Chị dâu tôi, Nguyễn Sơn Nguyệt, là người không dễ chọc vào nhất ở khu chợ chuỗi cung ứng lạnh phía Nam thành phố.
Năm chị lấy anh trai tôi, Thiệu Minh Kiều, nhà chúng tôi chỉ có hai chiếc xe đông lạnh cũ rích, tài xế chê ít đơn, nhà kho chê giá thuê đắt, khách hàng chê chúng tôi làm ăn không ổn định.
Chị dâu một tay chèn ép giá cả, một tay chạy đi tìm khách hàng, kéo anh trai tôi từ bàn sòng bài và những chầu nhậu nhẹt ra, lèo lái gầy dựng lên một công ty giao nhận thực phẩm tươi sống.
Anh tôi trước kia luôn miệng nói, đời anh sợ nhất hai điều.
Một là kho lạnh cúp điện.
Hai là Nguyễn Sơn Nguyệt lạnh mặt.
Thế nhưng buổi chiều hôm đó, anh lại dẫn theo nữ trợ lý Đinh Lê về nhà.
Đinh Lê mặc chiếc váy len rộng, tay đặt lên phần bụng dưới vẫn chưa nhô rõ, hốc mắt đỏ hoe.
Anh tôi chắn trước mặt cô ta, nói với chị dâu:
“Sơn Nguyệt, cô ấy đang mang thai con của anh. Cô ấy không cần vị trí của em, chỉ muốn đứa bé có một danh phận.”
Ly nước trong tay mẹ tôi suýt nữa thì rơi xuống đất.
Tôi tưởng chị dâu sẽ trực tiếp đuổi người ra khỏi cửa.
Nhưng chị ấy lại cầm điện thoại lên, bình thản nói:
“Được thôi. Cứ làm xét nghiệm ADN trước, xác nhận xong tôi sẽ tổ chức tiệc nhận người thân cho hai người.”
Phòng khách bỗng chốc yên tĩnh đến đáng sợ.
Bên ngoài cửa sổ vẫn còn vang lên tiếng chuông báo lùi của chiếc xe đông lạnh, tít, tít, tít, nghe như có ai đó đang nhấn chìm mặt người ta từng chút một xuống dòng nước đá.
Mẹ tôi là người phản ứng lại đầu tiên, bà đặt mạnh tách trà xuống bàn: “Thiệu Minh Kiều, mày điên rồi à? Trước khi dẫn người về nhà, não mày bị chó gặm rồi sao?”
Sắc mặt anh tôi nhợt nhạt, nhưng vẫn không tránh đường. Một tay anh khẽ đỡ lấy cánh tay Đinh Lê, động tác rất nhẹ, như sợ làm hỏng cô ta.
Tôi chằm chằm nhìn vào bàn tay đó, dạ dày quặn lên một trận buồn nôn.
Trước đây ở công ty, dù bị chị dâu mắng chửi thậm tệ đến mức nào, anh cũng chỉ biết nắm lấy ống tay áo chị mà cầu xin.
“Sếp Nguyễn, anh sai rồi, lần sau anh không dám nữa.”
Trước mặt người ngoài anh gọi chị là Sếp Nguyễn, về nhà gọi là Sơn Nguyệt, chỉ khi say xỉn mới dám dính lấy chị mà gọi hai tiếng bà xã.
Bây giờ, anh lại dùng chính đôi bàn tay cẩn trọng ấy, để che chở cho một người phụ nữ khác.
Đinh Lê rụt người ra sau lưng anh, giọng mỏng tang như tờ giấy mới bóc: “Dì ơi, chị dâu, cháu thật sự không đến đây để phá hoại gia đình mọi người. Cháu biết mình không có tư cách bước qua cánh cửa này, nhưng đứa bé ngày một lớn, cháu sợ sau này nó ngay cả bố là ai cũng không được nhận.”
Ánh mắt chị dâu dừng lại ở phần bụng dưới của cô ta, không nhúc nhích.
