Vừa lau rửa xong cho mẹ chồng bị liệt, người chồng đi công tác nước ngoài suốt ba năm của tôi cuối cùng cũng trở về.
Vừa bước qua cửa, anh ta đã bắt đầu chia quà.
“Bố mẹ lớn tuổi rồi, đây là thực phẩm chức năng cao cấp mang từ nước ngoài về, rất tốt cho sức khỏe.”
Mẹ chồng cười đến mức không khép nổi miệng.
Em chồng lập tức sà tới, ôm lấy chiếc túi xách đắt tiền nhất, vui vẻ reo lên:
“Anh trai là tuyệt nhất!”
Tôi đứng bên cạnh, chiếc tạp dề còn chưa tháo xuống, lòng bàn tay đã đầy mồ hôi.
Ba năm nay, từ chăm người già đến nuôi con nhỏ, từ trong nhà đến ngoài ngõ, tất cả đều do một tay tôi gánh vác.
Còn anh ta, suốt ba năm chẳng gửi về nổi một đồng.
Mãi đến khi ánh mắt anh ta cuối cùng cũng rơi lên người tôi.
Tôi thấy tim mình nóng lên.
Theo bản năng, tôi đưa tay về phía hộp quà được gói đẹp nhất trên bàn.
Ai ngờ, anh ta lập tức lạnh giọng:
“Đừng dùng đôi tay bẩn đó chạm vào. Đây là quà tôi mua cho thư ký Tiểu Điềm.”
Tôi đứng sững.
Cánh tay vẫn lơ lửng giữa không trung.
Cổ họng khô khốc:
“Vậy… quà của em đâu?”
Anh ta ngẩn người vài giây, cúi xuống lục tung vali.
Cuối cùng lấy ra một chiếc móc khóa nhăn nhúm rồi tiện tay ném sang.
“Đây, quà tôi đặc biệt chuẩn bị cho cô đấy. Cất cho kỹ.”
Chiếc móc khóa nhựa đập vào mu bàn tay tôi đau nhói.
Tôi nhìn đống hàng hiệu chất đầy trên bàn, rồi lật mặt sau nhãn mác của món quà ấy.
Trên đó ghi rõ:
1
Mẹ chồng vỗ tay cười tươi:
“Con trai mẹ đúng là có lòng, biết thương người!”
Em chồng ôm chiếc túi phiên bản giới hạn mới tinh, liếc tôi đầy khinh khỉnh:
“Chị dâu, anh em cất công mang từ nước ngoài về cho chị rồi, đừng làm quá nữa, mau nhận đi.”
Tôi nhìn từng người trong căn phòng, sắc mặt dần lạnh xuống.
Tôi giơ chiếc nhãn mác trước mặt Trình Khải.
“Quà tặng kèm của một chiếc túi mà anh cũng mang ra lừa tôi được sao?”
Mặt anh ta lập tức tối sầm.
“Giang Duyệt, quà tặng kèm thì làm sao?
Cô đừng thực dụng như thế được không?”
“Thư ký của anh có nước hoa cao cấp.
Em gái anh có túi hàng hiệu.
Vậy tại sao đến lượt tôi chỉ còn lại món đồ tặng kèm?”
“Bởi vì cô không xứng.”
“Tôi không xứng?”
Tôi bật cười, nhưng nước mắt đã không ngừng rơi xuống.
“Tôi làm trâu làm ngựa cho nhà anh suốt ba năm.”
“Ngày nào cũng lau rửa, lật người cho mẹ anh, thay tã vì sợ bà bị lở loét.”
“Cơm bưng tận tay, nước rót tận miệng.”
“Ban ngày đưa đón con đi học, tối về kèm bài, chăm sóc bố anh.”
“Giặt giũ, nấu nướng, dọn dẹp, đối nội đối ngoại, chuyện gì chẳng phải tôi lo?”
“Còn anh thì sao?”
“Ba năm không gửi về nổi một đồng.”
“Đến một cuộc điện thoại cũng lười gọi.”
“Bây giờ còn lấy đồ tặng kèm ra lừa tôi, anh nghĩ tôi là kẻ ngu để anh muốn dắt mũi thế nào cũng được à?”
“Câm miệng!”
