Chương 1: Cơn Thịnh Nộ Của Người Trở Về

Căn phòng khách lộng lẫy ngập tràn ánh đèn chùm pha lê đắt tiền đột nhiên rơi vào một sự im lặng đông đặc. Tiếng chiếc cặp da va chạm với sàn gỗ sồi nhập khẩu phịch một tiếng khô khốc, vang vọng như một nhát búa nện thẳng vào sự tự tôn dối trá của hai người phụ nữ đang ngồi trên sofa.

Minh Khang đứng sừng sững ở ngưỡng cửa.

Suốt sáu tháng ròng rã lăn lộn nơi đất khách quê người để mở rộng thị trường miền Trung, trải qua hàng trăm cuộc đàm phán nghẹt thở, người đàn ông này luôn tự dặn lòng phải cố gắng hơn nữa. Anh vội vã hoàn thành dự án trước thời hạn hai tuần, bắt chuyến bay đêm sớm nhất trở về chỉ để muốn tạo một bất ngờ cho người vợ dịu dàng và đứa con trai nhỏ mà anh nhớ thương đến cháy lòng.

Thế nhưng, cảnh tượng đập vào mắt anh lúc này lại là một gáo nước lạnh buốt giá, đập tan mọi mong ước bình yên.

Người vợ mà anh trân trọng, người phụ nữ đã cùng anh bước qua những ngày tháng tăm tối nhất của cuộc đời, lúc này đang quỳ sụp dưới sàn đá lạnh lẽo. Áo quần cô xộc xệch, tạp dề bạc màu ám mùi dầu mỡ, tóc tai rối bời vì nhiều đêm thức trắng. Tay trái cô siết chặt đứa con nhỏ đang khóc ngặt nghẽo vì sốt cao, tay phải dính đầy máu tươi từ những vết cứa của mảnh sứ vỡ. Cổ chân cô đỏ rực, phồng rộp lên vì nước canh nóng vừa hất vào.

Và ngay bên cạnh cô, mẹ đẻ và em gái ruột của anh đang ung dung gác chân lên ghế, nhàn nhã nhổ hạt dưa, cất những lời mạt sát khinh miệt không khác gì đối xử với một kẻ tôi tớ hạ tiện!

“Khang… Khang đấy à con? Sao… sao bảo tuần sau con mới về?” Bà Lan run rẩy đứng dậy, chiếc tách sứ trên tay chao đi, khiến vài giọt trà sâm đắt tiền bắn ra ngoài. Gương mặt bôi phấn cầu kỳ của bà đổi màu nhanh chóng, từ bàng hoàng chuyển sang hoảng hốt.

Khánh Mai — cô em chồng vừa phút trước còn hất hàm hống hách — lập tức thu hai chân lại, giấu vội đĩa hoa quả ra sau lưng, giọng lắp bắp: “Anh… Anh Hai… Anh về sao không gọi điện trước để… để tụi em ra đón?”

Minh Khang không đáp lại một lời nào. Đôi mắt anh đỏ ngầu những vệt máu vì mệt mỏi và phẫn nộ. Luồng uy áp lạnh lẽo từ một vị giám đốc từng trải qua hàng trăm sóng gió thương trường bùng lên mạnh mẽ, khiến không khí trong gian phòng như bị rút cạn oxy.

Anh không nhìn mẹ, cũng chẳng ngó ngàng đến em gái. Minh Khang dứt khoát bước nhanh lại gần Thanh Diệp, quỳ gối xuống nền đá lạnh.

“Diệp… Em làm sao thế này?!”

Giọng nói của người chồng khàn đặc, đong đầy sự xót xa và bàng hoàng. Bàn tay anh run run đưa ra, muốn ôm lấy cô nhưng lại sợ làm cô đau. Khi nhìn thấy bàn tay rớm máu của vợ và thân hình gầy rộc, xanh xao của cô sau sáu tháng anh vắng nhà, trái tim Minh Khang như bị một lưỡi dao sắc lẹm gọt từng khúc ruột.

