Đêm con trai người thừa kế nhà họ Thẩm chào đời, tôi được giao nhiệm vụ tắm rửa cho đứa bé.
Nhưng khi tháo lớp khăn quấn, tôi phát hiện trên vai trái của nó không có vết bớt hình hoa mai như tôi đã tận mắt nhìn thấy lúc đứa trẻ được sinh ra.
Tôi lập tức ôm đứa bé định đi tìm ông chủ.
Ngay lúc ấy, trước mắt tôi bỗng xuất hiện những dòng chữ kỳ quái.
【Đừng nói! Đứa bé này đã bị chính tay ông chủ tráo đổi. 】
【Anh ta dan díu với chị dâu góa chồng của mình từ lâu. Đứa trẻ trong tay cô chính là con của người phụ nữ kia, còn con trai ruột của bà chủ đang bị giấu ở phòng bên cạnh. 】
【Chỉ cần đứa trẻ thật sự chết đi, sẽ chẳng còn ai biết chuyện này nữa. 】
Tôi khựng lại.
Trong đầu lập tức hiện lên gương mặt của bà chủ. Bà chủ đối xử với tôi có ơn sâu nghĩa nặng.
Nếu con trai bà thật sự bị đánh tráo, tôi có liều mạng cũng phải đưa đứa trẻ trở về!
Đêm ấy, ngay sau khi sinh con, bà chủ đã mất rất nhiều máu. Cả tầng bệnh viện tư nhân đều rối loạn, bác sĩ và y tá liên tục ra vào phòng sinh.
Tôi là người được giao chăm sóc em bé, cũng chính là người đầu tiên nhìn thấy đứa trẻ khi bác sĩ bế nó ra.
Trên vai trái của cậu bé có một vết bớt hình hoa mai.
Tôi nhớ rất rõ.
Lúc ấy, tôi còn nghĩ vết bớt ấy thật đặc biệt, giống như một dấu hiệu trời sinh dành riêng cho cậu chủ nhỏ.
Nhưng đứa trẻ trước mặt tôi lúc này, bờ vai trắng nõn, chẳng có lấy một dấu vết.
Tôi lật người đứa bé, kiểm tra đi kiểm tra lại mấy lần.
Không có.
Thật sự không có.
Tôi lạnh cả sống lưng.
Nếu đây không phải con của bà chủ, vậy đứa trẻ thật đang ở đâu?
Tôi vừa định bước ra ngoài, những dòng chữ kỳ lạ lại xuất hiện.
【Đừng đi tìm ông chủ! Chính anh ta là người tráo con! 】
【Anh ta muốn dùng đứa trẻ của tình nhân thay thế con trai hợp pháp, để sau này thuận lợi đưa mẹ con người tình vào nhà họ Thẩm. 】
【Đợi đứa trẻ thật chết đi, mọi chuyện sẽ không còn đường cứu vãn. 】
Tôi sợ đến mức đứng chết lặng tại chỗ.
Mãi đến khi đứa bé trên giường bị lạnh, đột nhiên khóc ré lên, tôi mới bừng tỉnh.
Tôi không biết những dòng chữ kia từ đâu mà xuất hiện.
Nhưng nếu chúng nói thật, tôi tuyệt đối không thể giao đứa trẻ này cho ông chủ.
Bà chủ đối xử với tôi có ơn sâu nghĩa nặng.
Tôi sinh ra trong một gia đình nghèo, bố mất sớm, mẹ quanh năm đau ốm. Tôi mới tốt nghiệp trung học đã phải đi làm đủ nghề để kiếm tiền chữa bệnh cho mẹ.
Sau đó, nhờ một người quen giới thiệu, tôi được nhận vào làm tại nhà họ Thẩm.
Khi ấy, tôi chỉ là một nhân viên chăm sóc trẻ sơ sinh bình thường, không có bằng cấp nổi bật, cũng chẳng có quan hệ chống lưng.
Người nhà họ Thẩm đối xử với tôi khá lạnh nhạt. Trong mắt họ, nhân viên làm thuê chỉ cần hoàn thành công việc, không có tư cách xen vào chuyện của chủ nhà.
Chỉ có bà chủ là khác.
Ngày đầu tiên tôi đến làm, bà nhìn thấy đôi bàn tay nứt nẻ của tôi, liền hỏi:
“Cô còn trẻ như vậy, sao tay lại thành ra thế này?”
Tôi lúng túng giấu hai bàn tay ra sau lưng, nói rằng mình quen làm việc nặng rồi.
