Hợp đồng hôn nhân vừa hết hạn, tôi ra nước ngoài.
Mấy đêm đầu, tôi ngủ chẳng yên. Hễ nhắm mắt, tôi lại thấy khoang sau chiếc Cullinan. Thẩm Diễn Dự ngồi đó, nghiêm nghị trong bộ vest đen. Còn tôi, chẳng còn gì che giấu. Ký ức ấy cứ bám riết. Về sau, tôi thử đủ cách thay thế, vẫn không lấp nổi khoảng trống mang tên anh.
Bốn năm sau, tôi gặp lại chồng cũ. Vị thiếu tướng lạnh như băng ấy xuất hiện vào một ngày tháng Tám, ở cảng thành.
Bạn thân mở tiệc đón tôi về. Trong thang máy, tôi quay lưng về phía mấy người đàn ông. Không nhìn mặt, vẫn nghe rõ từng câu.
“Năm đó Diễn Dự mà bớt cứng nhắc, chắc đã giữ được con mèo hoang Tô Nhiễu. Nghe đâu giờ cô ta làm nghệ sĩ ở nước ngoài. Chẳng biết đang là tình nhân của ai.”
“Báo hại thiếu tướng nhà mình bốn năm nay cứ độc thân. Bên cạnh chẳng có lấy một bóng hồng.”
Tên tôi qua miệng họ, nhẹ tênh. Tôi còn chưa hết sững người thì một giọng trầm quen thuộc cất lên ngay sau lưng.
“Có phải tôi già thật rồi không? Cô ấy ly hôn chỉ vì tôi quá nguyên tắc, không thể điên cuồng cùng cô ấy như người trẻ?”
Thang máy im bặt. Mấy người vừa rồi không ai nói thêm tiếng nào.
Thẩm Diễn Dự lớn lên để làm người thừa kế của một gia tộc quân nhân. Đi đứng phải chuẩn mực. Giờ ăn, giờ ngủ đều có người sắp sẵn. Cảm xúc phải nhường chỗ cho lý trí. Một cỗ máy được dạy dỗ kỹ càng.
Còn tôi, người ta gọi là con mèo hoang đẹp nhất cảng thành. Tôi thích tự do, làm gì cũng theo hứng, người theo đuổi thì đếm không xuể.
Trước khi cưới, sáng tôi có thể nổi hứng ra ngoại ô săn sư tử, tối đã bay sang Las Vegas nhảy đến sáng. Cha ép tôi xem mắt. Người đàn ông ngồi trước mặt khí chất cao quý, cử chỉ tao nhã đến mức khó gần. Vậy mà sợ tôi đau chân, anh ngồi xuống, thay đôi giày cao gót của tôi bằng dép lê.
Chỉ một việc ấy, tôi đã nghĩ khối băng này có chỗ ấm.
Cưới xong, tôi tìm đủ cách kéo anh ra khỏi vẻ điềm tĩnh không suy suyển. Hôm nay đua xe, bị cảnh sát giữ. Ngày mai cãi nhau ngay giữa buổi đấu giá. Ngày mốt, chỉ vì không vừa mắt, tôi chọc tiểu thư nhà đối tác tức đến phát khóc.
Tôi còn mặc chiếc váy ngủ gợi cảm nhất, gác chân lên cổ anh lúc anh họp video. Rồi cắn nhẹ vành tai, để hơi thở lướt qua. Cố tình cả đấy.
Nhưng tôi có làm loạn đến đâu, gương mặt đẹp trai đến phát bực ấy vẫn y nguyên. Không trách móc. Không ghen. Cũng chẳng có chút lưu luyến nào để tôi nắm lấy.
Đến ngày anh đi diễn tập, tôi cho nổ tung mười tám chiếc siêu xe hạng sang. Cảnh sát mời tôi về đồn. Thẩm Diễn Dự lập tức hủy buổi diễn tập, bỏ lại cả đội ngũ hơn ngàn người để đến đón. Nhìn tôi, anh chỉ hơi nhíu mày.
“Xong rồi. Về với anh.”
Tôi ngẩng lên, chẳng buồn giấu vẻ thách thức.
“Thẩm Diễn Dự, em làm gì thì anh cũng chỉ có một vẻ mặt ấy thôi à? Cười một lần khó lắm sao?”
Anh nhìn xuống tôi. Giọng phẳng lì.
“Em thấy chuyện này buồn cười?”
“Em lại gây rắc rối cho anh. Anh không giận? Không định phạt em?”
Tôi nắm tay anh, cố ý dẫn bàn tay ấy chạm vào mình. Nhìn anh, chờ lấy một chút mất bình tĩnh. Chỉ một chút thôi.
“Chuyện nhỏ,” anh nói. “Không đến mức phải phạt. Em có làm trời long đất lở, anh cũng giải quyết được.”
Giải quyết được. Anh giỏi việc ấy thật. Còn cơn bực trong ngực tôi thì mắc lại, chẳng biết trút vào đâu.
“Anh không hỏi vì sao em cho nổ đám xe đó à? Mấy gã công tử lái siêu xe làm loạn ngoài phố. Thấy em thì quấy rối, còn dám sờ mặt em. Anh không ghen sao?”
Ánh mắt anh dừng trên tay tôi chừng một giây. Lúc mở miệng, giọng vẫn êm như nước đứng.
“Lần sau có chuyện như vậy, em báo cảnh sát.”
Tôi cắn môi. Tức đến suýt khóc.
“Thẩm Diễn Dự, anh đúng là chẳng hiểu phong tình. Nhạt nhẽo. Cứng nhắc. Ở cạnh anh đến phát điên.”
Anh nghe hết, rồi nghiêm túc trả lời:
“Công việc của anh buộc anh phải như vậy.”
Tôi chỉ muốn nổ tung ngay tại đó.
Trên chiếc jeep quân dụng trở về, tôi ngồi thẳng lên đùi anh. Tài xế ở ngay phía trước, tôi vẫn cố tình khiêu khích. Hơi thở anh rối dần. Bàn tay siết lấy eo tôi. Rõ ràng anh cũng bị kích thích.
Ngay lúc mọi thứ sắp vượt qua ranh giới cuối, điện thoại anh đổ chuông.
Tôi không nghe thấy đầu dây bên kia nói gì. Chỉ thấy sự điềm tĩnh thường ngày của anh đổ sụp trong chớp mắt.
Giọng anh khàn đi: “Nhiễu Nhiễu, có nhiệm vụ khẩn cấp. Em về nhà trước.”
Anh xuống xe, bước vội. Tôi có một linh cảm chẳng lành, bèn bảo tài xế bám theo.
Xe dừng trước quán bar mang tên “Dạ Sắc”.
Ngoài cửa, một cô gái mặc váy liền thanh lịch đang bị mấy gã say rượu quấy rối. Mặt cô tái nhợt vì sợ. Rồi tôi thấy Thẩm Diễn Dự lao tới, không chút chần chừ, ra tay với đám côn đồ.
Người đàn ông ấy vẫn luôn đặt kỷ luật và lý trí lên trước mọi thứ. Vậy mà lúc này, ánh mắt anh lạnh và dữ đến lạ. Sắc như dao. Tôi chưa từng được thấy anh như thế.
Cô gái bật khóc, nhào vào đấm liên tiếp lên ngực anh.
“Thẩm Diễn Dự, chẳng phải anh không cần em nữa sao? Vậy còn lo cho em làm gì?”
Anh không tránh. Để mặc cô trút hết, rồi dang tay ôm chặt lấy cô.
Tôi thấy rõ bàn tay nhỏ ấy nện xuống vai anh, nơi vết thương cũ còn chưa lành hẳn. Anh nhíu mày rất khẽ. Cánh tay ôm cô thì siết thêm.