Thanh Diệp ngẩng đầu lên. Ánh mắt cô nhòe đi vì nước mắt. Khi nhìn thấy gương mặt quen thuộc của chồng, toàn bộ sự tủi hờn, uất hận dồn nén suốt sáu tháng qua như một con đập vỡ bờ.

“Khang… Con… con sốt cao lắm… Em… em xin lỗi, em làm vỡ bát canh…” Cô nấc lên, giọng nói yếu ớt như chiếc lá chao đảo trước gió. Cô không oán trách, không tố cáo, câu đầu tiên thốt ra vẫn là lời xin lỗi vì sợ anh phiền lòng.

Sự nhẫn nại và chịu đựng của vợ càng làm lòng Minh Khang đau đớn như có ngàn kim đâm.

“Em ngốc quá! Sao lại phải xin lỗi?!”

Khang gầm lên một tiếng nghẹn ngào. Anh cẩn thận đỡ lấy đứa con trai đang nóng hầm hập từ tay vợ, cởi chiếc áo vest đắt tiền trên người mình ra, nhẹ nhàng quấn quanh người Thanh Diệp rồi xốc cô đứng dậy.

Đúng lúc đó, bà Lan bước lại gần, cố giữ vẻ tự nhiên của một người mẹ chồng uy quyền, cất giọng xoa dịu: “Khang à, con mới về mệt, để mẹ bảo người dọn dẹp. Con Linh này nó lề mề quá, dạo này nó đẻ xong tính tình thất thường, nấu cái cơm cũng không xong, làm đổ làm vỡ hết cả. Mẹ với em Mai chỉ nói vài câu dạy bảo nó thôi…”

“DẠY BẢO?!”

Minh Khang quay phắt người lại. Tiếng gầm của anh vang vọng khắp căn biệt thự rộng lớn, khiến chiếc đèn chùm pha lê trên trần nhà như chao đảo.

Bà Lan giật mình lùi lại hai bước, mặt cắt không còn một giọt máu. Khánh Mai thì rúm trịu người lại sau lưng mẹ, chưa bao giờ thấy anh trai mình phẫn nộ đến mức này.

“Mẹ gọi đây là dạy bảo sao?!” Khang chỉ tay vào đôi bàn tay rớm máu và cổ chân phồng rộp của vợ, ánh mắt đỏ ngầu như muốn phun ra lửa. “Con đi công tác sáu tháng, gửi về nhà mỗi tháng năm mươi triệu để mẹ và em chăm sóc vợ con con! Vậy mà mẹ biến cô ấy thành osin trong cái nhà này sao?! Con tôi sốt hầm hập mà hai người gác chân ăn trái cây, ép cô ấy dọn dẹp, hầu hạ?!”

“Khang! Sao con lại ăn nói với mẹ như thế?!” Bà Lan xịu mặt xuống, bắt đầu giở bài giận dỗi thường ngày, tay đập vào ngực nức nở: “Tôi là mẹ sinh ra anh! Tôi ở nhà trông nom dâu con cho anh, giờ anh về anh mắng tôi vì một đứa đàn bà quê mùa ăn bám sao? Nó không nhờ tiền anh làm ra thì lấy đâu ra cái nhà này mà ở?!”

“ĐÚNG ĐẤY!” Khánh Mai cũng lấy lại tinh thần, bĩu môi hùa theo: “Anh Hai bị chị ta lừa rồi! Chị ta ở nhà suốt ngày giả vờ ốm đau để trốn việc. Có mỗi việc chăm con với nấu cơm mà làm không xong! Anh làm giám đốc vất vả bên ngoài, chị ta ở nhà chỉ biết tiêu tiền của anh thôi!”

Minh Khang bật cười. Một tiếng cười lạnh lẽo, chua xát và tràn ngập sự khinh bỉ.

Anh nhìn hai người phụ nữ được mặc đồ lụa tơ tằm, đeo nhẫn kim cương đắt tiền — những thứ được mua bằng chính dòng tiền từ công ty mà anh đang quản lý. Sự dối trá và vô ơn của họ đã vượt quá giới hạn chịu đựng của một con người.

“Ăn bám?” Khang gật đầu, gằn từng chữ. “Mẹ và cô Mai nghĩ cô ấy là kẻ ăn bám sao? Mẹ nghĩ căn biệt thự này, công ty Nam Khang này là do một mình tôi tạo nên sao?!”

