Bà mẹ chồng tôi ngồi giữa phòng khách, thản nhiên phát vàng cho cả nhà—trừ tôi.
Bà vui ra mặt, đến mức sự thiên vị trở nên lộ liễu không thể hơn. Tôi chỉ im lặng nuốt xuống tất cả, không nói một câu.
Vừa quay người đi, tôi lập tức khóa khoản “tiền sinh hoạt cố định” mà tôi vẫn chuyển vào thẻ của bà mỗi tháng.
Phía sau, bà vẫn đang hào hứng kể về tương lai lấp lánh ánh vàng của mình, giọng sang sảng như thể hôm nay là ngày may mắn nhất đời bà.
Cho đến cuối tháng—khi hoá đơn của ban quản lý gửi đến—gương mặt bà đổi sắc ngay lập tức:
“Tiền nước, tiền điện còn nợ! Tiền của tôi chạy đi đâu hết rồi?!”
Bà không hề biết rằng, những ngày dễ dàng của mình… mới chỉ bắt đầu chấm dứt.
–
Đèn chùm pha lê trong phòng khách sáng đến mức hơi chói, ánh sáng trắng phản chiếu lên đồ nội thất khiến cả căn phòng trở nên gắt gỏng hơn bình thường.
Trong không khí còn lẫn mùi thịt kho tàu, cá chua ngọt, cộng thêm hơi nóng từ các món ăn; cảm giác ẩm bám trên da mặt thật sự ngột ngạt.
Hôm nay là sinh nhật ba mươi tuổi của chồng tôi, Chu Dịch, cũng là buổi họp mặt gia đình thường kỳ—một nghi thức mà tôi lúc nào cũng muốn trốn.
Mẹ chồng tôi, Vương Tú Cầm, ngồi ở vị trí trung tâm trên chiếc sofa chạm khắc mà bà đặc biệt yêu thích, trông chẳng khác gì đang chủ trì một buổi lễ.
Món ăn vừa đặt lên bàn, trái cây còn chưa kịp mang ra, bà đã hắng giọng đầy ẩn ý.
Bà lấy ra từ dưới bàn trà một hộp nhung đỏ sậm, “phạch” một tiếng mở nắp.
Ngay lập tức, ánh vàng lóa lên, sáng đến mức át cả đèn chùm phía trên.
“Lại đây, hôm nay mẹ vui, có quà cho mọi người.”
Giọng bà rõ ràng mang đầy sự tự hào và đắc ý.
Chu Tình—em chồng tôi—là người phản ứng nhanh nhất, reo to rồi lao lại:
“Trời, mẹ trúng số à?!”
Vương Tú Cầm nâng một chiếc vòng tay vàng khá nặng, ướm lên cổ tay Chu Tình, khóe môi giãn ra hết mức:
“Tình Tình đeo cái này hợp lắm. Con gái mà không có chút vàng trên tay thì nhìn kém sang.”
Bà nói câu đó rồi liếc về phía tôi một chút—đủ để hiểu ý.
Tôi cầm ly nước ấm trong tay, đầu ngón vô thức vuốt nhẹ thành ly. Nhiệt từ ly nước tan dần, như kiên nhẫn của tôi vậy.
Tiếp đó, bà lấy ra một chiếc nhẫn vàng dày, không nói không rằng tháo chiếc nhẫn cũ khỏi tay Chu Dịch, thay vào cái mới.
“Con trai ba mươi tuổi rồi, phải có trách nhiệm, để vợ con được nhờ.”
Rồi bà quay sang nhìn tôi, ánh mắt đ.á.n.h giá chẳng hề che giấu:
“Tiểu Mạn, con xem, mắt nhìn của mẹ cũng tốt chứ? Chu Dịch hiếu thảo lắm, biết mẹ thích nên tự đưa tiền để mẹ chọn cho cả nhà.”
Tổng giá trị chỗ vàng này, nhìn qua cũng biết không hề nhỏ.
Còn Chu Dịch? Lương anh ta còn không đủ trả tiền nhà. Tiền đâu ra để “hiếu thảo”?
Rõ ràng là tiền của tôi.
