01
Tôi là Tần Duyệt, một kẻ xui xẻo vừa thất nghiệp vừa thất tình.
Sau khi bị gã bạn trai cũ và bà mẹ hám danh lợi của anh ta đuổi ra khỏi nhà với lý do “một đứa con gái tỉnh lẻ, không có công việc ổn định như cô không xứng với nhà chúng tôi”, tôi cầm 20 vạn tệ tiền tiết kiệm ít ỏi, thề phải bám trụ lại thành phố này bằng được.
Bước đầu tiên là mua nhà.
Dù là căn nhỏ nhất, nát nhất, miễn là một cái tổ thuộc về riêng tôi.
Môi giới dẫn tôi đi xem không dưới ba mươi căn, không phải vượt quá ngân sách thì cũng là điều kiện tồi tệ đến mức khó tin.
Sự kiên nhẫn của tôi gần như cạn kiệt.
Cho đến khi Tiểu Vương – cậu môi giới – lật tung mớ tài liệu, ngập ngừng nhắc đến một căn tập thể cũ ở tầng một.
“Chị Tần, căn này… tình trạng hơi đặc biệt.”
“Đặc biệt thế nào?” Tôi uống ngụm nước, uể oải hỏi.
“Rao bán hai năm rồi không ai mua.”
“Lúc đầu chủ nhà rao 75 vạn, giờ… giờ chỉ còn 20 vạn.”
Tôi suýt phun ngụm nước ra ngoài.
Từ 75 vạn rớt xuống 20 vạn?
Nhà này là nhà ma hay bị nhiễm phóng xạ vậy?
“Địa chỉ ở đâu?” Tôi bắt đầu thấy hứng thú.
“Nằm ngay khu phố cổ trung tâm, vị trí thì miễn bàn, nhưng bản thân căn nhà thì…” Tiểu Vương tỏ vẻ khó xử, “Chị ơi, hay thôi đi, để em tìm căn khác cho chị.”
“Tôi muốn xem căn này.” Thái độ của tôi rất kiên quyết.
Tiểu Vương cười khổ: “Chị ơi, không phải em không muốn dẫn chị đi, mà là những người từng đến xem, không ai trụ lại trong đó quá năm phút.”
“Bỏ chạy hết à?”
“Bỏ chạy hết.”
“Người thì bảo trong đó âm khí nặng, người thì bảo bước vào là chóng mặt buồn nôn, nói chung là đồn thổi đủ kiểu, sắp thành truyền thuyết đô thị của giới môi giới bọn em luôn rồi.”
Tôi bật cười: “Một đứa đến việc làm còn chẳng có như tôi thì sợ gì âm khí. Đi thôi, đến xem sao.”
Khu tập thể rất cũ, hành lang chất đầy đồ đạc linh tinh.
Cánh cửa phòng là loại cửa gỗ màu đỏ sẫm kiểu cũ, dán đầy quảng cáo rác, ổ khóa rỉ sét loang lổ.
Tiểu Vương run rẩy lôi chìa khóa ra, thử mấy lần mới mở được.
“Két…” một tiếng, một luồng mùi kỳ lạ xộc thẳng vào mặt.
Đó là sự pha trộn giữa mùi nấm mốc, mùi bụi, cùng một thứ mùi không thể gọi tên, hơi hăng hắc nhưng lại thâm trầm cổ quái.
Bên trong rất tối, không bật đèn.
Tiểu Vương đứng chết trân ở cửa, không dám bước vào.
“Chị ơi, chị… tự vào xem nhé? Em đợi chị ở cửa.”
Tôi không thèm đoái hoài đến cậu ta, đi thẳng vào trong.
Nhà rất nhỏ, cấu trúc một phòng ngủ một phòng khách.
Tường đen thui, giống như bị khói hun, nhưng sờ vào thì không phải tro than, mà là một chất liệu din dính, ram ráp.
Trên sàn phủ một lớp bụi dày cộp.
Đồ đạc chỉ có một chiếc giường gỗ ọp ẹp và một cái tủ quần áo gãy chân.
Đây là căn nhà khiến người ta không trụ nổi năm phút sao?
Ngoài việc rách nát, bẩn thỉu và mùi hơi khó ngửi thì cũng chẳng có gì đặc biệt.
Tôi bước đến bên cửa sổ, định kéo rèm cho sáng.
Tấm rèm màu nâu sẫm, vừa dày vừa nặng, chạm nhẹ một cái là bụi rơi lả tả.