Anh cúi đầu nhìn người trong lòng. Ánh mắt ấy, tôi chưa từng nhận được. Đau đớn, áy náy, và một thứ tình cảm sâu đến mức chẳng thể dập tắt.
Tôi đứng giữa gió đêm lạnh bao lâu, không nhớ nổi. Sau đó, tôi nhắn cho thám tử tư nổi tiếng nhất trong giới, gửi kèm tấm ảnh chụp vội bóng lưng vừa rồi.
“Tra quan hệ giữa cô gái này và Thẩm Diễn Dự cho tôi.”
Tôi thất thần trở về căn nhà trong khu quân đội, nơi từng là tổ ấm của chúng tôi. Hồ sơ đã tới.
Lâm Thanh Âm. Nhỏ hơn anh ba tuổi. Anh cứu cô trong một nhiệm vụ ở biên giới.
Năm ấy, cô chủ động theo đuổi. Qua biết bao khó khăn, cô mới làm tan được khối băng trong lòng anh. Ở bên cô, Thẩm Diễn Dự biết sống như một người đàn ông bằng xương bằng thịt.
Anh biết chiều chuộng. Từng hủy diễn tập, lái xe hàng trăm cây số tới phía nam thành phố chỉ để mua loại bánh ngọt cô thích.
Anh cũng biết lãng mạn. Sinh nhật cô, anh dùng hàng nghìn chiếc drone dựng thành một màn trình diễn rực rỡ.
Hóa ra anh có cả những điều ấy. Chỉ là tôi chưa từng được thấy.
Đúng lúc tình yêu của họ nồng nhất, gia tộc quân nhân họ Thẩm phản đối kịch liệt. Họ không chấp nhận Lâm Thanh Âm, một cô gái có lai lịch mơ hồ. Họ lấy sự an toàn, cả tính mạng cô ra gây áp lực, ép anh liên hôn.
Anh thỏa hiệp.
Vậy nên hôm xem mắt ở trà thất, anh mới kiên nhẫn chờ tôi suốt sáu tiếng. Mới có thể bình thản bảo tôi rằng vị hôn thê của anh chẳng cần ra dáng gì, cứ là chính mình.
Tôi từng rung động vì câu nói ấy. Giờ mới hiểu: với anh, đó là một lựa chọn bất đắc dĩ.
Tôi lạnh từ trong xương. Nếu anh vốn lạnh lùng, tôi có thể chấp nhận. Tôi đã định dùng từng chút nhiệt tình của mình để sưởi ấm anh. Nhưng tôi là Tô Nhiễu, đóa hồng kiêu hãnh nhất giới thượng lưu Bắc Kinh. Cớ gì tôi phải lót đường cho tình yêu trong tim anh quay về?
Sáng hôm sau, tôi trang điểm lộng lẫy, đẹp đến chói mắt, rồi tự lái xe về biệt thự nhà họ Tô.
Thấy tôi đến một mình, mặt cha lập tức sa xuống.
“Diễn Dự đâu? Con lại tùy hứng, làm khó nó phải không?”
Tôi cười nhạt.
“Cha báo với nhà họ Thẩm đi. Thủ tục ly hôn, làm càng sớm càng tốt.”
Tôi nói rõ từng chữ: “Con muốn ly hôn.”
Phòng khách lặng ngắt.
“Con vừa nói gì? Thẩm Diễn Dự như thế, con còn chê được chỗ nào?” Cha nổi giận. “Không dạy con một trận, con chẳng biết trời cao đất dày! Người đâu, đưa đứa con gái bất hiếu này vào từ đường. Dùng gia pháp! Đánh đến khi nó chịu rút lời ly hôn!”
Thước mây xé gió, quất xuống lưng, xuống chân tôi. Da thịt đau rát.
“Còn đòi ly hôn không?”
“Có.”
Giọng tôi run vì đau. Chữ nào cũng rõ.
Tôi chẳng nhớ mình chịu bao nhiêu roi. Chỉ nhớ đau đến đâu, tôi cũng không đổi ý.
Cha tức đến mặt tái mét. “Cho ta một lý do! Thẩm Diễn Dự trẻ như vậy đã là thiếu tướng. Nó có gì không xứng với con?”
Tôi ngẩng phắt đầu.
“Trong lòng anh ta có người khác! Anh ta yêu người khác. Thế đủ chưa? Con đâu phải thùng rác mà thứ gì cũng nhận!”
Tôi chờ cha mẹ nổi giận, hoặc ít nhất là ngạc nhiên. Nhưng họ im một lúc. Trên mặt họ hiện ra vẻ chột dạ.
“Con… biết hết rồi sao?”
Tim tôi lạnh cứng.
Họ biết. Biết từ đầu Thẩm Diễn Dự có một bạch nguyệt quang trong lòng. Vẫn gả tôi sang đó. Đứa con gái mà họ đã chẳng còn yêu thương nữa.
Từ đầu cầu thang, giọng Tô Nhụy rụt rè vọng xuống:
“Ba mẹ, đừng ép chị nữa…”
Cô ta nói tiếp: “Thật ra con luôn ngưỡng mộ Thiếu tướng Thẩm. Giờ hai người chia tay, con ủng hộ.”
Tô Nhụy nhìn tôi. Trong mắt cô ta thấp thoáng một tia tham vọng, rất khó nhận ra.
“Có lẽ chị không đủ bản lĩnh giữ trái tim thiếu tướng. Nếu là con… biết đâu lại khác?”
Một lát sau, cha mệt mỏi phẩy tay.
“Nếu con đã quyết, chúng ta không cản nữa. Chúng ta sẽ sang nhà họ Thẩm bàn chuyện ly hôn.”
Tôi nằm viện mấy ngày để xử lý vết thương. Đầu óc cứ mơ màng. Mãi đến ngày xuất viện, tôi mới nhận được điện thoại của Thẩm Diễn Dự.
Là anh.
“Tối nay ở đại viện có buổi tiệc liên hoan. Em cần phải đến.”
“Phải đến, vì anh có chuyện muốn nói.”
Tôi im lặng vài giây, cuối cùng bật cười lạnh: “Được.”
Tôi muốn xem thử, anh còn có thể nói ra những lời trịnh trọng đến cỡ nào.
Buổi tiệc được tổ chức ở hội trường quân khu.
Tôi mặc một chiếc đầm dạ hội màu xanh lam lộ lưng, phô diễn đường cong nóng bỏng.
Trong không khí nghiêm túc xung quanh, tôi như đóa hoa nở rộ, vừa rực rỡ vừa chói mắt.
Vừa xuất hiện đã thu hút mọi ánh nhìn, kể cả những sĩ quan vốn nổi tiếng nghiêm khắc.
Không biết từ khi nào, Thẩm Diên Dự đã đứng bên cạnh tôi, lông mày hơi cau lại một cách khó nhận ra:
“Em xưa nay không thích những dịp trang trọng như thế này, cũng không thích mang giày cao gót.
Hôm nay sao lại khác?”
“Anh từng nói, ở bên anh, em có thể làm chính mình. Dù mặc đồ ngủ và dép lê đến đây, cũng chẳng ai dám nói gì.”
Câu nói ấy khiến tôi lập tức nhớ đến buổi gặp mặt đầu tiên trong phòng trà — người đàn ông từng cúi người thay dép cho tôi…
Khoảnh khắc khiến tim tôi rung động năm nào, giờ nghĩ lại chỉ thấy chua chát.
Tôi giũ thẳng chiếc áo khoác tây đắt tiền khoác bên ngoài, để nó rơi xuống đất:
“Tôi có dáng người đẹp thế này, sao phải giấu trong đồ ngủ làm gì?”
