6
Có người trong thôn nói với tôi, họ nhìn thấy mẹ tôi ở trên trấn.
Tôi cõng em trai đi tám dặm đường đất, khi chạy đến trấn.
Một tràng pháo nổ đùng đoàng vang lên, Trương Què vừa hay bế mẹ tôi từ trên xe cưới xuống.
Trên đầu bà ta cài một bông hoa đỏ lớn, trên người mặc váy len đỏ chói, vẻ mặt e thẹn tựa vào ngực Trương Què.
Khi nghiêng đầu nhìn thấy tôi, ánh mắt bà ta rõ ràng hoảng lên một chút.
Bà ta bước lại gần tôi, hạ giọng quát khẽ:
“Mày sao lại tìm tới đây? Mau về đi, nơi này không phải chỗ mày nên đến.”
Tôi kéo chặt vạt áo bà ta.
“Bà lại lấy chồng rồi à? Thật sự không định cần chúng tôi nữa sao?”
Trong mắt bà ta thoáng hiện một tia tức giận.
“Tao với mày không còn quan hệ gì nữa. Đừng hòng bắt tao nuôi con cho cái thằng cha chết kia.”
Bà ta lạnh lùng gạt tay tôi ra.
“Về đi, sau này đừng tìm tao nữa.”
Tôi nhìn gương mặt xa lạ đến cực điểm đó.
“Nếu không muốn nuôi con cho cha tôi, thì trả tiền của cha tôi lại cho chúng tôi.”
Bà ta lập tức nổi xù lên, bất chấp ánh mắt khinh bỉ của đám người đứng xem xung quanh.
“Tiền gì? Mày đừng có vu oan cho tao!”
Tôi nói từng chữ một với bà ta:
“Dương Tiểu Lan, bà nghĩ cho kỹ.”
“Tôi có thể kiện bà tội bỏ rơi, để bà ngồi tù.”
Bà ta sững người trong chốc lát, nhìn thấy người xung quanh bắt đầu chỉ trỏ bàn tán.
Lúc này mới miễn cưỡng móc ra một nắm tiền lẻ nhét vào tay tôi.
Không kiên nhẫn đẩy tôi ra ngoài.
“Đi đi đi, sau này đừng gọi tao là mẹ nữa, cũng đừng tìm tao nữa.”
Tôi ngẩng đầu, nhìn người phụ nữ mà tôi đã gọi là mẹ suốt mười ba năm.
“Tôi không kiện bà, coi như trả hết ơn sinh thành của bà.”
“Sau này lớn lên, tôi và em trai sẽ không nhận bà, bà đừng hối hận.”
Bà ta khựng lại một chút:
“Không hối hận.”
Dương Tiểu Lan không ngờ.
Câu nói này.
Vài năm sau.
Sẽ tự vả thẳng vào mặt bà ta.
7
Tôi vẫn luôn không hiểu, cha tôi tốt như vậy, lại còn là công nhân thành phố.
Vì sao mẹ tôi không yêu ông, ngược lại lại nhìn trúng một người bình thường như Trương Què.
Cho đến khi nghe được mấy lời đồn trong thôn, tôi mới hiểu ra.
Chân của Trương Què không phải bẩm sinh đã què.
Ông ta vẫn luôn thầm thích mẹ tôi, cái chân đó là vì cứu mẹ tôi mà đánh nhau với người khác, bị đối phương đánh què.
Nhà Trương Què nghèo, lại còn tàn tật.
Mẹ tôi quay đầu liền rời bỏ ông ta, gả cho cha tôi làm việc ở thành phố.
Vì xa nhà, cha tôi thường ba năm tháng mới về một lần.
Còn Trương Què, nhờ họ hàng giúp đỡ, mở được một quán ăn nhỏ trên trấn.
Làm ăn ngày càng phát đạt, lại xây thêm tầng hai, thành một nhà hàng lớn.
Sau khi vợ ông ta bệnh chết, để lại hai đứa con trai.
Dương Tiểu Lan không chịu nổi cô đơn, lại tìm đến ông ta, hai người nối lại tình xưa.