Bà không hỏi thêm, chỉ bảo quản lý nhân sự sắp xếp để tôi làm công việc chăm sóc trẻ sơ sinh, không phải tiếp tục làm những việc vặt vãnh khác.
Sau này, bà còn chủ động trả tiền cho tôi học thêm các khóa chăm sóc mẹ và bé, giúp tôi có chứng chỉ chuyên môn.
Mẹ tôi mắc bệnh nặng vào năm ngoái. Chính bà là người ứng trước viện phí, còn giúp tôi liên hệ bác sĩ tốt.
Đến khi mẹ qua đời, bà cũng dành thời gian đến viếng, không hề xem tôi chỉ là một người làm thuê.
Tôi không biết phải dùng lời nào để báo đáp ân tình ấy.
Bây giờ, nếu con trai bà bị người khác tráo đổi, tôi làm sao có thể giả vờ như không biết?
Tôi nhìn đứa bé trong tay.
Nó không có vết bớt hoa mai.
Vậy thì chắc chắn không phải con của bà chủ.
Tôi hít sâu một hơi, dùng chiếc khăn mềm quấn đứa trẻ lại, nhẹ nhàng dỗ cho nó ngừng khóc.
Sau đó, tôi liếc nhìn hành lang vắng người, ôm đứa bé lặng lẽ rời khỏi phòng chăm sóc.
Bà chủ đang nằm ở khu hồi sức phía đông của bệnh viện.
Còn ở khu phòng nghỉ dành cho người nhà phía tây, chị dâu góa chồng của ông chủ, Dương Liễu, cũng đang ở đó.
Chồng cô ta mất trong một vụ tai nạn giao thông ba năm trước. Từ đó đến nay, cô ta vẫn sống dựa vào nhà họ Thẩm, được ông chủ đặc biệt sắp xếp chỗ ở và người chăm sóc.
Tôi vốn không muốn tin những dòng chữ kia.
Nhưng khi đi đến cuối hành lang phía tây, tôi lại nhìn thấy một người không nên xuất hiện ở đó.
Ông chủ, Thẩm Minh Thành.
Cửa phòng nghỉ đóng kín. Ánh đèn bên trong hắt ra khe cửa, in lên sàn hai bóng người đang đứng sát vào nhau.
Giọng nói thân mật của họ truyền ra ngoài.
“Liễu Nhi, em cứ yên tâm.
Anh đã tráo con của Thẩm Tri Hạ rồi. Từ nay, con của chúng ta chính là người thừa kế nhà họ Thẩm.”
“Sau này tất cả tài sản, cổ phần và quyền lực đều sẽ thuộc về con trai chúng ta.”
Người phụ nữ khẽ cười.
“Có anh ở đây, em còn gì phải lo lắng nữa?”
Hai giọng nói ấy, tôi đều nhận ra.
Tôi siết chặt chiếc khăn quấn em bé trong tay, chỉ cảm thấy buồn nôn.
Tôi không dám tưởng tượng nếu bà chủ biết được sự thật, bà sẽ đau đớn đến mức nào.
Bà vừa trải qua một ca sinh khó, còn đang nằm giữa ranh giới sống chết. Trong khi đó, người chồng mà bà tin tưởng lại đang ở đây bàn chuyện tráo đổi con với chị dâu của mình.
Tôi không muốn nghe thêm nữa.
Nhân lúc hai người bên trong mải mê ôm ấp, tôi lặng lẽ vòng qua lối đi phía sau.
Quả nhiên, đứa trẻ tôi cần tìm đang nằm trong chiếc nôi ở căn phòng nhỏ bên cạnh.
Thằng bé nằm một mình, có lẽ đã khóc mệt nên mới ngủ thiếp đi. Khuôn mặt đỏ bừng, hai má vẫn còn vương nước mắt, chóp mũi cũng đỏ lên.
Nhìn mà đau lòng.
Tôi vội đặt đứa bé trong tay xuống, cúi người kiểm tra em bé đang nằm trong nôi.
Khi kéo lớp khăn quấn ra, tôi nhìn thấy vết bớt hình hoa mai trên vai trái.
Đúng là cậu chủ nhỏ!
Tảng đá đè nặng trong lòng cuối cùng cũng được trút xuống.
Tôi lập tức đổi hai đứa trẻ trở lại, ôm chặt con trai của bà chủ vào lòng rồi lặng lẽ rời khỏi phòng.
Suốt dọc đường trở về khu hồi sức phía đông, tim tôi đập nhanh đến mức tưởng như sắp nhảy khỏi lồng ngực.
May mà ai nấy đều đang bận rộn vì ca sinh khó của bà chủ, chẳng có ai chú ý đến tôi.
