Đêm cha ruột tôi nguy kịch trong phòng cấp cứu, chồng nhẫn tâm rút sạch tiền tiết kiệm của gia đình để đặt mua xe sang cho tiểu tam, còn lạnh lùng ném thẻ ngân hàng vào thùng rác, buông lời cay nghiệt: “Ông ấy già rồi, cứu làm gì cho tốn tiền!” Nhân tình bụng mang dạ chửa đứng bên cạnh hắn, ôm bụng cười khẩy đầy đắc ý. Tôi không khóc, chẳng van xin, chỉ bình thản gọi cho người đàn ông đã biến mất khỏi cuộc đời mình suốt 10 năm. Sáng hôm sau, chồng cùng nhân tình nghênh ngang bước vào công ty, nào ngờ vừa nhìn thấy người đàn ông ngồi trên ghế chủ tịch, cả hai lập tức chết lặng, mặt cắt không còn giọt máu!
Chương 1 – Tấm thẻ ngân hàng trong thùng rác
“Ông ấy già rồi, cứu làm gì cho tốn tiền! Cô còn dám đòi tiền tôi, ngày mai lập tức ký đơn ly hôn!”
Giữa hành lang lạnh ngắt của bệnh viện Nhân dân số Một ở Thượng Hải, Tần Mạn đứng chết lặng. Qua lớp kính phòng cấp cứu, cha cô đang nằm trên giường bệnh, gương mặt tái nhợt, hơi thở phụ thuộc vào máy móc. Bác sĩ vừa thông báo cần phẫu thuật khẩn cấp, viện phí tạm ứng ít nhất ba trăm nghìn nhân dân tệ.
Vậy mà người chồng cô đã chung sống suốt sáu năm lại vừa nói một câu khiến trái tim cô lạnh buốt.
“Lục Minh Triết, đó là cha ruột tôi!”
Tần Mạn siết chặt điện thoại, giọng run lên vì giận dữ.
Lục Minh Triết đứng trước mặt cô trong bộ vest đắt tiền, một tay đút túi quần, tay còn lại ôm eo Hứa Kiều Kiều. Cô nhân tình trẻ mặc chiếc váy trắng ôm sát, bụng đã nhô lên rõ rệt. Trên cổ tay cô ta là chiếc vòng ngọc mà Tần Mạn từng nhìn thấy trong tủ trang sức của chồng.
Hứa Kiều Kiều khẽ vuốt bụng, nhếch môi cười.
“Chị Tần, chị đừng trách anh Minh Triết. Anh ấy cũng phải nghĩ cho tương lai của con chúng em. Người già bệnh nặng, có khi tốn bao nhiêu tiền cũng chẳng cứu được. Chẳng lẽ chị muốn đứa trẻ trong bụng em vừa sinh ra đã phải sống khổ sở sao?”
Tần Mạn nhìn cô ta, rồi nhìn sang chồng.
“Tiền tiết kiệm đó là tiền tôi tích góp suốt sáu năm. Anh từng nói sẽ giữ lại để phụng dưỡng hai bên cha mẹ. Bây giờ anh chuyển hết cho cô ta mua xe sang?”
Lục Minh Triết mất kiên nhẫn, lấy từ ví ra chiếc thẻ ngân hàng rồi ném thẳng vào thùng rác bên cạnh.
“Muốn tiền thì tự đi kiếm! Đừng tưởng lấy danh nghĩa vợ tôi là có thể ép tôi nuôi cả nhà cô. Tôi nói cho cô biết, chiếc xe đó Kiều Kiều thích từ lâu rồi. Tôi mua cho cô ấy thì có gì sai?”
Chiếc thẻ rơi xuống đáy thùng rác, phát ra tiếng động khô khốc.
Tần Mạn cúi đầu nhìn nó. Sáu năm hôn nhân, cô từng tin chỉ cần mình nhẫn nhịn, chăm chỉ và đối xử chân thành thì một ngày nào đó chồng sẽ hiểu được giá trị của gia đình.
Cô đã làm thêm đến khuya, tiết kiệm từng đồng, thậm chí nhiều lần từ chối mua quần áo mới để dành tiền trả khoản vay mua nhà.
