Cô ta vừa nói vừa nhìn tôi một cái, ánh mắt mang theo một ý vị sâu xa nào đó: “Chị ở cô nhi viện bao nhiêu năm, vất vả lắm mới về lại nhà họ Thẩm, lại được gả vào nhà họ Bạc, chắc chắn phải thật phong quang. Nếu không người ngoài còn tưởng chị bị gả tống gả tháo đi ấy chứ.”
Cả phòng ăn im lặng một lát.
Nụ cười trên mặt Lâm Uyển Thanh nhạt đi đôi chút, bà nhìn Thẩm Kiều Kiều, rồi lại nhìn tôi, đôi môi mấp máy, giống như muốn nói điều gì đó.
Tôi cười với Thẩm Kiều Kiều vô cùng chân thành: “Em gái chu đáo thật đấy. Nhưng không sao đâu, nhà họ Bạc đã chủ động đề nghị liên hôn thì chắc chắn là có thành ý rồi. Còn về của hồi môn ấy à, em gái quan tâm như vậy, hay là em giúp chị chọn đi? Dù sao em cũng rành những thứ này hơn chị.”
Nụ cười của Thẩm Kiều Kiều cứng lại một giây.
Cô ta đương nhiên rành.
Cô ta làm Đại tiểu thư ở nhà họ Thẩm hai mươi năm, cảnh tượng gì mà chưa từng thấy qua?
Lời này của tôi nghe có vẻ như đang nịnh nọt cô ta, thực chất là đang nhắc nhở tất cả những người có mặt, cô Thẩm Kiều Kiều này, là một thiên kim giả.
Cô ta đã tận hưởng đãi ngộ của thiên kim thật suốt hai mươi năm, còn tôi – một thiên kim thật, ở cô nhi viện ngay cả cơm cũng ăn không no.
“Chị nói đùa rồi.” Thẩm Kiều Kiều rất nhanh điều chỉnh lại biểu cảm, giọng điệu mềm mỏng, “Em làm gì có kinh nghiệm gì, chẳng qua là từ nhỏ ở bên cạnh bố mẹ, thấy nhiều hơn một chút mà thôi.”
“Thế thì càng tốt.” Tôi đứng dậy, đi đến bên cạnh cô ta, vỗ vỗ vai cô ta, “Em gái thấy nhiều, chắc chắn sẽ giúp chị chọn được thứ tốt nhất. Vậy thì làm phiền em gái nhé?”
Thẩm Kiều Kiều bị tôi vỗ đến mức vai cứng đờ, nụ cười trên mặt gần như không thể giữ nổi.
Tôi không cho cô ta cơ hội từ chối, quay đầu nói với Lâm Uyển Thanh: “Mẹ, bên nhà họ Bạc nói khi nào gặp mặt ạ? Để con còn chuẩn bị một chút.”
“Ngày mốt, nhà họ Bạc nói muốn hẹn gặp ở trang viên nhà họ Bạc.” Lâm Uyển Thanh nói, trên mặt lại hiện lên ý cười, “Bác gái Bạc nói, bảo con đừng căng thẳng, bọn họ đều rất thích con.”
“Vâng.”
4
Tôi đáp rất dứt khoát.
Thẩm Kiều Kiều ngồi trên ghế, ngón tay siết chặt khăn ăn, các khớp ngón tay trắng bệch.
Đạn mạc lại trôi ra.
[Thiên kim giả tức chết đi được hahahaha.]
[Cô ta vốn muốn dùng chuyện của hồi môn để làm gớm nữ chính, kết quả bị nữ chính chiếu tướng lại.]
[Không phải chứ, sao nữ chính tự dưng lại biết nói chuyện như thế? Cô ấy không phải mắc chứng sợ xã hội sao?]
[Có khi nào, sợ xã hội chỉ là không muốn giao tiếp, không có nghĩa là không biết nói chuyện?]
Tôi bưng ly sữa về phòng, khi đi ngang qua hành lang, nghe thấy Thẩm Kiều Kiều đè thấp giọng ở phòng ăn nói với Lâm Uyển Thanh gì mà “Chị ấy một mình lớn lên ở cô nhi viện, rất nhiều quy củ không hiểu”, “Gia thế như nhà họ Bạc, lỡ như chị ấy nói sai làm sai” các loại.
Lâm Uyển Thanh khẽ khàng đáp lại một câu: “Kiều Kiều, chị con tự biết chừng mực.”
Thẩm Kiều Kiều không nói thêm nữa.
Tôi đóng cửa lại, đặt ly sữa lên bàn, lấy điện thoại ra.
