Mẹ chồng cho 2 con trai mỗi người 3% cổ phần nhà máy, duy nhất chồng tôi là không có. Tôi không ầm ĩ, trực tiếp hủy luôn gói chăm sóc y tế cá nhân 600.000 tệ/năm của bà.
“Mẹ, chuyện cổ phần này, hình như mẹ quên mất điều gì rồi thì phải?”
Chu Kiến Cường bưng ly rượu, cười híp mắt nhìn bà Chu Tú Nga, lời nói mang theo ý dò xét.
Bà Tú Nga đặt đũa xuống, lướt mắt một vòng quanh bàn ăn, ánh mắt dừng lại trên mặt Chu Kiến Quốc một giây, rồi dời đi.
“Không quên, trong lòng mẹ tự có tính toán.”
Bà rút từ sau lưng ra một phong bì giấy xi măng, rút ra hai bản tài liệu, đẩy về phía Chu Kiến Cường và Chu Kiến Hoa.
“Đây là giấy chuyển nhượng cổ phần của nhà máy, hai đứa mỗi đứa 3%, ngày mai đi làm thủ tục là xong.”
Bàn ăn im lặng mất hai giây.
Chu Kiến Hoa phản ứng lại đầu tiên, vồ lấy tờ giấy, lật đi lật lại xem mấy lần, nụ cười trên mặt giấu không nổi.
“Mẹ, chuyện này bất ngờ quá, con còn chưa kịp chuẩn bị gì.”
Chu Kiến Cường thì điềm tĩnh hơn, cất tài liệu đi, nâng ly rượu lên kính bà Tú Nga một ly.
“Mẹ yên tâm, nhà máy này giao vào tay bọn con, chắc chắn sẽ ngày càng phát triển.”
Chu Kiến Quốc ngồi ở ngoài cùng, đôi đũa trong tay lơ lửng giữa không trung, ngẩn ngơ nhìn hai bản tài liệu kia. Anh đợi mãi, cũng không đợi được phần của mình.
“Mẹ…” Anh há miệng, giọng nói hơi khô khốc, “Của con đâu?”
Bà Tú Nga gắp một đũa thức ăn, thong thả bỏ vào miệng, nhai xong mới lên tiếng.
Mẹ chồng cho 2 con trai mỗi người 3% cổ phần nhà máy, duy nhất chồng tôi là không có. Tôi không ầm ĩ, trực tiếp hủy luôn gói chăm sóc y tế cá nhân 600.000 tệ/năm của bà.
“Mẹ, chuyện cổ phần này, hình như mẹ quên mất điều gì rồi thì phải?”
Chu Kiến Cường bưng ly rượu, cười híp mắt nhìn bà Chu Tú Nga, lời nói mang theo ý dò xét.
Bà Tú Nga đặt đũa xuống, lướt mắt một vòng quanh bàn ăn, ánh mắt dừng lại trên mặt Chu Kiến Quốc một giây, rồi dời đi.
“Không quên, trong lòng mẹ tự có tính toán.”
Bà rút từ sau lưng ra một phong bì giấy xi măng, rút ra hai bản tài liệu, đẩy về phía Chu Kiến Cường và Chu Kiến Hoa.
“Đây là giấy chuyển nhượng cổ phần của nhà máy, hai đứa mỗi đứa 3%, ngày mai đi làm thủ tục là xong.”
Bàn ăn im lặng mất hai giây.
Chu Kiến Hoa phản ứng lại đầu tiên, vồ lấy tờ giấy, lật đi lật lại xem mấy lần, nụ cười trên mặt giấu không nổi.
“Mẹ, chuyện này bất ngờ quá, con còn chưa kịp chuẩn bị gì.”
Chu Kiến Cường thì điềm tĩnh hơn, cất tài liệu đi, nâng ly rượu lên kính bà Tú Nga một ly.
“Mẹ yên tâm, nhà máy này giao vào tay bọn con, chắc chắn sẽ ngày càng phát triển.”
Chu Kiến Quốc ngồi ở ngoài cùng, đôi đũa trong tay lơ lửng giữa không trung, ngẩn ngơ nhìn hai bản tài liệu kia. Anh đợi mãi, cũng không đợi được phần của mình.