“Anh thấy ánh mắt của bọn họ chưa? Thiếu tướng Thẩm, vợ anh rất được chào đón đấy.”
Thẩm Diên Dự chỉ cúi xuống nhặt áo, khoác lên tay:
“Em bảo cha em đến nhà tôi bàn chuyện ly hôn?”
“Vì hôm trước trên xe, anh bỏ đi giữa chừng vì nhiệm vụ, nên em dùng cách này để thể hiện sự bất mãn?”
Tôi bật cười khẩy:
“Bất mãn?”
“Thẩm Diên Dự, anh tưởng cả thế giới phải xoay quanh anh chắc? Tôi không thể thật lòng muốn ly hôn à?”
Thẩm Diên Dự vẫn lặng lẽ nhìn tôi, ánh mắt không gợn sóng.
Đôi mắt sâu thẳm ấy sắc bén như mắt ưng, như thể nhìn thấu mọi thứ.
Anh thản nhiên mở miệng, giọng điệu đầy chắc chắn:
“Em sẽ không ly hôn.”
“Em thích anh, nên sẽ không đi.”
Thì ra anh luôn biết rõ tình cảm của tôi.
Những năm qua, là tôi chủ động tiến lại gần, là tôi liên tục thử giới hạn, là tôi quẩn quanh trong ranh giới do anh vạch sẵn, tự mình làm khổ mình.
Anh luôn như một vị chỉ huy lý trí, điềm tĩnh nhìn tôi lao vào thế giới của anh mà vùng vẫy.
Tôi vừa định phản bác, thì đột nhiên nhận ra ánh mắt Thẩm Diên Dự bỗng dừng lại ở một góc trong lễ đường.
Tôi theo ánh nhìn ấy quay đầu lại — tim lập tức trĩu nặng lần nữa!
Là Lâm Thanh Âm.
Cô ta đang mỉm cười dịu dàng, trò chuyện nhỏ nhẹ với một người đàn ông mặc quân phục, khí chất ôn hòa.
Giây tiếp theo, Thẩm Diên Dự đột ngột đặt ly xuống bàn.
Không nói lời nào, anh kéo tôi ra khỏi lễ đường, đi thẳng đến sân huấn luyện ngoài trời, ép tôi vào khung xà đơn phía sau.
Không hề có chút đệm đỡ nào, anh cứ thế mà xông vào!
Tôi trợn tròn mắt, không thể tin nổi:
“Anh điên à! Bỏ ra! Ở đây có người qua lại đấy!”
Nhưng Thẩm Diên Dự như bị một cảm xúc mãnh liệt chi phối, tay giữ chặt eo tôi, hành động đầy thô bạo hiếm thấy, giọng khàn khàn:
“Đừng động… lần này để anh bù lại.”
Tôi bị va chạm đến mức đau rát, nước mắt dâng lên tận vành mắt.
Đúng lúc ấy, đèn pha trên sân huấn luyện quét qua — cách đó không xa, có một bóng người đang đứng.
Là Lâm Thanh Âm!
Cô ta đứng đó nhìn về phía chúng tôi, sắc mặt trắng bệch, nước mắt trào ra không kìm được.
Sau đó như thể chịu đả kích nặng nề, quay người bỏ chạy.
Nhưng Thẩm Diên Dự vẫn không dừng lại, anh chỉ trừng mắt nhìn theo hướng cô ta rời đi, ánh mắt đầy giằng xé, phẫn nộ, và một nỗi đau mà tôi không thể lý giải.
Tôi hoàn toàn hiểu rồi.
Tôi lập tức đẩy mạnh anh ra, dùng toàn bộ sức lực, vung tay tát anh một cái thật mạnh!
Vừa chỉnh lại váy áo lộn xộn để bước ra khỏi sân huấn luyện, thì Lâm Thanh Âm đã chặn trước mặt tôi.
“Chị là vợ của A Dự phải không? Tôi giới thiệu một chút, tôi là mối tình đầu của anh ấy — Lâm Thanh Âm.”
Tôi đầy uất ức và căm phẫn, chỉ muốn đuổi cô ta đi cho khuất mắt.
Lâm Thanh Âm lại cười gượng:
“Lần đầu gặp mặt, tôi muốn tặng cô một món quà.”
Lời vừa dứt, cô ta lập tức chộp lấy quả lựu đạn mô phỏng gần đó, ném thẳng về phía tôi!
“Bịch!” một tiếng nặng nề.
Tôi chỉ cảm thấy toàn thân đau nhức như bị xé nát, rồi mất hoàn toàn ý thức.
Lúc mở mắt ra, tôi đã nằm trong bệnh viện của quân khu.
Trước cửa phòng bệnh có hai bóng người.
“A Dự, em không cố ý… Hôm đó em uống hơi nhiều, nhìn thấy hai người như thế… em đau lòng quá, đầu óc trống rỗng nên mới…”
“Đau lòng?” Thẩm Diên Dự lạnh lùng cắt lời. “Em không phải đang tìm hiểu người mới à?”
“Đó chỉ là để chọc tức anh thôi.”
Lâm Thanh Âm nghẹn ngào giải thích.
“Em chỉ muốn anh quan tâm em hơn… Nhưng rồi anh lại có cô Tô.
Cô ấy rực rỡ như thế, gia thế lại tốt… Em sợ anh đã sớm quên mất chuyện quá khứ của bọn mình…”
Thẩm Diên Dự im lặng vài giây.
Rồi tôi nghe thấy anh khẽ thở dài, rất nhỏ, rất trầm.
“Dù cô ấy có rực rỡ đến đâu… cũng không phải em.”
Đúng vậy, tôi là món đồ trang trí trong cuộc hôn nhân chính trị của anh, còn Lâm Thanh Âm mới là giấc mộng anh không thể buông bỏ.
Anh đẩy cửa phòng bệnh, giọng nói cứng rắn, không cho phép phản bác:
“Hôm qua Thanh Âm uống say, nhầm cô là kẻ quấy rối nên mới vô tình làm cô bị thương.”
“Chuyện này… đến đây là kết thúc.”
Tôi cười lạnh:
“Kết thúc? Nếu tôi không đồng ý thì sao? Tôi sẽ đi giám định thương tích, tôi sẽ kiện.
Thiếu tướng Thẩm, anh quyền cao chức trọng, nhưng nhà họ Tô chúng tôi cũng không phải để người khác tùy tiện đè đầu cưỡi cổ đâu.”
“Cùng lắm thì tôi làm ầm mọi chuyện lên, để xem dư luận đứng về phía ai!”
Lông mày Thẩm Diên Dự nhíu chặt: “Em muốn thế nào?”
Tôi rút điện thoại, gọi một cuộc.
Không lâu sau, một nhân viên bán hàng mang vào một thùng rượu trắng nặng độ.
Tôi chỉ vào thùng rượu, nhìn Lâm Thanh Âm:
“Cô uống hết đống này đi.”
Sắc mặt Lâm Thanh Âm lập tức trắng bệch: “Tôi… tôi không biết uống rượu…”
Tôi nhướn mày, cười khẩy:“Không biết uống mà hôm qua phát điên cái gì? Hay là cô cũng kén người để nhận nhầm?”
Khuôn mặt Lâm Thanh Âm lập tức trở nên khó coi. Cô ta run rẩy cầm lấy một chai, vừa định mở nắp —
Một bàn tay thon dài đè lên chai rượu.
Thẩm Diên Dự không biểu cảm nhìn tôi:
“Để anh uống thay cô ấy.”
