Ký xong thỏa thuận ly hôn, tôi mở chiếc điện thoại còn lại: Số dư 23 triệu 170 nghìn tệ
Lưu Viễn chê tôi béo.
Kết hôn bốn năm, anh ta đã nói câu này không dưới một trăm lần.
“Cô nhìn lại mình đi, sinh con xong cứ như quả bóng bị bơm căng vậy. Ra ngoài tôi còn ngại không dám nói cô là vợ tôi.”
Tôi đứng trước gương, nhìn người phụ nữ có gương mặt vàng vọt, vòng eo hơn một mét, không thể thốt ra nổi một câu phản bác.
Đường Đường đứng phía sau kéo vạt áo tôi.
“Mẹ, bế.”
Tôi cúi xuống bế con bé lên. Đứa trẻ bốn tuổi đã rất nặng, vùng thắt lưng lập tức truyền đến một cơn đau nhức tê mỏi.
Điện thoại đột nhiên reo lên.
Tin nhắn của Lưu Viễn: Thỏa thuận ly hôn tôi để trên bàn rồi, cô ký đi.
Tôi không trả lời.
Ngày hôm sau đến công ty, tất cả mọi người trong căng tin đều nhìn tôi.
Tôi quá quen thuộc với ánh mắt ấy rồi.
Thương hại, xen lẫn một chút hả hê trước nỗi bất hạnh của người khác.
Bởi vì Lưu Viễn đang ngồi cùng Triệu Mẫn. Hai người ghé sát đầu xem điện thoại, Triệu Mẫn cười đến rung cả người, cố tình nâng giọng lên.
“Anh Viễn, anh hài hước quá đi mất…”
Anh Viễn.
Kết hôn bốn năm, tôi còn chưa từng gọi anh ta thân mật như thế.
Tôi bưng khay thức ăn, tìm một góc ngồi xuống rồi cúi đầu ăn cơm.
“Khương Tình.”
Lưu Viễn bước tới, trong tay cầm một tờ giấy.
“Ký đi, đừng kéo dài nữa.”
Căng tin im lặng trong giây lát.
Tôi đặt đũa xuống, nhìn anh ta.
“Còn con thì sao?”
“Cô nuôi.”
Anh ta thậm chí không hề do dự.
“Tôi và Mẫn muốn bắt đầu lại từ đầu, không tiện mang theo một đứa vướng víu.”
Đứa vướng víu.
Con gái ruột của anh ta mới bốn tuổi, vừa học được cách viết tên mình, vậy mà anh ta gọi con bé là đứa vướng víu.
“Được.”
Tôi nhận lấy thỏa thuận, nhìn qua một lượt.
Nhà thuộc về anh ta, xe thuộc về anh ta, tiền tiết kiệm chia đôi, phần của tôi là bảy mươi nghìn tệ.
Lương tháng của anh ta là hai mươi ba nghìn tệ, còn tôi chỉ có năm nghìn tệ.
Đó là tất cả những gì anh ta để lại cho tôi và Đường Đường.
“Mau chóng một chút, đều là người trưởng thành cả rồi.”
Tôi cầm cây bút trên bàn lên, ký tên.
Trong căng tin, có người thở dài, có người lắc đầu, cũng có người lén chụp ảnh gửi vào nhóm chat.
Triệu Mẫn đứng từ xa mỉm cười với tôi.
Ý nghĩa của nụ cười ấy rất rõ ràng.
Cô thua rồi.
Tôi không quan tâm đến cô ta.
Khi tôi bưng khay cơm chưa ăn hết đi khỏi căng tin, phía sau truyền đến giọng nói của Triệu Mẫn:
“Anh Viễn, cuối tuần chúng ta đi xem căn hộ nhìn ra sông đó nhé? Căn rộng ba trăm hai mươi mét vuông ấy.”
Ba trăm hai mươi mét vuông.
Căn nhà tôi và Đường Đường đang thuê chỉ rộng năm mươi tám mét vuông.
Hết chương một.
Trở về căn nhà thuê, Đường Đường đang ngồi vẽ trên sàn phòng khách.
“Mẹ ơi, hôm nay bố có đến đón con không?”
“Không đến nữa.”
“Ngày mai thì sao?”
“Sau này cũng không đến nữa.”
Đường Đường ngẩng đầu nhìn tôi. Đứa trẻ bốn tuổi dường như đã hiểu tất cả.
Con bé không khóc, chỉ cúi đầu tiếp tục vẽ.
Trong tranh có ba người. Người nhỏ nhất đứng ở giữa, hai tay nắm tay hai người còn lại.
Tôi cất bức tranh đi, nhét xuống ngăn kéo dưới cùng.
Buổi tối, sau khi dỗ con bé ngủ, tôi mở điện thoại, nhìn thấy hai mươi ba tin nhắn chưa đọc.
Mẹ: Tình Tình, mẹ nghe nói con ly hôn rồi? Tên Lưu Viễn đó không phải thứ tốt đẹp gì! Con đưa Đường Đường về đây sống đi.
Bạn thân Chu Yến: Trời đất, Khương Tình, cậu ký thật rồi à? Cậu ngốc sao? Căn nhà đó có một nửa là của cậu mà!
Đồng nghiệp Lý Phương: Chị Khương, Triệu Mẫn vừa nhắn trong nhóm nói cuối tuần Lưu Viễn sẽ đưa cô ta đi mua nhẫn kim cương…
Tôi đọc hết từng tin nhắn.
Sau đó mở chiếc điện thoại còn lại.
Không ai biết đến sự tồn tại của chiếc điện thoại này.
Tin nhắn trong trang quản lý đã vượt quá chín mươi chín.
“Cô Giang Nam, phương án hợp tác lần trước của cô đã được thương hiệu xác nhận. Khoản thanh toán hai triệu tám trăm nghìn tệ đã được chuyển, xin cô kiểm tra.”