Anh quay sang dắt tay Thanh Diệp, ánh mắt kiên định nhìn thẳng vào mặt bà Lan:

“Hôm nay, con sẽ cho mẹ và cô Mai biết… ai mới thực sự là kẻ ăn bám trong cái nhà này!”

Chương 2: Sự Thật Đằng Sau Mảnh Đất Hương Hỏa

Lời nói của Minh Khang như một làn sóng lạnh buốt quét qua phòng khách. Bà Lan và Khánh Mai ngơ ngác nhìn nhau. Trong lòng họ dấy lên một cảm giác bất an khó tả, nhưng sự kiêu ngạo của những kẻ quen sống dựa dẫm nhanh chóng lấn át đi sự nghi ngờ.

“Anh nói cái gì thế anh Hai?” Khánh Mai bĩu môi, hai tay khoanh trước ngực. “Anh đừng có vì bênh vợ mà nói càn. Bằng đại học chị ta còn chẳng có, xuất thân thì ở cái vùng quê nghèo rớt mồng mồng. Không có anh đưa tiền về thì chị ta lấy đâu ra ngàn vàng mà đóng góp vào cái cơ ngơi này?”

Bà Lan cũng nhếch môi mỉa mai: “Đúng đấy Khang. Mẹ biết con thương vợ, nhưng cái gì ra cái đó. Ba năm trước con thành lập công ty, vất vả ngược xuôi, mẹ với em con cũng phải chịu khổ theo. Nó làm được gì cho cái nhà này ngoài việc đẻ ra đứa cháu rồi suốt ngày nằm ươn ra?”

Thanh Diệp đứng bên cạnh chồng, cơ thể cô vẫn còn run rẩy vì lạnh và đau. Từng lời mạt sát của mẹ chồng và em chồng như những vệt muối xát thẳng vào vết thương lòng của cô. Cô khẽ lay tay áo Khang, nhỏ giọng: “Khang… thôi anh… Đừng nói nữa. Bế con đi bệnh viện trước đã…”

“Không! Hôm nay phải nói cho rõ!” Khang nắm chặt lấy tay vợ, cất giọng đanh thép. “Em đã chịu đựng đủ rồi Diệp. Sự nhẫn nại của em chỉ làm cho họ thêm tham lam và độc ác!”

Minh Khang đặt con trai vào tay Thanh Diệp, rồi bước lại gần bàn trà. Anh mở chiếc cặp da công sở ra, lấy ra một chiếc hộp gỗ nhỏ được khóa cẩn thận mà anh luôn mang theo bên mình trong mọi chuyến đi xa.

Anh rút chiếc chìa khóa nhỏ, mở hộp. Bên trong là một tệp tài liệu cũ đã ngả màu vàng nhạt, cùng một tờ giấy chứng nhận quyền sử dụng đất có con dấu đỏ đã bị hủy bỏ.

Bốp!

Khang đập mạnh tệp tài liệu lên mặt bàn trà bằng đá hoa cương.

“Mẹ và cô Mai còn nhớ ba năm trước không?” Khang cất giọng lạnh đắng. “Cái thời điểm công ty Nam Khang mới thành lập được sáu tháng thì bị đối tác lừa toàn bộ vốn nghèo, nợ xấu lên tới ba tỷ đồng, giang hồ vây kín cửa nhà?”

Gương mặt bà Lan và Khánh Mai thoáng biến sắc. Đó là khoảng thời gian tăm tối nhất mà họ muốn quên đi.

“Lúc đó mẹ làm gì?” Khang nhìn thẳng vào mắt bà Lan, ánh mắt đong đầy sự thất vọng. “Mẹ gom toàn bộ trang sức của mẹ, đem gửi về nhà ngoại dưới quê vì sợ bị kê biên! Mẹ giả vờ ngất xỉu nhập viện để tránh mặt chủ nợ!”

