Năm thứ chín sau khi chia tay.
Lục Chinh đến studio thời trang cao cấp nơi tôi làm việc.
Để đặt may một bộ vest cưới.
Lúc đo đến đường chỉ quần—
Đầu ngón tay tôi khựng lại một nhịp.
“Vị hôn thê của ngài có ở đây không? Để cô ấy giúp ngài—”
“Cô làm đi.”
Vỏn vẹn ba chữ. Không cho phép thương lượng.
Tôi quỳ một chân xuống. Thước dây mềm men theo đường chỉ quần đi lên.
Anh cúi đầu nhìn tôi. Giọng nói khàn đục, chỉ mình tôi có thể nghe thấy:
“Ngoan.”
01
Giây phút nắm lấy thước dây đứng dậy, chân tôi bủn rủn. Không phải vì ngồi xổm lâu. Mà là vì từ đó.
Trước đây, mỗi khi tôi xấu hổ né tránh, anh đều dỗ dành như vậy.
Tiểu Tống, đồng nghiệp của tôi, kéo tôi lại ở phía sau cánh gà:
“Chị, người đàn ông đó là ai thế?”
Tôi đáp: “Khách hàng thôi, lần đầu tới. Không quen.”
“Đừng lừa em. Anh ta vừa vào cửa đã gọi thẳng tên chị. Những thợ đo khác, anh ta liếc cũng chẳng thèm liếc.”
Tôi im lặng. Tiểu Tống hạ thấp giọng: “Cái ánh mắt anh ta nhìn chị ấy, không giống như đang chọn người may đồ, mà giống như—”
Chiếc cốc trong tay tôi chao đảo, nước tràn ra ngoài. Giám đốc đột nhiên đẩy cửa bước vào:
“Kiều Ương, Lục tiên sinh nói mẫu áo thử không vừa ý, muốn vào phòng thử đồ VIP để chỉnh lại bản vẽ.”
Tôi thốt lên: “Để Tiểu Tống đi.”
“Người ta chỉ đích danh cô.” Giám đốc liếc nhìn tôi một cái. “Toàn bộ trang phục cưới này cộng lại là một đơn hàng hơn sáu chữ số. Ký được đơn này là đủ KPI ba tháng của cô đấy. Cô có muốn đánh mất không?”
Phòng thử đồ VIP. Ba mặt là gương lớn sát đất, rèm kéo lại là bên ngoài không nhìn thấy gì nữa. Lục Chinh quay lưng về phía tôi, đã cởi bỏ áo khoác ngoài.
Tôi hít sâu một hơi: “Lục tiên sinh, xin hỏi ngài không hài lòng ở đâu—”
Anh đột ngột quay người, cổ áo sơ mi hơi mở. Cách xương quai xanh một tấc là những vết đỏ ám muội. Lời nói của tôi kẹt lại nơi cổ họng. Anh nhìn theo ánh mắt tôi rồi cúi đầu cười, vẻ hờ hững:
“Cô ấy cắn không biết nặng nhẹ, nói mấy lần rồi mà vẫn không sửa.”
Dừng một chút, anh nhướng mày: “Xin lỗi nhé, chướng mắt quá rồi. Cô không để ý chứ?”
Chẳng đợi tôi kịp mở miệng, anh bắt đầu cởi cúc áo.
Một viên. Hai viên.
Từ trên xuống dưới, không nhanh không chậm.
“Tôi ra ngoài đợi ngài, thay xong thì gọi tôi—”
Vừa quay người, cổ tay tôi đã bị siết chặt. Rất đột ngột. Lưng tôi đập mạnh vào mặt gương. Anh dùng một tay chống lên, giam cầm tôi giữa tấm gương và cơ thể anh. Hơi thở nóng rực.
“Đây là trình độ phục vụ của cô sao? Qua loa? Tùy tiện?”
Tôi đẩy vào lồng ngực anh. Không lay chuyển được. Tôi nghiến răng không nói lời nào.
Anh cúi đầu xuống. Chóp mũi khẽ chạm vào chóp mũi tôi. Chỉ cần tiến thêm một centimet nữa là nụ hôn.
Anh dừng lại ở đó. Không tiến, không lùi. Cứ thế nhìn tôi đăm đăm.
“Cô có biết cả thành phố có hàng chục cửa hàng may cao cấp, tại sao tôi lại cứ phải đến đây? Cứ phải bắt cô đo? Cứ phải bắt cô quỳ xuống trước mặt tôi không?”
Tôi không đáp.
“Kẻ phản bội sẽ không có kết cục tốt đẹp đâu.”
Anh bỗng nhiên cười khẽ một tiếng. Nụ cười ấy chẳng có lấy một chút hơi ấm.
“Chín năm rồi, cô chỉ xứng đáng sống như thế này thôi sao.”
