“Không chịu được dọn đồ về nhà mẹ đ//ẻ!” – tôi lặng lẽ đưa con rời khỏi nhà chồng ngay trong đêm. đúng 7 ngày sau, cả họ nhà chồng mang lễ đến xin lỗi, van xin tôi quay về. nhưng khi biết lý do thật sự, tôi chỉ cười lạnh…
Mẹ chồng tôi nói câu ấy vào một buổi chiều oi ả, khi tôi đang đứng trong bếp rửa chồng bát đĩa sau bữa cơm.
“Không chịu được thì về nhà mẹ đ//ẻ! Nhà này không ai cần cô phải ở lại!”
Tôi khựng tay.
Chiếc đĩa trong tay suýt trượt khỏi lớp bọt xà phòng. Nước từ vòi chảy xuống lạnh buốt, nhưng tôi lại cảm thấy hai bên má nóng bừng.
Người nói câu ấy là bà Nguyễn Thị Hòa, mẹ chồng tôi.
Suốt ba năm làm dâu, tôi đã nghe không ít lời chì chiết. Từ chuyện tôi nấu ăn không hợp khẩu vị, đi làm về muộn, đến chuyện sinh con gái chứ không phải con trai. Nhưng lần này, bà nói trước mặt cả gia đình, ngay sau khi tôi vừa đưa ra một lời đề nghị rất bình thường: để con gái tôi được đi học lớp năng khiếu vào cuối tuần thay vì phải ở nhà phụ bà bán hàng.
Chồng tôi, Hoàng Tuấn, ngồi trên ghế sofa, tay cầm điện thoại. Anh nghe rõ từng lời mẹ nói nhưng không ngẩng đầu.
Tôi quay sang nhìn anh.
“Anh không có gì muốn nói sao?”
Tuấn thở dài:
“Em đừng làm lớn chuyện nữa. Mẹ cũng chỉ muốn tốt cho gia đình thôi.”
Tôi bật cười, nhưng nụ cười ấy khiến chính tôi cũng thấy xa lạ.
“Tốt cho gia đình? Vậy còn mẹ con em thì sao?”
Mẹ chồng lập tức đập tay xuống bàn:
“Cô đừng có hỗn! Nhà này cho cô ăn, cho cô ở, cô còn muốn gì nữa? Không thích thì xách đồ đi ngay!”
Tôi nhìn bà vài giây rồi nhẹ nhàng đáp:
“Vâng. Con đi.”
Không ai ngờ tôi lại trả lời như vậy.
Bà Hòa thoáng sững người, sau đó nhếch môi:
“Đi thì đi! Tôi xem cô sống được mấy ngày khi không có nhà này!”
Tôi không tranh cãi nữa. Tôi tháo tạp dề, lau tay rồi đi thẳng vào phòng ngủ.
***
Con g/ái tôi, bé Bảo Ngọc, năm nay sáu tuổi.
Con đang ngồi tô màu bên bàn học. Thấy tôi mở tủ lấy vali, con ngẩng đầu hỏi:
“Mẹ ơi, mẹ đi công tác ạ?”
Tôi ngồi xuống trước mặt con, cố nở nụ cười:
“Không, mẹ đưa con về nhà bà ngoại chơi vài hôm nhé.”
Con nhìn ra ngoài cửa, nơi bà nội vẫn đang nói chuyện với bố. Rồi con khẽ hỏi:
“Bà nội lại giận mẹ à?”
Câu hỏi ấy khiến tim tôi nhói lên.
Một đứa trẻ sáu tuổi không nên quen với việc nhìn sắc mặt người lớn để đoán xem hôm nay mẹ mình có bị mắng hay không.
Tôi ôm con vào lòng.
“Không sao đâu con. Từ giờ mẹ sẽ không để con phải lo lắng nữa.”
Tôi chỉ mang theo quần áo, giấy tờ tùy thân, giấy khai sinh của con và một chiếc túi đựng vài món đồ cần thiết.
Tuấn đứng ở cửa phòng, vẻ mặt khó chịu.
“Em định làm thật à?”
Tôi không nhìn anh.
“Chính mẹ anh bảo em về nhà mẹ đẻ.”
“Em biết tính mẹ rồi, bà nói lúc nóng thôi. Em làm vậy khác nào khiến cả nhà mất mặt?”
Tôi kéo khóa vali.
“Ba năm qua, em đã nhường nhịn đủ rồi. Mỗi lần mẹ anh nói nặng lời, anh đều bảo em bỏ qua. Mỗi lần bà làm khó con, anh lại nói trẻ con phải biết nghe lời người lớn. Em đã chờ anh đứng về phía mẹ con em, nhưng anh chưa từng làm.”
Tuấn cau mày:
“Em đừng có lôi con vào chuyện này.”
Tôi nhìn thẳng vào anh:
“Em không lôi con vào. Chính em đang đưa con ra khỏi những chuyện mà lẽ ra con không phải chứng kiến.”
Anh im lặng.
Tôi nắm tay Bảo Ngọc, kéo vali ra cửa.
Mẹ chồng vẫn ngồi ở phòng khách. Thấy chúng tôi đi, bà lạnh lùng nói:
“Nhớ mang hết đồ của cô đi. Đừng vài hôm nữa lại khóc lóc quay về!”
Tôi dừng lại, quay đầu nhìn bà.
“Con sẽ không quay về chỉ vì vài lời xin lỗi đâu mẹ.”
Bà bật cười khẩy.
Tôi không nói thêm, mở cửa bước ra ngoài.
Đêm ấy, tôi đưa con về nhà mẹ đẻ trong cơn mưa lớn.
***
Mẹ tôi mở cửa, nhìn thấy hai mẹ con với chiếc vali thì sững sờ.
Bà không hỏi ngay chuyện gì đã xảy ra, chỉ vội lấy khăn lau tóc cho cháu ngoại rồi hâm lại bát cháo nóng.