Sau khi cha tôi chết vì tai nạn lao động, Dương Tiểu Lan lập tức bỏ rơi tôi và em trai, không kịp chờ đợi mà gả cho Trương Què, đi làm mẹ kế cho hai đứa con trai của ông ta.
Không biết cha tôi nếu biết sau khi ông chết lại xảy ra những chuyện này.
Có tức đến mức bò từ trong mộ lên không?
8
Ba trăm đồng mà Dương Tiểu Lan nhét cho tôi, tôi tính toán chi li, cũng chỉ cầm cự được đến mùa xuân năm sau.
Chum gạo trong nhà nhanh chóng lại thấy đáy.
Tôi ra chợ nhỏ ngoài phố, nhặt những hạt gạo có sâu người ta vứt đi.
Nhặt cả những lá rau người ta không cần.
Ánh mắt người trong thôn nhìn tôi, có thương hại, có thở dài.
Nhưng nhiều hơn là né tránh.
Ai mà muốn dính dáng đến hai đứa trẻ không cha không mẹ chứ?
Tôi đến tiệm tạp hóa đầu thôn muốn mua chịu một gói muối, bà chủ xua tay đuổi tôi ra ngoài.
“Đông Tuyết à, không phải thím không giúp cháu, mẹ cháu chạy theo người ta rồi, cái nợ của hai đứa, sau này ai trả đây?”
Tôi nắm chặt bàn tay trống rỗng, đứng trong cơn gió đầu xuân, mặt nóng như bị lửa đốt.
Hóa ra.
Hai đứa bị mẹ ruột bỏ rơi như chúng tôi.
Cũng trở thành gánh nặng của cả thôn rồi.
9
Những ngày khó khăn nhất đã đến.
Từ nhỏ Đông Lâm đã yếu, cứ đến mùa xuân là dị ứng phấn hoa, ho không ngừng.
Ban đêm, nó sốt đến toàn thân nóng rực, khuôn mặt nhỏ đỏ bừng.
Trong miệng vẫn không ngừng gọi “mẹ”.
Tôi sợ đến hồn bay phách lạc, ôm nó trong bóng tối chạy đến nhà thầy thuốc trong thôn.
Không nhớ đã ngã bao nhiêu lần, đầu gối trầy xước chảy máu, cũng không dám dừng lại.
Thầy thuốc đo nhiệt độ cho Đông Lâm.
Nhíu mày hỏi:
“Sao sốt cao thế này? Đã ba mươi chín độ rưỡi rồi.”
Ông tiêm cho Đông Lâm một mũi hạ sốt.
Nói với tôi:
“Bệnh này phải nhanh chóng lên bệnh viện trấn truyền nước, chậm nữa e là thành viêm phổi.”
Nhìn tôi nắm chặt mấy đồng tiền trong tay, mặt đầy nước mắt, thầy thuốc bất lực thở dài.
“Tiền thuốc tôi không lấy nữa.”
Nói xong.
Ông lại lấy từ trong hộp bên cạnh ra hai tờ tiền một trăm nhét vào tay tôi.
“Mau đưa em trai cháu đến bệnh viện đi.”
Tôi bật khóc, nước mắt rơi thành chuỗi xuống đất.
“Bác… cháu… bây giờ không có tiền, sau này có rồi nhất định sẽ trả lại bác.”
Tôi cúi sâu người trước ông, cõng Đông Lâm chạy về phía bệnh viện trên trấn.
Trên đường, tôi âm thầm thề trong lòng.
Dù có liều mạng, cũng phải cắn răng nuôi em trai lớn lên.
Nhưng tôi chỉ là một đứa trẻ mười ba tuổi, còn có thể làm gì được nữa?
Từng muốn ra đồng làm việc, lại phát hiện ruộng nhà tôi, trước khi đi mẹ tôi đã lén cho người khác thuê, tiền thuê bà ta bỏ vào túi riêng.
Từng muốn lên trấn làm thuê, người ta thấy tôi còn nhỏ, ngay cửa cũng không cho bước vào.
Lúc này.
Tôi cõng đứa em đang nhắm mắt hôn mê.
