“Một chút khả năng tự kiểm soát cũng không có, mẹ quá thất vọng về con!”
Nói xong, bà thô bạo cúp điện thoại.
Tôi cầm điện thoại, chỉ cảm thấy ngực nặng trĩu, mệt mỏi vô cùng.
Tại sao?
Tại sao con gái nhà người ta được chăm sóc cẩn thận, cơm áo không lo, còn tôi lại phải sống chết vì vài tệ tiền sinh hoạt?
Tại sao rõ ràng tôi đã cố gắng hết sức vừa học vừa làm, cuối cùng vẫn mang tiếng tiêu xài hoang phí, không biết biết ơn?
Rốt cuộc tôi phải làm đến mức nào mới khiến bà hài lòng?
Nửa tiếng sau, cửa ký túc xá bị đẩy mạnh.
Là cố vấn học tập.
Cô ấy cau mày bước vào, trách móc tôi:
“Thẩm Ninh, em làm sao vậy?”
“Chẳng phải cô đã dặn em mẹ em gần đây rất bận, không có chuyện gì thì đừng làm phiền bà ấy sao?”
“Sao em còn cố tình gọi điện xin bà ấy tiền?”
“Em có biết bà ấy bị em chọc tức đến mức gọi điện cho cô nổi trận lôi đình không?”
Tôi hít sâu một hơi, bất lực nói:
“Cô Lâm, em bị bệnh, thật sự không có tiền khám bệnh nên mới gọi cho mẹ…”
Cố vấn bước tới, sờ trán tôi, giọng dịu xuống đôi chút:
“Ninh Ninh, cô biết em không dễ dàng, nhưng mẹ em làm vậy cũng là vì tốt cho em.”
“Trẻ con bây giờ đều quá yếu đuối, không chịu được khổ. Mẹ em muốn rèn luyện em để sau này em có thể gánh vác mọi chuyện.”
“Em thông cảm cho bà ấy một chút, được không?”
Sống mũi tôi cay xè, không nhịn được hai dòng nước mắt chảy xuống.
Tôi thông cảm cho bà.
Nhưng ai có thể thông cảm cho tôi?
Hai trăm tệ tiền sinh hoạt mỗi tháng đã ép tôi đến mức gần như không còn muốn sống nữa.
Thấy tôi không nói gì, cố vấn móc hai trăm tệ trong túi ra đưa cho tôi:
“Hai trăm tệ này là tiền riêng cô cho em mượn, cầm đi khám bệnh đi.”
“Nhưng em phải nhớ, tuyệt đối không được nhắc chuyện này với mẹ em.”
“Bà ấy một lòng muốn rèn luyện tính cách của em. Nếu biết em không chỉ tiêu sạch tiền mà còn lén nhận cứu trợ của cô, bà ấy sẽ cảm thấy tất cả sự rèn luyện trước đây đều uổng phí. Không chỉ mắng em mà ngay cả cô cũng bị liên lụy.”
Tôi nhìn hai trăm tệ trong tay cô ấy, trong lòng ngổn ngang cảm xúc.
Tôi run rẩy nhận tiền, khẽ nói:
“Cảm ơn cô Lâm, em nhất định sẽ trả lại cô sớm nhất có thể.”
“Với cô thì không cần khách sáo như vậy.”
Cố vấn nhẹ nhàng vỗ tay tôi, nghiêm túc khuyên nhủ:
“Sau này có chuyện gì cứ tìm cô là được, đừng làm phiền mẹ em nữa. Gần đây bà ấy rất bận, tâm trạng cũng không tốt. Em càng liên lạc, bà ấy càng bực bội.”
Tôi yếu ớt gật đầu:
“Em biết rồi.”
Cố vấn hài lòng nhìn tôi, dặn tôi nhất định phải học cách tự mình vượt qua khó khăn rồi quay người rời khỏi ký túc xá.
Tôi cầm hai trăm tệ, lê cơ thể yếu ớt đến phòng y tế của trường.
Bác sĩ khám xong, vẻ mặt nghiêm trọng:
“Sốt cao ba mươi chín phẩy tám độ, amidan mưng mủ nghiêm trọng, còn dẫn đến viêm phổi. Đứa trẻ này, sao bệnh nặng thế này mới tới khám?”
Tôi siết chặt hai trăm tệ trong tay, cúi đầu không nói gì.
Ông kê cho tôi ba ngày truyền dịch và một đống thuốc, tổng cộng hơn năm trăm tám mươi tệ.
Tôi nói với ông rằng trên người mình chỉ có hai trăm tệ.
Ông thở dài:
“Vậy trước tiên tôi kê cho em một ngày truyền dịch và thuốc cấp cứu. Em cố gắng gom thêm tiền để hoàn thành liệu trình còn lại, tuyệt đối đừng kéo dài.”
“Nếu tiếp tục trì hoãn, tình trạng nhiễm trùng phổi của em sẽ xảy ra vấn đề lớn.”
Tôi gật đầu, cảm ơn rồi bắt đầu truyền dịch.
Sau khi truyền hai chai, cơn đau đầu của tôi giảm đi một chút.
Rời phòng y tế, trời đã tối.
Lúc đi ngang qua căng tin, mùi thức ăn bên trong khiến bụng tôi réo liên tục.
Lúc này tôi mới nhớ ra mình đã tròn ba ngày không ăn gì.
Tôi đứng trước cửa căng tin, trong đầu chỉ còn một suy nghĩ:
Nếu không ăn gì nữa, có lẽ tôi thật sự sẽ chết.
Tôi nhìn vào căng tin, lúc này đang là giờ cao điểm ăn tối, người qua lại đông đúc, rất nhiều sinh viên ăn xong liền tiện tay đặt khay vào góc, chờ nhân viên vệ sinh thu dọn.