Mẹ tôi tức giận đứng phắt dậy: “Cô gọi ai là chị dâu? Ở công ty cô gọi là Sếp Nguyễn, thì ở nhà cũng phải gọi là Sếp Nguyễn. Nhà chúng tôi không có loại người biết nhận vơ người thân như cô.”
Nước mắt Đinh Lê lập tức lã chã tuôn rơi.
Anh tôi cau mày: “Mẹ, cô ấy đang mang thai, mẹ nói chuyện đừng có nặng lời như vậy.”
Mẹ tôi vung tay tát một cái thật mạnh lên vai anh: “Mẹ nặng lời? Mày dẫn một con trợ lý có chửa về nhà, mày còn chê mẹ nặng lời?”
Anh tôi bị tát đến mức lảo đảo, nhưng vẫn không buông Đinh Lê ra.
Chính chi tiết này cuối cùng đã khiến chị dâu ngước mắt lên nhìn anh.
“Mấy tháng rồi?”
Trái cổ anh tôi lăn lộn: “Hơn mười tuần.”
Chị dâu mở lịch trên điện thoại, ngón tay vuốt vài cái: “Hơn mười tuần, tính ngược lại, là cuối tháng sáu. Đợt đó công ty làm dự án giao hải sản ban đêm, anh nói phải ở lại kho liên tục mười lăm ngày.”
Sắc mặt anh tôi càng thêm nhợt nhạt.
Đinh Lê vội vàng giải thích: “Lúc đó dự án quá gấp, em cũng ở kho. Anh Minh Kiều không cố ý giấu chị đâu, hôm đó anh ấy uống say, em đưa anh ấy vào phòng nghỉ ngơi, sau đó…”
Cô ta dừng lại, cúi đầu xoa xoa bụng.
Kiểu ngập ngừng này rất biết chọn chỗ.
Nói toạc ra thì khó nghe, không nói hết lại càng khiến người ta tưởng tượng.
Chị dâu không gặng hỏi chi tiết đêm đó, chỉ hỏi anh tôi: “Anh chắc chắn đứa bé là của anh chứ?”
Anh tôi liếc nhìn Đinh Lê một cái.
Hốc mắt Đinh Lê đỏ hoe, nhưng lưng lại thẳng tắp: “Tôi chỉ có một người đàn ông là anh Minh Kiều.”
Mẹ tôi nghe xong mặt mày xanh mét: “Cô ngậm miệng lại.”
Chị dâu đứng lên, lấy từ dưới kệ tivi ra một kẹp tài liệu.
Đó là bìa hồ sơ màu xanh thường dùng ở công ty, bên ngoài dán nhãn: Hợp đồng lao động của nhân viên.
Chị lật đến trang của Đinh Lê, đầu ngón tay đè lên chỗ chữ ký: “Đinh Lê, hai mươi tư tuổi, vào làm từ tháng mười năm ngoái, trợ lý tổng giám đốc. Đơn xin chuyển chính thức sau thử việc là do tôi duyệt, bố cô phẫu thuật xin tạm ứng ba vạn, cũng là do tôi ký.”
Mặt Đinh Lê thoắt cái trắng bệch.
Chắc cô ta không ngờ tới, việc đầu tiên chị dâu mở miệng không phải là khóc lóc, không phải là mắng chửi, cũng không phải là túm tóc cô ta.
“Sếp Nguyễn, tôi không quên. Tôi vẫn luôn rất biết ơn chị.”
“Biết ơn đến mức leo lên giường luôn à?”
Mẹ tôi tức giận đến mức ăn nói không cần suy nghĩ.
Vai Đinh Lê run lên, tay ôm bụng, như thể bị câu nói này làm tổn thương đến mức đứng không vững.
Anh tôi lập tức đỡ lấy cô ta: “Mẹ!”
Trong tiếng gọi đó có sự trách móc.
Mẹ tôi sững người, nước mắt trực trào.
Đứa con trai hồ đồ này của bà, trước đây chưa từng vì người ngoài mà lớn tiếng gọi bà như vậy.
Chị dâu gập hồ sơ lại, cất về chỗ cũ.