Anh quay sang chỉ tay vào mặt Khánh Mai: “Còn cô? Cô vội vã nộp đơn xin đi du học tự túc, đòi tôi phải đưa cho cô năm trăm triệu để cô trốn sang nước ngoài vì sợ bị liên lụy! Không một ai trong hai người dám đứng ra gánh vác cùng tôi dù chỉ một đồng!”

Khánh Mai tái mặt, cãi cố: “Thì… thì lúc đó tụi em là phụ nữ, biết làm gì được đâu! Anh là đàn ông thì anh phải tự giải quyết chứ!”

“Phụ nữ không biết làm gì sao?” Khang bật cười chua chát, ngón tay anh chỉ thẳng vào tệp tài liệu trên bàn. “Vậy cô nhìn cho kỹ đi! Người phụ nữ ‘quê mùa, ăn bám’ mà hai người suốt ngày khinh miệt đã làm gì lúc đó!”

Bà Lan ngập ngừng bước lại gần, tò mò nhìn vào tờ giấy chứng nhận quyền sử dụng đất đã bị gạch chéo đỏ.

“Đây là mảnh đất hương hỏa năm sào ở quê do người mẹ quá cố của Diệp để lại cho cô ấy!” Giọng Khang chấn động cả căn phòng. “Ba năm trước, chính Diệp đã âm thầm bắt xe khách về quê trong đêm mưa bão. Cô ấy quỳ trước bàn thờ mẹ đẻ suốt ba tiếng đồng hồ để xin lỗi, rồi quyết định bán đứt mảnh đất duy nhất ấy được hai tỷ rưỡi!”

“Số tiền đó, cô ấy mang về giao trọn cho tôi!” Khang nghẹn ngào, mắt anh đỏ ừ xưng. “Cô ấy nói dối tôi là tiền vay từ bạn bè thân thiết, bảo tôi cứ yên tâm trả nợ và làm lại từ đầu. Cô ấy chấp nhận giấu kín sự thật, chịu mang tiếng là đứa con bất hiếu bán đất tổ tiên, chỉ để bảo vệ sự tự tôn và giúp tôi vực dậy sự nghiệp!”

“Không có hai tỷ rưỡi bán đất hương hỏa của Diệp, thì công ty Nam Khang đã phá sản từ ba năm trước! Tôi đã phải ngồi tù vì nợ nần! Và hai người… hai người lấy đâu ra căn biệt thự này mà ở?! Lấy đâu ra áo lụa, nhẫn kim cương, trà sâm đắt tiền mà ăn trên ngồi trỏ?!”

OÀI!

Lời nói của Minh Khang như một quả bóp nổ tung giữa không trung!

Bà Lan sững người. Bàn tay đang cầm chiếc tách trà của bà run lên bần bật rồi trượt ngón tay, chiếc tách rơi xoảng xuống sàn gạch, vỡ tan tành.

Khánh Mai thì trố mắt nhìn tệp giấy tờ trên bàn, mặt cô ta cắt không còn một giọt máu. Hai tỷ rưỡi từ ba năm trước! Trong thời điểm đó, hai tỷ rưỡi là một số tiền khổng lồ có thể cứu sống cả một doanh nghiệp trên đà sụp đổ!

Hóa ra, cái cơ ngơi sang trọng mà mẹ con cô ta đang tận hưởng, cái danh xưng “gia đình doanh nhân thành đạt” mà cô ta đi khoe khoang khắp nơi… hoàn toàn được xây dựng trên sự hy sinh âm thầm và xương máu của người phụ nữ quê mùa mà cô ta luôn miệng gọi là “kẻ ăn bám”!

Thanh Diệp đứng tựa vào lòng chồng, nước mắt chảy dài trên má.

Ba năm qua, cô chưa từng nhắc lại chuyện bán đất với bất kỳ ai, ngay cả với Khang cô cũng chỉ nói dối là tiền vay mượn. Cô không muốn Khang phải mang cảm giác mắc nợ vợ, không muốn anh tự ti trước gia đình. Nhưng cô không ngờ, sự hy sinh thầm lặng ấy lại biến cô thành một kẻ hạ tiện trong mắt mẹ chồng và em chồng.

“Không… Không thể nào…” Bà Lan lắp bắp, giọng nói run rẩy. “Nó… nó bán đất thật sao?”

