Châu. Khi chân vừa chạm đất, cô loạng choạng một chút rồi vịn vào mép quầy phân loại bệnh nhân.
“Chuẩn bị cho tôi bộ dụng cụ nạo hút. Đồng thời lấy thêm một bộ dụng cụ khâu. Bên dưới xương quai xanh có một vết rách dài ba centimet, không sâu.”
Y tá kinh ngạc đến mức há hốc miệng, ánh mắt liên tục đảo qua vạt váy nhuốm đỏ và vết máu trên xương quai xanh của cô.
“Chủ nhiệm Diệp, cô đây là…”
“Mau đi.”
Diệp Nam Sênh bước vào phòng xử lý, tự tay kéo rèm lại.
Cố Hàn Châu đi theo vào, nhưng bị cô ngăn lại ở bên ngoài tấm rèm.
Ca nạo hút kéo dài bốn mươi phút.
Cố Hàn Châu đi qua đi lại bên ngoài.
Khi tấm rèm được kéo ra, Diệp Nam Sênh đã thay bộ quần áo bệnh nhân, nằm trên chiếc giường đẩy tạm thời, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy.
Cố Hàn Châu bước tới, ngồi xuống bên giường, thử nắm lấy tay cô.
Đầu ngón tay anh ta vừa chạm vào mu bàn tay Diệp Nam Sênh, cô đã rút tay về.
Bàn tay Cố Hàn Châu cứng đờ giữa không trung, năm ngón tay từ từ siết lại thành nắm đấm.
“Nam Sênh, anh say rồi, những gì đã nói anh cũng không nhớ rõ. Em đừng…”
Diệp Nam Sênh xoay người, quay lưng về phía anh ta.
Cổ áo bệnh nhân rất rộng, để lộ từng đốt xương sống nhô lên nơi gáy.
Những lời còn lại của Cố Hàn Châu mắc nghẹn trong cổ họng, thế nào cũng không thốt ra được.
Cửa phòng bị đẩy mở từ bên ngoài.
Thẩm Mộc Ngưng mặc một chiếc váy len màu hạnh nhạt.
ố Tử Mặc được cô ta dắt theo, thân hình nhỏ bé núp sau chân cô ta.
Trên tay Thẩm Mộc Ngưng là một bình giữ nhiệt.
“Hàn Châu, vừa nghe tin em dâu nhập viện, chị vội nấu chút cháo mang tới.”
Cô ta đặt bình giữ nhiệt lên tủ đầu giường, mở nắp ra, hơi nóng từ cháo kê lập tức bốc lên.
“Em dâu, em mau uống lúc còn nóng đi, sức khỏe là quan trọng nhất.”
Khi Thẩm Mộc Ngưng cúi người xuống, cổ áo váy len hơi trễ, để lộ một vết đỏ mờ bên cổ.
Diệp Nam Sênh nằm trên giường, không quay lại, ánh mắt vẫn dán chặt lên bức tường.
Thẩm Mộc Ngưng biết cô đã nhìn thấy.
Khóe môi cô ta khẽ cong lên, như vô tình kéo cổ áo lên che lại.
Cố Tử Mặc ló đầu ra từ phía sau Thẩm Mộc Ngưng, nhìn Diệp Nam Sênh nằm trên giường rồi bĩu môi.
“Ba ơi, bà ấy lại giả bệnh à? Lần trước bà ấy cũng nói đau bụng, cuối cùng chẳng phải vẫn không sao sao?”
Vừa nói, cậu bé vừa đi tới bên giường, bàn tay nhỏ vỗ lên chăn của Diệp Nam Sênh.
“Bà có thể đừng giả vờ nữa được không? Bác cả nói bà chỉ thích diễn thôi.”
Thẩm Mộc Ngưng vội vàng bịt miệng cậu bé lại, làm ra vẻ hoảng hốt.
“Tử Mặc, không được nói mẹ như vậy!”
Cố Tử Mặc gạt tay cô ta ra.
“Bà ấy không phải mẹ cháu. Mẹ cháu là bác cả!”
Cậu bé đưa tay với lấy bình giữ nhiệt trên tủ đầu giường, định mang cháo đưa cho Thẩm Mộc Ngưng.
“Đây là cháo bác cả nấu, không cho bà ấy uống!”
Bình giữ nhiệt quá nặng, cậu bé không cầm nổi.
Bình giữ nhiệt nghiêng ngả rồi đổ xuống.
Cháo kê nóng hổi hắt lên ga giường, một phần còn bắn vào mu bàn tay đang đặt ngoài chăn của Diệp Nam Sênh.
Ngón tay cô bất giác co rút lại.
Mu bàn tay nhanh chóng đỏ lên một mảng.
Cô chậm rãi thu tay vào trong chăn.
Cố Hàn Châu nhíu mày, cúi xuống dựng bình giữ nhiệt lên rồi dùng khăn giấy lau vết cháo trên ga giường.
Anh ta liếc nhìn bàn tay đã rụt vào trong chăn của Diệp Nam Sênh, khẽ hé môi.
“Tử Mặc còn nhỏ, em đừng chấp nhặt với thằng bé.”
Câu nói rất nhẹ.
Giống như đang khuyên nhủ, lại giống như đang cảnh cáo.
Thẩm Mộc Ngưng ngồi xổm xuống, ôm Cố Tử Mặc vào lòng, hốc mắt hơi ửng đỏ.
“Đều là lỗi của chị. Lẽ ra chị nên ngăn Tử Mặc lại. Em dâu, em đừng giận nhé.”
Giọng cô ta mềm mại dịu dàng, còn mang theo chút nghèn nghẹn nơi sống mũi.
Diệp Nam Sênh nhắm mắt, không nói một lời.
“Tôi xuất viện.”
Cố Hàn Châu đứng bật dậy.
“Em nói gì?”
Diệp Nam Sênh đã bắt đầu mang giày.
Ống quần bệnh nhân quá dài, cô cúi người xắn lên hai vòng, để lộ đôi mắt cá chân trần.
Cố Hàn Châu lập tức giữ chặt vai cô.
“Em vừa mới phẫu thuật xong, lại phát điên cái gì nữa?”
Diệp Nam Sênh ngẩng đầu nhìn anh ta.
Ánh mắt cô lần lượt dừng trên gương mặt anh ta và Thẩm Mộc Ngưng, mỗi người một giây.
“Chị dâu đã tới rồi, anh tiếp đãi chị ấy cho tốt đi.”
Sắc mặt Cố Hàn Châu lập tức sa sầm, giọng nói cũng hạ thấp hơn nhiều.
“Diệp Nam Sênh, em có thể hiểu chuyện một chút được không? Chị dâu có lòng tốt tới thăm em, em bày sắc mặt gì vậy?”
Diệp Nam Sênh không đáp trả.
Cô ném que bông đang đè lên vết kim truyền vào thùng rác, chân trần đi tới cửa rồi tự mình mở cửa phòng bệnh.
Phía sau, Cố Hàn Châu hình như đã mắng một câu gì đó.
Cô không nghe rõ.
Thứ cô nghe thấy chỉ là giọng nói khe khẽ của Thẩm Mộc Ngưng bên trong phòng.
“Hàn Châu, đừng giận nữa. Thanh Thanh vẫn đang đợi anh ở nhà đấy, chúng ta về trước đi.”
Sau đó là giọng trẻ con trong trẻo của Cố Tử Mặc:
“Ba bế con! Con muốn ba bế cơ!”
Sau đó là một tiếng thở dài nặng nề của Cố Hàn Châu.
Tiếng bước chân dần đi xa theo hướng ngược lại với cô.
Diệp Nam Sênh lướt danh bạ đến tận cuối cùng, tìm thấy một số điện thoại quốc tế được lưu với tên “Luật sư An”.
Cô nhấn nút gọi.
Sau khi cuộc gọi kết thúc.
Ánh sáng từ màn hình điện thoại hắt lên gương mặt cô.
Tấm ảnh gia đình đó vẫn còn.
Trong ảnh, cô đang bế Cố Tử Mặc vừa tròn một tuổi, Cố Hàn Châu đứng phía sau cô, một tay đặt trên vai cô.
Cả ba người đều đang cười.
Ngón tay cái của Diệp Nam Sênh đặt lên bức ảnh.
Nhấn giữ.
Xóa.
“Bạn có chắc chắn muốn xóa ảnh này không?”
Cô chọn “Xác nhận”.
Sáng hôm sau, Diệp Nam Sênh xuất hiện trong phòng thay đồ của khoa Ngoại Tim mạch, bệnh viện Nhân Hòa.
Tiểu Trần, trợ lý của cô, vừa nhìn thấy cô đã suýt làm rơi khay dụng cụ.
“Chủ nhiệm Diệp? Hôm nay chẳng phải cô đã xin nghỉ rồi sao?”
“Ca bắc cầu động mạch vành của ông Lý có được dời sang hôm nay không?”
“Dời rồi ạ. Chín giờ vào phòng mổ.”
Diệp Nam Sênh gật đầu, đi vào văn phòng bắt đầu xem phim chụp.
Trên ảnh CT, đoạn hẹp của động mạch vành nằm ở một vị trí cực kỳ khó xử lý.
Đường đi của cầu nối phải vòng qua một vùng vôi hóa nghiêm trọng.