Trình Khải quát lớn.
Gân xanh nổi đầy trên trán.
“Đồ không biết điều!”
“Cả nhà này chỉ có cô là nhiều chuyện nhất.”
“Cô chỉ là người ngoài, ăn ở nhà tôi, dùng nhà tôi, giờ còn vì một món quà mà lên mặt với tôi?”
“Tôi ở bên ngoài vất vả kiếm tiền nuôi gia đình.”
“Cô ở nhà hưởng phúc còn đòi hỏi gì nữa?”
“Người ngoài?”
Toàn thân tôi run lên.
Bốn chữ ấy như một nhát dao đâm thẳng vào tim.
Tôi bước tới.
Trong lúc hoảng loạn, cánh tay vô tình quệt mạnh qua mặt bàn.
Choảng!
Lọ nước hoa dành riêng cho thư ký Tiểu Điềm rơi xuống đất.
Thủy tinh vỡ nát.
Hương nước hoa lập tức lan khắp phòng khách.
Gương mặt Trình Khải méo mó vì tức giận.
Hai mắt đỏ ngầu.
Chát!
Chát!
Chát!
Ba cái tá/t giáng thẳng xuống mặt tôi.
Âm thanh vang dội khắp căn phòng.
Nhưng từ đầu đến cuối, không một ai đứng ra nói giúp tôi một câu.
2
Tôi ôm bên má bỏng rát.
Nửa khuôn mặt tê dại.
Tai ù đặc.
“Trình Khải… anh đá/nh tôi?”
“Đáng bị đá/nh!”
Anh ta nghiến răng.
“Lọ nước hoa đó tôi phải xếp hàng sáu tiếng mới mua được cho Tiểu Điềm.”
“Giá hơn sáu triệu.”
“Cô làm vỡ thì phải đền đủ.”
“Dựa vào cái gì?”
Mặt anh ta càng lạnh hơn.
Anh ta đột ngột quay người, lấy từ ngăn bí mật trong vali ra một cuốn sổ tay bìa đen cũ kỹ rồi ném xuống đất trước mặt tôi.
Những trang giấy lập tức bung ra.
Chi chít chữ.
Anh ta ngồi xổm xuống, chỉ vào từng dòng.
“Ba năm nay cô ăn gì, mặc gì, dùng gì.”
“Tiền điện nước, tiền thuốc bổ cho mẹ, học phí của con…”
“Tính lại hết rồi.”
“Muốn đòi quà của tôi thì trả hết số nợ này trước đã.”
Tôi cúi đầu nhìn cuốn sổ.
Trong đó ghi lại từng khoản chi tiêu.
Từ tiền mua miếng dán giảm đau cho mẹ chồng.
Đến tiền mua vở bài tập cho con.
Thậm chí cả tiền chợ mỗi ngày.
Điều duy nhất anh ta không ghi vào là suốt ba năm qua, tôi chưa từng tiêu của anh ta một đồng nào.
Mọi chi phí đều lấy từ khoản tiền tiết kiệm tôi có trước khi kết hôn.
Tôi ngày đêm hầu hạ cả gia đình anh ta.
Đổi lại chỉ là một cuốn sổ tính nợ.
Tôi nhìn người đàn ông trước mặt.
Một luồng lạnh giá dâng lên từ tận lòng bàn chân.
Tôi từ từ đứng dậy.
Không khóc nữa.
Không cãi nữa.
Cũng không làm loạn.
Tôi quay người đi vào phòng ngủ.
Mở ngăn kéo tủ đầu giường.
Lấy căn cước công dân.
Thẻ ngân hàng.
Vài bộ quần áo.
Tất cả được nhét gọn vào túi.
Ba năm qua, đây là lần đầu tiên tôi không vào bếp hâm cơm.
Không thay tã cho mẹ chồng.
Không kiểm tra bài tập của con.
Tôi xách túi đi ra ngoài.
Trình Khải vẫn đang ngồi dưới đất tính toán.
“Tổng cộng tám mươi ba triệu sáu trăm nghìn.”
“Cô cứ trả trước năm mươi triệu…”
Tôi bước ngang qua anh ta.
Không dừng lại.
Không ngoảnh đầu.