“Mẹ…” Anh há miệng, giọng nói hơi khô khốc, “Của con đâu?”
Bà Tú Nga gắp một đũa thức ăn, thong thả bỏ vào miệng, nhai xong mới lên tiếng.
“Của anh á? Anh ở nhà máy cả ngày chỉ biết cắm mặt vào làm việc, có quản lý được cái gì không? Cho anh cổ phần, anh có gánh nổi không?”
Lời này nói không tính là quá nặng, nhưng những người trên bàn ăn đều nghe ra sức nặng trong đó.
Vương Quế Phân bật cười “phụt” một tiếng, lấy mu bàn tay che miệng.
“Kiến Quốc à, không phải chị dâu cả nói chú, nhưng cái tính của chú quả thật không hợp quản lý nhà máy. Anh cả chú chạy kinh doanh, anh hai chú quản lý sản xuất, chú cứ ở lại phân xưởng làm việc cũng rất tốt mà.”
Lý Tú Trân cũng gật đầu hùa theo, giọng nói không to không nhỏ.
“Đúng đấy, mẹ cũng là muốn tốt cho chú thôi, cho chú cổ phần lại phải lo nghĩ, mệt mỏi lắm.”
Chu Kiến Quốc cúi đầu, đũa chọc chọc vào bát hai cái, không nói thêm gì nữa.
Thẩm Ngọc Lan ngồi cạnh anh, nãy giờ vẫn không lên tiếng. Cô bưng bát, chậm rãi húp súp, trên mặt không lộ ra biểu cảm gì. Đợi trên bàn ăn yên tĩnh lại, cô mới đặt bát xuống, lấy khăn giấy lau miệng.
“Mẹ, chuyện cổ phần này là mẹ đã quyết định từ lâu, hay là hứng lên thì làm ạ?”
Bà Tú Nga liếc cô một cái, giọng điệu không mấy khách khí.
“Nhà máy của tôi, tôi muốn cho ai thì cho, còn phải bàn bạc với cô chắc?”
Thẩm Ngọc Lan mỉm cười, giọng điệu rất ôn hòa.
“Thế thì không cần bàn bạc với con. Con chỉ hỏi một chút, để trong lòng biết đường tính toán thôi.”
Nói xong, cô lại múc cho mình một bát súp, uống một cách ung dung. Bà Tú Nga nhíu mày, cứ cảm thấy cô con dâu này hôm nay có chút gì đó không đúng, nhưng lại không nói rõ được là không đúng ở đâu.
Bầu không khí trên bàn ăn tĩnh lặng một cách vi diệu. Chu Kiến Cường chuyển chủ đề, nói về chuyện nhà máy dạo này nhận được một đơn hàng lớn, lợi nhuận rất khá. Chu Kiến Hoa hùa theo, bảo đều là công lao của anh cả.
Chu Kiến Quốc cắm mặt ăn cơm, không nói thêm một câu nào nữa. Thẩm Ngọc Lan uống xong súp, đặt bát xuống, nhìn đồng hồ.
“Cũng muộn rồi, chúng con xin phép về trước.”
Cô đứng dậy, kéo kéo ống tay áo Chu Kiến Quốc.
Chu Kiến Quốc đặt đũa xuống, đứng dậy theo, trầm giọng nói một câu.
“Mẹ, chúng con về đây.”
Bà Tú Nga ừ một tiếng, không thèm ngẩng đầu lên.
Ra khỏi cửa, Chu Kiến Quốc mới thở hắt ra một hơi dài, bờ vai rủ xuống.
“Ngọc Lan, có phải anh vô dụng lắm không?”
Thẩm Ngọc Lan không hùa theo câu nói này, cô kéo cửa xe, ngồi vào ghế lái.
“Lên xe đi, về rồi nói.”
Chiếc xe chạy ra khỏi khu dân cư, những ngọn đèn đường từng ngọn lùi lại phía sau. Chu Kiến Quốc tựa vào ghế phụ, mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, hồi lâu không nói gì. Thẩm Ngọc Lan cũng im lặng, tập trung lái xe.