Một cảm giác bất lực dần dâng lên trong lòng.
10
Truyền xong hai chai dịch, cơn sốt của em trai đã hạ đi rất nhiều.
Lúc này, trời đã sáng hẳn.
Tôi cõng nó đi ra khỏi bệnh viện.
Đang cúi đầu bước đi.
Phía sau có người phụ nữ gọi tôi:
“Đông Tuyết?”
Tôi quay đầu.
Một người phụ nữ quấn khăn hoa đuổi theo tôi.
“Đúng là cháu rồi, Đông Tuyết. Sao cháu lại đưa em trai đến bệnh viện? Mẹ cháu đâu?”
“Dì.”
Cổ họng tôi nghẹn lại, khàn giọng gọi một tiếng.
Dì cầm túi thuốc trong tay vội vàng đỡ lấy Đông Lâm trên lưng tôi.
“Hai đứa còn chưa ăn gì đúng không? Đi, dì dẫn hai đứa đi ăn trước.”
Dì gọi bánh mè nướng và canh viên thịt bí đao.
Ăn xong một bữa nóng hổi, sắc mặt tôi và Đông Lâm đều hồng hào hơn.
Tôi kể lại toàn bộ những chuyện xảy ra trong một năm này cho dì nghe.
Dì thở dài một tiếng.
“Thật là tạo nghiệt, cái chị này của dì đúng là hồ đồ.”
“Cái người mẹ đó của cháu đúng là không ra gì, chẳng có chút nhân tính nào.”
Dì nhìn tôi đầy xót xa.
Vành mắt lập tức đỏ lên.
Dì kéo cả tôi và Đông Lâm vào lòng.
Không biết là vì thương hay vì đau, cả người dì run lên.
Vòng tay của dì rất ấm.
Tôi đã nhịn bao nhiêu tủi thân, cuối cùng cũng không chịu nổi nữa, òa lên khóc trong lòng dì.
Tất cả sợ hãi, bất lực, tuyệt vọng.
Trong khoảnh khắc này, đều trào ra hết.
Dì lau nước mắt trên mặt tôi.
“Chính cháu cũng còn là một đứa trẻ, sao mà chăm được em trai?”
“Thật là, trong nhà xảy ra chuyện lớn như vậy, sao không đi tìm dì?”
“Được rồi được rồi, không khóc nữa, sau này dì nuôi hai đứa.”
“Nhìn Đông Lâm nhà chúng ta đáng yêu thế này, sau này theo dì có được không?”
11
Khi đó, tôi vẫn chưa nhận ra.
Dì.
Chính là một tia sáng bất ngờ xuất hiện trong cuộc sống u ám của tôi.
Soi sáng cả quãng đời thiếu niên của tôi.
12
Dì Mạch Tuệ thực ra không có quan hệ huyết thống với mẹ tôi, là do ông ngoại tôi nhặt được ở ngoài ruộng lúa.
Dì nhỏ tuổi nhất, nhưng lại làm nhiều việc đồng áng nhất trong nhà.
Giống như lao động miễn phí trong gia đình.
Chịu khổ chịu mệt nhưng không được ai coi trọng.
Cho nên, dì không thân với mẹ tôi, tôi cũng rất ít khi gặp dì.
Dì đưa tôi và em trai về nhà dì.
Ngôi nhà đất trên sườn núi sạch sẽ gọn gàng.
Không lớn, nhưng rất ấm áp.
Dì nói:
“Tuyết à, cháu để Đông Lâm ở đây với dì, còn cháu về học hành cho tốt.”
Dượng vui vẻ lấy ra một gói kẹo trái cây từ trong tủ.
Bóc một viên cho em trai, tiện tay bế nó lên.
Lại nhét một nắm kẹo vào túi tôi.
“Có chuyện gì lớn cũng có dượng gánh, sau này nơi này chính là nhà của hai đứa.”
Mắt tôi ướt đi.
Đây chính là nhà sao.
Có nhà thật tốt!
Tôi quỳ xuống đất, dập đầu thật mạnh trước dì và dượng.