Tay phải cô cầm bút vạch lên phim vài đường.
Vừa vẽ được hai nét, cổ tay đã truyền đến cảm giác mỏi nhừ.
Bụng dưới vẫn âm ỉ đau.
Cô đổi tư thế, tựa vào lưng ghế rồi xem lại toàn bộ phim chụp một lần nữa.
Mười giờ hai mươi phút.
Cô bước xuống khỏi bàn mổ.
Trong bốn tiếng đồng hồ, cô đã thực hiện ba cầu nối.
Không một miệng nối nào bị rò rỉ.
Tiểu Trần đứng bên cạnh giơ ngón tay cái lên.
“Chủ nhiệm đúng là quá đỉnh. Vị trí này mà đổi sang người khác thì chẳng ai dám cầm dao đâu.”
Buổi chiều một giờ.
Cửa văn phòng của Diệp Nam Sênh bị gõ vang.
Cửa mở ra, người bước vào là Triệu Minh, trợ lý đặc biệt của Cố Hàn Châu.
Anh ta mặc âu phục chỉnh tề, trên tay cầm một hộp trang sức bọc nhung, đặt lên bàn làm việc của Diệp Nam Sênh.
“Phu nhân, đây là thứ sếp bảo tôi mang tới.”
Anh ta mở hộp ra.
Một sợi dây chuyền kim cương nằm lặng lẽ trên lớp nhung đen.
Triệu Minh khẽ hắng giọng.
“Sếp nói khoảng thời gian này cô đã vất vả rồi. Đây là chút tâm ý của anh ấy.”
Cửa văn phòng không đóng.
Mấy y tá và thực tập sinh đi ngang qua hành lang đều tò mò nhìn vào trong.
Diệp Nam Sênh nhìn sợi dây chuyền suốt ba giây.
Sau đó cô đưa tay đóng nắp hộp lại, cầm lên rồi đi vòng qua bàn làm việc đến cửa.
Ánh mắt của tất cả mọi người ngoài hành lang đều dõi theo cô.
Diệp Nam Sênh đi đến chiếc thùng rác ở góc hành lang, mở nắp rồi ném hộp trang sức vào.
Chiếc hộp rơi xuống túi rác, phát ra một tiếng “bụp” trầm đục.
Cô phủi tay.
Sau đó xoay người trở lại văn phòng và đóng cửa lại.
Triệu Minh đứng chết lặng tại chỗ.
Đôi tay vẫn giữ nguyên tư thế nâng hộp quà ban nãy.
Hai giờ bốn mươi chiều.
Khoa Cấp cứu náo loạn.
Điện thoại của Diệp Nam Sênh đổ chuông ba lần liên tiếp.
Đều là từ văn phòng viện trưởng.
Đến cuộc gọi thứ ba, cô mới nhấc máy.
Giọng viện trưởng ở đầu dây bên kia hạ rất thấp.
“Nam Sênh, Thẩm Kiến Quốc vừa được đưa vào viện. Suy tim cấp tính, tình trạng rất nghiêm trọng.”
Thẩm Kiến Quốc.
Cha ruột của Thẩm Mộc Ngưng.
Ngón tay Diệp Nam Sênh gõ nhẹ hai cái lên mặt bàn.
“Hôm nay sức khỏe tôi không thích hợp. Để Phó chủ nhiệm Trương làm đi.”
Viện trưởng im lặng vài giây.
“Phó chủ nhiệm Trương đã xem phim chụp rồi, nói rằng không nắm chắc. Anh ấy đích danh yêu cầu em.”
Giọng Diệp Nam Sênh không hề dao động.
“Tôi có quan hệ lợi ích trực tiếp với người nhà bệnh nhân. Theo quy định, tôi nên tránh tham gia.”
Đầu dây bên kia vang lên một giọng nam trầm thấp khác.
Là Phó viện trưởng phụ trách chuyên môn, ông Chu.
“Nam Sênh à, phía Cố tổng đã liên hệ với bệnh viện rồi. Cháu là dao mổ số một của khoa Ngoại Tim mạch toàn Bắc Thành. Ca phẫu thuật này không thể thiếu cháu được.”
Diệp Nam Sênh cúp máy.
Diệp Nam Sênh cài lại cúc áo blouse trắng, cúi đầu lật thêm một trang bệnh án trên bàn, hoàn toàn không có ý định đứng dậy.
Cửa văn phòng bị đẩy mở từ bên ngoài.
Khi Cố Hàn Châu bước vào, phía sau anh ta còn có hai vệ sĩ mặc âu phục đen.
Anh ta đảo mắt nhìn quanh căn phòng không lớn, đi đến bên cửa sổ rồi kéo mạnh dây rèm.
“Xoạt” một tiếng.
Toàn bộ rèm lá buông xuống.
Những người đang tò mò thò đầu nhìn từ hành lang bên ngoài lập tức bị chặn khỏi tầm mắt.
“Ca phẫu thuật này em nhất định phải làm.”
Diệp Nam Sênh thậm chí còn không ngẩng đầu.
“Không làm.”
Ngón cái và ngón trỏ của Cố Hàn Châu khẽ miết qua cúc tay áo, đôi mắt nheo lại.
“Mười sinh viên y khoa em đang tài trợ, tiền học bổng đều do Quỹ từ thiện Cố thị chi trả.”
Bàn tay đang lật bệnh án của Diệp Nam Sênh khựng lại.
“Chỉ cần một cuộc điện thoại của anh, học bổng của cả mười người sẽ bị đóng băng ngay lập tức. Trương Kiến Bang vẫn đang học cao học, khoản vay còn chưa trả xong. Lưu Tiểu Nguyệt vừa mới giành được suất bác sĩ nội trú, nếu không đóng nổi phí đánh giá…”
Anh ta không nói tiếp.
Chỉ chăm chú nhìn nghiêng gương mặt cô.
Diệp Nam Sênh từ từ khép bệnh án lại, ngẩng đầu nhìn anh ta.
Cô đưa tay kéo cổ áo blouse xuống, để lộ miếng gạc dán dưới xương quai xanh.
Bên mép gạc vẫn thấm ra một chút máu hồng nhạt.
“Cố tổng nhìn thấy chỗ này chưa?”
Ánh mắt Cố Hàn Châu dừng lại trên miếng gạc.
Yết hầu anh ta khẽ động.
Diệp Nam Sênh kéo cổ áo lại.
“Hôm qua tôi vừa sảy thai.”
“Hôm qua cũng vừa bị anh dùng dao làm bị thương.”
Ánh mắt Cố Hàn Châu thoáng dao động, rồi lảng sang giá sách bên cạnh.
Nhưng giọng điệu vẫn không hề mềm xuống.
“Đừng lấy chuyện sảy thai ra để ép anh. Rốt cuộc ca phẫu thuật này em có làm hay không?”
Diệp Nam Sênh nhìn chằm chằm anh ta.
Khóe môi cô khẽ giật.
Không phải cười.
Mà là cơ mặt mất kiểm soát co giật một cái.
Cô vừa định mở miệng.
Cửa văn phòng lại bị đẩy mạnh ra.
Thẩm Mộc Ngưng lao vào còn nhanh hơn cả Cố Hàn Châu.
“Phịch” một tiếng.
Cô ta quỳ sụp xuống trước mặt Diệp Nam Sênh.
Nước mắt lập tức trào ra.
“Em dâu! Chị cầu xin em! Đó là bố chị, ông ấy chỉ có một mạng thôi!”
Trán Thẩm Mộc Ngưng đập xuống sàn nhà.
Lần một.
Lần hai.
Đến lần thứ ba, khóe trán đã bị cọ rách, đỏ lên một mảng.
“Em biết chị có lỗi với em. Chị có thể bù đắp cho em bất cứ điều gì. Em muốn gì chị cũng cho em. Chị xin em, cứu bố chị với!”
Diệp Nam Sênh vẫn ngồi yên trên ghế.
Cô cúi đầu nhìn Thẩm Mộc Ngưng đang quỳ dưới đất.
Nhìn mảng đỏ nơi trán cô ta.
Nhìn bờ vai đang run rẩy.
Nhìn đôi tay đang siết chặt thành nắm đấm.
Ngoài cửa đã tụ tập một vòng người.
Y tá.
Thực tập sinh.
Cả những bác sĩ từ khoa bên cạnh sang xem náo nhiệt.
Tất cả chen chúc bên khung cửa.
Có người nhỏ giọng bàn tán:
“Đó là chị dâu nhà họ Cố phải không? Quỳ trước mặt chủ nhiệm Diệp luôn rồi?”
“Nghe nói chủ nhiệm Diệp không chịu phẫu thuật cho bố cô ấy.”
“Như vậy cũng quá tuyệt tình rồi.”
Cố Hàn Châu đứng bên cửa sổ, khoanh tay trước ngực.
Anh ta không hề đỡ Thẩm Mộc Ngưng dậy.
Ý của anh ta đã rất rõ ràng.
Nếu Diệp Nam Sênh không đồng ý, anh ta sẽ để màn kịch này tiếp tục diễn.
Diệp Nam Sênh ngồi rất lâu.
Lâu đến mức đầu gối Thẩm Mộc Ngưng bắt đầu run lên.
Lâu đến mức tiếng bàn tán ngoài cửa ngày càng lớn.
