Năm thứ ba bị chồng – một sĩ quan quân đội – đưa về quê cải tạo, cuối cùng tôi cũng được đón về nhà.
Sau khi trở về, tôi trở thành tấm gương mẫu mực được cả khu nhà quân nhân ca ngợi.
Tôi không còn khóc lóc vì chồng chăm sóc cho quả phụ của đồng đội nữa, thậm chí còn chủ động đưa cô ấy về nhà, giúp anh ấy chăm sóc.
Tôi cũng không can thiệp chuyện hai đứa con có nên bỏ học đi làm xí nghiệp hay không, hoàn toàn ủng hộ mọi quyết định của chúng.
Tôi bắt đầu hiếu thuận đến mức mù quáng với bố mẹ chồng, sống đúng như hình mẫu “người con dâu tốt” mà họ mong muốn, khiến cuộc sống trôi qua có trật tự, ngăn nắp.
Nhưng chồng tôi lại không hài lòng.
Thấy tôi cúi xuống cởi giày cho anh ấy, đôi mắt anh đỏ ngầu, một chân đạp đổ ấm nước nóng.
“Tôi đã cố không nói chuyện với mấy nữ đồng chí nữa rồi, cô còn định làm loạn đến bao giờ?”
Hai đứa con nhào vào lòng tôi, khóc nức nở:
“Mẹ ơi, tụi con sẽ không chê mẹ nữa đâu, cũng sẽ không tìm mấy cô khác nữa, mẹ đừng đối xử tốt với tụi con như vậy nữa mà!”
“Mẹ không làm loạn.”
Giọng tôi bình tĩnh, như một mặt hồ chết lặng.
Nhưng trong mắt Cố Minh Viễn lại càng thêm mỏi mệt.
“Có phải em đang trừng phạt anh không? Trừng phạt anh vì đã đưa em đi cải tạo.”
Trừng phạt? Nhưng chẳng phải những gì tôi đang làm chính là điều họ mong muốn sao?
“Anh nghĩ nhiều rồi, em chỉ là đã nghĩ thông suốt thôi.”
Đúng lúc đó, ngoài cửa vang lên tiếng gõ nhẹ.
Thái Nhã Cầm đến rồi.
Tôi đi ra mở cửa, cô ta đứng ở cửa, mặc bộ đồ Lenin bạc màu, hai bím tóc tết rủ xuống trước ngực, trong tay xách một cái bọc vải nhỏ.
Nhìn thấy tôi, cô ta theo phản xạ lùi lại nửa bước, ánh mắt lẩn tránh.
“Chị Tĩnh, em… em vẫn là không quấy rầy mọi người nữa…”
“Vào đi.”
Tôi nghiêng người nhường chỗ.
“Phòng đã dọn dẹp xong rồi.”
Thái Nhã Cầm do dự bước vào, ánh mắt cô ta nhanh chóng lướt qua Cố Minh Viễn, rồi lại cúi đầu rất nhanh.
Dáng vẻ muốn nói lại thôi này, tôi đã thấy vô số lần.
Lần nào cũng vậy, Cố Minh Viễn đều sẽ đau lòng, đều cảm thấy cô ta đáng thương, đều muốn “chăm sóc” cô ta.
“Mẹ!”
Cố Vệ Quốc bất ngờ xông đến, chắn giữa tôi và Thái Nhã Cầm.
“Nếu mẹ không phải đang làm loạn, thì hãy đưa cô Thái về đi!”
Giọng nó rất lớn, như đang tuyên bố điều gì đó.
“Con và em gái đều không thích cô ta!”
Cố Vệ Hồng cũng bước lại gần, nắm lấy vạt áo tôi.
“Mẹ, tụi con sẽ không trách mẹ nữa, mẹ đừng như vậy mà…”
Tôi nhìn hai đứa con – những đứa trẻ chui ra từ bụng tôi.
“Vệ Quốc, Vệ Hồng.”
Tôi kiên nhẫn, như đang giảng một bài toán.
“Cô Thái là phụ nữ, ở bên ngoài một mình không an toàn. Hơn nữa, cô ấy là bạn học của ba các con, chồng cô ấy lại là đồng đội thân thiết của ba, chúng ta càng không thể đuổi người ta đi.”
Nói xong, tôi nắm cổ tay Thái Nhã Cầm, dẫn cô ta đến ngồi cạnh ghế sofa.