“Dì, dượng, sau này hai người chính là cha mẹ ruột của con và Đông Lâm. Lớn lên con sẽ nuôi hai người đến già.”
Dượng vỗ nhẹ lên đầu tôi bằng bàn tay to lớn.
“Được rồi, con gái, vậy thì cố gắng học hành đi.”
“Dượng chờ con có tiền đồ.”
Một dòng ấm nóng dâng lên trong mắt tôi.
Tôi giả vờ cúi đầu uống nước.
Từng giọt nước mắt lớn rơi vào trong cốc.
Nước mắt là mặn.
Nhưng lòng tôi…
Lại ngọt đến lạ.
Tôi tưởng rằng cuộc sống sẽ dần tốt lên.
Nhưng tôi không ngờ.
Rắc rối mới lại nối tiếp kéo đến.
13
Em trai đến tuổi phải về thôn đi học.
Dì và dượng cũng chuyển đến sống cùng chúng tôi.
Còn tôi sau khi lên cấp ba, học ở trường trên trấn.
Hai đứa con trai của Trương Què, tuổi xấp xỉ tôi, cũng học ở trấn.
Mỗi lần nhìn thấy tôi, không phải chặn đường mắng tôi là đồ hoang không có mẹ.
Thì là ném đá, nhổ nước bọt vào người tôi.
Một ngày mưa, thằng anh cả đẩy tôi ngã xuống vũng bùn.
“Thạch Đông Tuyết, mẹ mày vào nhà tao làm người ở, mày chính là nô lệ của nhà tao!”
“Gặp bọn tao phải quỳ xuống dập đầu!”
Tôi đứng dậy, siết chặt nắm tay, trừng mắt nhìn bọn chúng.
“Bà ta từ lâu đã không phải mẹ của tôi. Các người còn chửi nữa, tôi liều mạng với các người!”
Thằng em xông lên đá tôi một cú.
“Còn dám cứng miệng? Xem tao không đánh chết mày!”
Tôi bị đá ngã xuống đất, người đầy bùn, đầu gối đau rát.
Đúng lúc đó, một thân hình nhỏ bé lao tới, chắn trước mặt tôi.
“Không được đánh chị tôi!”
Là Đông Lâm.
Thằng anh cả tức đến đỏ mặt, nắm tay đấm thẳng về phía Đông Lâm.
Mắt tôi đỏ lên, điên cuồng lao tới.
Nhưng bị nó túm tóc, ấn xuống đất, liên tục đập đầu xuống nền.
Dượng đang làm việc gần đó nghe tin chạy tới.
Ông một cước đá lật thằng anh cả, đẩy thằng em đập thẳng vào tường.
Lại che chắn tôi và em trai ra phía sau.
“Còn dám bắt nạt con tôi, tôi đánh gãy chân chó của các người!”
Hai anh em nhà họ Trương nhìn thấy thân hình cao lớn của dượng như một ngọn tháp sắt.
Biết đánh không lại, không dám dây vào, vừa chửi vừa bỏ đi.
Về đến nhà, dì nhìn vết thương đầy người tôi, xót đến rơi nước mắt.
“Hay là… chúng ta chuyển đi chỗ khác, cách xa bọn họ một chút?”
Tôi lắc đầu.
“Dì, con không sợ bọn họ, con chỉ hận mẹ con, vứt chúng con lại đây để người ta bắt nạt.”
Dượng rít thuốc lá, im lặng rất lâu.
Một lúc sau mới trầm giọng nói.
“Con à, đừng hận nữa, cố gắng học đi.”
“Chỉ có học, mới có thể rời khỏi nơi này, không phải chịu uất ức nữa.”
Tôi nghĩ.
Sau chuyện hôm nay, có dượng bảo vệ.
Hai anh em nhà họ Trương chắc sẽ yên phận hơn một chút.
Nhưng tôi không ngờ.
Người gây chuyện với tôi lần này.
Lại chính là mẹ ruột của tôi.
14
Sáng hôm sau vừa đến cổng trường.
Dương Tiểu Lan đã đứng chặn ở đó.