Nhìn những chiếc khay đầy cơm thừa canh cặn chất đống trong góc, tôi do dự vài giây rồi bước tới, ngồi xổm xuống ăn ngấu nghiến đống đồ thừa ấy.
Tôi quá đói.
Cơm thừa cũng được, thức ăn ôi cũng được, chỉ cần có thể lấp đầy bụng, thứ gì tôi cũng sẵn sàng ăn.
Thấy tôi ngồi trong góc ăn thức ăn thừa của người khác, cả căng tin xôn xao.
Tất cả sinh viên đồng loạt nhìn tôi:
“Trời ơi, kia là ai vậy? Sao lại ăn đồ thừa của người khác?”
“Đó là Thẩm Ninh lớp bọn tôi. Nghe nói nhà cô ấy nghèo lắm, một tháng chỉ có hai trăm tệ tiền sinh hoạt, đến băng vệ sinh cũng không mua nổi, đáng thương lắm.”
“Không phải chứ? Thời buổi này vẫn có người nghèo đến mức ấy sao?”
“Tay cô ấy còn bị lạnh đến lở loét rồi, nhìn ghê quá…”
Người xung quanh càng lúc càng đông.
Có người lấy điện thoại quay tôi.
Có người chỉ trỏ bàn tán.
Những lời nghị luận ấy, những ánh mắt ghét bỏ ấy, tôi đều nghe thấy.
Nhưng tôi không còn tâm trí quan tâm.
Tôi ngồi xổm trong góc, giống như một con chó đói phát điên, trong lòng chỉ nghĩ đến việc lấp đầy bụng.
Vài giây sau, tôi nghe thấy tiếng động cơ vang lên ngoài căng tin.
Ngay sau đó là tiếng kinh ngạc của mọi người:
“Trời, Maybach à?”
“Phụ huynh của cậu ấm cô chiêu nào đến vậy?”
Tôi đang bận gặm khúc xương người khác ăn thừa, không rảnh quan tâm đến những tiếng động ấy.
Nhưng ngay giây sau, một đôi giày cao gót dừng trước mặt tôi.
Tôi chậm rãi ngẩng đầu.
Nhìn thấy khuôn mặt giận dữ của mẹ.
4
Mẹ xuất hiện trước mặt tôi không hề báo trước khiến cả người tôi cứng đờ, đầu óc trống rỗng.
Tôi ngơ ngác nhìn bà mấy giây, xác nhận mình không nằm mơ rồi mới vội đứng bật dậy:
“Mẹ?”
“Sao… sao mẹ lại tới đây?”
Một tiếng gọi khiến cả căng tin lập tức im lặng.
Không ai ngờ người phụ nữ sang trọng lái Maybach kia lại là mẹ của một sinh viên nghèo nổi tiếng như tôi.
Mẹ không nói gì.
Chỉ im lặng quan sát tôi.
Lúc này tóc tôi rối tung, miệng bóng mỡ, quần áo đầy vết bẩn.
Trong tay còn nắm chặt bộ xương gà mà người khác đã gặm dở.
Giây tiếp theo, mẹ cau mày, tức giận giật lấy thứ trong tay tôi ném vào thùng rác:
“Thẩm Ninh, con điên rồi à?”
“Mẹ có phải không cho con tiền sinh hoạt đâu. Con lại ngồi đây ăn cơm thừa canh cặn của người khác, cố tình muốn người ta nghĩ người làm mẹ như mẹ ngược đãi con sao?”
Mẹ tôi tức giận.
Nhưng tôi muốn như vậy sao?
Nếu không phải vì không có tiền, tôi có muốn giống một con chó ăn đồ thừa của người khác rồi bị mọi người chỉ trỏ không?
Tôi vừa định mở miệng, cố vấn đã vội vàng chạy tới, ghé sát bên cạnh tôi, nhỏ giọng nói:
“Đừng cãi lại. Mẹ em là người sĩ diện, thấy em thế này bà ấy cảm thấy mất mặt, tức giận cũng khó tránh.”
“Nhưng dù sao bà ấy cũng là mẹ em, em đừng làm bà ấy khó xử trước mặt mọi người.”
Tôi nhìn cố vấn một cái, cuối cùng vẫn im lặng.
Khuyên tôi xong, cô ấy lập tức quay sang nói với mẹ:
“Thanh Hòa, Ninh Ninh làm vậy chỉ vì không muốn lãng phí thức ăn thôi, phẩm chất của con bé rất tốt, cậu đừng trách nó.”
Sắc mặt mẹ dịu đi đôi chút, nhưng giọng vẫn cứng:
“Tiết kiệm là chuyện tốt, nhưng cũng không thể nhặt cơm thừa của người khác mà ăn. Truyền ra ngoài thì còn ra thể thống gì?”
Cố vấn cười gật đầu:
“Cậu nói đúng, chuyện này đúng là Ninh Ninh chưa suy nghĩ kỹ. Con bé còn nhỏ, chưa hiểu chuyện, sau này mình sẽ dặn dò nó cẩn thận.”
Nói xong, cố vấn lại nghi hoặc hỏi:
“Chẳng phải công việc của cậu rất bận sao? Sao hôm nay đột nhiên đến trường?”
Mẹ nhìn tôi, bất đắc dĩ nói:
“Nghe nó bảo bị bệnh, mình không yên tâm nên đặc biệt gác lại toàn bộ công việc, lái xe mấy tiếng đến thăm nó.”
Nghe câu ấy, lòng tôi khẽ run.
Mẹ vì tôi… vậy mà lại gác cả công việc bà coi trọng nhất?
Nhưng tôi không hiểu, nếu thật sự quan tâm tôi như vậy, tại sao bà lại nhẫn tâm bắt tôi sống những ngày tháng khổ sở thế này?