Ngón tay tôi bóp chặt thước dây đến mức trắng bệch. Phía xa vang lên tiếng giày cao gót. Thần sắc anh lập tức trở lại bình thường, vén rèm bước ra. Một cô gái khoác lấy tay anh: “Ba mẹ đang đợi chúng ta kìa.”
Anh “ừ” một tiếng. Đi đến cửa, anh bỗng dừng lại:
“Ngày kia, tôi muốn thấy thành phẩm.”
Anh không giải thích gì thêm, đẩy cửa bước ra ngoài.
Tiểu Tống trợn tròn mắt: “Ngày kia? Đồ may cao cấp ít nhất cũng phải nửa tháng! Anh ta bị bệnh gì vậy?”
Tôi đứng chết trân tại chỗ. Anh không bị bệnh. Anh đang ép tôi. Ép tôi dùng hai ngày hai đêm không ăn không ngủ để làm gấp cho anh.
Nghĩ về bờ vai anh. Nghĩ về vòng eo anh. Từng kim từng chỉ, toàn bộ đều là anh.
Tôi nhắm mắt lại. Điện thoại rung lên một cái. Một dãy số lạ. Một tin nhắn:
“Năm đó em từng nói, muốn tự tay làm cho tôi một bộ vest. Cơ hội trao cho em rồi đấy.”
Dòng cuối cùng phải rất lâu sau mới gửi tới:
“Làm cho tốt vào, để tôi mặc nó đi cưới người khác.”
Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình rất lâu. Không trả lời. Không xóa. Chẳng có lý do gì để thù hằn với tiền bạc cả.
02
Hai ngày sau, tôi đứng ở sảnh tầng một của tập đoàn Lục Thị. Lễ tân liếc nhìn tôi một cái, rồi đẩy túi quà lại: “Lục tổng nói cô hãy tự mình mang lên.”
Một người phụ nữ đi giày cao gót bước tới: “Kiều tiểu thư phải không? Mời đi theo tôi.”
Đó là thư ký của Lục Chinh. Tôi gật đầu. Thang máy đi thẳng lên tầng 36.
“Lục tổng đang họp bên trong, cô ngồi đợi một lát.”
Tôi không đến đây để ôn chuyện cũ. Đặt đồ xuống, tôi định rời đi ngay.
“Lục tổng nói nếu bây giờ cô đi, nghĩa là thiếu trách nhiệm, anh ấy sẽ khiếu nại.”
Chơi trò vô lại sao?
Tôi nhìn qua vách kính lớn. Lục Chinh ngồi ở vị trí chủ tọa, vẻ trầm mặc và bình tĩnh. Tôi bỗng thấy hụt hẫng. Chín năm trước, anh còn chê trà sữa tôi uống dở quá ngọt. Một tay cầm ống hút, một tay nhéo má tôi: “Kiều Ương, muốn làm tôi ngấy chết để đổi người mới à? Đợi kiếp sau đi.”
Cuộc chờ đợi này kéo dài suốt ba tiếng đồng hồ. Lục Chinh bước ra, tôi theo bản năng đứng dậy đưa túi đồ cho anh. Nhưng anh coi như không thấy tôi, quay sang nói với những người bên cạnh:
“Đi thôi, cùng đi ăn cơm.”
Một nhóm người đi theo anh rời khỏi. Thư ký quay lại nhìn tôi: “Kiều tiểu thư, Lục tổng bảo cô cùng qua đó.”
Nhà hàng nằm ngay dưới lầu. Đã có người ngồi sẵn ở đó. Váy trắng tinh khôi, tóc dài xõa vai. Thấy Lục Chinh, cô ấy cười rất ngọt ngào: “Anh cuối cùng cũng đến rồi.”
Có người khẽ nói: “Hôm nay sắc mặt Cố tiểu thư tốt thật đấy.”
Cả bàn tiệc bỗng rộ lên tiếng cười: “Chinh ca định khi nào thì tổ chức đám cưới?”
Cố An An đỏ mặt. Lục Chinh không phản bác, chỉ gắp cho cô ấy một miếng bít tết.
Tôi đứng ở góc nhà hàng như một cái bóng thừa thãi. Có người đồng nghiệp nhìn thấy tôi, hỏi một câu: “Vị này là?”
Lục Chinh nâng ly rượu, giọng điệu hờ hững: “Người dưng thôi.”
Ba chữ. Vừa vạch rõ ranh giới, vừa không cho người ta một chút không gian tưởng tượng nào.
Chín năm trước, anh sẽ ôm vai tôi giới thiệu với bạn cùng phòng đại học, cười rạng rỡ: “Đây là vợ ngoan của tao.”
Bữa tiệc kết thúc lúc tám giờ tối. Lục Chinh ném chìa khóa xe cho tôi: “Đưa cô ấy về nhà.”
Tôi ngẩn ra.