Bà ta chen qua đám học sinh, hùng hổ đi đến trước mặt tôi.
Giơ tay “bốp bốp” tát tôi hai cái.
“Con ranh thối, còn biết bắt nạt người khác rồi à?”
“Ở đâu tìm ra thằng đàn ông hoang chống lưng cho mày, dám đánh con trai tao?!”
Hai anh em nhà họ Trương không biết dượng tôi.
Về chỉ nói với Trương Què rằng tôi dẫn một người đàn ông đến đánh bọn họ.
Cho nên, Dương Tiểu Lan sáng sớm đã chạy đến trường tìm tôi tính sổ.
Tôi bị đánh đến choáng váng, tai ù đi.
Dương Tiểu Lan túm cổ áo tôi.
Vừa chửi bới, vừa kéo tôi về phía phòng giáo viên.
Tóc tôi rối tung.
Một chiếc giày cũng rơi mất.
Cho đến khi nghe thấy tiếng quát giận dữ của giáo viên chủ nhiệm.
Dương Tiểu Lan mới buông tôi ra.
“Thầy, nó tìm đàn ông hoang đánh con trai tôi.”
“Loại học sinh đạo đức bại hoại như vậy không nên ở lại trường, tôi yêu cầu các người lập tức đuổi học nó!”
Dương Tiểu Lan hung hăng trừng mắt nhìn tôi.
15
Giáo viên chủ nhiệm giúp tôi vuốt lại mái tóc rối.
“Thạch Đông Tuyết, em nói xem chuyện là thế nào?”
Tôi kể lại toàn bộ chuyện hôm qua cho thầy nghe.
Dương Tiểu Lan tức đến nhảy dựng lên.
“Mày nói bậy! Rõ ràng là mày tìm đàn ông hoang đánh con trai tao, mày còn có lý à?”
“Thầy không được bao che cho nó, bắt nó bồi thường tiền thuốc men, tiền dinh dưỡng, tiền tổn thất tinh thần cho con trai tôi!”
Giáo viên chủ nhiệm im lặng nhìn tôi.
“Thạch Đông Tuyết, hay là gọi phụ huynh em đến, cùng giải quyết?”
Tôi cúi đầu.
“Thưa thầy, cha em đã mất rồi.”
“Không sao, gọi mẹ em đến cũng được.”
Thầy nói giọng ôn hòa.
Tôi ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào Dương Tiểu Lan.
“Mẹ em cũng chết rồi.”
Dương Tiểu Lan như bị giẫm vào cổ, hét lên chói tai.
“Con ranh thối, dám trù tao chết, xem tao không xé nát miệng mày!”
16
Dương Tiểu Lan cực kỳ bất mãn với việc nhà trường không đuổi học tôi, làm ầm ĩ cả trường.
Cuối cùng còn kinh động đến cả cảnh sát.
Trước đây, rất nhiều bạn học đều từng thấy hai anh em nhà họ Trương bắt nạt tôi.
Nhưng họ sợ rước họa vào thân, không ai dám đứng ra nói giúp tôi.
Lần này ở trước mặt cảnh sát.
Cuối cùng cũng có vài bạn dũng cảm một lần.
Khi giáo viên và cảnh sát biết Dương Tiểu Lan là mẹ ruột của tôi.
Tất cả đều kinh ngạc.
Dương Tiểu Lan bị cảnh sát mắng đến mặt lúc đỏ lúc trắng.
Không còn vẻ ngang ngược như trước.
Cơn tức nghẹn trong lòng tôi.
Cuối cùng cũng được trút ra.
Sau đó.
Cuộc sống cũng dần trở lại yên bình.
Nhưng.
Tôi không ngờ.
Có một ngày Dương Tiểu Lan lại tìm đến tận nhà.
17
Khi dì mở cửa.
Dương Tiểu Lan đẩy mạnh dì ra, hùng hổ xông vào.
“Căn nhà này là của tao, dựa vào cái gì mà mày được ở?”
“Mau cút về núi đi, trả giấy nhà lại cho tao!”
Giọng the thé thu hút một đám người đến xem náo nhiệt.
