Mọi thủ tục được giải quyết nhanh chóng.
Sau khi hoàn tất bàn giao, tôi hẹn vài đồng nghiệp thân thiết ra ngoài ăn một bữa.
Biết tôi sắp rời khỏi bệnh viện, một đồng nghiệp cười đùa:
“Thanh Dao, cậu xử lý nghỉ việc dứt khoát như vậy, chẳng lẽ thật sự giống mấy câu chuyện trên mạng, chuẩn bị về nhà thừa kế tài sản à?”
Tôi không phủ nhận.
Tôi đặt cốc nước xuống, nghiêm túc gật đầu.
“Đúng vậy. Tôi phải trở về kế thừa gia sản.”
Cả bàn im lặng vài giây.
Ngay sau đó, tất cả đồng loạt bật cười.
Không một ai cho rằng tôi đang nói thật.
Trong mắt họ, tôi chỉ là một bác sĩ bình thường xuất thân từ vùng quê.
Chuyện tôi đột nhiên biến thành thiên kim nhà quyền quý chẳng khác nào một câu đùa.
Tôi cũng cong môi cười theo.
Không giải thích.
Sau bữa ăn, tôi quay lại bệnh viện lấy hết đồ dùng cá nhân, xếp chúng vào một chiếc thùng giấy rồi mang về căn hộ.
Khi tôi mở cửa bước vào, Tần Mặc Xuyên đang đứng trong phòng khách.
Anh vừa đưa cốc nước lên môi.
Nhìn thấy chiếc thùng trong tay tôi, động tác của anh lập tức dừng lại.
Ánh mắt anh lướt qua những món đồ bên trong.
“Hôm nay em bắt đầu nghỉ phép sao?”
Tôi không muốn giải thích dài dòng nên chỉ khẽ gật đầu.
Sau đó, tôi ôm thùng đi về phía phòng ngủ.
“Khoan đã.”
Tần Mặc Xuyên đặt cốc nước xuống rồi bước nhanh đến trước mặt tôi.
Anh chắn ngang lối đi.
“Trước đây em luôn nói chỉ cần được vào phòng mổ mỗi ngày là đã thấy vui. Tại sao bây giờ lại xin nghỉ đột ngột như vậy?”
Tôi ngước mắt nhìn anh.
Khóe môi chậm rãi cong lên.
“Bởi vì em còn một việc quan trọng hơn phải làm.”
Anh lập tức hỏi:
“Việc gì?”
Tôi đáp rất nhẹ:
“Bí mật.”
Tần Mặc Xuyên không hề nghi ngờ.
Có lẽ anh cho rằng tôi lại đang chuẩn bị quà hoặc một bất ngờ nào đó cho anh.
Vẻ căng thẳng trên gương mặt anh nhanh chóng dịu xuống.
“Thật ra em nên nghỉ từ lâu rồi.”
Anh nhìn tôi, trong mắt vẫn là sự quan tâm quen thuộc.
“Công việc ở khoa Ngoại quá vất vả. Ngày nào em cũng theo anh hết ca này đến ca khác, có lúc đứng trong phòng mổ liên tục mười mấy tiếng. Mỗi lần thấy em mệt đến mức không ăn nổi cơm, anh cũng đau lòng.”
Anh gọi tên tôi bằng giọng dịu dàng:
“Thanh Dao, kể cả sau này em không làm bác sĩ nữa, anh vẫn có thể nuôi em.”
“Em không cần.”
Tôi nhìn thẳng vào anh.
Từng từ đều được nói rõ ràng.
“Em không cần anh nuôi. Em cũng không muốn trở thành người phụ thuộc vào bất cứ ai.”
Tần Mặc Xuyên trầm mặc nhìn tôi hồi lâu.
“Sao em có thể là người phụ thuộc được?”
Tôi không muốn nghe thêm những lời dỗ dành ngọt ngào ấy.
Vì vậy, tôi chuyển chủ đề.
“Hôm nay anh không bận sao? Tại sao lại về sớm như vậy?”
Anh không nhận ra sự xa cách trong giọng nói của tôi.
Tần Mặc Xuyên tiến đến gần hơn.
“Gần đây anh quá bận, hầu như không có thời gian ở cạnh em. Anh sợ em không vui nên cố ý sắp xếp công việc, dành riêng hôm nay để đưa em ra ngoài.”
Nói xong, anh dang hai tay định ôm tôi.
“Thanh Dao, hôm nay em muốn đi đâu cũng được. Em muốn làm gì, anh cũng ở bên em.”
Ánh mắt anh vẫn giống hệt năm năm trước.
Dịu dàng.
Kiên nhẫn.
Đầy vẻ chiều chuộng.
Nếu là tôi của trước kia, có lẽ chỉ cần nghe những lời này đã cảm động đến mức quên hết mọi tủi thân.
