Mẹ chồng tát tôi trước mặt cả nhà rồi tuyên bố: “Từ hôm nay, cô không còn là con dâu nhà này!” Chồng tôi im lặng, chị chồng cười đắc thắng. Tôi tháo nhẫn, đặt xuống bàn và bước ra khỏi cửa. Không ai biết tôi đã chờ ngày này suốt sáu năm. Nhưng sáng hôm sau, khi cả gia đình vừa thức dậy, một phong bì được gửi đến nhà… trên đó chỉ có một dòng chữ: “Đây là cái giá của sáu năm các người đã đối xử với tôi.”… TRUYỆN HAY
Chuông cửa biệt thự nhà họ Tần vang lên lần thứ hai.
Một tiếng.
Hai tiếng.
Không ai trong phòng khách nhúc nhích.
Trên màn hình máy tính, khuôn mặt người đàn ông lớn tuổi vẫn hiện rõ. Ông mặc áo bệnh nhân, mái tóc bạc, ánh mắt mệt mỏi nhưng đầy uy nghiêm.
Bàn tay bà Tần đặt trên con chuột run lên.
“Tắt đi!”
Bà gần như hét.
Tần Minh Hạo không phản ứng.
Anh nhìn chằm chằm màn hình.
Trong đoạn video sáu năm trước, người đàn ông chậm rãi nói:
“Vãn Ninh là cháu ngoại duy nhất của tôi.”
Căn phòng như đông cứng.
Tuyết Nghi há miệng.
“Cháu… cháu ngoại?”
Người đàn ông tiếp tục:
“Mười năm trước, vì mâu thuẫn gia đình, mẹ con bé rời khỏi nhà họ Lâm. Sau khi bà ấy qua đời, Vãn Ninh không muốn trở về tập đoàn. Nó muốn tự sống cuộc đời của mình.”
Minh Hạo cảm thấy cổ họng khô lại.
Anh nhận ra người trong video.
Lâm Chính Viễn.
Người sáng lập Tập đoàn Thịnh Hoa.
Một trong những doanh nghiệp lâu đời nhất vùng Giang Nam.
Người mà suốt ba năm qua anh chỉ có thể nhìn thấy từ xa trong những hội nghị kinh tế ở Thượng Hải.
Tuyết Nghi lắp bắp:
“Không thể nào… Lâm Vãn Ninh chỉ là một cô gái bình thường. Cô ta từng sống trong căn hộ thuê ở Hồng Khẩu. Cô ta còn tự đi chợ…”
Minh Hạo đột nhiên quay sang.
“Im đi!”
Tuyết Nghi giật mình.
Đó là lần đầu tiên anh quát chị gái.
Trong video, Lâm Chính Viễn đặt một tập tài liệu trước mặt luật sư.
“Khi Vãn Ninh kết hôn với Tần Minh Hạo, công ty nhà họ Tần đang nợ hơn tám mươi triệu nhân dân tệ.”
Bà Tần ngồi phịch xuống ghế.
“Không…”
“Tôi đã giải ngân khoản cứu trợ thông qua ba quỹ đầu tư trung gian. Vãn Ninh không muốn nhà họ Tần biết thân phận của nó. Nó nói, nếu Minh Hạo biết nó có tiền rồi mới đối xử tốt với nó, thì cuộc hôn nhân ấy chẳng còn ý nghĩa.”
Minh Hạo cảm giác có thứ gì đó đập mạnh vào lồng ngực.
Sáu năm trước.
Căn hộ nhỏ ở Thượng Hải.
Anh đã tuyệt vọng đến mức định bán căn nhà cuối cùng của cha để lại.
Đêm đó Vãn Ninh trở về, đặt trước mặt anh một tập giấy.
“Có một quỹ đầu tư đồng ý cứu công ty.”
Anh từng ôm cô, khóc như một đứa trẻ.
“Vãn Ninh, đời này anh sẽ không phụ em.”
Cô chỉ cười.
“Em không cần anh trả ơn. Chỉ cần sau này dù nghèo hay giàu, anh vẫn nhớ hôm nay chúng ta đã cùng nhau đi qua thế nào.”
Anh đã quên.
Không.
Không phải quên.
Mà là khi có quá nhiều thứ, anh bắt đầu cho rằng tất cả đều do chính mình giành được.
Chuông cửa vẫn vang.
Người giúp việc hoảng hốt chạy vào.
“Bà chủ, có người của tập đoàn Thịnh Hoa ở ngoài.”
Bà Tần bật dậy.
“Mau mở cửa!”
Cửa biệt thự được mở.
Ba người mặc vest bước vào.
Người đi đầu là Trần Khải, phó tổng giám đốc pháp chế của Thịnh Hoa.
Minh Hạo từng nhiều lần tìm cách hẹn ông ta dùng bữa nhưng đều bị từ chối.
Hôm nay Trần Khải lại tự mình đến nhà họ Tần.
Minh Hạo lập tức đứng lên.
“Trần tổng, chuyện hợp tác giữa hai công ty…”
Trần Khải giơ tay.
“Tần tổng, tôi không đến để nói chuyện hợp tác.”
Ánh mắt ông quét qua căn phòng, dừng trên chiếc nhẫn cưới còn nằm cạnh đơn ly hôn.
“Chúng tôi đến thu hồi tài sản.”
Bà Tần biến sắc.
“Thu hồi cái gì?”
Trần Khải đặt chiếc cặp xuống bàn.
“Sáu năm trước, Thịnh Hoa thông qua quỹ Tinh Hải nắm giữ 38% cổ phần của Công ty Công nghệ Tần Thị.”
Minh Hạo siết tay.
“Quỹ đó là nhà đầu tư độc lập.”
“Trên giấy tờ.”
Trần Khải bình thản.