Còn Lục Minh Triết, người cô tin tưởng nhất, lại dùng chính số tiền ấy để mua niềm vui cho người đàn bà khác.
Điều khiến cô đau đớn hơn cả là cha cô từng phản đối cuộc hôn nhân này. Khi ấy, Lục Minh Triết quỳ trước cửa nhà họ Tần suốt một đêm, thề rằng sẽ bảo vệ cô cả đời.
Bây giờ, người đàn ông ấy thậm chí không muốn bỏ ra một đồng để cứu cha vợ.
“Lục Minh Triết, nếu cha tôi có chuyện gì, tôi sẽ không bao giờ tha thứ cho anh.”
“Tha thứ?” Hắn bật cười. “Cô nghĩ cô là ai mà tôi phải cần sự tha thứ của cô?”
Hứa Kiều Kiều tựa sát vào cánh tay hắn, giọng ngọt ngào:
“Anh đừng giận. Chị ấy đang lo lắng nên mới nói vậy thôi.”
Nhưng ánh mắt cô ta nhìn Tần Mạn lại đầy vẻ đắc thắng.
Đúng lúc ấy, bác sĩ bước ra khỏi phòng cấp cứu.
“Người nhà bệnh nhân đâu? Tình trạng ông Tần rất nguy hiểm. Nếu không hoàn tất thủ tục và chuẩn bị phẫu thuật ngay, chúng tôi không thể bảo đảm điều gì.”
Tần Mạn lập tức chạy tới.
“Bác sĩ, xin hãy cứu cha tôi! Tôi sẽ tìm cách nộp tiền ngay!”
Cô mở điện thoại, gọi cho từng người quen. Người thì không nghe máy, người chỉ có thể cho vay vài nghìn tệ. Tài khoản của cô chỉ còn chưa đến hai nghìn nhân dân tệ.
Cô cắn môi, nước mắt rơi xuống màn hình.
Phía sau, Lục Minh Triết lạnh lùng kéo Hứa Kiều Kiều đi.
“Đủ rồi. Tôi không có thời gian xem cô diễn khổ tình.”
Tần Mạn không quay đầu lại.
Khi bóng hai người biến mất ở cuối hành lang, cô chậm rãi nhặt chiếc thẻ ngân hàng trong thùng rác lên. Sau đó, cô lau sạch nó, cất vào túi áo và nhìn qua cửa kính phòng cấp cứu.
“Cha, con xin lỗi. Con đã không nhìn rõ người đàn ông mà mình lấy làm chồng.”
Cô lấy điện thoại, mở một danh bạ đã nằm im suốt mười năm.
Tên người ấy chỉ có hai chữ: Cố Trầm.
Đó là người đàn ông từng nói với cô rằng, chỉ cần một ngày cô cần giúp đỡ, anh sẽ đến.
Mười năm trước, cô đã tự tay cắt đứt liên lạc với anh vì hiểu lầm và lòng kiêu hãnh của tuổi trẻ.
Tần Mạn hít sâu, gửi đi một bức ảnh chụp bàn tay cha đang đặt trên giường bệnh, kèm một dòng tin nhắn.
“Em đã đến đường cùng. Anh từng nói nếu có một ngày em cần, anh sẽ giúp. Bây giờ, em xin anh một lần.”
Tin nhắn vừa gửi đi, cô lập tức tắt màn hình.
Cô không biết liệu người đàn ông ấy còn nhớ mình hay không.
Càng không biết rằng, ở đầu bên kia thành phố, một người đàn ông vừa bước ra khỏi cuộc họp cấp cao bỗng dừng chân khi nhìn thấy tên cô trên điện thoại.
Cố Trầm nhìn bức ảnh thật lâu.
Mười năm chờ đợi, cuối cùng anh cũng nhận được tin nhắn mà mình tưởng sẽ chẳng bao giờ xuất hiện.
Anh lập tức gọi cho trợ lý.
“Chuẩn bị xe. Đến bệnh viện Nhân dân số Một.”
Trợ lý sửng sốt.
