Mẹ chồng mời 20 người đến nhà dùng cơm nhưng chỉ đưa con dâu 200 nghìn đi chợ. đến giờ ăn, tôi tươi cười bưng mâm cơm ra khiến cả nhà bất ngờ toàn tập..!
Tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ kể câu chuyện này cho người ngoài nghe. Nhưng mỗi lần nhớ lại ngày hôm ấy, tôi vẫn không khỏi chạnh lòng. Bởi đó là ngày tôi nhận ra rằng, đôi khi trong một gia đình, người ta có thể đòi hỏi con dâu rất nhiều nhưng lại quên mất rằng cô ấy cũng cần được đối xử bằng sự công bằng.
Mẹ chồng tôi tên là bà Hường, vốn là người rất coi trọng thể diện.
Bà thích nhà cửa lúc nào cũng đông vui, thích hàng xóm thường xuyên ghé thăm và đặc biệt thích nghe mọi người khen ngợi:
“Nhà bà Hường dạo này khá giả quá, con trai thành đạt, gia đình lại sung túc!”
Chồng tôi, Tuấn, là con trai duy nhất trong nhà. Anh làm ăn khá ổn định ở thành phố nên mẹ chồng càng có nhiều dịp để tự hào với mọi người.
Hôm ấy là ngày giỗ ông nội của Tuấn.
Ngay từ sáng sớm, bà Hường đã gọi điện mời họ hàng, bạn bè thân thiết và cả những người hàng xóm từng qua lại với gia đình. Tổng cộng có hai mươi người đến dùng bữa.
Hai mươi người!
Khi nghe con số ấy, tôi không khỏi bất ngờ.
Nhà ở quê vốn không quá rộng, căn bếp lại nhỏ, bàn ghế trong nhà phải kê thêm mới đủ chỗ cho mọi người. Tôi đã nghĩ chắc mẹ chồng sẽ chuẩn bị mọi thứ từ trước.
Nhưng không.
Bà bước đến, đặt vào tay tôi một xấp tiền đã được gấp gọn.
“Con cầm hai trăm nghìn này ra chợ mua đồ ăn nhé. Nhớ tính toán sao cho đủ hai mươi người. Ở quê mình cái gì cũng rẻ, đừng mua linh tinh rồi lại tốn kém.”
Tôi nhìn số tiền trong tay, ngỡ mình nghe nhầm.
“Mẹ ơi, chỉ có hai trăm nghìn thôi ạ?”
Bà lập tức nhíu mày:
“Sao? Như thế còn chưa đủ à? Ngày trước mẹ đi chợ với vài chục nghìn vẫn lo được cả mâm cơm. Bây giờ các con trẻ cứ quen tiêu tiền thoải mái. Đã làm dâu thì phải biết vun vén, chứ đừng cái gì cũng trông chờ vào người khác.”
Tôi im lặng.
Đúng lúc ấy, Tuấn đang ở ngoài sân phụ dựng rạp. Anh nghe được câu chuyện nhưng không bước vào. Chỉ một lát sau, tôi nghe giọng anh vọng từ ngoài cửa:
“Em cố gắng liệu liệu nhé, đừng để mẹ phải suy nghĩ.”
Tôi cầm tiền, lặng lẽ lấy giỏ đi chợ.
Trên đường đi, trong đầu tôi cứ quanh quẩn một câu hỏi:
Hai trăm nghìn thì phải chuẩn bị món gì cho hai mươi người?
Khi đến chợ, tôi mới thực sự hiểu số tiền ấy khó xoay xở đến mức nào.
Giá thịt đã khá cao, một con gà ta cũng ngốn gần hết số tiền được giao. Rau củ tuy rẻ hơn nhưng còn phải mua thêm gia vị, thực phẩm và những thứ cần thiết khác.
Tôi đi hết quầy này đến quầy khác, cố gắng tìm những món có giá hợp lý nhất.
Thú thật, tôi hoàn toàn có khả năng bỏ thêm tiền túi.
Tôi có công việc riêng, tuy thu nhập không quá cao nhưng cũng tích góp được một khoản nhỏ. Nếu bỏ thêm vài triệu đồng, tôi có thể chuẩn bị một mâm cơm tươm tất, khách khứa vui vẻ, mẹ chồng được nở mày nở mặt và chồng tôi cũng không phải khó xử.
Nhưng rồi tôi chợt nhớ đến những lần trước.
Lần nào cũng vậy, mẹ chồng đưa ra một khoản tiền rất ít, còn phần thiếu hụt cuối cùng đều do tôi tự bỏ tiền bù vào.
Bà nhận lời khen của mọi người, còn tôi thì chẳng ai biết đã phải xoay xở thế nào.
Tôi chợt nhận ra một điều: Nếu cứ tiếp tục như vậy, có lẽ mọi chuyện sẽ chẳng bao giờ thay đổi.
Vì thế, lần này tôi quyết định không làm như những lần trước nữa.
Tôi bình tĩnh tính toán lại số tiền trong tay, lựa chọn những thứ phù hợp nhất rồi trở về nhà.
Mẹ chồng thấy tôi về liền hỏi:
“Đã mua đủ đồ chưa? Khách sắp đến rồi đấy!”
Tôi mỉm cười:
“Dạ, con chuẩn bị xong rồi mẹ.”
Bà nhìn chiếc giỏ trên tay tôi, có vẻ khá hài lòng.
Suốt buổi trưa, bà tất bật tiếp khách, giới thiệu với mọi người rằng con trai mình làm ăn tốt, gia đình lúc nào cũng chu đáo.
Còn tôi vẫn lặng lẽ trong bếp.
Đến giờ ăn, khách khứa đã ngồi đông đủ ngoài bàn.