May mà tôi đã tìm được cậu chủ nhỏ.
May mà vẫn còn kịp.
Tôi đưa em bé trở lại phòng chăm sóc, nhanh chóng lau người, thay tã rồi bế thằng bé đến phòng bệnh của bà chủ.
Bà chủ bị băng huyết sau sinh, hiện vẫn chưa qua cơn nguy hiểm. Bác sĩ đang cấp cứu bên trong, các y tá liên tục bưng những khay dụng cụ và túi dịch truyền ra vào.
Nhìn cảnh tượng ấy, lòng tôi nặng trĩu.
Tôi sợ bà không thể vượt qua cửa ải này.
Vì thế, tôi muốn bà được nhìn thấy con trai mình.
Tôi muốn bà biết đứa bé vẫn bình an.
Bà nhất định phải sống!
Bà không thể để con trai vừa chào đời đã mất mẹ.
Càng không thể để đôi nam nữ khốn nạn kia đạt được mục đích.
Tôi không thể bước vào phòng cấp cứu.
Một nữ điều dưỡng chặn tôi ngoài cửa, bảo trẻ sơ sinh không được đưa đến khu vực này. Tôi hiểu quy định ấy, nhưng nhìn tấm cửa khép lại, chân vẫn không chịu nhúc nhích.
“Chị giúp tôi nói với bà ấy một câu thôi.
Con trai bà ấy vẫn khỏe. Tôi đang bế nó ở ngoài.”
Điều dưỡng nhìn đôi mắt đỏ hoe của tôi, cuối cùng gật đầu.
Đúng lúc đó, bàn tay ai đặt xuống vai tôi.
“Sao cô lại đưa con tôi đến đây?”
Tôi quay đầu, thấy Thẩm Minh Thành.
Trên cổ áo sơ mi của anh ta còn dính một vệt son nhạt. Nếu không vừa nghe cuộc đối thoại kia, chắc tôi sẽ nghĩ người đàn ông có vẻ mặt lo lắng này là một người chồng tốt.
Tôi ôm đứa trẻ sát ngực.
“Tôi muốn bà chủ nghe tiếng cậu bé.
Người ta nói người hôn mê vẫn có thể nghe thấy…”
“Đưa nó cho tôi.”
Anh ta chìa tay.
Những dòng chữ lập tức chen kín tầm nhìn.
[Anh ta sẽ kiểm tra vai đứa bé!]
[Nếu phát hiện đã đổi lại, cô ấy chết chắc.]
Tôi lùi nửa bước, đầu óc trống rỗng.
Minh Thành nheo mắt.
“Cô không nghe thấy à?”
Ngay lúc anh ta định giật chiếc khăn, một bàn tay khác nắm lấy cổ tay anh ta.
“Anh hai.
Bác sĩ đang tìm người ký giấy.”
Người vừa đến mặc áo khoác màu đen, tóc còn ướt vì mưa. Tôi từng nhìn thấy ảnh anh ở phòng khách nhà họ Thẩm. Thẩm Duy Khang, em trai cùng cha khác mẹ của Minh Thành, người gần như bị xóa tên khỏi mọi cuộc trò chuyện trong gia đình.
Nghe nói anh vừa từ nước ngoài trở về. Cũng nghe nói anh bất hòa với cả nhà vì chuyện chia tài sản sau khi cha mất.
Anh nhìn đứa bé trong tay tôi, rồi nhìn Minh Thành.
“Vợ anh đang cấp cứu.
Anh định đứng đây tranh việc với nhân viên chăm trẻ đến bao giờ?”
Minh Thành giật tay ra.
“Chuyện nhà tôi, chưa đến lượt cậu xen vào.”
“Vậy anh ký đi.”
Khang đưa tập giấy vừa nhận từ điều dưỡng tới. Nét mặt anh bình thản, nhưng đứng ở vị trí vừa khéo ngăn giữa tôi và Minh Thành.
Tôi không dám nghĩ anh cố tình giúp mình.
Điều dưỡng thúc giục lần nữa. Minh Thành nhìn tôi một lúc, cuối cùng cầm bút.
Trong khoảnh khắc anh ta cúi đầu, Khang khẽ nghiêng mặt về phía tôi.
“Phòng trẻ.
Có camera. Đi ngay.”
Tôi không chần chừ.
Chỉ đến khi trở về phòng chăm sóc, đặt con trai bà chủ xuống chiếc nôi có bảng tên, tôi mới phát hiện đầu gối mình đang run.