“Cố tổng, cuộc họp với hội đồng quản trị sáng mai…”
“Dời lại.”
Cố Trầm cầm áo khoác, ánh mắt lạnh đi.
“Còn nữa, điều tra cho tôi toàn bộ chuyện của Tần Mạn trong sáu năm qua. Tôi muốn biết ai đã khiến cô ấy phải cầu cứu tôi vào lúc này.”
Đêm ấy, Thượng Hải vẫn sáng đèn.
Tần Mạn ngồi bên ngoài phòng cấp cứu, hai bàn tay đan chặt vào nhau. Cô không biết rằng cuộc gọi vừa rồi không chỉ mở ra cơ hội cứu cha mình, mà còn kéo tấm màn che phủ một bí mật đã bị chôn vùi suốt mười năm.
Và sáng hôm sau, người khiến Lục Minh Triết phải cúi đầu sẽ xuất hiện.
Chương 2 – Người đàn ông trở về sau mười năm
Gần ba giờ sáng, cửa phòng cấp cứu cuối cùng cũng mở.
Bác sĩ tháo khẩu trang, nói với Tần Mạn:
“Ca phẫu thuật đã tạm thời ổn định. Bệnh nhân cần theo dõi sát trong những ngày tới. Cô hãy cố gắng giữ tinh thần, đừng để bản thân suy sụp.”
Hai chân Tần Mạn mềm nhũn. Cô cúi đầu cảm ơn bác sĩ liên tục, nước mắt rơi không ngừng.
Ngay lúc ấy, một giọng nói trầm thấp vang lên phía sau.
“Tiểu Mạn.”
Cô khựng lại.
Giọng nói ấy đã từng xuất hiện trong những giấc mơ của cô suốt nhiều năm.
Tần Mạn chậm rãi quay đầu.
Một người đàn ông cao lớn mặc áo khoác đen đứng cách cô vài bước. Đường nét gương mặt anh trưởng thành hơn trước, ánh mắt sâu và bình tĩnh, nhưng khi nhìn cô, vẻ lạnh lùng ấy dường như tan đi.
“Cố Trầm…”
Cô gần như không thể tin vào mắt mình.
Mười năm trước, Cố Trầm là người bạn thân nhất của cô. Anh từng cùng cô đi qua những ngày khó khăn nhất, từng đứng dưới mưa chờ cô tan học, từng âm thầm giúp cha cô vượt qua một lần khủng hoảng kinh doanh.
Khi ấy, Tần Mạn còn trẻ, kiêu hãnh và bướng bỉnh. Một hiểu lầm khiến cô cho rằng Cố Trầm đã phản bội lòng tin của mình. Cô không cho anh cơ hội giải thích, dứt khoát rời khỏi thành phố và cắt đứt mọi liên lạc.
Sau này, cô nghe nói anh ra nước ngoài lập nghiệp.
Cô chưa bao giờ nghĩ sẽ gặp lại anh trong hoàn cảnh này.
Cố Trầm bước đến, nhìn gương mặt hốc hác của cô. Ánh mắt anh dừng lại ở đôi bàn tay lạnh ngắt đang siết chặt chiếc điện thoại.
“Cha em thế nào rồi?”
“Bác sĩ nói tạm thời ổn định.”
“Vậy thì tốt.”
Anh không hỏi vì sao cô lại tìm đến mình sau mười năm. Cũng không trách cô đã biến mất khỏi cuộc đời anh.
Anh chỉ cởi áo khoác, khoác lên vai cô.
“Em đã ăn gì chưa?”
Một câu hỏi bình thường lại khiến Tần Mạn bật khóc.
Trong suốt sáu năm làm vợ Lục Minh Triết, cô đã quen với việc tự mình giải quyết mọi chuyện. Mỗi lần mệt mỏi, cô chỉ nhận được câu nói rằng mình quá yếu đuối. Mỗi lần bị tổn thương, cô đều tự nhủ phải nhẫn nhịn để giữ gìn gia đình.
Vậy mà người đã mười năm không gặp lại vẫn là người đầu tiên hỏi cô có đói không.