Tư liệu về nhà họ Bạc tôi đã tra suốt đêm qua.
Bạc Nghiên Thành, hai mươi tám tuổi, con trai độc nhất của nhà họ Bạc, đang nắm giữ toàn bộ tập đoàn Bạc thị.
Bên ngoài đánh giá anh ta chỉ vỏn vẹn tám chữ: Thủ đoạn độc ác, tính cách thâm trầm.
Nghe nói anh ta rất hiếm khi tham dự các buổi tiệc tùng xã giao, thỉnh thoảng lộ diện cũng lạnh lùng nghiêm mặt, không ai dám bắt chuyện với anh ta.
Có người đồn anh ta tính tình bạo ngược, có người đồn anh ta có vấn đề về tâm lý, còn có người đồn anh ta căn bản không thích phụ nữ.
Nhưng những lời đồn này chưa một cái nào được xác thực, bởi vì tất cả những kẻ cố gắng tiếp cận anh ta, đều bị anh ta bất động thanh sắc thu dọn cả rồi.
Tôi ném điện thoại sang một bên, nằm ngửa trên giường.
Quá tốt rồi.
Thật sự quá tuyệt vời.
Một người đàn ông không thích xã giao, không thích náo nhiệt, hận không thể giấu vợ ở nhà không cho bất kỳ ai nhìn thấy, đây chẳng phải là đo ni đóng giày cho tôi sao?
Tôi tưởng tượng một chút về cuộc sống sau khi kết hôn: Sáng ngủ đến khi tự tỉnh, người giúp việc mang đồ ăn sáng đến tận phòng.
Ăn xong bữa sáng thì trêu mèo, tưới hoa, rúc trên sô pha cày phim.
Buổi trưa ăn uống tùy ý, buổi chiều ngủ một giấc, tỉnh dậy lại tiếp tục cày phim hoặc vẽ tranh.
Buổi tối Bạc Nghiên Thành không về cũng chẳng sao, tôi ở một mình càng tự tại.
Muốn mua gì thì mua nấy, dù sao cũng có thẻ đen.
Không cần ra khỏi nhà, không cần gặp người, không cần nói chuyện.
Chỉ nghĩ thôi, tôi đã hạnh phúc đến muốn nổ tung bọt khí rồi.
Ngày thứ ba, nhà họ Bạc cử người mang sính lễ đến.
Lâm Uyển Thanh nhận điện thoại mà tay cứ run lẩy bẩy.
Bà cúp điện thoại, đứng ngây người ở phòng khách nửa ngày, mới quay đầu nói với Thẩm Quốc Đống: “Nhà họ Bạc… nhà họ Bạc nói sính lễ đã đưa đến cửa rồi.”
Thẩm Quốc Đống cũng sững sờ: “Đưa đến cửa rồi? Nhanh vậy sao?”
Cả nhà đi ra cửa, trong sân đã đỗ ba chiếc xe màu đen.
Vài người mặc âu phục đứng cạnh xe, dẫn đầu là một người đàn ông trung niên ngoài bốn mươi tuổi, thấy chúng tôi ra liền hơi khom người: “Thẩm tiên sinh, Thẩm phu nhân, đây là sính lễ Bạc tổng phân phó mang đến. Bạc tổng nói, mong Thẩm tiểu thư yên tâm, mọi thứ sau khi kết hôn ngài ấy đều sẽ chuẩn bị tốt, Thẩm tiểu thư chỉ cần an tâm làm Bạc phu nhân là được.”
Ông ta nói xong, vẫy tay ra phía sau.
Cốp sau của ba chiếc xe đồng loạt mở ra, bên trong xếp gọn gàng kín mít các hộp quà màu đỏ.
Lâm Uyển Thanh bước tới nhìn một cái, hít vào một ngụm khí lạnh.
Trong chiếc hộp trên cùng, là một bộ trang sức ngọc bích trọn bộ, màu xanh mướt đến mức gần như muốn rỏ ra nước.
Bên cạnh còn có vài túi hồ sơ, người đàn ông trung niên đưa qua một tờ danh sách, trên đó viết chi chít chi tiết sính lễ: Bất động sản, cổ phần, trang sức, tiền mặt… đằng sau là một chuỗi con số dài dằng dặc.
5
Thẩm Quốc Đống nhận lấy tờ danh sách, tay cũng đang run.
Thẩm Kiều Kiều đứng ở cửa, nhìn ba chiếc xe kia và những hộp đỏ ngập tràn trong sân, biểu cảm trên mặt đặc sắc vô cùng.
Đôi môi cô ta mím đi mím lại, cuối cùng nặn ra được một câu: “Nhà họ Bạc… ra tay thật hào phóng.”
