CÂU CHUYỆN HƯ CÂU DO TRÍ TUỆ NHÂN TẠO AI VIẾT, KHÔNG PHẢI CHUYỆN NGOÀI ĐỜI THỰC, CHỈ MANG TÍNH CHẤT GIẢI TRÍ, CHIÊM NGHIỆM

Yêu em được một thời gian, tôi quyết định đưa em về ra mắt. Bố bắt gặp cảnh trong bếp, thì liền đập vỡ bát và quát : “Chưa cưới mà dám làm thế hả?”

Tiếng động cơ xe máy lịm dần rồi tắt hẳn trước cánh cổng gỗ đã phai màu thời gian. Mai nhẹ nhàng bước xuống, chỉnh lại tà áo sơ mi trắng tinh khôi, khẽ vuốt vài lọn tóc mai bướng bỉnh bị gió làm xù. Tôi nhìn Mai, lòng ngập tràn một thứ cảm giác vừa kiêu hãnh vừa lo âu. Hôm nay là ngày tôi đưa Mai về ra mắt gia đình sau hơn ba năm gắn bó từ thuở hai đứa còn là những cô cậu sinh viên nghèo tự lập giữa phố thị.

Ngôi nhà cấp bốn của ba tôi nằm bình yên dưới bóng những cây nhãn cổ thụ. Ba tôi, một người đàn ông cả đời lam lũ, nghiêm khắc và trọng nền nếp gia phong, đã đứng đợi sẵn ở hiên nhà. Ánh mắt ông đầy vẻ quan sát, dẫu nụ cười hiền hậu đã kịp nở trên môi khi thấy chúng tôi bước vào. Buổi gặp gỡ ban đầu diễn ra trong bầu không khí ấm cúng. Mai lễ phép, chào hỏi dạ thưa ngọt ngào, đôi bàn tay thoăn thoắt đỡ lấy tách trà từ tay ba tôi để rót nước. Tôi thấy rõ nét hài lòng hiện lên trong đôi mắt chân chim của ông.

Đến gần trưa, ba bảo tôi ra chợ mua thêm con cá lóc về làm bát canh chua đãi khách, còn ông thì tranh thủ ra vườn hái nắm rau thơm. Mai cười bảo tôi cứ yên tâm đi, cô ấy ở nhà sẽ vào bếp chuẩn bị trước những phần việc vặt. Nghĩ bụng Mai vốn đảm đang, lại muốn để cô ấy có không gian thể hiện sự khéo léo với ba, tôi vui vẻ xách xe đi ngay.

Thế nhưng, cuộc đời đôi khi hay thử thách lòng người bằng những sự cố trớ trêu.

Khi tôi vừa xách mẻ cá tươi rói quay trở lại sân nhà, chưa kịp dựng xe thì một tiếng “choảng” chói tai, khô khốc vang lên từ phía gian bếp nhỏ. Tiếp theo đó là giọng nói run lên vì tức giận của ba tôi, âm lượng cao vút phá tan cái tĩnh mịch của buổi trưa hè:

“Chưa cưới mà dám làm thế hả?”

Tim tôi thót lại một nhịp. Đánh rơi cả túi cá xuống đất, tôi lao như bay vào bếp. Cảnh tượng trước mắt khiến tôi sững sờ. Chiếc bát sứ cổ màu xanh ngọc – kỷ vật thiêng liêng duy nhất mà người mẹ quá cố của tôi để lại, cái bát mà ba nâng niu như báu vật, lúc này đã vỡ tan tành thành nhiều mảnh dưới sàn xi măng. Ba tôi đứng đó, mặt đỏ gay, lồng ngực phập phồng vì tức giận, ngón tay chỉ thẳng vào góc bếp.

Mai đang ngồi bệt dưới đất, gương mặt tái nhạt, đôi mắt ngập nước nhìn ba tôi với sự ngơ ngác và lo sợ tột độ. Tay cô ấy vẫn còn cầm chiếc muôi gỗ, trên tạp dề dính đầy những vệt tương đen dầu mỡ.

“Ba ơi, có chuyện gì thế ạ? Sao ba lại đập vỡ bát của mẹ?” – Tôi vội vàng chạy đến che chắn trước mặt Mai, giọng hốt hoảng.

Ba tôi chỉ tay vào chiếc nồi áp suất đang bốc khói nghi ngút trên bếp, giọng ông nghẹn lại vì thất vọng:

“Con nhìn xem! Nó vào nhà mình chưa đầy hai tiếng đồng hồ, chưa cưới hỏi, chưa làm dâu con chính thức, vậy mà nó dám tự ý lục lọi hòm tủ riêng của ba, đem toàn bộ số sâm quý ba cất giữ bao năm nay đổ hết vào nồi thịt kho! Đó là những nhánh sâm người bạn già phương xa tặng, ba để dành phòng khi đau ốm. Đã vậy, khi ba vào nhắc nhở, cô ta còn đáp lại là ‘cháu thấy bổ nên cháu làm’! Tiện tay bê mâm, ba tức quá mới làm rơi cái bát của mẹ con!”