Cuối cùng, cô cúi đầu mở ngăn kéo.
Lấy ra một tờ giấy đồng ý phẫu thuật.
Tay phải cầm bút.
Đầu bút dừng lại trên ô ký tên.
Ánh đèn không bóng trong phòng phẫu thuật chiếu thẳng xuống.
Vầng sáng vừa khéo phủ lên đôi tay của Diệp Nam Sênh.
Mười tiếng đồng hồ.
Khi tuyên bố ca phẫu thuật thành công, giọng cô đã khàn đặc.
Cô tháo mũ phẫu thuật xuống.
Mái tóc bị ép suốt thời gian dài đã xẹp hẳn, bết vào da đầu.
Ngoài hành lang đứng đầy người.
Thẩm Mộc Ngưng.
Cố Hàn Châu.
Bà cụ nhà họ Cố.
Cùng những người thân khác của nhà họ Cố.
Tất cả đều nhìn về phía cửa phòng phẫu thuật.
Nhưng không một ai nhìn cô.
Diệp Nam Sênh bước về phía trước hai bước.
Đầu gối bỗng mềm nhũn.
Cả người cô ngã nghiêng sang một bên.
Vai cô đập vào tường, rồi lưng chậm rãi trượt dọc theo bức tường xuống dưới, cuối cùng ngồi bệt trên sàn.
Vạt áo phẫu thuật màu trắng xòe trên nền đất.
Bên trên còn dính vài giọt máu đã khô.
Đám đông ngoài hành lang ùn ùn kéo tới trước cửa kính phòng ICU.
Có người khóc.
Có người gọi điện thoại.
Không một ai ngoảnh đầu nhìn cô.
Một cô lao công đi ngang qua thấy vậy liền ngồi xổm xuống đỡ cô.
“Bác sĩ, cô không sao chứ? Có cần tôi gọi người tới không?”
Diệp Nam Sênh lắc đầu.
Cô chống tường đứng dậy rồi chậm rãi đi về phía phòng thay đồ.
Cô nằm trên chiếc ghế dài trong phòng thay đồ suốt hai mươi phút.
Trên trần nhà có một bóng đèn huỳnh quang màu vàng đang chập chờn.
Sáng rồi tắt.
Tắt rồi sáng.
Nhấp nháy đến mức khiến lòng người bồn chồn bất an.
Điện thoại rung lên.
Là tin nhắn của viện trưởng.
“Nam Sênh, làm tốt lắm, vất vả cho em rồi.”
Ngoài ra không còn bất kỳ tin nhắn nào khác.
Cô úp điện thoại xuống ghế rồi nhắm mắt lại.
Cơn đau ở bụng dưới đã không còn là cảm giác nặng trĩu nữa.
Nó biến thành một cơn đau âm ỉ, dai dẳng.
Giống như có một tảng đá đang đè nặng bên trong.
Ba ngày sau.
Diệp Nam Sênh nhận được “lời cảm ơn” mà mình chờ đợi.
Văn phòng viện trưởng thông báo cô đến tòa nhà hành chính để họp.
Khi bước vào phòng họp, cô nhìn thấy hai bên chiếc bàn dài đã ngồi kín hơn mười người.
Viện trưởng.
Phó viện trưởng.
Trưởng phòng Y vụ.
Chủ nhiệm phòng Pháp chế.
Cùng hai người đàn ông mặc âu phục mà cô không quen biết.
Trên bàn chất đầy một chồng tài liệu.
Người ngồi ở vị trí đầu bàn là Cố Hàn Châu.
Phía sau anh ta còn có ba luật sư đứng chờ.
Diệp Nam Sênh kéo ghế ngồi xuống, liếc mắt nhìn tập hồ sơ trên bàn.
Con dấu đỏ chói đóng ngay trên tiêu đề.
Cô nhìn rõ mấy chữ đó.
“Đơn đề nghị điều tra sai sót y khoa.”
Người đề nghị: Thẩm Mộc Ngưng.
Lý do: Diệp Nam Sênh bị nghi ngờ cố ý cắt nhầm mạch máu trong quá trình phẫu thuật, có dấu hiệu cố ý gây thương tích nghiêm trọng.
Bàn tay đặt dưới mặt bàn của Diệp Nam Sênh siết chặt lại.
Ánh mắt cô rời khỏi tập tài liệu, chuyển sang gương mặt của Cố Hàn Châu.
Anh ta không biểu lộ cảm xúc gì, ánh mắt nhìn cô giống như đang nhìn một người xa lạ.
Diệp Nam Sênh lật sang trang thứ hai của hồ sơ, đọc hết từng câu từng chữ trong bản tường trình của Thẩm Mộc Ngưng.
Trên đó viết: Bác sĩ phẫu thuật chính Diệp Nam Sênh đã cố ý làm tổn thương mạch máu của bệnh nhân trong quá trình phẫu thuật, dẫn đến xuất huyết nghiêm trọng, đe dọa tính mạng bệnh nhân.
Cô khép tập tài liệu lại, giọng nói bình thản:
“Phòng mổ có ghi hình toàn bộ quá trình, chỉ cần trích xuất lên xem là rõ ngay.”
Chủ nhiệm phòng Pháp chế đẩy gọng kính, ánh mắt thoáng dao động:
“Chủ nhiệm Diệp, hệ thống ghi hình của phòng mổ gặp sự cố, nửa tiếng trước đã không thể trích xuất dữ liệu được nữa.”
Diệp Nam Sênh hơi ngả người ra sau.
Cô quay đầu nhìn Triệu Minh đang đứng phía sau Cố Hàn Châu, Triệu Minh cúi đầu, ánh mắt chỉ chăm chăm nhìn mũi giày của mình.
Cố Hàn Châu đứng dậy, đi tới bên cạnh cô, một tay đặt lên vai cô, lực không lớn nhưng đủ để khiến cô không thể nhúc nhích.
Anh ta cúi người xuống, ghé sát tai cô:
“Phối hợp một chút đi, từ chức để nhận trách nhiệm, công khai xin lỗi, bên phía bệnh viện anh đã nói chuyện rồi, sẽ không truy cứu trách nhiệm hình sự.”
Diệp Nam Sênh không nhìn anh ta.
Giọng Cố Hàn Châu lại hạ thấp thêm vài phần:
“Chịu thiệt một lần này thôi, sau này anh sẽ bù đắp cho em.”
Diệp Nam Sênh quay đầu lại, ánh mắt đối diện thẳng với anh ta.
Khoảng cách rất gần, gần đến mức cô có thể nhìn rõ từng đường vân nhỏ trong tròng mắt anh ta.
Ngày trước cô từng cảm thấy đôi mắt này rất đẹp, sâu thẳm, đen láy, khi nhìn cô luôn như có ánh sáng bên trong.
Nhưng bây giờ, trong đôi mắt ấy chẳng còn gì cả.
Diệp Nam Sênh cúi đầu, chậm rãi tháo tấm thẻ bác sĩ đang cài trước ngực áo blouse trắng.
Đó là một tấm thẻ nhựa hình chữ nhật, trên đó có tên cô, chức danh của cô và một tấm ảnh thẻ.
Trong ảnh, cô đang mỉm cười, đôi mắt cong cong.
Cô giơ tấm thẻ lên, lắc nhẹ trước mặt Cố Hàn Châu một cái, sau đó buông tay, tấm thẻ bác sĩ bay thẳng vào mặt anh ta.
Góc cạnh của tấm thẻ nhựa va vào gò má anh ta, bật lên một cái rồi rơi xuống sàn.
Cả phòng họp lập tức im phăng phắc.
Diệp Nam Sênh đứng dậy, cởi áo blouse trắng trên người xuống, gấp lại ngay ngắn rồi đặt lên lưng ghế.
Bên trong áo blouse là một chiếc áo len màu đen rất mỏng, càng làm xương quai xanh của cô lõm sâu hơn.
Cô không nhìn bất kỳ ai, đẩy cửa phòng họp rồi đi ra ngoài.
Tin tức Diệp Nam Sênh bị đình chỉ công tác lan khắp bệnh viện như mọc cánh.
Dưới lầu tụ tập một đám người vác máy quay.
Vừa bước xuống từ taxi, đèn flash đã chớp loạn xạ.
“Bác sĩ Diệp! Xin hỏi có phải cô đã cố ý cắt nhầm mạch máu trong lúc phẫu thuật không?”
“Bác sĩ Diệp, phía nhà họ Cố đã ra tuyên bố sẽ truy cứu trách nhiệm, cô có phản hồi gì không?”
Diệp Nam Sênh cúi đầu đi xuyên qua đám đông, có người dí thẳng micro vào mặt cô, cô đưa tay chắn lại, khớp ngón tay va vào đầu kim loại của chiếc micro.
Quẹt thẻ hai lần mới mở được cửa.
Cô lách vào đại sảnh, trở tay đóng chặt cửa kính lại.
Bên ngoài đèn flash vẫn liên tục lóe sáng, từng tia sáng xuyên qua khe cửa hắt vào trong.
Sáng ngày thứ ba, cô ra ngoài mua bữa sáng.
Cánh cửa căn hộ bị người ta tạt sơn đỏ.
Sơn từ khung cửa chảy xuống, đọng thành một vũng nhỏ trên tấm thảm trước cửa.