Cố vấn nghe vậy liền kéo mẹ tôi:
“Lái xe cả quãng đường dài, chắc cậu cũng đói rồi đúng không?”
“Đi, mình dẫn cậu ra nhà hàng ngoài trường ăn một bữa ngon. Hai chị em mình lâu rồi chưa ngồi riêng ôn chuyện.”
“Không cần phiền phức như vậy.”
Mẹ khẽ từ chối, sau đó nhìn tôi, thản nhiên nói:
“Con đi lấy thẻ ăn mua cho mẹ một suất cơm. Mẹ muốn nếm thử xem thức ăn trong căng tin trường con ngon đến mức nào mà khiến con tiết kiệm đến mức phải ăn cơm thừa của người khác.”
Tôi nhìn mẹ rồi cúi đầu, khẽ nói:
“Con hết tiền rồi.”
Mẹ lập tức nổi giận, cau mày quát:
“Thẩm Ninh, rốt cuộc con còn định làm đến bao giờ?”
“Mỗi tháng mẹ đều chuyển cho cố vấn của con năm mươi nghìn tệ làm tiền sinh hoạt cho con. Bây giờ mới đầu tháng mà con cứ nói mình hết tiền? Tiền của con đi đâu hết rồi?!”
Lời vừa dứt, cả căng tin im phăng phắc.
Tôi mở to mắt, không dám tin nhìn mẹ:
“Năm mươi nghìn gì cơ?”
“Tiền sinh hoạt mỗi tháng của con chỉ có hai trăm tệ mà…”
5
Nghe tôi nói, mẹ sững người.
Giây tiếp theo, bà cau chặt mày, lạnh lùng nói:
“Thẩm Ninh, con đang nói linh tinh gì vậy?”
“Sao mẹ có thể chỉ cho con hai trăm tệ tiền sinh hoạt mỗi tháng?”
“Vì muốn khiến mẹ mất mặt mà ngay cả loại lời nói dối này con cũng nói được sao?”
Tôi nói dối?
Tôi đã rơi đến mức phải nhặt cơm thừa của người khác mà ăn, thế mà bà vẫn cho rằng tôi nói dối?
Tôi còn chưa kịp lên tiếng, trong căng tin đã vang lên một giọng nói:
“Cô ơi, Thẩm Ninh không nói dối. Mỗi tháng cậu ấy thật sự chỉ có hai trăm tệ tiền sinh hoạt.”
Người lên tiếng là bạn cùng phòng của tôi, Vương Yến.
Cô ấy bước ra khỏi đám đông, từng bước đến đứng bên cạnh tôi, nghiêm túc nói với mẹ:
“Cháu sống cùng phòng với Thẩm Ninh, cậu ấy sống thế nào cháu hiểu hơn bất kỳ ai.”
“Chính mắt cháu thấy mỗi ngày cậu ấy hoặc ăn cơm trắng với rau, hoặc ăn mì luộc nước lã. Liên tục mấy tháng rồi, một miếng thịt cũng không được ăn.”
Thấy cô ấy lên tiếng giúp mình, lòng tôi chợt ấm lên.
Mấy tháng nay, tất cả mọi người đều cảm thấy tôi nghèo, mất mặt nên lần lượt xa lánh tôi, chỉ có Vương Yến âm thầm giúp đỡ.
Thấy tôi dùng đồ sinh hoạt đến mức pha thêm nước vẫn không nỡ thay, cô ấy luôn nhiệt tình chia sẻ đồ của mình cho tôi.
Thấy giữa mùa đông lạnh giá tôi chỉ mặc một chiếc áo nỉ mỏng, hai tay đông đến tím tái cũng không nỡ mua áo khoác dày, cô ấy cũng tốt bụng cho tôi mượn quần áo.
Có lúc cô ấy còn cố tình lấy thêm một suất cơm rồi kiếm cớ nói mình ăn không hết, lặng lẽ san một nửa sang bát tôi.
Tôi sống thê thảm thế nào.
Cô ấy thật sự là người hiểu rõ nhất.
Vương Yến vừa nói xong, trong căng tin liền liên tiếp vang lên những tiếng phụ họa:
“Đúng vậy, em cũng có thể làm chứng. Em là lớp trưởng của Thẩm Ninh. Trước đây mỗi lần em thu tiền giáo trình, tiền quỹ lớp, cậu ấy đều phải do dự mấy ngày, đi khắp nơi làm thêm kiếm tiền mới gom đủ vài chục, một hai trăm tệ.”
“Em thường xuyên nhìn thấy cậu ấy làm thêm quanh trường. Giữa mùa hè nóng bức đi phát tờ rơi đến mức da bong cả một lớp, khát đến mức ngay cả một chai nước khoáng cũng không nỡ mua, chỉ ngồi ven đường uống nước máy.”
“Đến băng vệ sinh cậu ấy cũng không mua nổi, mỗi tháng chỉ có thể ra cửa hàng nhỏ mua loại bán lẻ kém chất lượng đã quá hạn.”
“Bây giờ đã là mùa đông, mọi người đều mặc áo khoác dày, áo phao, chỉ có cậu ấy vẫn mặc quần áo mùa thu mỏng manh, lạnh đến mức đi đường cũng run, nhìn rất đáng thương.”
“Chính vì sống quá khổ quá mệt mà gần đây cậu ấy luôn bị bệnh. Mấy bạn nữ trong ký túc xá đều biết, nửa đêm cậu ấy thường ho đến mức ra cả máu.”
“Nếu thật sự có tiền, sao cậu ấy có thể làm thêm đến mức tay đông thành thế kia? Sao có thể phải vào căng tin ăn đồ thừa của người khác?”
“Đúng vậy, lúc nãy em đi phòng y tế khám bệnh còn gặp cậu ấy. Bác sĩ nói bệnh rất nặng, phải truyền dịch liên tục mấy ngày, nhưng trên người cậu ấy không có đồng nào, ngay cả tiền khám hôm nay cũng là đi mượn.”