Lần này, tôi không để đứa trẻ rời khỏi tầm mắt. Tôi nhờ một điều dưỡng kiểm tra vòng nhận diện, kiểm tra hồ sơ và ghi lại việc bàn giao vào sổ trực. Tôi không nói chuyện tráo con. Trong tay tôi chưa có chứng cứ, còn lời nói của một nhân viên làm thuê có thể bị bóp chết trước khi đến được tai người cần nghe.
Khi cô điều dưỡng quay đi lấy giấy, tôi lấy điện thoại chụp bờ vai trái của em bé, vòng tay và đồng hồ treo tường trong cùng một đoạn video.
Tay tôi run quá. Tôi phải quay lại hai lần.
Đến lần thứ ba, màn hình phản chiếu gương mặt trắng bệch của chính mình.
Tôi tên Lâm An Nhiên. Hai mươi sáu tuổi. Không cha, không mẹ, không ai chống lưng.
Trước đêm nay, điều táo bạo nhất tôi từng làm là đòi lại tiền công bị một trung tâm giúp việc quỵt mất.
Vậy mà bây giờ, tôi đang giấu con của bà chủ khỏi chính cha ruột nó.
Ngoài cửa, tiếng giày cao gót dừng lại.
“An Nhiên, phải không?”
Dương Liễu đứng đó, tóc búi lỏng, trên người khoác chiếc áo len trắng. Nụ cười của cô ta dịu dàng đến mức tôi lạnh buốt.
“Đưa cháu cho tôi bế một chút.
Tôi là bác cả của nó mà.”
Tôi kéo chăn che vai đứa trẻ rồi đứng chắn trước nôi.
“Bác sĩ dặn hạn chế người tiếp xúc.
Đợi cậu bé được khám xong, tôi sẽ báo bà.”
“Bà?”
Dương Liễu bật cười.
“Tôi già đến thế sao?”
Cô ta mới hơn ba mươi. Cũng là người duy nhất trong nhà bắt nhân viên phải gọi mình là thiếu phu nhân sau khi chồng đã qua đời ba năm.
Tôi cúi đầu, không đáp.
Cô ta bước vào, ánh mắt lướt qua chiếc khăn trong nôi rồi dừng ở chiếc điện thoại tôi đang nắm.
“Cô vừa quay gì vậy?”
“Bà chủ dặn tôi lưu lại ngày đầu tiên của cậu bé.”
“Đưa tôi xem.”
Lần này, tôi không kịp nghĩ lý do từ chối. Cửa phòng phía sau cô ta bỗng mở rộng. Nữ điều dưỡng trở về cùng một bác sĩ.
“Người nhà vui lòng ra ngoài.
Chúng tôi kiểm tra em bé.”
Dương Liễu không chịu đi ngay. Cô ta đứng cạnh cửa, nhìn bác sĩ mở khăn quấn.
Ánh mắt ấy khiến tôi hiểu ra.
Cô ta đã bắt đầu nghi ngờ.
Tôi cố ý kéo chiếc xe dụng cụ, đứng chắn góc nhìn của cô ta. Bác sĩ nghe tim phổi, xem phản xạ, trao đổi với điều dưỡng vài câu. Họ chưa cần kiểm tra vết bớt.
Dương Liễu cuối cùng rời khỏi phòng.
Nhưng trước khi đi, cô ta cười với tôi.
“Cô có lòng với Tri Hạ như thế, sau này tôi nhất định nói giúp cô vài lời.”
Cửa vừa đóng, tôi gần như khuỵu xuống.
Tôi hỏi bác sĩ liệu có thể giữ em bé ở phòng theo dõi thêm không. Tôi nói rõ mình đã thấy vòng nhận diện bị lỏng và lo có sai sót bàn giao. Ông lập tức kiểm tra, yêu cầu điều dưỡng ghi nhận, rồi đưa nôi đến khu vực chỉ nhân viên có thẻ được ra vào.
Tôi không được phép ở trong đó, nhưng cửa kính giúp tôi nhìn thấy con trai bà chủ.
Lúc ấy, tôi mới thở được.
Điện thoại rung lên. Một tin nhắn từ số lạ.
“Đừng đi thang máy phía tây.
Đừng uống thứ ai mang tới. Nếu cần giúp, đến cầu thang thoát hiểm tầng sáu.”
Không có tên người gửi.
Tôi nhìn tin nhắn thật lâu rồi nhắn lại: “Anh là ai?”
Không có câu trả lời.
Tôi chụp màn hình, gửi cả đoạn video cho địa chỉ thư điện tử của mình. Làm xong, tôi xóa cuộc trò chuyện trên điện thoại nhưng giữ bản chụp trong thư. Tôi không giỏi những chuyện này, chỉ biết nếu chiếc máy bị lấy mất thì tôi phải còn thứ khác để chứng minh mình không nói dối.