“Chủ sở hữu hưởng lợi cuối cùng là cô Lâm Vãn Ninh.”
Tuyết Nghi lùi lại một bước.
“Không thể nào.”
Trần Khải lấy ra một bản hợp đồng.
“Điều khoản bổ sung quy định rằng quyền biểu quyết của số cổ phần này sẽ không được kích hoạt khi cô Lâm còn duy trì quan hệ hôn nhân với ông Tần.”
Ông nhìn Minh Hạo.
“Nhưng nếu cô ấy chủ động rời khỏi nhà họ Tần vì bị đối xử bất công, quyền biểu quyết sẽ tự động chuyển về cho cô ấy.”
Minh Hạo chết lặng.
“38%…”
“Cộng thêm cổ phần của ba cổ đông đã ký ủy quyền sáng nay, hiện tại cô Lâm kiểm soát 51,7% quyền biểu quyết.”
Tách.
Chiếc chén trong tay bà Tần rơi xuống thảm.
“Cô ta… cô ta muốn cướp công ty của chúng tôi!”
Trần Khải quay sang nhìn bà.
“Tần phu nhân, xin bà chú ý cách dùng từ.”
“Công ty đó mang họ Tần!”
“Nhưng số tiền cứu công ty không mang họ Tần.”
Không khí nghẹn lại.
Trần Khải mở tiếp một văn bản.
“Biệt thự này được mua năm năm trước bằng khoản vay thế chấp doanh nghiệp. Chủ nợ cuối cùng cũng là quỹ Tinh Hải.”
Bà Tần trợn mắt.
“Ông nói gì?”
“Do công ty đã vi phạm một số điều khoản tài chính, ngân hàng có quyền yêu cầu bổ sung tài sản bảo đảm. Nếu không thực hiện đúng hạn, căn nhà có thể bị xử lý theo hợp đồng.”
Tuyết Nghi gần như hét lên:
“Còn cửa hàng của tôi thì sao?”
Trần Khải nhìn cô.
“Ba cửa hàng trang sức của cô dùng bảo lãnh từ Tần Thị.”
Mặt Tuyết Nghi trắng bệch.
“Không liên quan đến tôi!”
“Cô là người đứng tên.”
“Lúc đó Minh Hạo nói cứ ký!”
Minh Hạo quay phắt lại.
“Chị đừng đổ hết lên đầu em!”
Cả gia đình lần đầu tiên rối loạn ngay trước mặt người ngoài.
Trần Khải không nói thêm.
Ông chỉ đặt một phong bì khác lên bàn.
“Chín giờ sáng, họp hội đồng quản trị.”
“Cô Lâm có đến không?” Minh Hạo hỏi.
“Có.”
Bà Tần lập tức đứng dậy.
“Tôi sẽ đi gặp nó.”
Trần Khải chặn lại:
“Bà không có tư cách tham dự.”
“Ta là mẹ của tổng giám đốc!”
“Sau cuộc họp hôm nay, ông ấy còn là tổng giám đốc hay không vẫn chưa chắc.”
Bà Tần cứng người.
Trần Khải rời đi.
Đến cửa, ông quay lại.
“À, còn một chuyện.”
Minh Hạo ngẩng lên.
“Hợp đồng với Thịnh Hoa hôm nay đúng là vẫn sẽ ký.”
Trong mắt Minh Hạo lóe lên hy vọng.
“Vậy…”
“Nhưng không ký với ông.”
Cánh cửa khép lại.
Tuyết Nghi quay sang em trai.
“Minh Hạo, bây giờ phải làm sao?”
Bà Tần đột nhiên đập bàn.
“Tất cả là do con đàn bà đó tính toán! Sáu năm qua nó giả nghèo giả khổ, chính là để chờ hôm nay!”
Minh Hạo nhìn mẹ.
Một cảm giác tức giận chưa từng có trào lên.
“Mẹ còn định đổ lỗi cho cô ấy?”
Bà Tần sững sờ.
“Con nói gì?”
“Nếu tối qua mẹ không đuổi cô ấy…”
“Ta làm vậy vì ai? Không phải vì tương lai của con sao?”
“Vì tương lai của con?”
Minh Hạo cười cay đắng.
“Hay vì mẹ chê cô ấy không đủ giàu?”
Bà Tần á khẩu.
Tuyết Nghi kéo tay em trai.
“Đừng cãi nữa. Việc quan trọng nhất là tìm Vãn Ninh.”
Minh Hạo lập tức gọi.
Thuê bao không liên lạc được.
WeChat đã bị chặn.
Anh gọi mười lần.
Hai mươi lần.
Không có hồi âm.
Trong khi đó, tại tầng 58 tòa nhà Thịnh Hoa bên bờ sông Hoàng Phố ở Thượng Hải, Lâm Vãn Ninh đứng trước cửa kính.
Cô mặc bộ vest màu kem đơn giản, mái tóc dài được buộc thấp.
Trên má vẫn còn một vệt đỏ rất nhạt.
Trần Khải bước vào.
“Tiểu thư, nhà họ Tần đã nhận được hồ sơ.”
Vãn Ninh không quay lại.
“Họ phản ứng thế nào?”
“Đúng như cô dự đoán.”
“Minh Hạo thì sao?”
Trần Khải do dự.
“Anh ta muốn gặp cô.”
Vãn Ninh im lặng.
Sáu năm.
Cô từng tưởng khi ngày này tới, mình sẽ vui.
Nhưng lúc thật sự đứng đây, cô chỉ cảm thấy trống rỗng.
Trần Khải nói:
“Ông ngoại cô từng dặn tôi, nếu có ngày cô quay lại Thịnh Hoa, đừng để cô làm bất cứ chuyện gì chỉ vì tức giận.”