“Cô Giang Nam, video khám phá cửa hàng mới nhất đã vượt qua bốn mươi triệu lượt xem. Nhà quảng cáo muốn ký thêm hợp đồng gia hạn nửa năm.”
“Chị Giang Nam! Ba mươi nghìn bộ sản phẩm bánh liên danh trong đợt đầu đã bán hết sạch! Bao giờ mới có đợt thứ hai vậy?”
Tôi thoát khỏi danh sách tin nhắn, nhìn số dư tài khoản.
23.170.000 tệ.
Lưu Viễn chia cho tôi bảy mươi nghìn tệ, còn cho rằng mình rất hào phóng.
Anh ta không biết thu nhập từ một video tôi tùy tiện đăng lên đã bằng ba năm tiền lương của anh ta.
Nhưng vậy thì sao?
Trong bốn năm lấy anh ta, tôi đã chủ động che giấu toàn bộ sự nghiệp của mình.
Anh ta không thích vợ xuất hiện trước công chúng, cũng không thích vợ giỏi hơn mình.
Tôi đã làm theo.
Sau đó, anh ta lại chê tôi béo, chê tôi là người phụ nữ mặt mày vàng vọt, chê tôi không xứng với anh ta.
Được thôi.
Tôi tắt điện thoại, đặt sáu chiếc báo thức.
5 giờ 30: Thức dậy làm bữa sáng.
6 giờ 30: Đưa Đường Đường đến trường mẫu giáo.
7 giờ 30: Đến công ty chấm công.
12 giờ: Tranh thủ giờ nghỉ trưa quay tư liệu cho một video ngắn.
17 giờ 30: Đón Đường Đường.
22 giờ: Xử lý công việc của Studio Giang Nam.
Trước đây tôi sợ mình béo sẽ bị anh ta chê.
Hiện tại, tôi chỉ sợ sức khỏe suy sụp, không còn ai chăm sóc Đường Đường.
Chỉ vậy mà thôi.
Ngày thứ mười một sau khi ly hôn.
Công ty tổ chức hoạt động tập thể tại một khu nghỉ dưỡng ở ngoại ô.
Ban đầu tôi không định tham gia, nhưng Chu Yến nói nếu tôi không đi, mọi người sẽ càng bàn tán.
“Nếu cậu trốn tránh không xuất hiện, Triệu Mẫn sẽ càng đắc ý.”
Vì vậy, tôi đã đi.
Đường Đường còn quá nhỏ, không có người trông nên tôi chỉ có thể đưa con bé theo.
Đến khu nghỉ dưỡng, mọi người đều đang chơi ném đĩa và nướng thịt trên bãi cỏ.
Lưu Viễn ôm Triệu Mẫn. Cô ta mặc một chiếc váy liền thân màu trắng, nụ cười rạng rỡ.
Tôi đưa Đường Đường ngồi trên chiếc ghế dài trong góc, bóc quýt cho con bé.
“Khương Tình.”
Triệu Mẫn bước tới, trong tay cầm một ly rượu vang đỏ.
“Sao lại ngồi xa như vậy? Đến chơi cùng mọi người đi.”
Ánh mắt cô ta rơi xuống miếng băng y tế trên mu bàn tay tôi.
“Tay chị bị sao vậy?”
“Bị dao cắt lúc nấu ăn.”
Thực ra, tối hôm qua tôi gấp rút thiết kế bao bì cho một sản phẩm liên danh, lúc khắc mô hình đã vô tình bị cứa vào tay.
“Ôi, một mình nuôi con đúng là vất vả thật.”
Triệu Mẫn thở dài, giọng nói tràn ngập sự thương hại từ trên cao nhìn xuống.
“Nếu thiếu tiền thì cứ nói với anh Viễn. Chúng tôi sẽ không bỏ mặc Đường Đường đâu.”
Chúng tôi.
Cô ta đã bắt đầu dùng từ “chúng tôi”.
“Không cần.”
“Đừng cố gượng nữa.”
Triệu Mẫn ngồi xổm xuống, véo má Đường Đường.
“Đường Đường có muốn ăn bánh kem dâu tây không? Dì đưa con đi lấy nhé?”
Đường Đường rụt người ra phía sau tôi.
“Không muốn.”
Nụ cười trên mặt Triệu Mẫn cứng lại trong giây lát.
“Đứa trẻ này đúng là bướng bỉnh giống hệt chị.”
Cô ta đứng lên, lắc ly rượu rồi rời đi.
Phía sau truyền đến tiếng cô ta trò chuyện với đồng nghiệp.
“…Chắc cô ấy tăng đến mười lăm, hai mươi cân ấy nhỉ? Tôi từng xem ảnh trước khi sinh con rồi, nền tảng vốn cũng không tệ, bây giờ thì hỏng hoàn toàn…”
“…Anh Lưu chịu đựng được bốn năm cũng xem như rất kiên nhẫn rồi…”
“…Nếu tôi là đàn ông, tôi cũng không chịu nổi…”
Chu Yến bưng đĩa thức ăn bước đến, đưa xúc xích nướng cho Đường Đường.
“Đừng nghe đám ngu ngốc đó nói.”
Tôi ăn nốt múi quýt cuối cùng.
“Tôi không nghe.”
Chu Yến nhìn tôi.
“Cậu gầy đi rồi.”
“Ừ, giảm được mười cân.”
“Sau khi ly hôn mới giảm à?”
“Ừ.”
“Có đáng không?”
Tôi không trả lời.
Trước đây tôi béo là vì mang thai bị phù nề, cộng thêm suy giáp sau sinh.
Chỉ bằng một câu “Cô nên biết tự quản lý bản thân” của Lưu Viễn, toàn bộ nguyên nhân bệnh lý đã bị xóa sạch.
Bây giờ tôi gầy đi không phải để khiến bất kỳ ai hối hận.
Mà bởi vì tôi chỉ còn lại chính mình.
Đường Đường cũng chỉ còn có tôi.
Tôi không thể gục ngã.