“Em xin lỗi…” Cô nghẹn ngào. “Em không nên làm phiền anh.”
Cố Trầm nhìn cô, giọng bình tĩnh nhưng không giấu được đau lòng.
“Em không làm phiền anh. Tần Mạn, anh đã đợi tin em suốt mười năm. Một tin nhắn của em không bao giờ là phiền phức.”
Cô ngẩng đầu, đôi mắt đỏ hoe.
“Anh vẫn còn giận em sao?”
“Có.”
Câu trả lời thẳng thắn khiến cô sững người.
Cố Trầm dừng một chút rồi nói tiếp:
“Anh giận vì ngày ấy em không chịu nghe anh giải thích. Giận vì em tự cho rằng mình phải gánh chịu mọi chuyện một mình. Nhưng anh chưa từng giận đến mức muốn nhìn em khổ sở.”
Anh quay sang trợ lý vừa đến.
“Liên hệ bệnh viện, hoàn tất mọi khoản viện phí cần thiết cho ông Tần. Mời bác sĩ chuyên khoa tốt nhất hội chẩn. Những khoản chi tiết cứ gửi cho tôi.”
Tần Mạn vội vàng ngăn lại.
“Không, em không thể nhận nhiều tiền của anh như vậy.”
Cố Trầm nhìn cô.
“Đây không phải lúc để tranh luận chuyện tiền bạc. Cha em cần được điều trị. Em có thể trả lại anh sau, hoặc coi đó là khoản vay. Nhưng đừng để ông mất cơ hội chỉ vì lòng tự trọng của em.”
Tần Mạn im lặng rất lâu, cuối cùng khẽ gật đầu.
“Em sẽ trả anh.”
“Được.”
Cố Trầm không ép cô nhận bất kỳ điều gì ngoài sự giúp đỡ cần thiết.
Đến gần sáng, cha cô được chuyển đến phòng bệnh theo dõi đặc biệt. Sau khi chắc chắn mọi việc đã ổn định, Cố Trầm mới ngồi xuống bên cạnh Tần Mạn.
“Bây giờ, em có thể kể cho anh nghe chuyện đã xảy ra.”
Tần Mạn nhìn xuống hai bàn tay mình. Cô kể về cuộc hôn nhân, những năm tháng nhẫn nhịn, khoản tiền tiết kiệm bị rút sạch và cảnh Lục Minh Triết ném thẻ ngân hàng vào thùng rác.
Cô không khóc khi kể lại những lần bị chồng lạnh nhạt.
Nhưng khi nhắc đến câu nói về cha mình, giọng cô vẫn nghẹn lại.
Cố Trầm nghe hết, không ngắt lời.
Khi cô nói xong, anh hỏi:
“Em còn giữ giấy tờ chứng minh khoản tiền tiết kiệm đó là tài sản của em không?”
“Có. Phần lớn tiền đều chuyển từ tài khoản lương của em. Em cũng lưu lại sao kê.”
“Còn việc anh ta chuyển tiền cho nhân tình?”
“Em có thông báo giao dịch, nhưng không biết có đủ chứng cứ hay không.”
Cố Trầm gật đầu.
“Vậy thì đừng vội ký bất cứ giấy tờ nào. Cũng đừng đối đầu với anh ta một mình. Anh sẽ giới thiệu luật sư để em được tư vấn đầy đủ.”
Tần Mạn nhìn anh, lần đầu tiên sau nhiều năm cảm thấy mình không cần phải chiến đấu trong cô độc.
“Cố Trầm, tại sao anh lại giúp em nhiều như vậy?”
Anh im lặng vài giây.
“Bởi vì anh từng hứa sẽ không để em phải một mình đối mặt với khó khăn.”
Câu trả lời khiến lòng cô chấn động.
Đúng lúc ấy, trợ lý bước vào, đặt một tập tài liệu lên bàn.
“Cố tổng, kết quả điều tra sơ bộ đã có. Lục Minh Triết hiện giữ chức phó tổng giám đốc tại Tập đoàn Vạn Thịnh. Công ty đang chuẩn bị công bố cơ cấu cổ đông mới vào sáng nay.”