Vãn Ninh cười buồn.
“Tôi không muốn trả thù.”
“Vậy tại sao kích hoạt toàn bộ điều khoản?”
Cô quay lại.
“Vì đó vốn là thứ thuộc về tôi.”
Ánh mắt cô bình tĩnh đến lạnh người.
“Suốt sáu năm qua, tôi có thể chịu việc họ xem thường tôi. Nhưng những gì tôi bỏ ra để cứu Tần Thị không phải để Minh Hạo dùng nó làm sính lễ cưới một người khác.”
Trần Khải gật đầu.
“Cuộc họp đã sẵn sàng.”
Đúng chín giờ.
Phòng họp tầng 32 của Tần Thị kín người.
Minh Hạo vừa bước vào đã nhìn thấy một vị trí ở đầu bàn còn trống.
Các cổ đông tránh ánh mắt anh.
Tuyết Nghi đứng ngoài cửa.
Bà Tần dù không được mời vẫn cố đến, nhưng bị nhân viên an ninh chặn ở sảnh.
Chín giờ ba phút.
Cửa phòng họp mở.
Tiếng giày cao gót vang đều trên nền đá.
Tất cả đứng dậy.
Lâm Vãn Ninh bước vào.
Minh Hạo nhìn cô, gần như không nhận ra người phụ nữ đã sống bên mình sáu năm.
Không phải vì quần áo.
Không phải vì trang sức.
Mà là khí chất.
Cô không còn cúi đầu.
Không còn đứng sau anh.
Không còn là người mỗi tối hỏi anh muốn ăn gì rồi lặng lẽ chờ đến khuya.
Chủ tịch tạm quyền đứng lên.
“Cô Lâm.”
Vãn Ninh gật đầu.
“Bắt đầu đi.”
Minh Hạo bật dậy.
“Vãn Ninh, chúng ta cần nói chuyện.”
Cô nhìn anh.
“Đây là cuộc họp cổ đông.”
“Anh là chồng em!”
“Đã từng.”
Ba chữ nhẹ tênh.
Nhưng Minh Hạo thấy đau hơn bất kỳ lời trách móc nào.
Vãn Ninh ngồi xuống vị trí đầu bàn.
“Việc đầu tiên.”
Cô đặt một tập hồ sơ xuống.
“Tôi đề nghị miễn nhiệm Tần Minh Hạo khỏi chức tổng giám đốc.”
Cả phòng im phăng phắc.
Một cổ đông hỏi:
“Lý do?”
Vãn Ninh nhìn thẳng người đàn ông từng là chồng mình.
“Lạm dụng tài sản công ty, sử dụng quan hệ doanh nghiệp phục vụ lợi ích cá nhân, và che giấu xung đột lợi ích trong thương vụ với Chu thị.”
Minh Hạo biến sắc.
“Em điều tra anh?”
“Không.”
Cô đẩy chiếc USB ra giữa bàn.
“Anh tự để lại bằng chứng.”
Trên màn hình lớn, hàng loạt hóa đơn hiện lên.
Khách sạn.
Xe sang.
Quà tặng.
Chi phí tiếp khách được hạch toán vào công ty.
Người nhận phần lớn đều liên quan đến Chu Gia Kỳ — cô gái trong bức ảnh tối qua.
Một cổ đông đập bàn.
“Tần tổng, anh dùng tiền công ty để theo đuổi con gái nhà họ Chu?”
“Không phải như mọi người nghĩ!”
Vãn Ninh bình thản ngắt lời.
“Vậy anh giải thích đi.”
Minh Hạo nhìn cô.
Trong khoảnh khắc đó, anh hiểu ra một điều đáng sợ.
Người phụ nữ này không còn cần anh giải thích nữa.
Cô chỉ đang cho anh một cơ hội nói trước khi lá phiếu được đưa ra.
Và lần đầu tiên sau sáu năm, Tần Minh Hạo nhận ra—
Người bị đuổi khỏi nhà tối qua không phải kẻ trắng tay.
Mà chính là người duy nhất từng có khả năng giữ cho cả nhà họ Tần đứng vững.
CHƯƠNG 2 – SÁU NĂM MÀ KHÔNG AI MUỐN NHỚ
“Tán thành miễn nhiệm.”
“Tán thành.”
“Tôi cũng tán thành.”
Từng cánh tay giơ lên trong phòng họp.
Minh Hạo ngồi bất động.
Bảng điện tử trên màn hình cuối cùng dừng lại ở con số 73%.
Đề nghị được thông qua.
Người thư ký hội đồng quản trị cất giọng:
“Kể từ thời điểm này, ông Tần Minh Hạo tạm thời chấm dứt chức vụ tổng giám đốc.”
Bên ngoài phòng họp, tiếng bà Tần vang lên.
“Tôi muốn gặp con trai tôi!”
Nhân viên bảo vệ cố giữ bà lại.
“Thưa bà, bà không thể vào.”
“Tại sao tôi không thể? Công ty này là của nhà họ Tần!”
Vãn Ninh nghe thấy.
Cô khẽ nhắm mắt.
Sáu năm trước, chính câu nói ấy từng khiến cô mỉm cười.
Khi ấy bà Tần nắm tay cô, nói:
“Sau này con cũng là người nhà họ Tần.”
Nhưng sau khi công ty vượt qua khó khăn, câu đó dần biến thành:
“Đây là chuyện của nhà họ Tần, con không cần xen vào.”
Rồi thành:
“Con có biết kinh doanh đâu.”
Và cuối cùng:
“Cô chỉ là người ăn nhờ ở đậu.”
Có những lời nói không làm người ta tổn thương ngay lập tức.
Chúng giống những giọt nước.
Một giọt.
Hai giọt.