Chu Yến ngồi xuống, hạ thấp giọng.
“Tôi nói với cậu một chuyện.”
“Chuyện gì?”
“Triệu Mẫn đã nói với bên hành chính rằng muốn điều cậu đến chi nhánh. Lý do là ‘người cũ và người mới cùng một phòng ban sẽ gây khó xử, ảnh hưởng đến bầu không khí của tập thể’.”
Chi nhánh nằm ở ngoại ô thành phố, mỗi chiều đi mất một tiếng rưỡi.
Trường mẫu giáo của Đường Đường lại ở gần công ty.
Nếu tôi đến chi nhánh, thời gian đưa đón con bé mỗi ngày sẽ hoàn toàn không khớp.
“Ai phê duyệt?”
“Vẫn chưa được duyệt, nhưng Lưu Viễn không phản đối.”
Tôi gật đầu.
“Tôi biết rồi.”
“Cậu định làm thế nào?”
Tôi nhìn bóng lưng Lưu Viễn và Triệu Mẫn đang cười nói vui vẻ ở phía xa.
“Cô ta muốn điều thì cứ điều.”
Chu Yến lập tức sốt ruột.
“Cậu điên rồi à? Vậy Đường Đường phải làm sao?”
“Tôi đâu nói người bị điều chuyển là tôi.”
“Vậy cậu…”
“Tôi sẽ nghỉ việc.”
Chu Yến trợn tròn mắt.
“Cậu nghỉ việc? Cứ thế để họ được lợi sao? Một tháng cậu chỉ kiếm được năm nghìn tệ, nghỉ rồi lấy gì nuôi Đường Đường?”
Tôi mỉm cười.
“Đủ rồi.”
“Đủ cái gì mà đủ! Tiền thuê nhà ba nghìn rưỡi, học phí mẫu giáo hai nghìn tám, còn ăn uống, quần áo, sinh hoạt phí nữa. Cậu đã tính chưa?”
“Tính rồi.”
Chu Yến còn định nói gì đó thì điện thoại của tôi reo lên.
Là tin nhắn gửi đến số điện thoại không ai biết.
Tôi liếc nhìn.
Bộ phận tài chính của studio gửi báo cáo quyết toán tháng này.
Thu nhập từ video: 870 nghìn tệ.
Thu nhập từ hợp tác thương hiệu: 1,56 triệu tệ.
Tiền chia lợi nhuận sản phẩm liên danh: 2,03 triệu tệ.
Tổng số tiền được chuyển vào tài khoản tháng này: 4,46 triệu tệ.
Tôi tắt điện thoại.
“Thật sự đủ rồi.”
Hai tuần sau, tôi nộp đơn xin nghỉ việc.
Nhân sự hỏi lý do, tôi nói là “lý do cá nhân”.
Sau khi biết chuyện, Triệu Mẫn cố tình đến “đi ngang qua” chỗ làm việc của tôi.
“Nghe nói chị sắp đi rồi?”
“Ừ.”
“Vậy cũng tốt. Đổi một môi trường khác cũng có lợi cho chị.”
Cô ta dừng lại một chút.
“Nói thật, ngày nào chị cũng ở đây, anh Viễn cũng khá mất tự nhiên.”
Tôi cất tập tài liệu cuối cùng vào thùng giấy.
“Thay tôi cảm ơn sự ‘mất tự nhiên’ của anh ta.”
Sắc mặt Triệu Mẫn thay đổi trong giây lát, nhưng cô ta vẫn duy trì nụ cười.
“Khương Tình, tôi biết trong lòng chị khó chịu, nhưng cuộc sống vẫn phải tiếp tục. Chị cũng ba mươi tuổi rồi, chịu khó giảm cân, ăn mặc trang điểm một chút, biết đâu vẫn có thể tìm được người khác.”
Tôi nhấc thùng giấy lên, nhìn cô ta.
“Không cần cô bận tâm.”
Khoảnh khắc bước ra khỏi cổng công ty, tôi thở ra một hơi thật dài.
Không phải vì được giải thoát.
Mà vì cuối cùng tôi không cần phải diễn nữa.
Không cần đóng vai người vợ cũ lương tháng năm nghìn tệ, yếu đuối nhu nhược, bị chồng cũ và nhân tình của anh ta coi như không khí nữa.
Ngày thứ ba sau khi nghỉ việc.
Tôi liên lạc với Tiểu Hà, giám đốc vận hành của studio.
“Cô Giang Nam! Cuối cùng cô cũng có thời gian rồi! Rất nhiều công việc đang tồn đọng…”
“Tôi biết. Bắt đầu từ ngày mai, mỗi buổi chiều tôi có thể dành ra bốn tiếng.”
“Tốt quá! Có một chuyện này… tôi cần báo cáo với cô.”
“Chuyện gì?”
“Viện Nghiên cứu Hương Vị muốn bàn với chúng ta về một dự án liên danh chuyên sâu.”
“Quy mô thế nào?”
“Họ đề nghị hợp đồng độc quyền một năm trị giá mười hai triệu tệ.”
“Định vị thương hiệu có phù hợp không?”
“Phù hợp. Họ tập trung vào ẩm thực gia đình lành mạnh, thống nhất với phương hướng của cô.”
“Được, hẹn thời gian gặp mặt trao đổi.”
“Vâng. Đúng rồi, công ty mẹ của Viện Nghiên cứu Hương Vị thuộc Tập đoàn Hằng Viễn.”
Tay tôi dừng lại.
Tập đoàn Hằng Viễn.
Khách hàng lớn nhất của công ty nơi Lưu Viễn làm việc.
“Có vấn đề gì không?” Tiểu Hà hỏi.
“Không.”
Tôi nói:
“Cứ hẹn như bình thường.”
Sau khi cúp máy, tôi mở dữ liệu quản lý của studio.
Tổng số người theo dõi trên các nền tảng: 26,8 triệu.
Lượt xem trung bình của video tháng trước: 38 triệu lượt.