Đợi Bảo Ngọc ngủ, mẹ mới ngồi xuống bên cạnh tôi.
“Lại có chuyện gì phải không con?”
Tôi cố bình tĩnh nhưng nước mắt vẫn rơi.
Tôi kể cho mẹ nghe mọi chuyện, kể cả câu nói của mẹ chồng và sự im lặng của Tuấn.
Mẹ nắm tay tôi, giọng buồn bã:
“Con à, mẹ không cần con phải cố chịu đựng để giữ một cuộc hôn nhân. Nhưng mẹ muốn con suy nghĩ thật kỹ. Nếu con quyết định rời đi, mẹ sẽ luôn ở bên con.”
Tôi gật đầu.
Thực ra, quyết định ấy không phải bộc phát trong một buổi chiều.
Tôi đã nghĩ đến nó từ rất lâu.
Ba năm trước, khi Tuấn nói công việc kinh doanh của gia đình đang gặp khó khăn, tôi đã dùng toàn bộ số tiền tiết kiệm và khoản thừa kế bà ngoại để lại giúp anh vực dậy công ty vận tải của bố mẹ chồng.
Số tiền ấy là 1,8 tỷ đồng.
Khi đó, Tuấn nói chỉ vay tạm một thời gian. Tôi tin chồng nên hai người lập giấy vay tiền, có chữ ký và thời hạn hoàn trả rõ ràng.
Nhưng sau khi công ty ổn định, không ai nhắc đến khoản tiền ấy nữa.
Mẹ chồng còn nhiều lần nói trước mặt họ hàng rằng con trai bà tự gây dựng sự nghiệp, chẳng cần nhờ đến nhà vợ.
Tôi không tranh công.
Tôi chỉ nghĩ vợ chồng sống với nhau, chuyện tiền bạc có thể từ từ giải quyết.
Cho đến khi tôi phát hiện Tuấn đã âm thầm chuyển một phần tài sản công ty sang tên em trai anh, trong lúc khoản nợ với tôi vẫn chưa được thanh toán.
Tôi từng hỏi, anh chỉ gạt đi:
“Chuyện công ty, em không hiểu đâu. Đừng can thiệp.”
Vậy nên, khi bước ra khỏi nhà chồng đêm ấy, tôi đã biết mình cần làm gì tiếp theo.
***
Sáng hôm sau, tôi gọi cho luật sư quen của gia đình và gửi toàn bộ giấy tờ liên quan đến khoản vay.
Tôi không muốn tranh giành tài sản của ai. Tôi chỉ muốn bảo vệ quyền lợi hợp pháp của mình và con gái.
Luật sư xem hồ sơ rồi nói:
“Chị có đầy đủ chứng từ chuyển khoản, giấy vay tiền và chữ ký của người vay. Đây không phải khoản tiền cho tặng. Chị có quyền yêu cầu thanh toán theo thỏa thuận.”
Tôi gật đầu.
Tôi cũng gửi thông báo chính thức yêu cầu Tuấn thực hiện nghĩa vụ trả nợ đúng hạn. Đồng thời, tôi đề nghị hai bên thỏa thuận việc chăm sóc con và cấp dưỡng một cách rõ ràng.
Tuấn gọi cho tôi liên tục.
Ban đầu anh tức giận:
“Em làm thế là có ý gì? Chúng ta còn là vợ chồng, sao phải lôi giấy tờ ra?”
Tôi bình tĩnh trả lời:
“Chính anh đã nói chuyện công ty là chuyện của anh, không cho em can thiệp. Vậy từ giờ, tiền của em cũng là chuyện của em.”
Anh im lặng một lúc rồi cúp máy.
Tôi nghĩ mọi chuyện sẽ dừng ở đó.
Nhưng tôi đã đánh giá thấp mức độ nghiêm trọng của những gì đang diễn ra trong gia đình chồng.
***
Ngày thứ ba sau khi rời đi, tôi nhận được cuộc gọi từ một người từng làm kế toán tại công ty của Tuấn.
Cô ấy hỏi:
“Chị đã biết chuyện công ty đang bị kiểm tra chưa?”
Tôi ngạc nhiên:
“Kiểm tra chuyện gì?”
Cô ấy ngập ngừng rồi nói:
“Có một số khoản tiền lớn được ghi nhận là vốn góp của gia đình. Nhưng thực tế, chứng từ lại thể hiện nguồn tiền từ tài khoản cá nhân của chị. Trước đây anh Tuấn bảo đó là tiền anh ấy tự thu xếp.”
Tôi lạnh người.
Hóa ra khoản tiền 1,8 tỷ của tôi không chỉ được dùng để cứu công ty. Trong báo cáo nội bộ, nó còn được ghi nhận theo cách khiến mọi người tưởng rằng Tuấn là người bỏ tiền đầu tư.
Tôi yêu cầu cô ấy gửi những tài liệu mình có quyền cung cấp cho luật sư.
Đến ngày thứ năm, bố chồng tôi bất ngờ gọi điện.
Ông vốn là người ít nói, nhưng giọng hôm ấy vô cùng mệt mỏi.
“Mai à, bố muốn gặp con.”
Tôi hỏi:
“Có chuyện gì không bố?”
Ông thở dài:
“Bố biết chuyện mẹ con đã nói với con. Bố cũng biết khoản tiền con đưa cho công ty. Bố muốn xin con một cơ hội để cả nhà ngồi lại nói chuyện.”
Tôi im lặng.
Ông nói tiếp:
“Con có thể không tha thứ cho mẹ, nhưng đừng vì chuyện người lớn mà để Bảo Ngọc mất đi tình cảm với ông bà.”
Tôi đáp:
“Con chưa bao giờ cấm con bé gặp ông bà. Nhưng con cũng không thể đưa con trở lại một nơi mà mẹ nó luôn bị xem thường.”
Cuộc gọi kết thúc trong sự im lặng.