Cho đến một ngày, người ta nhận ra chiếc cốc đã đầy từ lâu.
Minh Hạo nhìn cô.
“Em đã chuẩn bị chuyện này bao lâu?”
Vãn Ninh mở mắt.
“Anh hỏi chuyện gì?”
“Chuyện lật tôi khỏi vị trí tổng giám đốc.”
“Ba ngày.”
Anh bật cười lạnh.
“Ba ngày?”
“Ừ.”
“Em muốn tôi tin sao?”
“Anh nghĩ tôi mất sáu năm để lên kế hoạch trả thù anh?”
“Không phải sao?”
Vãn Ninh nhìn anh rất lâu.
“Minh Hạo, sáu năm đó tôi bận làm vợ anh.”
Anh cứng người.
Cô đứng dậy, thu tài liệu.
“Cuộc họp kết thúc.”
“Vãn Ninh!”
Anh chạy theo cô ra hành lang.
“Đợi đã.”
Cô dừng lại.
“Anh còn chuyện công việc?”
“Anh muốn nói chuyện riêng.”
“Không cần.”
“Cho anh mười phút.”
Cô nhìn đồng hồ.
“Năm phút.”
Hai người bước vào phòng nghỉ nhỏ bên cạnh.
Cánh cửa vừa đóng, Minh Hạo đã hỏi:
“Vì sao em chưa từng nói thân phận thật?”
“Anh từng hỏi sao?”
“Anh…”
Anh nghẹn lại.
Đúng.
Anh chưa từng hỏi.
Khi mới quen nhau, Vãn Ninh nói cha mẹ đều không còn, cô lớn lên cùng ông ngoại nhưng đã nhiều năm không liên lạc.
Anh chỉ cho rằng cô xuất thân bình thường.
Sau này, khi công ty phát triển, mẹ và chị liên tục chê gia cảnh cô.
Anh chưa từng bảo họ dừng lại.
Không phải vì anh tin họ đúng.
Mà vì sâu trong lòng, anh cũng bắt đầu nghĩ như thế.
“Em cố tình thử anh?”
“Không.”
Vãn Ninh lắc đầu.
“Lúc cưới anh, em đã rời khỏi nhà họ Lâm ba năm. Em thật sự muốn sống như một người bình thường.”
“Vậy số tiền…”
“Ông ngoại cho em quyền sử dụng cổ phần của mẹ để lại. Khi công ty anh gặp nguy hiểm, em quay về cầu xin ông giúp.”
Minh Hạo tái mặt.
“Cầu xin?”
Cô cười.
“Anh tưởng tôi chỉ gọi một cuộc điện thoại là có tám mươi triệu sao?”
Ký ức kéo về.
Mùa đông năm đó, Vãn Ninh biến mất ba ngày.
Khi trở về, cô sốt cao.
Anh từng hỏi.
Cô nói chỉ là bị cảm.
Sự thật là cô đã quỳ trước phòng làm việc của ông ngoại gần hai giờ để xin ông cứu một công ty mà ông cho rằng không đáng cứu.
Lâm Chính Viễn đã hỏi cháu gái:
“Nếu sau này thằng bé đó thay đổi thì sao?”
Cô trả lời:
“Cháu tin anh ấy.”
Ông ngoại im lặng rất lâu.
Rồi đồng ý.
Vãn Ninh nhìn Minh Hạo.
“Ông ngoại nói, tiền có thể mất. Nhưng ông muốn cho tôi một đường lui.”
“Điều khoản trong hợp đồng?”
“Đúng.”
“Em biết nó tồn tại?”
“Biết.”
“Vậy tại sao tối qua em không nói?”
Cô hỏi ngược lại:
“Nói để làm gì?”
“Để mẹ anh biết…”
“Biết tôi giàu?”
Minh Hạo im bặt.
Vãn Ninh bật cười.
“Nếu tôi nói mình là người thừa kế của Thịnh Hoa, mẹ anh có còn tát tôi không?”
“Không.”
“Có còn đuổi tôi không?”
“Không.”
“Anh có ký đơn ly hôn không?”
Minh Hạo không trả lời.
Vãn Ninh gật đầu.
“Thấy chưa?”
“Như vậy chẳng phải càng chứng minh em đang thử chúng tôi sao?”
“Không.”
Ánh mắt cô lạnh hẳn.
“Nó chứng minh thứ nhà anh tôn trọng chưa bao giờ là tôi. Chỉ là giá trị mà tôi có thể mang lại.”
Minh Hạo như bị ai đẩy lùi một bước.
“Anh không như vậy.”
“Thật sao?”
Cô nhìn anh.
“Năm thứ hai sau khi kết hôn, mẹ anh bắt tôi nghỉ việc để chăm sóc gia đình. Anh nói gì?”
Minh Hạo không nhớ.
Vãn Ninh nhớ.
“Anh nói: ‘Mẹ lớn tuổi rồi, em nhường bà một chút.’”
“Năm thứ ba, Tuyết Nghi lấy bộ trang sức mẹ tôi để lại mà không hỏi. Khi tôi đòi lại, chị ấy nói tôi keo kiệt. Anh nói gì?”
Anh cúi đầu.
“Em nhường chị ấy một chút.”
“Năm thứ tư, mẹ anh mời khách đến nhà, bắt tôi vào bếp từ sáng đến tối. Khi khách hỏi tôi là ai, bà nói tôi là người ở bên nhà ngoại. Anh ngồi ngay đó.”
Giọng Vãn Ninh bắt đầu run.
Nhưng cô vẫn tiếp tục.
“Năm thứ năm, tôi bị sốt, anh đang đi công tác. Tôi gọi cho anh ba lần. Người nghe máy là Chu Gia Kỳ.”
Minh Hạo lập tức ngẩng lên.