Tôi cầm cái bọc nhỏ của cô ta lên, đưa cho Cố Minh Viễn vẫn đang đứng yên tại chỗ.
“Minh Viễn, anh giúp Nhã Cầm mang hành lý vào phòng đi, là phòng phía đông, em đã dọn dẹp xong từ sáng rồi.”
Cố Minh Viễn không nhận lấy.
Ánh mắt anh dán chặt vào tôi, như muốn tìm trên gương mặt tôi dù chỉ một chút giả vờ, giận dỗi hay oán hận.
Nhưng anh không tìm thấy gì cả.
“Lâm Tĩnh,”
Giọng anh rít qua kẽ răng.
“Anh đã sớm biết mình sai rồi, cũng đã đón em về rồi, sao em vẫn không chịu buông tha quá khứ?”
Tôi nhìn anh – người đàn ông mà tôi đã quen suốt hai mươi hai năm.
Chúng tôi cùng lớn lên trong một khu nhà, anh hơn tôi ba tuổi, luôn đi theo sau tôi, nói rằng sẽ bảo vệ tôi cả đời.
Năm mười bảy tuổi, dưới gốc cây hoè già bên bờ sông, anh hôn tôi lần đầu, nói rằng đợi anh được thăng chức sẽ cưới tôi.
Sau này, anh thực sự cưới tôi.
Cũng thực sự hủy hoại tôi.
“Minh Viễn, em chỉ đang nghĩ cho Nhã Cầm thôi.”
Tôi bình tĩnh nói.
“Cô ấy là phụ nữ, dù có ở trong khu nhà, nếu đêm hôm có chuyện gì, cũng không tiện. Ở đây, ít ra còn có người trông nom.”
Giọng Cố Minh Viễn đột nhiên lạnh xuống.
“Em thật sự muốn như vậy sao?”
Tôi gật đầu.
Anh ta bước tới hai bước, đột ngột đẩy tay tôi ra, giật lấy bọc đồ trong tay Thái Nhã Cầm.
Lực quá mạnh, tôi bị đẩy loạng choạng lùi lại, chân trượt một cái, cả người ngã nhào xuống đất, cánh tay phải đập mạnh lên những mảnh vỡ của ấm nước.
Cơn đau nhói lập tức lan khắp toàn thân.
Tôi cúi đầu nhìn, thấy vài mảnh sứ cắm vào cánh tay, máu chậm rãi thấm ra, nhuộm đỏ ống tay áo màu lam xám.
“Lâm Tĩnh!”
Cố Minh Viễn hốt hoảng vứt bọc đồ chạy lại, muốn đỡ tôi dậy.
Tôi gần như theo bản năng tránh khỏi tay anh ta.
Hành động này khiến anh ta khựng lại.
Một lúc sau, anh ta bất ngờ nắm lấy cánh tay bị thương của tôi, kéo mạnh tôi đứng dậy.
Những mảnh vỡ cắm sâu thêm vào, đau đến mức khiến mắt tôi tối sầm, nhưng tôi chỉ cắn chặt môi, không kêu một tiếng.
“Em chán ghét anh đến vậy sao?”
Anh ta giữ chặt tay tôi, máu theo kẽ ngón tay anh ta chảy xuống.
“Ngay cả để anh đỡ một cái cũng không được à?”
Tôi giật tay ra, lùi lại một bước, kéo giãn khoảng cách giữa hai người.
“Không phải.”
Tôi nói,
“Anh đi chăm sóc Nhã Cầm đi, cô ấy sợ máu.”
Lúc này Cố Minh Viễn mới như sực nhớ ra điều gì, quay đầu nhìn về phía Thái Nhã Cầm đang ngồi trên ghế sofa.
Cô ta đã mặt cắt không còn giọt máu, tay che miệng, trông như sắp ngất đến nơi.
Anh ta nhìn tôi một lúc lâu, ánh mắt phức tạp đến mức tôi không thể hiểu nổi.
Cuối cùng, như thể đã hạ quyết tâm, anh nghiến răng nói:
“Đã vậy, thì để Nhã Cầm ở luôn trong phòng mà em từng ở sau khi trở về đi. Phòng đó gần phòng ngủ chính, có gì tôi còn dễ trông nom.”
“Được thôi.”
Tôi gật đầu,
“Chỉ cần anh thấy hợp lý là được.”