Tôi quay sang nhìn Mai, lòng rối bời. Nhưng nhìn kỹ vào ánh mắt hoảng hốt và những giọt nước mắt đang lăn dài trên má người yêu, tôi biết Mai không phải là người tùy tiện, tham lam hay thiếu giáo dục như vậy. Tôi quỳ xuống bên cạnh Mai, đỡ cô ấy đứng dậy rồi nhẹ nhàng hỏi:

“Mai, em bình tĩnh nói cho anh nghe, đã xảy ra chuyện gì? Số sâm đó ở đâu ra?”…

Mai run rẩy vỗ nhẹ vào ngực cho đỡ nghẹn, giọng đứt quãng vì những tiếng nấc:

“Anh… anh Minh ơi, em không có lục tủ của ba! Lúc anh đi chợ, em thấy ba đi ra vườn hái rau mà bước chân cứ xiêu vẹo, tay ôm lấy ngực. Em lo quá nên chạy ra hỏi thì ba bảo chỉ bị mệt chút thôi rồi ngồi nghỉ ở ghế mây. Nhớ lời anh dặn trước đây là ba có tiền sử bệnh tim và huyết áp, em sợ ba gặp nguy hiểm nên mới vội mở túi xách cá nhân của em ra…”

Mai dừng lại, chỉ tay về phía chiếc túi xách du lịch đang mở tung ở góc bàn ăn, tiếp tục giải thích:

“Số sâm này là do chính tay mẹ em chuẩn bị cho em mang về làm quà biếu ba! Mẹ em bảo sâm cao ly này đã qua chế biến, rất tốt cho người lớn tuổi bị bệnh tim. Lúc nãy thấy ba mệt, em tính hầm một ít với thịt cho ba dùng ngay để phục hồi sức khỏe. Vì thời gian gấp gáp, em không kịp giải thích rõ ràng khi ba đi vào bếp, lại thấy ba đang nóng giận nên em luống cuống làm rớt chiếc muôi gỗ. Ba giật mình, giơ tay ra đỡ mâm bát thì vô tình gạt trúng chiếc bát sứ của mẹ làm nó rơi xuống đất… Em thề là em không hề đụng vào hòm tủ nào trong nhà mình cả!”

Nói rồi, Mai cố gắng gạt nước mắt, tiến lại gần chiếc túi xách, lấy ra một chiếc hộp gỗ bọc nhung đỏ vẫn còn nguyên tem niêm phong và tờ giấy ghi chú bằng nét chữ nắn nót của mẹ cô ấy: “Gửi biếu bác trai chút quà quê nhà để bồi bổ sức khỏe”.

Tôi bước nhanh về phía hòm tủ gỗ ở góc nhà, mở ra kiểm tra. Hộp sâm quý của ba vẫn nằm nguyên vẹn ở vị trí cũ, chưa từng có ai đụng đến.

Mọi chuyện đã sáng tỏ. Bầu không khí trong căn bếp nhỏ như đọng lại. Ba tôi nhìn hộp sâm trên tay Mai, rồi lại nhìn sang chiếc hộp cổ vẫn yên vị trong tủ. Gương mặt nghiêm nghị, đỏ gay vì giận dữ lúc nãy của ông nhanh chóng chuyển sang màu tái xám vì bàng hoàng và hối hận. Ông nhận ra mình đã quá áp đặt, nóng nảy và vội vàng quy chụp cho một đứa trẻ ngoan ngoãn.

Nhìn xuống những mảnh vỡ của chiếc bát xanh ngọc dưới sàn – kỷ vật của người vợ đã khuất, rồi lại nhìn đôi bàn tay đang run rẩy vì tủi thân của Mai, ba tôi buông một tiếng thở dài thượt. Ánh mắt ông dịu lại, chứa đựng sự hối hận sâu sắc.

Ba chậm rãi bước đến, tự tay nhặt từng mảnh bát vỡ trên nền xi măng đặt lên bàn. Ông ngoảnh lại nhìn Mai, giọng nói chùng xuống, khàn khàn:

“Cháu Mai… Cho bác xin lỗi. Bác già rồi, tính nết lại hẹp hòi, nóng nảy nên đã làm tổn thương cháu. Bác chưa hỏi rõ ngọn ngành đã vội trách mắng, lại còn làm cháu phải khóc trong ngày đầu về chơi thế này…”

Mai lau khô vệt nước mắt trên má, lắc đầu khẽ cười xòa: “Dạ không sao đâu ba. Là do cháu hấp tấp, không giải thích rõ ràng ngay từ đầu khiến ba hiểu nhầm. Bát vỡ rồi có thể gắn lại bằng keo gốm sứ, miễn là ba không sao là cháu vui rồi ạ.”

Cách gọi “ba” tự nhiên và sự bao dung của Mai như một liều thuốc chữa lành mọi căng thẳng. Ba tôi lặng người đi một lúc, rồi gật đầu cởi mở, mắt ông rưng rưng: “Ừ, để chiều nay bác cháu mình cùng gắn lại cái bát này. Cảm ơn cháu vì tấm lòng chu đáo…”

Bữa cơm trưa hôm ấy tuy có chút chậm trễ và thiếu đi chiếc bát cổ kỷ vật, nhưng lại đong đầy hương vị ấm áp của sự thấu hiểu. Nhìn Mai khéo léo gắp thức ăn cho ba, và ánh mắt trìu mến, bao dung mà ba dành cho cô ấy, tôi biết rằng ngọn lửa gia đình từ nay đã có thêm một người giữ ấm.