Tôi dùng sức giật mạnh một cái.
“Rầm!”
Cả rèm lẫn thanh treo rơi thẳng xuống đất.
Ánh nắng buổi chiều rực rỡ hắt vào, xua tan quá nửa sự u ám trong phòng.
Và ngay khoảnh khắc đó, tôi sững người.
Tôi nhìn chằm chằm vào bức tường vừa được ánh nắng chiếu rọi.
Những mảng vật chất màu đen, dinh dính kia dưới ánh nắng lại hắt ra một lớp ánh sáng kỳ lạ, sâu thẳm.
Thứ mùi cổ quái trong không khí cũng vì nhiệt độ tăng lên mà trở nên đậm đặc hơn.
Tôi bước tới, thò ngón tay, cẩn thận cạo nhẹ lên mảng đen đó.
Đầu ngón tay truyền đến một xúc cảm đặc biệt, có độ đàn hồi.
Tôi đưa ngón tay lên mũi, nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu.
Chính là mùi này.
Thứ mùi khắc sâu trong ký ức tuổi thơ, mãi mãi không thể nào quên.
Tôi mở bừng mắt, tim đập thình thịch.
Tôi không phải đang ngẩn người.
Mà là đang phát điên vì sung sướng!
Tôi quay ngoắt lại, lao ra cửa, làm Tiểu Vương đang run rẩy đứng ngoài giật nảy mình.
“Chị ơi, sao rồi? Chị thấy khó chịu đúng không? Chị em mình đi nhanh thôi!”
Tôi túm chặt lấy cánh tay cậu ta, hai mắt sáng rực.
“Gọi cho chủ nhà!”
“Hả?”
“Gọi ngay bây giờ!”
Tôi rút điện thoại ra, bật máy tính, bấm vài con số.
“Bảo với chủ nhà, 18 vạn, trả thẳng.”
“Ngay bây giờ, ngay lập tức, tôi có thể ký hợp đồng luôn.”
Tiểu Vương nhìn tôi, y như đang nhìn một kẻ điên.
02
Tiểu Vương bị dáng vẻ của tôi dọa sợ mất mật, nhưng vẫn ngoan ngoãn bấm điện thoại gọi chủ nhà.
Cậu ta cẩn thận lặp lại lời tôi.
“Vâng, 18 vạn, trả một lần…”
“Không phải 20 vạn, là 18 vạn…”
“Khách của cháu nói có thể ký hợp đồng ngay lập tức!”
Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.
Lâu đến mức trán Tiểu Vương lấm tấm mồ hôi hột.
Cuối cùng, một giọng nói khàn khàn, mệt mỏi vang lên: “Đưa máy cho cô ấy.”
Tiểu Vương đưa điện thoại cho tôi, mấp máy môi: “Chủ nhà.”
Tôi nhận máy: “Alo, chào chú.”
“Cô thực sự muốn mua? 18 vạn?” Giọng ông ta đầy vẻ nghi ngờ.
“Đúng thế.” Tôi trả lời dứt khoát.
“Cô xem nhà chưa? Cô ở trong đó bao lâu?”
“Cháu vừa xem xong, ở trong đó chắc khoảng mười phút.”
Đầu dây bên kia lại im lặng, tiếp đó là một tiếng thở dài thườn thượt.
“Cô gái à, nói thật với cô, căn nhà đó… không sạch sẽ đâu.”
“Cháu biết.”
“Biết mà vẫn mua? Trước đây tôi tìm mấy thầy đến xem, ai cũng bảo chỗ đó âm khí quá nặng, người bình thường không trấn nổi đâu.”
“Không sao, mạng cháu cứng.” Tôi bịa đại một lý do.
“Cô…” Chủ nhà có vẻ nghẹn lời, “Được rồi, cô đã không sợ thì tôi bán cho cô. 18 vạn thì 18 vạn, chỉ cần hôm nay cô ký hợp đồng và chuyển tiền luôn, tôi qua ngay!”
Giọng điệu của ông ta giống như một sự giải thoát nhẹ nhõm.
Cúp máy, ánh mắt Tiểu Vương nhìn tôi càng thêm kỳ dị.
“Chị ơi, chị… chị mua thật ạ? Không suy nghĩ thêm sao?”
“Không cần.”
“Nhưng mà căn nhà đó…”
“Tiểu Vương,” Tôi ngắt lời cậu ta, “Cậu chỉ cần giúp tôi lo xong thủ tục, tiền hoa hồng tôi không thiếu cậu một xu.”