Sắc mặt Cố Minh Viễn đen lại hoàn toàn.
Anh ta đỡ Thái Nhã Cầm vẫn còn run rẩy, gần như kéo lê cô ta ra khỏi phòng khách.
Đợi đến khi tiếng bước chân họ biến mất nơi hành lang, Vệ Quốc và Vệ Hồng mới vội vàng chạy đến.
“Mẹ, sao mẹ lại làm như vậy?”
Vệ Hồng gần như sắp khóc,
“Mẹ xem, mẹ làm ba tức thành như vậy rồi!”
Vệ Quốc thì trực tiếp chỉ trích tôi:
“Ba đã đưa mẹ về rồi, còn tự mình giữ khoảng cách với cô Thái, sao mẹ còn làm thế? Mẹ muốn cái nhà này tan nát mẹ mới vừa lòng à?!”
Tôi không đáp, chỉ lặng lẽ dọn dẹp phòng khách rồi trở về căn phòng từng chuẩn bị cho Thái Nhã Cầm.
Ngoài cửa vẫn vang lên tiếng các con tôi, từng tiếng “tại sao”, như từng nhát gõ vào màng nhĩ tôi.
Tôi dựa vào cánh cửa, chậm rãi trượt người ngồi xuống đất.
Tại sao ư?
Thật ra tôi cũng muốn hỏi các con: Tại sao?
Khi tôi mới sinh Vệ Quốc, còn đang ở cữ, Cố Minh Viễn đã bắt đầu qua lại với Thái Nhã Cầm.
Lúc đầu, tôi còn tự an ủi mình rằng chồng chỉ giúp đỡ quả phụ của chiến hữu.
Cho đến tiệc đầy tháng của Vệ Hồng, tôi tận mắt thấy hai người họ trốn vào góc hôn nhau.
Tối hôm đó, Cố Minh Viễn cầm tay tôi, dùng dao rạch ngực mình, nói rằng anh sai rồi.
Nói rằng anh uống say nhận nhầm người.
Nhưng về sau, trên người anh ta thường xuyên xuất hiện những món đồ thuộc về Thái Nhã Cầm.
Cho đến một ngày, tôi nhìn thấy dấu hôn trên ngực anh ta.
Tôi phát điên, khóc lóc, làm ầm ĩ, thậm chí mất đi đứa con thứ ba.
Nhìn dòng máu chảy dưới thân, tôi vừa khóc vừa cầu xin Cố Minh Viễn cứu đứa con của chúng tôi.
Nhưng anh ta lại bảo vệ Thái Nhã Cầm – khi đó mặt cô ta trắng bệch – rồi bỏ đi.
Khi tôi tỉnh lại trong bệnh viện, tôi đề nghị ly hôn.
Tôi gả cho anh ta khi hai bàn tay trắng, tôi không cần gì cả, chỉ muốn hai đứa con và di vật của cha mẹ tôi.
Vậy mà khi đó, anh ta nói gì?
Anh ta ngồi xổm xuống, lau nước mắt trên mặt tôi.
“Tĩnh Tĩnh, đồ của ba mẹ em đang ở chỗ anh.”
Sau đó, anh ta bế tôi lên giường, hôn khô nước mắt trên mặt tôi.
“Đừng làm loạn nữa, được không? Chỉ cần em nghe lời, anh sẽ trả lại cho em.”
Tôi không tin. Tôi đi tìm Thái Nhã Cầm, van xin cô ta bảo Cố Minh Viễn trả lại đồ của ba mẹ tôi.
Nhưng ngày hôm sau, tôi bị Cố Minh Viễn đưa về quê cải tạo.
Đến tận một tháng trước, tôi mới được đón về.
Tôi nhân lúc dọn dẹp nhà cửa, lục tung cả căn nhà.
Nhưng không có gì.
Hai hũ tro cốt ấy, như thể bốc hơi khỏi nhân gian.
“Cộc cộc.”
Tiếng gõ cửa cắt đứt dòng suy nghĩ của tôi.
“Lâm Tĩnh, là anh.”
Giọng của Cố Minh Viễn từ ngoài vọng vào, không nghe ra cảm xúc.
Tôi lau mặt, đứng dậy mở cửa.
Anh ta đứng trước cửa, thấy mắt tôi sưng đỏ thì khựng lại một chút, nhưng nhanh chóng lấy lại vẻ mặt nghiêm túc, như đang xử lý công việc.