***
Đúng ngày thứ bảy, khi tôi đang chuẩn bị bữa sáng cho con thì chuông cửa vang lên.
Mở cửa ra, tôi gần như không tin vào mắt mình.
Trước mặt tôi là bố chồng, mẹ chồng, Tuấn, em trai anh cùng hai người cô chú trong họ.
Họ mang theo giỏ trái cây, trà bánh và một số lễ vật được chuẩn bị rất tươm tất.
Mẹ chồng tôi, người từng tuyên bố không cần tôi ở trong nhà, hôm nay lại đứng ngay trước cửa, mắt đỏ hoe.
Bà vừa nhìn thấy tôi đã vội nói:
“Mai à, mẹ sai rồi. Con về nhà đi. Mẹ hứa từ nay sẽ không bao giờ nói những lời như thế nữa.”
Tôi chưa kịp trả lời thì bà đã nắm lấy tay tôi.
“Con muốn mẹ xin lỗi thế nào cũng được. Mẹ già rồi, không muốn gia đình tan nát.”
Tuấn đứng phía sau, vẻ mặt hốc hác.
“Em à, anh biết anh sai. Em đưa con về đi. Mọi chuyện chúng ta có thể giải quyết.”
Tôi nhìn từng người một.
Một tuần trước, khi tôi xách vali rời khỏi nhà, không ai bước ra ngăn cản.
Thậm chí, mẹ chồng còn đứng ở cửa cười nhạt.
Vậy mà hôm nay, cả gia đình lại xuất hiện trước cửa nhà mẹ đẻ tôi với vẻ mặt như thể vừa trải qua một biến cố lớn.
Tôi hỏi:
“Có chuyện gì mà mọi người phải đến đông đủ thế này?”
Không ai trả lời ngay.
Cuối cùng, bố chồng tôi bước lên.
Ông lấy từ trong túi ra một tập hồ sơ, giọng nặng nề:
“Mai, bố xin lỗi vì đã không bảo vệ con. Nhưng chuyện công ty bây giờ rất phức tạp. Bố mong con đừng yêu cầu thanh toán khoản tiền đó ngay lúc này.”
Tôi nhìn tập hồ sơ.
“Vì sao ạ?”
Ông cúi đầu.
“Công ty đang thiếu vốn. Nếu phải trả khoản nợ của con cùng lúc với các khoản đến hạn khác, công ty có thể phải dừng hoạt động. Hơn nữa, những giấy tờ kế toán con đang giữ có thể khiến mọi chuyện bị đưa ra kiểm tra sâu hơn.”
Tôi nhìn sang Tuấn.
Anh tránh ánh mắt tôi.
Tôi chợt hiểu vì sao họ lại hoảng sợ đến vậy.
Không phải vì họ nhớ tôi.
Cũng không phải vì họ nhận ra đã đối x/ử t/ệ bạc với một người con dâu.
Họ sợ mất đi số tiền tôi đã bỏ ra, sợ những khoản sổ sách không minh bạch bị phát hiện, và sợ tôi không còn đứng ra giúp họ che chắn những sai sót trong công ty.
Tôi khẽ hỏi mẹ chồng:
“Vậy nếu công ty không gặp chuyện, mẹ có đến đây xin lỗi con không?”
Bà cứng họng.
Tôi quay sang Tuấn:
“Nếu em không có khoản tiền 1,8 tỷ kia, anh có đến đón mẹ con em về không?”
Anh cúi đầu, không nói.
Tôi nhìn người đàn ông mình từng hết lòng tin tưởng, rồi nhìn những lễ vật được xếp ngay ngắn trước cửa.
Cuối cùng, tôi nói:
“Con có thể xem xét việc thanh toán theo một lộ trình hợp lý, miễn là có thỏa thuận rõ ràng và quyền lợi của con được bảo đảm. Nhưng chuyện quay về nhà chồng thì không.”
Mẹ chồng bật khóc:
“Mai, con không thể tuyệt tình như vậy được!”
Tôi nhẹ nhàng rút tay khỏi tay bà.
“Con không tuyệt tình. Con chỉ không muốn tiếp tục sống trong một gia đình mà khi con có ích thì mọi người nhận, còn khi con lên tiếng thì lại đuổi con đi.”
Đúng lúc ấy, Bảo Ngọc từ trong phòng chạy ra.
Con bé nhìn thấy bố, lập tức dừng lại.
“Bố ơi!”
Tuấn vội cúi xuống dang tay.
Nhưng Bảo Ngọc chỉ đứng cạnh tôi, lí nhí hỏi:
“Bố có về đón mẹ con con không ạ?”
Tuấn nghẹn lời.
Con bé lại hỏi:
“Bố ơi, lần sau bà nội có mắng mẹ nữa không?”
Cả căn phòng im phăng phắc.
Mẹ chồng tôi cúi mặt. Bố chồng thở dài. Còn Tuấn ngồi bất động, không biết phải trả lời con gái thế nào.
Tôi cúi xuống ôm con.
“Không sao đâu con. Mẹ sẽ luôn bảo vệ con.”
Rồi tôi đứng dậy, nhìn cả gia đình chồng lần cuối:
“Con sẽ không cản mọi người gặp Bảo Ngọc. Nhưng xin đừng dùng con bé để buộc con phải quay về. Nếu thật sự muốn sửa sai, hãy bắt đầu bằng việc tôn trọng mẹ con con.”
Họ ra về khi trời đã gần trưa.
Giỏ quà vẫn nằm nguyên trước cửa.
Tôi không mở.
Tối hôm ấy, luật sư gọi điện thông báo đã nhận được một tài liệu mới liên quan đến khoản vay. Trong đó có một chữ ký khiến tôi sững người.
Đó là chữ ký của mẹ chồng tôi, trên một bản cam kết mà bà đã ký từ hai năm trước.
Nhưng điều khiến tôi bàng hoàng hơn cả là nội dung ở trang cuối.