Cố Trầm lật vài trang, ánh mắt dần trở nên lạnh lẽo.
“Thông báo với hội đồng quản trị, cuộc họp vẫn tiến hành đúng giờ.”
Trợ lý gật đầu rồi rời đi.
Tần Mạn ngạc nhiên.
“Anh làm việc ở Tập đoàn Vạn Thịnh sao?”
“Anh là người đứng đầu công ty mẹ đã đầu tư vào tập đoàn ấy.”
Cô sững sờ.
Vạn Thịnh là một trong những doanh nghiệp lớn trong lĩnh vực công nghệ và thương mại tại Thượng Hải. Lục Minh Triết từng nhiều lần khoe rằng chỉ cần được thăng chức trong năm nay, hắn sẽ có cơ hội gia nhập ban lãnh đạo cấp cao.
Tần Mạn chưa từng biết người đàn ông trước mặt mình lại có liên quan đến nơi chồng đang làm việc.
Cố Trầm khép tập tài liệu lại.
“Anh không định dùng chuyện riêng để quyết định công việc. Nhưng những gì Lục Minh Triết làm trong công ty, nếu có vi phạm, phải được xem xét theo đúng quy định.”
Anh nhìn cô, giọng dịu đi.
“Còn em, hãy nghỉ ngơi một chút. Sáng nay, em không cần phải trốn tránh bất kỳ ai.”
Tần Mạn nhìn ra ngoài cửa sổ. Trời Thượng Hải bắt đầu sáng.
Cô không biết cuộc gặp tiếp theo với Lục Minh Triết sẽ diễn ra thế nào.
Nhưng cô đã không còn là người phụ nữ chỉ biết đứng khóc trước cửa phòng cấp cứu của đêm qua.
Chương 3 – Cái giá của sự phản bội
Tám giờ ba mươi sáng, phòng họp tầng cao nhất của Tập đoàn Vạn Thịnh đã kín chỗ.
Lục Minh Triết bước vào với vẻ mặt đầy tự tin. Hắn mặc bộ vest mới, trên cổ tay là chiếc đồng hồ đắt tiền vừa mua tuần trước. Hứa Kiều Kiều đi bên cạnh, một tay ôm bụng, tay còn lại khoác lấy cánh tay hắn.
“Anh Minh Triết, hôm nay anh sẽ được thăng chức thật chứ?” Cô ta hỏi nhỏ.
Lục Minh Triết mỉm cười.
“Chuyện đã gần như chắc chắn. Chỉ cần hội đồng quản trị công bố cơ cấu mới, anh sẽ có vị trí cao hơn. Đến lúc đó, em không cần phải lo nghĩ gì nữa.”
Hứa Kiều Kiều cười khẽ.
“Vậy còn chị Tần? Chị ấy có chịu ký đơn ly hôn không?”
“Cô ta không có lựa chọn nào khác. Cha cô ta đang nằm viện, tiền cũng chẳng còn. Đợi thêm vài ngày, cô ta sẽ tự tìm đến anh cầu xin.”
Hai người vừa nói vừa bước vào phòng họp.
Nhưng nụ cười trên mặt Lục Minh Triết nhanh chóng cứng lại.
Ở vị trí chủ tọa, một người đàn ông mặc vest đen đang ngồi xem tài liệu. Gương mặt ấy khiến hắn có cảm giác quen thuộc, nhưng nhất thời chưa thể nhớ ra đã gặp ở đâu.
Bên cạnh người đàn ông là Tần Mạn.
Cô mặc bộ vest màu kem đơn giản, tóc búi gọn, sắc mặt tuy còn nhợt nhạt vì thức trắng đêm nhưng ánh mắt bình tĩnh đến lạ thường.
Hứa Kiều Kiều nhìn thấy cô, lập tức nhíu mày.
“Chị Tần? Sao chị lại ở đây?”
Tần Mạn không trả lời.
Cố Trầm đặt tài liệu xuống bàn, ngẩng đầu nhìn Lục Minh Triết.
“Phó tổng Lục, anh đến muộn ba phút.”
Giọng nói không lớn, nhưng cả căn phòng lập tức im lặng.