“Phiếu vải và phiếu lương thực của nhà, em mang ra đây, giao cho Nhã Cầm giữ.”
Tôi gật đầu, quay vào phòng, lấy hộp sắt đựng phiếu trong ngăn kéo đưa cho anh.
Khi anh ta nhận lấy, ngón tay vô tình chạm vào tay tôi. Tôi giật mình như bị điện giật, rụt tay lại.
Hành động này khiến cơ mặt anh ta co giật một cái.
“Lâm Tĩnh,”
Giọng anh ta đột nhiên trở nên mềm mại,
“Chúng ta có thể…”
“Còn chuyện gì nữa không?”
Tôi cắt lời anh,
“Nếu không có thì em muốn nghỉ ngơi.”
Anh ta nhìn tôi vài giây, cuối cùng không nói gì, quay người rời đi.
Tôi đóng cửa lại, ngồi xuống đất lần nữa.
Bên ngoài trời dần tối, trong khu nhà dần vang lên tiếng nấu nướng của các hộ gia đình.
Mùi thức ăn xào nấu bay vào, trộn lẫn với khói than tổ ong.
Dạ dày tôi lại bắt đầu đau.
Ba năm nay, ở quê, tôi thường xuyên không được ăn no.
Không phải là không có lương thực, mà là không có khẩu vị.
Mỗi lần bưng bát lên, tôi lại nhớ đến quãng thời gian cuối đời của mẹ.
Bà nắm chặt tay tôi, nói:
“Tĩnh Tĩnh, mẹ xin lỗi con… để con lại một mình trên cõi đời này…”
Khi đó, cha đã mất được ba năm, mẹ cũng ốm hơn một năm trời.
Ban ngày tôi đi làm, ban đêm chăm mẹ, người gầy rộc đi, gần như biến dạng.
Lúc ấy Cố Minh Viễn đã là cán bộ cấp doanh, bận rộn đến mức chân không chạm đất. Thỉnh thoảng về nhà, cũng chỉ liếc nhìn một cái rồi vội vã đi ngay.
Anh nói:
“Tĩnh Tĩnh, em vất vả rồi. Đợi anh được thăng lên cấp đoàn, sẽ đón mẹ em vào bệnh viện quân đội.”
Nhưng đúng ngày anh được thăng cấp đoàn, mẹ tôi qua đời.
Đến giờ cơm tối, tôi mở cửa phòng, đi về phía bếp.
Vừa nhóm bếp than tổ ong xong, Vệ Quốc và Vệ Hồng đã bước vào.
“Mẹ,”
Vệ Quốc đứng ở cửa, dáng vẻ như một người lớn thu nhỏ,
“Con muốn bàn với mẹ một chuyện.”
Tôi múc hai gáo nước vào nồi, không quay đầu lại:
“Chuyện gì?”
“Con không muốn đi học nữa, con muốn vào nhà máy làm việc.”
“Ba nói rồi, bây giờ nhà máy đang tuyển người, con là quân thuộc, có quyền ưu tiên. Đi làm sớm, kiếm tiền sớm cho gia đình.”
Tôi gật đầu:
“Được.”
Vệ Quốc sững người.
Có lẽ nó không ngờ tôi lại đồng ý dễ dàng như vậy.
Theo thói quen trước đây, tôi hẳn sẽ phản đối, sẽ khuyên nhủ, sẽ nhấn mạnh tầm quan trọng của việc học, rồi chúng tôi sẽ cãi nhau dữ dội. Cuối cùng nó sập cửa bỏ đi, còn tôi lén lau nước mắt.
“Mẹ?”
Vệ Hồng dè dặt lên tiếng,
“Con… con cũng không muốn đi học nữa.”
“Vậy con muốn làm gì?”
Tôi hỏi.
“Con muốn lấy chồng.”
Nó nói, giọng rất nhỏ nhưng rất rõ,
“Con trai của trưởng phòng Vương ở nhà máy dệt, trước đó có nhờ người đến hỏi. Ba nói gia đình đó điều kiện không tệ, nếu như…”
“Được.”
Tôi cắt ngang,
“Con muốn lấy thì lấy.”
Vệ Hồng cũng sững người.
“Mẹ,”
mắt nó đột nhiên đỏ lên,
“Sao mẹ không mắng tụi con? Sao mẹ không cản tụi con?”