“Anh A Dự! Không được! Ngày mai anh còn có nhiệm vụ quan trọng! Với lại bệnh dạ dày của anh…” Lâm Thanh Âm hoảng hốt kêu lên.
Nhưng Thẩm Diên Dự chỉ liếc nhìn cô ta, giọng không cho phép phản bác:
“Ngoan, đứng sang một bên.”
Nhìn anh không do dự gì mà vì một người phụ nữ khác mà uống rượu, khoảnh khắc đó…trái tim tôi hoàn toàn chết lặng.
Sáng hôm sau, tôi tỉnh dậy, theo thói quen cầm lấy điện thoại.
Một dòng hot search đập ngay vào mắt tôi —
“Họa sĩ trẻ Lâm Thanh Âm khai mạc triển lãm cá nhân hôm nay, tác phẩm thấm đẫm tình cảm, tôn vinh anh hùng, nhận được vô số lời khen!”
Bên dưới là vài tấm ảnh triển lãm và mấy bức tranh được chụp cận cảnh — được ghi là “tác phẩm của Lâm Thanh Âm”.
Tôi bật dậy khỏi giường, kéo căng vết thương ở chân, đau nhói đến mức suýt ngất.
Những bức tranh đó… rõ ràng là của tôi!
Là tôi vẽ và cất giữ trong phòng tranh quân khu! Chủ đề phần lớn là cảnh sắc biên ải và biểu đạt cảm xúc trừu tượng!
Tôi giận dữ đến mức muốn lập tức lao ra khỏi giường, nhưng chưa kịp đứng dậy đã bị Thẩm Diên Dự — không biết vào phòng từ lúc nào — ấn xuống giường.
Anh nhìn tôi đang giận đến mức đỏ mặt, giọng trầm ổn nhưng mang áp lực:
“Đừng làm khó Thanh Âm.”
Tôi không thể tin nổi nhìn anh:
“Là anh cho phép cô ta làm vậy?”
Thẩm Diên Dự không phủ nhận.
“Thanh Âm chuẩn bị cho triển lãm này đã lâu. Nhưng vì di chuyển, tác phẩm trước đó bị thất lạc.
Ngày triển lãm và danh sách khách mời đã định sẵn.
Cô ấy rất thích phong cách của em, nên mượn tạm vài bức.”
“Mượn tạm?” Máu trong người tôi sôi lên. “Anh đang bao che cho hành vi trộm tranh đấy, Thẩm Diên Dự! Đó là tâm huyết của tôi!”
“Chú ý cách dùng từ.” Anh hơi cau mày. “Chỉ là mấy bức tranh thôi mà. Em muốn bồi thường thế nào? Anh có thể…”
Tôi tức đến toàn thân run lên:
“Chú ý cách dùng từ? Vậy tôi nói thẳng luôn nhé, tôi còn nhiều lời khó nghe hơn cơ!
Tôi sẽ đến đó, vạch trần bộ mặt thật của cô ta! Để xem cái danh ‘họa sĩ vinh danh anh hùng’ của cô ta còn giữ được không!”
Trong lúc giằng co, chân tôi trượt một nhịp — cả người mất thăng bằng, lăn thẳng xuống cầu thang!
Thẩm Diên Dự gần như lao xuống ngay lập tức, bế tôi lên bằng cả hai tay, giọng anh mang theo chút căng thẳng mà chính anh cũng không nhận ra:
“Em va vào chỗ nào rồi?”
Y tá nghe thấy liền chạy đến: “Thiếu tướng, có cần sắp xếp bác sĩ chuyên khoa không ạ?”
Thẩm Diên Dự kiểm tra tình trạng của tôi:
“Không cần, gọi bác sĩ quân y Vương đến.”
Lúc nắn xương, cơn đau dữ dội khiến tôi hít mạnh một hơi.
Thẩm Diên Dự im lặng, đưa cổ tay mình tới trước mặt tôi, giọng khàn khàn:
“Đau thì cắn vào đây.”
Tôi đang nghẹn một bụng giận và tủi thân, không chút do dự há miệng cắn mạnh xuống!
Mãi đến khi trong miệng tràn ra vị máu tanh tanh.
Nhưng Thẩm Diên Dự không hề cau mày, chỉ lặng lẽ nhìn tôi.
Bác sĩ Vương băng bó xong, để lại thuốc mỡ rồi rời đi.
Thẩm Diên Dự nhìn dấu răng rõ ràng trên cổ tay — vết cắn còn rỉ máu, ánh mắt anh phức tạp.
“Sao? Hối hận rồi à?”
Thẩm Diên Dự lắc đầu:
“Không. Chỉ là đang nghĩ — người ta nói em là đóa hồng có gai… quả nhiên không sai.”
Anh rút từ túi quân phục ra một chiếc thẻ ngân hàng:
“Vụ bức tranh, anh biết em tức giận. Thẻ này… coi như bồi thường.”
Tôi nhìn tấm thẻ, chỉ thấy nực cười đến cực điểm.
“Anh biết không? Thứ mà cô ta tuyệt đối không nên động vào… chính là tranh của tôi.”
Đúng lúc đó, lính cần vụ của anh sắc mặt căng thẳng bước nhanh vào, đứng nghiêm chào theo lễ nghi:
“Báo cáo Thiếu tướng! Trên mạng… bắt đầu xuất hiện luồng dư luận tiêu cực.
Có người nói tác phẩm trong triển lãm của cô Lâm… có phong cách và bố cục rất giống với loạt tranh cũ của cô Tô!
Hiện tại đã leo lên top hot search, danh tiếng của cô Lâm đang bị ảnh hưởng nghiêm trọng!”
Thẩm Diên Dự nhận lấy chiếc máy tính bảng do lính cần vụ đưa đến, nhanh chóng lướt qua một lượt.
Sắc mặt anh trầm xuống.
Anh ngẩng đầu, ánh mắt sắc như dao nhìn về phía tôi:
“Là em làm?”
Tôi nhìn thẳng vào mắt anh, không né tránh chút nào, ngược lại còn nhếch môi cười lạnh:
“Anh chưa xem phân tích à? Cô ta ngu thôi. Muốn vẽ hổ lại vẽ thành chó, trách được ai?”
“Phong cách vẽ, cách phối màu và đường nét của tôi — ai có chuyên môn nhìn vào là biết ngay.”
Lính cần vụ đứng bên cạnh nhỏ giọng bổ sung, giọng còn mang theo chút ngưỡng mộ:
“…Đúng là vậy, tranh của cô Tô rất có cá tính.Cái lực và chiều sâu trong từng nét vẽ, người bình thường khó mà bắt chước được…”
Thẩm Diên Dự lạnh lùng liếc sang, người lính lập tức im bặt, xoay người đứng canh ngoài cửa.
Thẩm Diên Dự lấy điện thoại, đưa đến trước mặt tôi.
“Dùng tài khoản của em, đăng một tuyên bố. Nói đây là hiểu lầm, những bức tranh đó là do Thanh Âm tự sáng tác.”
Tôi sững người nhìn anh, không tin nổi:
“Dựa vào đâu?”
Cùng lúc đó, lính cần vụ lại vội vã chạy vào, hạ giọng:
“Thiếu tướng, cô Lâm vì xúc động khi thấy bình luận trên mạng nên đã ngất tại triển lãm!”
Sắc mặt Thẩm Diên Dự lập tức thay đổi:
“Anh phải đến chỗ Thanh Âm trước. Tuyên bố — nhớ đăng.”
Nói xong, anh không chút do dự quay người rời đi.
Đúng lúc đó, điện thoại tôi đổ chuông. Là cha gọi đến.
“Thủ tục ly hôn xong rồi. Phía nhà họ Thẩm rất dứt khoát.”