Một thành viên hội đồng quản trị đứng dậy, cung kính lên tiếng:
“Cố tổng, mọi người đã có mặt đầy đủ. Chúng ta có thể bắt đầu cuộc họp.”
Sắc mặt Lục Minh Triết biến đổi.
Cố tổng?
Hắn nhìn chằm chằm người đàn ông trước mặt, cuối cùng nhận ra thân phận của đối phương.
Cố Trầm, người đứng đầu tập đoàn đầu tư nắm quyền chi phối Vạn Thịnh, người mà hắn đã nhiều lần tìm cách gặp mặt nhưng chưa bao giờ có cơ hội tiếp xúc trực tiếp.
Hắn lập tức đứng thẳng người, cố nặn ra nụ cười.
“Cố tổng, thật không ngờ hôm nay ngài đích thân đến. Tôi là Lục Minh Triết, phó tổng giám đốc phụ trách kinh doanh. Tôi đã nghe danh ngài từ lâu.”
Cố Trầm không bắt tay.
“Anh có thể ngồi xuống.”
Lục Minh Triết kéo ghế, nhưng vừa ngồi được nửa chừng đã nghe Cố Trầm nói tiếp:
“Trước khi thảo luận cơ cấu lãnh đạo mới, tôi muốn mọi người xem một số tài liệu liên quan đến công tác quản lý của phó tổng Lục.”
Màn hình lớn bật sáng.
Trên đó là những khoản chi phí công tác cần được xác minh, các giao dịch có dấu hiệu sử dụng sai mục đích ngân sách và những báo cáo nội bộ có số liệu không khớp. Tài liệu chưa đưa ra kết luận cuối cùng, nhưng đủ để hội đồng quản trị yêu cầu kiểm tra độc lập.
Lục Minh Triết tái mặt.
“Cố tổng, những chuyện này chắc chắn có hiểu lầm! Tôi có thể giải thích.”
“Anh sẽ có cơ hội giải trình với bộ phận kiểm tra độc lập.” Cố Trầm bình thản đáp. “Không ai được kết luận anh có sai phạm trước khi có đủ chứng cứ. Nhưng trong thời gian xác minh, anh sẽ tạm thời không phụ trách những hạng mục liên quan.”
Hứa Kiều Kiều hoảng hốt siết chặt cánh tay hắn.
“Anh Minh Triết, chuyện gì vậy?”
Hắn không trả lời, chỉ quay sang Tần Mạn, ánh mắt đầy tức giận.
“Là cô! Cô đã nói gì với Cố tổng?”
Tần Mạn chậm rãi đứng dậy.
“Anh nghĩ mình bị xem xét vì tôi sao? Tôi không có quyền quyết định công việc của công ty. Nhưng tôi có quyền bảo vệ bản thân trước những việc anh đã làm.”
Cô đặt lên bàn một tập hồ sơ.
“Đây là sao kê tài khoản của tôi, chứng minh khoản tiền tiết kiệm bị chuyển đi. Đây cũng là những tin nhắn anh yêu cầu tôi tự lo viện phí cho cha mình, trong khi anh dùng tiền ấy để mua xe cho Hứa Kiều Kiều.”
Hứa Kiều Kiều lập tức phản bác:
“Chị đừng vu khống! Anh Minh Triết mua xe cho tôi là chuyện giữa chúng tôi. Chị không có quyền xen vào!”
Tần Mạn nhìn cô ta.
“Tôi không quan tâm cô muốn ở bên ai. Nhưng số tiền đó được tích góp trong thời kỳ hôn nhân, và tôi có quyền yêu cầu làm rõ nguồn tiền cũng như quyền lợi hợp pháp của mình. Cô có thể cười nhạo tôi, nhưng không thể bắt tôi im lặng.”
Hứa Kiều Kiều đỏ bừng mặt.
Lục Minh Triết đập tay xuống bàn.
“Tần Mạn, cô muốn phá hủy tôi đến mức nào mới vừa lòng? Chúng ta là vợ chồng! Có chuyện gì không thể về nhà nói?”