“Bây giờ nói mấy lời này cũng vô dụng.” Chị cầm điện thoại gọi một cuộc: “Bác sĩ Trương, tôi là Nguyễn Sơn Nguyệt. Phiền bác sĩ sắp xếp cho tôi một lịch tư vấn xét nghiệm ADN không xâm lấn, thai kỳ trên mười tuần. Vâng, càng sớm càng tốt.”
Anh tôi luống cuống: “Sơn Nguyệt, anh đã nói rồi, đứa bé là của anh. Em không cần phải sỉ nhục Đinh Lê như vậy.”
Chị dâu nhìn thẳng vào anh: “Anh muốn danh phận, thì phải có căn cứ. Anh muốn tôi tổ chức tiệc nhận người thân cho cô ta, thì cũng phải cho tất cả mọi người một thứ có thể bày lên bàn. Anh không thể bắt tôi nhận vơ với không khí được.”
Anh tôi cứng họng, nửa ngày không nói được lời nào.
Đinh Lê cắn môi, nước mắt đọng trên cằm: “Sếp Nguyễn, chị không tin tôi sao?”
Chị dâu cúp điện thoại, rồi mới nhìn cô ta: “Tôi tin vào kết quả báo cáo.”
Giọng chị không lớn, nhưng Đinh Lê lại như bị quất một roi, mặt lúc đỏ lúc trắng.
Tôi đứng bên cạnh, ngón tay bấu chặt vào lòng bàn tay.
Tôi muốn xông tới hỏi anh tôi, tại sao.
Chị dâu những năm qua đã vượt qua bằng cách nào, tôi là người rõ hơn ai hết.
Hai chiếc xe đông lạnh cũ của nhà chúng tôi trước đây, một chiếc rỉ dầu động cơ liên tục, một chiếc hệ thống kiểm soát nhiệt độ thùng xe cứ nhảy loạn. Thê thảm nhất là mùa hè năm đó, khách hàng trả lại một xe tôm, đền tiền đến mức nửa đêm mẹ tôi ngồi khóc trước cửa kho.
Anh tôi hồi đó không xấu, chỉ là nhu nhược.
Tài xế kêu hôm nay muộn quá không chạy, anh liền bồi người ta vài ly, nói anh vất vả rồi, vất vả rồi.
Khách hàng ép công nợ, anh bồi người ta cười, nói hiểu mà hiểu mà.
Bạn bè rủ rê đầu tư quán lẩu, anh cũng bảo để thử xem, thử xem.
Sau khi chị dâu gả vào cửa, việc đầu tiên là cắt đứt toàn bộ những chầu nhậu nhẹt với đám bạn bè tồi tệ của anh.
Mười giờ đêm anh vẫn chưa về, chị lái chiếc xe tải nhỏ đến tận sòng mạt chược đón người, ném thẳng cuốn sổ sách trước mặt cả bàn: “Thiệu Minh Kiều, thứ hôm nay anh thua không phải là tiền, mà là tiền đổ xăng sáng mai cho ba khách hàng.”
Lúc đó mặt anh tôi đỏ bừng vì xấu hổ, nhưng vẫn ngoan ngoãn theo chị về nhà.
Sau này công ty dần phất lên, mọi người bắt đầu gọi anh là Sếp Thiệu, gọi chị dâu là Sếp Nguyễn.
Người ngoài nói anh sợ vợ, anh cười rất thoải mái: “Sợ Sếp Nguyễn thì sao? Không có cô ấy, tôi đến tiền điện kho cũng không có mà đóng.”
Những lời đó tôi vẫn nhớ, tôi tưởng anh cũng nhớ.
Vậy mà bây giờ anh đứng trong phòng khách, che chở cho nữ trợ lý đang mang thai, nói cô ta chỉ muốn đứa bé có một danh phận.
Mẹ tôi ngồi phịch xuống ghế sô pha, tay vẫn run run.