Định giá thương hiệu theo báo cáo mới nhất của bên thứ ba: 460 triệu tệ.
Lưu Viễn không biết bất cứ con số nào trong số đó.
Đồng nghiệp không biết.
Triệu Mẫn lại càng không biết.
Bọn họ chỉ biết đến Khương Tình, người phụ nữ tăng hai mươi cân, lương tháng năm nghìn tệ, mang theo một đứa con vướng víu và bị đuổi ra khỏi nhà sau khi ly hôn.
Điện thoại reo lên.
Mẹ: Tình Tình, con nghỉ việc rồi sao? Vậy phải làm thế nào? Hay là con về quê đi…
Tôi trả lời: Mẹ đừng lo, con đã có kế hoạch.
Một tin nhắn khác hiện lên.
Số lạ: Chào cô Khương Tình, tôi là Thẩm Độ thuộc Bộ phận Chiến lược Thương hiệu của Tập đoàn Hằng Viễn. Về việc hợp tác với Studio Giang Nam, tôi muốn hẹn cô trao đổi chi tiết vào ba giờ chiều mai tại khách sạn Park Hyatt. Cô có thuận tiện không?
Thẩm Độ.
Tôi dường như từng nhìn thấy cái tên này trong trang cá nhân của Lưu Viễn.
Một lãnh đạo cấp cao của Hằng Viễn, người mà trước đây Lưu Viễn cầu xin được gặp một lần cũng không thể xếp nổi lịch.
Tôi trả lời một chữ: Được.
Ngày gặp mặt, tôi mặc một chiếc sơ mi trắng bình thường và quần tây đen, tóc tùy tiện buộc thấp sau gáy.
Phòng khách hành chính ở tầng ba mươi bảy của khách sạn Park Hyatt.
Khi tôi đến, một người đàn ông ngoài ba mươi tuổi đã ngồi chờ sẵn.
Bộ vest được cắt may gọn gàng, cả người trông sạch sẽ, sáng sủa.
Nhìn thấy tôi, anh đứng dậy.
“Cô Khương Tình?”
“Là tôi. Thẩm Độ.”
Anh đưa danh thiếp ra.
“Mời ngồi.”
Tôi ngồi xuống, nhân viên phục vụ mang trà lên.
“Đi thẳng vào vấn đề đi.”
Thẩm Độ mỉm cười.
“Rất thẳng thắn. Hợp đồng độc quyền cả năm trị giá mười hai triệu tệ, đội ngũ của cô đã xem điều khoản chưa?”
“Đã xem. Điều thứ bảy không hợp lý. Phạm vi hạn chế độc quyền quá rộng, dòng sản phẩm bánh của tôi không nên nằm trong phạm vi này.”
“Có thể thương lượng.”
“Điều thứ mười hai liên quan đến quyền sử dụng hình ảnh. Tôi không cho phép sử dụng hình ảnh người thật, chỉ cho phép dùng tên thương hiệu và hình tượng sở hữu trí tuệ.”
“Cô… trước giờ chưa từng lộ mặt sao?”
“Đúng.”
Thẩm Độ im lặng hai giây.
“Được, tôi sẽ về điều chỉnh. Còn vấn đề nào khác không?”
Tôi gửi các ý kiến sửa đổi vào điện thoại của anh.
Anh xem qua một lượt rồi gật đầu.
“Cô rất quen thuộc với các điều khoản thương mại.”
“Làm năm năm rồi, không thể không quen.”
Thẩm Độ cất điện thoại, nhìn tôi.
“Cô Khương Tình, cho phép tôi mạo muội hỏi một câu. Trước đây cô từng làm việc tại một doanh nghiệp hạ nguồn của Hằng Viễn phải không?”
Tôi uống một ngụm trà.
“Có thể xem là vậy. Một công ty nhỏ, nhưng tôi đã nghỉ việc rồi.”
“Công ty nào?”
“Truyền thông Hoa Thịnh.”
Thẩm Độ sửng sốt.
“Công ty của Lưu Viễn?”
Tôi nhướng mày.
“Anh quen anh ta?”
“Đã gặp vài lần.”
Thẩm Độ nói:
“Anh ta phụ trách chạy dự án bên phía chúng tôi.”
Tôi không đáp.
Thẩm Độ dường như nghĩ đến điều gì đó, ánh mắt dừng lại trên mặt tôi một giây.
“Studio Giang Nam chưa từng công khai thân phận người sáng lập?”
“Đúng.”
“Tôi hiểu rồi.”
Anh gật đầu, không hỏi thêm.
Nhưng từ ngày hôm ấy, ánh mắt người đàn ông này nhìn tôi dường như có thêm một thứ gì đó.
Không phải thương hại.
Cũng không phải tò mò.
Giống như anh đang đánh giá lại điều gì đó.
Hợp đồng chỉ thương lượng hai lần đã được ký kết.
Giá trị hợp đồng hằng năm là mười hai triệu tệ, cộng thêm mức chia lợi nhuận theo doanh thu.
Nếu doanh số sản phẩm liên danh trong một quý vượt quá năm mươi triệu tệ, tỷ lệ chia lợi nhuận sẽ tăng từ mười lăm phần trăm lên hai mươi hai phần trăm.
Tiểu Hà phấn khích đến mức hôm đó mời toàn bộ studio ăn lẩu.
“Cô Giang Nam, doanh thu năm nay của chúng ta có thể vượt tám mươi triệu rồi.”
“Ừ.”
“Cô có biết không? Người của Bộ phận Thương hiệu Tập đoàn Hằng Viễn đã điều tra thân phận của cô suốt nửa năm. Trước đây họ vẫn cho rằng cô là một chuyên gia ẩm thực đã nghỉ hưu, khoảng bốn mươi, năm mươi tuổi.”
“Ồ.”
“Nếu biết cô mới hai mươi tám tuổi, chắc chắn bọn họ sẽ rất kinh ngạc.”