“Chẳng lẽ cô không biết lái xe sao?” Giọng anh đầy vẻ hiển nhiên. Sau đó quay người đi vào thang máy công ty.
Trong xe chỉ còn tôi và cô ấy. Đèn đường vàng vọt. Cô ấy cúi đầu nghịch điện thoại ở ghế phụ. Đột nhiên điện thoại reo, cô ấy bắt máy rất nhanh:
“Yên tâm đi, dữ liệu trong USB đều là thật.”
“Tôi muốn năm mươi triệu.”
Tay tôi cầm vô lăng hơi siết lại. Cô ấy nói tiếp, ngón tay lơ đãng gõ lên thành cửa sổ:
“Anh ta không tra ra được đâu.”
Cổ họng tôi như bị thứ gì đó chặn lại. Đèn xe chiếu rọi con đường phía trước, một khoảng trắng xóa. Điện thoại ngắt kết nối. Cô ấy tựa vào ghế, tâm trạng rất tốt ngân nga một điệu hát.
Tôi chợt nhớ đến năm năm trước. Tôi bị cáo buộc làm rò rỉ bí mật công ty của Lục Chinh. Anh nhìn tôi, như nhìn một kẻ trộm. Mà tôi thì chẳng thể giải thích được gì. Ngày hôm đó, tôi hoàn toàn bị đuổi ra khỏi thế giới của anh.
Xe dừng trước cửa biệt thự. Người phụ nữ tháo dây an toàn: “Cảm ơn.”
Đi được hai bước, cô ấy quay lại nhìn tôi: “Cô tên là gì nhỉ?”
Tôi nhìn cô ấy, nhẹ giọng đáp: “Kiều Ương.”
Cô ấy ngẩn ra, dường như đã nghe thấy ở đâu đó. Nhưng rất nhanh sau lại cười:
“Câu chuyện ‘Sói đến rồi’ nghe qua chưa?”
Tôi không nói gì.
“Lời nói giống nhau nói quá nhiều, dù là thật đi chăng nữa, cũng sẽ chẳng ai tin.” Nụ cười trên môi cô ấy sâu thêm. “Thậm chí—còn khiến người ta chán ghét hơn.”
Cô ấy cởi đôi giày trắng bệt ra, tùy ý ném đi rồi bước vào biệt thự.
Tôi ngồi trong xe rất lâu không nhúc nhích. Cho đến khi điện thoại đột nhiên rung lên. Một tin nhắn, chỉ có bốn chữ.
— Lục Chinh: “Em nghe thấy rồi.”
03
Chúng tôi đã từng thấy những khoảnh khắc thảm hại nhất của nhau. Những năm Lục Chinh mới khởi nghiệp sống rất khó khăn. Văn phòng là một căn phòng cũ kỹ. Mùa hè không điều hòa, mùa đông gió lùa. Anh thức đêm viết phương án, tôi nằm gục trên bàn ngủ. Nửa đêm tỉnh dậy nấu mì cho anh. Anh ngước nhìn tôi, đáy mắt đầy vẻ áy náy:
“Kiều Ương.”
“Hửm?”
“Hối hận không? Anh chẳng có gì cả, chỉ có tấm chân tình không đáng giá này thôi.”
Tôi ngẩn ra một lát, rồi nói: “Thật khéo, tình yêu của em cũng rẻ mạt lắm.”
Anh nhìn tôi đăm đăm. Ánh mắt ấy rất lạ, như thể bị điều gì đó đánh trúng. Một lúc sau, anh cười khẽ: “Được, cùng nhau làm khổ nhau, cả đời này.”
Có một lần, anh thức trắng ba ngày liên tiếp. Tôi giận quá gập máy tính lại. Anh nói: “Đừng quậy.”
Tôi lườm anh: “Anh muốn khởi nghiệp hay muốn đột tử?”
Anh nhìn tôi phát hỏa, đột nhiên đưa tay ôm lấy tôi. Một cái ôm rất nhẹ. Anh nói: “Kiều Ương, anh sợ không kịp.”
“Cái gì?”
“Sợ chưa kịp công thành danh toại thì em đã không cần anh nữa rồi.”
Lúc đó tim tôi đập loạn nhịp, nhưng vẫn cố tình bĩu môi: “Đúng thế, em cũng đắt giá lắm đấy nhé.”
Anh cười thấp: “Vậy anh phải cố gắng thôi.”
Lúc đó cảm thấy, cả đời này theo anh chịu khổ cũng chẳng sao. Cho đến khi đối thủ cạnh tranh của anh tìm đến tôi. Người đàn ông đó đẩy tới một tờ séc. Những con số nhiều đến mức tôi đếm không xuể. Tôi đẩy trả lại: “Tôi không bán mình.”
Ông ta không vội, trái lại cười rất ôn hòa: “Mẹ cô nợ tám trăm nghìn tiền cờ bạc.” Lại bồi thêm một câu: “Còn có vài tấm ảnh riêng tư nữa, của cô.”