Tôi dừng tay, nhìn nó.
Tại sao ư?
Vì tôi mệt rồi.
“Mì chín rồi.”
Tôi nói,
“Hai đứa có ăn không?”
Hai đứa lắc đầu, như chạy trốn mà rời khỏi bếp.
Tôi múc mì ra bát, đập thêm trứng, một mình ngồi trên chiếc ghế thấp trong bếp, ăn chậm rãi.
Mì hơi mặn, trứng luộc quá tay, nhưng đủ để lấp bụng.
Bên ngoài cửa sổ, trời đã tối hẳn.
Cứ thế, ngày qua ngày trôi đi.
Hành lý của Thái Nhã Cầm tôi cũng đã lục soát, nhưng vẫn không tìm thấy đồ của cha mẹ tôi.
Cho đến ngày sinh nhật tôi.
Cố Minh Viễn gõ cửa phòng tôi.
“Tối nay anh xin nghỉ, đưa em đi ăn ở nhà hàng quốc doanh.”
Anh nói, như sợ tôi từ chối, lại bổ sung thêm:
“Chỉ có hai chúng ta.”
Tôi gật đầu:
“Được.”
Anh như trút được gánh nặng, quay người rời đi.
Chiều tối, Cố Minh Viễn quả nhiên về đúng giờ.
Món ăn được dọn lên, anh gắp cho tôi một miếng thịt kho tàu.
“Tĩnh Tĩnh, em còn yêu anh không?”
Tôi không trả lời, cúi đầu ăn cơm, bỏ lỡ ánh u tối thoáng qua trong mắt anh.
Ăn xong, Cố Minh Viễn trả tiền, chúng tôi bước ra khỏi nhà hàng.
Anh không đi về hướng khu nhà tập thể, mà rẽ sang hướng khác – con đường dẫn ra bờ sông.
Con đường này, tôi quá quen thuộc.
Hơn hai mươi năm trước, chúng tôi thường đi con đường này ra sông chơi.
Mùa hè bơi dưới nước, mùa đông trượt băng trên mặt sông.
Năm mười bảy tuổi, chính ở cuối con đường này, dưới gốc cây hòe già kia, anh lần đầu hôn tôi.
Anh nói:
“Lâm Tĩnh, đợi anh được đề bạt, anh sẽ cưới em.”
Anh nói:
“Anh sẽ đối xử tốt với em cả đời.”
Anh nói:
“Em yên tâm, cả đời này anh chỉ cần mình em.”
Tôi đều tin cả.
Nhưng lúc này, bước trên con đường quen thuộc ấy, trong lòng tôi chỉ thấy nặng nề không rõ lý do.
Từ xa, tôi nhìn thấy cây hòe già kia.
Dưới gốc cây đứng ba người.
Thái Nhã Cầm.
Vệ Quốc.
Vệ Hồng.
Trong tay Thái Nhã Cầm ôm hai cái hũ.
Hũ bằng đất nung, không lớn, một tay là cầm gọn.
Miệng hũ được bọc vải đỏ, bên trên còn buộc dây gai.
Hơi thở tôi ngừng lại.
Thế giới bỗng chốc trở nên tĩnh lặng đến đáng sợ.
Tôi chỉ nghe thấy tiếng tim mình đập – thình thịch, thình thịch – như tiếng trống dồn dập.
“Mẹ, mẹ xem!”
Vệ Hồng nhìn thấy chúng tôi, vui mừng vẫy tay,
“Cô Thái mang đồ của ông bà ngoại về cho mẹ rồi!”
Tôi từng bước một đi tới, ánh mắt dán chặt vào hai cái hũ kia.
Đến gần, tôi nhìn rõ.
Trên thân hũ còn dán giấy đã ngả vàng.
Một tờ viết “Lâm Thanh Sơn”,
một tờ viết “Chu Tú Lan”.
Đó là tên cha mẹ tôi.
Tôi vừa định lao tới cướp lấy hũ tro cốt, thì bị Cố Minh Viễn kéo chặt lại.
“Tĩnh Tĩnh, năm đó vì em, anh đã tốn rất nhiều công sức mới giữ được tro cốt và di vật của cha mẹ em. Vốn định đợi em về, sẽ giao lại cho em, để hai cụ được an táng yên ổn.”