Tần Mặc Xuyên là bác sĩ được Bệnh viện Minh Đức coi trọng nhất.
Anh còn trẻ nhưng lịch phẫu thuật luôn kín mít.
Có những ngày, anh làm việc đến nửa đêm, bận đến mức không kịp uống nước, càng không có thời gian ăn một bữa tử tế.
Việc một người như anh chủ động dành ra cả ngày cho tôi từng đủ để khiến tôi tin rằng mình có vị trí vô cùng quan trọng trong lòng anh.
Nhưng lúc này, nhìn gương mặt quen thuộc trước mắt, tôi chỉ nhớ đến tờ danh sách khách mời trong phòng làm việc.
Anh thật sự bận vì những ca phẫu thuật sao?
Hay anh đang bận chuẩn bị cho lễ đính hôn của mình?
Tôi không hiểu bằng cách nào anh có thể cùng một người phụ nữ khác bàn bạc chuyện hôn nhân, sau đó trở về ôm tôi và khẳng định người anh yêu nhất vẫn là tôi.
Rất nhiều câu hỏi đã dâng đến tận cổ họng.
Chỉ cần mở miệng, tôi có thể vạch trần tất cả.
Nhưng cuối cùng, tôi lại nuốt từng câu trở xuống.
Không cần thiết nữa.
Tôi chỉ còn ở đây vài ngày.
Sau khi mọi chuyện được giải quyết, tôi sẽ rời khỏi Nam Thành và hoàn toàn biến mất khỏi cuộc đời anh.
Tôi tránh khỏi vòng tay của Tần Mặc Xuyên.
Ánh mắt dừng trên những bức ảnh chung treo kín một góc phòng khách.
“Tần Mặc Xuyên, chúng ta ở nhà dọn dẹp đi.”
Anh hơi bất ngờ.
Tôi nói tiếp:
“Trong căn nhà này có quá nhiều đồ cũ. Những thứ không còn giá trị thì nên bỏ đi.”
Anh không suy nghĩ nhiều, lập tức mỉm cười.
“Tuân lệnh, bà Tần.”
Tần Mặc Xuyên lấy một túi rác lớn.
Hai người chúng tôi bắt đầu thu dọn căn hộ.
Lúc đầu, anh vẫn vui vẻ giúp tôi phân loại đồ đạc.
Thế nhưng chẳng bao lâu sau, anh đã nhận ra những thứ tôi lựa chọn vứt bỏ hoàn toàn không phải đồ linh tinh.
Món đầu tiên là cây bút máy anh tặng trong buổi hẹn đầu tiên.
Tiếp theo là chiếc cốc gốm chúng tôi cùng làm vào ngày kỷ niệm ba năm yêu nhau.
Sau đó là tấm thẻ cầu duyên từng được hai đứa xin trước cổng chùa.
Mỗi món đồ đều gắn với một kỷ niệm.
Tôi không hề do dự.
Từng thứ một bị ném thẳng vào túi rác.
Nụ cười trên gương mặt Tần Mặc Xuyên dần trở nên gượng gạo.
Cho đến khi tôi tháo chiếc nhẫn đôi anh mới tặng cách đây một tuần, chuẩn bị thả vào túi, anh lập tức giữ chặt cổ tay tôi.
“Thanh Dao.”
Giọng anh đã không còn tự nhiên như trước.
“Có phải em đã nghe được chuyện gì không?”
Tôi dừng động tác.
Sau đó, tôi ngẩng đầu nhìn vào mắt anh.
“Chuyện gì?”
Tôi bình tĩnh hỏi lại:
“Anh đang giấu em điều gì sao?”
Trong khoảnh khắc đó, tôi vẫn còn giữ lại một tia hy vọng cuối cùng.
Tôi đã nghĩ rằng chỉ cần Tần Mặc Xuyên chịu thành thật, chỉ cần anh chủ động nói ra chuyện đính hôn và giải thích mọi việc, tôi sẽ cho anh thêm một cơ hội.
Tôi sẽ nói cho anh biết thân phận thật của mình.
Tôi cũng sẽ giúp anh thoát khỏi cuộc hôn nhân do gia đình sắp đặt.
Chỉ cần anh lựa chọn tôi.
Nhưng anh không làm vậy.
Ánh mắt Tần Mặc Xuyên nhanh chóng rời khỏi gương mặt tôi.
Anh đưa tay xoa nhẹ giữa hai đầu chân mày.
Sự im lặng kéo dài đến mức chút hy vọng cuối cùng trong tôi cũng hoàn toàn tắt ngấm.
Cuối cùng, anh chỉ siết lấy tay tôi.
“Thanh Dao, bất kể sau này xảy ra chuyện gì, em chỉ cần nhớ một điều.”