Khoảnh khắc đó tôi như bị ai bóp nghẹt cổ. Những thứ đó mà tung ra, Lục Chinh sẽ tiêu đời. Tôi cũng tiêu đời. Những ngày đó tôi gần như không ngủ. Lục Chinh bận rộn bên ngoài để gọi vốn. Nhìn đôi mắt đỏ ngầu vì thức đêm của anh, tôi đột nhiên không thốt ra được lời nào. Cuối cùng tôi đã đánh cắp một phần dữ liệu. Là giả. Dữ liệu thử nghiệm mô hình cũ. Đối phương ném lại phim âm bản ảnh khỏa thân cho tôi.
Tôi cứ ngỡ mọi chuyện đã kết thúc. Cho đến khi Lục Chinh nhìn thấy một nhóm ảnh. Tôi và người đàn ông đó ở trong quán cà phê. Ông ta ghé sát lại, như thể đang hôn tôi. Ảnh chụp rất đẹp, ám muội vừa vặn. Đêm đó, Lục Chinh đè lên người tôi, hơi thở dồn dập và hung dữ. Cuối cùng khàn giọng hỏi: “Kiều Ương, em lấy được bao nhiêu tiền?”
Tim tôi thắt lại đau đớn, nhưng vẫn nói: “Khá nhiều.”
Anh cười, nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.
Ngày hôm sau công ty suýt chút nữa giải thể. Cộng sự nghi ngờ anh rò rỉ dữ liệu cốt lõi. Gọi vốn dừng toàn bộ. Anh bận rộn suốt một tuần, sóng gió mới tạm lắng xuống. Anh đến tìm tôi, ném chiếc thẻ ngân hàng lên bàn: “Trong này có hai triệu rưỡi.” Giọng nói lạnh như băng. “Không phải em thích tiền sao? Cầm lấy rồi cút đi.”
Tôi cầm thẻ, không ngoảnh đầu lại. Rời khỏi thành phố đó. Dùng tám trăm nghìn trả sạch nợ cờ bạc cho mẹ. Số tiền còn lại tôi không động vào một xu. Tôi làm một lúc ba công việc. Ban ngày làm bồi bàn, buổi tối ở cửa hàng tiện lợi, rạng sáng đi giao đồ ăn. Mỗi tháng tôi đều gửi tiền vào tài khoản đó. Bây giờ đã tích góp đủ ba triệu, đủ để tôi trả sạch cho anh rồi.
Thỉnh thoảng đêm khuya đạp xe về nhà tôi lại nhớ đến anh. Nhớ đến câu nói anh từng nói: “Đợi anh kiếm được tiền, anh sẽ cưới em.” Lúc đó tôi còn cười nhạo anh: “Ai thèm gả cho kẻ nghèo kiết xác chứ.”
Bây giờ anh chắc hẳn sống rất tốt rồi. Chỉ là cả đời này—anh sẽ không bao giờ muốn dính dáng gì đến tôi nữa.
Tin nhắn bất thình lình này, là thăm dò hay là sỉ nhục, tôi đều không quan tâm. Tôi có cuộc sống của riêng mình, ngoài chuyện sinh tử ra, không gì có thể níu chân tôi lại được nữa.
04
Đèn hành lang bị hỏng một bóng. Tôi đứng trước cửa, chìa khóa mãi không cắm vào được. Thử ba lần vẫn không mở nổi. Cửa từ bên trong đẩy ra, chủ nhà ló đầu ra: “Khóa mới thay rồi, tòa nhà này bị tập đoàn Lục Thị mua lại rồi. Tiền vi phạm hợp đồng bồi thường cho cô, mau dọn đi đi.”
Ông ta không nói tiếp nữa.
Tôi cúi đầu nhìn hành lý bên chân. Vali không đóng kỹ, một góc áo lộ ra ngoài. Tôi cười nhẹ một cái: “Được.”
Cúi người khóa vali lại, kéo cần kéo lên. Tiếng bánh xe chói tai vang vọng trong hành lang trống trải. Lục Chinh hận một người, quả nhiên hận đến triệt để.
Đứng ở đầu phố, tôi lật tung danh bạ điện thoại. Cuối cùng dừng lại ở cái tên Tưởng Xuyên. Bạn thân nhất thời đại học của Lục Chinh. Cũng là người duy nhất năm đó không hoàn toàn cắt đứt liên lạc với tôi. Tôi bấm gọi đi.
“Kiều Ương? Có chuyện gì thế?” Giọng nói vẫn ôn hòa như xưa.
Gió từ đầu phố thổi tới, mang theo chút se lạnh. Tôi im lặng một lát: “Em có thể đến chỗ anh ở nhờ một đêm không?”