“Em chưa từng thấy ai sống ở trường thê thảm đến mức này.”
Càng lúc càng nhiều người vây lại.
Tất cả đều đang nói.
Nói về bữa trưa của tôi, công việc làm thêm của tôi, bệnh tình của tôi, nói về việc tôi sống còn không bằng một con chó.
Mẹ nghe những lời xung quanh, sắc mặt từng chút một trắng bệch.
Môi bà bắt đầu run.
Ánh mắt bà bắt đầu nghiêm túc quan sát tôi.
Ban đầu, lúc xông vào, trong mắt bà chỉ có lửa giận, căn bản không nhìn kỹ khuôn mặt tôi.
Bây giờ bà đã nhìn rõ.
Nhìn rõ gò má tôi nhô cao, cằm nhọn như bị dao gọt, khuôn mặt tròn trịa có nét trẻ con trước kia đã biến mất, cả khuôn mặt gầy đến biến dạng.
Nhìn rõ đôi tay bị lạnh làm lở loét, đỏ tím lẫn lộn, các khớp ngón tay thô lên như rễ cây già.
Nhìn rõ chiếc áo khoác mỏng trên người đã giặt đến bạc màu, cổ tay áo sờn mép, đầu khóa kéo cũng rơi mất, phải dùng một chiếc ghim giấy thay thế.
Nhìn rõ đôi giày vải tôi mang từ mùa hè đến mùa đông, mũi giày bong keo, lộ đôi tất đen bên trong.
Môi mẹ mấp máy mấy lần.
Hốc mắt bỗng đỏ lên:
“Những lời họ nói… đều là thật sao?”
Giọng bà khàn như bị giấy nhám chà qua.
Trong mắt cũng ngập nước mắt đau lòng.
Tôi nhìn bà, cảm thấy có chút khó hiểu:
“Đương nhiên là thật.”
“Mỗi tháng chỉ có hai trăm tệ tiền sinh hoạt, con chỉ có thể sống như vậy.”
“Còn mẹ, mẹ ruột của con, mỗi lần gọi điện đều bảo con tiết kiệm mà tiêu, đừng hoang phí.”
“Con nói không có tiền chữa bệnh, phản ứng đầu tiên của mẹ là mắng con, trách con tiêu tiền quá nhanh.”
Nước mắt mẹ lập tức trào ra:
“Bởi vì mỗi tháng mẹ đều chuyển đúng hạn cho con năm mươi nghìn tệ tiền sinh hoạt mà!”
6
Nghe mẹ nói, tôi lập tức cứng đờ tại chỗ.
Trước đó lúc bà nói mỗi tháng cho tôi năm mươi nghìn tệ, tôi còn tưởng vì giữ thể diện nên bà bịa chuyện để chữa cháy.
Nhưng bây giờ nhìn đôi mắt đầy nước cùng vẻ mặt chân thành của bà, tôi bắt đầu nghi ngờ liệu lời bà có thật hay không.
Nhưng tôi vẫn không thể tin nổi.
Một tháng, năm mươi nghìn tệ tiền sinh hoạt?
Sao có thể?
Không chỉ tôi không tin.
Trong căng tin cũng vang lên vô số lời nghi ngờ:
“Không thể nào? Nếu Thẩm Ninh có năm mươi nghìn tệ tiền sinh hoạt mỗi tháng, sao lại khiến mình nghèo khổ đến mức này?”
“Đúng đấy, cậu ấy nổi tiếng nghèo nhất trường mà, nhìn kiểu gì cũng không giống người có năm mươi nghìn tệ tiền sinh hoạt một tháng.”
“Nhưng nhìn mẹ cậu ấy cũng không giống đang nói dối.”
“Vậy rốt cuộc vấn đề nằm ở ai?”
Tôi nhìn mẹ, lòng đầy chấn động:
“Cả học kỳ này, mỗi tháng con đều chỉ nhận hai trăm tệ tiền sinh hoạt.”
“Con chưa từng nghe nói đến năm mươi nghìn tệ nào cả.”
Mẹ cau mày:
“Nhưng quả thật mỗi tháng mẹ đều chuyển năm mươi nghìn tệ cho Lâm Vãn Vãn để cô ấy đưa cho con làm tiền sinh hoạt.”
Nói rồi mẹ lấy điện thoại ra, trực tiếp cho mọi người xem lịch sử chuyển khoản.
Trên màn hình hiện rõ ràng, vào đầu mỗi tháng, bà đều đúng hạn chuyển cho cố vấn năm mươi nghìn tệ.
Mỗi lần đều ghi chú: tiền sinh hoạt của Ninh Ninh.
Trong gần một học kỳ, bà đã chuyển cho cố vấn tổng cộng hai trăm nghìn tệ.
Hai trăm nghìn tệ.
Số tiền này hoàn toàn đủ để tôi ăn mặc không lo, sống thoải mái trong trường, không phải lo bất kỳ khoản chi nào, không cần giữa mùa đông hay mùa hè khắc nghiệt vẫn phải chạy khắp nơi làm thêm.
Thế nhưng số tiền thật sự đến tay tôi mỗi tháng chỉ có hai trăm tệ.
Hai trăm nghìn tệ, tôi chỉ nhận được tám trăm.
Khoảnh khắc ấy, trong đầu tôi như có thứ gì nổ tung.
Tôi quay đầu, đột nhiên nhìn thẳng cố vấn:
“Cô Lâm.”
“Chuyện này là thế nào?”
Sắc mặt cố vấn đã trắng bệch.
Cô ấy hoảng hốt nhìn tôi, giọng hơi run:
“Ninh Ninh, em đừng kích động, chuyện này chắc chắn có hiểu lầm.”