Cô ta quay đầu nhìn tôi, nụ cười gượng gạo: “Chị thật là tốt số. Nhà họ Bạc xem trọng chị như vậy, sau này chị phải báo đáp bố mẹ thật tốt đấy.”
Tôi đứng trên bậc thềm, nhìn những chiếc hộp màu đỏ đó, trong đầu chỉ có một suy nghĩ duy nhất, sau khi kết hôn có phải thật sự không cần ra khỏi cửa không?
“Nhất định rồi.” Tôi cười với Thẩm Kiều Kiều, “Em gái yên tâm, chị sẽ báo đáp thật tốt.”
Nụ cười của Thẩm Kiều Kiều gần như rạn nứt.
Đúng lúc này, người đàn ông trung niên lại đưa qua một chiếc hộp đen tinh xảo, mở ra, bên trong là một tấm thẻ đen.
“Đây là Bạc tổng tặng cho Thẩm tiểu thư. Bạc tổng nói, không có hạn mức, mời Thẩm tiểu thư cứ tùy ý sử dụng.”
Tấm thẻ đen đó trong tay tôi còn chưa kịp ấm, Thẩm Kiều Kiều đã sấn lại gần.
Cô ta đưa tay định cầm tấm thẻ đó xem, tôi lật cổ tay, bất động thanh sắc nhét vào túi mình.
Cô ta vồ hụt, trên mặt lóe lên một tia khó chịu, nhưng rất nhanh lại đổi sang nụ cười dịu dàng thương hiệu.
“Chị, cho em xem một chút được không? Em còn chưa được thấy thẻ đen bao giờ.”
Giọng điệu của cô ta mang theo ý làm nũng.
“Sau này có cơ hội sẽ cho.” Tôi vỗ vỗ túi áo, cười với cô ta, “Em gái quan tâm chuyện hôn sự của chị như vậy, đợi chị lấy chồng sang đó ổn định rồi, sẽ mời em đến nhà họ Bạc làm khách.”
Khóe miệng Thẩm Kiều Kiều giật giật.
Cô ta đương nhiên nghe ra được tôi đang lấy lệ.
Đến nhà họ Bạc làm khách?
Ai mà không biết trang viên của Bạc Nghiên Thành đến một con ruồi cũng không bay lọt?
Lời này của tôi bề ngoài nghe khách sáo, thực chất chẳng khác nào từ chối.
Lâm Uyển Thanh bừng tỉnh từ trong sự kinh ngạc, kéo tay tôi, vành mắt đỏ hoe: “Du Nhiên, nhà họ Bạc coi trọng con như vậy, mẹ thật sự… thật sự mừng cho con.”
Giọng bà hơi run rẩy khi nói.
Tôi biết bà là thực tâm mừng rỡ.
Theo cái nhìn của bà, nhà họ Bạc sẵn sàng bỏ sính lễ lớn như vậy, chứng tỏ nhà họ Bạc rất coi trọng cô con dâu là tôi đây.
Một đứa con gái lớn lên trong cô nhi viện, được gả vào hào môn đỉnh cấp của giới Bắc Kinh, lại còn được đối đãi như vậy, người làm mẹ như bà sao có thể không kích động?
Nhưng Thẩm Kiều Kiều hiển nhiên không nghĩ như vậy.
Ngay tối hôm đó, cô ta gõ cửa phòng tôi.
Tôi đang rúc trên giường cày phim, nghe tiếng gõ cửa suýt nữa làm rơi cả điện thoại.
Bản năng của hội sợ xã hội khiến toàn thân tôi căng cứng, tôi ghét nhất là người khác đột nhiên tìm đến mình, đặc biệt là kẻ không mời mà đến.
Nhưng âm thanh ngoài cửa lại rất nhỏ nhẹ: “Chị, là em đây, chị ngủ chưa?”
Là Thẩm Kiều Kiều.
Tôi hít sâu một hơi, nhét điện thoại dưới gối, xuống giường mở cửa.
Cô ta đứng ở cửa, mặc một bộ đồ ngủ bằng lụa, tóc xõa tung, tay bưng một ly sữa nóng, trên mặt treo vẻ yếu đuối chực khóc.
“Chị, em thấy tối nay chị ăn không nhiều, em hâm cho chị ly sữa.”
Tôi nhìn chằm chằm ly sữa đó, còi báo động trong lòng reo vang.
Thẩm Kiều Kiều hâm sữa cho tôi?
Trong suốt một năm tôi trở về nhà họ Thẩm, cô ta đến một ly nước cũng chưa từng rót cho tôi.