Đầu dây bên kia im lặng hai giây. Tưởng Xuyên không hỏi lý do, chỉ nói một câu:
“Địa chỉ không đổi.”
Khi Tưởng Xuyên mở cửa, anh đang mặc một chiếc áo phông xám, tóc hơi rối. Thấy hành lý dưới chân tôi, đôi mày anh nhíu chặt lại:
“Lục Chinh làm à?”
Tôi không nói gì.
Tưởng Xuyên ngẩn người, thấp giọng chửi một câu: “Tên điên đó. Chẳng thay đổi chút nào.”
Tôi mỉm cười: “Không, anh ấy thay đổi rồi. Trước đây anh ấy không bày ra nhiều mưu hèn kế bẩn thế này.”
Tưởng Xuyên chằm chằm nhìn tôi: “Em thật sự không định nói cho nó biết sao?”
Tôi cúi đầu im lặng. Anh thở dài:
“Chuyện năm đó em có nỗi khổ riêng, anh hiểu được. Nhưng em tưởng những năm qua nó sống tốt lắm chắc?”
Tôi cười: “Anh ấy tất nhiên sống rất tốt, vị hôn thê, công ty niêm yết, tài sản hàng chục tỷ. Không có em, chẳng phải rất tốt sao?”
Tưởng Xuyên nhìn tôi: “Nó mua cả tòa nhà để ép em, thế mà gọi là buông bỏ à?”
Tôi không trả lời. Ánh đèn đường ngoài cửa sổ vẫn sáng. Đầu tôi lại bắt đầu đau âm ỉ, cảm giác như có thứ gì đó từ từ đè xuống não bộ.
Rất lâu sau, tôi mới khẽ nói: “Cuộc đời của anh ấy không nên bị em kéo cho trì lại.”
Đêm đó tôi nôn rất dữ dội. Tâm trạng quá hỗn loạn nên tôi không ăn tối, lại còn uống hai lon bia. Quần áo bị bẩn, Tưởng Xuyên ném cho tôi một chiếc áo sơ mi: “Mặc tạm đi. Đồ mới đấy.”
Sáng sớm hôm sau, tôi vừa từ bếp bước ra thì cửa bị đá văng mạnh.
Là Lục Chinh. Ánh mắt anh rơi trên người tôi, rồi chậm rãi dời xuống, dừng lại trên chiếc áo sơ mi trắng đó. Không khí đột ngột im lặng, ánh mắt anh từng chút một lạnh thấu xương.
“Hóa ra là thế này.” Anh khẽ nói. “Hai người vẫn luôn ở bên nhau sao?”
Tưởng Xuyên chắn trước mặt tôi: “Lục Chinh, có việc gì cứ nhắm vào tao.”
Lục Chinh nhìn anh ấy, bỗng nhiên cười một tiếng, không chút hơi ấm:
“Nhắm vào mày? Tưởng Xuyên, năm đó là mày giúp cô ta đặt vé máy bay phải không? Người có thể khiến cô ta biến mất sạch sẽ chỉ sau một đêm, ngoài mày ra còn ai nữa.”
Giây tiếp theo, cú đấm xé gió lao tới.
Bộp!
Tưởng Xuyên lùi lại một bước, chiếc ghế bị va đổ. Tim tôi thắt lại, chưa kịp ngăn cản thì Lục Chinh đã túm chặt lấy cổ tay tôi, lực mạnh đến mức gần như bóp nát xương cốt. Anh cúi đầu nhìn tôi, đôi mắt đen kịt:
“Kiều Ương, năm đó em đi dứt khoát như vậy. Bây giờ thì hay rồi…”
Ánh mắt anh lại rơi vào chiếc áo sơ mi, khóe môi nhếch lên đầy mỉa mai:
“Hóa ra là đã tìm được mối khác từ lâu rồi.”
Không khí tĩnh lặng đến đáng sợ. Tưởng Xuyên từ phía sau giữ lấy vai anh:
“Mày nghĩ nhiều rồi! Đây là lần đầu tiên cô ấy đến đây!”
Lục Chinh mạnh bạo hất tay anh ra, cúi đầu trừng mắt nhìn tôi: “Nghĩ nhiều? Cô ta ở nhà mày, mặc áo của mày, mà mày bảo tao là nghĩ nhiều? Thế tại sao cô ta không đến tìm tao?!”
Tôi nhìn anh, cổ họng như bị nghẹn ứ. Rất nhiều lời dâng trào trong lồng ngực, cuối cùng chỉ khẽ nói một câu: “Lục Chinh, buông tay ra.”
Tay anh khựng lại một chút nhưng không nới lỏng. Tôi ngước nhìn anh, ánh mắt bình thản: “Năm đó là tự em muốn đi, không liên quan gì đến Tưởng Xuyên.”
Đồng tử anh co rụt lại mạnh mẽ. Tôi khẽ nói: “Cho nên nếu anh muốn hận, hận một mình em là đủ rồi.”