Mẹ chồng vui vẻ nói:
“Mọi người cứ tự nhiên nhé! Hôm nay gia đình tôi chuẩn bị một bữa cơm quê, tuy đơn giản nhưng cũng đầy đủ tình cảm.”
Tôi nghe vậy chỉ mỉm cười.
Sau đó, tôi nhẹ nhàng bưng từng mâm cơm từ bếp ra.
Ban đầu, mọi người vẫn vui vẻ trò chuyện.
Nhưng khi nhìn rõ những món ăn trên bàn, tiếng nói cười bỗng nhỏ dần.
Mẹ chồng tôi đang cầm chén cũng khựng lại.
Một người cô ngồi gần đó nhìn sang bà Hường rồi lại nhìn tôi.
Tuấn thì ngồi bất động, gương mặt thoáng thay đổi.
Bà Hường cố giữ nụ cười nhưng rõ ràng không còn tự nhiên như trước.
Bà nhìn tôi, giọng nhỏ nhưng đầy vẻ ngạc nhiên:
“Minh Thư… con chuẩn bị những món này thật đấy à?”
Tôi vẫn giữ nụ cười nhẹ nhàng, đặt chiếc mâm cuối cùng xuống bàn rồi từ tốn trả lời:
“Dạ, mẹ đưa con bao nhiêu thì con chuẩn bị trong khả năng bấy nhiêu. Con nghĩ hôm nay có đông khách, điều quan trọng nhất là mọi người đều biết rõ gia đình mình đã chuẩn bị những gì.”
Cả bàn ăn im lặng.
Và rồi, một người họ hàng lớn tuổi bất ngờ lên tiếng khiến mẹ chồng tôi càng thêm bối rối…
Ông cụ – người vai vế lớn nhất trong dòng họ hôm ấy – từ tốn đặt đũa xuống. Ông nhìn sang mâm cỗ đạm bạc chỉ có vài đĩa đậu phụ luộc, một đĩa dưa chua, một bát canh rau và một đĩa lạc rang lèo tèo, rồi nheo mắt nhìn bà Hường.
“Hường này, nhà mày làm ăn khá giả, con trai cưng chiều vợ chồng nó thành đạt, sao hôm nay giỗ ông nội mà mâm cỗ lại thảm hại thế này? Mời hai mươi mạng người đến ăn mâm cơm chẳng khác gì bữa cơm nghèo thế à? Hay là mày coi thường anh em họ hàng chúng tao?”
Lời nói của ông cụ sắc như dao, cắm thẳng vào sự sĩ diện mà bà Hường vẫn luôn gìn giữ.
Hàng xóm láng giềng xung quanh bắt đầu thì thầm bàn tán. Có người ngạc nhiên, có người xì xào: *”Hôm qua tôi còn thấy nhà này mổ gà làm gà rán cơ mà, sao hôm nay giỗ to lại thế này?”*
Mẹ chồng tôi mặt cắt không còn giọt máu. Bà ngượng chín mặt, cổ họng nghẹn đắng, lắp bắp mãi không thành lời: *”Dạ… dạ thưa bác, chắc… chắc con dâu cháu nó tính toán nhầm…”*
Tôi đứng đó, điềm nhiên tháo chiếc tạp dề trên người ra, giọng nói bình thản nhưng rõ ràng vang lên trước mặt tất cả mọi người:
“Thưa các bác, các cô chú và thưa mẹ. Tiền đi chợ hôm nay mẹ đưa cho con là đúng hai trăm nghìn đồng chẵn. Ở thời buổi này, hai trăm nghìn đồng để mua thức ăn cho một người còn khó, nói gì đến hai mươi người. Con không có phép thuật, càng không dám tự bỏ tiền túi ra để gồng gánh sĩ diện cho người khác. Mẹ bảo con khéo co kéo, thì đây chính là giới hạn của hai trăm nghìn đồng đấy ạ.”
Tuấn ngồi cạnh mẹ, mặt tái mét. Anh vội vàng đứng lên, kéo tay áo tôi ra hiệu ngừng lại: *”Em khùng à? Sao lại nói những chuyện này trước mặt họ hàng? Có gì thì vào trong nhà nói!”*
Tôi rút tay lại, nhìn thẳng vào mắt chồng: *”Anh nghĩ em sai ở đâu? Em không xin tiền của anh, cũng không làm trái lời mẹ. Mẹ đưa bao nhiêu, em làm bấy nhiêu. Sĩ diện của gia đình mình, từ nay anh và mẹ hãy tự bỏ tiền ra mà mua lấy, chứ đừng bắt một đứa con dâu vừa phải làm ô-sin, vừa phải bỏ tiền túi ra chuốc lấy tiếng khôn mà chịu khổ nữa.”
Bà Hường tức đến mức ngực phập phồng, chỉ tay vào mặt tôi, giọng run lên bần bật: *”Mày… mày định phản à? Cút! Mày cút ngay khỏi nhà tao!”*
Tôi cười nhẹ, không chút sợ hãi. Tôi đã chờ đợi câu nói này từ rất lâu rồi.
“Được, con xin phép.”
Tôi xoay người bước thẳng vào phòng, gom gọn bộ quần áo của mình vào vali trong tích tắc, mặc cho tiếng í ới trách móc của họ hàng vọng lại ngoài sân, mặc cho Tuấn cuống cuồng chạy theo gọi với theo tên tôi.
Bước qua cánh cổng nhà chồng, hít một hơi thật sâu, tôi thấy lòng mình nhẹ bẫng. Hóa ra, buông bỏ cái gọi là “làm tròn đạo lý” với những người không biết tôn trọng sự công bằng lại mang đến sự tự do nhẹ nhõm đến thế. Từ hôm nay, tôi sống cho chính mình.