Trên cửa có bốn chữ viết ngoằn ngoèo bằng sơn:
“Y bác sĩ giết người.”
Diệp Nam Sênh đứng nhìn hai giây, xoay người xuống phòng quản lý mượn một xô nước tẩy rửa và một miếng cọ rửa.
Cô ngồi xổm trước cửa, chà từng chút từng chút một lên những vệt sơn đỏ.
Sơn đã khô.
Không thể lau sạch.
Càng chà càng lem.
Cô chà suốt nửa tiếng đồng hồ, đầu ngón tay đỏ ửng lên, nhưng những dòng chữ trên cửa vẫn thấp thoáng nhìn thấy được.
Cô ném miếng cọ vào trong xô, xách xô xuống trả cho ban quản lý.
Mẹ Diệp đi tàu hỏa ghế cứng suốt mười bảy tiếng mới tới Bắc Thành.
Diệp Nam Sênh không hề biết.
Ngay cả giường nằm cứng bà cũng không nỡ mua, chỉ mua vé ghế cứng.
Khi mẹ Diệp đến biệt thự nhà họ Cố thì đã là ba giờ chiều.
Bà mặc một chiếc áo khoác màu xanh đậm đã bạc màu vì giặt nhiều lần, mái tóc đã bạc quá nửa, trên tay xách một chiếc túi nhựa màu đỏ, bên trong là ít thịt xông khói tự làm mang từ quê lên.
Cánh cổng sắt đang đóng kín.
Mẹ Diệp nhấn chuông cửa, giọng bảo vệ vang lên từ bộ đàm:
“Xin hỏi bà tìm ai ạ?”
“Tôi tìm con gái tôi, Diệp Nam Sênh.”
Bên phía bảo vệ im lặng vài giây:
“Xin bà chờ một chút.”
Mười lăm phút trôi qua, cổng sắt vẫn không mở.
Mẹ Diệp lại nhấn chuông lần nữa.
Cổng sắt mở ra, nhưng người bước ra không phải Diệp Nam Sênh mà là Thẩm Mộc Ngưng.
Cô ta mặc một chiếc váy ngủ hai dây bằng lụa.
Chiếc váy ngủ đó, Diệp Nam Sênh cũng có một chiếc giống hệt, là phiên bản giới hạn mà năm ngoái Cố Hàn Châu tặng cô vào ngày sinh nhật.
Thẩm Mộc Ngưng chậm rãi bước tới phía trong cổng sắt, đánh giá mẹ Diệp qua khe hở của hàng rào, khóe môi cong lên.
“Bác tới rồi à, Nam Sênh không có ở nhà, bác vào ngồi một lát đi.”
Mẹ Diệp nhìn chiếc váy ngủ trên người cô ta, khẽ nhíu mày nhưng không nói gì, đi theo vào sân.
Thẩm Mộc Ngưng không đưa bà vào phòng khách, cũng không đưa bà vào biệt thự chính.
Cô ta dẫn bà đi theo một lối nhỏ, vòng ra phía lối vào tầng hầm của biệt thự.
Ánh đèn dưới tầng hầm rất tối, dưới chân là nền xi măng màu xám, trong không khí phảng phất mùi ẩm mốc.
Mẹ Diệp nhìn quanh:
“Tiểu Thẩm, phòng của Nam Sênh đâu phải ở bên này?”
Thẩm Mộc Ngưng đi tới trước một bức tường, nhấn công tắc của một ngăn bí mật.
Một cánh tủ bật mở.
Chiếc tủ không lớn, cao khoảng một mét rưỡi, rộng bảy mươi centimet, bên trong tối đen như mực, không có cửa sổ, không có đèn, chỉ có bầu không khí ngột ngạt đến khó thở.
Trên vách gỗ bên trong có vài vết cào màu trắng do móng tay để lại.
Mẹ Diệp nhìn chằm chằm những vết cào đó.
Chiếc túi nhựa trên tay bà rơi xuống đất.
Giọng nói của Thẩm Mộc Ngưng vang lên từ phía sau.
“Bác à, mỗi khi Nam Sênh không nghe lời ở nhà họ Cố, Hàn Châu sẽ cho cô ấy vào đây tự kiểm điểm.”
“Lúc bị nhốt vào còn làm loạn, lúc được thả ra thì ngoan ngoãn như một chú chó nhỏ biết vẫy đuôi.”
Mẹ Diệp đột ngột quay người lại, những nếp nhăn trên mặt như dồn cả vào một chỗ, môi run dữ dội:
“Cô vừa nói cái gì? Nói lại lần nữa cho tôi nghe!”
Thẩm Mộc Ngưng nghiêng đầu, đôi mắt sáng rực:
“Bác đừng kích động như vậy chứ, chính Nam Sênh cũng đã chấp nhận số phận rồi.”
Cô ta bước lên một bước, cúi đầu ghé sát bên tai mẹ Diệp.
“Con trai của cô ấy, Tử Mặc, bây giờ gọi cháu là mẹ. Gọi trước mặt toàn bộ giới thượng lưu Bắc Thành đấy.”
Hơi thở của mẹ Diệp trở nên dồn dập, lồng ngực phập phồng dữ dội.
Thẩm Mộc Ngưng lùi lại một bước, kéo cổ áo khoác len lên cao hơn:
“Bác à, không phải cháu muốn nói đâu, nhưng Nam Sênh gả vào nhà họ Cố bốn năm rồi, trái tim của Hàn Châu chưa từng đặt trên người cô ấy.”
“Bác nói xem, đứa con gái do bác nuôi dạy, ngay cả chồng mình cũng không giữ được, ngay cả con trai mình cũng gọi người khác là mẹ, có phải là hơi…”
Cô ta không nói ra hai chữ cuối cùng.
Nhưng biểu cảm đã nói thay tất cả.
Thất bại.
Bàn tay phải của mẹ Diệp run lên.
Bà đưa tay vịn lấy chiếc kệ bên cạnh để chống đỡ cơ thể.
Đồ vật trên kệ rơi loảng xoảng xuống đất.
Miệng bà mở ra nhưng không phát ra được âm thanh nào, tay trái ôm chặt lấy ngực, cơ thể nghiêng sang bên trái.
Cả người như bị rút cạn sức lực, đổ thẳng xuống nền xi măng.
Đôi mắt bà vẫn mở, nhưng đồng tử đã trợn ngược lên, khóe miệng trào ra một dòng bọt trắng.
Thẩm Mộc Ngưng đứng nguyên tại chỗ, cúi đầu nhìn mẹ Diệp đang co giật dưới đất, không hề nhúc nhích.
Cô ta lấy điện thoại ra nhìn giờ, rồi nhét lại vào túi.
Sau đó đi tới chân cầu thang tầng hầm, ngẩng đầu gọi lên trên:
“Mọi người ra ngoài hết đi, tôi muốn ở đây một mình một lát.”
Hai người giúp việc đang cầm chổi quét dọn đi xuống cầu thang, lúc đi ngang qua Thẩm Mộc Ngưng liếc nhìn bà lão nằm dưới đất.
Thẩm Mộc Ngưng mỉm cười:
“Bác ấy bị hạ đường huyết thôi, tôi đang chăm sóc đây, hai người cứ đi làm việc đi.”
Người giúp việc rời đi.
Thẩm Mộc Ngưng tựa vào tường, cúi đầu nhìn gương mặt mẹ Diệp, nhìn khóe miệng bà co giật từng hồi, nhìn những ngón tay cứng đờ cào trên nền xi măng.
Nửa tiếng sau, cô ta lấy điện thoại ra, gọi số 120.
Giọng cô ta nghẹn ngào như sắp khóc, vừa gấp gáp vừa bất lực:
“Mau tới đây đi, có một bà cụ đột nhiên ngất xỉu, khóe miệng sùi bọt mép, tôi sợ quá…”
Diệp Nam Sênh nhận được cuộc gọi từ bệnh viện là bốn mươi hai phút sau.
Đầu dây bên kia là một nữ y tá còn rất trẻ, nói rất nhanh:
“Cô Diệp, mẹ cô là bà Diệp Tú Mai đã được đưa vào phòng chăm sóc đặc biệt vì đột quỵ não nghiêm trọng, xin cô đến bệnh viện ngay.”
Bàn tay cầm điện thoại của Diệp Nam Sênh siết chặt đến trắng bệch.
Cô lao ra khỏi căn hộ, chặn một chiếc taxi bên đường rồi báo địa chỉ bệnh viện.
Chiếc taxi nhích từng chút một trong dòng xe giờ cao điểm, Diệp Nam Sênh ngồi ở hàng ghế sau, đầu gối phải liên tục rung lên xuống.
Tài xế nhìn cô qua gương chiếu hậu:
“Cô gái đừng sốt ruột, phía trước sắp thông đường rồi.”
Diệp Nam Sênh không nói gì, ngón tay liên tục tắt rồi bật sáng màn hình điện thoại.
Khi đến bệnh viện thì trời đã tối.
Diệp Nam Sênh chạy tới trước cửa phòng chăm sóc đặc biệt, đứng sau lớp kính nhìn vào trong.
Người nằm trên giường cắm đầy bảy tám ống dẫn, mặt nạ máy thở phủ kín khuôn mặt, những đường sóng trên màn hình theo dõi tim chậm chạp nhích lên từng ô một.