“Trong căng tin đông người quá, chúng ta ra ngoài rồi nói. Đừng làm ầm lên trước mặt nhiều người như vậy, khó coi lắm…”
Nói rồi cô ấy đưa tay muốn kéo tôi.
Mẹ lập tức bước tới chắn trước mặt tôi, nhìn thẳng cố vấn, lạnh lùng nói:
“Có chuyện gì thì nói rõ ngay tại đây trước mặt mọi người.”
“Lâm Vãn Vãn, cậu thành thật nói cho tôi biết, tại sao mỗi tháng tôi chuyển cho cậu năm mươi nghìn tệ làm tiền sinh hoạt của con gái tôi, cậu lại chỉ đưa cho con bé hai trăm?”
Cố vấn mặt trắng bệch nhìn mẹ, khẽ nói:
“Thanh Hòa, cậu nghe mình giải thích. Mình làm vậy là vì tốt cho cậu và Ninh Ninh…”
“Vì tốt cho chúng tôi?”
Sắc mặt mẹ hoàn toàn tối sầm:
“Lâm Vãn Vãn, lúc đầu chính cậu chủ động nói với tôi rằng cậu ở trường tiện chăm sóc con gái tôi, bảo tôi chuyển tiền sinh hoạt của con bé cho cậu. Nhân cơ hội đưa tiền sinh hoạt, cậu còn có thể trực tiếp nói chuyện, giúp nó giải quyết khó khăn.”
“Tôi nghĩ mình bận công việc, quả thật không có nhiều thời gian chăm con, mà cậu lại là bạn thân nên tôi đồng ý.”
“Thậm chí vì chuyện ấy, tôi còn đặc biệt mời cậu một bữa cơm, mỗi tháng đều gửi quà cảm ơn.”
“Kết quả cậu chăm sóc con gái tôi như thế này sao?”
“Mỗi tháng tôi bảo cậu đưa con gái tôi năm mươi nghìn, cậu giữ lại bốn mươi chín nghìn tám trăm, chỉ để cho nó hai trăm.”
“Cậu không phải muốn tốt cho nó, cậu muốn nó chết!”
Cố vấn đột nhiên cao giọng:
“Thanh Hòa, sao cậu có thể nói khó nghe như vậy?”
“Chúng ta là bạn thân mà, sao mình có thể hại con cậu?!”
“Mình chỉ cảm thấy trẻ con bây giờ quá yếu đuối. Ninh Ninh từ nhỏ được cậu bảo vệ quá tốt, cơm dâng tận miệng, áo đưa tận tay, sau này ra xã hội sao chịu nổi?”
“Mình thật sự làm vậy vì tốt cho nó, cũng là giúp cậu rèn luyện tính cách của nó!”
“Chẳng phải cậu luôn nói con bé không đủ độc lập sao? Cậu nhìn nó bây giờ đi, chịu khổ giỏi biết bao.”
“Đủ rồi!”
Mẹ ngắt lời cô ấy, giọng run lên:
“Vì tốt cho con gái tôi? Để nó đói đến mức phải ăn đồ thừa là vì tốt cho nó?”
“Để nó lạnh đến hai tay đầy vết nứt là vì tốt cho nó?”
“Ép nó viêm phổi mà không có tiền chữa là vì tốt cho nó?”
“Lâm Vãn Vãn, nói thật cho tôi biết, mỗi tháng số tiền bốn mươi chín nghìn tám trăm cậu giữ lại đã đi đâu?”
Cố vấn lùi một bước.
Ánh mắt cô ấy né tránh, môi mấp máy mấy lần.
“Mình… mình…”
Trong đám đông đột nhiên có người hô lên:
“Tháng trước cô Lâm vừa đổi xe mới, còn là Mercedes đấy!”
“Gần đây em còn thấy cô ấy mua rất nhiều quần áo và túi mới. Toàn là thương hiệu lớn, mỗi chiếc túi mấy chục nghìn tệ.”
“Không phải cô ấy lấy tiền sinh hoạt của người ta làm tiền của mình rồi tiêu hết chứ?”
“Trời ơi, nghe vậy thì đúng là rất có khả năng!”
“Mỗi tháng năm mươi nghìn mà chỉ đưa cho Thẩm Ninh hai trăm, lòng dạ quá đen tối rồi.”
“Bảo sao cô ta có thể trơ mắt nhìn Thẩm Ninh sống thê thảm như vậy. Hóa ra là con quỷ hút máu đội lốt người!”
Nghe những lời bàn tán xung quanh, cố vấn hoảng hốt, vội nhìn mọi người ngăn cản:
“Các em đừng nói linh tinh.”
“Sao cô có thể làm loại chuyện đó?”
Nói rồi cô ấy nhìn tôi, sốt ruột lên tiếng:
“Ninh Ninh, em hiểu cô mà, đúng không?”
“Lúc em tuyệt vọng bất lực nhất, chỉ có cô sẵn sàng cho em mượn tiền giúp em.”
“Em biết mà, tất cả những gì cô làm đều là vì tốt cho em.”
7
Vài tiếng trước, lúc cố vấn cho tôi mượn hai trăm tệ khám bệnh và bảo tôi đừng nói với mẹ, tôi ngây thơ tưởng cô ấy thật lòng suy nghĩ cho mình.
Khoảnh khắc ấy, tôi thậm chí còn coi cô ấy là ánh sáng duy nhất trong cuộc sống tăm tối của mình.
Ngốc nghếch cho rằng cô ấy còn đối xử tốt với tôi hơn cả mẹ.
Nhưng bây giờ, tôi mới hoàn toàn nhận ra người trước mắt mới chính là kẻ gây ra những tháng ngày đau khổ của tôi.