Lúc chờ đèn đỏ, cô mới lên tiếng.
“3% cổ phần mà mẹ anh cho, trị giá bao nhiêu tiền?”
Chu Kiến Quốc sững người một chút, tính nhẩm.
“Năm ngoái lợi nhuận ròng của nhà máy khoảng 20 triệu tệ. Nếu là 3%, một năm chia cổ tức chắc được khoảng 600.000 tệ.”
Thẩm Ngọc Lan gật đầu, không nói gì thêm. Đèn xanh bật sáng, cô đạp ga, chiếc xe êm ái hòa vào màn đêm.
Về đến nhà, Chu Kiến Quốc ngồi ngây ra trên ghế sofa, Thẩm Ngọc Lan vào bếp rót hai cốc nước. Cô đặt cốc nước lên bàn trà, tự mình ngồi xuống, nhìn anh.
“Anh thấy khó chịu à?”
Chu Kiến Quốc cười khổ.
“Nói không khó chịu là nói dối. Cùng là con trai, anh cả anh hai đều có, chỉ mình anh không có. Anh làm ở nhà máy 12 năm, từ một thằng học việc thấp kém nhất đi lên, việc gì mà chưa từng làm? Sao bà ấy lại không nhìn thấy chứ?”
Thẩm Ngọc Lan bưng cốc nước lên uống một ngụm, giọng điệu bình thản.
“Không phải bà ấy không nhìn thấy, mà là bà ấy không muốn nhìn. Trong lòng bà ấy, anh cả anh khéo ăn khéo nói, anh hai anh ngoan ngoãn nghe lời, còn anh chỉ biết cắm đầu làm việc, không có giá trị.”
Chu Kiến Quốc ngẩng đầu lên, hốc mắt hơi đỏ.
“Thế còn em? Em cũng thấy anh vô dụng sao?”
Thẩm Ngọc Lan đặt cốc nước xuống, nhìn thẳng vào mắt anh.
“Nếu em thấy anh vô dụng, năm đó đã không gả cho anh.”
Chu Kiến Quốc khựng lại, há miệng, không nói được lời nào.
Thẩm Ngọc Lan đứng dậy, đi đến cửa phòng ngủ, lại dừng bước.
“Chuyện mẹ cho anh cả anh hai cổ phần, em không can thiệp. Nhưng cái gói chăm sóc y tế tư nhân của bà ấy là do em bỏ tiền ra làm, một năm 600.000 tệ. Đã trong lòng bà ấy không có đứa con trai là anh, vậy thì em cũng không cần thiết phải tiếp tục làm cái đứa ngu ngốc đi gánh vác việc đó nữa.”
Chu Kiến Quốc bật người đứng dậy.
“Ngọc Lan, em có ý gì?”
Thẩm Ngọc Lan quay đầu lại, khóe miệng nở một nụ cười nhạt.
“Không có ý gì cả. Chỉ là cảm thấy tiền bạc thì phải tiêu đúng chỗ. Người ta đã không nhận tình nghĩa, em việc gì phải vác mặt đi dán vào mông lạnh người ta.”
Nói xong, cô đi vào phòng ngủ, nhẹ nhàng đóng cửa lại. Chu Kiến Quốc đứng ở phòng khách, thẫn thờ hồi lâu mới từ từ ngồi xuống.
Anh nhớ lại 10 năm trước, lúc Thẩm Ngọc Lan gả vào nhà họ Chu, mẹ anh đã nói một câu trước mặt đông đủ họ hàng:
“Thằng con út này của tôi chẳng làm nên trò trống gì, cưới được đứa con dâu như cô là phúc phận tám đời của nó.”
Lúc đó anh cứ tưởng đó là lời khen. Bây giờ nghĩ lại, ý tứ trong câu nói đó, rõ ràng là nói anh không xứng. Anh nắm chặt nắm đấm, rồi lại buông ra.
***
Sáng sớm hôm sau, Thẩm Ngọc Lan đi làm như bình thường. Cô phụ trách tài chính trong nhà máy, văn phòng ở trong cùng tầng hai.