Nghe đến hai chữ “hoa hồng”, mắt Tiểu Vương sáng lên, không thắc mắc thêm lời nào nữa.
Quá trình ký hợp đồng diễn ra suôn sẻ lạ thường.
Chủ nhà là một người đàn ông ngoài 50, gương mặt tiều tụy, quầng thâm mắt rất nặng, giống như đã lâu không có một giấc ngủ ngon.
Sau khi nhận được thông báo chuyển khoản 18 vạn từ tôi, cả người ông ta thả lỏng hẳn ra.
Cứ như thứ ông ta vừa vứt bỏ đi không phải là một căn nhà, mà là một cơn ác mộng đeo bám nhiều năm.
Tiểu Vương cũng vì món doanh số từ trên trời rơi xuống này mà cười không khép được miệng.
Trong mắt bọn họ, chắc tôi là một kẻ ngốc nhiều tiền không có chỗ tiêu.
Một con ngốc bỏ 18 vạn ra mua cái “nhà ma” chẳng ai thèm ngó tới.
Tôi không quan tâm họ nghĩ gì.
Chỉ mình tôi biết, tôi vừa vớt được một món hời lớn đến mức nào.
Ngay lúc tôi làm xong thủ tục, chuẩn bị rời khỏi công ty môi giới, ngoài cửa bỗng ồn ào.
Một giọng nói quen thuộc, chói tai vang lên:
“Con trai mẹ nói rồi, mua nhà thì phải mua nhà mới. Cái loại nhà cũ nát đó, chỉ có bọn ngu mới mua.”
Là Hà Đào – gã bạn trai cũ của tôi, và mẹ anh ta.
Đúng là oan gia ngõ hẹp.
Mẹ Hà Đào liếc mắt một cái đã nhận ra tôi. Trên gương mặt trát đầy phấn son lố lăng của bà ta lập tức hiện rõ sự khinh bỉ.
“Ây da, đây không phải Tần Duyệt sao? Sao nào, bị Hà Đào nhà tôi đá, thế mà vẫn có tiền đi xem nhà cơ à?”
Hà Đào đứng sau lưng mẹ, mặt đầy lúng túng nhưng không hé răng nửa lời.
Tôi lười để ý bọn họ, quay lưng định đi thẳng.
“Ấy, khoan đi đã.” Mẹ Hà Đào đưa tay kéo tôi lại, “Nghe bảo cô xin việc cũng không suôn sẻ hả? Không sao, dì chỉ cho cô một con đường sáng, tìm đại một gã đàn ông thật thà nào đó mà lấy, coi như có chỗ dựa dẫm.”
“Hà Đào nhà dì tháng sau đính hôn với con gái của Cục trưởng Châu bên Cục Xây dựng rồi, cô ngàn vạn lần đừng có tới làm phiền nó nữa đấy.”
Giọng bà ta không to không nhỏ, vừa đủ cho cả cái sảnh công ty đều nghe thấy.
Mọi ánh mắt đổ dồn về phía tôi.
Tôi dừng bước, quay lại nhìn bà ta, mỉm cười.
“Dì à, chúc mừng dì nhé, cuối cùng cũng trèo cao thành công rồi.”
“Mày!” Mặt mẹ Hà Đào lập tức đỏ lựng như gan lợn.
Tôi không thèm nhìn bà ta nữa, chuyển ánh mắt sang Hà Đào.
“Hà Đào, chúng ta ở bên nhau ba năm, tôi đã giúp anh sửa bao nhiêu bản kế hoạch, thức trắng bao nhiêu đêm, tự trong lòng anh hiểu rõ.”
“Bây giờ anh dựa vào những bản kế hoạch đó để thăng chức, leo lên được cành cao là con gái Cục trưởng, tôi chúc anh tiền đồ gấm vóc.”
“Nhưng có một câu tôi cũng muốn nói với anh.”
Tôi dừng lại, gằn từng chữ:
“Những thứ có được nhờ dẫm đạp, dựa dẫm vào người khác, rồi sẽ có ngày bị người khác lấy đi mất thôi.”
Nói xong, tôi không nán lại thêm, sải bước đi thẳng ra khỏi cửa.
Sau lưng vang lên tiếng chửi bới tức tối của mẹ Hà Đào: “Con ranh kia, mày ăn nói hàm hồ cái gì thế! Đứng lại đó cho tao!”
Tôi không quay đầu lại.