“Con mà để lỡ Thẩm Diên Dự, sau này chắc chắn sẽ hối hận đấy…”
Tôi nghe xong, mặt không cảm xúc cúp máy, sau đó xoá sạch toàn bộ liên lạc của cái gọi là “gia đình”.
Về nhà, tôi thu dọn vài món đồ đơn giản. Rồi châm bật lửa, ném thẳng lên tấm thảm lông màu xanh rêu giữa phòng khách.
Ly hôn rồi — cái “nhà tân hôn” này, chẳng còn lý do để tồn tại nữa.
Tôi không quay đầu, bước ra khỏi đại viện quân khu, bắt một chiếc xe, đi thẳng ra sân bay.
Cùng lúc đó, điện thoại Thẩm Diên Dự đổ chuông. Là chiến hữu từng cùng anh vào sinh ra tử gọi đến.
“A Dự! Một đại mỹ nhân vừa ngầu vừa xinh như Tô Dao mà anh cũng để mất? Anh không cần thì tôi theo đuổi thật đấy nhé!”
Ngón tay Thẩm Diên Dự siết chặt lấy điện thoại, giọng trầm xuống:
“Cậu nói gì?”
“Gì? Anh chưa biết à?” Giọng chiến hữu còn kinh ngạc hơn anh. “Mở WeChat, xem dòng trạng thái của cô ấy đi!”
Thẩm Diên Dự lập tức mở phần bạn bè trên WeChat.
Dòng đầu tiên mới được cập nhật — chính là trạng thái của tôi.
Một bức ảnh là giấy chứng nhận ly hôn, mở ra rõ ràng.
Một bức khác là bóng lưng tôi trong nhà ga sân bay, bước chân thản nhiên, dáng vẻ tự do.
Dòng caption:
【Đã ly hôn, độc thân có thể theo đuổi. Hoan nghênh các quý ông chất lượng gửi hồ sơ ứng tuyển.】
Bên dưới, bình luận xếp hàng từ đủ các tầng lớp: quyền quý, bạn lính, thậm chí là tướng chỉ huy đều có:
“+1 đăng ký”
“Tô tỷ, nhìn em một cái!”
“Cho em xếp hàng trước!”
“Đã gửi thông tin cá nhân, mong được chọn!”
Ngón tay Thẩm Diên Dự lơ lửng trên màn hình, nhưng ánh mắt lại dán chặt vào bài đăng của tôi.
Giấy ly hôn đỏ chói, ảnh sân bay tôi cười môi đỏ rực, dòng caption “độc thân vui vẻ”, cùng hàng trăm comment xin được theo đuổi — tất cả như đạn bắn thẳng vào tim anh, đau buốt.
“Thiếu tướng?” Tài xế rón rén hỏi, “Giờ mình… còn đi triển lãm không ạ?”
Thẩm Diên Dự — người luôn giữ bình tĩnh dù trong mọi tình huống — giờ phút này lại đột ngột đấm mạnh vào lưng ghế phía trước.
“Đến triển lãm!”
Anh ở lại bên Lâm Thanh Âm mấy tiếng đồng hồ mới dỗ yên được cô ta.
Đúng lúc này, điện thoại đổ chuông — là lính cần vụ trong đại viện gọi đến, giọng lo lắng:
“Thiếu tướng, không xong rồi… Phu nhân đã phóng hỏa, đốt căn nhà hai người từng sống chung.”
“Với lại… nghe nói, hôm trước để được ly hôn với anh, cô ấy đã chịu phạt bằng gia pháp — bị đánh gãy… mười tám cây thước gỗ…”
“Gia pháp? Gãy… mười tám cây gậy?!”
Yết hầu Thẩm Diên Dự chuyển động dữ dội, trong đầu không khống chế được mà hiện lên
hình ảnh Tô Dao cắn răng chịu đựng, cả người run rẩy vì đau nhưng vẫn cố chấp ngẩng cao đầu.
Anh từng chắc chắn rằng cô có tình cảm với mình, rằng cô sẽ không thật sự rời đi.
Nhưng lúc này, sự chắc chắn đó vỡ vụn như bụi tro.
“Tra ngay! Xem chuyến bay của cô ấy đi đâu!”
Khi biết Tô Dao bay đến Iceland — quốc gia nổi tiếng với sự tự do và độc lập, Thẩm Diên Dự im lặng vài giây, sau đó cầm lấy điện thoại, trầm giọng ra lệnh:
“Liên hệ cơ sở tại Iceland. Kích hoạt phương án an ninh cấp cao nhất.
Đảm bảo an toàn tuyệt đối cho cô ấy… Coi như là… trách nhiệm cuối cùng của một người chồng cũ.”
Chỉ là… anh biết rõ, trong cái gọi là “trách nhiệm” ấy, có bao nhiêu sợ hãi và hối hận mà anh không dám đối diện.
Xử lý xong đống công vụ tồn đọng, chẳng hiểu sao Thẩm Diên Dự lại bảo tài xế lái xe trở về căn nhà từng là tổ ấm — giờ chỉ còn là phế tích.
Chỉ còn lại những bức tường cháy đen đổ nát, mùi khét lẹt vẫn còn trong không khí.
Lính cần vụ bước tới, đưa cho anh một chiếc USB cháy sém:
“Thiếu tướng, tìm thấy trong ngăn bí mật bàn làm việc. Hình như là đồ cô Tô để lại.”
Về đến chỗ ở mới, anh cắm USB vào máy, thử lần lượt sinh nhật cô, ngày đính hôn… Tất cả đều sai mật khẩu.
Cuối cùng, ngón tay anh khựng lại, nhập vào mã số quân nhân của mình —File lập tức được mở.
Bên trong là nhật ký viết tay của Tô Dao, ghi chép rời rạc về những ngày sau hôn nhân:
“Kết hôn ba tháng, tôi cố tình vẽ một con thỏ lên bản đồ tác chiến của anh. Anh chỉ bảo đổi tấm khác, thậm chí không trách nửa lời…”
“Mỗi tuần gặp nhau như thực hiện nhiệm vụ. Cả cái ôm cũng được anh kiểm soát lực ôm hoàn hảo. Là tôi không đủ hấp dẫn sao?”
“Thấy trong ví cũ của anh còn giữ ảnh chụp với Lâm Thanh Âm thời trẻ.
Ánh mắt anh khi ấy dịu dàng lắm… Thì ra anh không phải không có cảm xúc, chỉ là… không dành cho tôi.”
Mỗi dòng chữ như những chiếc kim tẩm lạnh, đâm thẳng vào tim Thẩm Diên Dự.
Anh mở một file ghi âm — giọng Tô Dao vang lên, pha chút mệt mỏi và say khướt:
“Kỷ niệm một năm cưới, tôi lén dùng vỏ đạn làm cho anh một móc chìa khóa…
Ngốc quá nhỉ?
Chắc anh sẽ chẳng bao giờ dùng…”
Tiếng cười trong đoạn ghi âm phảng phất sự cô đơn đến nghẹt thở. Thẩm Diên Dự đột ngột dừng phát, mắt cay xè.
Không lâu sau, cảnh vệ mang đến báo cáo điều tra. Từng chi tiết anh chưa từng để tâm giờ hiện ra rõ ràng:
Anh bị thương khi huấn luyện dã ngoại, Tô Dao âm thầm đi tìm thuốc Đông y, nhưng lại bảo lính cần vụ nói dối là thuốc từ quân y.
Có lần anh vô tình nhắc đến một cuốn hồi ký quân sự, hôm sau cuốn sách ấy liền xuất hiện ngay đầu giường.
Mỗi lần “gây rối”, cô đều lặng lẽ dò hỏi xem có phạm quân kỷ không, liệu có ảnh hưởng đến danh tiếng của anh không…
“Rầm!”