Mẹ Diệp nhắm mắt, sắc mặt xám trắng, hai tay đặt trên chăn, những ngón tay hơi cong lại như vẫn đang cố nắm lấy thứ gì đó.
Diệp Nam Sênh áp trán lên mặt kính.
Lớp kính lạnh buốt khiến cô khẽ run lên.
Cô đứng đó rất lâu.
Lâu đến khi y tá tới nhắc rằng thời gian thăm bệnh ở ICU đã kết thúc.
Diệp Nam Sênh không quay về căn hộ.
Cô bắt một chiếc xe, đi thẳng đến biệt thự nhà họ Cố.
Thẩm Mộc Ngưng đang ngồi trên sofa trong phòng khách xem tivi, Cố Tử Mặc nằm ngủ trên đùi cô ta, trên màn hình đang chiếu một bộ phim hoạt hình.
Diệp Nam Sênh đẩy cửa bước vào.
Thẩm Mộc Ngưng ngẩng đầu lên, vừa nhìn thấy đôi mắt của Diệp Nam Sênh thì chiếc điều khiển từ xa trên tay rơi xuống đệm ghế.
Đôi mắt của Diệp Nam Sênh đỏ ngầu.
“Cô đã nói gì với mẹ tôi?”
Môi Thẩm Mộc Ngưng khẽ động, cô ta kéo Cố Tử Mặc đang ngủ say ra phía sau che chắn:
“Em dâu, em đừng… em bình tĩnh lại đi, chị không nói gì cả, là do sức khỏe của bác gái vốn đã không tốt…”
Những lời phía sau bị tiếng bước chân cắt ngang.
Cố Hàn Châu từ trên cầu thang đi xuống, trên tay vẫn cầm một tập tài liệu.
Vừa nhìn thấy Diệp Nam Sênh trong phòng khách, anh ta liền nhíu mày:
“Em về đây làm gì?”
Diệp Nam Sênh không nhìn anh ta, ánh mắt vẫn dán chặt lên gương mặt Thẩm Mộc Ngưng.
Cố Hàn Châu bước tới đứng giữa hai người, nghiêng người che chắn Thẩm Mộc Ngưng và đứa trẻ phía sau lưng mình.
“Tình hình của mẹ em anh đã biết rồi, anh đã bảo bệnh viện dốc toàn lực cứu chữa.”
Lúc này Diệp Nam Sênh mới chuyển ánh mắt sang anh ta.
“Ai cho bà ấy tới nhà họ Cố? Là anh gọi hay là cô ta gọi?”
Cơ hàm Cố Hàn Châu khẽ siết lại:
“Mẹ em vốn đã không khỏe, ai bảo bà ấy tự chạy tới nhà họ Cố gây chuyện? Nửa đêm nửa hôm em chạy tới đây nổi giận với chị dâu làm gì?”
Diệp Nam Sênh nhìn chằm chằm gương mặt anh ta rất lâu.
Lâu đến mức biểu cảm của Cố Hàn Châu cũng bắt đầu trở nên mất tự nhiên.
Cô xoay người đi về phía cửa.
Đến ngưỡng cửa, cô dừng lại một chút, không quay đầu:
“Cố Hàn Châu, anh nhớ kỹ từng lời mình vừa nói hôm nay.”
Diệp Nam Sênh đổi hướng, đi tới chiếc bàn trà bên kia phòng khách, cầm lấy con dao gọt trái cây đặt trên đó.
Sắc mặt Thẩm Mộc Ngưng lập tức trắng bệch.
Diệp Nam Sênh siết chặt chuôi dao, vòng qua bàn trà, từng bước từng bước đi về phía Thẩm Mộc Ngưng, bước chân rất chậm.
“Quỳ xuống.”
Thẩm Mộc Ngưng lùi về phía sau sofa, giọng run rẩy:
“Em dâu, em muốn làm gì? Em… em đừng kích động.”
“Diệp Nam Sênh!”
Giọng Cố Hàn Châu vang lên dữ dội từ phía sau, anh ta sải bước tới định cướp con dao trên tay cô.
Diệp Nam Sênh nghiêng người tránh đi, mũi dao vẫn chỉ thẳng về phía Thẩm Mộc Ngưng.
“Bảo cô ta quỳ xuống, dập đầu xin lỗi mẹ tôi.”
Sắc mặt Cố Hàn Châu tối sầm:
“Em bỏ dao xuống đi, có chuyện gì từ từ nói.”
Ánh mắt Diệp Nam Sênh không rời khỏi Thẩm Mộc Ngưng:
“Tôi đã kiểm tra camera trước cửa nhà họ Cố, cô ta đã dẫn mẹ tôi xuống tầng hầm.”
Trên gương mặt Thẩm Mộc Ngưng thoáng hiện lên một tia hoảng loạn.
“Là cô ta mở chiếc tủ tối cho mẹ tôi xem, kể cho bà ấy nghe từng câu từng chữ về việc anh đã nhốt tôi thế nào, thuần hóa tôi thế nào.”
Cố Hàn Châu sững người một giây.
Diệp Nam Sênh quay đầu nhìn anh ta, giọng khàn khàn:
“Mẹ tôi bị cô ta chọc tức đến đột quỵ. Cô ta chậm nửa tiếng mới gọi cấp cứu.”
Thẩm Mộc Ngưng lập tức lắc đầu:
“Không phải! Là bác gái đột nhiên ngã xuống, chị hoảng quá nên mới…”
“Câm miệng.”
Giọng Diệp Nam Sênh đột nhiên cao lên, mũi dao đưa về phía trước một tấc.
Cố Tử Mặc bị đánh thức, oa một tiếng bật khóc, ôm lấy eo Thẩm Mộc Ngưng rồi chui ra sau lưng cô ta.
Thẩm Mộc Ngưng lập tức ôm chặt đứa bé, khóc nức nở:
“Hàn Châu, anh mau nhìn cô ấy đi, cô ấy điên rồi, cô ấy muốn giết em và cả đứa bé!”
Bàn tay Cố Hàn Châu chộp lấy cổ tay Diệp Nam Sênh, lực rất mạnh, cổ tay cô bị bẻ lệch sang một góc.
Cô không buông tay.
Tay còn lại của Cố Hàn Châu đẩy vào vai cô bằng gốc bàn tay.
Anh ta không khống chế được lực.
Diệp Nam Sênh bị hất văng ra phía sau, eo đập mạnh vào góc bàn trà, chiếc bàn bị đẩy trượt đi nửa mét.
Cơ thể cô bật lên một chút rồi ngã nghiêng xuống đất, lòng bàn tay phải chống xuống trước.
Mặt kính của bàn trà vỡ thành ba mảnh trong cú va chạm, mảnh lớn nhất dựng đứng trên sàn.
Lòng bàn tay phải của Diệp Nam Sênh vừa đúng đè lên mảnh kính đó.
Đầu nhọn của mảnh kính đâm vào lòng bàn tay, ngón tay cô theo bản năng co lại một chút, mảnh kính cắm sâu hơn.
Máu đỏ chói mắt trào ra từ lòng bàn tay, chảy dọc theo kẽ ngón tay rồi nhỏ xuống nền gạch màu xám nhạt.
Thẩm Mộc Ngưng bước ra từ phía sau ghế sofa.
Dưới chân cô ta là đôi dép đi trong nhà, loại đế rất mềm.
Cô ta đi tới bên cạnh Diệp Nam Sênh, mím môi lại.
Sau đó nói:
“Em dâu đừng cử động, để chị giúp em lấy mảnh kính ra.”
Cô ta ngồi xổm xuống, nhưng hướng ngồi xuống lại không đúng.
Đầu gối không hề gập xuống, mà bàn chân lại nhấc lên.
Chiếc dép văng ra giữa không trung, để lộ một bàn chân trần.
Gót chân giẫm chính xác lên mu bàn tay phải của Diệp Nam Sênh.
Cả cánh tay Diệp Nam Sênh giật mạnh một cái, ánh mắt khóa chặt trên gương mặt Thẩm Mộc Ngưng.
Bàn chân đó lại nghiền thêm một lần nữa.
Cố Hàn Châu đứng cách đó hai bước.
Anh ta nhìn thấy máu trên sàn, nhìn thấy bàn tay phải của Diệp Nam Sênh vặn vẹo theo một góc bất thường, nhìn thấy bàn chân của Thẩm Mộc Ngưng đang giẫm lên đó.
Trong khoảnh khắc ấy, đầu óc anh ta như ngừng hoạt động, không có bất kỳ phản ứng nào.
Một giây, hai giây, ba giây.
Anh ta lao tới đẩy mạnh Thẩm Mộc Ngưng ra, cô ta loạng choạng hai bước rồi dựa vào tay vịn sofa, trên mặt cuối cùng cũng lộ ra vẻ hoảng hốt.
“Em… em bị trượt chân, em không cố ý…”
Cố Hàn Châu quỳ xuống trước mặt Diệp Nam Sênh, đưa tay muốn chạm vào bàn tay phải của cô.
Khi xe cứu thương tới nơi, Diệp Nam Sênh đang dựa vào góc tường, dùng tay trái đỡ cổ tay phải, những ngón tay vẫn run nhè nhẹ.