Ánh hoàng hôn kéo cái bóng của tôi trải dài.
Trong tay tôi nắm chặt chùm chìa khóa mới tinh.
Đó là sự tự tôn của tôi.
Và cũng là khởi đầu cho cuộc sống mới của tôi.
03
Ngày hôm sau, tôi dậy từ rất sớm.
Tôi không đến nhà mới ngay mà ghé qua chợ đồ bảo hộ lao động.
Đồ bảo hộ toàn thân, khẩu trang dày, kính chắn bụi, ủng cao su, găng tay công nghiệp.
Tôi trang bị cho mình kín mít từ đầu đến chân.
Khi tôi mặc nguyên “bộ đồ phòng hóa” này xuất hiện ở hành lang khu tập thể cũ, thành công thu hút ánh nhìn của tất cả mọi người.
Hàng xóm chỉ trỏ, xì xào bàn tán.
Tôi không quan tâm, đi thẳng đến trước cửa nhà.
Mở cửa, thứ mùi hăng hắc, nồng nặc của sơn mộc (sơn ta) lại xộc vào mũi.
Lần này, tôi chẳng còn e ngại gì nữa.
Tôi bước vào nhà, đóng cửa lại, cách biệt với mọi ánh nhìn tò mò bên ngoài.
Tôi mở toang các cửa sổ cho không khí lưu thông, rồi bắt đầu chuyến “tầm bảo” gian khổ và dài hơi của mình.
Tôi chưa đụng ngay đến bức tường quan trọng nhất.
Theo những ghi chép trong cuốn sổ tay mà ông nội tôi để lại, việc thu thập và bảo quản loại sơn mộc tự nhiên này có quy trình cực kỳ phức tạp.
Chủ cũ của căn nhà chắc chắn là một cao thủ trong nghề.
Ông ấy sẽ không chỉ để lại bảo vật ở một bức tường.
Tôi bắt đầu kiểm tra từng tấc một trong mọi ngóc ngách của căn nhà.
Dưới gầm giường, sau tủ quần áo, thậm chí cả trên trần nhà thạch cao.
Quả nhiên, phía sau cái tủ ọp ẹp gãy chân, tôi phát hiện một ngăn bí mật được ngụy trang khéo léo.
Trong ngăn chứa mười mấy cái hũ nhỏ được bọc kín mít bằng giấy dầu.
Mở một hũ ra, bên trong là loại sơn đã được pha chế, có màu đỏ mờ bán trong suốt.
Là loại “Đỏ chu sa” thượng hạng!
Trong lòng sướng điên lên, nhưng tay tôi vẫn rất vững, cẩn thận bê từng hũ ra đặt vào chỗ an toàn.
Những thứ này, đều là tiền cả.
Không, là thứ còn quý giá hơn tiền.
Là hy vọng để tôi vực dậy vinh quang của gia tộc.
Suốt một buổi sáng, tôi chìm đắm trong thế giới riêng của mình.
Cho đến khi một tràng gõ cửa dồn dập cắt ngang.
“Rầm! Rầm! Rầm!”
Tiếng gõ vừa to vừa vội, mang theo sự thiếu kiên nhẫn.
Tôi cau mày, ra mở cửa.
Đứng ngoài là một người đàn bà ngoài 40 tuổi, tóc uốn xoăn, dáng người hơi mập, hai tay chống nạnh, đang nhìn tôi với vẻ mặt vô cùng khó ở.
“Cô là người mới chuyển đến à?” Bà ta nhìn tôi từ đầu đến chân bằng ánh mắt soi mói.
“Có chuyện gì không ạ?” Tôi hỏi.
“Đương nhiên là có chuyện!” Bà ta oang oang cái miệng, “Tôi ở phòng đối diện, họ Phương, cô cứ gọi tôi là chị Phương.”
“Tôi nói cho cô biết, căn nhà này tà môn lắm! Cô là con gái con lứa, đừng có làm ba cái trò mờ ám ở đây!”
“Tôi làm trò gì?” Tôi thấy khó hiểu.
“Cô còn bảo không làm gì?” Chị Phương chỉ tay vào nhà tôi, “Cô xem nhà cô đi, ban ngày ban mặt làm cái trò gì mà khói mù mịt, mùi gì tởm thế này! Cả tòa nhà này sắp bị cô hun chết rồi!”
“Cô muốn ở thì gọi thợ đến sơn lại nhà đi! Còn không thì chuyển đi chỗ khác! Đừng có ở đây hại người hại mình!”