Thẩm Diên Dự đấm mạnh xuống mặt bàn gỗ lim, mặt bàn nứt toác, mu bàn tay anh đỏ bừng.
Cuối cùng, anh mới chậm chạp hiểu ra — anh luôn xem tình cảm nhiệt thành của Tô Dao là trò đùa, xem những quan tâm cẩn trọng của cô là điều đương nhiên.
Lâm Thanh Âm quấn băng trên tay, tìm đến tận nơi.
Cô ta khóc lóc nắm chặt ống tay áo quân phục của anh:
“Anh A Dự, mọi người trên mạng đều đang mắng em… Em sai rồi… không nên dùng tranh của Tô Dao…”
Nhưng Thẩm Diên Dự theo bản năng gạt tay cô ta ra.
Nhìn dòng nước mắt của cô, trong lòng anh lần đầu dâng lên sự bực bội khó hiểu:
“Thanh Âm, chuyện đã qua… thì để nó qua đi.”
Anh bỗng nhớ đến Tô Dao — dù bị đánh đến mình đầy thương tích, bị nhốt trong phòng tối,cũng chưa từng rơi nước mắt cầu xin anh thương hại.
Chính cái kiêu ngạo và quật cường ấy, giờ lại như gai nhọn đâm sâu vào lòng anh.
Ngày hôm sau.
Tô Nhụy diện váy liền thân bắt chước phong cách của Tô Dao, xịt nước hoa giống hệt, tay xách canh gà đến văn phòng anh:
“Thiếu tướng Thẩm, chị em không hiểu lòng anh… nhưng em thì…”
“Ra ngoài.”
Giọng Thẩm Diên Dự lạnh băng:
“Cô còn chẳng có nổi một phần khí chất tự do của cô ấy. Đừng diễn vai Đông Thi bắt chước Tây Thi nữa.”
Bữa tối hôm đó, Thẩm Diên Dự bảo bếp làm món lẩu cay nhất.
Vị cay tê rát khiến anh ho sặc, nước mắt trào ra, nhưng anh lại nhớ đến Tô Dao — ngồi co trong ghế sofa, vừa ăn mì cay vừa nhìn anh mà cười tinh nghịch như mèo con:
“Thẩm Diên Dự, mặt anh đỏ, cổ cũng đỏ, cuối cùng trông cũng giống người sống rồi đấy!”
Khi ấy anh chỉ thấy cô quá tùy tiện — Giờ phút này, anh điên cuồng hoài niệm sự sống động ấy.
Tại một buổi tiệc liên hoan nội bộ trong quân khu, vài đồng đội vây quanh Thẩm Diên Dự cảm thán:
“Cái cô Tô Dao ấy, sống động mà chói lóa, giống y chang con tuấn mã hoang dã khó thuần phục nhất quân khu chúng ta. Cậu buông tay đúng là đáng tiếc.”
“Nghe nói đợt này cô ấy tổ chức triển lãm tranh ở nước ngoài rất thành công, người theo đuổi xếp hàng được cả trung đội rồi!”
Cơn ghen như lửa hoang lan khắp đầu óc Thẩm Diên Dự, thiêu rụi lý trí anh trong phút chốc.
Lâm Thanh Âm lại cố tình sán đến, muốn nhắc lại chuyện cũ thời còn trẻ.
Anh lạnh lùng ngắt lời:
“Chuyện cũ, đừng nhắc nữa.”
Tô Nhụy một lần nữa tìm cơ hội tiếp cận — anh không nể nang gì, nói thẳng:
“Cô không phải cô ấy. Cũng không bao giờ là cô ấy.”
Trên xe quân đội lúc trở về, cảnh vệ nhỏ giọng nói như thì thầm:
“Thiếu tướng… cô Tô giống như một ngọn lửa vậy. Lúc cô ấy quay quanh ngài, ngài cảm thấy bị thiêu đốt.
Giờ ngọn lửa tắt rồi… sao thấy chỗ nào cũng lạnh buốt.”
Thẩm Diên Dự im lặng. Lời cảnh vệ như một búa tạ, giáng thẳng vào lớp vỏ tự lừa dối mà anh vẫn cố gắng giữ.
Anh đã quen với sự hiện diện của Tô Dao. Thậm chí… không hay biết, anh đã yêu cô từ lúc nào.
Rất nhanh sau đó, tin Tô Dao về nước truyền đến.
Thẩm Diên Dự cũng nhận được một mẩu giấy nhỏ, gửi qua bạn cô:
“Tiệc trà gặp gỡ ứng viên tiềm năng. Anh chồng cũ, đã bị loại. Vui lòng không làm phiền.”
“Rầm!”
Chiếc điện thoại mật bị ném mạnh xuống bàn. Mắt Thẩm Diên Dự đỏ ngầu, giọng khàn đặc:
“Bằng mọi giá… tôi phải đưa cô ấy về!”
Tại một phòng VIP trong hội sở tư nhân dành cho quân nhân, nhạc nền nhẹ nhàng vang lên.
Tô Dao diện một chiếc váy dài đỏ cắt cúp tinh tế, rực rỡ và sang trọng, đang trò chuyện thoải mái với vài người đàn ông có khí chất không tầm thường — cười nói duyên dáng, đẹp đến mê hồn.
Thẩm Diên Dự đẩy cửa bước vào, mang theo luồng khí lạnh lập tức khiến không khí nhẹ nhàng trong phòng đông cứng.
Anh bước thẳng đến chỗ Tô Dao, siết lấy cổ tay cô:
“Dao Dao, đừng làm loạn nữa. Về với anh.”
Tô Dao hất tay ra, ánh mắt xa cách pha lẫn mỉa mai:
“Thẩm Diên Dự, anh lấy tư cách gì ra lệnh cho tôi? Chúng ta đã ly hôn rồi — Thiếu tướng Thẩm.”
“Dựa vào việc… em là người mà Thẩm Diên Dự này đã chọn!”
Không quan tâm đến những ánh mắt ngỡ ngàng xung quanh, anh cúi người bế bổng cô lên, sải bước rời khỏi phòng.
Trên xe, Tô Dao vừa đánh vừa đạp.
Thẩm Diên Dự dùng kỹ thuật kiềm chế cô lại, vừa giữ chặt không để cô bị thương, vừa gấp gáp nói:
“Dao Dao, là lỗi của anh. Anh không nên phớt lờ cảm xúc của em, không nên để em chịu ấm ức vì Lâm Thanh Âm…
Anh yêu em từ lâu rồi, chỉ là anh quá chậm hiểu… quá tồi tệ…”
“Yêu quá muộn rồi.”
Tô Dao lạnh lùng cười, nhân lúc anh hơi lơi lỏng vì xúc động, cúi đầu cắn mạnh vào vết thương cũ trên cổ tay anh.
Thẩm Diên Dự đau nhói, phản xạ buông lỏng tay.
Tô Dao lập tức vùng khỏi, mở cửa xe nhảy xuống, bắt một chiếc taxi khác và biến mất vào đêm đen.
Cô lại một lần nữa rời đi, dứt khoát, không để lại tung tích.
Tin đồn “Thiếu tướng Thẩm đuổi theo vợ khắp toàn cầu” nhanh chóng lan trong giới.
Nhưng Thẩm Diên Dự không bận tâm đến những lời bàn tán.
Anh sắp xếp kỳ nghỉ, bắt đầu hành trình truy vợ:
Tại triển lãm tranh ở Paris, anh đứng ở rìa khán phòng, lặng lẽ nhìn cô rực rỡ giữa đám đông.