Vừa ngồi xuống không bao lâu, Vương Quế Phân đã đẩy cửa bước vào.
“Ây da, Ngọc Lan, đến sớm thế.”
Thẩm Ngọc Lan ngẩng đầu nhìn chị ta, mỉm cười.
“Chị dâu cả cũng sớm.”
Vương Quế Phân ngồi xuống đối diện, vắt chéo chân, bày ra tư thế muốn buôn chuyện.
“Chuyện tối qua, thím không để bụng chứ? Tính mẹ thì thím cũng biết rồi đấy, nói năng thẳng thừng nhưng không có tâm cơ gì xấu đâu.”
Thẩm Ngọc Lan mở máy tính, vừa xem email vừa nói.
Em không để bụng. Mẹ cho ai cổ phần là quyền tự do của bà, em không quản được.”
Vương Quế Phân đảo mắt, hạ giọng.
“Nhưng nói thật nhé, tính của Kiến Quốc quả thực không hợp quản lý nhà máy. Anh cả thím thì khác, chạy việc kinh doanh cực giỏi, mấy cái đơn hàng lớn của nhà máy 2 năm nay, quá nửa là do anh ấy kéo về đấy.”
Thẩm Ngọc Lan ừ một tiếng, không tiếp lời.
Vương Quế Phân thấy cô phản ứng nhạt nhẽo, có chút cụt hứng, ngồi thêm một lúc rồi đứng dậy định đi. Tới cửa, chị ta lại ngoảnh đầu lại.
“Đúng rồi Ngọc Lan, cái gói chăm sóc y tế của mẹ là thím làm giúp bà à? Chị nghe bà nói, mỗi năm 600.000 tệ, bao trọn một phòng VIP ở bệnh viện tư, còn có cả một đội ngũ chăm sóc riêng nữa.”
Thẩm Ngọc Lan không ngẩng đầu.
“Là em làm.”
Vương Quế Phân chép miệng.
“Thím đúng là có hiếu. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, sức khỏe của mẹ đúng là cần phải tĩnh dưỡng cho tốt. Bà mà sụp đổ, cái mớ bòng bong ở nhà máy này chẳng ai chống đỡ nổi đâu.”
Nói xong, chị ta mở cửa bước ra ngoài.
Văn phòng chìm vào tĩnh lặng. Thẩm Ngọc Lan ngừng tay gõ bàn phím, nhìn ra ngoài cửa sổ, trầm ngâm một lúc. Cô cầm điện thoại lên, bấm một dãy số.
Điện thoại đổ chuông hai tiếng rồi kết nối.
“Alo, có phải Giám đốc Lưu của Trung tâm Y tế An Hòa không? Tôi là Thẩm Ngọc Lan.”
“Vâng, đúng là gói chăm sóc y tế cá nhân của bà Chu Tú Nga. Phiền anh kiểm tra giúp tôi, chi phí năm nay đã trừ chưa?”
“Chưa trừ sao? Vậy thì tốt quá. Phiền anh hủy giúp tôi đi, bắt đầu từ hôm nay, gói này sẽ không gia hạn nữa.”
“Vâng, hủy toàn bộ. Các dịch vụ khám sức khỏe, chăm sóc, phòng VIP tiếp theo, tất cả đều dừng lại.”
“Không cần thông báo cho bà ấy, tôi sẽ tự nói với bà ấy.”
Cô cúp máy, đặt điện thoại lên bàn, tiếp tục xem email. Ánh nắng ngoài cửa sổ chiếu vào, hắt lên mặt cô, không nhìn ra chút cảm xúc nào.
***
Buổi trưa, Chu Kiến Quốc gọi điện thoại cho cô.
“Ngọc Lan, em thực sự đã hủy gói chăm sóc y tế của mẹ rồi sao?”
Thẩm Ngọc Lan đang ăn cơm ở nhà ăn, gắp một đũa rau củ, nhai xong mới trả lời.
“Hủy rồi.”
Đầu dây bên kia im lặng vài giây.