Bà ta ra vẻ vô cùng có lý, giống như đang thay trời hành đạo.
Tôi hiểu rồi, đây là đến kiếm chuyện.
Cũng đúng, căn nhà này bỏ trống hai năm, hàng xóm đã quen với sự yên tĩnh đó.
Bây giờ tự nhiên lòi đâu ra một đứa “không sợ chết” dọn đến, đương nhiên họ thấy gai mắt.
Tôi không thèm cãi nhau với bà ta, chỉ lạnh lùng nhìn thẳng.
“Chị Phương đúng không?”
“Đúng, là tôi!”
“Thứ nhất, căn nhà này tôi đã mua đứt trả thẳng, trên sổ đỏ ghi tên tôi. Đây là nhà tôi, tôi thích làm gì là quyền tự do của tôi.”
“Thứ hai, mùi trong nhà là do tôi đang dọn dẹp đồ đạc cá nhân cũ. Nếu chị thấy khó ngửi, chị có thể đóng cửa sổ và cửa nhà chị lại.”
“Thứ ba, và cũng là điều quan trọng nhất.”
Tôi bước lên một bước, nhìn chằm chằm vào mắt bà ta:
“Chuyện của tôi, chưa đến lượt chị chỉ tay năm ngón.”
“Cô…” Bà Phương bị khí thế của tôi dọa cho nghẹn họng, không thốt nên lời.
Chắc bà ta không ngờ một đứa con gái trông có vẻ hiền lành, văn vẻ như tôi lại ăn nói không nể nang gì như thế.
“Cô cái gì mà cô?” Tôi nói tiếp, “Sau này không có việc gì thì đừng đến gõ cửa nhà tôi. Có việc lại càng không được đến.”
Nói xong, tôi “rầm” một tiếng đóng sập cửa ngay trước mặt bà ta.
Thế giới lại yên tĩnh.
Tôi biết, sau ngày hôm nay, danh tiếng “khó nhằn” của tôi chắc chắn sẽ lan truyền khắp khu này.
Càng tốt, đỡ chuốc lấy những rắc rối không đáng có.
Tôi quay lại nhà, ánh mắt tập trung vào bức tường chính.
Sau một buổi sáng mở cửa sổ, mùi trong nhà đã dịu bớt, ánh sáng cũng tốt hơn.
Tôi đi tới bức tường, đeo kính bảo hộ, bật chiếc đèn pin cường độ sáng cao mang theo.
Luồng sáng chiếu lên tường, những lớp sơn mộc màu đen đông đặc lại hiện ra những chi tiết phong phú hơn.
Từng lớp, từng lớp đè lên nhau, giống như đã trải qua hàng nghìn năm.
Tôi chầm chậm di chuyển đèn pin.
Đột nhiên, tay tôi khựng lại.
Dưới lớp đen sâu thẳm nhất, khi ánh sáng lướt qua, dường như phản chiếu lại một chút ánh sáng rực rỡ khác thường.
Không phải lớp ánh sáng bóng bẩy của sơn mộc.
Mà là một chất cảm… sâu thẳm hơn, cứng cáp hơn.
Tim tôi đập lỡ một nhịp.
Lẽ nào…
Bên dưới lớp màu đen sâu nhất kia, hình như… còn cất giấu thứ gì đó.
04
Tôi kìm nén nhịp tim đang đập cuồng loạn, cố định chiếc đèn pin ở một góc có thể chiếu sáng liên tục khu vực đó.
Sau đó, tôi lôi từ hộp đồ nghề ra một con dao điêu khắc nhỏ nhất và một chiếc chổi lông mềm.
Lớp sơn mộc trên bức tường này đã trải qua vô số lần sơn đi sơn lại, hình thành qua một quãng thời gian dằng dặc.
Mỗi lớp đều mỏng như cánh ve.
Chúng vừa là lớp bảo vệ, vừa là lớp ngụy trang.
Và thứ giấu ở nơi sâu nhất, mới chính là giá trị thực sự của căn nhà này.
Tôi hít một hơi thật sâu, giữ cho cổ tay ổn định tuyệt đối.
Mũi dao nhẹ nhàng chạm vào tường, với một lực gần như chỉ là vuốt ve, bắt đầu bóc tách lớp sơn ngoài cùng.
Công việc này còn tinh tế hơn cả việc khắc hoa trên sợi tóc.