Tại biên cương Tây Bắc, anh âm thầm bố trí người bảo vệ cô khi cô đi thực địa ký họa.
Tại núi tuyết Thụy Sĩ, anh nhìn cô trò chuyện vui vẻ cùng người lạ, ngực nghẹn lại vì ghen đến mức khó thở.
Lâm Thanh Âm đuổi đến tận Tây Bắc, vừa khóc vừa xin quay lại:
“A Dự, em thay đổi rồi… Em sẽ không bướng bỉnh nữa…”
Thẩm Diên Dự nhìn cô ta, ánh mắt lạnh mà rõ ràng:
“Thanh Âm, đó chỉ là cảm tình của tuổi trẻ, không phải yêu. Trái tim anh… sớm đã đầy ắp hình bóng Tô Dao.”
Lâm Thanh Âm hoàn toàn sụp đổ.
Cô ta dựng chuyện, gửi cho Tô Dao một loạt ảnh chụp giả và tin nhắn mờ ám, cố ý gây hiểu lầm.
Tô Dao thẳng tay chuyển tiếp toàn bộ cho Thẩm Diên Dự, kèm dòng chữ:
“Thiếu tướng Thẩm, quản cho tốt ‘tình cảm tuổi trẻ’ của anh.”
Thẩm Diên Dự nổi giận.
Anh lập tức sử dụng kênh hợp pháp, tố cáo tội phỉ báng và bịa đặt xúc phạm danh dự.Đồng thời gửi toàn bộ bằng chứng cho thấy anh và Lâm Thanh Âm đã cắt đứt liên lạc từ lâu.
Kết quả, Lâm Thanh Âm bị xử lý theo pháp luật và chịu án kỷ luật nội bộ, danh tiếng mất sạch.
Tô Nhụy cũng tìm đến Tô Dao, giọng đầy đe dọa:
“Chị, tốt nhất là biết điều mà rút lui. Thiếu tướng Thẩm chỉ bị cảm xúc nhất thời thôi, chị không chống nổi đâu…”
Đúng lúc ấy, Thẩm Diên Dự xuất hiện, lập tức che chắn Tô Dao sau lưng, ánh mắt sắc như chim ưng, lạnh như băng:
“Tôi là người đang cầu xin Tô Dao quay lại.
Ai khiến cô ấy khó chịu, tức là đối đầu với tôi — Thẩm Diên Dự.”
Tại chỗ, anh gọi điện cho đơn vị phụ trách:
“Rà soát lại toàn bộ các dự án và hợp tác liên quan đến nhà họ Tô.”
Gia tộc Tô thị bị chấn động.
Cha mẹ Tô gọi điện cầu xin, Thẩm Diên Dự chỉ thản nhiên đưa máy cho Tô Dao:
“Chỉ cần em nói một tiếng tha thứ, anh lập tức dừng lại.”
Tô Dao nhìn màn hình điện thoại, giọng lạnh nhạt:
“Lập trường của tôi… từ lâu đã rất rõ ràng.”
Cuộc truy đuổi của Thẩm Diên Dự không bao giờ dừng lại.
Tặng phẩm bị gửi trả nguyên vẹn.
Những buổi “tình cờ gặp lại” được cô lờ đi.
Tin nhắn lúc nửa đêm mãi không có hồi âm.
Anh bắt đầu mất ngủ trầm trọng, phải dựa vào huấn luyện cường độ cao để tự hành xác.
Ngay cả khi vết thương cũ tái phát, anh vẫn kiên trì hoàn thành khóa huấn luyện cực hạn.
Cơn đau thể xác — là thứ duy nhất có thể làm tê liệt nỗi đau trong tim anh.
Đầu đông.
Tô Dao đến dãy Alps trượt tuyết, và lựa chọn… cung đường nguy hiểm nhất.
Thẩm Diên Dự luôn bám sát phía sau, giữ một khoảng cách đủ gần để bảo vệ, đủ xa để không làm phiền.
Nhưng trái tim anh thì luôn treo lơ lửng vì lo lắng cho cô.
Đột nhiên — “Một tiếng rầm vang lên như sấm, tuyết lở bất ngờ xảy ra!
Dòng tuyết trắng như thác đổ nuốt trọn khu vực Tô Dao đang đứng!
“Dao Dao——!”
Thẩm Diên Dự gần như vỡ vụn, gào lên tuyệt vọng lao về phía đó, gạt hết cảnh vệ đang giữ anh, lao thẳng vào vùng cấm sinh tử giữa trời tuyết mịt mù.
Tuyết ngập đến tận đùi, anh dùng toàn bộ năng lực thể chất và ý chí quân nhân, bước từng bước liều mạng.
Tiếng hét bị gió tuyết nuốt chửng, nỗi sợ như bóp nghẹt lồng ngực.
Cuối cùng, máy dò sinh mệnh phát hiện tín hiệu cực yếu.
Anh điên cuồng dùng tay đào bới lớp tuyết dày cứng, mười đầu ngón tay rướm máu vì đá băng cứa vào, nhưng anh không hề hay biết.
Cuối cùng — một vệt đỏ hiện ra giữa lớp tuyết trắng xóa: áo khoác gió của Tô Dao.
Cô đã hôn mê nửa tỉnh nửa mê, nhiệt độ cơ thể xuống cực thấp.
Thẩm Diên Dự lập tức cởi áo khoác và lớp giữ nhiệt, bọc chặt lấy cô, ôm vào lòng truyền hơi ấm:
“Dao Dao, tỉnh lại đi… nhìn anh này! Là lỗi của anh, tất cả là lỗi của anh…”
Anh cõng cô trên lưng, lê từng bước khó nhọc trong bão tuyết, trong đầu chỉ có một ý niệm:
Phải mang cô ấy ra ngoài!
Khi đội cứu hộ tìm thấy họ, Thẩm Diên Dự đã gần như đóng băng, môi tím tái, nhưng vẫn giữ tư thế che chắn cho Tô Dao trong lòng.
Trước khi mất ý thức, anh thì thầm lặp lại:
“Cứu cô ấy trước… Tôi yêu cô ấy… từ đầu đến cuối… chỉ yêu cô ấy…”
Tại bệnh viện quân y, Thẩm Diên Dự nguy kịch vì hạ thân nhiệt nghiêm trọng và kiệt sức.
Trong cơn mê man, anh vẫn lặp lại lời sám hối:
“Dao Dao… xin lỗi… Lần ở thao trường, anh tệ lắm… Chuyện bức tranh cũng là lỗi của anh… Đừng rời xa anh…”
Cảnh vệ riêng không nhịn được nói với Tô Dao:
“Cô Tô… nửa năm nay, thiếu tướng đã dùng cách của mình khiến tất cả những người làm khó cô đều phải trả giá.
Mỗi chuyến đi của cô, anh ấy đều ngầm điều động bảo vệ cấp cao nhất.
Anh ấy còn nhờ người phục chế lại toàn bộ tranh cô từng xé, khóa cẩn thận trong tủ bảo mật, thường xuyên lấy ra xem…”
“Anh ấy không biết cách yêu, đã lầm tưởng tình cảm tuổi trẻ với cô Lâm là tình yêu.
Còn với cô — từ trách nhiệm đến thói quen, rồi yêu đến tận xương tủy.
Chỉ là anh ấy đã tổn thương cô quá sâu…”
Tô Dao lặng lẽ nghe hết, không đáp. Chỉ lạnh nhạt quay người rời đi.
Một tháng sau, cô chấp nhận lời mời dài hạn từ một viện nghệ thuật danh tiếng ở Bắc Âu.
Thẩm Diên Dự khi biết tin đã mất kiểm soát, tìm cách ngăn cô xuất cảnh.