Giọng anh trầm thấp, nghe vô cùng chân thành.
“Người anh yêu là em.”
Tôi khẽ cong môi.
Bên trong lồng ngực lại chỉ còn một khoảng hoang vu lạnh lẽo.
Hôm sau, tôi ra ngoài gặp bạn bè để nói lời tạm biệt.
Khi bữa ăn đang diễn ra được một nửa, hai người quen thuộc cùng bước vào nhà hàng.
Một người là Tần Mặc Xuyên.
Người còn lại chính là vị hôn thê của anh, Hứa Nhược Lam.
Bàn tay Tần Mặc Xuyên đang đặt trên eo cô ta.
Ngay khi trông thấy tôi, anh lập tức rút tay về.
Tôi nhìn anh, giọng điệu bình thản đến mức không có lấy một chút dao động.
“Tại sao anh lại đến đây?”
Tần Mặc Xuyên nhìn sang Hứa Nhược Lam.
Sau đó, anh hạ giọng giải thích:
“Gần đây Tần gia và Hứa gia có một dự án hợp tác. Bọn anh đến đây để bàn công việc.”
Tôi không hỏi thêm.
Bữa ăn bên phía tôi cũng vừa kết thúc.
Mọi người đứng dậy chuẩn bị rời khỏi nhà hàng.
Khi tôi đi ngang bàn của họ, Hứa Nhược Lam đột nhiên giơ tay cản đường.
“Bác sĩ Tạ.”
Cô ta mỉm cười nhìn tôi.
“Nếu đã tình cờ gặp nhau, chi bằng ngồi xuống uống một tách trà?”
Trên người Hứa Nhược Lam là chiếc váy trắng được cắt may tinh tế.
Nổi bật nhất là sợi dây chuyền trên cổ cô ta.
Mặt dây chuyền được chế tác từ một chiếc kẹp cà vạt.
Tôi nhận ra nó ngay lập tức.
Mấy hôm trước, Tần Mặc Xuyên từng nói với tôi rằng anh vô ý làm mất chiếc kẹp ấy.
Tôi chỉ nhìn thoáng qua rồi dời mắt.
Tiểu Mẫn, y tá đi cùng tôi, không thể tiếp tục im lặng.
“Cô Hứa, chị Thanh Dao còn có việc. Không tiện ngồi lại với cô.”
Hứa Nhược Lam cong môi cười.
“Tôi chỉ muốn nói vài câu với bác sĩ Tạ thôi. Cô sốt ruột làm gì?”
Cô ta chậm rãi nói thêm:
“Dù sao sau này mọi người vẫn còn thường xuyên gặp nhau ở bệnh viện.”
Tiểu Mẫn định phản bác nhưng bị tôi đưa tay ngăn lại.
Tôi nhìn Hứa Nhược Lam.
“Cô muốn nói chuyện gì?”
Cô ta ngồi xuống, đặt chiếc túi hàng hiệu lên mặt bàn.
Từng cử chỉ đều mang theo vẻ cao ngạo như thể đang ban cho tôi một ân huệ.
“Tôi nghe nói bác sĩ Tạ chuẩn bị nghỉ việc?”
Không đợi tôi trả lời, Hứa Nhược Lam đã tiếp tục:
“Như vậy cũng tốt. Khoa Ngoại của Bệnh viện Minh Đức vốn không phải nơi bất cứ ai cũng có thể trụ lại.”
Cô ta khẽ nâng cằm.
“Con người nên biết chấp nhận số phận. Đừng lúc nào cũng nghĩ có thể dựa vào một người đàn ông để bước lên vị trí cao hơn.”
Giọng nói của cô ta không lớn.
Thế nhưng đủ để khách ở những bàn xung quanh nghe thấy từng chữ.
Tôi còn chưa lên tiếng, Tần Mặc Xuyên đã nhíu mày.
“Nhược Lam.”
Cô ta quay sang nhìn anh.
“Em nói sai sao?”
Hứa Nhược Lam cười nhạt.
“Cô ấy đi theo anh suốt năm năm. Cả bệnh viện có ai không biết cô ấy được vào tổ phẫu thuật là nhờ quan hệ với anh?”
Cô ta liếc về phía tôi.
“Bây giờ anh sắp đính hôn với em, cô ấy chủ động rời đi cũng tốt. Ít nhất còn giữ lại được chút thể diện cho cả hai bên.”
Tiểu Mẫn tức giận đập mạnh tay xuống mặt bàn.
“Cô đừng nói bậy. Chị Thanh Dao được vào tổ phẫu thuật hoàn toàn dựa vào năng lực của mình.”
“Năng lực?”
Hứa Nhược Lam bật cười.
“Chỉ là một người từng thực tập ở bệnh viện huyện, cô ta có thể có năng lực gì?”