Bà đã biết khoản tiền 1,8 tỷ là tiền riêng của tôi, biết Tuấn chưa từng trả lại, thậm chí còn từng hứa sẽ dùng tài sản gia đình để hoàn trả cho tôi nếu công ty làm ăn thua lỗ.
Vậy mà suốt ba năm qua, bà vẫn luôn nói tôi là người ăn bám nhà chồng.
Tôi cầm tập giấy, tay run lên.
Hóa ra người biết rõ nhất tôi đã hy sinh những gì cho gia đình ấy lại chính là người nhiều lần đẩy tôi vào nước mắt.
Tôi nhìn con gái đang ngủ say bên cạnh, khẽ vuốt mái tóc mềm của con.
Bảy ngày trước, tôi rời khỏi nhà chồng với một chiếc vali và trái tim đầy tổn thương.
Bảy ngày sau, họ mang lễ vật đến xin tôi quay về.
Nhưng lần này, tôi không còn là người phụ nữ chỉ biết nhẫn nhịn để giữ một mái nhà nữa.
Bởi tôi đã hiểu, một gia đình không thể được xây dựng bằng sự chịu đựng của riêng một người.
Và câu chuyện vẫn chưa kết thúc. Khi tôi vừa định gọi cho luật sư để hỏi rõ về bản cam kết kia, điện thoại bất ngờ hiện lên một tin nhắn từ số lạ:
“Chị Mai, em là người từng làm kế toán cho công ty nhà anh Tuấn. Có một chuyện chị nhất định phải biết. Khoản tiền 1,8 tỷ chị chuyển năm đó… thực ra không phải toàn bộ được dùng để cứu công ty.”
Tôi nhìn dòng tin nhắn, ti/m đập dồn dập.
Bên dưới còn có một tấm ảnh chụp giao dịch chuyển khoản.
Người nhận tiền là một cái tên mà tôi chưa từng nghĩ sẽ xuất hiện trong câu chuyện này…
Mẹ chồng tôi nói câu ấy vào một buổi chiều oi ả, khi tôi đang đứng trong bếp rửa chồng bát đĩa sau bữa cơm.
“Không chịu được thì về nhà mẹ đ//ẻ! Nhà này không ai cần cô phải ở lại!”
Tôi khựng tay.
Chiếc đĩa trong tay suýt trượt khỏi lớp bọt xà phòng. Nước từ vòi chảy xuống lạnh buốt, nhưng tôi lại cảm thấy hai bên má nóng bừng.
Người nói câu ấy là bà Nguyễn Thị Hòa, mẹ chồng tôi.
Suốt ba năm làm dâu, tôi đã nghe không ít lời chì chiết. Từ chuyện tôi nấu ăn không hợp khẩu vị, đi làm về muộn, đến chuyện sinh con gái chứ không phải con trai. Nhưng lần này, bà nói trước mặt cả gia đình, ngay sau khi tôi vừa đưa ra một lời đề nghị rất bình thường: để con gái tôi được đi học lớp năng khiếu vào cuối tuần thay vì phải ở nhà phụ bà bán hàng.
Chồng tôi, Hoàng Tuấn, ngồi trên ghế sofa, tay cầm điện thoại. Anh nghe rõ từng lời mẹ nói nhưng không ngẩng đầu.
Tôi quay sang nhìn anh.
“Anh không có gì muốn nói sao?”
Tuấn thở dài:
“Em đừng làm lớn chuyện nữa. Mẹ cũng chỉ muốn tốt cho gia đình thôi.”
Tôi bật cười, nhưng nụ cười ấy khiến chính tôi cũng thấy xa lạ.
“Tốt cho gia đình? Vậy còn mẹ con em thì sao?”
Mẹ chồng lập tức đập tay xuống bàn:
“Cô đừng có hỗn! Nhà này cho cô ăn, cho cô ở, cô còn muốn gì nữa? Không thích thì xách đồ đi ngay!”
Tôi nhìn bà vài giây rồi nhẹ nhàng đáp:
“Vâng. Con đi.”
Không ai ngờ tôi lại trả lời như vậy.
Bà Hòa thoáng sững người, sau đó nhếch môi:
“Đi thì đi! Tôi xem cô sống được mấy ngày khi không có nhà này!”
Tôi không tranh cãi nữa. Tôi tháo tạp dề, lau tay rồi đi thẳng vào phòng ngủ.
***
Con g/ái tôi, bé Bảo Ngọc, năm nay sáu tuổi.
Con đang ngồi tô màu bên bàn học. Thấy tôi mở tủ lấy vali, con ngẩng đầu hỏi:
“Mẹ ơi, mẹ đi công tác ạ?”
Tôi ngồi xuống trước mặt con, cố nở nụ cười:
“Không, mẹ đưa con về nhà bà ngoại chơi vài hôm nhé.”
Con nhìn ra ngoài cửa, nơi bà nội vẫn đang nói chuyện với bố. Rồi con khẽ hỏi:
“Bà nội lại giận mẹ à?”
Câu hỏi ấy khiến tim tôi nhói lên.
Một đứa trẻ sáu tuổi không nên quen với việc nhìn sắc mặt người lớn để đoán xem hôm nay mẹ mình có bị mắng hay không.
Tôi ôm con vào lòng.
“Không sao đâu con. Từ giờ mẹ sẽ không để con phải lo lắng nữa.”
Tôi chỉ mang theo quần áo, giấy tờ tùy thân, giấy khai sinh của con và một chiếc túi đựng vài món đồ cần thiết.
Tuấn đứng ở cửa phòng, vẻ mặt khó chịu.
“Em định làm thật à?”
Tôi không nhìn anh.
“Chính mẹ anh bảo em về nhà mẹ đẻ.”
“Em biết tính mẹ rồi, bà nói lúc nóng thôi. Em làm vậy khác nào khiến cả nhà mất mặt?”