Tiền của tôi, để bà mang đi mua vàng, rồi khoe khoang trước họ hàng, cuối cùng còn khéo léo gán công lao đó cho con trai mình—tiện thể đá xoáy tôi một câu.
Có thể bạn thích
Thủ đoạn vừa khéo vừa cay.
Ngay cả đứa em họ xa học cấp hai ghé qua chơi cũng được đeo cho một mặt dây chuyền vàng khắc chữ “Phúc”.
Con bé ngại ngùng quay sang tôi:
“Cảm ơn chị dâu.”
Vương Tú Cầm lập tức ngắt lời:
“Cảm ơn anh con là được. Mấy thứ này đều do anh con mua, không liên quan gì đến chị dâu con.”
Ánh nhìn trong phòng khách bắt đầu đổ lên người tôi—người thương hại, kẻ chờ xem, người lại cố nén cười.
Cả căn phòng như đang đè lên vai tôi.
Tôi giữ mặt bình thản, nhấp một ngụm nước ấm. Nhưng ngụm nước chẳng làm dịu được gì.
Chu Dịch thấy không khí khác lạ, anh ta dịch lại gần, khẽ nói:
“Lâm Mạn, mẹ anh chỉ muốn vui thôi. Em đừng để trong lòng. Lát nữa anh mua cho em cái đẹp hơn.”
Tôi nghe câu đó bao nhiêu lần rồi?
Ba năm qua, từ ngày cưới đến giờ, anh ta chỉ nói đúng những câu ấy:
“Mẹ anh vất vả.”
“Em nhường mẹ chút đi.”
“Sau này anh bù cho em.”
Nhưng “sau này” chưa từng đến.
Xem nhiều hơn tại truyenfull.store
Tôi mỉm cười nhẹ:
“Không sao. Nhìn cũng đẹp.”
Giọng tôi bình thản như nói về món tráng miệng.
Có vẻ chính sự bình thản của tôi làm mẹ chồng hơi khó chịu. Bà muốn tôi phản ứng, nổi cáu, để bà có cớ kể công và kể khổ.
Thấy tôi không nhúc nhích, bà hất tay lên khoe vòng lần nữa, giọng rõ ràng ám chỉ:
“Cái vòng này sáng thật. Chu Dịch đúng là biết nghĩ, không như vài nhà nuôi con gái xong gả đi là quên hết.”
Mũi tên hướng thẳng vào tôi.
Tôi đứng lên:
“Con vào vệ sinh một chút.”
Vào đến nơi, cánh cửa vừa đóng lại, tôi mới thấy mình đang nín thở.
Tim đập mạnh đến mức tôi cảm giác từng nhịp vọng vào xương sườn.
Giận, tủi, thất vọng… tất cả dồn lại khiến n.g.ự.c tôi như bị bóp nghẹt.
Tôi nắm chặt tay, đầu móng tay hằn vào da. Cơn đau nhỏ giúp tôi tỉnh lại.
Lâm Mạn, mày không phải kiểu người phải nhẫn nhịn để người khác đè đầu cưỡi cổ.
Mày là sinh viên xuất sắc ngành tài chính, là chuyên viên phân tích lương bảy con số.
Mày không cần phải chịu kiểu đối xử này.
Tôi lấy điện thoại ra, cảm nhận rõ hơi lạnh từ lớp vỏ kim loại.
Mở ứng dụng ngân hàng, tay tôi nhập mật khẩu rất nhanh và chắc chắn.
Dòng “chuyển khoản định kỳ ngày 5 hằng tháng – 5000 tệ – người nhận: Vương Tú Cầm” hiện lên.
Tôi đã thiết lập nó ba năm trước vì nghĩ rằng làm vậy sẽ giúp gia đình yên ổn hơn.
Ba năm.
Mỗi tháng năm nghìn.
Tổng cộng mười tám vạn.
Mười tám vạn, đổi lại sự bẽ mặt hôm nay.
Đủ rồi.
Tôi nhấn 【Hủy】.
Thông báo hiện lên:
【Bạn có chắc chắn muốn hủy?】
Tôi bấm 【Xác nhận】.