Nói xong, cô ta lấy từ trong túi ra một tấm thiệp rồi đẩy đến trước mặt tôi.
Màu đỏ của tấm thiệp chói mắt đến mức khiến người ta khó chịu.
“Thứ Bảy tuần sau, tôi và Mặc Xuyên sẽ tổ chức lễ đính hôn.”
Hứa Nhược Lam mỉm cười đầy đắc ý.
“Nếu bác sĩ Tạ có thời gian thì cứ đến tham dự.”
Cô ta nhìn tôi từ trên xuống dưới.
“Coi như được tận mắt nhìn xem người phụ nữ như thế nào mới đủ tư cách bước vào cửa lớn của Tần gia.”
Gương mặt Tần Mặc Xuyên lập tức trở nên khó coi.
“Nhược Lam, đủ rồi.”
Hứa Nhược Lam không hề có ý định dừng lại.
Cô ta nghiêng đầu nhìn anh.
“Chỉ nói vài câu mà anh đã đau lòng rồi sao?”
Tấm thiệp lại được đẩy về phía tôi thêm một đoạn.
“Mặc Xuyên, anh đừng quên sáng nay bác Tần còn giục em sớm chuyển vào căn hộ của anh.”
Cô ta cố ý nhấn mạnh từng chữ.
“Bác ấy nói không thể để những người không có thân phận cứ mặt dày ở lì trong nhà anh mãi được.”
Tôi cúi mắt nhìn tấm thiệp trên bàn.
Tên chú rể được in rất rõ.
Tần Mặc Xuyên.
Tên cô dâu là Hứa Nhược Lam.
Ánh mắt tôi tiếp tục dừng trên ngày tổ chức.
Lễ đính hôn diễn ra đúng một ngày trước khi tôi rời khỏi Nam Thành.
Thì ra, ngay cả tuần cuối cùng của tôi ở nơi này, Tần Mặc Xuyên cũng không định để tôi được thanh thản.
Tôi cầm tấm thiệp lên.
Sau đó, ngay trước ánh mắt của tất cả mọi người, tôi xé nó thành hai mảnh.
Nụ cười trên môi Hứa Nhược Lam lập tức đông cứng.
Tần Mặc Xuyên cũng sững sờ nhìn tôi.
Tôi thong thả đặt hai mảnh thiệp trở lại trước mặt cô ta.
“Cô Hứa, tôi không có hứng thú tham dự lễ đính hôn của cô.”
Tôi nhìn thẳng vào mắt cô ta.
“Cô muốn khoe khoang thì nên tìm một người khác.”
Gương mặt Hứa Nhược Lam lập tức sa sầm.
“Tạ Thanh Dao, cô dựa vào đâu mà dám dùng thái độ đó nói chuyện với tôi?”
Tôi khẽ cười.
“Dựa vào việc tôi không muốn nhìn rác.”
“Dựa vào việc tôi không muốn nhìn rác.”
Không khí trong nhà hàng lập tức đông cứng.
Gương mặt Hứa Nhược Lam lúc xanh lúc trắng.
Có lẽ từ nhỏ đến lớn, cô ta chưa từng bị người khác làm mất mặt trước đông người như vậy.
Cô ta đột ngột đứng bật dậy.
“Tạ Thanh Dao, cô nói ai là rác?”
Tôi bình thản nhìn cô ta.
“Ai nhặt được thì người đó nhận.”
“Cô…”
Hứa Nhược Lam giơ tay lên, định tát tôi.
Nhưng bàn tay còn chưa kịp hạ xuống đã bị Tần Mặc Xuyên giữ lại.
Anh lạnh giọng:
“Nhược Lam, em làm đủ chưa?”
Hứa Nhược Lam không thể tin nổi nhìn anh.
“Anh đang bảo vệ cô ta trước mặt em?”
Tần Mặc Xuyên cau mày.
“Là em khiêu khích trước.”
“Em khiêu khích?”
Cô ta cười đến đỏ cả mắt.
“Tần Mặc Xuyên, anh đừng quên người sắp đính hôn với anh là em. Cô ta mới là kẻ chen vào giữa chúng ta.”
Nghe câu ấy, tôi không nhịn được bật cười.
Tiếng cười rất khẽ, nhưng khiến hai người trước mặt đồng thời quay sang.
Tôi cầm chiếc túi của mình lên.
“Hứa Nhược Lam, cô có thể yên tâm.”
“Từ hôm nay trở đi, giữa tôi và Tần Mặc Xuyên không còn bất cứ quan hệ gì.”
Tần Mặc Xuyên lập tức siết chặt cổ tay tôi.
“Thanh Dao.”
Tôi cúi mắt nhìn bàn tay đang giữ mình.
“Buông ra.”
Giọng tôi không lớn.