Khi đó.
Lúc Dương Tiểu Lan vừa rời đi, đã có người trong thôn nhòm ngó căn nhà của tôi.
Họ ghen tị việc dì và dượng chuyển đến ở nhà tôi.
Lúc này bắt đầu đứng ra nói lời mỉa mai.
“Nhà là của Dương Tiểu Lan, mày chỉ là đứa nhặt về, được nuôi lớn còn dám nhòm ngó nhà của người ta?”
“Đây không phải là muốn chiếm tổ của người khác sao? Đúng là đồ vô ơn.”
Mặc cho dì ra sức giải thích là đang chăm sóc hai đứa trẻ.
Đợi chúng tôi lớn lên không cần nữa, dì sẽ quay về.
Nhưng không lấy được giấy nhà, Dương Tiểu Lan sao chịu bỏ qua.
Bà ta nhặt hòn đá trong sân, trực tiếp ném vào bếp.
“Đừng nói nhảm nữa, không đi đúng không?”
“Mày một ngày không đi, tao đập một ngày. Mày một tháng không đi, tao đập một tháng!”
Mảnh vỡ từ nồi sắt bắn ra, làm trầy trán dì.
Cho đến khi dượng về nhà, cầm xẻng định liều mạng với Dương Tiểu Lan.
Dương Tiểu Lan mới tức tối rời đi.
18
Tan học về nhà, tôi nhìn thấy băng gạc trên đầu dì.
Mới biết chuyện Dương Tiểu Lan đến gây sự.
Tôi vớ lấy chiếc cuốc lớn trong sân, đạp xe lên trấn.
Đập nát hết nồi niêu xoong chảo trong nhà Dương Tiểu Lan.
Trước khi đi, còn tức giận hét lên với bà ta:
“Nhà của tôi, tôi muốn cho ai thì cho, bà không quản được!”
Trương Què vừa hay về đến nhà, nhìn thấy trong nhà tan hoang.
Xông tới tát thẳng vào mặt tôi một cái.
Đầu óc tôi choáng váng.
Mặt nóng rát.
Tôi tức đến phát điên, không suy nghĩ gì nữa, vung cuốc đập thẳng vào cái chân què của ông ta.
Lúc này Dương Tiểu Lan xông tới, cầm xẻng định chém tôi.
Bị dượng đuổi tới đá một cái ngã xuống đất, nửa ngày không đứng dậy nổi.
Dượng hung hăng nói:
“Đừng tưởng chúng tôi là dân ngoài đến dễ bắt nạt. Còn lần sau, tôi đập nát nhà các người!”
Trương Què ngồi dưới đất ôm chân kêu la.
Dương Tiểu Lan sợ đến co rúm trong góc tường, không dám lên tiếng.
Tôi sớm đã biết.
Bà ta chỉ là loại hèn nhát.
Chỉ giỏi hung hăng trong nhà.
19
Trên đường về.
Dượng xoa đầu tôi.
“Con gái, sau này mấy chuyện này không cần con lo, dượng lo được.”
“Con cứ học cho tốt, thi ra ngoài, để bọn họ phải ngẩng mặt nhìn con.”
Tôi ghi nhớ lời dượng.
Liều mạng học hành.
Sáng trời còn chưa sáng đã dậy, học bài xong lại giúp dì cho lợn ăn, nấu cơm.
Tối đến, chờ Đông Lâm ngủ rồi, một mình học đến khuya.
Thành tích của tôi, từ trung bình, nhanh chóng vọt lên top mười của khối.
Các thầy cô đều nói tôi có năng khiếu học hành, sau này nhất định thi đỗ ra ngoài.
Đông Lâm cũng dần lớn lên.
Sau khi đi học lại càng hiểu chuyện đến đau lòng.
Nó sẽ sau khi làm xong bài tập thì giúp dì hái rau, cho gà ăn.
Khi tôi học bài, nó sẽ ngồi yên bên cạnh làm bài, không ồn ào, không quấy rầy.
Có người trong thôn khuyên dì:
“Nhà chị còn chưa khá giả, còn nuôi hai đứa kéo dầu này làm gì?”