“Lúc đó anh và cô ấy chưa có gì.”
“Có hay không không quan trọng.”
Vãn Ninh nói.
“Quan trọng là lúc ấy tôi mới hiểu, khi tôi cần anh nhất, tôi không tìm thấy anh.”
“Vãn Ninh…”
“Còn tối qua.”
Cô nhìn anh.
“Anh nhìn mẹ anh tát tôi.”
Anh siết tay.
“Anh…”
“Anh không cần giải thích.”
Một giọt nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống.
Nhưng Vãn Ninh đưa tay lau đi ngay.
“Đó là lần cuối cùng tôi khóc vì chuyện này.”
Minh Hạo bỗng hoảng.
“Anh có thể sửa.”
“Không.”
“Anh sẽ nói chuyện với mẹ.”
“Không cần.”
“Anh sẽ chấm dứt với Gia Kỳ.”
Vãn Ninh khẽ cười.
“Minh Hạo, anh vẫn không hiểu.”
“Anh sai ở đâu, anh sửa ở đó.”
“Không phải.”
Cô mở cửa.
“Có những thứ hỏng rồi có thể sửa.”
Cô quay lại nhìn anh.
“Nhưng lòng tin không phải hợp đồng kinh doanh.”
Cánh cửa đóng lại.
Chiều hôm ấy, chuyện Tần Minh Hạo bị miễn nhiệm lan khắp giới kinh doanh Tô Châu.
Cùng thời điểm, phía Chu thị tuyên bố tạm dừng mọi cuộc đàm phán.
Bà Tần nhận tin tại nhà.
Bà ném điện thoại xuống bàn.
“Đều tại Lâm Vãn Ninh!”
Tuyết Nghi đang ngồi tính lại các khoản vay của ba cửa hàng, nghe vậy lập tức nói:
“Mẹ, bây giờ trách cô ta có ích gì? Phải tìm cách xin cô ta.”
Bà Tần quay phắt lại.
“Xin?”
“Chứ mẹ muốn mất nhà sao?”
“Cô ta dám!”
“Cô ấy có 51,7% quyền biểu quyết!”
Tuyết Nghi gần như phát khóc.
“Cửa hàng của con còn đang nợ hơn mười triệu. Nếu công ty không bảo lãnh nữa, con lấy đâu ra tiền?”
Bà Tần ngồi xuống.
Lần đầu tiên sự sợ hãi hiện rõ trên mặt bà.
Một lúc sau, bà nói:
“Đến gặp cô ta.”
Buổi tối.
Vãn Ninh vừa trở về căn nhà cũ của mẹ tại khu Cô Tô thì chuông cửa vang.
Cô mở camera.
Ngoài cổng là bà Tần và Tuyết Nghi.
Vãn Ninh nhìn vài giây rồi mở cửa.
Bà Tần bước vào, vẫn mang vẻ mặt cao ngạo quen thuộc.
“Cô đúng là giỏi che giấu.”
Vãn Ninh pha trà.
“Bà đến để nói chuyện này?”
“Ta không ngờ cô là người nhà họ Lâm.”
“Vậy nếu tôi không phải thì sao?”
Bà Tần khựng lại.
Tuyết Nghi lập tức chen vào:
“Vãn Ninh, mọi người đều là người một nhà. Chuyện tối qua chỉ là hiểu lầm.”
Vãn Ninh đặt chén trà xuống.
“Chị nói câu đó mà không thấy buồn cười sao?”
Tuyết Nghi đỏ mặt.
“Chị thừa nhận chị có nói hơi quá.”
“Hơi quá?”
“Thì… lúc đó ai cũng nóng giận.”
Vãn Ninh quay sang bà Tần.
“Bà cũng nghĩ là hiểu lầm?”
Bà Tần mím môi.
Một lúc lâu mới nói:
“Ta có thể xin lỗi.”
Vãn Ninh không đáp.
Bà nghiến răng.
“Chuyện cái tát…”
“Không cần.”
“Cô…”
“Bởi vì tôi không cần lời xin lỗi để quay lại.”
Bà Tần lập tức đổi sắc mặt.
“Cô đừng được đằng chân lân đằng đầu!”
Tuyết Nghi hốt hoảng kéo tay mẹ.
“Mẹ!”
Vãn Ninh nhìn bà.
“Đó.”
Cô khẽ cười.
“Chỉ cần tôi không làm theo ý bà, bà vẫn là bà của sáu năm qua.”
Bà Tần cứng người.
Vãn Ninh đứng dậy.
“Tôi sẽ không lấy căn nhà của bà.”
Hai mẹ con đồng loạt ngẩng lên.
“Thật sao?”
“Công ty sẽ tái cấu trúc khoản vay. Miễn là các nghĩa vụ được thanh toán đúng hạn, bà có thể tiếp tục sống ở đó.”
Tuyết Nghi thở phào.
“Còn cửa hàng của chị?”
“Không liên quan đến tôi.”
“Vãn Ninh!”
“Chị là người trưởng thành.”
Ánh mắt cô bình thản.
“Khi kiếm tiền, chị nói đó là sự nghiệp của chị. Khi có nợ, chị lại muốn người khác gánh?”
Tuyết Nghi không nói được gì.
Bà Tần tức tối đứng lên.
“Cô thật sự muốn tuyệt tình như vậy?”
Vãn Ninh nhìn bà.
“Bà từng nói tôi không phải người nhà họ Tần.”
Cô mở cửa.
“Tôi chỉ đang làm đúng điều bà muốn.”
Hai người rời đi.
Nhưng khi cánh cửa vừa đóng, điện thoại Vãn Ninh reo.
Là Trần Khải.
“Tiểu thư, có chuyện mới.”
“Chuyện gì?”