Tôi nhìn khuôn mặt giả tạo hoảng loạn của cô ấy, chút biết ơn cuối cùng trong lòng hoàn toàn biến mất:
“Cô Lâm, cô hết lần này đến lần khác dỗ dành, lừa gạt em, giả làm người tốt trước mặt em là để khiến em mang ơn cô, để dễ kiểm soát em hơn, để mẹ em không phát hiện những chuyện cô đã làm.”
“Từ đầu đến cuối, cô đều chỉ vì tiền.”
“Để chiếm đoạt tiền sinh hoạt mẹ cho em, cô trơ mắt nhìn em giữa những ngày hè nóng bức đi phát tờ rơi, nóng đến mức da toàn thân bong tróc, cháy nắng, khát đến mức không nỡ mua một chai nước, phải ngồi ven đường uống nước máy.”
“Vì lòng tham của cô, cô nhìn em giữa mùa đông lạnh giá chỉ mặc một chiếc áo nỉ mỏng, lạnh đến hai tay tím tái, đầy vết nứt, ngay cả một bộ chăn dày hay một chiếc áo phao cũng không mua nổi.”
“Để nuốt trọn bốn mươi chín nghìn tám trăm tệ tiền sinh hoạt mỗi tháng, cô khiến em ngay cả đồ dùng sinh hoạt cơ bản và băng vệ sinh cũng không mua nổi.”
“Ba bữa của em chỉ có mì luộc nước lã, cơm trắng với rau, gầy đi tròn mười cân, gầy đến biến dạng. Cô đều nhìn thấy nhưng từ đầu đến cuối không hề lay động.”
“Mấy tháng nay, việc duy nhất cô làm là hết lần này đến lần khác tẩy não em, bảo em phải hiểu chuyện, phải thông cảm, đừng làm phiền người mẹ bận rộn của mình.”
Giọng tôi không lớn, nhưng xuyên qua mọi tiếng ồn trong căng tin, rõ ràng truyền vào tai từng người.
Bị vạch trần trước mặt mọi người, sắc mặt Lâm Vãn Vãn lập tức càng khó coi.
Tôi nhìn cô ấy, tiếp tục nói:
“Hôm nay cô cho em mượn hai trăm tệ khám bệnh căn bản không phải vì tốt bụng.”
“Cô sợ em lại tìm mẹ xin tiền, sợ em chết bệnh trong trường, sợ chuyện làm lớn lên, sợ cuối cùng không giấu được mẹ em nữa.”
“Cô bảo em giữ bí mật, không được nói với mẹ, là sợ em vạch trần trò lừa đảo của cô, sợ mất khoản năm mươi nghìn tệ đều đặn vào túi mỗi tháng.”
“Một bên cô cầm hai trăm nghìn tệ mẹ cho em, ăn ngon mặc đẹp, tiêu xài tùy ý.”
“Một bên lại nhìn em như ăn mày, thoi thóp sống qua ngày trong trường.”
“Nếu em đoán không sai, chắc cô vẫn luôn như vậy. Một mặt ở chỗ em thì phóng đại việc mẹ nghiêm khắc giáo dục, dặn em phải hiểu chuyện.”
“Mặt khác ở trước mẹ lại đổi trắng thay đen, nói em không hiểu chuyện, tiêu tiền hoang phí, phụ lòng bà ấy, đúng không?”
Nghe vậy, mẹ lập tức bừng tỉnh, kinh ngạc nói với tôi:
“Đúng vậy, Ninh Ninh. Thời gian này mỗi lần Lâm Vãn Vãn nói chuyện với mẹ đều phàn nàn rằng con tiêu tiền vung tay quá trán, nói năm mươi nghìn tệ tiền sinh hoạt mỗi tháng con đều tiêu sạch.”
“Chính vì nghe cô ta phàn nàn quá nhiều nên mẹ mới có thành kiến từ trước, cho rằng con là đứa trẻ ở trường tiêu tiền bừa bãi.”
“Có lúc mẹ cũng thấy kỳ lạ, hồi cấp ba con rất ngoan, sao vừa lên đại học đã biến thành như vậy.”
“Nhưng vì cô ta là bạn thân của mẹ, lại là cố vấn của con, nên mẹ chưa từng nghi ngờ lời cô ta.”
Quả nhiên.
Như vậy có thể giải thích tại sao mỗi lần tôi gọi điện, thái độ của mẹ luôn lạnh lùng.
Tất cả đều do Lâm Vãn Vãn ở giữa giở trò.
Cô ta đã tìm cách bóp méo hình tượng và ý định của mẹ trong mắt tôi, vậy chắc chắn cũng sẽ nói xấu tôi trước mặt mẹ.
Chỉ có như vậy, cô ta mới có thể khiến tôi và mẹ hạn chế liên lạc đến mức thấp nhất.
Trong phút chốc, tiếng bàn tán trong căng tin càng lớn:
“Ghê tởm quá, khoác da giáo viên mà làm loại chuyện bẩn thỉu này!”
“Đúng vậy, nuốt hai trăm nghìn tệ tiền sinh hoạt của người ta rồi giả vờ bố thí hai trăm tệ, thế mà còn dám kể công?”
“Nhìn người ta chịu khổ còn giả vờ làm người tốt, thao túng tâm lý người ta. Đúng là độc ác đến cực điểm!”
Nghe những lời mắng xung quanh, Lâm Vãn Vãn tức tối quát tôi:
“Nếu tôi không làm vậy, cô nghĩ mình có thể trưởng thành độc lập, chịu khổ giỏi đến thế sao?”
“Cô từ nhỏ được nuông chiều, không thiếu tiền, không thiếu tình yêu, căn bản không hiểu nỗi khổ của cuộc đời.”
“Tôi cố ý rèn luyện cô là vì tốt cho cô.”
“Đúng, tiền tôi có dùng một phần, nhưng cũng là để rèn tính cách của cô.”