“Mẹ nghĩ tôi dựng chuyện sao?!” Khang lạnh lùng rút ra bản sao hợp đồng chuyển nhượng đất có chữ ký của Thanh Diệp và lăn dấu vân tay từ ba năm trước ném lên bàn. “Tôi mới chỉ biết sự thật này cách đây một tháng, khi quay về quê vợ định mua lại mảnh đất đó để làm quà kỷ niệm cho cô ấy! Lúc nghe người dân trong làng kể lại cảnh cô ấy quỳ khóc trong mưa xin bán đất cứu chồng… trái tim tôi như bị xé rách ra từng mảnh!”

Khang nhìn mẹ đẻ và em gái, ánh mắt anh lúc này không còn một chút tình cảm gia đình nào nữa. Chỉ còn lại sự thất vọng tột cùng và nỗi ghê tởm trước sự độc ác, vô ơn của họ.

“Mẹ và cô Mai luôn miệng nói cô ấy ăn bám,” Khang cất giọng lạnh đắng như băng giá. “Nhưng thực chất, người ăn bám trên sự hy sinh của cô ấy, người nuốt từng đồng tiền từ mảnh đất hương hỏa của gia đình cô ấy… chính là hai người!”

Chương 3: Trả Lại Những Gì Đã Mất

Khánh Mai khuỵu gối xuống chiếc ghế sofa. Sự kiêu ngạo, trịch thượng thường ngày của cô ta hoàn toàn sụp đổ. Cô ta không thể ngờ người chị dâu nhẫn nại, ít nói mà cô ta vẫn thường xuyên sai bảo như osin lại chính là người đã gián tiếp chu cấp cho cô ta tiền đi du học và ăn diện sang chảnh suốt ba năm qua.

Bà Lan thì mặt mày xám xịt như tro tàn. Môi bà run rẩy, muốn cất tiếng bào chữa nhưng nhìn thấy ánh mắt sắc lẹm của con trai, câu chữ như bị nghẹn lại trong cổ họng.

“Khang à…” Bà Lan bước lại gần một bước, giọng nói thay đổi 180 độ, chuyển sang ngọt ngào dỗ dành: “Mẹ… mẹ thật sự không biết chuyện này. Nếu mẹ biết con Diệp nó vì gia đình mình mà làm vậy, mẹ đã không đối xử với nó như thế… Con thông cảm cho mẹ, mẹ già rồi nên mắt mờ tâm quẫn…”

“Đủ rồi mẹ!” Khang dứt khoát xua tay, ngắt lời bà Lan một cách tàn nhẫn. “Mẹ không cần phải ngụy biện nữa. Sự độc ác không xuất phát từ việc mẹ biết hay không biết, mà nó xuất phát từ chính bản chất khinh nghèo yêu giàu của mẹ và cô Mai!”

Khang quay sang nhìn vợ. Anh cẩn thận dùng chiếc khăn sạch lau đi vệt máu trên tay cô, rồi vuốt nhẹ mái tóc rối của Thanh Diệp.

“Diệp,” anh cất giọng dịu dàng, nhưng chứa đựng sự kiên định không gì lay chuyển được. “Ba năm qua em đã chịu quá nhiều tủi hờn vì cái nhà này rồi. Từ hôm nay, em không cần phải nhẫn nại nữa. Anh sẽ trả lại cho em tất cả sự công bằng và danh dự mà em đáng được nhận.”

Minh Khang quay lại đối diện với bà Lan và Khánh Mai, ánh mắt anh trở nên lạnh lẽo như một vị thẩm phán đang chuẩn bị tuyên án.

“Căn biệt thự này đứng tên cá nhân tôi,” Khang cất giọng đanh thép. “Từ ngày mai, tôi sẽ làm thủ tục chuyển nhượng toàn bộ 100% quyền sở hữu căn nhà này sang tên Nguyễn Thanh Diệp. Đây là tài sản bồi thường cho những hy sinh của cô ấy.”

“CÁI GÌ?!” Khánh Mai nhảy dựng lên, gào lên trong sự hoảng hốt. “Anh Hai! Anh điên rồi sao?! Anh chuyển toàn bộ biệt thự sang tên chị ta sao?! Thế còn tụi em thì sao?!”