Tần Mạn nhìn hắn rất lâu.
“Đêm qua, tôi cũng từng nghĩ chúng ta là vợ chồng. Tôi đã cầu xin anh cứu cha tôi. Anh ném thẻ ngân hàng vào thùng rác và nói ông ấy già rồi, cứu làm gì cho tốn tiền.”
Giọng cô bình tĩnh, nhưng từng lời đều rõ ràng.
“Anh có nhớ mình đã nói gì không?”
Lục Minh Triết không đáp được.
Hắn bắt đầu nhận ra rằng những lời nói tàn nhẫn mình buông ra trong phút ngạo mạn giờ đây đã trở thành bằng chứng cho sự lạnh lùng của chính mình.
Hắn quay sang Cố Trầm, giọng hạ thấp:
“Cố tổng, đây là chuyện gia đình. Tôi xin ngài đừng để chuyện riêng ảnh hưởng đến công việc. Nếu có điều gì khiến ngài không hài lòng, tôi sẵn sàng xin lỗi.”
Cố Trầm khép tập hồ sơ.
“Anh nên xin lỗi người mà anh đã làm tổn thương, không phải tôi.”
Lục Minh Triết lập tức quay sang Tần Mạn.
“Tiểu Mạn, anh sai rồi. Đêm qua anh nóng giận nên mới nói những lời khó nghe. Chúng ta về nhà nói chuyện được không? Anh sẽ trả tiền cho cha em. Chiếc xe cũng có thể bán đi.”
Hứa Kiều Kiều sửng sốt.
“Anh Minh Triết!”
Hắn gạt tay cô ta ra, hoàn toàn không còn vẻ tự tin ban đầu.
“Tần Mạn, anh biết em còn tình cảm với anh. Sáu năm qua, chúng ta đã trải qua biết bao chuyện. Em không thể vì một lần cãi vã mà phủ nhận tất cả.”
Tần Mạn nhìn người đàn ông từng là cả thế giới của mình.
Ngày trước, chỉ cần hắn dịu giọng một chút, cô sẽ tự tìm lý do để tha thứ. Cô từng sợ ly hôn, sợ cha mẹ đau lòng, sợ những lời bàn tán của người ngoài.
Nhưng sau đêm qua, cô hiểu rằng có những mối quan hệ không thể cứu vãn chỉ bằng vài lời xin lỗi.
“Lục Minh Triết, tôi đã thuê luật sư. Chúng ta sẽ giải quyết chuyện ly hôn và tài sản theo pháp luật.”
Hắn lắc đầu liên tục.
“Không! Em không thể làm vậy với anh!”
“Chính anh đã lựa chọn cách đối xử với tôi.”
Tần Mạn tháo chiếc nhẫn cưới khỏi ngón tay, đặt lên bàn.
“Từ hôm nay, anh không cần phải lo tôi làm phiền cuộc sống của anh nữa.”
Hứa Kiều Kiều ôm bụng, đôi mắt đỏ lên. Cô ta nhìn Lục Minh Triết, rồi nhìn những người đang ngồi quanh bàn, cuối cùng nhận ra địa vị mà mình từng dựa vào có thể biến mất bất cứ lúc nào.
Cố Trầm ra hiệu cho thư ký tiếp tục cuộc họp.
“Về việc bổ nhiệm nhân sự, hội đồng quản trị sẽ căn cứ vào kết quả đánh giá và quy định của công ty. Cuộc sống riêng của bất kỳ ai không thay thế được trách nhiệm giải trình trong công việc.”
Anh dừng lại, nhìn Lục Minh Triết.
“Còn những vấn đề liên quan đến tài sản hôn nhân, anh nên làm việc với luật sư của mình.”
Cuộc họp tiếp tục, còn Lục Minh Triết ngồi bất động, gương mặt xám ngoét.
Khi Tần Mạn bước ra khỏi phòng, hắn vội vàng đuổi theo.
“Tiểu Mạn!”
Cô dừng lại nhưng không quay đầu.
“Anh thật sự biết mình sai rồi. Cho anh một cơ hội cuối cùng được không?”