“Nhân lúc còn trẻ, mau đưa chúng đi rồi sinh một đứa của mình đi.”
Dì luôn cười lắc đầu.
“Đây là cái nghiệt chị tôi gây ra, tôi đã nhận thì nhất định nuôi đến cùng.”
Tôi biết.
Dì và dượng, vì nuôi lớn tôi và em trai, đã trả giá quá nhiều quá nhiều.
Sau này dù tôi báo đáp thế nào.
Cũng không quá đáng.
20
Chớp mắt tôi đã lên lớp mười hai.
Mùa hè năm đó, trong thôn bị lũ lụt, mất trắng mùa màng.
Trong nhà lập tức mất nguồn thu nhập.
Nhìn tôi và em trai sắp vào học, mà học phí vẫn chưa có.
Dì ngày nào cũng cau mày, lo đến mức má cũng sưng lên.
Tôi nói với dì:
“Dì, con không học nữa, con đi làm kiếm tiền cho em trai đi học.”
Dì tát tôi một cái.
“Hồ đồ! Con không học, cả đời sẽ bị chôn chết trong cái làng này, bị người ta coi thường!”
“Dì và dượng dù phải bán hết cũng phải cho con học tiếp!”
Đó là lần đầu tiên dì đánh tôi.
Tôi ôm mặt, nước mắt trào ra.
Sau này tôi mới biết.
Dượng đã bán đất nhà mình.
Mới gom đủ học phí cho hai chị em tôi.
Khoảnh khắc đó.
Tôi thề.
Tôi phải dùng thành tích tốt nhất, thi vào trường đại học tốt nhất.
Sau này kiếm thật nhiều tiền.
Để dì và dượng.
Không phải chịu khổ nữa.
21
Ngày nhận được giấy báo trúng tuyển đại học.
Dì và dượng vui đến bật khóc.
Dì mổ con gà mái đẻ trứng duy nhất trong nhà, làm tiệc chúc mừng tôi.
Đông Lâm ôm cánh tay tôi, nhảy nhót.
“Chị giỏi quá! Sau này em cũng sẽ giống chị, thi lên đại học ở thành phố!”
Nhưng tôi không có quá nhiều niềm vui.
Học phí và sinh hoạt phí, là một khoản rất lớn.
Đè nặng lên lòng tôi.
Khiến tôi gần như không thở nổi.
Đêm đó tôi đi vào nhà vệ sinh.
Tôi nghe thấy trong phòng dì truyền ra tiếng hai người nói chuyện.
22
“Không còn cách nào khác, chỉ có thể bán nhà thôi.”
“Nhưng bán nhà rồi, sau này chúng ta ngay cả chỗ dưỡng già cũng không còn, già rồi phải làm sao?”
Giọng dì nghẹn lại.
Sau một hồi im lặng rất lâu.
Là giọng dượng kiên định.
“Bán nhà đi, trước tiên gom đủ học phí đã.”
“Con bé đã cố gắng bao nhiêu năm như vậy, chúng ta không thể để nó không học được đại học.”
Tôi cắn răng, cố nén không để bật khóc.
Lôi chiếc hộp nhỏ đã giấu bao năm ra.
Bên trong, giấy nhà và giấy đất được tôi giữ gìn nguyên vẹn.
Tôi trịnh trọng đưa chúng cho dì.
“Dì, cái này sau này giao cho dì.”
“Tôi và Đông Lâm sau này sẽ đi rất xa, nhưng chỉ cần dì và dượng còn ở đây, nơi này mãi mãi là nhà của chúng tôi.”
“Dù muộn đến đâu, nơi này cũng luôn có một ngọn đèn chờ chúng tôi trở về.”
Dì cầm giấy nhà.
Tay không ngừng run.
Nước mắt rơi xuống tờ giấy.
Trước ngày nhập học.
Tôi ôm chặt dì, thế nào cũng không nỡ buông tay.
Tôi biết.
Lần đi này.
Tôi càng phải cố gắng hơn nữa.
Mới xứng đáng với những gì họ đã bỏ ra.