Nhân viên cấp cứu ngồi xuống kiểm tra bàn tay phải của cô, người y tá nam trẻ tuổi hít mạnh một hơi lạnh.
Đèn phòng cấp cứu Chấn thương chỉnh hình sáng suốt cả đêm.
Tám giờ sáng hôm sau, giáo sư Chu, chuyên gia hàng đầu của khoa Chấn thương chỉnh hình, bước ra khỏi phòng phẫu thuật, tháo găng tay rồi đi ra hành lang.
Cố Hàn Châu đứng ở cuối hành lang, cà vạt bị kéo lỏng, áo sơ mi nhăn nhúm, cằm lún phún râu xanh.
Giáo sư Chu nhìn anh ta một cái:
“Xương bàn tay gãy vụn ở ba vị trí, gân duỗi dài ngón cái bị đứt, thân chính của dây thần kinh giữa bị tổn thương do nghiền ép.”
Ông giơ phim chụp lên dưới ánh đèn hành lang:
“Anh tự nhìn đi, tổn thương của dây thần kinh này là không thể phục hồi.”
Cố Hàn Châu nhìn chằm chằm vào những mảnh trắng vỡ vụn và các vùng mờ trên phim chụp, ngón tay bắt đầu run lên.
Giáo sư Chu hạ phim xuống:
“Sau này bàn tay phải của cô ấy vẫn có thể thực hiện những động tác cầm nắm đơn giản, cầm cốc nước hay cầm đũa thì không vấn đề gì.”
Ông dừng lại một chút.
“Nhưng những thao tác tinh vi thì không được nữa. Dao phẫu thuật không thể cầm được nữa.”
Cố Hàn Châu chộp lấy cổ áo giáo sư Chu:
“Ông mẹ nó nghĩ thêm cách đi! Chuyên gia giỏi nhất trên thế giới tôi cũng mời tới được, tiền không thành vấn đề!”
Cổ áo bị siết chặt, giáo sư Chu không nổi giận, chỉ gỡ tay Cố Hàn Châu khỏi cổ áo mình.
“Cố tổng, diện tích tổn thương do nghiền ép của dây thần kinh quá lớn. Cho dù anh mời hết những người đoạt giải Nobel trên thế giới đến đây, tế bào thần kinh đã chết thì vẫn là chết, không thể mọc lại được.”
Tay Cố Hàn Châu buông thõng xuống.
Khi anh ta đẩy cửa phòng bệnh bước vào, Diệp Nam Sênh đang tựa đầu giường, bàn tay phải quấn băng dày cộm, từ ngón tay đến cẳng tay bị quấn hết lớp này đến lớp khác.
Cố Hàn Châu đi tới bên giường, đứng rất lâu, muốn nói gì đó nhưng môi mở ra rồi lại khép lại, lặp đi lặp lại nhiều lần.
“Cố Hàn Châu.”
“Cuối cùng anh cũng hủy hoại hoàn toàn cuộc đời tôi rồi.”
Diệp Nam Sênh không cho bất kỳ ai vào phòng bệnh.
Lịch hội chẩn với các chuyên gia quốc tế do Cố Hàn Châu sắp xếp kín đặc cả một trang giấy, kết nối video từ Boston đến Zurich, cô không nhận một cuộc nào.
Y tá mang cơm vào, lúc bưng ra thì thức ăn vẫn còn nguyên, vị trí đôi đũa cũng không hề thay đổi.
Nước cũng không uống.
Cố Hàn Châu đưa Cố Tử Mặc tới.
Anh ta ngồi xổm trước mặt thằng bé, nắm lấy vai nó:
“Tử Mặc, ba đưa con tới thăm mẹ, con xin lỗi mẹ được không?”
Cố Tử Mặc sụt sịt mũi, ngẩng đầu nhìn cánh cửa phòng bệnh đang đóng chặt rồi lại cúi đầu xuống.
Cố Hàn Châu đẩy nhẹ nó một cái:
“Đi đi, nói xin lỗi mẹ.”
Cố Tử Mặc chậm chạp đi tới cửa, đưa tay với nắm cửa nhưng quá cao nên không chạm tới.
Nó quay người lại, bĩu môi nói nhỏ:
“Ba, con không muốn xin lỗi.”
Cố Hàn Châu nhíu mày:
“Tại sao?”
Cố Tử Mặc cúi đầu, mũi chân vẽ vòng tròn trên sàn:
“Bác cả nói rồi, là tự bà ấy cầm dao dọa người trước, tay bị phế cũng đáng đời.”
Hành lang rất yên tĩnh.
Câu nói đó phát ra từ miệng một đứa trẻ năm tuổi, giọng non nớt, từng chữ còn ngọng nghịu.
Nhưng chữ nào cũng nghe rõ ràng.
Sắc mặt Cố Hàn Châu thay đổi, anh ta há miệng muốn nói gì đó nhưng cổ họng như bị nghẹn lại.
Bên trong cánh cửa không có bất kỳ âm thanh nào, yên tĩnh đến bất thường.
Sau đó giọng Diệp Nam Sênh truyền ra từ bên trong.
Rất bình thản, như cách một bức tường thật dày.
“Đưa nó đi.”
Cố Hàn Châu đứng dậy:
“Nam Sênh, nó còn nhỏ, không hiểu…”
“Tôi nói, đưa nó đi.”
Lần thứ hai nặng hơn lần đầu một chút.
Nhưng cũng chỉ hơn một chút.
Cố Hàn Châu đứng trước cửa, một tay đặt lên khung cửa, môi mím thành một đường thẳng.
Anh ta cúi đầu nhìn Cố Tử Mặc rồi lại nhìn cánh cửa đóng chặt.
Cuối cùng anh ta nắm tay Cố Tử Mặc, đi về phía cuối hành lang.
Cố Tử Mặc ngoái đầu nhìn cánh cửa phòng bệnh một cái, bóc giấy gói kẹo mút rồi nhét vào miệng.
Tối hôm đó, Cố Hàn Châu một mình quay lại.
Anh ta ngồi xuống chiếc ghế trước cửa phòng bệnh.
Y tá mang cho anh ta một tấm chăn, anh ta nhận lấy, phủ lên đầu gối rồi dựa tường nhắm mắt.
Bên trong cánh cửa vẫn không có bất kỳ âm thanh nào.
Anh ta ngồi suốt một đêm.
Ba giờ sáng, đèn cảm ứng ở cuối hành lang tắt đi, anh ta mở mắt trong bóng tối.
Diệp Nam Sênh sắp xếp mười hai bản báo cáo thương tích.
Sáu đoạn video giám sát.
Phân loại vào từng thư mục riêng biệt.
Sáng hôm sau, bà cụ Cố tới.
Bà lão tám mươi hai tuổi chống gậy gỗ đỏ, mặc bộ sườn xám hoa chìm màu đen, mái tóc chải gọn gàng không một sợi rối.
Hai người giúp việc dìu bà bước vào phòng bệnh, bà ngồi xuống chiếc ghế bên giường rồi đặt cây gậy cạnh chân.
Diệp Nam Sênh ngồi trên giường bệnh, tựa lưng vào gối, nhìn bà một cái.
Bà cụ Cố đánh giá cô từ trên xuống dưới vài giây rồi lên tiếng.
“Nam Sênh à, bà biết khoảng thời gian này cháu đã chịu nhiều ấm ức.”
Diệp Nam Sênh không nói gì.
Bà cụ Cố thở dài, ngón tay vuốt ve đầu rồng trên cây gậy:
“Nhưng nhà họ Cố không thể có scandal. Chuyện tay cháu, chuyện cháu sảy thai, dừng ở đây thôi, không thể truyền ra ngoài nữa.”
Giọng bà rất bình thản, giống như đang dặn người giúp việc thực đơn hôm nay.
“Cháu là người thông minh, hẳn phải hiểu đạo lý này.”
Diệp Nam Sênh cúi đầu nhìn bàn tay phải đang quấn băng của mình, mép băng gạc đã xơ ra, cô dùng tay trái vuốt lại.
“Ba mươi năm trước khi bà gả vào nhà họ Cố, bà cũng tự nói với mình như vậy sao?”
Sắc mặt bà cụ Cố trầm xuống.
Diệp Nam Sênh ngẩng đầu lên, khóe môi hơi cong.
Độ cong đó rất nhỏ, không thể gọi là cười, nhưng trong đó có một thứ gì đó mà bà cụ Cố chưa từng thấy trên gương mặt cô.
“Xin bà yên tâm.”
Diệp Nam Sênh kéo nhẹ phần mép băng gạc bị xơ.
“Cháu không cần gì nữa.”
Bà cụ Cố nhìn cô vài giây rồi chống gậy đứng dậy:
“Vậy thì tốt.”
Khi bà đi tới cửa, Diệp Nam Sênh nói thêm một câu từ phía sau.
“Không cần gì nữa.”
Giọng rất khẽ, như đang nói cho chính mình nghe.
Bà cụ Cố rời đi.
Hai người giúp việc đi theo phía sau.
Cửa phòng bệnh đóng lại, lớp cách âm chặn hết tiếng bước chân ngoài hành lang.
Diệp Nam Sênh lấy điện thoại từ dưới gối ra.