Khoảnh khắc đó, tôi cảm giác giống như cắt bỏ một thứ nặng nề đã đeo bám mình quá lâu.
Tôi đứng trước gương, chỉnh lại biểu cảm, xóa sạch mọi cảm xúc trên mặt.
Bước ra ngoài, tôi vẫn giữ nụ cười nhẹ nhàng, như chưa có chuyện gì xảy ra.
Trong phòng khách, Vương Tú Cầm vẫn đang bàn chuyện tương lai huy hoàng:
“Tình Tình, đợi anh con thăng chức, mua xe mới cho con. Cái xe hiện tại con đi lâu rồi. Còn cái nhà này cũng nhỏ quá, mai kia đổi biệt thự, mẹ để con ở phòng lớn nhất.”
“Anh con”—tức Chu Dịch—nhưng hình như bà quên mất:
Tiền đặt cọc căn nhà này do bố mẹ tôi bỏ.
Tiền trả góp mỗi tháng là tôi lo.
Còn Chu Dịch… lương đủ chi tiêu cho bản thân đã là may.
Nhìn bà đắm mình trong giấc mơ không thực tế ấy, tôi chỉ cảm thấy sự nguội lạnh đang lan ra.
Dù giấc mơ đẹp đến mấy, cũng đến lúc thức dậy.
Vương Tú Cầm, ngày tháng nhàn nhã của bà… kết thúc từ đây.
Từ ngày tôi ngừng gửi tiền, nhà chồng yên ắng một cách… đáng nghi.
Vương Tú Cầm hẳn vẫn chưa nhận ra “ATM biết đi” của bà đã sập nguồn; mỗi ngày vẫn đăng vòng vàng lên WeChat, rồi lúc thì uống trà chiều, lúc lại đ.á.n.h mạt chược cùng hội bạn già.
Tôi thì vùi đầu vào công việc. Một thương vụ thâu tóm khó nhằn khiến tôi quay cuồng suốt nửa tháng, không có một phút thở.
Bận rộn đúng là liều t.h.u.ố.c tê tự nhiên – nó khiến đầu óc tôi không còn chỗ cho mấy chuyện phiền phức.
Cho đến tối cuối tháng hôm ấy.
Tôi vừa kết thúc cuộc họp video xuyên quốc gia, đang day thái dương cho bớt nhức.
Điện thoại đột ngột réo vang, màn hình hiện rõ hai chữ: “Mẹ chồng”.
Tôi để mặc cho nó reo đến khi tự tắt.
Mười giây sau—lại gọi.
Tôi thở dài, bấm nghe.
“Lâm Mạn!! Cô đang bày trò gì đấy?!”
Vừa mở máy, tiếng gào sắc như d.a.o của Vương Tú Cầm suýt khiến tôi điếc tai.
“Nhà bị cắt điện, cắt nước rồi! Ban quản lý gọi đến bảo nợ gần một tháng! Cả điện thoại cố định cũng bị khóa chiều gọi đi! Cô định để cái nhà này sống kiểu gì?!”
Tôi đưa điện thoại ra xa, giữ giọng ngạc nhiên đúng mực:
“Thật ạ? Sao lạ vậy… Đầu tháng con trả tiền nhà xong thì con không để ý nữa. Mẹ chưa đóng điện nước sao?”
Đầu dây bên kia im bặt hai giây.
Có thể bạn thích
Chắc bà ta không ngờ tôi dám hỏi như thế.
Rồi bà gào lên:
“Tôi đóng? Tôi lấy gì mà đóng? Thẻ tôi cạn sạch rồi! Tháng này cô chưa chuyển tiền cho tôi phải không?!”
Rồi, cuối cùng cũng đến đoạn này.
Tôi bình thản đáp:
“Dạo này công ty con có dự án lớn, ngày nào con cũng tăng ca tới khuya. Chắc con… quên mất.”
“Quên?! Chuyện quan trọng thế mà cô dám quên?! Cô cố ý đúng không?!”