Tôi nhìn thoáng qua mảnh vỡ nước hoa dưới sàn.
Nhìn đôi vợ chồng già đang lạnh lùng đứng xem.
Nhìn em chồng với vẻ mặt đắc ý.
Rồi đi thẳng ra huyền quan.
Xỏ giày.
Mở cửa.
Lúc ấy Trình Khải mới nhận ra có điều không ổn.
Anh ta lao tới giữ chặt cổ tay tôi.
“Giang Duyệt, cô làm gì vậy?”
“Cô định đi đâu?”
Tôi dừng lại.
Nhưng không quay đầu.
Giọng nói bình tĩnh đến lạ.
“Trình Khải.”
“Tôi đã thủ tiết cho cái nhà này suốt ba năm.”
“Anh không bỏ ra một đồng.”
“Cũng chẳng cho tôi một câu thấu hiểu.”
“Nhưng bây giờ…”
“Tôi không muốn thủ nữa.”
Cả căn nhà lập tức chết lặng.
Rồi hoàn toàn bùng nổ.
3、
Bàn tay Trình Khải siết vào da thịt tôi, đau đến tê dại,
“Cô phát điên cái gì thế? Cưới cô về là để hầu hạ người già, trông con, cái nhà này không phải muốn đi là đi!”
Tôi lạnh lùng vùng một cái, mẹ chồng kéo cổ họng lên the thé hét to,
“Cô dám đi! Giang Duyệt, cái đồ độc phụ không có lương tâm này! Con trai tôi khó khăn lắm mới trở về, cô chỉ vì một món quà rác rưởi mà muốn bỏ nhà ra đi sao?”
Bà ta vừa hét vừa vỗ vào mép giường mà khóc lóc, em chồng lập tức chạy tới đỡ bà,
Con trai co ro ở góc giường, sắc mặt trắng bệch, ánh mắt rụt rè, vừa thấy tôi liền òa khóc nhào tới:
“Mẹ, cuối cùng mẹ cũng đến rồi, con nhớ mẹ lắm…”
Tôi ôm chặt lấy nó, đưa tay vén tay áo nó lên, trên cánh tay rõ ràng hằn một vệt đỏ.
Tôi lại sờ lên người nó, nóng hầm hập.
“Con trai, sao con đột nhiên bị sốt? Trên người con là bị làm sao vậy?”
Tôi run giọng hỏi.
Con trai vùi trong lòng tôi, vừa khóc vừa nói:
“Mẹ ơi, dì thư ký đổ nước đá lên người con, còn không cho con mặc quần áo. Dì ấy nói con không ngoan, nên phải phạt con…”
Tôi tức đến toàn thân run rẩy, máu như đông cứng lại.
Tôi bật dậy, mắt đỏ ngầu lao lên muốn liều mạng với Tiểu Điềm: “Con đàn bà khốn kiếp! Cô dám ra tay với con trai tôi!”
Nhưng tôi vừa xông tới đã bị Trình Khải chết dí ngăn lại. Hắn nắm chặt lấy cánh tay tôi, quật tôi ngã xuống đất.
Tôi quay đầu trừng hắn:
“Trình Khải! Cô ta đổ nước đá lên người con trai anh, anh không thấy sao?!”
Nhưng Trình Khải lại mặt dày đến đáng ghét, thậm chí còn lộ ra chút mất kiên nhẫn:
“Làm ầm lên cái gì? Ai bảo thằng nhãi này không nghe lời, suốt ngày khóc lóc đòi tìm cô. Tôi bảo Tiểu Điềm dạy dỗ nó một chút thì sao? Chỉ là chuyện nhỏ thôi, có cần phải thế không?”
Giọng điệu hời hợt của hắn, như một con dao băng lạnh ngắt, hung hăng đâm thẳng vào tim tôi.
Tôi nhìn hắn, nhìn Tiểu Điềm đứng sau lưng hắn với vẻ mặt dửng dưng, nhìn bố mẹ chồng đang lạnh lùng đứng xem, nhìn cô em chồng hả hê trên nỗi đau của người khác.
Trái tim tôi, hoàn toàn chết rồi.
Tôi nói từng chữ một, giọng bình tĩnh:
“Trình Khải, chúng ta ly hôn!”