“Không quan trọng.”
Tôi cất điện thoại, đến trường mẫu giáo đón Đường Đường.
Trên đường đi, tôi nhận được cuộc gọi của Chu Yến.
“Khương Tình! Đoán xem đã xảy ra chuyện gì!”
“Nói nhỏ thôi.”
“Triệu Mẫn mang thai rồi! Lưu Viễn phát lì xì trong nhóm phòng ban, còn ghi là ‘song hỷ lâm môn’!”
Tôi đạp phanh, dừng xe bên đường.
Song hỷ lâm môn.
Một là mới kết hôn, hai là sắp có con.
Khi Đường Đường chào đời, anh ta còn không đăng nổi một bài lên trang cá nhân.
“Khương Tình? Cậu vẫn ổn chứ?”
“Không sao.”
“Cậu đừng buồn…”
“Tôi không buồn.”
Tôi khởi động xe trở lại.
“Thay tôi chúc mừng anh ta.”
“Cậu…”
“Tôi đùa thôi.”
Tôi cúp máy.
Đường Đường chạy ra khỏi trường mẫu giáo, trên chiếc cặp nhỏ cài một bông hoa đỏ do cô giáo thưởng.
“Mẹ! Hôm nay tranh của con được hạng nhất!”
Tôi ngồi xổm xuống đón con bé.
“Giỏi quá. Con muốn ăn gì?”
“Bánh kem dâu tây!”
“Được.”
Tôi nắm tay con bé đi về phía xe.
Đứa con gái bốn tuổi không hiểu ly hôn là gì, bị bỏ rơi là gì.
Con bé chỉ biết mẹ luôn xuất hiện đúng giờ trước cổng trường mẫu giáo mỗi ngày.
Như vậy là đủ.
Sau khi tin tức Triệu Mẫn mang thai truyền ra, điện thoại của tôi gần như nổ tung.
Đủ loại người đến “quan tâm” tôi.
Người khiến tôi ngột ngạt nhất, cũng là người khiến tôi phản cảm nhất, chính là mẹ của Lưu Viễn, mẹ chồng cũ của tôi.
“Khương Tình, Viễn và Mẫn sắp có em bé rồi. Sau này nếu con cảm thấy nuôi Đường Đường không thuận tiện…”
“Không thuận tiện chuyện gì?”
“Ý mẹ là… sau này nếu con tái hôn, bố dượng có thể sẽ không vui khi phải nuôi con của người khác. Đến lúc đó, con có thể đưa Đường Đường sang đây…”
“Không bao giờ.”
“Con nghe mẹ nói hết đã…”
“Dì Trương.”
Tôi ngắt lời bà ta.
“Đường Đường mang họ Lưu, nhưng con bé sống với tôi. Quyền nuôi dưỡng thuộc về tôi, giấy tờ pháp lý đã ghi rõ ràng bằng giấy trắng mực đen. Sau này không cần dì bận tâm nữa.”
Đầu bên kia im lặng vài giây.
“Con nói chuyện kiểu gì vậy? Dù sao mẹ cũng là bà nội của con bé…”
Tôi cúp máy.
Sau đó chặn số điện thoại này.
Tối hôm ấy, Chu Yến đến nhà tôi, nhìn thấy tôi ngồi một mình ngoài ban công.
“Cậu khóc à?”
“Không.”
“Mắt đỏ hết rồi.”
“Vừa mới tập một hiệp gập bụng.”
Chu Yến không vạch trần tôi, chỉ ngồi xuống bên cạnh.
“Gần đây cậu có chuyện gì giấu tôi phải không?”
“Chuyện gì?”
“Sau khi nghỉ việc, cậu cũng không vội tìm việc mới. Đường Đường vẫn học ở trường tư có học phí hai mươi tám nghìn tệ một học kỳ. Nhà cậu có mỏ à?”
Tôi mỉm cười.
“Tôi có tiền tiết kiệm.”
“Lương tháng năm nghìn tệ thì tiết kiệm được bao nhiêu? Khương Tình, cậu đừng cố tỏ ra giàu có…”
“Thật sự đủ. Cậu đừng lo nữa.”
Chu Yến bán tín bán nghi nhìn tôi một lúc.
“Được rồi. Đúng rồi, tôi nói với cậu một chuyện. Cậu có biết ‘Giang Nam’ không?”
Tim tôi khẽ nảy lên.
“Giang Nam nào?”
“Chính là blogger ẩm thực đang cực kỳ nổi tiếng ấy! Người có gần ba mươi triệu người theo dõi trên toàn mạng! Ngày nào tôi cũng xem video của cô ấy. Tháng trước cô ấy ra bộ dụng cụ làm bánh liên danh, tôi mua đến ba bộ…”
“Ồ, biết.”
“Hình như cô ấy chưa bao giờ lộ mặt. Trên mạng đều đang đoán xem cô ấy trông như thế nào. Có người nói cô ấy là một phu nhân giàu có, có người lại nói là đầu bếp chuyên nghiệp…”
“Ừ.”
“Cậu không tò mò sao?”
“Cũng bình thường.”
Chu Yến ghé sát lại.
“Con người cậu đúng là chán chết đi được. Thôi, không nói với cậu nữa. Tôi về đây, ngày mai tôi sẽ đến đón Đường Đường đi khu vui chơi.”
“Được.”
Sau khi tiễn Chu Yến, tôi trở lại phòng làm việc.
Tôi mở máy tính. Video mới của studio vừa được biên tập xong, đang chờ tôi duyệt.
Tiêu đề: “Bánh mì sữa kiểu Nhật thành công tuyệt đối trong ba mươi ngày, hướng dẫn chi tiết nhất trên mạng.”
Bình luận đầu tiên: Rốt cuộc cô Giang Nam là ai vậy? Xin hãy lộ mặt đi!
Tôi không để ý, nhấn nút đăng tải.
Ba tiếng sau, video đạt bảy triệu lượt xem.