Nhưng anh không hề có ý định làm theo.
“Em đang giận nên mới nói như vậy.”
Anh hạ giọng, dường như muốn dỗ dành tôi giống như mọi lần.
“Chuyện hôm nay anh sẽ giải thích với em sau. Em về nhà trước, đợi anh xử lý xong…”
“Tôi nói buông ra.”
Lần này, tôi ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt anh.
“Tần Mặc Xuyên, tôi không phải đang làm nũng.”
“Chúng ta chia tay.”
Sắc mặt anh lập tức thay đổi.
Tiểu Mẫn và những đồng nghiệp đứng phía sau tôi cũng im bặt.
Tất cả đều biết tôi yêu Tần Mặc Xuyên đến mức nào.
Suốt năm năm, bất kể anh bận đến đâu, chỉ cần anh gọi, tôi đều sẽ xuất hiện.
Những hôm anh trực đêm, tôi mang cơm đến phòng làm việc.
Khi anh thực hiện ca phẫu thuật kéo dài mười sáu tiếng, tôi luôn là người đứng bên cạnh phối hợp đến phút cuối.
Tần Mặc Xuyên đau dạ dày, tôi thuộc lòng tất cả những món anh có thể ăn.
Anh mất ngủ, tôi học cách pha trà an thần.
Anh không thích mùi nước hoa, suốt năm năm tôi chưa từng dùng bất cứ loại nước hoa nào.
Tôi từng cho rằng yêu một người chính là toàn tâm toàn ý đối xử tốt với người đó.
Chỉ cần tôi đủ chân thành, sớm muộn gì anh cũng sẽ đưa tôi về gặp gia đình.
Nhưng hiện tại, tôi mới hiểu.
Sự chân thành của một người không thể đổi lấy lương tâm của kẻ khác.
Tần Mặc Xuyên nhìn tôi hồi lâu.
Dường như anh đang cố xác định xem tôi có thật sự biết chuyện đính hôn hay không.
Cuối cùng, anh vẫn lựa chọn phủ nhận.
“Thanh Dao, em hiểu lầm rồi.”
“Giữa anh và Nhược Lam chỉ là…”
“Hợp tác giữa Tần gia và Hứa gia?”
Tôi nói thay phần còn lại.
Ánh mắt anh khựng lại.
Tôi nhẹ nhàng gỡ từng ngón tay anh khỏi cổ tay mình.
“Tần Mặc Xuyên, anh thật sự cho rằng tôi ngu ngốc đến mức đó sao?”
“Danh sách khách mời trong phòng làm việc của anh, tôi đã nhìn thấy.”
“Thiệp đính hôn của hai người, tôi cũng đã xé.”
“Ngay cả chiếc kẹp cà vạt anh nói đã làm mất, bây giờ cũng đang treo trên cổ vị hôn thê của anh.”
Tôi nhìn sợi dây chuyền của Hứa Nhược Lam.
“Anh còn muốn giải thích thế nào?”
Gương mặt Tần Mặc Xuyên dần mất hết huyết sắc.
Hứa Nhược Lam lại khẽ nhếch môi.
Cô ta cố ý nắm lấy cánh tay anh.
“Đã bị phát hiện rồi thì còn gì phải giấu?”
“Mặc Xuyên, sớm muộn gì cô ta cũng phải biết.”
Tần Mặc Xuyên lập tức hất tay cô ta ra.
“Hứa Nhược Lam, em im miệng.”
Hứa Nhược Lam sững sờ.
Anh không để ý đến cô ta nữa, chỉ nhìn chằm chằm vào tôi.
“Thanh Dao, cho anh một chút thời gian.”
“Chuyện này không giống như em nghĩ.”
“Tần gia cần dự án của Hứa gia. Bố anh cũng cần sự ủng hộ của viện trưởng Hứa để tranh vị trí trong hiệp hội y khoa.”
“Lễ đính hôn chỉ là một hình thức.”
“Anh không yêu cô ấy.”
Tôi nghe xong, trong lòng lại bình tĩnh đến lạ.
“Vậy anh định làm thế nào?”
Tôi hỏi.
“Sau khi đính hôn với cô ấy, anh vẫn tiếp tục sống cùng tôi sao?”
Anh im lặng.
Chỉ một khoảnh khắc chần chừ ấy đã cho tôi câu trả lời.
Tôi cong môi.
“Hay sau khi cưới cô ấy, anh sẽ sắp xếp một căn nhà khác cho tôi?”
“Thanh Dao, anh chưa từng nghĩ sẽ để em chịu thiệt.”
“Không để tôi chịu thiệt?”
Tôi nhắc lại, cảm thấy câu ấy vô cùng nực cười.
“Anh sắp đính hôn với người khác, nhưng lại không cho tôi quyền được biết.”