Tôi kéo khóa vali.
“Ba năm qua, em đã nhường nhịn đủ rồi. Mỗi lần mẹ anh nói nặng lời, anh đều bảo em bỏ qua. Mỗi lần bà làm khó con, anh lại nói trẻ con phải biết nghe lời người lớn. Em đã chờ anh đứng về phía mẹ con em, nhưng anh chưa từng làm.”
Tuấn cau mày:
“Em đừng có lôi con vào chuyện này.”
Tôi nhìn thẳng vào anh:
“Em không lôi con vào. Chính em đang đưa con ra khỏi những chuyện mà lẽ ra con không phải chứng kiến.”
Anh im lặng.
Tôi nắm tay Bảo Ngọc, kéo vali ra cửa.
Mẹ chồng vẫn ngồi ở phòng khách. Thấy chúng tôi đi, bà lạnh lùng nói:
“Nhớ mang hết đồ của cô đi. Đừng vài hôm nữa lại khóc lóc quay về!”
Tôi dừng lại, quay đầu nhìn bà.
“Con sẽ không quay về chỉ vì vài lời xin lỗi đâu mẹ.”
Bà bật cười khẩy.
Tôi không nói thêm, mở cửa bước ra ngoài.
Đêm ấy, tôi đưa con về nhà mẹ đẻ trong cơn mưa lớn.
***
Mẹ tôi mở cửa, nhìn thấy hai mẹ con với chiếc vali thì sững sờ.
Bà không hỏi ngay chuyện gì đã xảy ra, chỉ vội lấy khăn lau tóc cho cháu ngoại rồi hâm lại bát cháo nóng.
Đợi Bảo Ngọc ngủ, mẹ mới ngồi xuống bên cạnh tôi.
“Lại có chuyện gì phải không con?”
Tôi cố bình tĩnh nhưng nước mắt vẫn rơi.
Tôi kể cho mẹ nghe mọi chuyện, kể cả câu nói của mẹ chồng và sự im lặng của Tuấn.
Mẹ nắm tay tôi, giọng buồn bã:
“Con à, mẹ không cần con phải cố chịu đựng để giữ một cuộc hôn nhân. Nhưng mẹ muốn con suy nghĩ thật kỹ. Nếu con quyết định rời đi, mẹ sẽ luôn ở bên con.”
Tôi gật đầu.
Thực ra, quyết định ấy không phải bộc phát trong một buổi chiều.
Tôi đã nghĩ đến nó từ rất lâu.
Ba năm trước, khi Tuấn nói công việc kinh doanh của gia đình đang gặp khó khăn, tôi đã dùng toàn bộ số tiền tiết kiệm và khoản thừa kế bà ngoại để lại giúp anh vực dậy công ty vận tải của bố mẹ chồng.
Số tiền ấy là 1,8 tỷ đồng.
Khi đó, Tuấn nói chỉ vay tạm một thời gian. Tôi tin chồng nên hai người lập giấy vay tiền, có chữ ký và thời hạn hoàn trả rõ ràng.
Nhưng sau khi công ty ổn định, không ai nhắc đến khoản tiền ấy nữa.
Mẹ chồng còn nhiều lần nói trước mặt họ hàng rằng con trai bà tự gây dựng sự nghiệp, chẳng cần nhờ đến nhà vợ.
Tôi không tranh công.
Tôi chỉ nghĩ vợ chồng sống với nhau, chuyện tiền bạc có thể từ từ giải quyết.
Cho đến khi tôi phát hiện Tuấn đã âm thầm chuyển một phần tài sản công ty sang tên em trai anh, trong lúc khoản nợ với tôi vẫn chưa được thanh toán.
Tôi từng hỏi, anh chỉ gạt đi:
“Chuyện công ty, em không hiểu đâu. Đừng can thiệp.”
Vậy nên, khi bước ra khỏi nhà chồng đêm ấy, tôi đã biết mình cần làm gì tiếp theo.
***
Sáng hôm sau, tôi gọi cho luật sư quen của gia đình và gửi toàn bộ giấy tờ liên quan đến khoản vay.
Tôi không muốn tranh giành tài sản của ai. Tôi chỉ muốn bảo vệ quyền lợi hợp pháp của mình và con gái.
Luật sư xem hồ sơ rồi nói:
“Chị có đầy đủ chứng từ chuyển khoản, giấy vay tiền và chữ ký của người vay. Đây không phải khoản tiền cho tặng. Chị có quyền yêu cầu thanh toán theo thỏa thuận.”
Tôi gật đầu.
Tôi cũng gửi thông báo chính thức yêu cầu Tuấn thực hiện nghĩa vụ trả nợ đúng hạn. Đồng thời, tôi đề nghị hai bên thỏa thuận việc chăm sóc con và cấp dưỡng một cách rõ ràng.
Tuấn gọi cho tôi liên tục.
Ban đầu anh tức giận:
“Em làm thế là có ý gì? Chúng ta còn là vợ chồng, sao phải lôi giấy tờ ra?”
Tôi bình tĩnh trả lời:
“Chính anh đã nói chuyện công ty là chuyện của anh, không cho em can thiệp. Vậy từ giờ, tiền của em cũng là chuyện của em.”
Anh im lặng một lúc rồi cúp máy.
Tôi nghĩ mọi chuyện sẽ dừng ở đó.
Nhưng tôi đã đánh giá thấp mức độ nghiêm trọng của những gì đang diễn ra trong gia đình chồng.
***
Ngày thứ ba sau khi rời đi, tôi nhận được cuộc gọi từ một người từng làm kế toán tại công ty của Tuấn.
Cô ấy hỏi:
“Chị đã biết chuyện công ty đang bị kiểm tra chưa?”
Tôi ngạc nhiên:
“Kiểm tra chuyện gì?”