“Chỉ cần em giống như trước đây, vẫn yêu anh, không nghĩ đến việc rời bỏ anh,”
anh tiếp tục nói, giọng dịu dàng như lời tình tự,
“anh sẽ trả lại cho em.”
Tôi quay đầu, trừng mắt nhìn anh.
“Cố Minh Viễn, cha mẹ tôi năm đó đối xử với anh như con ruột, sao anh có thể làm như vậy?!”
Anh đã giữ tro cốt của họ suốt ba năm.
Ba năm.
“Mẹ nói vậy sao được.”
Vệ Quốc cau mày,
“Hồi đó ông bà ngoại thành phần không tốt, nếu không có ba, đến chừng này đồ cũng chẳng giữ được. Ba là vì tốt cho mẹ, sợ mẹ gây rắc rối.”
“Đúng đó.”
Vệ Hồng phụ họa,
“Mẹ à, ba là để bảo vệ mẹ, sao mẹ lại không biết ơn chứ?”
Tôi không nhịn được bật cười, nước mắt men theo gò má chảy xuống.
Đây chính là những đứa con tôi mang nặng đẻ đau mười tháng.
Đây chính là những đứa cháu ngoại mà cha mẹ tôi ngày đêm mong nhớ!
“Trả đồ lại cho tôi.”
Tôi nhìn Cố Minh Viễn, từng chữ từng chữ nói ra.
“Em vẫn muốn ly hôn với anh sao? Em vẫn muốn rời bỏ anh sao?”
Anh lại hỏi.
“Cố Minh Viễn, chuyện tôi hối hận nhất trong đời, chính là quen biết anh, rồi còn lấy anh, sinh con cho anh.”
Ánh mắt anh ta lạnh dần từng chút một.
“Lâm Tĩnh, anh đã cho em cơ hội rồi, là em không cần.”
Lời vừa dứt, anh ta quay sang nhìn Thái Nhã Cầm.
“Ném.”
“Không!”
Tôi lao tới muốn giành lại, nhưng bị anh ta ghì chặt vào lòng.
“Buông tôi ra! Cố Minh Viễn, anh buông tôi ra!”
Tôi gào lên, vừa đánh vừa cấu, nhưng anh ta không nhúc nhích.
“Đã vậy thì nếu trong lòng em không có anh,”
anh ta nhìn thẳng vào mắt tôi, giọng lạnh như băng,
“thì cứ hận anh đi. Hận cũng là một loại cảm xúc, còn hơn là em coi anh như người xa lạ.”
Tôi dốc hết sức, cắn mạnh vào người Cố Minh Viễn một cái.
Nhân lúc anh ta đau đớn buông lỏng tay, tôi lao về phía hai hũ tro cốt.
Trong tiếng gào thét kinh hoàng của họ, tôi rơi thẳng vào dòng sông cuộn xiết.
Bàn tay Cố Minh Viễn vẫn lơ lửng giữa không trung, trên đầu ngón tay còn hằn rõ dấu răng tôi cắn, mùi máu tanh vẫn còn vương lại.
Anh ta trơ mắt nhìn tôi ôm chặt hai hũ đất nung chìm vào dòng nước xiết.
Đồng tử co rút mạnh, sắc máu trên mặt lập tức rút sạch, vẻ lạnh lùng tàn nhẫn ban nãy hoàn toàn sụp đổ, chỉ còn lại nỗi hoảng loạn ngập trời.
“Lâm Tĩnh!”
Anh ta như phát điên lao tới bờ sông, mặc cho bàn chân bị đá vụn cắt rách, định nhảy xuống theo.
Vệ Quốc phản ứng cực nhanh, kéo chặt lấy anh ta.
Giọng thiếu niên nghẹn ngào, nhưng sức lực thì không cho phép phản kháng.
“Ba! Không được nhảy! Nước chảy xiết lắm!”
“Buông ra!”
Cố Minh Viễn đỏ ngầu mắt, như một con dã thú mất kiểm soát, hất phăng tay con trai,
“Đó là mẹ con! Là tro cốt ông bà ngoại con!”
Anh ta lảo đảo lao ra mép nước, vươn tay vớt lấy, đầu ngón tay chỉ chạm vào làn nước lạnh buốt.
Dòng sông dữ đã cuốn tôi trôi về hạ lưu từ lâu, đến cả một cái bóng cũng không còn thấy nữa.