Tô Dao tuyệt thực để phản đối.
Cuối cùng, cô tranh thủ cơ hội lái xe rời khỏi. Nhưng bất ngờ bị Lâm Thanh Âm — đã phát điên vì yêu hóa hận — lao xe tông vào.
Thẩm Diên Dự lái xe lao đến, đâm thẳng vào xe Lâm Thanh Âm để cứu cô,bản thân bị thương nặng, hôn mê nguy kịch.
Lâm Thanh Âm bị bắt giam vì tội cố ý giết người không thành, với đầy đủ bằng chứng.
Khi tỉnh lại, Thẩm Diên Dự nắm chặt tay Tô Dao, giọng yếu ớt khẩn cầu:
“Dao Dao… cho anh một cơ hội nữa thôi. Anh có thể thay đổi, có thể làm bất cứ điều gì…”
Tô Dao im lặng hồi lâu, rồi nói:
“Vậy thì làm một việc chứng minh lòng anh đi — ví dụ như… đăng ký thi ‘Hỏa Ngục’ — giải việt dã đặc nhiệm quốc tế khắc nghiệt nhất.”
Một cuộc thi mà tỷ lệ tử vong cao đến đáng sợ.
Cô nghĩ anh sẽ do dự — nhưng anh gật đầu ngay không chút chần chừ.
Vài ngày sau, anh xuất hiện ở bệnh viện, người đầy thương tích, gần như kiệt sức.
Trên tay anh là huy chương răng sói — biểu tượng hoàn thành cuộc thi.
Giọng anh khản đặc nhưng kiên định:
“Anh đã làm được rồi, Dao Dao… Vì em, anh có thể vượt mọi giới hạn. Vì em, anh có thể chết. Đừng bỏ rơi anh…”
Nhìn người đàn ông vì cô mà đánh cược cả tính mạng, cuối cùng nước mắt Tô Dao cũng trào ra:
“Thẩm Diên Dự… anh đúng là đồ điên…”
Nhưng lần này, cô dịu giọng:
“Chúng ta có thể thử lại — Nhưng tất cả phải theo nhịp sống của em.
Em cần một người bạn đời biết yêu, không phải một người lính biết phục tùng.”
Cô đặt ra ba điều kiện: thử thách một năm, tôn trọng tuyệt đối mọi quyết định của cô, và phải thành thật tuyệt đối.
Thẩm Diên Dự vui mừng như điên, đồng ý tất cả.
Trong thời gian quan sát, Tô Dao nhận lời mời từ National Geographic, đến khu bảo tồn Maasai Mara ở Kenya để vẽ động vật hoang dã.
Dù chưa hồi phục hoàn toàn, Thẩm Diên Dự vẫn đi cùng, với tư cách cố vấn an ninh cá nhân:
“Anh phụ trách an toàn cho em, giúp em mang thiết bị, tuyệt đối không can thiệp vào sáng tác.”
Trong một lần theo dõi đàn linh dương vượt sông, Tô Dao quá mải mê mà không phát hiện nguy hiểm.
Một con trâu rừng châu Phi hoảng loạn, lao thẳng về phía cô với đôi mắt đỏ ngầu!
“Dao Dao, tránh ra!”
Thẩm Diên Dự nhảy khỏi xe địa hình, lao đến ôm lấy cô, dùng lưng mình chắn đường húc của con thú.
“Bịch!”
Anh bị húc mạnh vào vai, cả hai người ngã lăn xuống đất.
Anh khẽ rên một tiếng, trán ướt đẫm mồ hôi, nhưng vẫn che chắn cô không chút lơi lỏng.
Hướng dẫn viên kịp thời lái xe đuổi con vật đi.
Thẩm Diên Dự nghiến răng chịu đau, nửa ôm nửa đỡ Tô Dao trở lại xe, giọng run vì đau nhưng vẫn vững vàng:
“Đừng sợ… Ổn rồi…”
Tối hôm đó, bên đống lửa trại, Tô Dao nhẹ nhàng xử lý vết thương cho anh.
Nhìn những vết bầm tím chồng lên sẹo cũ trên lưng, cô nghẹn giọng:
“Tại sao… lần nào anh cũng liều mạng như vậy?”
Thẩm Diên Dự ngẩng đầu nhìn dải ngân hà rực rỡ, ánh mắt chân thành:
“Quá khứ là vết hằn — anh không mong em tha thứ ngay, chỉ mong em cho anh cả đời để bù đắp.”
“Em hãy đi theo đuổi những vì sao, đại dương của riêng mình. Còn anh — sẽ mãi là bến cảng không bao giờ sụp đổ của em.”
“Tô Dao… anh yêu em. Chỉ yêu em.”
Nhìn ánh mắt không một chút do dự ấy, lớp băng cuối cùng trong tim Tô Dao… rốt cuộc cũng tan chảy hoàn toàn.
Sau khi về nước, tại một buổi tiệc kín, có người tò mò hỏi chuyện.
Thẩm Diên Dự không né tránh, nắm chặt tay cô, tuyên bố:
“Hiện tại, tôi đang theo đuổi lại đồng chí Tô Dao.
đắp sai lầm năm xưa.
Mong mọi người giám sát.”
Tô Dao không rút tay ra. Trên môi cô, là một nụ cười dịu dàng đã rất lâu rồi mới xuất hiện.
Lễ cầu hôn được chuẩn bị kỹ lưỡng.
Tại cao nguyên Thanh Tạng — nơi Tô Dao luôn muốn đặt chân đến, ngay dưới chân ngọn tuyết sơn thiêng liêng.
Khi tia nắng đầu tiên rọi lên đỉnh núi, tạo nên cảnh tượng hùng vĩ “mặt trời chiếu núi tuyết”,
Thẩm Diên Dự quỳ một gối xuống, rút ra chiếc nhẫn đơn giản nhưng vô cùng đặc biệt:
“Dao Dao…
Lần này, không có trách nhiệm gia tộc, không có toan tính lợi ích.
Chỉ có anh — Thẩm Diên Dự, một lòng muốn sống trọn đời bên em.
Làm vợ anh, được không?”
Tô Dao rơi nước mắt, mỉm cười gật đầu. Chiếc nhẫn ấy, được đeo vào ngón áp út của cô một cách vững vàng.
Hôn lễ được tổ chức tại một trang viên đậm chất nghệ thuật — cũng là nơi diễn ra buổi triển lãm cá nhân lần thứ hai của Tô Dao.
Khắp hội trường treo kín tác phẩm của cô. Trung tâm là bộ tranh “Máu thép và dịu dàng” —
mỗi bức đều là hình ảnh Thẩm Diên Dự: lúc chỉ huy nghiêm nghị, lúc vụng về vào bếp, lúc
liều mình cứu người giữa núi tuyết, lúc che chắn cô giữa đồng cỏ châu Phi.
Lời dẫn triển lãm viết:
“Tảng băng bền vững nhất cũng vì tôi mà tan chảy. Và tôi, nguyện là ánh nắng dịu dàng ôm lấy anh.”
Tại hôn lễ, Tô Dao không mặc váy cưới rườm rà, mà chọn bộ suit trắng đặt may riêng, chân đi giày da đế mềm thoải mái.
Thẩm Diên Dự đứng trước cô, chỉnh lại cổ áo cho cô, giọng dịu dàng mà kiên định:
“Vợ của anh… chỉ cần là Tô Dao thật sự là đủ rồi.”
Ánh mặt trời xuyên qua vòm kính, rơi xuống họ như ánh sáng chúc phúc.
Thẩm Diên Dự nhẹ nhàng ôm lấy cô, thì thầm bên tai:
“Ừm… chỉ vì em.”
-Hết-