Dùng lực mạnh một chút, có thể sẽ làm hỏng báu vật bên trong.
Dùng lực nhẹ một chút, thì hoàn toàn không thể lay chuyển lớp giáp tự nhiên cứng như sắt thép này.
Trán tôi nhanh chóng rịn ra những giọt mồ hôi li ti.
Cả căn phòng chỉ còn lại âm thanh “xoẹt xoẹt” cực kỳ khẽ khàng khi mũi dao lướt qua bề mặt sơn.
Những mảng sơn rơi xuống như bông tuyết màu đen, được tôi dùng chổi lông cẩn thận quét lên một tờ báo bên cạnh.
Bản thân những vụn sơn này cũng là vật liệu vô cùng quý giá có thể tái sử dụng.
Thời gian từng phút từng giây trôi qua.
Mắt tôi bắt đầu cay xè vì phải tập trung cao độ trong thời gian dài.
Nhưng trái tim tôi lại ngày càng nóng rực.
Cùng với từng lớp màu đen bị bóc tách, thứ ánh sáng rực rỡ ẩn giấu sâu bên trong cũng trở nên rõ nét hơn.
Đó là một màu vàng sậm ôn nhuận, mang cảm giác dày dặn, như thể có thể hấp thụ mọi ánh sáng.
Nhìn thấy màu sắc đó, hô hấp của tôi như ngừng lại.
Gỗ Kim Tơ Nam Mộc (loại gỗ vàng sợi cực kỳ quý hiếm).
Hơn nữa còn là loại Kim Tơ Nam Mộc cực phẩm mang họa tiết vân gợn sóng và vân da hổ!
Loại gỗ này thời xưa là vật liệu chuyên dụng của hoàng gia, giá trị một khúc gỗ sánh ngang với vàng ròng.
Còn khối gỗ trước mắt này…
Từ phạm vi tôi vừa cạo ra, nó rộng ít nhất hơn một mét!
Đây không còn là một khối gỗ đơn giản nữa.
Rất có thể đây là một tấm bình phong hoàn chỉnh, hoặc một cánh cửa bí mật được phong ấn trong tường.
Trời đất ơi.
Chủ nhân cũ của căn nhà này rốt cuộc là ai?
Ông ấy lại dùng phương pháp phủ sơn mài tự nhiên để phong ấn một tác phẩm Kim Tơ Nam Mộc cực phẩm nguyên khối giấu vào trong bức tường.
Quả là một đại thủ bút kinh thiên động địa!
Và là một sự quyết đoán đến nhường nào!
Tôi kích động đến mức toàn thân run rẩy.
18 vạn.
Tôi chỉ bỏ ra 18 vạn tệ.
Đã mua được món bảo vật cấp quốc gia đủ sức gây chấn động ở bất kỳ sàn đấu giá nào.
Tôi ép mình phải bình tĩnh lại.
Bây giờ chưa phải lúc vui mừng.
Thứ này vẫn còn ghim trong tường, làm thế nào để lấy nó ra một cách nguyên vẹn mới là bài toán khó nhất.
Việc này cần đến công cụ chuyên dụng, và quan trọng hơn là một kế hoạch chi tiết.
Đúng lúc tôi đang chìm trong suy nghĩ, một tràng gõ cửa “Cốc cốc cốc” đột ngột vang lên.
Âm thanh không nhanh không chậm, rất có nhịp điệu.
Tim tôi thót lại.
Ai lại đến vào lúc này?
Lại là bà chị Phương khó ưa kia?
Tôi lập tức tắt đèn pin, dùng một mảnh vải đen che kín khu vực vừa được cạo dở trên tường.
Sau đó, tôi bước ra cửa, nhìn qua mắt mèo.
Đứng ngoài cửa không phải là bà Phương.
Mà là một ông cụ tóc hoa râm, dáng người gầy gò, mặc bộ đồ Tôn Trung Sơn cũ kỹ đã giặt đến bạc màu.
Ông cụ chống một cây gậy, lặng lẽ đứng đó.
Tôi không quen ông lão này.
Chần chừ một chút, tôi vẫn mở cửa.
“Chào ông, ông tìm ai ạ?” Tôi lịch sự hỏi.
Ông cụ không trả lời ngay.
Ánh mắt ông vượt qua tôi, nhìn lướt vào trong nhà một cái.
Mũi ông khẽ động đậy, như đang ngửi mùi gì đó.
Một lúc sau, ông mới chuyển ánh mắt về phía tôi, trong đôi mắt đục ngầu lóe lên một tia sáng phức tạp khó tả.