Tháng đầu tiên sau khi nghỉ việc đã trôi qua.
Tôi giảm được sáu cân.
Không phải tôi cố tình giảm cân.
Mà bởi vì nhịp sống mỗi ngày cuối cùng cũng không còn bị cảm xúc của Lưu Viễn chi phối.
Trước đây khi sống cùng anh ta, lúc tâm trạng anh ta không tốt, tôi không dám ăn vì sợ anh ta nói tôi chỉ biết ăn.
Khi tâm trạng anh ta tốt, tôi cũng không ăn nổi, bởi vì mỗi lần vui vẻ, anh ta sẽ đưa Triệu Mẫn ra ngoài ăn uống, bỏ tôi và Đường Đường ở nhà.
Hiện tại, mỗi ngày tôi ăn đủ ba bữa, đưa Đường Đường đi dạo nửa tiếng, chất lượng giấc ngủ tốt hơn trước rất nhiều.
Ngay cả chỉ số suy giáp cũng ổn định trở lại.
Chiều thứ hai, Tiểu Hà gọi điện tới.
“Cô Giang Nam, có một hoạt động muốn bàn với cô.”
“Nói đi.”
“Trung tâm trải nghiệm cuộc sống ‘Phòng thí nghiệm Vị giác’ mới mở ở phía đông thành phố muốn mời cô làm khách mời trong ngày khai trương.”
“Không cần lộ mặt phải không?”
“Đúng. Họ nói có thể dùng rèm che cách biệt, chỉ chiếu hình ảnh đôi tay của cô khi thao tác lên màn hình. Danh sách khách mời đến dự cũng không được công khai.”
“Thời gian?”
“Chiều thứ bảy tuần sau.”
Tôi suy nghĩ một lát.
Hôm đó có thể nhờ Chu Yến trông Đường Đường nửa ngày.
“Được.”
“Tốt quá! Đúng rồi, lần này Tập đoàn Hằng Viễn cũng là một trong những nhà tài trợ. Phía anh Thẩm Độ nói có thể anh ấy sẽ đến.”
“Ừ.”
“Còn nữa, hoạt động sẽ mời một số quản lý cấp trung của các đối tác Hằng Viễn. Tôi sẽ gửi danh sách vào email, cô xem qua nhé.”
“Được.”
Sau khi cúp máy, tôi mở email.
Ở trang thứ ba của danh sách khách mời, tôi nhìn thấy một cái tên.
Lưu Viễn, phó giám đốc Bộ phận Thị trường của Truyền thông Hoa Thịnh.
Anh ta cũng nằm trong danh sách được mời.
Tôi nhìn cái tên ấy ba giây, sau đó đóng email.
Đi thì cứ đi thôi.
Dù sao anh ta cũng không biết Giang Nam là ai.
Chiều thứ bảy.
Phòng thí nghiệm Vị giác là tổ hợp trải nghiệm cuộc sống lớn nhất phía đông thành phố. Ngày khai trương đông nghịt người.
Tôi đi vào từ lối dành cho khách VIP, suốt quá trình đều có nhân viên hướng dẫn theo một lộ trình riêng biệt.
Khu vực thao tác được ngăn bằng một tấm rèm bán trong suốt.
Người bên ngoài chỉ có thể nhìn thấy đôi tay, bàn thao tác và hình ảnh được phóng lớn trên màn hình độ nét cao phía trên đầu tôi.
Tôi thay chiếc tạp dề được studio thiết kế riêng, bắt đầu chuẩn bị món trình diễn hôm nay.
Một chiếc bánh mille-feuille kiểu Pháp phiên bản giới hạn.
Khu vực khán giả bên ngoài dần kín chỗ.
Tôi nghe thấy người dẫn chương trình giới thiệu:
“Hôm nay, chúng tôi vô cùng vinh dự khi mời được nhà sáng tạo nội dung ẩm thực hàng đầu trên mạng, cô Giang Nam, đến thực hiện một món ăn phiên bản giới hạn ngay tại hiện trường…”
Tiếng vỗ tay vô cùng nhiệt liệt.
Những tiếng bàn luận xôn xao bên ngoài tấm rèm truyền vào.
“Cô Giang Nam thật sự đến rồi!”
“Cô ấy thực sự không lộ mặt.”
“Đôi tay đẹp quá.”
“Nghe nói ba mươi nghìn bộ sản phẩm liên danh lần trước của cô ấy vừa mở bán đã hết sạch.”
Tôi tập trung xử lý bột, cắt bơ thành từng lát mỏng rồi gấp từng lớp.
Bốn mươi phút sau, chiếc bánh được hoàn thành.
Mặt cắt có các lớp rõ ràng, tổng cộng bốn mươi tám lớp.
Hình ảnh được phóng lớn trên màn hình khiến bên ngoài vang lên một tràng kinh ngạc.
“Bây giờ sẽ đến phần thưởng thức. Xin mời các khách mời hàng ghế đầu di chuyển sang khu vực dùng thử.”
Tôi lui vào phòng nghỉ phía sau rèm, tháo tạp dề rồi uống một ngụm nước.
Tiểu Hà thò đầu vào từ ngoài cửa.
“Cô Giang Nam, anh Thẩm Độ muốn vào chào cô một tiếng.”
“Để anh ấy vào.”
Thẩm Độ đẩy cửa bước vào. Anh đã thay một bộ vest thoải mái hơn, trông tùy ý hơn lần trước rất nhiều.
“Chiếc bánh hôm nay rất ấn tượng.”
“Cảm ơn.”
“Bên ngoài có rất nhiều người đang đoán thân phận của cô.”
Anh mỉm cười.
“Có người nói cô là bếp trưởng nhà hàng Michelin đã nghỉ hưu.”
“Vậy cũng tốt.”
Thẩm Độ tựa vào khung cửa.
“Chồng cũ của cô cũng đang ở bên ngoài.”
Động tác rót nước của tôi khựng lại.