“Chúng tôi vừa kiểm tra hồ sơ tài chính và phát hiện trong ba năm qua có một khoản tiền lớn liên tục được chuyển từ Tần Thị sang một công ty tư vấn ở Hàng Châu.”
Vãn Ninh cau mày.
“Liên quan đến Minh Hạo?”
“Người ký duyệt cuối cùng là anh ta.”
Cô im lặng.
Trần Khải nói tiếp:
“Nhưng người nhận tiền thật sự… không phải Chu Gia Kỳ.”
“Là ai?”
“Là Tần Tuyết Nghi.”
Vãn Ninh khựng lại.
“Bao nhiêu?”
“Hơn hai mươi sáu triệu nhân dân tệ.”
Cô nhìn cánh cửa mà hai mẹ con vừa rời đi.
Trần Khải hạ giọng.
“Và chúng tôi còn phát hiện một tài liệu khác.”
“Gì?”
“Ba năm trước, Minh Hạo đã âm thầm điều tra thân phận của cô.”
Vãn Ninh siết chặt điện thoại.
“Anh ấy biết?”
“Có khả năng…”
Trần Khải dừng lại.
“Anh ta đã biết cô có liên hệ với Thịnh Hoa từ rất lâu.”
Vãn Ninh đứng bất động.
Nếu điều đó là thật…
Thì sáu năm hôn nhân của cô có lẽ còn một bí mật khác đáng sợ hơn cả sự phản bội.
CHƯƠNG 3 – CÁI GIÁ THẬT SỰ
Đêm ấy, Vãn Ninh không ngủ.
Trên bàn trước mặt cô là bản báo cáo điều tra mới được gửi tới.
Ba năm trước.
Tần Minh Hạo thuê một công ty điều tra thương mại ở Thượng Hải.
Mục tiêu điều tra chỉ có một người.
Lâm Vãn Ninh.
Trong tài liệu có ảnh cô bước ra khỏi bệnh viện tư nhân của Thịnh Hoa, ảnh cô gặp Trần Khải tại một quán trà, thậm chí cả thông tin về người mẹ đã qua đời của cô.
Tuy nhiên phần quan trọng nhất bị dừng lại ở hai chữ:
“Không xác định.”
Công ty điều tra chỉ xác nhận cô có quan hệ đặc biệt với một cổ đông của Thịnh Hoa, nhưng không tìm được bằng chứng cô là cháu ngoại Lâm Chính Viễn.
Vãn Ninh ngồi yên rất lâu.
Sáng hôm sau, cô gọi Minh Hạo.
Anh đến sau hơn nửa giờ.
Không vest.
Không thư ký.
Không chiếc xe sang thường ngày.
Anh mặc chiếc áo khoác màu xám đơn giản mà cô từng mua cho anh ba năm trước.
Vãn Ninh đặt hồ sơ lên bàn.
“Anh giải thích đi.”
Minh Hạo nhìn thấy trang đầu tiên, sắc mặt lập tức thay đổi.
“Em tìm thấy rồi.”
“Vậy là thật?”
Anh ngồi xuống.
“Thật.”
“Anh điều tra tôi từ ba năm trước?”
“Ừ.”
“Tại sao?”
Minh Hạo im lặng rất lâu.
“Vì anh bắt đầu nghi ngờ.”
“Điều gì?”
“Anh từng thấy Trần Khải đưa em về.”
Vãn Ninh nhớ ra.
Đó là ngày giỗ mẹ.
Cô đến nghĩa trang rồi ghé gặp Trần Khải để xử lý một số giấy tờ cổ phần.
“Sau đó?”
“Anh hỏi em, em nói chỉ là bạn của gia đình.”
“Đúng.”
“Anh không tin.”
Vãn Ninh nhìn anh.
“Vậy anh thuê người theo dõi tôi?”
“Anh xin lỗi.”
“Anh biết được bao nhiêu?”
“Không nhiều.”
Minh Hạo thở dài.
“Họ chỉ nói em có thể có quan hệ với một cổ đông lớn của Thịnh Hoa. Anh từng nghĩ…”
Anh dừng lại.
“Nghĩ gì?”
“Nghĩ em là…”
Anh không nói hết.
Vãn Ninh hiểu.
“Anh nghĩ tôi có quan hệ không trong sáng với một người giàu có nào đó?”
Minh Hạo nhắm mắt.
“Có lúc anh đã nghĩ vậy.”
Cô bật cười.
Một tiếng cười không có chút vui vẻ.
“Sáu năm sống chung.”
“Vãn Ninh…”
“Anh không hỏi tôi.”
“Anh sợ em nói dối.”
“Vậy anh đi điều tra?”
“Anh biết anh sai.”
Cô nhìn người đàn ông trước mặt.
Một cảm giác kỳ lạ xuất hiện.
Không còn tức giận.
Chỉ còn thất vọng.
“Khoản hai mươi sáu triệu chuyển cho Tuyết Nghi thì sao?”
Minh Hạo lập tức ngẩng lên.
“Em biết rồi?”
“Giải thích.”
Anh đưa hai tay ôm mặt.
“Ba năm trước chị ấy đầu tư sai.”
“Bao nhiêu?”
“Mười hai triệu.”
“Còn số còn lại?”
“Lãi vay, đảo nợ và mở thêm cửa hàng.”
Vãn Ninh không tin nổi.
“Anh lấy tiền công ty để cứu chị ấy?”
“Anh định trả lại.”
“Bằng cách nào?”
“Hợp đồng với Thịnh Hoa.”
Cô hiểu ra.
“Cho nên anh cần Chu Gia Kỳ.”
Minh Hạo im lặng.
“Nhà họ Chu hứa nếu anh kết hôn với cô ấy, họ sẽ giúp Tần Thị tham gia chuỗi cung ứng của Thịnh Hoa?”