“Nhưng nếu mẹ biết…”
“Biết thì đã sao.” Thẩm Ngọc Lan ngắt lời anh, “Lúc bà ấy cho anh cả anh hai cổ phần, cũng đâu có nghĩ xem anh có biết hay không.”
Chu Kiến Quốc không nói thêm gì nữa.
Thẩm Ngọc Lan ăn xong, đem khay cơm để vào khu vực thu dọn, bước ra khỏi nhà ăn. Điện thoại lại vang lên. Lần này là bà Tú Nga gọi tới.
“Thẩm Ngọc Lan, cô có ý gì? Bên An Hòa gọi điện thoại tới, nói gói y tế của tôi bị hủy rồi là sao?”
Giọng bà Tú Nga vừa the thé vừa dồn dập, mang theo sự tức giận rõ ràng.
Thẩm Ngọc Lan đứng ở hành lang, giọng điệu bình tĩnh.
“Mẹ, gói chăm sóc đó là do con bỏ tiền ra làm, một năm 600.000 tệ. Con thấy tình hình gia đình mình hiện tại, số tiền này tiêu hơi thừa thãi, nên tạm thời dừng lại.”
“Cái gì gọi là thừa thãi? Tôi sức khỏe không tốt, cần kiểm tra định kỳ, cô không biết à?”
“Sức khỏe mẹ không tốt thì đã có anh cả anh hai đều là những đứa con trai hiếu thảo, các anh ấy có thể sắp xếp cho mẹ. Chẳng phải trong tay mẹ vẫn còn cổ phần sao? Một năm chia cổ tức hơn 600.000 tệ, đủ để mẹ tự làm một gói y tế tốt hơn nhiều rồi.”
Đầu dây bên kia đột nhiên im bặt. Qua một lúc lâu, bà Tú Nga mới lên tiếng, giọng nói lạnh tanh.
“Thẩm Ngọc Lan, cô đang tính sổ với tôi đấy à?”
Thẩm Ngọc Lan mỉm cười.
“Mẹ, mẹ nói đùa rồi. Con nào dám tính sổ với mẹ. Con chỉ cảm thấy, tiền của nhà mình thì nên tiêu vào đúng chỗ. Mẹ thấy cái lý này có đúng không?”
Đầu dây bên kia truyền đến một tiếng hừ lạnh, ngay sau đó là tiếng tút tút.
Thẩm Ngọc Lan cất điện thoại, trên mặt không có biểu cảm gì. Cô đi về văn phòng, ngồi xuống, tiếp tục xử lý công việc.
***
Hơn 3 giờ chiều, Triệu Đức Hải gõ cửa bước vào.
“Giám đốc Thẩm, có chuyện này tôi muốn nói với cô một chút.”
Triệu Đức Hải là kế toán lâu năm của nhà máy, làm việc đã gần hai mươi năm, tóc hoa râm, đeo kính viễn.
Thẩm Ngọc Lan mời ông ngồi, rót cho ông một cốc trà.
“Chú Triệu, chú cứ nói.”
Triệu Đức Hải đẩy kính, cân nhắc ngôn từ.
“Cái đó… Tôi nghe nói cô đã hủy gói chăm sóc y tế của sếp Chu rồi?”
Thẩm Ngọc Lan gật đầu.
“Có chuyện đó.”
Triệu Đức Hải do dự một chút, hạ giọng.
“Giám đốc Thẩm, có câu này tôi không biết có nên nói hay không. Cô gả vào nhà họ Chu mười năm nay, từ trên xuống dưới trong nhà máy đều nhìn thấy. Nếu không có cô, nhà máy này căn bản không thể đi đến ngày hôm nay. Hai bằng sáng chế công nghệ cốt lõi đó là do cô mang tới, đăng ký dưới tên cô. Mấy mẹ con sếp Chu, trong lòng chưa chắc đã không nhòm ngó đến chuyện đó đâu.”
Thẩm Ngọc Lan bưng cốc trà lên, nhấp một ngụm, không nói gì.
Triệu Đức Hải lại tiếp tục.