Chị dâu bước tới cây nước nóng lạnh, rót một ly nước ấm, đặt trước mặt Đinh Lê: “Cô bây giờ là phụ nữ có thai, cảm xúc đừng kích động quá. Trước khi kiểm tra bớt làm loạn đi, có báo cáo rồi nói tiếp.”
Đinh Lê không nhận.
Anh tôi nhận thay cô ta.
Chị dâu nhìn thấy, cũng không nói gì, chỉ quay sang bảo tôi: “Tri Hạ, em lên lầu, dọn một phòng dành cho khách ra đi.”
Tôi không nhúc nhích: “Chị dâu.”
Chị nhìn tôi.
Đôi mắt đó rất đen, phẳng lặng không một gợn sóng.
Nhưng tôi theo chị bao năm nay, biết chị càng bình tĩnh, thì càng không thể cản.
Tôi nghiến răng đi lên lầu, lấy chăn nệm sạch sẽ ra. Khi đi ngang qua góc cầu thang, tôi nghe thấy tiếng anh tôi trầm giọng nói: “Sơn Nguyệt, cảm ơn em. Em yên tâm, dù thế nào đi nữa, em mãi mãi là nữ chủ nhân của gia đình này.”
Chị dâu khựng lại vài giây.
Rồi chị nói: “Ba chữ nữ chủ nhân, để dành đến tiệc nhận con rồi hẵng nói.”
Chắc anh tôi tưởng chị chịu đáp lời thì vẫn còn đường lui.
Chỉ có tôi đứng trên cầu thang, suýt nữa thì vò rách cả tấm chăn.
Đêm đó, Đinh Lê chuyển vào phòng khách trên tầng hai.
Mẹ tôi nhốt mình trong phòng, khóc một lúc mắng một lúc.
Anh tôi lảng vảng trước cửa phòng khách, bị chị dâu đuổi về phòng ngủ chính bằng một câu “phụ nữ có thai cần nghỉ ngơi”.
Tôi tưởng anh sẽ quỳ, sẽ nhận sai, sẽ cầu xin chị dâu cho anh một cơ hội.
Kết quả nửa đêm, tôi xuống lầu rót nước, nghe thấy anh đang nói chuyện với chị dâu trong bếp.
“Sơn Nguyệt, anh biết chuyện này có lỗi với em, nhưng đứa bé đã đến rồi. Đinh Lê không cần tiền, cũng không cần cổ phần, cô ấy chỉ quá sợ hãi thôi. Em có thể nể tình đứa bé, đừng làm khó cô ấy được không?”
Chị dâu đứng trước tủ lạnh, lấy ra một hộp axit folic đặt lên bệ bếp.
“Đây là thực phẩm dinh dưỡng cho bà bầu lần trước khách hàng tặng, chưa bóc tem. Anh mang cho cô ta đi.”
Anh tôi không nhận, ngược lại còn luống cuống: “Em đừng như vậy. Em chửi anh vài câu cũng được.”
Chị dâu đẩy hộp axit folic sang: “Giai đoạn đầu thai kỳ nhớ chú ý nghỉ ngơi. Sáng mai đến bệnh viện tư vấn xét nghiệm, chiều về công ty họp giao ban. Thiệu Minh Kiều, nhận người thân thì được, công việc đừng để sập.”
Anh tôi há miệng, cuối cùng chỉ đành cầm hộp đồ lên.
Lúc anh lên lầu, bước chân hơi chuếnh choáng.
Chị dâu đợi tiếng bước chân anh biến mất, mới tựa tay vào cánh cửa tủ lạnh.
Động tác của chị rất nhẹ, rồi nhanh chóng đứng thẳng người.
Tôi đứng trong bóng tối góc cầu thang, không lên tiếng.
Sáng sớm hôm sau, chị dâu vẫn đến công ty như thường lệ.
Tôi ngồi xe chị, ghế phụ đặt sẵn phiếu hẹn chị in đêm qua, những lưu ý khi kiểm tra và tài liệu họp giao ban của công ty.