“Bây giờ cô chịu khó chịu khổ, sống thực tế, hiểu chuyện, chẳng phải đều là kết quả tôi rèn luyện sao?”
Nghe những lời ấy, mẹ tức đến toàn thân run rẩy:
“Lâm Vãn Vãn, cậu hại con gái tôi thành thế này mà còn dám tự dát vàng lên mặt mình?”
“Rèn luyện?”
“Rèn luyện là hạn chế vừa phải, dẫn dắt đúng cách, chứ không phải cắt đường sống của con bé, bỏ đói nó, khiến nó mắc bệnh, ép nó phải nhặt cơm thừa.”
“Tôi cho cậu đủ lợi ích để cậu giúp chăm sóc con gái tôi, vậy mà cậu cầm tiền của tôi khiến con bé suýt mất mạng.”
“Cái này không gọi là giáo dục con người, mà là hại người, là vừa chiếm tiền vừa lấy mạng!”
“Tôi đúng là mù mắt mới giao con gái mình cho một kẻ độc ác như cậu.”
“Lâm Vãn Vãn, chuyện này tôi sẽ báo cảnh sát xử lý.”
“Những đau khổ con gái tôi phải chịu, tôi nhất định sẽ truy cứu đến cùng!”
8
Vừa nghe mẹ nói muốn báo cảnh sát, sắc mặt Lâm Vãn Vãn trắng bệch, vội cầu xin:
“Thanh Hòa, chúng ta làm bạn thân bao nhiêu năm rồi, cậu không thể đối xử với mình như vậy.”
“Mình chỉ muốn Ninh Ninh trưởng thành nhanh hơn thôi, mình không hề muốn hại nó.”
“Số tiền đó mình có thể nghĩ cách trả cho cậu. Cậu tha cho mình lần này đi.”
Mẹ lạnh lùng liếc cô ta:
“Bạn thân?”
“Lúc cậu cầm tiền cứu mạng tôi dành cho con gái mình để ăn ngon mặc đẹp, cậu có nghĩ chúng ta là bạn thân không?”
“Lúc nhìn con gái tôi chịu đói chịu lạnh, liều mạng làm thêm, còn giả vờ khen nó hiểu chuyện, thao túng nó, cậu có nghĩ chúng ta là bạn thân không?”
“Lúc hết lần này đến lần khác nói xấu con gái tôi trước mặt tôi, nói nó hoang phí, không hiểu chuyện, khiến tôi hiểu lầm và trách mắng nó, cậu có nghĩ chúng ta là bạn thân không?”
“Tôi nói cho cậu biết, hai trăm nghìn tệ ấy tôi không thiếu.”
“Nhưng món nợ cậu hành hạ con gái tôi, nhất định phải tính.”
Nói xong, mẹ lấy điện thoại ra, lập tức báo cảnh sát:
“Xin chào, tôi muốn báo án. Có người bị nghi lừa đảo, chiếm đoạt tài sản, số tiền liên quan là hai trăm nghìn tệ. Hiện người đó đang ở căng tin Đại học Giang Hải.”
Thấy mẹ thật sự báo cảnh sát, mắt Lâm Vãn Vãn lập tức đỏ lên, nghiến răng nhìn mẹ:
“Thẩm Thanh Hòa, con gái cậu bây giờ vẫn sống khỏe mạnh, cậu có cần vì chút chuyện nhỏ này mà đẩy mình vào đường cùng không?”
Sắc mặt mẹ trầm xuống:
“Chuyện nhỏ?”
“Con gái tôi trong một học kỳ bị đói, bị mệt đến gầy đi mười cân mà gọi là chuyện nhỏ?”
“Con gái tôi viêm phổi không có tiền chữa, suýt chết trong ký túc xá mà gọi là chuyện nhỏ?”
“Con gái tôi giữa mùa đông mặc một chiếc áo nỉ mỏng, lạnh đến hai tay lở loét mà gọi là chuyện nhỏ?”
“Lâm Vãn Vãn, cậu cầm hai trăm nghìn tệ thuộc về con gái tôi đi mua túi, mua xe, khiến con bé ngay cả một chai thuốc cũng không mua nổi, vậy mà cậu gọi là chuyện nhỏ?”
Mẹ bước lên một bước, nhìn chằm chằm vào mắt Lâm Vãn Vãn:
“Có phải cậu cảm thấy chỉ cần người chưa chết thì không tính là chuyện lớn?”
Môi Lâm Vãn Vãn run lên, lùi nửa bước, trầm giọng nói:
“Thẩm Thanh Hòa, cậu nhất định phải hủy hoại mình mới chịu sao?”
Mẹ lạnh lùng nói:
“Là tự cậu làm mình đến bước đường này.”
“Không liên quan đến tôi.”
Rất nhanh, tiếng còi cảnh sát từ xa vọng lại.
Hai phút sau, ba cảnh sát bước vào.
Người dẫn đầu nhìn quanh:
“Ai báo cảnh sát?”
Mẹ giơ tay:
“Tôi.”
“Có chuyện gì?”
Mẹ đưa toàn bộ lịch sử chuyển khoản và ảnh chụp tin nhắn ra, kể sơ qua đầu đuôi sự việc.
Nghe xong, cảnh sát nhìn Lâm Vãn Vãn:
“Những gì bà ấy nói là sự thật?”
Môi Lâm Vãn Vãn run dữ dội, hồi lâu không nói nổi một câu.
Bên cạnh có sinh viên hô:
“Chú cảnh sát, cháu có thể làm chứng, những lời cô Thẩm nói đều là sự thật.”
“Đúng, cháu cũng có thể làm chứng!”
“Mau đưa cô Lâm đi đi, loại người này căn bản không xứng làm giáo viên!”
Tiếng người lao xao vang lên, cảnh sát giơ tay, đang chuẩn bị đưa Lâm Vãn Vãn đi.