Mỗi lần trước mặt bố mẹ, cô ta đều ra vẻ giả trân hỏi tôi có muốn ăn trái cây không, đợi bố mẹ vừa đi khuất liền lập tức bưng đĩa trái cây đi, ngay cả một ánh mắt cũng lười cho tôi.
“Cảm ơn em gái.” Tôi nhận lấy ly sữa, nhưng không uống mà bưng trong tay, “Khuya thế này rồi, em gái tìm chị có việc gì?”
“Không có việc gì đâu, chỉ là muốn trò chuyện với chị thôi.” Cô ta tự nhiên đi vào phòng tôi, ngồi xuống sô pha, nhìn quanh một vòng, ánh mắt nán lại trên bàn học của tôi một giây, “Phòng của chị mộc mạc thật.”
6
Mộc mạc.
Ý của cô ta là túng bấn.
Phòng của tôi ở nhà họ Thẩm quả thực không lớn, bài trí cũng đơn giản.
Lúc chia phòng, Thẩm Kiều Kiều nói phòng suite bên cạnh phòng ngủ chính có ánh sáng tốt, thích hợp cho việc cô ta trồng hoa cỏ, Lâm Uyển Thanh liền cho tôi ở căn phòng ngủ được cải tạo từ phòng khách này.
Lúc đó tôi không nói gì cả, vì tôi không quan tâm.
Kích thước căn phòng đối với tôi chẳng có sự khác biệt, dù sao phần lớn thời gian tôi đều rúc trên giường.
“Khá tốt, đủ ở.”
Tôi ngồi xuống mép giường, tay vẫn bưng ly sữa đó.
Thẩm Kiều Kiều nhìn tôi, trong ánh mắt mang theo sự dò xét.
Im lặng vài giây, cô ta đột nhiên mở miệng: “Chị, con người Bạc Nghiên Thành tính khí đặc biệt tệ, gả qua đó có thể sẽ phải chịu ấm ức đấy.”
Lại tới nữa rồi.
Tôi rũ mắt, nhìn dòng sữa trắng trong ly, khóe miệng hơi nhếch lên: “Chẳng phải em gái đã nói rồi sao, đây là phúc phận của chị.”
“Chị, em nghiêm túc đấy.” Thẩm Kiều Kiều chúi người về phía trước, “Chị đừng nghĩ em đang nói lời khách sáo. Gia thế như nhà họ Bạc, không giống nhà họ Thẩm chúng ta. Bạc Nghiên Thành lại là cái kiểu tính cách đó… Em thật sự lo lắng cho chị.”
Cô ta vừa nói, vành mắt vậy mà bắt đầu ửng đỏ.
Tôi nhìn vành mắt đỏ hoe của cô ta, trong lòng chỉ muốn buồn cười.
Cô ta khóc trước mặt bố mẹ, khóc trước mặt họ hàng, gặp chút chuyện không như ý trong giao tiếp xã hội cũng khóc, khóc đến mức ai cũng cảm thấy cô ta là cô gái lương thiện nhất, yếu đuối nhất, cần được che chở nhất trên đời.
Nhưng tôi biết cô ta là hạng người gì.
Ngày thứ ba sau khi tôi được tìm về nhà họ Thẩm, cô ta đã lén bỏ thuốc xổ vào trà của tôi, sau đó lúc tôi chạy ra nhà vệ sinh đến mức lả đi, cô ta lại ra vẻ lo âu trước mặt bố mẹ: “Có phải chị ăn trúng đồ hỏng rồi không? Đều tại con không tốt, đáng lẽ con phải nhắc nhà bếp cẩn thận.”
Tối hôm đó tôi nghe thấy cô ta ở trong phòng gọi điện thoại, cười ngặt nghẽo, nói “Con nhỏ nhà quê đó, đến thuốc xổ cũng không nếm ra được”.
Tôi không vạch trần cô ta.
Bởi vì tôi lười cãi vã.
Hơn nữa tôi biết, cho dù tôi có vạch trần, bố mẹ cũng chưa chắc đã tin.
Thẩm Kiều Kiều ở bên cạnh họ hai mươi năm, là cô con gái ngoan ngoãn hiểu chuyện.
Một thiên kim thật như tôi mới về có ba ngày, lấy cái gì ra để so với cô ta?
Nhưng bây giờ khác rồi.
“Em gái yên tâm.” Tôi ngẩng đầu, đối diện với vành mắt ửng đỏ của cô ta, cười một cách chân thành, “Bạc Nghiên Thành cho dù tính khí có tệ đến mấy, cũng không đáng sợ bằng giao tiếp xã hội.”