“Mọi thứ đã sắp xếp xong. Ba ngày nữa tôi xuất viện, sẽ bàn giao trực tiếp.”
Đầu dây bên kia nói gì đó, cô ừ một tiếng rồi cúp máy.
Thiệp mời kỷ niệm ba mươi năm thành lập tập đoàn Cố thị được dát vàng, giấy mời dùng loại giấy cotton thủ công, bên trên in tên Cố Hàn Châu và tên Diệp Nam Sênh.
Đặt cạnh nhau.
Triệu Minh, trợ lý đặc biệt của Cố Hàn Châu, đích thân tới bệnh viện đón người, mang theo một chuyên gia trang điểm và một nhà tạo mẫu, đẩy hai chiếc vali vào phòng bệnh.
Diệp Nam Sênh ngồi bên giường, nhìn chiếc vali đang mở.
Bên trong treo một chiếc váy dài màu đỏ rượu vang, phần cổ đính đầy đá pha lê nhỏ.
Cô không nhìn lần thứ hai:
“Tôi tự mặc.”
Triệu Minh sững người:
“Phu nhân, đây là bộ mà sếp đặc biệt cho người điều từ Paris về…”
“Đổi một bộ màu đen, không cần trang trí.”
Triệu Minh do dự hai giây rồi gọi một cuộc điện thoại.
Nửa tiếng sau, một chiếc váy dài màu đen tuyền được đưa tới, cổ áo rất cao, tay áo rất dài, không có bất kỳ họa tiết nào, đơn giản đến mức giống như đồ mặc trong tang lễ.
Diệp Nam Sênh thay đồ trong phòng vệ sinh rồi bước ra.
Chuyên gia trang điểm tiến lên, cô giơ tay ngăn lại:
“Không trang điểm.”
Nhà tạo mẫu cầm máy uốn tóc nhìn cô, cô lắc đầu.
Mái tóc buông xõa, không uốn, không búi, không có bất kỳ kiểu dáng nào.
Cô lấy từ vali của mình ra một chiếc găng tay nhung đen dài, chậm rãi đeo lên tay phải, kéo từ đầu ngón tay lên tới khuỷu tay.
Chiếc găng tay rất dày, phủ bên ngoài lớp băng gạc, che kín mọi dấu vết.
Địa điểm tổ chức tiệc tối là phòng tiệc của khách sạn đắt nhất Bắc Thành, đèn pha lê buông xuống từ mái vòm, ánh sáng vụn vỡ rải đầy mặt đất.
Khi Diệp Nam Sênh bước xuống xe, các nhiếp ảnh gia hai bên thảm đỏ đồng loạt giơ máy ảnh lên.
Cô không dừng bước.
Đèn flash lóe lên trên gương mặt cô vài lần, mí mắt cô cũng không chớp, trực tiếp đi vào bên trong.
Trong đại sảnh tiệc đã có hơn nửa số khách mời tới.
Những nhân vật nổi tiếng, chính khách, các ông lớn giới kinh doanh cầm ly champagne đứng cùng nhau, trên mặt đều là nụ cười như được đúc từ cùng một khuôn.
Diệp Nam Sênh nhìn quanh một vòng, tìm thấy một chiếc bàn trống ở góc khuất nhất rồi ngồi xuống.
Người phục vụ đưa thực đơn đồ uống tới, cô không mở ra, chỉ nói:
“Một ly nước lọc.”
Một ly nước được đặt trước mặt cô, cô cầm lên uống từng ngụm nhỏ.
Thẩm Mộc Ngưng khoác tay bà cụ Cố bước vào.
Cô ta mặc một bộ lễ phục cao cấp màu vàng ngỗng, những đường thêu thủ công trên chân váy lấp lánh dưới ánh đèn.
Bộ váy đó, Diệp Nam Sênh biết.
Ba tháng trước trong phòng thay đồ của cô cũng từng treo một bộ giống hệt, là mẫu giới hạn mùa mới do trợ lý của Cố Hàn Châu đặt mua.
Sau đó không biết từ lúc nào đã biến mất khỏi tủ quần áo.
Giờ lại xuất hiện trên người Thẩm Mộc Ngưng.
Khi Thẩm Mộc Ngưng đi ngang qua, ánh mắt lướt đến Diệp Nam Sênh đang ngồi trong góc, khóe môi cong lên, cằm hơi nâng cao rồi đi xuyên qua giữa đám đông.
Những vị khách xung quanh quay đầu nhìn, ánh mắt qua lại giữa Thẩm Mộc Ngưng và Diệp Nam Sênh.
Có người nhỏ giọng bàn tán.
“Diệp Nam Sênh chẳng phải là bà Cố sao, sao lại ngồi chỗ đó?”
“Cô còn chưa biết à, bây giờ người thật sự có tiếng nói trong nhà họ Cố là bà chị dâu kia.”
“Nghe nói tay cô ấy bị phế rồi, sau này không thể phẫu thuật nữa.”
“Chậc chậc, ngay cả con ruột cũng theo người khác, thảm thật…”
Âm thanh không lớn, nhưng góc này rất yên tĩnh, từng chữ đều lọt vào tai.
Diệp Nam Sênh cầm ly nước, ngón út khẽ gõ hai cái lên thành ly, trên mặt không có bất kỳ biểu cảm nào.
Ở bàn chính, Cố Hàn Châu đang xã giao với vài đối tác, sau đó quay đầu nhìn một vòng khắp đại sảnh.
Anh ta nhìn thấy Diệp Nam Sênh trong góc.
Bộ váy đen càng làm nổi bật gương mặt trắng bệch, cô ngồi giữa một đám ghế trống.
Anh ta đặt ly rượu trong tay lên khay của người phục vụ rồi sải bước đi tới.
Đến trước mặt cô, anh ta đưa tay phải ra:
“Điệu nhảy mở màn.”
Diệp Nam Sênh ngẩng đầu nhìn bàn tay đang đưa tới trước mặt mình nhưng không đưa tay ra.
Cô nâng bàn tay phải đeo găng nhung lên đặt trên mặt bàn, năm ngón tay hơi cong lại, đường viền lớp băng gạc hiện rõ dưới lớp vải.
“Cố tổng, bàn tay này không cầm được đồ nữa rồi.”
Giọng cô không lớn, nhưng hai ba bàn xung quanh đều nghe thấy.
“Đi tìm chị dâu anh đi.”
Bàn tay đang đưa giữa không trung của Cố Hàn Châu khựng lại.
Xương hàm anh ta siết chặt, môi mím lại, đứng yên tại chỗ.
Vài giây sau, anh ta thu tay về, xoay người rồi sải bước về phía Thẩm Mộc Ngưng.
Thẩm Mộc Ngưng đang cầm ly rượu vang nói chuyện với bà cụ Cố, nhìn thấy Cố Hàn Châu đi tới thì trên mặt hiện lên vẻ vui mừng vừa vặn.
Cố Hàn Châu đưa tay ra.
Thẩm Mộc Ngưng đưa ly rượu cho người bên cạnh rồi đặt tay mình lên tay anh ta.
Hai người bước vào sàn nhảy.
Âm nhạc vang lên.
Tay trái của Cố Hàn Châu đặt trên eo Thẩm Mộc Ngưng, tay phải nắm lấy những ngón tay cô ta, cả hai xoay tròn theo nhịp valse.
Ánh đèn chiếu lên người họ, một luồng sáng vàng ấm áp bám theo không rời.
Hàng trăm ánh mắt trong khán phòng đều nhìn về phía đó.
Sau đó, hàng trăm ánh mắt lại chuyển sang góc phòng.
Diệp Nam Sênh ngồi ở đó, ly nước đã uống hết một nửa, tay trái đặt trên đầu gối, tay phải lặng lẽ đặt trên mặt bàn.
Đèn trên sân khấu sáng lên, một bóng người nhỏ bé chạy lên.
Cố Tử Mặc mặc bộ vest nhỏ, chiếc nơ cổ lệch sang một bên, trong tay cầm micro không dây.
Nó chạy đến giữa sân khấu, đưa micro lên miệng.
“Hôm nay là sinh nhật ba mươi tuổi của công ty ba, con muốn nói một câu với mẹ của con.”
Cả khán phòng yên lặng.
Ngón tay của Diệp Nam Sênh dừng lại trên miệng ly.
Cố Tử Mặc xoay người, hướng về phía sàn nhảy rồi giơ micro lên.
“Mẹ! Con yêu mẹ!”
Hướng mà nó gọi, chính là nơi Thẩm Mộc Ngưng đang đứng.
Cả đại sảnh tiệc im lặng như chết.
Thẩm Mộc Ngưng đứng giữa sàn nhảy, đưa tay che miệng, hốc mắt đỏ hoe, làm ra vẻ cảm động đến sắp khóc.
Cố Hàn Châu đứng bên cạnh cô ta, biểu cảm trên mặt cứng đờ.
Diệp Nam Sênh chậm rãi đứng dậy khỏi ghế.
Cô không quay đầu nhìn người trong sàn nhảy lấy một lần, cũng không nhìn Cố Tử Mặc vẫn đang cầm micro trên sân khấu.
Cánh cửa khép lại sau lưng cô.
Trong biệt thự không có ai.
Người giúp việc đều đã tới khách sạn hỗ trợ, đèn trên dưới lầu chỉ bật duy nhất một ngọn ở huyền quan.