“Anh để tôi sống trong căn hộ của anh, ngủ bên cạnh anh, ngày ngày chờ anh trở về.”
“Trong khi đó, anh cùng vị hôn thê chọn thiệp mời, bàn ngày tổ chức, gặp mặt hai bên gia đình.”
“Tần Mặc Xuyên, trong suy nghĩ của anh, như thế nào mới gọi là chịu thiệt?”
Anh mím chặt môi.
Tôi tháo chiếc nhẫn đôi vẫn còn đeo trên tay.
Chiếc nhẫn này mới được anh tặng tôi một tuần trước.
Hôm đó, anh nói phải vào phòng mổ nên không thể cùng tôi ăn tối.
Sau này tôi mới biết, buổi tối hôm ấy chính là ngày hai nhà Tần, Hứa gặp mặt bàn chuyện đính hôn.
Anh tặng tôi một chiếc nhẫn.
Sau đó quay người đi thử nhẫn đính hôn cùng một người phụ nữ khác.
Tôi đặt chiếc nhẫn vào lòng bàn tay anh.
“Trả lại cho anh.”
“Thanh Dao.”
Anh siết chặt chiếc nhẫn.
“Anh biết mình sai.”
“Nhưng chuyện này chỉ là tạm thời.”
“Đợi dự án kết thúc, đợi bố anh ngồi vững vị trí trong hiệp hội, anh sẽ xử lý quan hệ với Hứa Nhược Lam.”
Tôi nhìn anh.
“Bao lâu?”
“Hai năm.”
Anh đáp rất nhanh, như thể đã chuẩn bị sẵn kế hoạch.
“Chỉ cần hai năm.”
“Sau hai năm, anh sẽ hủy hôn với cô ấy.”
“Đến lúc đó, chúng ta có thể…”
Bốp!
Một tiếng tát vang lên giữa nhà hàng.
Tôi thu tay lại.
Nửa bên mặt Tần Mặc Xuyên nhanh chóng hiện lên dấu đỏ.
Anh không tránh.
Cũng không nổi giận.
Chỉ đứng bất động nhìn tôi.
Tôi chưa từng đánh anh.
Ngay cả những lần cãi nhau gay gắt nhất, tôi cũng chưa từng lớn tiếng.
Nhưng giờ phút này, tôi thật sự cảm thấy bàn tay mình đã bẩn.
“Tần Mặc Xuyên, anh làm tôi ghê tởm.”
“Anh muốn dùng cuộc đời của hai người phụ nữ để đổi lấy tiền đồ cho mình.”
“Anh dựa vào đâu cho rằng tôi sẽ đợi anh?”
“Dựa vào việc tôi yêu anh sao?”
Ánh mắt anh khẽ dao động.
Tôi cười nhạt.
“Vậy thì từ bây giờ, tôi không yêu nữa.”
Tôi xoay người rời khỏi nhà hàng.
Tần Mặc Xuyên muốn đuổi theo nhưng Hứa Nhược Lam lập tức giữ lấy anh.
“Mặc Xuyên, anh định đi đâu?”
“Ngày mai hai nhà còn phải thử lễ phục.”
“Bố em đã mời tất cả lãnh đạo bệnh viện. Anh đuổi theo cô ta lúc này, anh muốn đặt mặt mũi Hứa gia ở đâu?”
Tôi không quay đầu.
Cũng không cần biết anh lựa chọn thế nào.
Từ khoảnh khắc bước ra khỏi cánh cửa nhà hàng, chuyện giữa tôi và anh đã hoàn toàn kết thúc.
2
Tối hôm ấy, tôi quay về căn hộ thu dọn hành lý.
Tôi mang đến căn nhà này không nhiều.
Nhưng năm năm đủ để đồ đạc của hai người hòa lẫn vào nhau.
Trong tủ quần áo, áo sơ mi của anh và váy của tôi được treo cạnh nhau.
Trên bồn rửa mặt là hai chiếc cốc đánh răng.
Trong ngăn kéo đầu giường còn đặt vé xem phim, ảnh chụp và những tờ giấy ghi chú chúng tôi viết cho nhau.
Tôi không lấy bất cứ thứ gì liên quan đến Tần Mặc Xuyên.
Quần áo anh mua, tôi để lại.
Trang sức anh tặng, tôi đặt trong hộp.
Ngay cả chiếc khăn quàng cổ anh từng đích thân chọn trong chuyến công tác đầu tiên, tôi cũng không mang theo.
Tôi chỉ thu dọn những thứ vốn thuộc về mình.
Gần mười hai giờ đêm, cửa căn hộ mở ra.
Tần Mặc Xuyên bước vào.
Anh vẫn mặc bộ quần áo ban ngày.