“Tôi biết.”
“Vừa rồi anh ta đưa danh thiếp cho tôi.”
Giọng Thẩm Độ rất bình thản.
“Muốn hẹn tôi tuần sau nói chuyện về một phương án hợp tác.”
“Đó là chuyện của các anh.”
“Tôi từ chối rồi.”
Tôi nhìn anh.
“Tại sao?”
“Phương án của anh ta không đạt.”
Thẩm Độ nói:
“Dữ liệu hỗ trợ không đủ, phân tích thị trường quá sơ sài. Toàn bộ ngân sách năm nay của Hằng Viễn trong lĩnh vực truyền thông đều được chuyển sang cho cô, chính xác là Studio Giang Nam.”
Tôi không nói gì.
“Toàn bộ sao?”
“Ừ. Khoản chi lớn nhất năm nay của Bộ phận Thương hiệu chính là hợp đồng hằng năm của cô. Lưu Viễn muốn lấy tài nguyên từ Hằng Viễn, nhưng anh ta không biết tiền của Hằng Viễn đã được đầu tư vào đâu.”
Thẩm Độ nhìn tôi, nở một nụ cười đầy ẩn ý.
“Khá thú vị.”
“Có gì thú vị?”
“Anh ta mất nửa năm để tìm cách bám vào tuyến quan hệ của Hằng Viễn, kết quả đối tác lớn nhất của Hằng Viễn lại chính là vợ cũ của anh ta.”
Tôi đặt cốc nước xuống.
“Thẩm Độ, thân phận của tôi…”
“Tôi sẽ không nói.”
Anh giơ tay lên.
“Đây là bí mật thương mại, tôi hiểu rõ hơn bất kỳ ai.”
“Vậy thì tốt.”
Anh quay người định đi, nhưng lại dừng lại.
“Đúng rồi. Tháng sau, Hằng Viễn tổ chức tiệc cảm ơn đối tác thường niên. Studio Giang Nam cũng nằm trong danh sách khách mời. Cô có đến không?”
“Không lộ mặt cũng có thể tham gia sao?”
“Có thể sắp xếp. Nhưng cô phải cử một đại diện tham dự.”
“Để tôi suy nghĩ.”
“Đừng nghĩ quá lâu.”
Anh mở cửa.
“Số lượng chỗ có hạn.”
Sau khi cánh cửa đóng lại, tôi tựa vào lưng ghế.
Điện thoại sáng lên.
Tin nhắn của Chu Yến: Đường Đường vừa ăn hết một miếng pizza lớn, bây giờ đang chơi điên cuồng ở cầu trượt, cậu cứ yên tâm.
Kèm theo đó là một bức ảnh Đường Đường cười đến lộ chiếc răng sún.
Tôi lưu bức ảnh lại, đặt làm màn hình khóa.
Trên đường về nhà vào buổi tối, tôi nhận được một tin nhắn ngoài dự đoán.
Lưu Viễn: Khương Tình, tuần sau là sinh nhật tôi, Đường Đường có đến không?
Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình.
Đã ly hôn hai tháng, đây là lần đầu tiên anh ta chủ động nhắc đến Đường Đường.
Không phải vì nhớ con gái.
Tôi quá hiểu anh ta.
Anh ta chỉ muốn khung cảnh cuộc hôn nhân mới của mình trông đẹp đẽ hơn.
Có con gái xuất hiện, anh ta sẽ giống một “người cha có trách nhiệm”.
Bụng Triệu Mẫn đã lớn. Chín bức ảnh trong mỗi bài đăng của cô ta đều là nhật ký làm mẹ, bên dưới toàn những lời bình luận như “hạnh phúc” và “tình yêu đích thực”.
Nếu lúc này Đường Đường cũng xuất hiện trong tiệc sinh nhật của anh ta, đó sẽ là một bức tranh hoàn hảo về “vợ cũ hiểu chuyện, đại gia đình hòa thuận vui vẻ”.
Tôi trả lời: Không đến.
Ba giây sau, điện thoại gọi tới.
“Khương Tình, cô có ý gì? Con bé là con gái tôi…”
“Chính miệng anh gọi con bé là đứa vướng víu.”
“Đó chỉ là lời nói lúc tức giận, cô không nghe ra sao?”
“Tôi nghe ra. Nhưng Đường Đường cũng nghe ra.”
“Con bé mới bốn tuổi…”
“Trẻ con bốn tuổi hiểu hết mọi chuyện. Anh chưa từng nghe điện thoại của con bé. Bây giờ con bé đã không còn hỏi ‘bao giờ bố mới đến’ nữa.”
Đầu bên kia im lặng hai giây.
“Có phải cô cố tình dạy con bé xa cách tôi không?”
“Lưu Viễn, ba tháng rồi anh chưa gặp con bé.”
“Tôi bận…”
“Cuối tuần nào anh cũng có thời gian đưa Triệu Mẫn đi xem căn hộ nhìn ra sông, nhưng không có thời gian nhìn con gái một lần.”
“Cô…”
“Đừng gọi nữa. Tôi đã nói không đến thì sẽ không đến.”
Tôi cúp máy.
Một phút sau, tin nhắn WeChat của Triệu Mẫn gửi tới.
“Khương Tình, anh Viễn chỉ muốn gặp Đường Đường trong ngày sinh nhật, chị không cần phải nhỏ nhen như vậy chứ? Hơn nữa tôi mang thai rồi, sau này hai đứa trẻ cũng là anh chị em…”
Tôi không trả lời.
Trực tiếp xóa tin nhắn.
Sau khi biết chuyện, Chu Yến mắng suốt nửa tiếng.
“Bọn họ còn mặt mũi nào vậy? Bình thường không hỏi han, đến khi cần Đường Đường phối hợp diễn kịch mới nhớ ra con bé?”
“Lười quan tâm.”
“Cậu mềm lòng quá rồi…”
“Tôi mềm ở đâu? Tôi đã từ chối.”