Bố mẹ chồng lập tức hoảng hốt:
“Cô dám ly hôn! Ly hôn rồi ai hầu hạ tôi?”
Trình Khải đầu tiên là sững ra, ngay sau đó hung hăng nói:
“Ly hôn? Được thôi! Nhưng cô muốn cứ thế mà đi à, không có cửa đâu!
Thứ nhất, ba năm này cô ăn của nhà tôi, dùng tiền nhà tôi, tổng cộng hơn tám vạn, thiếu một đồng cũng đừng hòng đi.
Thứ hai, cô phải tìm cho mẹ tôi một bảo mẫu ở trọ đáng tin, tiền lương do cô trả, hầu hạ bà cho đến lúc bà trăm tuổi.
Thứ ba, bồi thường tiền nước hoa cho Tiểu Điềm!
Ba điều này thiếu một điều, cô đừng hòng ly hôn, cũng đừng hòng mang con đi!”
Tôi nhìn hắn, nhìn cả gia đình này, đột nhiên bật cười.
“Trình Khải, anh đúng là ngu đến mức hết thuốc chữa.”
Tôi thu lại nụ cười, ánh mắt lạnh đến tận xương, nhìn hắn, từng chữ từng chữ nói:
“Được, anh thích tính sổ đúng không? Được, hôm nay tôi sẽ tính sổ với anh cho thật rõ ràng!”
Lời vừa dứt, đáy mắt tôi cuộn lên tầng tầng hàn ý.
Trình Khải vẫn còn đang ngồi xổm dưới đất, cầm cái sổ ghi chép nực cười kia mà lải nhải không ngừng.
Tôi cười lạnh một tiếng, trở tay lấy từ trong túi ra một quyển sổ bìa cứng dày cộp.
Đây là sổ chi tiêu sinh hoạt tôi ghi suốt ba năm qua, các góc sổ đã bị mài đến sờn lên, từng nét chữ bên trong đều ngay ngắn rõ ràng.
Tôi ném mạnh cuốn sổ lên bàn trà trước mặt Trình Khải.
“Anh muốn tính sổ, tôi chiều tới cùng!
Anh tự xem cho kỹ đi, ba năm nay, tiền chăm sóc hai lần mẹ anh nằm viện, tiền thuốc men, tổng cộng một vạn tám ngàn bốn.
Tiền thuốc lá rượu của bố anh mỗi tháng trung bình ba trăm, ba năm là một vạn không tám trăm.
Học phí của con, tiền nước điện ga của cả nhà, gạo, mì, dầu, muối, quần áo theo mùa của anh, thậm chí cả quà sinh nhật của bố mẹ anh, khoản nào không phải do tôi bỏ tiền?”
Tôi chỉ vào từng trang chi tiết trong sổ.
“Ba năm này, riêng tiền tích cóp trước hôn nhân mà tôi thật sự tiêu vào cái nhà này đã hơn mười lăm vạn sáu ngàn!”
Mặt Trình Khải lúc đỏ lúc trắng, hắn đưa tay quét mạnh quyển sổ xuống thùng rác.
“Đừng lấy mấy thứ này ra lừa tôi! Cô ăn của tôi, ở nhà tôi, thì tiền tiêu ra vốn phải là tiền của tôi! Số tiền này hôm nay cô nhất định phải đền, không đền thì đừng hòng đi!”
Tôi nhìn bộ mặt của cả nhà bọn họ, tức đến toàn thân phát run, đầu ngón tay cũng run theo.
Nhưng đúng lúc này, tiếng khóc của con trai từ trong phòng ngủ truyền ra,
Khi ấy con trai tôi đang sốt rất cao, giọng nói khàn khàn mà yếu ớt ấy lập tức siết chặt tim tôi.
Cơn giận bị nỗi đau lòng đè xuống, tôi siết chặt nắm tay,
“Chuyện tiền bạc, tôi không cãi nhau với anh ở đây. Quay đầu ra tòa tôi sẽ tính từng khoản một cho rõ ràng.
Bây giờ, tôi phải đưa con trai đi bệnh viện, ai dám ngăn tôi, tôi lập tức báo cảnh sát.”