Cô ấy ngập ngừng rồi nói:
“Có một số khoản tiền lớn được ghi nhận là vốn góp của gia đình. Nhưng thực tế, chứng từ lại thể hiện nguồn tiền từ tài khoản cá nhân của chị. Trước đây anh Tuấn bảo đó là tiền anh ấy tự thu xếp.”
Tôi lạnh người.
Hóa ra khoản tiền 1,8 tỷ của tôi không chỉ được dùng để cứu công ty. Trong báo cáo nội bộ, nó còn được ghi nhận theo cách khiến mọi người tưởng rằng Tuấn là người bỏ tiền đầu tư.
Tôi yêu cầu cô ấy gửi những tài liệu mình có quyền cung cấp cho luật sư.
Đến ngày thứ năm, bố chồng tôi bất ngờ gọi điện.
Ông vốn là người ít nói, nhưng giọng hôm ấy vô cùng mệt mỏi.
“Mai à, bố muốn gặp con.”
Tôi hỏi:
“Có chuyện gì không bố?”
Ông thở dài:
“Bố biết chuyện mẹ con đã nói với con. Bố cũng biết khoản tiền con đưa cho công ty. Bố muốn xin con một cơ hội để cả nhà ngồi lại nói chuyện.”
Tôi im lặng.
Ông nói tiếp:
“Con có thể không tha thứ cho mẹ, nhưng đừng vì chuyện người lớn mà để Bảo Ngọc mất đi tình cảm với ông bà.”
Tôi đáp:
“Con chưa bao giờ cấm con bé gặp ông bà. Nhưng con cũng không thể đưa con trở lại một nơi mà mẹ nó luôn bị xem thường.”
Cuộc gọi kết thúc trong sự im lặng.
***
Đúng ngày thứ bảy, khi tôi đang chuẩn bị bữa sáng cho con thì chuông cửa vang lên.
Mở cửa ra, tôi gần như không tin vào mắt mình.
Trước mặt tôi là bố chồng, mẹ chồng, Tuấn, em trai anh cùng hai người cô chú trong họ.
Họ mang theo giỏ trái cây, trà bánh và một số lễ vật được chuẩn bị rất tươm tất.
Mẹ chồng tôi, người từng tuyên bố không cần tôi ở trong nhà, hôm nay lại đứng ngay trước cửa, mắt đỏ hoe.
Bà vừa nhìn thấy tôi đã vội nói:
“Mai à, mẹ sai rồi. Con về nhà đi. Mẹ hứa từ nay sẽ không bao giờ nói những lời như thế nữa.”
Tôi chưa kịp trả lời thì bà đã nắm lấy tay tôi.
“Con muốn mẹ xin lỗi thế nào cũng được. Mẹ già rồi, không muốn gia đình tan nát.”
Tuấn đứng phía sau, vẻ mặt hốc hác.
“Em à, anh biết anh sai. Em đưa con về đi. Mọi chuyện chúng ta có thể giải quyết.”
Tôi nhìn từng người một.
Một tuần trước, khi tôi xách vali rời khỏi nhà, không ai bước ra ngăn cản.
Thậm chí, mẹ chồng còn đứng ở cửa cười nhạt.
Vậy mà hôm nay, cả gia đình lại xuất hiện trước cửa nhà mẹ đẻ tôi với vẻ mặt như thể vừa trải qua một biến cố lớn.
Tôi hỏi:
“Có chuyện gì mà mọi người phải đến đông đủ thế này?”
Không ai trả lời ngay.
Cuối cùng, bố chồng tôi bước lên.
Ông lấy từ trong túi ra một tập hồ sơ, giọng nặng nề:
“Mai, bố xin lỗi vì đã không bảo vệ con. Nhưng chuyện công ty bây giờ rất phức tạp. Bố mong con đừng yêu cầu thanh toán khoản tiền đó ngay lúc này.”
Tôi nhìn tập hồ sơ.
“Vì sao ạ?”
Ông cúi đầu.
“Công ty đang thiếu vốn. Nếu phải trả khoản nợ của con cùng lúc với các khoản đến hạn khác, công ty có thể phải dừng hoạt động. Hơn nữa, những giấy tờ kế toán con đang giữ có thể khiến mọi chuyện bị đưa ra kiểm tra sâu hơn.”
Tôi nhìn sang Tuấn.
Anh tránh ánh mắt tôi.
Tôi chợt hiểu vì sao họ lại hoảng sợ đến vậy.
Không phải vì họ nhớ tôi.
Cũng không phải vì họ nhận ra đã đối x/ử t/ệ bạc với một người con dâu.
Họ sợ mất đi số tiền tôi đã bỏ ra, sợ những khoản sổ sách không minh bạch bị phát hiện, và sợ tôi không còn đứng ra giúp họ che chắn những sai sót trong công ty.
Tôi khẽ hỏi mẹ chồng:
“Vậy nếu công ty không gặp chuyện, mẹ có đến đây xin lỗi con không?”
Bà cứng họng.
Tôi quay sang Tuấn:
“Nếu em không có khoản tiền 1,8 tỷ kia, anh có đến đón mẹ con em về không?”
Anh cúi đầu, không nói.
Tôi nhìn người đàn ông mình từng hết lòng tin tưởng, rồi nhìn những lễ vật được xếp ngay ngắn trước cửa.
Cuối cùng, tôi nói:
“Con có thể xem xét việc thanh toán theo một lộ trình hợp lý, miễn là có thỏa thuận rõ ràng và quyền lợi của con được bảo đảm. Nhưng chuyện quay về nhà chồng thì không.”
Mẹ chồng bật khóc:
“Mai, con không thể tuyệt tình như vậy được!”
Tôi nhẹ nhàng rút tay khỏi tay bà.
“Con không tuyệt tình. Con chỉ không muốn tiếp tục sống trong một gia đình mà khi con có ích thì mọi người nhận, còn khi con lên tiếng thì lại đuổi con đi.”
Đúng lúc ấy, Bảo Ngọc từ trong phòng chạy ra.