Thẩm Kiều Kiều ngẩn người.
Cô ta chắc là không hiểu ý của tôi.
Theo cái nhìn của cô ta, giao tiếp xã hội là tận hưởng, là sân khấu thể hiện sức hút của bản thân.
Sao cô ta có thể hiểu được, đối với một người như tôi, mỗi giây ở nơi xã giao đều là một nhát dao tùng xẻo.
“Chị nói đùa rồi.”
Cô ta cười gượng gạo, đứng dậy chuẩn bị rời đi.
Đi đến cửa lại dừng lại, quay đầu nhìn tôi, “Đúng rồi chị, ngày mốt gặp nhà họ Bạc, chị phải thể hiện cho tốt đấy. Nhà họ Bạc tuy đã hạ sính lễ, nhưng lỡ như Bạc Nghiên Thành gặp chị xong lại không vừa ý… lúc đó sẽ khó xử lắm.”
Tôi bưng ly sữa, cười tươi rói: “Cảm ơn em gái đã nhắc nhở. Chị sẽ nhớ.”
Cửa đóng lại, nụ cười trên mặt tôi sụp đổ ngay tắp lự.
Tôi đổ ly sữa vào bồn rửa mặt trong nhà vệ sinh, rửa sạch ly, sau đó ném mình trở lại giường.
Màn hình điện thoại vẫn sáng, phim vẫn đang chiếu, nhưng tôi đã mất hứng xem.
Lời của Thẩm Kiều Kiều giống như một cây kim nhỏ, đâm vào một nơi yếu ớt nào đó trong lòng tôi.
Lỡ như Bạc Nghiên Thành gặp tôi rồi không vừa ý thì sao?
Lỡ như anh ta đổi ý thì sao?
Tôi lật người, vùi mặt vào gối.
Sẽ không đâu.
Đạn mạc đều nói rồi, Bạc Nghiên Thành tính chiếm hữu cực cao, ai gả vào người đó xui.
Thứ anh ta cần là một người vợ có thể nhốt ở nhà không ra khỏi cửa, mà tôi tình cờ lại chính là kiểu phụ nữ như vậy.
Từ một khía cạnh nào đó mà nói, chúng tôi là một cặp trời sinh.
7
Nhưng nhỡ đâu thì sao?
Nhỡ đâu anh ta nhìn thấy tôi, cảm thấy tôi không đủ xinh đẹp, không đủ đoan trang, không xứng với thân phận Bạc phu nhân của anh ta thì sao?
Tôi dùng sức lắc đầu, ném những ý nghĩ này ra khỏi đầu.
Sẽ không đâu.
Cho dù bản thân tôi không khiến anh ta hài lòng, chỉ cần tôi là một “bà vợ ru rú trong nhà” đạt tiêu chuẩn, chắc anh ta cũng sẽ không đổi ý.
Dù sao thì thứ anh ta muốn là một người phụ nữ để anh ta nuôi nhốt, chứ không phải một danh viện thích giao du.
Ngày mốt.
Tôi lẩm nhẩm hai chữ này trong lòng, lẩm nhẩm một hồi rồi ngủ thiếp đi lúc nào không hay.
Ngày gặp mặt đến nhanh hơn tôi tưởng tượng.
Mới tám giờ sáng, Lâm Uyển Thanh đã gõ cửa phòng tôi, trên tay xách hai cái túi to.
“Du Nhiên, mẹ mua cho con hai bộ đồ, con xem thích bộ nào?”
Tôi dụi mắt ngồi dậy, nhìn hai bộ đồ đó.
Một bộ là váy liền màu hồng nhạt, đính những dải ren xếp lớp và ruy băng hình nơ bướm cầu kỳ.
Bộ kia là váy vest màu xanh lam đậm, đường cắt may gọn gàng, nhìn một cái là biết giá trị không hề rẻ.
“Bộ màu xanh ạ.” Tôi chỉ vào bộ váy vest đó.
Lâm Uyển Thanh sững người một chút: “Màu xanh có trang trọng quá không? Bộ màu hồng hợp với con hơn, con mặc màu hồng đẹp.”
Tôi mặc màu hồng đẹp.
Bởi vì một năm nay thiết lập nhân vật của tôi là cô gái ngọt ngào hoạt bát cởi mở, trong tủ quần áo toàn là những màu sáng như hồng, vàng, xanh nhạt.
Nhưng hôm nay tôi không muốn mặc màu hồng.
Hôm nay tôi muốn đi gặp một người đàn ông muốn nhốt tôi lại, mặc màu gì căn bản không quan trọng.