Lúc dừng đèn đỏ, chị bỗng hỏi tôi: “Tri Hạ, hôm nay lúc đi tuần tra kiểm soát nhiệt độ kho lạnh, em đi theo lão Châu một vòng. Đừng chỉ nhìn dữ liệu hệ thống, lớp sương giá hiện trường, ron cửa, cửa gió hồi đều phải xem kỹ.”
Mũi tôi cay xè: “Chị dâu, lúc này rồi còn quản mấy chuyện này làm gì nữa?”
Chị nhìn thẳng về phía trước, tay giữ vững vô lăng.
“Hàng hỏng, khách hàng sẽ không vì nhà tôi có chuyện mà trừ ít đi một đồng nào đâu.”
Một câu nói đó làm tôi nghẹn họng không khóc nổi.
Con người sống thật phiền phức. Tim bị đâm một lỗ, vẫn phải đi xem ron cửa kho lạnh có bị lọt gió hay không.
Khi xe đến cổng công ty, tài xế lão Châu đã đứng đợi sẵn. Chú ấy nhìn thấy tôi, mỉm cười vẫy tay, nhưng giây tiếp theo nhìn thấy anh tôi đỡ Đinh Lê bước xuống từ một chiếc xe khác, nụ cười liền đông cứng trên mặt.
Người trong công ty cũng đều nhìn thấy.
Đinh Lê xin nghỉ nửa buổi, nói phải đi bệnh viện.
Bình thường cô ta ở văn phòng quan hệ rất tốt, miệng dẻo, biết pha cà phê, nhớ rõ từng người thích ăn bánh gì. Trước đây tôi còn khen cô ta lanh lợi.
Bây giờ cô ta cẩn trọng đứng bên cạnh anh tôi, hốc mắt đỏ hoe, như thể tất cả mọi người đều nợ cô ta một sự dịu dàng.
Chị dâu bước xuống xe, khóa cửa, đi đến trước mặt họ.
“Đi thôi. Bên bệnh viện hẹn chín rưỡi.”
Anh tôi gật đầu, vươn tay định xách túi giúp chị.
Chị dâu né tránh.
Động tác rất nhỏ, chỉ có tôi nhìn thấy.
Chị đi phía trước, anh tôi đỡ Đinh Lê theo sau.
Mọi người ở sảnh công ty dạt ra nhường đường, không ai dám hó hé một lời.
Con đường này chị dâu đã đi qua vô số lần.
Trước đây khi chị đi ngang qua, mọi người sẽ cầm hóa đơn chạy theo hỏi chị ký tên, hỏi chị điều phối, hỏi chị xử lý khiếu nại của khách hàng thế nào.
Hôm đó tất cả mọi người đều nhìn theo bóng lưng chị.
Như thể đang nhìn một chiếc xe đông lạnh lái vào màn sương mù, không biết bên trong đang đóng băng thứ gì, cũng không biết khi cánh cửa mở ra lần nữa, liệu có còn sức sống hay không.
2
Hành lang bệnh viện nồng nặc mùi thuốc sát trùng.
Đinh Lê ngồi trên ghế, tay ôm cốc nước ấm, thỉnh thoảng ánh mắt lại dán vào anh tôi.
Anh tôi đứng trước cửa sổ đóng viện phí, cúi đầu điền đơn, khi điền đến ô “vợ/chồng”, ngòi bút dừng lại rất lâu.
Y tá nhắc nhở: “Thưa anh, ở đây điền tình trạng hôn nhân của thai phụ, không phải của anh.”
Mặt anh nóng rực, đưa bút cho Đinh Lê.
Đinh Lê nhận lấy, khẽ nói: “Chưa kết hôn.”
Ba chữ vừa rơi xuống giấy, chị dâu đúng lúc từ phòng tư vấn bước ra.
Chị không thèm nhìn tờ đơn đó, chỉ đưa tờ giấy lưu ý của bác sĩ cho anh tôi: “Hôm nay chỉ làm tư vấn và kiểm tra cơ bản, sau này làm giám định cần thời gian lấy mẫu. Bác sĩ nói rủi ro không lớn, nhưng phải xác nhận tình trạng sức khỏe của thai phụ trước.”