“Chuyện chia cổ phần hôm qua, tôi cũng nghe nói rồi. Sếp Chu cho cậu cả cậu hai mỗi người 3%, không cho Kiến Quốc, chuyện này làm quả thực không quang minh chính đại. Nhưng nếu cô vì chuyện này mà hủy gói y tế, tôi sợ bà ấy sẽ hận cô, đến lúc đó sẽ ngáng đường cô trong nhà máy.”
Thẩm Ngọc Lan đặt cốc trà xuống, nhìn Triệu Đức Hải.
“Chú Triệu, ý tốt của chú cháu xin nhận. Nhưng chú yên tâm, trong lòng cháu tự có tính toán.”
Triệu Đức Hải thở dài, đứng dậy.
“Được, cô biết tính toán là tốt. Tôi chỉ là lắm miệng nhắc nhở một câu, cô đừng chê tôi phiền.”
Ông đi đến cửa, lại ngoảnh đầu lại.
“Giám đốc Thẩm, hai bằng sáng chế của cô, sắp hết hạn đăng ký rồi phải không?”
Thẩm Ngọc Lan hơi khựng lại, ngay sau đó mỉm cười.
“Còn ba tháng nữa là hết hạn. Sao ạ, chú Triệu có đề xuất gì không?”
Triệu Đức Hải xua tay.
“Không có đề xuất gì, chỉ nhắc cô một tiếng thôi. Có vài thứ, phải nắm chặt trong tay mình thì mới yên tâm được.”
Nói xong, ông mở cửa bước ra ngoài.
Văn phòng lại chìm vào yên lặng. Thẩm Ngọc Lan dựa vào lưng ghế, nhìn chậu trầu bà trên bệ cửa sổ, thất thần một lát. Cô cầm điện thoại, tìm một số rồi gọi đi.
“Alo, xin hỏi có phải Văn phòng Sở hữu trí tuệ Hoa Tín không? Tôi họ Thẩm, muốn nhờ tư vấn về việc gia hạn bằng sáng chế.”
“Gia hạn cần thủ tục gì? Khoảng bao lâu thì làm xong?”
“Vâng, tôi biết rồi. Vậy sáng mai tôi qua một chuyến, mang đủ tài liệu.”
Cúp máy, cô nhẹ nhàng thở ra một hơi. Ánh nắng ngoài cửa sổ đã ngả về tây, hắt xiên vào phòng, kéo thành một cái bóng dài trên mặt đất. Thẩm Ngọc Lan đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, nhìn những công nhân đang bận rộn dưới xưởng.
Nhà máy này, từ một xưởng nhỏ xíu chỉ có hơn hai mươi người mười năm trước, làm đến quy mô hơn ba trăm người như hiện tại, mỗi một bước đi đều có tâm huyết của cô. Nhưng trong mắt mẹ chồng, trước sau chỉ có hai đứa con trai kia.
Cô nhớ lại mười năm trước lúc mới gả vào đây, bà Tú Nga nắm lấy tay cô, nói vô cùng chân tình:
“Ngọc Lan à, sau này con chính là người nhà họ Chu chúng ta rồi, mẹ coi con như con gái ruột mà đối đãi.”
Cô mỉm cười, nụ cười mang theo một ý vị không thể nói rõ thành lời.
Điện thoại lại vang lên, là tin nhắn của Chu Kiến Quốc.
“Mẹ vừa nãy gọi cho anh, mắng anh một trận xối xả, bảo anh không quản được vợ.”
Thẩm Ngọc Lan nhắn lại một tin.
“Anh trả lời thế nào?”
Hai phút sau, Chu Kiến Quốc mới trả lời.
“Anh bảo: Chuyện vợ con làm cũng là chuyện con muốn làm.”
Thẩm Ngọc Lan nhìn dòng tin nhắn này, khóe miệng hơi cong lên. Cô cất điện thoại, quay lại bàn làm việc ngồi xuống. Tờ lịch trên bàn lật đến ngày 15 tháng 9, trên đó có ghi chú một dòng chữ nhỏ: *Ngày hết hạn bằng sáng chế, 14 tháng 12.*
Còn ba tháng nữa. Cô cầm bút, gạch một đường ngang dưới dòng chữ đó.
***