Dấu tay trên mặt đã nhạt đi, nhưng ánh mắt lại đỏ ngầu.
Nhìn thấy hai chiếc vali ở giữa phòng khách, bước chân anh lập tức dừng lại.
“Em định đi đâu?”
“Tạm thời ở khách sạn.”
Tôi kéo khóa chiếc vali cuối cùng.
“Ngày mai sẽ có người đến lấy phần còn lại.”
Anh đi nhanh đến, giữ lấy tay cầm vali.
“Thanh Dao, đừng làm loạn.”
Tôi ngẩng đầu.
“Anh cho rằng tôi đang làm loạn?”
“Anh không có ý đó.”
Tần Mặc Xuyên hít sâu một hơi.
“Anh chỉ muốn em bình tĩnh lại.”
“Chúng ta đã ở bên nhau năm năm.”
“Không thể vì một chuyện…”
“Một chuyện?”
Tôi bật cười.
“Anh giấu tôi chuẩn bị đính hôn với người khác, trong mắt anh chỉ là một chuyện nhỏ?”
“Anh đã nói lễ đính hôn đó chỉ là vì lợi ích.”
“Vậy tình yêu giữa chúng ta là gì?”
Anh sững người.
Tôi nhìn anh, từng chữ đều rất rõ ràng.
“Cũng là lợi ích sao?”
“Không phải.”
Anh lập tức phủ nhận.
“Thanh Dao, anh yêu em.”
“Trong năm năm qua, anh chưa từng giả vờ.”
“Anh có thể thề.”
“Anh yêu em, nhưng anh cũng cần tiền đồ.”
Tôi nói thay anh.
“Anh muốn có sự hậu thuẫn của Hứa gia, lại không muốn mất người phụ nữ luôn chăm sóc anh.”
“Anh muốn Hứa Nhược Lam mang đến địa vị cho anh, còn tôi tiếp tục mang đến tình yêu cho anh.”
“Tần Mặc Xuyên, anh không phải yêu tôi.”
“Anh chỉ yêu cảm giác được tôi yêu.”
Sắc mặt anh trở nên trắng bệch.
Tôi kéo chiếc vali khỏi tay anh.
Anh vẫn không buông.
“Anh biết em không chấp nhận được chuyện này.”
“Nhưng em chưa từng sống trong một gia đình như Tần gia.”
“Em không hiểu áp lực của anh.”
“Bố mẹ anh đặt rất nhiều kỳ vọng lên anh.”
“Trong mắt bọn họ, hôn nhân chưa bao giờ chỉ là chuyện của hai người.”
“Anh phải nghĩ cho cả gia tộc.”
Nghe đến đây, tôi bỗng cảm thấy vô cùng mỉa mai.
Anh nói tôi không hiểu gia tộc.
Nếu anh biết tôi là người thừa kế duy nhất của Tạ gia, liệu anh còn nói được câu ấy không?
Từ năm mười tám tuổi, tôi đã phải học cách đọc báo cáo tài chính, đánh giá dự án và xử lý mâu thuẫn giữa những người nắm cổ phần.
Tôi biết rõ hơn bất cứ ai rằng mỗi quyết định của người thừa kế đều có thể ảnh hưởng đến hàng nghìn người.
Nhưng bố mẹ chưa từng dạy tôi dùng hôn nhân để lừa gạt và chà đạp lên người khác.
Gia tộc chân chính có thể coi trọng lợi ích.
Nhưng lợi ích không đồng nghĩa với vô liêm sỉ.
Tôi không giải thích.
Chỉ hỏi anh:
“Vậy trong năm năm qua, anh có từng nói với bố mẹ rằng anh muốn cưới tôi không?”
Căn phòng lập tức im lặng.
Tần Mặc Xuyên không trả lời.
Tôi đã hiểu.
“Anh chưa từng nói.”
“Có đúng không?”
Một lúc lâu sau, anh mới khàn giọng:
“Anh từng nhắc đến em.”
“Nhắc như thế nào?”
Tôi nhìn anh.
“Là một đồng nghiệp?”
“Là một người bạn?”
“Hay là một cô gái xuất thân thấp kém, chỉ thích hợp ở bên cạnh anh nhưng không đủ tư cách bước vào Tần gia?”
Bàn tay anh dần buông lỏng.
Tôi kéo vali về phía cửa.
Lúc đi ngang qua anh, tôi dừng lại.
“Thật ra anh không cần áp lực từ Tần gia mới lựa chọn Hứa Nhược Lam.”
“Ngay từ đầu, trong lòng anh đã cho rằng cô ta phù hợp làm vợ hơn tôi.”
“Anh chỉ không muốn thừa nhận mình là một kẻ tham lam.”
Tôi mở cửa.
Giọng anh vang lên phía sau.
“Thanh Dao, em sẽ quay về chứ?”