“Mấy đồng lương hưu của tôi cho Tình Tình đặt tour châu Âu cao cấp tuần sau rồi! Giờ cô bảo tôi lấy gì mà trả?! Cô có còn là người nhà chúng tôi không hả?!”
Tour châu Âu?
Tôi nhớ mấy hôm trước Chu Tình khoe cái túi Chanel mới.
Hoá ra… đều từ ví tôi mà ra.
Tôi ngừng một nhịp rồi nói rõ ràng:
“Từ tháng này trở đi, chi tiêu nhà mình chia đôi.
Tôi lo khoản vay nhà và phí quản lý—mười hai ngàn mỗi tháng.
Xem nhiều hơn tại truyenfull.store
Còn tiền điện, nước, gas, chợ búa và sinh hoạt phí của mẹ với ba… Chu Dịch chịu.”
“Chia cái gì?! Cô gả vào nhà họ Chu rồi thì tiền của cô là của nhà chúng tôi! Cô còn định phân rõ ràng như thế?! Cô tạo phản à?!”
Giọng bà ta chua như giấm đổ vào lửa.
Tôi thấy không cần phí thời gian thêm.
“Mẹ, con bận. Con cúp máy nhé.”
Tôi tắt máy, thẳng tay chặn số.
Thế giới trở lại yên tĩnh — đẹp đến mức khiến người ta muốn thở dài thoải mái.
Tôi dựa vào ghế, ngắm ánh đèn từ vô số căn hộ ngoài cửa sổ. Trong lòng bình thản đến lạ.
Tôi không giận.
Chỉ đang thực thi quyết định của mình.
Chưa đầy một phút sau, Chu Dịch gọi tới.
Giọng anh ta đầy nén lại, tức tối:
“Lâm Mạn, lại chuyện gì nữa vậy? Mẹ vừa gọi cho anh, khóc đến nghẹt thở! Em còn chặn số của bà?! Bà là mẹ chúng ta!”
“Chu Dịch,” tôi cắt lời, giọng lạnh như nước đá, “trước tiên anh làm rõ: bà là mẹ anh. Tôi không có nghĩa vụ nuôi bà vô điều kiện, nhất là khi bà cầm tiền của tôi đi ném vào mặt tôi.”
“Chỉ là một cái vòng tay vàng thôi mà! Em làm gì căng? Sau anh mua cái đẹp hơn cho em!”
Lại câu đó. Lặp đi lặp lại ba năm nay.
“Không phải cái vòng, là vấn đề tôn trọng.” Tôi nói chậm rãi. “Và đừng nói sẽ mua. Thẻ lương của anh vẫn để mẹ anh giữ. Đến ba trăm tệ tiền điện nước bà còn không móc ra được, anh tự biết tiền của anh đi đâu rồi.”
Bên kia điện thoại, tiếng thở của anh ta chợt khựng lại.
Tôi nói tiếp, không để anh ta ngụy biện:
“Hoặc anh tự xử lý chuyện điện nước. Hoặc anh đi giải thích với mẹ anh vì sao con trai bà không nuôi nổi cái nhà.”
Tôi cúp máy.
Tối nay, người phải đau đầu… không phải tôi.
Chu Dịch về đến nhà gần nửa đêm.
Tôi vừa tắm xong, đang đắp mặt nạ mát lạnh. Mùa hè oi bức mà cũng dễ chịu đi chút.
Anh ta không ôm tôi như mọi khi mà nặng nề thả người xuống sofa, mùi rượu phả khắp phòng.
“Lâm Mạn, em rốt cuộc muốn thế nào?”
Qua gương, tôi thấy cổ áo sơ mi anh ta mở hai nút, cà vạt lệch, mặt mũi đầy bực bội.
“Câu đó,” tôi nói từ sau lớp mặt nạ, “đáng lẽ ra anh phải hỏi mẹ anh. Cả nhà diễn hẳn một vở để sỉ nhục tôi, giờ anh hỏi tôi muốn thế nào?”
“Mẹ tôi chỉ nói nhiều chút thôi, bà đâu ác ý! Em nhịn bà một tí có được không? Bà nuôi tôi khổ sở thế nào em biết không?!”