Anh tôi thở phào nhẹ nhõm, như thể việc chị hỏi cặn kẽ thay Đinh Lê, chứng tỏ chị vẫn để tâm đến đứa bé này.
Đinh Lê cũng lộ vẻ biết ơn: “Sếp Nguyễn, cảm ơn chị.”
Chị dâu gật đầu: “Chi phí này tôi sẽ không thanh toán vào sổ sách công ty, hai người tự trả.”
Vẻ biết ơn trên mặt Đinh Lê cứng đờ.
Anh tôi lập tức lên tiếng: “Là đương nhiên rồi, để anh trả.”
Tôi chằm chằm nhìn vào bàn tay đang rút thẻ của anh.
Mấy năm nay anh đi tiếp khách, chị dâu sợ anh mất mặt trước người ngoài nên để riêng cho anh một thẻ sinh hoạt. Mỗi tháng chuyển tiền cố định vào thẻ, không thừa không thiếu, đủ để ăn uống, đổ xăng, mua trà cho khách.
Trước kia anh thường nói: “Vợ tôi hiểu tôi nhất, cô ấy quản lý tiền bạc, nhưng không bao giờ để tôi phải mất mặt.”
Bây giờ anh lại dùng chiếc thẻ đó, để trả tiền khám thai cho Đinh Lê.
Chị dâu liếc nhìn tờ biên lai viện phí, không nói gì.
Khám được nửa chừng, Đinh Lê đột nhiên bị hạ đường huyết, y tá bảo người nhà đi mua chút đồ ăn.
Anh tôi lập tức đứng dậy: “Để anh đi.”
Chị dâu nhìn tôi: “Tri Hạ, em ngồi với cô ta một lát. Chị xuống nhà mua.”
Tôi vừa định nói không cần, chị đã quay người bước vào thang máy.
Anh tôi đứng chôn chân tại chỗ.
Đinh Lê cắn cắn môi: “Anh Minh Kiều, Sếp Nguyễn đối xử tốt với em như vậy, trong lòng em càng khó chịu hơn.”
Anh tôi nhíu mày ngồi lại bên cạnh cô ta: “Tính cô ấy là vậy, ngoài lạnh trong nóng. Trước kia tài xế công ty lái xe bị thương, miệng cô ấy thì chửi người ta đi không nhìn đường, nhưng tiền bồi thường thì không thiếu một đồng.”
Đinh Lê cúi đầu: “Nhưng em đâu giống tài xế. Thứ em làm tổn thương là trái tim của chị ấy.”
Câu này nói rất nhẹ, như đang nhận lỗi.
Nhưng tôi nghe thấy rất khó chịu.
Cô ta tự hạ mình xuống thật thấp, lại đẩy chị dâu lên thật cao, làm như thể chị dâu chỉ cần có một chút cảm xúc thì sẽ trở thành kẻ không giữ được thể diện.
Tôi không nhịn được lên tiếng: “Biết là làm tổn thương trái tim chị ấy, sao cô còn vác mặt theo anh tôi về đây?”
Đinh Lê ngẩng đầu nhìn tôi, nước mắt lại ứa ra: “Tri Hạ, tôi biết cô ghét tôi. Nhưng đứa bé trong bụng tôi đâu có lỗi. Một mình tôi thật sự không biết phải làm sao.”
“Trước khi cô vào công ty làm, chị dâu đã duyệt đơn xin tạm ứng cho cô. Lúc bố cô nằm viện, chị ấy còn bảo kế toán phát lương trước cho cô. Lúc đó sao cô biết phải làm sao?”
Sắc mặt anh tôi trầm xuống: “Tri Hạ, đừng nói nữa.”
Tôi nhìn anh: “Cô ta có quyền nói đứa bé không có lỗi, tôi không được quyền nói chị dâu không có lỗi à?”
Đầu hành lang bên kia, có người ngoái lại nhìn chúng tôi.
Anh tôi đè thấp giọng: “Đây là bệnh viện, đừng làm loạn.”