Bà Lan cũng hoảng hốt, lao lại nắm lấy tay con trai: “Khang! Con không được làm thế! Mẹ là mẹ đẻ của con! Con cho nó hết biệt thự thì mẹ với em con ở đâu?!”

“Ở đâu sao?” Khang bật cười lạnh lẽo, hất mạnh tay bà Lan ra. “Căn nhà cũ dưới khu tập thể năm mươi mét vuông của gia đình mình ngày xưa vẫn còn đó. Tôi vẫn trả tiền điện nước đầy đủ hàng tháng. Sáng mai, tôi sẽ cho người chuyển toàn bộ đồ đạc cá nhân của mẹ và cô Mai về dưới đó!”

“Anh đuổi mẹ và em gái ra khỏi nhà sao?!” Khánh Mai gào khóc thảm thiết. “Anh vì một người đàn bà ngoại tộc mà đuổi mẹ ruột và em gái ruột sao?!”

“Người đàn bà ngoại tộc này đã cứu cả cái gia đình này khỏi cảnh nợ nần!” Khang gầm lên. “Còn cô và mẹ thì làm được gì ngoài việc ăn bám, hạch sách và hành hạ vợ con tôi?!”

“Mỗi tháng,” Khang tiếp tục, giọng điệu không một chút gợn sóng, “tôi sẽ chu cấp cho mẹ năm triệu đồng tiền sinh hoạt phí. Đúng bằng mức lương tối thiểu. Còn cô Mai, cô đã hai mươi tư tuổi, có bằng đại học, tự đi tìm việc mà nuôi sống bản thân! Tôi sẽ cắt toàn bộ thẻ tín dụng phụ và tiền chu cấp hàng tháng của cô kể từ giây phút này!”

“Năm… năm triệu?!” Bà Lan trợn ngược mắt, ngã gục xuống sofa.

Từ một bà đại gia ngõ phố mỗi tháng tiêu xài vài chục triệu tiền của con trai, giờ đây tụt xuống chỉ còn năm triệu đồng và phải quay về sống trong căn nhà tập thể cũ kỹ chật hẹp! Đây chẳng khác nào một đòn đánh tàn nhẫn giáng thẳng vào sự sĩ diện của bà!

Khánh Mai thì ôm mặt khóc nức nở. Toàn bộ thẻ tín dụng bị khóa, không còn tiền đi spa, không còn tiền mua đồ hiệu, cô ta sẽ phải tự mình đối mặt với cuộc sống lao động thực tế mà cô ta vẫn luôn khinh miệt.

“Ngay trong đêm nay,” Khang chỉ tay ra phía cửa chính. “Tôi không muốn thấy hai người xuất hiện trong căn nhà này nữa. Tự dọn đồ đạc cá nhân và rời đi trước mười hai giờ đêm!”

Nói xong, Khang không buồn nhìn lại hai người phụ nữ đang hoảng hốt khóc lóc. Anh bế xốc Thanh Diệp lên tay, một tay ôm lấy đứa con nhỏ đang sốt, sải những bước chân kiên định đi thẳng ra cửa.

Chương 4: Bến Đỗ Bình Yên

Chiếc xe SUV sang trọng của Minh Khang lao đi trong đêm phố thành phố ngập tràn ánh đèn.

Tại phòng cấp cứu VIP của Bệnh viện Nhi Đồng Thành phố, các bác sĩ hàng đầu lập tức tiến hành thăm khám và truyền nước cho bé Búp. Đứa trẻ được uống thuốc hạ sốt, vết thương bỏng trên cổ chân của Thanh Diệp cũng được bác sĩ cẩn thận rửa sạch, bôi thuốc và quấn băng gạc y tế.

Đến hai giờ sáng, bé Búp đã hạ sốt hoàn toàn, nằm ngủ ngon lành trên chiếc giường bệnh êm ái.

Thanh Diệp ngồi bên mép giường, ánh mắt dịu dàng nhìn đứa con nhỏ. Cổ chân cô được quấn băng trắng tinh, bàn tay rớm máu cũng đã được sát trùng cẩn thận.