Lục Chinh rời đi, bóng lưng anh như kẻ mất hồn. Có những tâm tư bị giấu kín quá sâu. Khi tôi và Lục Chinh còn bên nhau, Tưởng Xuyên là người đầu tiên chúc phúc cho chúng tôi, không hề do dự hay khách sáo. Anh ấy thậm chí còn tâm huyết hơn bất cứ ai khi giúp tôi chọn quà, thay Lục Chinh ghi nhớ sở thích của tôi.
Thế nhưng tôi từng bắt gặp Tưởng Xuyên thẫn thờ nhìn ảnh của Lục Chinh. Ánh mắt ấy không phải tình anh em, không phải trò đùa. Đó là một sự nghiêm túc giấu kín nhưng chưa bao giờ che đậy.
Ngày hôm đó gió rất lớn, Tưởng Xuyên thấy tôi thì đứng chết trân tại chỗ. Tôi không tránh né, chỉ bước tới đưa cho anh một lon bia.
Anh im lặng rất lâu: “Thấy ghê tởm không?”
“Có gì mà ghê tởm đâu.”
Anh nhìn tôi một cái, hốc mắt đỏ hoe, bỗng nhiên cười.
Thích một người, bản thân điều đó đã là dũng cảm rồi. Tôi tôn trọng anh ấy, cũng giống như anh ấy tôn trọng tôi và Lục Chinh. Kể từ đó, chúng tôi trở thành bạn bè. Không liên quan đến yêu đương, chỉ vì sự chân thành.
Sau này, tất cả mọi người đều tin tôi ngoại tình, mắng chửi tôi. Chỉ có Tưởng Xuyên nói “không thể nào”. Không phải vì anh ấy yêu tôi, mà vì anh ấy là người đứng ngoài cuộc, không bị ngọn lửa đố kỵ thiêu đốt, không bị dục vọng che mắt, nên anh ấy nhìn thấu đáo.
Còn Lục Chinh—anh yêu quá nhiều. Yêu đến mức mất sạch lý trí, thà tin vào khả năng khiến mình đau đớn nhất, để rồi hận sâu sắc hơn bất cứ ai.
05
Tôi bị cửa hàng quần áo đuổi việc.
“Loại nhân viên tay chân không sạch sẽ, lại còn trưng bộ mặt khó coi cho khách xem, chúng tôi nuôi không nổi.”
Tôi biết là do Lục Chinh giở trò. Nhưng không sao, những ngày khó khăn hơn tôi đều đã vượt qua rồi. Làm thân trâu ngựa nhiều năm, thứ tôi không thiếu nhất chính là kinh nghiệm xã hội.
Chín giờ rưỡi tối, tại sảnh khách sạn. Quản lý vội vàng gọi tôi lại: “Kiều Ương, phòng bao trên tầng thượng thêm đơn hàng đột xuất, cô mang lên đi.”
Tôi đẩy xe thức ăn vào cửa, một ánh mắt lập tức khóa chặt lấy tôi. Tôi cụp mắt bày rượu, động tác chuẩn mực.
“Lục tổng, chỗ này phục vụ được đấy chứ.” Một người đàn ông cười khẽ, ánh mắt soi mói trên người tôi. “Đến người đưa rượu cũng xinh đẹp thế này.”
Đột nhiên, ly rượu bị đặt mạnh xuống bàn, phòng bao lập tức im bặt. Tôi ngẩng đầu lên, đâm sầm vào đôi mắt sâu thẳm lạnh lẽo. Lục Chinh ngồi ở vị trí chủ tọa, đang nghịch chiếc bật lửa.
“Nếu mắt mù thì có thể hiến tạng được rồi đấy.”
Tất cả ánh mắt đổ dồn về phía tôi. Tôi mỉm cười nhẹ: “Thưa ngài, ngài cần dùng thêm gì nữa không?”
Lục Chinh tựa vào sofa, châm một điếu thuốc. Làn khói lan tỏa dưới ánh đèn.
“Mở chai Whisky kia ra.”
Tôi gật đầu bước tới, tay vừa chạm vào đồ khui—
Cạch! Một chiếc vòng tay kim cương rơi dưới chân tôi.
“Món quà anh Chinh tặng em, cô làm hỏng rồi.” Cố An An ngồi bên cạnh Lục Chinh cười đầy ẩn ý.
Chiếc vòng bị nứt. Nhưng tôi thậm chí còn chưa chạm vào vạt áo của cô ta.
Tôi đứng thẳng người: “Cố tiểu thư, không phải tôi. Trong phòng bao có camera, có thể kiểm chứng bất cứ lúc nào.”
“Camera hỏng rồi.” Cô ta chống cằm. “Tôi nói là cô thì chính là cô.”
“Đồ đặt làm riêng ba triệu tệ, loại phục vụ như cô lấy gì mà đền?”