Tôi suýt bật cười.
Anh ta dẫn cô trợ lý có chửa đến bệnh viện, để vợ lo liệu việc kiểm tra, vậy mà còn chê tôi làm loạn.
Đạo đức của con người đôi khi giống như bộ điều khiển nhiệt độ của kho lạnh vậy, màn hình hiển thị âm mười tám độ, nhưng luồng gió rỉ qua khe cửa thì toàn là khí nóng.
Lúc chị dâu quay lại, trên tay xách theo một túi bánh mì và sữa.
Chị đặt đồ cạnh Đinh Lê, rồi đưa phần còn lại cho tôi: “Sáng nay em ăn ít quá.”
Mũi tôi nghẹt lại, không nhận.
Chị dâu liếc nhìn tôi, dúi ổ bánh mì vào tay tôi: “Chiều còn phải đi tuần tra kho nữa.”
Tôi đành xé lớp vỏ bọc.
Đinh Lê ôm hộp sữa, giọng càng thêm mềm mỏng: “Sếp Nguyễn, chị chăm sóc tôi thế này, tôi thật sự không biết phải đối mặt với chị ra sao.”
Chị dâu ngồi xuống, lấy điện thoại ra xử lý tin nhắn.
“Cứ đối mặt bình thường. Việc cô cần làm bây giờ là khám đúng hạn, đợi báo cáo kết quả.”
Nước mắt của Đinh Lê cuối cùng cũng không rớt xuống được.
Chắc cô ta đã chuẩn bị sẵn một bụng đầy sự áy náy, nhưng chị dâu không thèm nhận.
Buổi chiều về công ty, cuộc họp giao ban đã bị lùi lại nửa tiếng.
Trong phòng họp, bên bộ phận thu mua, điều độ, tài chính, kho bãi đều đang đợi.
Chị dâu bước vào, đặt túi xuống: “Bắt đầu đi.”
Anh tôi theo sau ngồi xuống.
Đinh Lê vốn định về chỗ làm việc, chị dâu gọi cô ta lại: “Cô cũng vào đây.”
Tất cả mọi người đều nhìn sang.
Trên mặt Đinh Lê lộ vẻ luống cuống.
Chị dâu bật màn hình máy chiếu, mở bảng đơn hàng tuần này: “Từ hôm nay, dự án giao hàng ban đêm Đinh Lê sẽ không tham gia liên hệ khách hàng nữa. Toàn bộ hồ sơ nhà cung cấp, bảng báo giá và Wechat khách hàng trong tay cô, trước năm giờ chiều nay phải bàn giao cho Khương Hòa.”
Đinh Lê ngẩng phắt lên: “Sếp Nguyễn?”
Chị dâu nhìn cô ta: “Cô mang thai rồi, cường độ dự án giao hàng đêm rất cao, không hợp để theo tiếp. Việc điều chỉnh công việc sẽ làm theo quy định công ty, lương vẫn phát đủ, tiền thưởng tính theo mức độ hoàn thành bàn giao.”
Anh tôi cau mày: “Sơn Nguyệt, dự án này Đinh Lê đã theo từ rất lâu rồi, bây giờ đổi người có ảnh hưởng đến tiến độ không?”
Chị dâu nhìn anh: “Anh đang hỏi về dự án, hay là hỏi về cô ta?”
Cả phòng họp càng thêm im phăng phắc.
Anh tôi bị chị nhìn đến mức phải né tránh ánh mắt: “Anh chỉ thấy, đổi người đột ngột thì không ổn định.”
Chị dâu mở sang một trang khác: “Từ cuối tháng sáu đến nay, trong số các biên bản xác nhận của khách hàng do Đinh Lê phụ trách, có bốn nhà không cập nhật ghi chú lên hệ thống. Tối qua tôi tra được, cô ta dùng Wechat cá nhân để thương lượng mức chiết khấu giao hàng với hai khách hàng. Dự án muốn ổn định, thì trước hết phải bịt kín lỗ hổng đã.”