Minh Khang bước vào phòng, trên tay cầm hai ly sữa nóng thơm nức. Anh đặt ly sữa xuống bàn, rồi ngồi xuống bên cạnh vợ, nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay quấn băng của cô.

“Đau lắm không em?” Giọng anh trầm xuống, tràn ngập sự hối hận.

Thanh Diệp ngẩng đầu nhìn chồng, lắc đầu khẽ: “Em không đau nữa rồi… Cảm ơn anh, Khang.”

Khang ôm lấy vai vợ, kéo cô tựa đầu vào lồng ngực vững chãi của mình. Anh hít một hơi thật sâu mùi hương quen thuộc trên tóc cô — mùi hương bình dị mà anh đã thương nhớ suốt sáu tháng qua.

“Anh mới là người phải nói lời xin lỗi,” Khang nghẹn ngào, tựa cằm lên đầu vợ. “Anh đã quá mải mê với công việc, quá tự tin vào việc gia đình mà bỏ mặc em một mình chịu đựng. Anh thật vô dụng…”

“Đừng nói vậy anh,” Diệp ngước nhìn chồng, đôi mắt trong veo đong đầy tình yêu. “Em biết anh vất vả bên ngoài là vì tương lai của gia đình mình. Em chỉ cần anh hiểu cho em… thế là đủ rồi.”

Khang rút từ trong túi áo ra một chiếc hộp nhung màu đỏ đun. Anh mở hộp, lấy ra một chiếc nhẫn kim cương sáng lấp lánh và một chiếc chìa khóa xe mới tinh đặt vào lòng bàn tay Thanh Diệp.

“Sáng nay,” Khang mỉm cười dịu dàng, “anh đã nộp toàn bộ thủ tục mua lại mảnh đất năm sào ở quê do mẹ em để lại. Sang tuần, anh sẽ cùng em về quê, dựng lại căn nhà thờ cho mẹ đàng hoàng.”

Thanh Diệp bàng hoàng nhìn chồng. Giọt nước mắt hạnh phúc vỡ òa trào ra khỏi mi mắt cô. Mảnh đất hương hỏa của mẹ — thứ mà cô tưởng như đã vĩnh viễn mất đi ba năm trước vì cứu chồng — nay đã được anh chu đáo mua lại trọn vẹn!

“Khang… Anh…” Cô nghẹn ngào không thốt nên lời.

“Và căn biệt thự,” Khang siết chặt tay vợ, “sáng mai luật sư riêng của anh sẽ đến làm thủ tục chuyển nhượng toàn bộ sang tên em. Em là chủ nhân duy nhất của căn nhà đó. Sau này, không một ai có quyền xúc phạm hay xua đuổi em nữa.”

Thanh Diệp ôm chặt lấy cổ chồng, gục đầu vào vai anh mà khóc — lần này là những giọt nước mắt của sự vỡ òa hạnh phúc và đốn ngộ.

Sương đêm dần tan ngoài khung cửa sổ bệnh viện. Ánh bình minh rực rỡ của một ngày mới bắt đầu nhô lên ở phía đông, chiếu sáng căn phòng VIP ngập tràn sự ấm áp.

Bão tố đã vĩnh viễn qua đi. Người phụ nữ kiên cường, nhẫn nại ấy sau bao nhiêu tủi hờn và hy sinh thầm lặng, cuối cùng đã nhận lại được sự trân trọng, công bằng và một tình yêu vĩ đại, vững chãi nhất của cuộc đời mình.

Chương 5: Quả Đắng Cho Kẻ Dối Trá

Một tháng sau.

Tại khu tập thể cũ năm mươi mét vuông nằm sâu trong một con hẻm nhỏ ở ngoại ô thành phố.

Bầu không khí trong căn phòng chật hẹp, ẩm mốc ngập tràn sự u uất và những tiếng cãi vã liên hồi.

“Tôi đã bảo cô đi tìm việc làm rồi cơ mà?!” Bà Lan gào lên, tay chỉ vào mặt Khánh Mai. “Tiền năm triệu con Khang cho chỉ đủ tiền chợ với tiền điện nước! Cô suốt ngày nằm ươn ra đó, lại còn đòi mua mỹ phẩm đắt tiền sao?!”