Tôi giật miếng mặt nạ xuống, tinh chất lạnh nhỏ giọt qua tay.
Tôi xoay người, nhìn thẳng anh ta:
“Chu Dịch, để tôi tính cho anh nghe.”
“Tôi mỗi tháng đưa năm nghìn cho mẹ anh, ba năm không thiếu một tháng—tổng mười tám vạn.”
“Mười tám vạn ấy, bà đem mua túi hiệu cho Chu Tình, đổi điện thoại mới, đặt tour châu Âu. Bà tiêu vào trà chiều, vàng vòng, mạt chược.”
“Ba năm nay, bà cho tôi cái gì? Một đôi vớ? Một chiếc khăn? Không.”
“Bà sống xa hoa bằng tiền của tôi, nhưng trước mặt họ hàng lại bảo tôi keo kiệt, ăn bám con trai bà.
Đó là ‘không dễ dàng’ của bà?”
Giọng tôi không lớn, nhưng mỗi chữ đều đóng đinh.
Chu Dịch tím mặt, cứng họng.
Vài giây sau, để vớt chút thể diện, anh ta gào lên:
“Nhưng bà vẫn là mẹ tôi! Em là dâu, em phải hiếu thuận! Em phải chuyển tiền lại ngay và ngày mai xin lỗi bà!”
Tôi bật cười — thật sự là cười.
“Chu Dịch, anh nghĩ tôi là ai? Cây ATM biết nói?”
Tôi đứng dậy, đi đến trước mặt anh ta:
“Để tôi nói cho anh biết một chuyện anh chưa bao giờ chịu hiểu.”
“Năm nghìn tệ mỗi tháng, tiền vay căn nhà này, tám mươi phần trăm chi tiêu trong nhà… đều từ tài khoản đầu tư trước hôn nhân của tôi.”
Anh ta sững người, mơ hồ nhận ra điều gì đó.
“Tài sản trước hôn nhân thuộc về cá nhân.” Tôi nói chậm rãi. “Tiền lãi từ tài sản ấy cũng thuộc về cá nhân.”
“Tức là toàn bộ số tiền tôi chi vào nhà anh… không liên quan đến anh, càng không liên quan đến mẹ và em gái anh.”
Sắc mặt Chu Dịch trắng bệch.
Anh ta luôn nghĩ tiền tôi kiếm ra—tự động thành tiền của nhà anh ta.
Tôi kết lại:
“Mẹ anh muốn giữ thẻ lương của anh, muốn dùng sao thì dùng—đó là chuyện của anh.”
“Nhưng tiền của tôi, chỉ tôi quyết định.”
“Nếu anh cho rằng tôi dừng việc dùng tiền riêng để nuôi mẹ và em gái anh là ‘nghịch’, vậy thì…”
Tôi nghiêng người, nhìn thẳng vào mắt anh ta:
“Chúng ta có thể bàn đến chuyện ly hôn.”
Hai chữ đó nổ tung ngay giữa phòng.
Chu Dịch bật dậy, tái mặt, miệng run rẩy không nói được gì.
Tôi quay vào phòng ngủ, đóng cửa, khóa lại.
Để lại anh ta một mình trong phòng khách tối om, ôm lấy thế giới quan vừa đổ sập.
Có thể bạn thích
Đêm đó, tôi ngủ ngon.
Còn Chu Dịch?
Tôi biết chắc – đó sẽ là một đêm trắng.
Cơn sóng sau vụ tôi cắt tiền sinh hoạt mấy hôm trước tạm thời lắng xuống, chủ yếu nhờ tôi… đủ cứng.
Hẳn là Chu Dịch đã đi dỗ Vương Tú Cầm, rồi tự móc tiền túi ra trả tiền điện nước.
Trong nhà vì vậy rơi vào trạng thái yên tĩnh lạ lùng suốt mấy ngày.
Chu Dịch đi sớm về muộn, giữa chúng tôi chỉ còn lại vài câu lịch sự: “buổi sáng tốt lành” và “ngủ ngon”.
Tôi thấy ổn với sự yên bình đó, dốc toàn bộ sức vào công việc.