Quản lý được gọi đến, khép nép cười cầu hòa: “Cố tiểu thư xin đừng hiểu lầm, nhân viên của chúng tôi đều được đào tạo…”
“Bớt nói nhảm đi.” Cô ta vớ lấy chai rượu đập mạnh xuống bàn, mảnh vỡ văng tung tóe. “Hay là thế này, chúng ta chơi một trò chơi. Cô quỳ lên đống mảnh thủy tinh kia, liếm sạch chỗ rượu Whisky này thì coi như bù đắp. Thấy sao?”
Cố An An nghiêng đầu, cười một cách ngây thơ nhưng tàn nhẫn.
Tôi im lặng hai giây, từ từ ngẩng đầu: “Xin lỗi, tôi từ chối. Nếu cô khăng khăng cho rằng tôi làm hỏng, hãy báo cảnh sát đi. Định giá bồi thường bao nhiêu, tôi đều sẽ phối hợp.”
Không khí tĩnh lặng trong giây lát.
“Khẩu khí lớn thật đấy.” Cô ta cười lạnh, quay sang nhìn quản lý: “Nhân viên hội sở các người khó dạy bảo thế sao? Nếu ngay cả khách cũng không phục vụ tốt, tôi thấy chỗ này cũng chẳng cần mở cửa làm gì nữa.”
Quản lý biến sắc, thấp giọng khuyên tôi: “Kiều Ương, cô phối hợp chút đi. Không muốn vào biên chế chính thức à? Tập đoàn Lục Thị chúng ta đắc tội không nổi đâu.”
Mọi người nhìn về phía Lục Chinh. Anh vẫn luôn im lặng. Đột nhiên, mẩu thuốc lá rơi xuống.
“Đủ rồi.”
Người phụ nữ ngẩn ra: “Anh Chinh, anh muốn bảo vệ cô ta?”
Lục Chinh tựa lưng vào sofa, giọng hờ hững: “Chỉ là một chiếc vòng tay thôi, mai mua cái khác cho em.”
“Nhưng rõ ràng anh nói—”
“Tôi nói đủ rồi.” Giọng không nặng nề nhưng mang theo áp lực không thể phản bác.
Phòng bao im bặt. Quản lý thở phào, nhưng tôi vẫn đứng yên. Lục Chinh đứng dậy, từng bước đi tới trước mặt tôi.
“Kiều Ương, tôi lấy tư cách gì mà bảo vệ một người phụ nữ không có lương tâm cơ chứ.”
Anh lấy từ trong túi áo vest ra một con búp bê bằng đất nung. Tim tôi thắt lại.
“Chán quá rồi.” Anh nhếch môi, giọng bạc bẽo. “Đổi cách đền bù nào thú vị hơn đi.”
Đó là con búp bê tôi xin ở chùa mười năm trước, bên trong niêm phong ngày tháng năm sinh của cả hai chúng tôi. Lúc đó Lục Chinh đã lấy đi con búp bê nữ của tôi, anh nói: “Kiều Ương, cả đời này em không được rời xa anh, nếu không tính mạng khó bảo toàn, biết chưa?”
Lúc này, anh cầm đầu con búp bê, nhìn xuống tôi đầy khinh miệt, giọng nói tàn nhẫn:
“Vòng tay của Cố An An giá năm triệu năm trăm nghìn tệ. Năm đó em bán tôi lấy hai triệu năm trăm nghìn, vẫn còn thiếu ba triệu nữa. Đập nát con búp bê này đi, ba triệu đó tôi trả thay em, thấy sao?”
Sự bình thản tôi ngụy trang cả tối dần nứt vỡ: “Lục Chinh, trả nó lại cho em.”
Tôi lấy từ trong túi áo sát người ra con búp bê nam cùng cặp, cố nén vị chua chát trong lồng ngực, đưa cho anh: “Trả lại cho anh. Chúng ta trao đổi, từ nay về sau, không ai nợ ai.”
Bốn chữ “không ai nợ ai” vừa thốt ra, hốc mắt anh đỏ ngầu, gân xanh nổi lên.
“Không ai nợ ai?” Anh giận quá hóa cười, tiếng cười khàn đặc. “Kiều Ương, chín năm trước em nói đi là đi, vứt bỏ tôi như rác rưởi! Bây giờ lại nói với tôi là không ai nợ ai?!”
Anh giật lấy con búp bê nam, giơ tay đập mạnh xuống sàn đá cẩm thạch.
“Rầm—!”
Vỡ tan tành. Tờ giấy đỏ ghi ngày sinh của Lục Chinh bên trong rơi xuống đất. Tôi run rẩy tay, nhặt từng mảnh vỡ lên. Đây là niềm an ủi duy nhất của tôi suốt chín năm qua.