Con bé nhìn thấy bố, lập tức dừng lại.
“Bố ơi!”
Tuấn vội cúi xuống dang tay.
Nhưng Bảo Ngọc chỉ đứng cạnh tôi, lí nhí hỏi:
“Bố có về đón mẹ con con không ạ?”
Tuấn nghẹn lời.
Con bé lại hỏi:
“Bố ơi, lần sau bà nội có mắng mẹ nữa không?”
Cả căn phòng im phăng phắc.
Mẹ chồng tôi cúi mặt. Bố chồng thở dài. Còn Tuấn ngồi bất động, không biết phải trả lời con gái thế nào.
Tôi cúi xuống ôm con.
“Không sao đâu con. Mẹ sẽ luôn bảo vệ con.”
Rồi tôi đứng dậy, nhìn cả gia đình chồng lần cuối:
“Con sẽ không cản mọi người gặp Bảo Ngọc. Nhưng xin đừng dùng con bé để buộc con phải quay về. Nếu thật sự muốn sửa sai, hãy bắt đầu bằng việc tôn trọng mẹ con con.”
Họ ra về khi trời đã gần trưa.
Giỏ quà vẫn nằm nguyên trước cửa.
Tôi không mở.
Tối hôm ấy, luật sư gọi điện thông báo đã nhận được một tài liệu mới liên quan đến khoản vay. Trong đó có một chữ ký khiến tôi sững người.
Đó là chữ ký của mẹ chồng tôi, trên một bản cam kết mà bà đã ký từ hai năm trước.
Nhưng điều khiến tôi bàng hoàng hơn cả là nội dung ở trang cuối.
Bà đã biết khoản tiền 1,8 tỷ là tiền riêng của tôi, biết Tuấn chưa từng trả lại, thậm chí còn từng hứa sẽ dùng tài sản gia đình để hoàn trả cho tôi nếu công ty làm ăn thua lỗ.
Vậy mà suốt ba năm qua, bà vẫn luôn nói tôi là người ăn bám nhà chồng.
Tôi cầm tập giấy, tay run lên.
Hóa ra người biết rõ nhất tôi đã hy sinh những gì cho gia đình ấy lại chính là người nhiều lần đẩy tôi vào nước mắt.
Tôi nhìn con gái đang ngủ say bên cạnh, khẽ vuốt mái tóc mềm của con.
Bảy ngày trước, tôi rời khỏi nhà chồng với một chiếc vali và trái tim đầy tổn thương.
Bảy ngày sau, họ mang lễ vật đến xin tôi quay về.
Nhưng lần này, tôi không còn là người phụ nữ chỉ biết nhẫn nhịn để giữ một mái nhà nữa.
Bởi tôi đã hiểu, một gia đình không thể được xây dựng bằng sự chịu đựng của riêng một người.
Và câu chuyện vẫn chưa kết thúc. Khi tôi vừa định gọi cho luật sư để hỏi rõ về bản cam kết kia, điện thoại bất ngờ hiện lên một tin nhắn từ số lạ:
“Chị Mai, em là người từng làm kế toán cho công ty nhà anh Tuấn. Có một chuyện chị nhất định phải biết. Khoản tiền 1,8 tỷ chị chuyển năm đó… thực ra không phải toàn bộ được dùng để cứu công ty.”
Tôi nhìn dòng tin nhắn, ti/m đập dồn dập.
Bên dưới còn có một tấm ảnh chụp giao dịch chuyển khoản.
Người nhận tiền là một cái tên mà tôi chưa từng nghĩ sẽ xuất hiện trong câu chuyện này…
Người nhận tiền trong bức ảnh chuyển khoản chính là **Hương**, mối tình đầu của Tuấn – người mà tôi cứ ngỡ đã cắt đứt liên lạc từ trước khi chúng tôi kết hôn.
Lồng ngực tôi thắt lại, dòng chữ trên màn hình điện thoại nhòe đi vì nước mắt trào ra.
Hóa ra, vào thời điểm công ty của gia đình chồng đứng bên bờ vực phá sản, khi tôi vét sạch số tiền tiết kiệm và khoản thừa kế duy nhất của đời mình để trao cho Tuấn với tất cả niềm tin và sự hy sinh… anh đã trích ra một phần không nhỏ để mua một căn hộ đứng tên Hương, giúp cô ta an tâm dưỡng thai trong thời gian ở ẩn.
Bà Hòa – mẹ chồng tôi – không những biết chuyện đó từ lâu, mà còn ngầm đồng lõa, bởi trong mắt bà ta, tôi chỉ là một “con ngốc” dễ sai bảo, vừa mang tiền đến gánh nợ cho nhà chồng, vừa là công cụ sinh con đẻ cái và làm osin không công. Bản cam kết được ký kết năm xưa thực ra chỉ là tấm bùa hộ mệnh do chính bà ta ép Tuấn làm ra để phòng hờ trường hợp tôi phát hiện và kiện tụng, chứ hoàn toàn không phải vì bảo vệ quyền lợi cho tôi.
Mọi sự giả dối, sự cay nghiệt, và những lời chì chiết suốt ba năm qua bỗng chốc được xâu chuỗi lại thành một vở kịch hoàn hảo. Tôi đã vì hai chữ “gia đình” mà nhẫn nhịn, cắn răng chịu đựng từng ngày, để rồi đổi lại là sự lừa dối tận cùng.
Tôi không khóc nữa. Sự tổn thương tột cùng đã hóa thành một sự lạnh lẽo và lý trí đến đáng sợ.