Nhưng tôi hiểu rất rõ: đây chỉ là bình lặng trước bão.
Với tính Vương Tú Cầm, bà ta sẽ chẳng bao giờ chịu để yên.
Và đúng như dự đoán—phiền phức đến theo cách tôi ghét nhất.
Xem nhiều hơn tại truyenfull.store
Chu Tình từ chuyến “du lịch châu Âu cao cấp” trở về.
Có lẽ phát hiện mẹ đã hứa mà không mua nổi túi hiệu, cô ta làm loạn một trận ở nhà, rồi ngay lập tức nhắm thẳng vào tôi.
Hôm đó, tôi đang họp với nhóm, rà soát những chi tiết cuối cùng của vụ sáp nhập.
Cô lễ tân gõ cửa, mặt tái mét:
“Chị Lâm… Có một cô nói là em chồng chị đang tìm chị.”
Linh cảm xấu đập thẳng vào tôi.
“Bảo cô ấy đợi ở phòng khách.” Tôi cố giữ bình tĩnh, kết thúc cuộc họp thật nhanh.
Nhưng tôi đ.á.n.h giá quá cao giới hạn liêm sỉ của Chu Tình.
Tôi chưa kịp đến phòng tiếp khách thì tiếng gào khóc chát chúa đã vang khắp khu lễ tân:
“Mọi người tới xem này! Con dâu m.á.u lạnh bỏ mặc mẹ chồng! Cắt cả tiền sinh hoạt của bà già!”
Chu Tình ngồi bệt ngay giữa sảnh, tóc tai bù xù, đập đùi đập đất như đang diễn vở bi kịch đoạt giải quốc tế.
“Mẹ tôi cực khổ nuôi anh trai lớn đến từng này! Giờ già rồi muốn tiêu chút tiền mà cũng bị cắt! Con đàn bà này tiêu tiền của anh tôi, ăn sung mặc sướng, mà mấy trăm tệ tiền điện nước cũng không chịu nộp cho mẹ tôi! Trời ơi ông bà ơi!!”
Cô ta khóc sướt mướt, giọng thê lương như bị ngược đãi thật.
Công ty tôi nằm ngay trung tâm tài chính, người qua lại đông như mắc cửi. Chỉ vài câu của cô ta đã khiến bao nhiêu người dừng lại hóng.
Đồng nghiệp trong công ty nhìn tôi với ánh mắt khó xử; thậm chí có người đã lén giơ điện thoại lên quay.
Diễn đàn nội bộ công ty chắc chỉ còn thiếu châm ngòi là nổ.
Một luồng nóng bừng tràn lên đầu tôi, còn tay chân thì lạnh ngắt.
Đây là nơi tôi làm việc.
Là chiến trường tôi mất bảy năm để leo lên được vị trí này.
Một màn hạ cấp thế này, rõ ràng Chu Tình muốn phá nát sự nghiệp của tôi, hạ gục luôn gốc rễ của tôi.
Cô ta nghĩ tôi sẽ xông ra cãi tay đôi với cô ta như mấy bà hàng xóm thiếu giáo dưỡng sao?
Cô ta nhầm rồi.
Tôi không đi ra.
Tôi quay ngược về phòng, đóng cửa lại.
Tôi nhấc điện thoại nội bộ:
“Gọi bảo vệ. Mời cô ta rời khỏi tòa nhà. Nếu không hợp tác, báo cô ta biết là công ty sẽ báo công an.”
Xong, tôi gọi luôn 110.
“Chào anh, ở tầng 32 tòa B – Trung tâm Tài chính Toàn Cầu có người đến gây rối, ảnh hưởng nghiêm trọng đến hoạt động công ty. Mong các anh đến hỗ trợ.”
Giọng tôi bình thản như đang báo cáo số liệu.
Cảnh sát tới trong chưa đầy 10 phút.
Vừa thấy cảnh sát, Chu Tình đang gào thét là lập tức cứng đờ như bị vặn nút tắt tiếng.
Hai cảnh sát đỡ cô ta từ dưới đất dậy, áp giải ra ngoài.