Diệp Nam Sênh thay đồ ở nhà rồi đứng trong phòng thay đồ.
Phòng thay đồ rất lớn, hai mặt tường đều là tủ, bên trong treo đầy váy vóc, áo khoác và hộp trang sức mà Cố Hàn Châu đã mua.
Cô mở ngăn kéo dưới cùng, lấy ra một chiếc vali rất nhỏ.
Loại hai mươi inch, màu bạc xám, trên bánh xe vẫn còn dán một miếng sticker hoạt hình từ thời học cao học, một chú mèo đang cầm ống nghe.
Cô gấp vài bộ quần áo cũ của mình bỏ vào, một bao đựng hộ chiếu, một cuốn sổ ghi chép y khoa, một túi hồ sơ đựng giấy tờ tùy thân.
Cô nhìn lướt qua những thứ trên bàn trang điểm, đồ dưỡng da là của nhà họ Cố, mỹ phẩm là của nhà họ Cố, nước hoa cũng là của nhà họ Cố.
Không lấy món nào.
Cô lôi từ góc ngăn kéo ra một chiếc túi vải nhỏ, bên trong là một chiếc đồng hồ cũ, mặt đồng hồ đã ngả vàng, kim giây cũng không chạy nữa.
Đó là món quà mẹ Diệp tặng cô vào năm thi đại học, nói rằng sau này làm phẫu thuật sẽ tiện bấm giờ.
Cô bỏ chiếc đồng hồ vào ngăn bên hông vali.
Khi kéo khóa lại, chiếc vali vẫn còn trống hơn một nửa.
Cô xách vali xuống lầu, đi tới cửa tầng hầm.
Dừng lại một chút, ngón tay đặt trên tay nắm cửa nhưng không lập tức đẩy ra.
Đèn dưới tầng hầm là loại cảm ứng âm thanh, lần trước khi bị nhốt trong chiếc tủ tối đó, cô phát hiện thời gian trễ của công tắc là ba mươi giây.
Ba mươi giây trong bóng tối.
Cô đẩy cửa ra, đèn sáng lên.
Đi xuống dưới, đi tới tận cùng, chiếc tủ tối nằm ở góc tường.
Cửa tủ hiện đang mở, bên trong trống không.
Cô vẫn ngửi thấy mùi ẩm còn sót lại trên những tấm ván gỗ.
Mấy vết cào bằng móng tay trên vách gỗ vẫn còn đó, lớp gỗ trắng bị lật lên, mép đã ngả vàng.
Diệp Nam Sênh ngồi xổm xuống, tay trái thò vào nơi sâu nhất của chiếc tủ, nhấn vào khe nối giữa tấm ván trên và tấm ván bên.
Cô lấy từ trong túi ra một chiếc camera siêu nhỏ cỡ đầu kim, màu đen, nhỏ như một chiếc cúc áo, dán lên mặt gỗ với ống kính hướng ra ngoài.
Cô thử góc quay, điều chỉnh lại vị trí, xác nhận ống kính bao quát toàn bộ tầm nhìn bên trong lẫn bên ngoài cửa tủ.
Sau đó cô đứng dậy, phủi bụi trên đầu gối rồi đi lên cầu thang.
Cố Hàn Châu bước vào trong nhà với mùi rượu nồng nặc, cà vạt lệch sang một bên, vạt áo sơ mi bị kéo ra khỏi cạp quần một đoạn.
Trên mặt anh ta là một mảng đỏ ửng lớn, không rõ vì rượu hay vì tức giận.
Anh ta lên lầu, đẩy cửa phòng ngủ chính.
Diệp Nam Sênh ngồi bên giường, mặc chiếc áo thun cũ màu xám, trên đầu gối đặt một cuốn sách đang mở.
Cô ngẩng đầu nhìn anh ta, đó là một giáo trình tiếng Anh về phẫu thuật vi phẫu, đang mở đến chương phục hồi thần kinh trong phẫu thuật.
Cố Hàn Châu đứng ở cửa, hơi thở nặng nề, mùi cồn từ người anh ta tỏa ra, cách hai ba mét vẫn ngửi thấy.
Anh ta nhìn chằm chằm Diệp Nam Sênh vài giây rồi mở miệng, giọng khàn và gắt.
“Tối nay em có ý gì?”
Diệp Nam Sênh không nói gì.
Cố Hàn Châu bước lên hai bước, chống tay lên khung cửa:
“Bao nhiêu người ở đó như vậy, em không nói một câu nào, ngồi đó như người chết.”
Diệp Nam Sênh khép cuốn sách lại, đặt lên tủ đầu giường.
“Anh muốn tôi phải thế nào?”
“Em không ghen? Em không tức giận? Em không còn bất kỳ cảm giác gì nữa sao?”
Giọng anh ta ngày càng cao, yết hầu khẽ chuyển động lên xuống.
Diệp Nam Sênh đứng dậy, đi tới bàn trà, cầm nhiệt kế đo nhiệt độ nước trong bình giữ nhiệt.
Cô rót một bát canh giải rượu rồi bưng tới trước mặt Cố Hàn Châu.
“Uống chút canh đi, anh say rồi.”
Canh còn ấm, bên trong có mật ong và bột sắn dây, mùi vị thanh nhẹ.
Cố Hàn Châu cúi đầu nhìn bát canh rồi lại nhìn gương mặt Diệp Nam Sênh.
Biểu cảm của cô ngoan ngoãn đến lạ, khóe môi hơi cong lên, trong mắt không có ánh sáng, không có bóng tối, không có gì cả.
Giống như một pho tượng sáp được chăm chút tỉ mỉ.
Cố Hàn Châu hất đổ bát canh.
Chiếc bát bay ra đập vào tường, nước canh bắn đầy một mảng tường, chiếc bát sứ vỡ thành ba mảnh.
“Em mẹ nó đừng giả vờ với anh!”
Anh ta gào lên, gân xanh nổi lên trên cổ.
“Em hận anh thì nói đi! Em muốn mắng thì mắng đi! Cái bộ dạng chết dở này của em rốt cuộc là muốn làm gì!”
Diệp Nam Sênh đứng nguyên tại chỗ không nhúc nhích.
Nước canh bắn lên áo thun của cô, loang thành vài đốm màu sẫm.
Cô cúi đầu nhìn một cái rồi cầm khăn giấy trên bàn lau đi.
“Được, tôi không đi.”
Cố Hàn Châu sững người.
Anh ta vốn tưởng cô sẽ nổi giận, sẽ đập phá, sẽ khóc, sẽ làm loạn.
Nhưng không có.
Không có gì cả.
Cố Hàn Châu chộp lấy cánh tay cô rồi kéo mạnh vào lòng.
Cằm anh ta tì lên đỉnh đầu cô, hai cánh tay siết rất chặt.
Cả người Diệp Nam Sênh cứng đờ trong vòng tay anh ta.
Sau đó dạ dày cô co thắt dữ dội, một luồng dịch chua trào từ dạ dày lên cổ họng.
Cô cố sức nuốt xuống nhưng cơ thể lại không kiểm soát được mà bắt đầu run rẩy.
Đó là phản ứng bài xích về mặt sinh lý.
Cố Hàn Châu buông tay, cúi đầu nhìn gương mặt cô.
Sắc mặt cô tái xanh, môi mím chặt, yết hầu liên tục chuyển động.
Cô lùi về sau một bước rồi lại một bước, mãi đến khi eo chạm vào mép giường mới dừng lại.
Bàn tay Cố Hàn Châu lơ lửng giữa không trung, siết lại rồi buông ra.
Diệp Nam Sênh thức dậy rất sớm.
Trời còn chưa sáng, qua khe rèm chỉ lọt vào một vệt sáng xanh xám.
Cô đứng trong bếp rất lâu, mở tủ lạnh nhìn một lúc rồi lấy trứng gà, sữa và bột mì ra.
Làm bánh pancake.
Món mà hồi nhỏ Cố Tử Mặc thích nhất.
Khi Cố Tử Mặc xuống lầu, cậu bé ngửi thấy mùi ngọt nên ló đầu vào phòng ăn.
Nhìn thấy bánh pancake trên bàn, cậu bé khựng lại một chút rồi nhìn về phía nhà bếp.
Diệp Nam Sênh đang rửa bát, tay trái cầm miếng bọt biển chà đáy bát, vòi nước mở lớn, nước bắn lên tay áo cô.
Cố Tử Mặc đi tới bàn ăn, kéo ghế ngồi xuống rồi dùng nĩa xiên một miếng bánh nhét vào miệng.
Vừa nhai hai miếng, mắt cậu bé sáng lên trong thoáng chốc rồi nhanh chóng trở lại vẻ thờ ơ thường ngày.
Cậu bé cúi đầu lặng lẽ ăn, không gọi cô.
Diệp Nam Sênh từ bếp đi ra, ngồi xuống đối diện rồi nhìn cậu bé ăn.
Ánh mắt cô dừng trên gương mặt cậu bé rất lâu, nhìn hai má phồng lên khi nhai, nhìn chút mật ong dính nơi khóe miệng.
Khi Thẩm Mộc Ngưng xuống lầu, tay cô ta đang khoác trên cánh tay Cố Hàn Châu.