Cô ta hoảng hốt, đột nhiên quay đầu nắm chặt tay tôi:
“Ninh Ninh, cô không muốn ngồi tù. Em mau nói với họ đi, nói cô không hại em!”
“Cô còn đặc biệt lấy hai trăm tệ cho em mượn đi khám bệnh, đúng không?”
“Cô đối xử với em rất tốt, đúng không?”
Tôi cúi đầu nhìn tay cô ta.
Những ngón tay trắng trẻo, móng vừa sơn màu đỏ rượu mới tinh, bên trên còn đính đá.
Mới làm hai ngày trước, tốn một nghìn năm trăm tệ.
Tôi nhớ cô ta gặp ai cũng khoe.
Còn tay tôi đầy vết nứt do lạnh, nhìn vừa thê thảm vừa đáng sợ.
Tất cả đều vì cô ta.
Cô ta cầm tiền thuộc về tôi đi hưởng thụ.
Trơ mắt nhìn tôi sống ở trường còn không bằng chó lợn.
Tôi chậm rãi rút tay ra, bình tĩnh nhìn cô ta, lạnh lùng nói:
“Cô Lâm, mấy tháng em chịu khổ, ngày nào cô cũng cầm tiền thuộc về em để hưởng thụ.”
“Lần duy nhất cô chịu bố thí cho em hai trăm tệ cũng chỉ vì em bệnh nặng, cô sợ hành vi của mình bị bại lộ.”
“Khi ấy câu cô nói với em nhiều nhất chính là đừng nói với mẹ em.”
“Cô không phải đối xử tốt với em.”
“Cô chỉ đang bịt miệng em.”
9
Sắc mặt Lâm Vãn Vãn hoàn toàn xám ngoét.
Cuối cùng, dưới ánh mắt khinh bỉ của tất cả mọi người, cô ta bị cảnh sát đưa đi.
Trước khi lên xe, Lâm Vãn Vãn còn oán hận nhìn mẹ tôi, vừa đi vừa chửi:
“Thẩm Thanh Hòa, đồ đàn bà nhẫn tâm, cậu sẽ gặp báo ứng!”
Trong tiếng chửi rủa của Lâm Vãn Vãn, mọi người trong căng tin dần giải tán.
Mẹ nắm tay tôi đi ra ngoài, bước chân rất vững nhưng bàn tay nắm tay tôi lại không ngừng run.
Tôi cúi đầu nhìn, khớp ngón tay bà trắng bệch, siết chặt đến mức như sợ chỉ cần buông ra là tôi sẽ biến mất.
Chiếc Maybach của bà đỗ trước cửa căng tin.
Bà mở cửa cho tôi lên xe, vòng qua ghế lái ngồi xuống nhưng không khởi động.
Bà nắm vô lăng, nhìn những bông tuyết rơi ngoài kính chắn gió, rất lâu không động đậy.
“Ninh Ninh.”
“Vâng?”
“Có phải mẹ… rất không xứng đáng làm mẹ không?”
Tôi quay đầu nhìn bà.
Bà không nhìn tôi, vai hơi sụp xuống, giọng vừa nhẹ vừa khàn.
“Vì quá bận, mẹ luôn nghĩ chỉ cần giao con cho người khác, mẹ có thể yên tâm.”
“Dì Lâm của con là người mẹ quen hơn mười năm. Cô ta nói sẽ chăm sóc con, mẹ liền tin.”
“Nhưng mẹ không ngờ cô ta lại chăm con thành thế này.”
Tôi nhìn nghiêng khuôn mặt bà, bình tĩnh nói:
“Con vẫn luôn tưởng mẹ không yêu con.”
“Con tưởng mẹ thà mua cho mèo một gói đồ ăn vặt ba trăm tệ cũng không muốn cho con thêm chút tiền sinh hoạt.”
“Con tưởng mẹ cảm thấy con yếu đuối, vô dụng, nhất định phải ép con sống trong tuyệt cảnh.”
Nghe vậy, mẹ đột nhiên che mặt, vai run dữ dội.
Một lúc lâu sau, bà mới nhìn tôi, nghẹn giọng hỏi:
“Ninh Ninh, con có hận mẹ không?”
Tôi nhìn bà, đột nhiên nhớ lại rất nhiều chuyện nhiều năm trước.
Khi học tiểu học, mẹ cũng như thế, mỗi tối tăng ca đến mười giờ mới về, lúc tôi nằm ngủ gục trên bàn, bà sẽ nhẹ nhàng bế tôi lên giường.
Họp phụ huynh cấp hai, phụ huynh người khác đều đến, bà lại đột nhiên có một vụ sáp nhập không thể rời đi nên nhờ thư ký đến thay.
Ba năm cấp ba, bà gần như chưa từng tham gia một hoạt động cha mẹ và con cái nào.
Nhưng mỗi tháng bà đều chuyển vào thẻ tôi số tiền gấp đôi mức tôi cần dùng, định kỳ bảo trợ lý mua quần áo theo mùa cho tôi.
Bà không biết cách thể hiện.
Nhưng vẫn luôn dùng cách của mình để trao cho tôi tình yêu của một người mẹ.
Tôi nhìn hốc mắt đỏ hoe của bà, chậm rãi nói:
“Nói thật, lúc phải vì vài chục tệ mà đi làm thêm dưới trời nắng gắt đến mức da toàn thân bong tróc, con từng hận.”
“Lúc lạnh đến hai tay nứt toác, con từng hận.”
“Lúc bệnh đến ho ra máu, gọi điện xin mẹ tiền nhưng lại bị mẹ mắng, con từng hận.”
“Lúc đói đến mức phải ăn trộm đồ thừa của người khác, con cũng từng hận.”
“Mấy tháng này, con đã hận mẹ rất lâu.”