Tần Mạn nhìn qua cửa kính về phía thành phố đang thức giấc.
“Đêm qua, tôi chỉ cần anh giúp cha tôi sống sót. Anh đã từ chối. Bây giờ tôi không còn cần anh quyết định cuộc đời mình nữa.”
Cô bước đi.
Cố Trầm đi bên cạnh cô, giữ khoảng cách vừa đủ để cô không cảm thấy bị ép buộc.
Ra đến thang máy, anh hỏi:
“Em muốn về bệnh viện hay nghỉ ngơi một lát?”
“Em muốn về với cha.”
“Được, anh đưa em đi.”
Tần Mạn khẽ gật đầu.
Trước khi cửa thang máy đóng lại, cô nhìn thấy Lục Minh Triết vẫn đứng cuối hành lang, bên cạnh là Hứa Kiều Kiều đang cúi đầu. Không ai còn vẻ đắc ý của buổi sáng.
Nhưng Tần Mạn không cảm thấy vui sướng.
Cô chỉ thấy nhẹ nhõm, như thể cuối cùng cũng đặt xuống được một chiếc vali đã mang quá lâu.
Vài ngày sau, cha cô dần hồi phục. Tần Mạn thuê luật sư để giải quyết việc ly hôn, đồng thời yêu cầu đối chiếu các khoản tiền đã chuyển khỏi tài khoản chung. Những vấn đề tại Vạn Thịnh cũng được bộ phận chuyên trách kiểm tra theo quy trình, không dựa trên bất kỳ mối quan hệ cá nhân nào.
Cố Trầm không hứa sẽ giải quyết mọi chuyện thay cô. Anh chỉ giúp cô tìm đúng người, cung cấp những thông tin cần thiết và luôn hỏi ý kiến cô trước khi đưa ra quyết định.
Một buổi chiều, khi hai người ngồi bên cửa sổ bệnh viện, Tần Mạn chợt hỏi:
“Anh thật sự đã đợi em suốt mười năm sao?”
Cố Trầm nhìn ra những hàng cây bên ngoài.
“Anh đã từng muốn tìm em, nhưng anh biết em không muốn gặp anh. Anh không thể ép em quay lại.”
“Còn bây giờ?”
Anh quay sang cô, ánh mắt dịu dàng.
“Bây giờ anh chỉ muốn em sống tốt. Nếu một ngày em muốn bắt đầu lại, anh sẽ rất vui. Nhưng em không cần phải trả lời anh ngay hôm nay.”
Tần Mạn im lặng, rồi khẽ mỉm cười.
Mười năm trước, cô đã rời đi vì nghĩ rằng tình yêu phải được chứng minh bằng những lời thề lớn lao. Sáu năm hôn nhân sau đó dạy cô rằng lời nói không thể thay thế sự tôn trọng, và nhẫn nhịn không phải lúc nào cũng giữ được một mái nhà.
Còn người đàn ông trước mặt đã cho cô hiểu một điều khác: giúp đỡ không đồng nghĩa với kiểm soát, yêu thương không đồng nghĩa với đòi hỏi.
Ngoài cửa sổ, nắng chiều Thượng Hải trải vàng trên những con đường đông đúc.
Tần Mạn nắm lấy bàn tay cha đang đặt trên chăn, rồi quay sang Cố Trầm.
“Em chưa biết tương lai sẽ thế nào.”
Cố Trầm mỉm cười.
“Không sao. Lần này, chúng ta cứ đi từng bước.”
Và lần đầu tiên sau nhiều năm, Tần Mạn không còn sợ ngày mai.
Bởi cô hiểu rằng, dù người khác có quay lưng, cuộc đời mình vẫn có thể bắt đầu lại — không phải bằng cách khiến ai đó hối hận, mà bằng cách tự giành lại quyền lựa chọn hạnh phúc cho chính mình.
‼️‼️‼️Lưu ý cuối cùng dành cho người đọc: Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu. Tất cả tình tiết, cốt truyện không chỉ trích, xúc phạm bất cứ cá nhân, tổ chức nào. Đây chỉ là truyện ngắn và không phải là một sự kiện, tin tức báo chí