Khánh Mai nằm trên chiếc giường sắt cũ kỹ, hất văng chiếc gối xuống sàn, gầm lên đáp trả:

“Bà thôi đi! Tại bà đấy! Ngày xưa nếu bà không bày trò hành hạ chị Diệp, không bắt chị ấy làm osin hầu hạ thì anh Hai đâu có nổi giận mà đuổi tụi mình ra khỏi biệt thự?! Giờ bà lại quay sang đổ lỗi cho tôi sao?!”

“Mày… Mày nói cái gì?!” Bà Lan tức đến mức ngực phập phồng, tay run rẩy chỉ vào mặt con gái. “Ngày xưa mày là đứa xúi giục tôi nhiều nhất! Mày bảo nó là đứa quê mùa ăn bám, xúi tôi hành hạ nó để nó tự bỏ đi! Giờ mày đổ hết lên đầu tôi sao?!”

Hai mẹ con lao vào cãi vã, đập phá những món đồ đạc nhựa rẻ tiền trong căn phòng trọ chật hẹp.

Sau khi bị Minh Khang cắt toàn bộ thẻ tín dụng và tiền chu cấp, Khánh Mai đã phải nộp đơn xin việc khắp nơi. Nhưng với tính cách tiểu thư nuông chiều, trịch thượng và thiếu kinh nghiệm thực tế, cô ta liên tục bị các công ty sa thải chỉ sau vài ngày thử việc. Những người bạn nhà giàu ngày xưa từng theo nịnh bợ cô ta nay cũng đồng loạt hủy kết bạn, quay lưng bĩu môi khinh bỉ.

Còn bà Lan, từ một mệnh phụ sang trọng đi đâu cũng được người ta tung hô, nay phải tự tay đi chợ mua từng mảng cá ươn, tự tay dọn dẹp căn nhà tập thể chật hẹp. Đi ra đầu hẻm, bà luôn phải cúi gằm mặt vì sợ gặp lại những người quen cũ mỉa mai.

Sự tham lam, độc ác và vô ơn đã đẩy họ từ đỉnh cao nhung lụa xuống đáy sâu của sự tủi hờn và túng thiếu.

Cùng lúc đó, tại mảnh đất năm sào ở quê nhà Thanh Diệp.

Một ngôi nhà gỗ ba gian cổ kính, ấm cúng đã được dựng lên hoàn toàn trên nền đất cũ. Xung quanh nhà là vườn hoa cải vàng rực rỡ dưới ánh nắng thu mát lành.

Minh Khang mặc bộ quần áo đũi đơn sơ, đang cùng bé Búp — lúc này đã hoàn toàn khỏe mạnh, đi đứng vững vàng — tung tăng thả những chiếc diều giấy lên bầu trời xanh bao la.

Thanh Diệp đứng bên hiên nhà, khoác chiếc áo cardigan mỏng, trên tay cầm khay trà nóng hổi thơm phức. Cô mỉm cười rạng rỡ nhìn chồng và con trai đang nô đùa trên khoảng sân ngợp nắng.

Minh Khang quay lại, chạy lại gần ôm lấy eo vợ từ phía sau, cằm tựa nhẹ vào bờ vai ấm áp của cô.

“Thích không em?” Anh thì thì thầm vào tai cô.

“Thích lắm anh,” Thanh Diệp nghiêng đầu, tựa vào ngực chồng, mắt nhìn ra vạt hoa cải vàng rực. “Cảm ơn anh vì đã mang bình yên quay trở lại với mẹ con em.”

Minh Khang siết chặt tay vợ, nụ cười hạnh phúc tỏa sáng trên gương mặt phong trần.

Cuộc đời này, sự đền đáp ngọt ngào nhất không phải là tiền bạc hay quyền lực, mà là khi những hy sinh chân thành nhất được trân trọng, và tình yêu thương đủ lớn để vượt qua mọi bão tố, cùng nhau xây dựng một bến đỗ bình yên vĩnh cửu.

(Hết)