Chưa kịp hoàn hồn, Lục Chinh đột nhiên quay người, ném con búp bê nữ xuống đất, chân giơ lên phía trên.
“Đừng mà!”
Mọi lý trí trong khoảnh khắc này hoàn toàn tan vỡ. Tôi quỳ xuống trên đống mảnh thủy tinh. Đầu gối bị đâm máu chảy ròng ròng nhưng tôi hoàn toàn không cảm giác được.
“Chiếc vòng tay của Cố tiểu thư là do tôi làm hỏng, tôi dùng cả đời này để đền… Lục Chinh, tôi cầu xin anh, trả nó lại cho tôi đi…”
Dứt lời, Lục Chinh cúi đầu. Trong mắt anh không có chút khoái cảm báo thù nào, anh nhìn chằm chằm tôi như nhìn một người chết, lại như nhìn vào chính trái tim đang thối rữa của mình.
“Mạng của em, vốn đã chẳng đáng giá từ lâu rồi.” Anh gằn từng chữ.
Sau đó, anh không chút lưu tình giẫm xuống.
Rắc! Con búp bê hóa thành tro bụi dưới chân anh.
Tôi hoàn toàn sụp đổ, cổ họng trào lên vị máu tanh. Cửa phòng bao bị ai đó đá văng, Tưởng Xuyên xông vào, thấy tôi quỳ trong vũng máu, lại thấy con búp bê đã vỡ vụn. Anh ấy đấm thẳng vào mặt Lục Chinh. Lục Chinh không kịp phòng bị, lảo đảo lùi lại mấy bước, khóe miệng rỉ máu.
“Lục Chinh, mẹ kiếp mày là đồ súc sinh!”
Tưởng Xuyên bế thốc tôi lên, tay anh run bần bật.
Lục Chinh lau vết máu, nhìn Tưởng Xuyên cười lạnh: “Tưởng Xuyên, những năm qua mày cũng nếm đủ mùi vị đồ xài lại rồi nhỉ?”
“Mày câm mồm!” Tưởng Xuyên gầm lên.
Chỉ có anh ấy biết, năm đó Lục Chinh khởi nghiệp thất bại, bị bọn xã hội đen đòi nợ, là tôi đã đỡ cho anh một gậy. Cú đánh đó để lại khối máu đông chí mạng, giờ đã thành khối u não.
Búp bê vỡ rồi. Mạng của tôi cũng vỡ rồi.
Tôi thậm chí không khóc thành tiếng nổi, chỉ ngơ ngẩn nhìn. Tưởng Xuyên phát điên lao lên đánh nhau với Lục Chinh. Ánh đèn hội sở trắng đến lóa mắt. Hai bóng người đập mạnh vào tường. Đường nét của Lục Chinh cứ thế nhòe đi trước mắt tôi.
Tôi muốn mở miệng, nhưng đại não đột nhiên truyền đến cơn đau xé rách. Máu tươi chảy dọc xuống từ mũi. Giây cuối cùng trước khi chìm vào bóng tối, tôi mơ hồ thấy chân núi Phổ Đà nhiều năm về trước. Chàng thiếu niên hăng hái năm ấy cõng tôi đi trong cơn mưa bão.
Anh nói: “Kiều Ương, cái mạng nhỏ của em bị anh nắm giữ rồi, em chạy không thoát đâu.”
06
Trước khi bị đẩy vào phòng phẫu thuật, ý thức của tôi bắt đầu lơ lửng. Giọng bác sĩ rất nhanh, rất gấp.
“Thị lực mờ đột ngột, nghi ngờ dây thần kinh bị chèn ép, phải phẫu thuật ngay lập tức.”
“Người nhà đâu? Ai ký tên?”
Tôi nghe thấy giọng Tưởng Xuyên: “Tôi ký.”
“Mày phát điên cái gì thế?” Giọng Lục Chinh trầm xuống đầy đáng sợ. “Ai cho mày cái tư cách đó?”
Giọng Tưởng Xuyên bỗng chốc lạnh lẽo: “Mày có tư cách chắc?”
Hành lang im lặng trong giây lát. Yết hầu Lục Chinh lên xuống, như bị ai đó bóp nghẹt. Anh há miệng:
“Tôi là… của cô ấy…”
Từ đó kẹt lại nơi cổ họng. Anh không nói ra được.
Bạn trai cũ. Đã không còn là từ đó từ lâu rồi.
07 (Lục Chinh)
Cuối cùng, anh vẫn giật lấy cây bút từ tay Tưởng Xuyên.
Lúc ký tên, tay anh run rẩy dữ dội.
Cuộc phẫu thuật trôi qua được nửa tiếng. Lục Chinh đứng ở cuối hành lang, liếc nhìn Tưởng Xuyên:
“Điện thoại của cô ấy đâu?”
Tưởng Xuyên cau mày: “Mày muốn làm gì?”
“Hai người có chuyện giấu tao.”