Nói xong, tôi quay người xông vào phòng ngủ, bế cậu con trai đang co rúm ở góc giường, khuôn mặt nhỏ đỏ bừng vì sốt, thẳng hướng cửa đi ra ngoài. Cuốn sổ ghi chép bị ném vào thùng rác kia, lặng lẽ nằm giữa đống vỏ trái cây và giấy vụn, không một ai chịu cúi xuống nhặt lên xem.
Mẹ chồng thấy tôi thật sự muốn đi, liền gào lên rồi lao xuống từ trên giường,
“Giang Duyệt, con đàn bà mất lương tâm kia! Mày dám đi? Hôm nay mày bước ra khỏi cái cửa này, tao sẽ chết ngay trước mặt mày!”
Thân bà ta chắn ngang ở cửa, tôi nhìn bà ta, đáy mắt không hề có chút nhiệt độ nào, cánh tay đang ôm con vững như bàn thạch, nhấc chân dứt khoát bước qua bên cạnh bà ta, bà ta lao tới muốn túm lấy góc áo tôi, nhưng lại ngã phịch xuống đất, phát ra một tiếng nặng nề.
“Đừng động vào tôi, càng đừng động vào con tôi.”
Tôi nghiêng người tránh khỏi Trình Khải đang xông tới, giọng lạnh như băng,
“Hôm nay ai dám cản tôi, cứ chờ cảnh sát tới phân xử!”
Tôi ngước mắt liếc về phía Tiểu Điềm đang mặt cắt không còn giọt máu, bị tôi nhìn như vậy, cô ta theo bản năng lùi về sau một bước, tay Trình Khải cứng đờ giữa không trung, vậy mà không dám động nữa.
Bố mẹ chồng và cô em chồng chặn ngay ở cửa, vậy mà không một ai dám bước lên thêm nửa bước, tôi mạnh tay hất cánh cửa đang bị họ chèn lại ra, rồi quay người đóng sầm lại, bế con lao nhanh xuống lầu, gọi một chiếc taxi thẳng đến bệnh viện nhi trong thành phố.
Trên đường đi, con trai sốt đến mơ màng,bàn tay nhỏ của nó siết chặt góc áo tôi, tôi chạm vào trán nó, nóng bỏng đến dọa người, nước mắt lặng lẽ rơi xuống đỉnh đầu con.
Đến bệnh viện, tôi bế con chạy đi làm thủ tục, quẹt thẻ thanh toán phí khám và phí kiểm tra, lấy máu, chụp phim, truyền nước, một loạt quy trình kéo xuống, tôi bận đến chân không chạm đất, cho đến khi con trai nằm trên giường bệnh, truyền nước rồi dần dần ngủ say, tôi mới tựa vào mép giường, hơi thở nhẹ đi đôi chút.
Tôi canh bên giường con suốt một đêm không ngủ, thỉnh thoảng lại đưa tay sờ thử nhiệt độ của nó, cho đến khi trời gần sáng, cơn sốt của nó cuối cùng cũng hạ xuống một chút, thậm chí còn có thể khẽ khàng gọi tôi một tiếng mẹ.
3
Ba ngày sau, bệnh tình của con trai đã ổn định, bác sĩ nói có thể xuất viện, tôi đưa con đi đến chỗ thanh toán để bổ sung viện phí, rút thẻ ngân hàng ra nhét vào máy quẹt, nhưng màn hình lại liên tục hiện lên “giao dịch thất bại, tài khoản đã bị đóng băng”.
Tôi thử hai lần, kết quả đều như nhau, một cơn lửa giận lập tức từ gan bàn chân bốc thẳng lên đỉnh đầu — tôi biết, là do Trình Khải làm.
Tôi đè nén cơn giận, lấy điện thoại ra gọi cho Trình Khải, điện thoại vừa thông, giọng nói mặt dày vô sỉ của anh ta đã truyền tới:
“Giang Duyệt, quẹt thẻ không được rồi chứ?
Đã quyết tâm muốn dẫn con đi, vậy cô còn tư cách gì tiêu tiền của nhà họ Trình chúng tôi nữa! Muốn rút tiền, trước tiên trả tôi hơn tám vạn đã rồi nói!”