Mặt Đinh Lê đỏ bừng lên: “Sếp Nguyễn, đó là do khách hàng chê hệ thống phản hồi chậm, tôi sợ trễ đơn hàng nên mới trao đổi riêng. Chiết khấu tôi không tự tiện cho, chỉ hỏi ý kiến anh Minh Kiều trước thôi.”
Chị dâu nhìn sang anh tôi.
Anh tôi im lặng.
Trưởng phòng tài chính cúi đầu lật tài liệu, không dám xen vào.
Chị dâu chiếu mấy bức ảnh chụp màn hình lên, không mang theo chút cảm xúc thừa thãi nào: “Quy định công ty đã nói rõ, báo giá, chiết khấu, công nợ bắt buộc phải đi qua hệ thống. Đinh Lê, việc này hôm nay tôi không truy cứu trách nhiệm, bàn giao công việc trước đi.”
Ngay khi mấy chữ “hôm nay không truy cứu trách nhiệm” rơi xuống, hốc mắt Đinh Lê lại đỏ hoe.
Tôi bỗng hiểu ra tại sao chị dâu lại bảo cô ta vào phòng họp.
Chị không công khai nói chuyện riêng tư, cũng không mượn công việc để sỉ nhục cô ta.
Chị chỉ hất Đinh Lê ra khỏi dự án quan trọng.
Cái hất tay này, Đinh Lê sẽ không còn cơ hội mượn danh nghĩa trợ lý để cùng anh tôi ra vào các bữa tiệc của khách hàng nữa, cũng không còn nắm giữ cánh cửa liên lạc với khách hàng của dự án giao đêm.
Anh tôi rõ ràng cũng phản ứng lại, tan họp liền đuổi theo ra hành lang: “Sơn Nguyệt, em làm vậy là quá rõ ràng rồi. Mọi người đều sẽ đồn đoán.”
Chị dâu dừng bước: “Lúc anh dẫn cô ta đi bệnh viện, mọi người đã nhìn thấy cả rồi.”
“Nhưng em điều chuyển công tác, người khác sẽ nghĩ em nhắm vào cô ấy.”
“Tôi đã đưa ra lý do công việc.”
Anh tôi kìm nén cơn giận: “Bây giờ tâm trạng cô ấy không thể chịu đả kích.”
Chị dâu nhìn anh, một lúc sau mới hỏi: “Thiệu Minh Kiều, bây giờ anh đang nói chuyện với tôi với tư cách là sếp, hay với tư cách là bố của đứa trẻ?”
Anh tôi nghẹn họng.
Chị dâu không đợi anh trả lời, đi thẳng về văn phòng.
Tôi bám theo, đứng ở cửa thì thấy chị gom hợp đồng lao động, lịch sử tạm ứng và bảng bàn giao dự án của Đinh Lê vào cùng một tệp hồ sơ.
Bàn làm việc của chị luôn rất ngăn nắp.
Hôm nay trên bàn lại có thêm một tờ giấy lưu ý của bệnh viện, trên đó viết thai được mười tuần, khuyên tránh làm việc quá sức, duy trì cảm xúc ổn định.
Tôi nhìn dòng chữ đó, lồng ngực bức bối khó chịu: “Chị dâu, chị thực sự định tổ chức tiệc nhận người thân cho họ sao?”
Chị ký tên lên bảng bàn giao: “Đợi báo cáo ra rồi tính tiếp.”
“Nhỡ đâu đứa bé thực sự là của anh tôi thì sao?”
Ngòi bút của chị khựng lại.
Chỉ một chút.
“Vậy thì tổ chức.”
Tôi sốt sắng: “Chị cứ thế cho họ bước qua cửa sao?”
Chị dâu đưa tờ đơn đã ký cho tôi: “Tri Hạ, tối nay gọi lão Châu đến, chị sẽ dẫn em chạy đến kho lạnh phía Bắc một chuyến. Tuần sau bên đó mở rộng kho, em phải biết đường.”
Tôi nghe ra chị lại đang đánh trống lảng.
Nhưng chị chẳng có thời gian cho tôi khóc lóc.