Vệ Hồng ngã quỵ xuống đất, nước mắt nhòe kín mặt, miệng liên tục lẩm bẩm:
“Mẹ… mẹ ơi…”
Con bé bò tới ôm chặt lấy chân Cố Minh Viễn.
“Ba, mau cứu mẹ đi! Chúng ta đi tìm mẹ! Xuống hạ lưu tìm đi!”
Cố Minh Viễn toàn thân run rẩy, ánh mắt dán chặt vào mặt sông.
Nỗi hối hận trong ánh nhìn ấy cuộn trào như thủy triều dâng.
“Tìm! Đi tìm hết cho tôi!”
Anh ta gào lên, giọng khàn đặc đến biến dạng,
“Thông báo cho tất cả những ai có thể huy động, dọc theo bờ sông mà tìm xuống! Đào ba thước đất cũng phải tìm người về cho tôi!”
Thái Nhã Cầm đứng dưới gốc cây hòe già, mặt trắng bệch như giấy, trong tay dường như vẫn còn lưu lại cảm giác của hũ đất nung.
Cô ta nhìn Cố Minh Viễn mất kiểm soát, nhìn hai đứa trẻ khóc đến xé ruột gan, trong lòng dâng lên một nỗi sợ hãi không tên.
Theo bản năng, cô ta lùi lại phía sau, nhưng vừa xoay người đã bị ánh mắt Cố Minh Viễn quét tới.
Ánh mắt ấy lạnh lẽo, tàn nhẫn, mang theo hận ý hủy thiên diệt địa, hoàn toàn khác xa vẻ dịu dàng xót thương anh ta từng dành cho cô ta trước đây.
Thái Nhã Cầm rùng mình, chân mềm nhũn, suýt ngã xuống.
“Là cô.”
Cố Minh Viễn từng bước tiến về phía cô ta, mỗi bước như giẫm lên lưỡi dao,
“Là cô mang tro cốt đến. Là cô đứng đó nhìn cô ấy nhảy xuống.”
Thái Nhã Cầm run giọng biện bạch:
“Là… là anh bảo em ném mà…”
“Tôi bảo cô ném, cô liền ném?”
Cố Minh Viễn bóp chặt cổ tay cô ta, lực mạnh đến mức như muốn nghiền nát xương,
“Cô đã sớm mong cô ấy chết rồi, có phải không?!”
Những năm tháng tự lừa dối bản thân, đến khoảnh khắc tôi nhảy xuống sông, cuối cùng cũng sụp đổ hoàn toàn.
Hóa ra anh ta đã vì cái gọi là “tình nghĩa chiến hữu”, vì dáng vẻ đáng thương của cô ta, mà tự tay đẩy người vợ của mình xuống vực sâu.
Thái Nhã Cầm đau đến nước mắt giàn giụa, nhưng không dám giãy giụa, chỉ có thể khóc lóc van xin:
“Minh Viễn, em không có… em chỉ là thích anh thôi… em không muốn hại Lâm Tĩnh…”
“Thích?”
Cố Minh Viễn cười lạnh, đáy mắt là hàn ý thấu xương,
“Thích của cô chính là hủy hoại gia đình người khác, hại chết vợ người ta sao?”
Anh ta đột ngột buông tay, Thái Nhã Cầm loạng choạng ngã quỵ xuống đất.
“Đưa cô ta về khu nhà tập thể, giam lại.”
Giọng Cố Minh Viễn không còn chút hơi ấm nào,
“Thông báo cho công xã quê cô ta: cô ta phá hoại hôn nhân quân nhân, gây chia rẽ, lập tức đưa về tiếp nhận cải tạo lao động. Cả đời này không được phép quay lại.”
Thái Nhã Cầm sợ đến hồn bay phách lạc, gào khóc thảm thiết…
“Minh Viễn, đừng! Em sai rồi! Em xin anh, tha cho em đi!”
Nhưng Cố Minh Viễn không thèm nhìn cô ta thêm một lần nào nữa, quay người lao thẳng về phía bờ sông.
Anh biết, sự trừng phạt này đối với Thái Nhã Cầm mà nói, còn lâu mới bù đắp được những đau khổ tôi đã phải chịu. Nhưng đó là điều duy nhất hiện tại anh có thể làm, cũng là cách duy nhất có thể khiến lương tâm anh bớt day dứt đi một chút.