“Cô bé.”
Ông mở miệng, giọng hơi khàn nhưng trung khí rất sung mãn.
“Mùi trong nhà cô, đặc biệt lắm đấy.”
05
Tim tôi “thịch” một tiếng.
Tôi vẫn đang mặc đồ bảo hộ, mùi sơn mộc nồng nặc trong nhà không thể bay đi hết được.
Người bình thường ngửi thấy chỉ cảm thấy hăng hắc khó chịu, giống như bà Phương lúc nãy.
Nhưng ông cụ này, ông ấy lại nói là “rất đặc biệt”.
Ông ấy tuyệt đối không phải người bình thường.
“Nhà cháu đang dọn dẹp mấy món đồ nội thất cũ, mùi hơi nồng một chút ạ.” Tôi điềm nhiên đáp.
“Đồ nội thất cũ?” Ông cụ cười một nụ cười đầy ẩn ý, “Đúng vậy, quả thật là đủ cũ.”
Ông nhấc gậy, gõ nhẹ xuống sàn nhà vài cái.
“Cô bé à, có những thứ, có linh tính.”
“Nó tự chọn cô, đó là phúc phần của cô.”
“Nhưng cái gọi là phúc phần, có lúc cũng bỏng tay lắm đấy.”
Nói xong vài câu không đầu không đuôi, ông không nhìn tôi nữa, xoay người chống gậy, chậm rãi bỏ đi.
Tôi đứng ngẩn ra đó, nhìn bóng lưng hơi còng của ông khuất sau ngõ rẽ cầu thang.
Tôi dám cá, ông ấy nhất định biết bí mật trong căn nhà này.
Thậm chí, ông ấy có thể quen biết chủ nhân trước đây của nó.
Những lời vừa rồi của ông, vừa là nhắc nhở, vừa là cảnh báo.
Điều này khiến sự cuồng hỉ trong lòng tôi nhanh chóng nguội lạnh, thay vào đó là một cảm giác cấp bách mãnh liệt.
Ông cụ nói đúng.
Một báu vật như vậy đủ sức làm đỏ mắt bất kỳ ai.
Một khi tin tức rò rỉ, một cô gái thân cô thế cô như tôi căn bản không thể giữ nổi nó.
Tôi phải thật nhanh chóng, đồng thời phải âm thầm vô thanh vô tức, lấy nó ra nguyên vẹn rồi chuyển đến nơi an toàn.
Đóng cửa lại, tôi lập tức bắt tay vào lập kế hoạch.
Thứ nhất, tôi cần công cụ chuyên nghiệp hơn.
Máy cắt, máy khoan xung kích, cùng với các loại nệm mềm, dây đai chuyên dụng để bảo vệ gỗ.
Thứ hai, tôi cần một khoảng thời gian tuyệt đối yên tĩnh, không bị ai quấy rầy.
Thời điểm hoàn hảo nhất là đêm khuya.
Cuối cùng, và cũng là điểm mấu chốt nhất, tôi cần một chiếc xe đủ lớn để ngay khi lấy bảo vật ra, có thể lập tức chở nó đi.
Tôi lôi điện thoại ra, bắt đầu đặt mua dụng cụ trên mạng.
Để không gây sự chú ý, tôi cố tình chọn các cửa hàng khác nhau, và địa chỉ nhận hàng là một bưu cục cách khu tập thể vài con phố.
Làm xong mọi việc, trời đã ngả về chiều.
Tôi cởi đồ bảo hộ, tắm rửa qua loa, thay một bộ quần áo sạch sẽ chuẩn bị ra ngoài.
Tôi cần đi khảo sát thực địa môi trường xung quanh, vạch ra một tuyến đường vận chuyển an toàn nhất.
Đồng thời, cũng phải qua chỗ thuê xe xem có chiếc xe tải nào phù hợp không.
Tôi khóa cửa nhà, vừa bước đến cổng khu tập thể thì một chiếc Mercedes màu đen từ từ lăn bánh qua tôi, dừng lại cách đó không xa.
Cửa xe mở, một người đàn ông mặc vest hàng hiệu, tóc chải bóng lộn bước xuống.
Là Hà Đào.
Ngay sau đó, cửa ghế phụ cũng mở.
Một người phụ nữ trẻ mặc đồ Chanel, trang điểm tinh xảo, khoác tay anh ta, bước xuống đầy thân mật.