“Đúng.”
“Vậy còn tôi?”
Minh Hạo không trả lời.
Vãn Ninh hỏi lại:
“Tôi là gì trong kế hoạch đó?”
“Anh định ly hôn trước.”
“Sau đó?”
“Anh sẽ chia cho em tài sản.”
“Anh nghĩ tôi cần?”
“Lúc đó anh không biết thân phận thật của em.”
Vãn Ninh khẽ gật.
“Ra vậy.”
Cô đứng lên.
“Tất cả đều hợp lý.”
“Vãn Ninh.”
“Anh cứu chị gái. Anh muốn giữ công ty. Anh cần nhà họ Chu. Tôi trở thành người cản đường.”
“Anh không muốn làm em tổn thương.”
“Nhưng anh vẫn làm.”
Minh Hạo cứng người.
Vãn Ninh quay về phía cửa sổ.
“Tôi từng nghĩ điều đau nhất là anh phản bội tôi.”
Cô nói chậm rãi.
“Sau đó tôi mới hiểu không phải.”
“Vậy là gì?”
“Là anh có thể cân nhắc được mất giữa tôi và lợi ích của anh.”
Cô quay lại.
“Rồi chọn lợi ích.”
Minh Hạo đỏ mắt.
“Anh đã sai.”
“Anh biết điều làm tôi thất vọng nhất không?”
Anh lắc đầu.
“Nếu ba năm trước anh nói với tôi chị anh gặp khó khăn, có lẽ tôi đã giúp.”
Minh Hạo chết lặng.
Vãn Ninh cười buồn.
“Anh có một người vợ có thể cứu anh.”
“Nhưng anh không tin cô ấy đủ để nói sự thật.”
Không gian im lặng kéo dài.
Cuối cùng, Minh Hạo hỏi:
“Chúng ta thật sự không còn cơ hội sao?”
Vãn Ninh lấy từ ngăn kéo ra đơn ly hôn đã ký.
“Không.”
Một chữ rất nhẹ.
Nhưng lần này không còn đường lui.
Ba ngày sau, tại Cục Dân chính Tô Châu, Lâm Vãn Ninh và Tần Minh Hạo chính thức hoàn tất thủ tục.
Khi bước ra, trời đổ mưa phùn.
Minh Hạo cầm ô đứng phía sau.
“Anh đưa em về?”
“Không cần.”
“Vãn Ninh.”
Cô quay lại.
Anh đưa cho cô một chiếc hộp nhỏ.
Bên trong là chiếc nhẫn cưới tối hôm đó.
“Anh không giữ được.”
Cô nhìn chiếc nhẫn.
“Vậy vứt đi.”
Minh Hạo sững sờ.
“Em không cần sao?”
“Không.”
Cô nhìn anh thật lâu.
“Có những thứ từng rất quý.”
“Nhưng không phải vì nó quý nên phải giữ cả đời.”
Rồi cô quay đi.
Ba tháng sau.
Tần Thị hoàn thành quá trình tái cấu trúc.
Vãn Ninh không đổi tên công ty.
Cũng không đuổi toàn bộ người nhà họ Tần khỏi doanh nghiệp như nhiều người dự đoán.
Cô bổ nhiệm một tổng giám đốc chuyên nghiệp từ bên ngoài.
Minh Hạo được giữ lại với vai trò cố vấn dự án, nhưng không còn quyền quyết định tài chính.
Nhiều cổ đông ngạc nhiên.
Trần Khải hỏi:
“Cô không sợ anh ta có ngày lấy lại công ty sao?”
Vãn Ninh cười.
“Nếu một người thật sự có năng lực, tôi không cần sợ anh ta.”
“Còn nếu anh ta không có năng lực?”
“Vậy càng không đáng sợ.”
Riêng vụ hai mươi sáu triệu của Tuyết Nghi, công ty tiến hành kiểm toán đầy đủ.
Một phần được xác định là khoản chi sai quy trình.
Tuyết Nghi phải bán hai cửa hàng để hoàn trả.
Ngày ký thỏa thuận, cô đến gặp Vãn Ninh.
Không còn quần áo hàng hiệu.
Không còn giọng điệu ngạo mạn.
“Em nhất định phải làm đến mức này sao?”
Vãn Ninh nhìn cô.
“Chị nghĩ tôi đang trả thù?”
“Không phải sao?”
“Không.”
Cô đưa bản thỏa thuận ra.
“Đây là tiền của cổ đông và nhân viên, không phải của tôi.”
Tuyết Nghi cắn môi.
“Trước đây chị đã đối xử không tốt với em.”
“Ừ.”
“Chị xin lỗi.”
Vãn Ninh không nói.
Tuyết Nghi ngước mắt.
“Em không tha thứ sao?”
“Tôi chấp nhận lời xin lỗi.”
Cô bình thản đáp.
“Nhưng chấp nhận lời xin lỗi không có nghĩa chúng ta phải trở lại như trước.”
Tuyết Nghi im lặng.
Lần đầu tiên cô hiểu—
Không phải mọi lời xin lỗi đều có quyền yêu cầu người khác quên đi.
Bà Tần là người cuối cùng chịu thay đổi.
Suốt nửa năm, bà không gặp Vãn Ninh.
Cho đến một chiều cuối thu.
Vãn Ninh vừa rời trụ sở Thịnh Hoa ở Thượng Hải thì thấy bà đứng ngoài cổng.
Người phụ nữ từng luôn ăn mặc sang trọng hôm nay chỉ khoác chiếc áo tối màu.
“Ta muốn nói vài câu.”
Hai người ngồi trong một quán trà gần đó.
Bà Tần mở lời:
“Minh Hạo sắp chuyển đến Thành Đô.”