“…Cũng đúng.”
Chu Yến nguôi giận.
“Đúng rồi, gần đây sắc mặt cậu tốt hơn nhiều.”
“Lợi ích của việc sinh hoạt điều độ.”
“Rốt cuộc hiện tại cậu đang làm gì vậy? Không đi làm nhưng lại có vẻ không thiếu tiền.”
“Làm nghề tự do.”
“Nghề tự do gì?”
“Nấu ăn.”
“…Nấu ăn thì kiếm được bao nhiêu tiền?”
Tôi mỉm cười, không trả lời.
Tiền chia lợi nhuận của studio tháng trước vừa được chuyển vào tài khoản.
1,78 triệu tệ.
Nấu ăn đúng là khá kiếm tiền.
Tiệc cảm ơn thường niên của Tập đoàn Hằng Viễn được ấn định vào cuối tháng.
Cuối cùng, tôi quyết định không đích thân tham dự, để Tiểu Hà đại diện cho studio.
Nhưng Thẩm Độ gọi điện tới.
“Cô thật sự không đến sao?”
“Tôi không thích hợp với những dịp như vậy.”
“Cô không muốn bị nhận ra.”
“…Có thể xem là vậy.”
“Tôi sẽ sắp xếp một phòng riêng cho cô. Cô có thể đi thẳng qua lối nội bộ đến khu nghỉ dành cho khách quý, cả quá trình không cần đi qua đại sảnh.”
“Tại sao?”
“Bởi vì tại buổi tiệc sẽ có một số người thuộc tầng quyết sách của các thương hiệu. Nói chuyện trực tiếp năm phút còn hiệu quả hơn gửi email qua lại một tháng. Nếu năm nay cô muốn mở rộng sang thị trường nước ngoài, đây là con đường ngắn nhất.”
Anh nói đúng.
Trong kế hoạch nửa cuối năm của studio thật sự có hạng mục mở rộng ra nước ngoài.
Thị trường Nhật Bản và Đông Nam Á.
Hằng Viễn có hệ thống phân phối hoàn thiện tại hai khu vực này.
“Được, tôi sẽ đi.”
“Mặc trang trọng một chút.”
“Trang trọng đến mức nào?”
“Một chiếc váy dài màu đen là được.”
Anh dừng lại một chút.
“Cô mặc gì cũng đẹp.”
Tôi không đáp lại câu ấy.
“Gửi địa chỉ cho tôi.”
“Được.”
Sau khi cúp máy, tôi ngồi trước bàn làm việc suy nghĩ một lúc.
Thẩm Độ là người có mục đích rất rõ ràng.
Anh coi trọng giá trị thương mại của Studio Giang Nam.
Còn những lời thỉnh thoảng vượt khỏi thái độ trong công việc…
Tôi không chắc đó là thật lòng hay chỉ là một chiến lược.
Nhưng không quan trọng.
Hiện tại tôi không cần bất kỳ ai.
Tôi chỉ cần phát triển studio lớn mạnh hơn, tích lũy đủ cảm giác an toàn cho Đường Đường.
Còn tình cảm…
Chờ đến khi Đường Đường mười tám tuổi rồi hãy nói.
Ngày diễn ra buổi tiệc.
Tôi mặc một chiếc váy dài màu đen ôm eo, búi tóc lên và trang điểm nhẹ.
Người trong gương hoàn toàn khác với tôi của ba tháng trước.
Sau khi giảm mười ba cân, xương quai xanh, đường nét cằm và vòng eo đều hiện rõ.
Trước đây Lưu Viễn nói tôi “vừa béo vừa quê mùa”.
Nhưng trên thực tế, nền tảng ngoại hình của tôi chưa bao giờ tệ.
Thứ tồi tệ chỉ là cuộc sống tối tăm không thấy ánh mặt trời trong bốn năm ấy.
Đường Đường đã được Chu Yến đón đi.
Tôi một mình lái xe đến khách sạn.
Vị trí Thẩm Độ gửi là lối vào dành cho khách VIP ở tầng hầm một của khách sạn Pullman nằm giữa trung tâm thành phố.
Sau khi đến nơi, có người chuyên trách dẫn tôi lên thang máy, đi thẳng đến khu nghỉ dành cho khách quý ở tầng ba mươi hai.
Thẩm Độ đã ở bên trong.
Khi nhìn thấy tôi, ly rượu trong tay anh khựng lại một giây.
“…Khương Tình?”
“Ừ.”
Anh đặt ly rượu xuống.
“Cô hoàn toàn khác lần gặp trước.”
“Lúc béo trông rất xấu, anh cứ nói thẳng.”
“Không phải. Lần trước cũng đẹp, chỉ là lần này rõ ràng hơn.”
Tôi không để ý đến anh, đi đến trước cửa kính sát đất nhìn xuống đại sảnh.
Khu khách quý ở tầng ba mươi hai có thể nhìn xuống phòng tiệc lớn qua lớp kính một chiều.
Bên dưới đèn đuốc sáng trưng, người người ăn mặc lộng lẫy, ít nhất có ba trăm người.
Tôi lập tức nhìn thấy Lưu Viễn.
Anh ta mặc một bộ vest mới, đứng giữa một nhóm người, nâng ly rượu với nụ cười rạng rỡ.
Triệu Mẫn khoác tay anh ta, bụng dưới hơi nhô lên, mặc một chiếc váy dạ hội màu hồng nhạt.
Xung quanh hai người có năm, sáu người, dường như đang chúc mừng họ.
“Anh ta đến đây ké gì vậy?”
Tôi thuận miệng hỏi.
Thẩm Độ đi đến bên cạnh tôi.
“Hằng Viễn gửi hai trăm thư mời, Truyền thông Hoa Thịnh nhận được ba tấm. Anh ta vẫn luôn tìm cơ hội bắt chuyện với lãnh đạo cấp cao của Hằng Viễn.”
“Bắt chuyện được chưa?”