Người phụ nữ đó tôi biết, từng thấy trên bản tin tài chính.
Cô ta chính là con gái của Cục trưởng Châu bên Cục Xây dựng, Châu Thiến Thiến.
Đúng là trái đất tròn.
Hà Đào cũng nhìn thấy tôi, ánh mắt anh ta né tránh, trên mặt lộ ra vẻ bối rối và mất tự nhiên.
Nhưng Châu Thiến Thiến bên cạnh thì lại nhìn tôi đánh giá với vẻ đầy hứng thú.
Ánh mắt của cô ta mang theo sự soi mói từ trên cao nhìn xuống, cuối cùng dừng lại ở chiếc quần jeans bạc màu và đôi giày vải bạt của tôi, khóe miệng nhếch lên một nụ cười khinh bỉ khó nhận ra.
“A Đào, đây chính là người anh hay nhắc tới… cô bạn gái cũ đó hả?” Giọng Châu Thiến Thiến nũng nịu, nhưng lại toát ra vẻ ngạo mạn.
Sắc mặt Hà Đào càng khó coi hơn.
“Thiến Thiến, đừng nói lung tung.”
“Em nói lung tung sao?” Châu Thiến Thiến liếc tôi một cái, “Trông thế này thì chắc là sống ở khu tập thể này rồi? Chậc chậc, A Đào, mắt nhìn người trước kia của anh cũng tệ thật đấy.”
Giọng cô ta không lớn, nhưng như một cái kim đâm thẳng vào tôi.
Tôi nhìn bọn họ, nam thì đẹp trai, nữ thì xinh gái, đứng cạnh nhau quả thực giống một cặp kim đồng ngọc nữ.
Còn tôi, ăn mặc giản dị, trong đầu chỉ toàn là khúc gỗ giấu trong tường, so với bọn họ đúng là lạc quẻ.
Tôi không tức giận, cũng chẳng buồn bã.
Trong lòng tôi thậm chí không gợn lên một chút gợn sóng nào.
Bởi vì tôi biết, thứ tôi đang nắm trong tay là khối tài sản và sự tự tin mà bọn họ vĩnh viễn không thể tưởng tượng nổi.
Tôi chỉ nhạt nhẽo nhìn Hà Đào một cái.
“Chúc mừng.”
Nói xong, tôi quay lưng bước đi, lười ban cho họ thêm một ánh mắt thừa thãi nào.
Sự bình thản của tôi dường như khiến Hà Đào cảm thấy bất an hơn bất kỳ phản ứng gay gắt nào khác.
Tôi nghe thấy anh ta gọi tên tôi từ phía sau.
“Tần Duyệt!”
Tôi không quay đầu, tiếp tục bước tới.
Giọng nói chói tai, bất mãn của Châu Thiến Thiến cũng truyền đến.
“Anh gọi cô ta làm gì! Một con ranh nghèo kiết xác bị anh đá rồi, có gì mà lưu luyến!”
“A Đào, em nói cho anh biết, tháng sau chúng ta đính hôn rồi, nếu anh dám lằng nhằng với cô ta, đừng nói là bố em, ngay cả em cũng không tha cho anh đâu!”
Những lời phía sau, tôi không nghe nữa.
Tôi rảo bước nhanh hơn, bỏ lại những âm thanh ồn ào đó xa tít tắp phía sau.
Hà Đào, Châu Thiến Thiến.
Bọn họ chỉ giống như một hạt bụi trên con đường đời của tôi.
Gió thổi một cái là bay.
Còn tương lai của tôi, là khối Kim Tơ Nam Mộc chôn sâu trong bức tường kia.
Trầm mặc, quý giá, và tỏa sáng rực rỡ vạn trượng.
06
Tôi ngược xuôi ngoài đường cả một ngày trời.
Không chỉ thuê xong một chiếc xe tải thùng kín, tôi còn lẩm nhẩm lộ trình vận chuyển trong đầu mười mấy lần để đảm bảo không xảy ra sai sót nào.
10 giờ tối, tôi mang về tất cả dụng cụ đã đặt trên mạng.
Tôi chia thành nhiều đợt xách vào nhà, toàn bộ quá trình đều cực kỳ cẩn thận, không phát ra bất kỳ tiếng động thừa nào.
12 giờ đêm, cả tòa nhà chìm vào giấc ngủ.
Tôi lại mặc đồ bảo hộ, đeo kính và tai nghe chống ồn.
Hành động chính thức bắt đầu.