Tôi chuyển toàn bộ bức ảnh giao dịch cùng đoạn ghi âm và bản cam kết của mẹ chồng cho vị luật sư riêng, kèm theo một tin nhắn ngắn gọn: *”Yêu cầu khởi kiện bổ sung. Tôi muốn lật lại toàn bộ hồ sơ, đòi lại trọn vẹn số tiền và quyền lợi hợp pháp cho mẹ con tôi, không thương lượng, không khoan nhượng.”*
Phía bên kia phản hồi rất nhanh: *”Đã rõ, thưa chị. Với những chứng cứ mới này, họ không chỉ phải trả tiền mà còn có nguy cơ vướng vào vòng lao lý vì tội lừa đảo chiếm đoạt tài sản.”*
—
Ba ngày sau, lệnh phong tỏa tài sản cá nhân của Tuấn và một phần tài sản công ty được ban hành.
Cả họ nhà chồng như ngồi trên đống lửa. Không còn màn mang lễ vật đến xin lỗi hay những lời ngọt ngào giả tạo nữa, lần này Tuấn xuất hiện trước cửa nhà mẹ đẻ tôi với vẻ mặt hoảng loạn tột độ, áo quần xộc xệch, đôi mắt thâm quầng vì mất ngủ.
Anh ta định lao vào nhà nhưng bị chú tôi chặn lại ở cổng. Tuấn quỳ sụp xuống đường, lớn tiếng van xin:
“Mai! Anh xin em! Em rút đơn kiện đi! Nếu công ty bị phong tỏa, anh sẽ ngồi tù mất! Cả nhà mình sẽ tiêu đời!”
Tôi bước từ trong nhà ra, đứng sững dưới hiên nhà, nhìn người đàn ông từng là chồng mình với ánh mắt dửng dưng đến lạ.
Bé Bảo Ngọc được bà ngoại ôm vào phòng từ trước, không phải chứng kiến cảnh tượng hỗn loạn này.
“Tiêu đời sao?” Tôi lạnh lùng lên tiếng, giọng nói nhẹ bẫng nhưng sắc như dao. “Anh tiêu đời hay chính anh tự đào hố chôn mình? Tiền của tôi, mồ hôi nước mắt của mẹ tôi, anh mang đi nuôi tình cũ và con riêng, còn mẹ con tôi thì bị đuổi ra khỏi nhà trong đêm mưa. Lúc đó, anh có nghĩ đến chuyện chúng tôi tiêu đời hay không?”
Tuấn ngẩng phắt đầu lên, sắc mặt tái mét, lắp bắp:
“Em… em biết chuyện gì rồi sao?”
“Phải, tôi biết hết rồi.” Tôi ném thẳng bản sao sao kê chuyển khoản và bức ảnh căn hộ đứng tên Hương xuống chân anh ta. “Anh định giấu đến bao giờ? Đợi đến khi tôi trắng tay, dắt con ra đường ăn mày chắc anh mới vừa lòng?”
Tuấn chết lặng, môi anh ta run bần bật không nói nên lời.
Đúng lúc đó, một chiếc xe hơi đỗ xịch lại trước cửa. Mẹ chồng và bố chồng tôi bước xuống, gương mặt già nua bỗng chốc sọp đi vì suy sụp. Mẹ chồng vừa nhìn thấy tôi liền quỳ rạp xuống đất, khóc nấc lên:
“Mẹ lạy con, con tha cho gia đình một lần đi! Mẹ sai rồi, mẹ cúi đầu xin lỗi con! Con muốn thế nào cũng được, đừng đẩy chồng con vào tù…”
Tôi nhìn người phụ nữ từng cao ngạo tuyên bố “nhà này không cần cô” nay đang quỳ dưới chân mình. Trong lòng tôi không còn sự phẫn nộ, chỉ thấy một nỗi chua chát đến cùng cực.
“Bà đứng lên đi.” Tôi lùi lại một bước, giọng nói không một chút cảm xúc. “Giấy tờ và bằng chứng tôi đã giao hết cho pháp luật. Sai ở đâu, tự khắc có cơ quan chức năng phán xét. Đừng tìm đến tôi nữa, bởi vì từ giây phút bà đuổi tôi ra khỏi nhà, giữa chúng ta không còn bất kỳ mối quan hệ nào để mà van xin hay thương lượng.”
Tôi quay người bước vào nhà, mặc cho tiếng khóc lóc, van xin vọng lại từ ngoài cổng.
—
Phiên tòa diễn ra vào một buổi sáng cuối thu.
Trước những bằng chứng không thể chối cãi, tòa phán quyết buộc Tuấn và gia đình chồng phải hoàn trả toàn bộ số tiền 1,8 tỷ đồng cộng thêm tiền lãi suất chậm trả, đồng thời phân chia tài sản hợp lý để đảm bảo quyền nuôi con thuộc về tôi. Công ty của gia đình họ vì vướng vào bênh vực tài chính và gian lận báo cáo nên đã buộc phải tuyên bố phá sản.
Hương cùng đứa con riêng bị Tuấn bỏ rơi khi cạn tiền, còn Tuấn vì hành vi tẩu tán tài sản và lừa đảo tín dụng đã phải đối mặt với bản án thích đáng trước pháp luật.
Ngày mọi chuyện khép lại, tôi dắt tay Bảo Ngọc ra công viên gần nhà.
Trời hôm ấy rất đẹp, những tia nắng vàng rực rỡ chiếu xuống mặt hồ lăn tăn gợn sóng. Con bé hồn nhiên ngẩng đầu hỏi tôi:
“Mẹ ơi, từ nay chúng ta không phải chuyển nhà nữa phải không ạ?”
Tôi mỉm cười, cúi xuống ôm chặt con vào lòng, đặt lên trán con một nụ hôn thật ấm áp.
“Ừ, từ nay nhà của chúng ta sẽ luôn bình yên, con gái ạ.”
Tôi ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh thẳm phía trước. Quá khứ dẫu đau thương đến mấy cũng đã thuộc về ngày hôm qua. Cuộc đời tôi sang trang, không phải bằng sự ban ơn của bất kỳ ai, mà bằng chính sự kiên định, bản lĩnh và lòng dũng cảm đứng lên bảo vệ chính mình.