Vãn Ninh gật đầu.
“Tôi biết.”
“Nó nói muốn bắt đầu lại.”
“Ừ.”
“Con bé Tuyết Nghi cũng đóng hai cửa hàng rồi.”
Vãn Ninh không đáp.
Bà Tần nhìn chén trà.
Một lúc lâu mới nói:
“Hôm đó… ta không nên đánh cô.”
“Đúng.”
Bà ngẩng lên, có vẻ bất ngờ.
Có lẽ bà chờ một câu như “chuyện qua rồi”.
Nhưng Vãn Ninh không nói thế.
Bà cười chua chát.
“Cô vẫn giống trước đây.”
“Không.”
“Khác ở đâu?”
“Trước đây tôi sẽ nói không sao.”
Vãn Ninh nâng chén trà.
“Bây giờ tôi biết có những chuyện rõ ràng là có sao.”
Bà Tần đỏ mắt.
“Ta từng nghĩ cô không có cha mẹ bên cạnh, gia cảnh bình thường, nên phải dựa vào nhà họ Tần.”
“Tôi biết.”
“Ta sợ cô kéo chân Minh Hạo.”
“Cuối cùng bà đẩy người có thể giúp anh ấy nhất ra khỏi nhà.”
Bà Tần cúi đầu.
“Đó là cái giá của ta.”
Vãn Ninh im lặng.
Một lúc sau, bà hỏi:
“Cô có hận chúng ta không?”
“Đã từng.”
“Bây giờ?”
“Không nữa.”
“Vì cô thắng rồi?”
Vãn Ninh lắc đầu.
“Vì tôi không muốn dành phần đời còn lại để nhớ mình đã từng bị ai đối xử tệ.”
Câu nói khiến bà Tần ngồi bất động rất lâu.
Trước khi rời đi, bà gọi cô lại.
“Vãn Ninh.”
Cô quay đầu.
Bà do dự.
“Nếu ngày đó… ta không đuổi cô đi thì sao?”
Vãn Ninh nghĩ một lúc.
“Có lẽ tôi vẫn sẽ đi.”
“Vì sao?”
“Bởi vì trước cái tát ấy, tôi đã thất vọng quá lâu rồi.”
Bà Tần không nói thêm.
Một năm sau.
Tập đoàn Thịnh Hoa tổ chức lễ kỷ niệm sáu mươi năm tại Thượng Hải.
Lâm Vãn Ninh xuất hiện với tư cách thành viên mới của hội đồng quản trị.
Khi người dẫn chương trình đọc tên cô, cả khán phòng vỗ tay.
Từ hàng ghế phía sau, Minh Hạo cũng có mặt với tư cách đại diện một công ty công nghệ ở Thành Đô.
Hai người vô tình nhìn thấy nhau.
Anh khẽ gật đầu.
Cô cũng gật đầu.
Không oán hận.
Không lưu luyến.
Chỉ là hai người từng đi chung một đoạn đường.
Sau buổi lễ, Trần Khải đi cạnh Vãn Ninh ra ban công.
“Ông Lâm từng nói cô sẽ có ngày quay về.”
“Ông ngoại luôn thích đoán trước mọi chuyện.”
“Không.”
Trần Khải cười.
“Ông ấy nói ông không biết cô có quay về Thịnh Hoa hay không.”
“Vậy ông nói gì?”
“Ông nói ông tin có ngày cô sẽ nhớ ra mình là ai.”
Vãn Ninh sững lại.
Ngoài ban công, ánh đèn hai bên bờ Hoàng Phố trải dài.
Cô nhớ đến đêm mình rời biệt thự nhà họ Tần.
Một chiếc túi.
Một chiếc điện thoại.
Không nhẫn.
Không ai đuổi theo.
Khi ấy cô từng nghĩ mình đã mất sáu năm.
Bây giờ cô mới hiểu—
Sáu năm đó không hoàn toàn mất đi.
Nó dạy cô biết lòng tốt không đồng nghĩa với việc phải chịu đựng vô hạn.
Dạy cô biết hôn nhân không phải nơi một người liên tục nhường còn người kia coi tất cả là đương nhiên.
Và quan trọng nhất—
Nó dạy cô rằng giá trị của một người chưa bao giờ nằm ở việc người khác có công nhận hay không.
Điện thoại rung.
Một tin nhắn từ bà Tần.
Chỉ có sáu chữ:
“Chúc con mọi việc thuận lợi.”
Vãn Ninh nhìn rất lâu.
Rồi trả lời:
“Cảm ơn bà.”
Không gọi mẹ.
Cũng không lạnh lùng.
Chỉ vừa đủ cho một mối quan hệ đã trở về đúng vị trí của nó.
Trần Khải hỏi:
“Cô đang cười gì vậy?”
Vãn Ninh cất điện thoại.
“Không có gì.”
Cô bước về phía hội trường sáng rực.
Phía sau cô là sáu năm đã khép lại.
Phía trước là một cuộc đời không còn cần chứng minh với bất kỳ ai rằng mình xứng đáng.
Còn phong bì màu đen gửi đến nhà họ Tần sáng hôm ấy?
Nhiều năm sau, Minh Hạo vẫn giữ nó trong ngăn kéo.
Trên đó vẫn còn nguyên dòng chữ:
“Đây là cái giá của sáu năm các người đã đối xử với tôi.”
Nhưng sau tất cả, anh mới hiểu—
Cái giá lớn nhất không phải căn biệt thự.
Không phải chức tổng giám đốc.
Cũng không phải những hợp đồng hàng chục triệu.
Mà là việc họ từng có bên cạnh một người sẵn sàng cùng họ đi qua những ngày tăm tối nhất…
Rồi tự tay khiến người ấy không còn muốn quay về.
Leave a Reply