Một giờ sau, bác sĩ báo bà chủ đã tạm qua nguy hiểm.
Tôi ngồi xuống chiếc ghế nhựa, hai tay che mặt. Đến lúc đó nước mắt mới rơi.
Tôi không khóc thành tiếng. Hành lang vẫn đông người nhà bệnh nhân, còn đứa trẻ ở phía sau tấm kính đang ngủ, một bàn tay bé xíu đặt cạnh má.
Tôi cần tỉnh táo.
Khi ngẩng lên, tôi thấy Khang đứng ở đầu hành lang.
Anh không đến gần, chỉ nhìn chiếc máy trong tay tôi rồi chỉ vào điện thoại mình.
Thì ra là anh.
Tôi bước tới, giữ khoảng cách hai sải tay.
“Tại sao anh giúp tôi?”
“Vì cô đang sợ anh hai tôi.”
“Ai gặp người có quyền đuổi việc mình cũng sợ.”
Anh nhìn tôi.
“Nhân viên sợ bị đuổi việc sẽ không ôm trẻ sơ sinh chạy khỏi người trả lương cho mình.”
Tôi không nói nữa.
Khang lấy một tấm danh thiếp, đặt lên tay vịn ghế.
“Tôi không bắt cô tin tôi ngay.
Nhưng đừng chỉ giữ một bản thứ cô vừa quay.”
Anh quay đi.
Những dòng chữ đột ngột hiện lên sau lưng anh.
[Đừng chọn anh ấy. Trong câu chuyện này, Thẩm Duy Khang là người chết đầu tiên khi muốn cứu cô.]
Tôi không đuổi theo.
Danh thiếp vẫn nằm trên tay vịn. Phải đến khi một người lao công đi tới, tôi mới vội cầm lấy, như thể sợ bà ấy quét mất một lối thoát duy nhất.
Bảy giờ sáng, Tri Hạ tỉnh lại trong phòng hồi sức.
Tôi được vào thăm vài phút sau khi bác sĩ đồng ý. Bà chủ nằm giữa những thiết bị mà tôi không biết tên, môi khô, gương mặt trắng đến gần như trong suốt.
Bàn tay bà nhúc nhích khi thấy tôi.
“Con…”
Tôi cúi sát xuống.
“Cậu bé khỏe.
Bác sĩ đang theo dõi. Tôi vừa ở ngoài phòng trẻ về.”
Khóe mắt bà rịn nước.
“Có…
giống tôi không?”
Tôi nắm nhẹ những ngón tay lạnh ngắt ấy.
“Có.
Lông mày giống bà. Trên vai còn có một bông hoa mai nhỏ.”
Tri Hạ mỉm cười rất yếu.
Tôi nhìn cửa. Minh Thành đang đứng bên ngoài, nói chuyện với bác sĩ. Chỉ một lớp kính ngăn chúng tôi, còn người điều dưỡng ở góc phòng đang ghi chỉ số.
Tôi không thể kể hết lúc này.
“Bà chủ, bà nhớ hồi trước từng nói với tôi điều gì không?”
Bà nhìn tôi.
“Bà nói mỗi người phải giữ giấy tờ của mình, đừng giao hết cho người khác.
Mẹ tôi nằm viện, bà còn bảo tôi tự giữ bệnh án.”
Ánh mắt Tri Hạ thay đổi rất khẽ.
Bà là người thông minh. Trước khi mang thai, bà từng tự mình điều hành một công ty thiết kế nội thất, theo cha đi dự những cuộc đàm phán mà tôi chỉ có thể nhìn trên tạp chí. Việc cùng mang họ Thẩm với nhà chồng từng khiến người ngoài đồn đoán, nhưng hai gia đình vốn chẳng có quan hệ huyết thống. Tài sản bà mang vào cuộc hôn nhân này cũng chưa bao giờ nhỏ.
Tôi siết tay bà thêm một chút.
“Giấy tờ của cậu bé cũng phải giữ kỹ.
Và bà nhất định phải tự nhìn con.”
Bà chậm chạp chớp mắt.
Cửa mở. Tôi lập tức buông tay.
Minh Thành bước đến bên giường, cúi xuống hôn trán vợ.
“Em làm anh sợ muốn chết.”
Tri Hạ nhìn anh ta. Lúc ấy, tôi không nhận ra bà đã hiểu được bao nhiêu. Bà chỉ khẽ nói muốn gặp con. Minh Thành lập tức quay sang tôi.
“Nghe thấy chưa?