“Tiền của nhà họ Trình?”
Tôi bật cười,
“Ba năm này, anh có mang về nhà một xu nào không?
Từng đồng trong thẻ của tôi đều là tài sản trước hôn nhân của tôi, là tiền tôi tự kiếm ra, chẳng liên quan nửa đồng nào đến nhà họ Trình của các anh!
Trình Khải, anh đúng là bẩn thỉu đến buồn nôn!”
“Tôi mặc kệ! Cô đã gả vào nhà họ Trình, tiền của cô chính là tiền của nhà họ Trình!”
Trình Khải trực tiếp cúp máy, gọi lại thì chỉ còn tiếng bận máy.
Trong lòng tôi, tia hy vọng cuối cùng cũng hoàn toàn đứt đoạn.
Tôi quay sang giải thích tình hình với nhân viên quầy thu phí, dùng số tiền lẻ còn sót lại trong điện thoại để nộp bù trước một phần, rồi lại mượn bà Lưu ít tiền để thanh toán dứt điểm chi phí. Bế con trai đi ra khỏi bệnh viện, gió lạnh quất vào mặt, nhưng còn lâu mới lạnh bằng trong lòng tôi.
Về đến chỗ ở mà bà Lưu sắp xếp cho tôi, sắp xếp ổn thỏa cho con trai xong, tôi lập tức liên hệ với luật sư, giao toàn bộ chứng cứ cho họ, ủy thác luật sư ngay lập tức nộp đơn ly hôn lên tòa án, đồng thời yêu cầu thu hồi số tài sản trước hôn nhân bị Trình Khải đóng băng, truy cứu trách nhiệm pháp lý của anh ta vì bạo lực gia đình
và ngoại tình trong hôn nhân, giành quyền nuôi con trai, đồng thời yêu cầu anh ta trả tiền cấp dưỡng và tiền bồi thường tổn thất tinh thần.
Hiệu suất của luật sư cực kỳ cao, ngay chiều hôm đó, giấy triệu tập của tòa án đã được gửi đến tay Trình Khải.
Khi Trình Khải cầm tờ giấy triệu tập mỏng manh ấy, cả nhà lập tức nổ tung.
Trong phòng khách, bà mẹ chồng ngồi trên giường, đập đùi mà gào khóc, giọng còn thê lương hơn trước:
“Trời đánh Giang Duyệt! Nó dám kiện chúng ta!
Nó đi thì đi, còn muốn chúng ta bồi thường tiền nữa, còn có thiên lý nữa không hả!”
Ông bố chồng chống gậy, mắng một câu “đồ vô ơn nuôi mãi không thân” đầy cay nghiệt.
Em chồng Trình Lâm đứng bên cạnh, sốt ruột đến mức xoay mòng mòng:
“Nếu làm lớn chuyện đến tòa án, mặt mũi nhà mình còn đâu nữa.”
Còn Trình Khải thì cầm tờ giấy triệu tập, tiện tay ném lên bàn, chẳng thèm để tâm nói:
“Ly thì ly, tôi còn mong cô ta cút đi ấy chứ!
Không có con đàn bà mặt vàng kia, tôi vừa lúc cưới Tiểu Điềm vào cửa, đến lúc đó để Tiểu Điềm hầu hạ mọi người, chẳng phải tốt hơn cô ta sao?”
Nói rồi, anh ta quay đầu nhìn sang Tiểu Điềm đang ngồi bên cạnh,
“Tiểu Điềm, em yên tâm, đợi ly hôn xong, anh sẽ lập tức cưới em. Sau này chuyện trong nhà đều nghe em.”
Tiểu Điềm không đáp lại lời anh ta, trong lòng từ lâu đã sóng to gió lớn.
Cô ta đi theo Trình Khải ba năm, thứ cô ta nhắm đến từ đầu đến cuối không phải con người anh ta, mà là tiền của anh ta.
Ba năm Trình Khải được điều đi công tác bên ngoài, anh ta không hề gửi một đồng nào về nhà, tất cả đều chuyển thẳng vào tài khoản của cô ta.
Nhờ số tiền đó, ăn mặc dùng đỡ của cô ta đều là loại tốt nhất, cuộc sống ung dung thoải mái.