Tôi quay đầu nhìn người đàn ông mình từng yêu suốt năm năm.
Dưới ánh đèn, gương mặt anh vẫn tuấn tú và quen thuộc.
Nhưng tôi không còn nhìn thấy bất cứ điều gì khiến mình lưu luyến.
“Tôi sẽ không quay về.”
“Căn nhà này, anh giữ lại cho vị hôn thê của mình đi.”
3
Tôi ở khách sạn chưa đầy một đêm thì sáng hôm sau, trợ lý của bố đã đến Nam Thành.
Người đến là Trần Minh.
Anh ấy từng làm trợ lý riêng cho bố tôi hơn mười năm, cũng là người đã nhìn tôi lớn lên.
Vừa thấy tôi, vành mắt Trần Minh lập tức đỏ lên.
“Tiểu thư, cuối cùng cô cũng chịu trở về.”
Tôi bật cười.
“Chú Trần, cháu đã hai mươi tám tuổi rồi. Chú đừng gọi cháu là tiểu thư nữa.”
“Trong mắt chủ tịch và phu nhân, cô có tám mươi tuổi vẫn là tiểu thư.”
Anh ấy nhận lấy hành lý từ tay tôi.
“Chủ tịch vốn định tự mình đến.”
“Nhưng cuộc họp cổ đông của Tạ Thị không thể hoãn. Ông ấy bảo tôi nhất định phải chăm sóc cô thật tốt.”
“Phu nhân đã đặt chuyến bay chiều nay. Bà ấy nói không tận mắt nhìn thấy cô thì không yên tâm.”
Tôi bất đắc dĩ.
“Cháu chỉ thất tình, không phải mắc bệnh nặng.”
Trần Minh nghiêm túc sửa lại:
“Trong mắt phu nhân, người khiến cô đau lòng còn nguy hiểm hơn bệnh nặng.”
Tôi không đáp.
Anh ấy cũng không hỏi thêm về Tần Mặc Xuyên.
Sau khi lên xe, Trần Minh mới đưa cho tôi một tập tài liệu.
“Đây là báo cáo đánh giá Bệnh viện Minh Đức.”
Tôi hơi bất ngờ.
“Bệnh viện Minh Đức?”
“Vâng.”
“Ba tháng trước, phía Minh Đức chủ động liên hệ với quỹ đầu tư y tế của Tạ Thị.”
“Bệnh viện đang mở rộng khu điều trị mới, nhưng dòng tiền xuất hiện vấn đề.”
“Ngân hàng từ chối khoản vay bổ sung. Một số cổ đông nhỏ cũng có ý định rút vốn.”
“Viện trưởng Hứa muốn Tạ Thị đầu tư chiến lược.”
Tôi mở tập tài liệu.
Con số đầu tư dự kiến không nhỏ.
Nếu dự án được thông qua, Tạ Thị sẽ trở thành cổ đông lớn nhất của Bệnh viện Minh Đức, đồng thời nắm quyền điều hành tài chính, nhân sự cấp cao và toàn bộ hoạt động mua sắm thiết bị.
Trần Minh nói tiếp:
“Ban đầu, chủ tịch không quá hứng thú.”
“Nhưng sau khi biết cô đang làm việc tại Minh Đức, ông ấy đã yêu cầu bộ phận đầu tư tiếp tục thẩm định.”
“Ông ấy từng nghĩ nếu cô thật sự muốn ở lại Nam Thành, Tạ Thị có thể xây dựng một trung tâm y tế ở đây cho cô.”
Tôi lật sang trang tiếp theo.
Trong danh sách những người phụ trách đàm phán của Minh Đức, cái tên Hứa Chính Đình nằm ở vị trí đầu tiên.
Chính là bố của Hứa Nhược Lam.
Phía sau còn có một cái tên quen thuộc khác.
Tần Chấn Quốc.
Bố của Tần Mặc Xuyên.
Thì ra dự án mà Tần Mặc Xuyên nhắc đến chính là khoản đầu tư của Tạ gia.
Anh không hề biết người có quyền quyết định cuối cùng lại là tôi.
Tôi khép tài liệu.
“Hiện tại việc thẩm định đến đâu rồi?”
“Bộ phận tài chính đã phát hiện một số điểm bất thường.”
“Chi phí mua sắm thiết bị của Minh Đức trong ba năm gần đây cao hơn thị trường từ mười lăm đến ba mươi phần trăm.”
“Một phần nhà cung cấp có quan hệ họ hàng với viện trưởng Hứa.”
“Nhưng hiện tại mới chỉ là nghi vấn.”
“Chúng ta chưa ký thỏa thuận chính thức nên chưa thể yêu cầu bệnh viện cung cấp toàn bộ sổ sách.”
Tôi im lặng vài giây.