Cô ôm bụng bầu bảy tháng, quỳ trên mặt đất nhặt tờ phiếu siêu âm bị xé vụn. Anh ta đứng cách đó ba bước, lạnh lùng buông lời: “Phá đi, hoặc là cút.”
Cô chọn cút.
Ba năm sau, trước cổng một trường mầm non ở thị trấn nhỏ phía Nam, anh nhìn thấy một cậu bé – ánh mắt và hàng chân mày của đứa trẻ ấy giống hệt như một tấm gương, đập nát toàn bộ sự kiêu ngạo của anh.
—
Chương 1: Tấm vé máy bay
Lần thứ ba Ôn Vãn Ninh bước ra từ phòng vệ sinh, đầu gối cô vẫn còn vương hơi lạnh của gạch men.
Cô ốm nghén quá nặng. Vãn Ninh bám vào khung cửa, từ từ đứng thẳng lưng lên, liền nhìn thấy trên bàn ăn có thêm một thứ: một tấm vé máy bay một chiều đi Vancouver, ở mục hành khách điền ba chữ “Phương Chỉ Nhu”.
Không phải tên cô.
Bàn tay cầm vé máy bay của cô run rẩy, nhưng cô không khóc. Dạo này cô đã không còn hay khóc nữa. Từ khi mang thai, nước mắt dường như trở thành một thứ xa xỉ, cơ thể cô đã dồn toàn bộ năng lượng cho sinh linh bé nhỏ trong bụng.
Từ ngoài cửa truyền đến tiếng chìa khóa lạch cạch.
Lục Nghiên Châu đẩy cửa bước vào. Anh mặc bộ vest xám đậm, cúc áo ở cổ tay làm bằng bạch kim. Cả người anh toát ra vẻ lạnh lẽo như một lưỡi dao vừa được rút ra từ tủ đá. Anh liếc nhìn tấm vé máy bay trong tay cô, nét mặt không hề ngạc nhiên.
“Chuyến bay ngày mốt,” giọng anh đều đều như đang đọc báo cáo tài chính. “Sức khỏe của Chỉ Nhu không tốt, đội ngũ y tế bên Vancouver đã sắp xếp ổn thỏa rồi. Tôi sẽ qua đó cùng cô ấy, chắc khoảng ba tháng.”
Ôn Vãn Ninh đặt tấm vé trở lại bàn, ngón tay ấn lên ba chữ “Phương Chỉ Nhu”.
“Vậy thì sao?”
“Cô tự biết ‘vậy thì sao’ là có ý gì.” Lục Nghiên Châu không nhìn xuống bụng cô, nhưng hành động lảng tránh ấy còn tàn nhẫn hơn cả ánh mắt trực diện. “Vãn Ninh, đứa trẻ này đến không đúng lúc. Tình hình nhà họ Lục cô cũng rõ, vụ sáp nhập vẫn chưa xong, tôi cần sự hậu thuẫn của nhà họ Phương. Chuyện con cái… để sau hẵng hay.”
Để sau hẵng hay.
Ôn Vãn Ninh cúi xuống nhìn phần bụng đã nhô cao của mình. Bảy tháng rồi. Thế mà anh ta nói “để sau hẵng hay”.
“Anh bảo tôi phá bỏ một đứa bé đã bảy tháng tuổi.” Giọng cô rất nhẹ, như chỉ đang xác nhận lại một sự thật.
“Tôi đã liên hệ với bác sĩ giỏi nhất…”
“Lục Nghiên Châu,” cô ngắt lời anh, ngẩng đầu lên. Sắc mặt cô rất nhợt nhạt, môi trắng bệch, nhưng đôi mắt lại sáng đến đáng sợ. “Anh đã từng nghe về quá trình ép sinh non chưa? Thai nhi bảy tháng, đã biết nấc cụt rồi đấy.”
Cơ hàm anh khẽ siết lại.
Đó là phản ứng duy nhất của anh. Sau đó, anh quay lưng, cầm lấy chìa khóa xe.
“Tôi cho cô hai ngày để suy nghĩ.”
Cánh cửa đóng sầm lại.
Ôn Vãn Ninh đứng lặng tại chỗ, một tay chống lên mép bàn, tay kia áp lên bụng. Cô cảm nhận được một cú đạp nhẹ nhàng từ bên trong, giống như đứa trẻ đang nói: *Mẹ ơi, con ở đây.*
Cô nhắm mắt lại.
Sau đó, cô bước vào phòng ngủ, mò mẫm ở tầng sâu nhất của tủ quần áo, lấy ra một chiếc túi xách chéo cũ kỹ. Trong ngăn kéo nhỏ của chiếc túi có một tấm thẻ căn cước công dân – không phải của cô. Đó là di vật mẹ để lại, hộ khẩu đăng ký ở một thị trấn nhỏ giáp biên giới Vân Nam sắp bị giải tỏa. Mẹ cô rời khỏi đó năm mười chín tuổi và chưa bao giờ quay lại.
Cái tên trên thẻ căn cước là “Tô Mạn”.
Ôn Vãn Ninh lật qua lật lại tấm thẻ ấy, ngắm nhìn rất lâu.
Hai ngày để suy nghĩ ư.
Cô chỉ mất đúng hai giây.
—
Chương 2: Chiếc lồng
Cô không bỏ trốn ngay lập tức.
Đây là điểm khác biệt lớn nhất giữa Ôn Vãn Ninh và đa số các nữ chính trong tiểu thuyết – cô quá hiểu Lục Nghiên Châu là loại người thế nào. Trước khi làm việc gì, anh ta chắc chắn sẽ bịt kín mọi lối thoát. Nếu bốc đồng chạy ra ngoài, ngoài cửa là tài xế của anh ta, dưới lầu là vệ sĩ của anh ta. Cô thậm chí còn không bước qua nổi cổng khu chung cư.
Cô quyết định làm một việc thoạt nhìn có vẻ rất ngu ngốc trước.
Cô gọi điện cho Phương Chỉ Nhu.
“Alo?” Giọng Phương Chỉ Nhu ngọt lịm, nghe như vừa vớt ra từ hũ mật ong. “Chị Ôn, tìm em có việc gì thế?”
“Chúc mừng cô.” Giọng Ôn Vãn Ninh thản nhiên. “Mùa này thời tiết ở Vancouver khá đẹp đấy, nhớ mang theo áo dạ.”
Đầu dây bên kia im lặng hai giây. Phương Chỉ Nhu rõ ràng không ngờ cô lại bình tĩnh đến thế.
“Chị Ôn đúng là rộng lượng.” Phương Chỉ Nhu bật cười. “Nhưng em nghe nói chị vẫn đang do dự không biết có nên giữ lại đứa bé đó không? Thật ra em thấy…”
“Tôi không do dự.” Ôn Vãn Ninh ngắt lời. “Tôi chỉ đang tự hỏi, cô có biết rốt cuộc mình đang gả cho thứ gì không.”
“Chị có ý gì?”
“Anh ta bắt tôi phá bỏ đứa con bảy tháng. Hôm nay là tôi, ngày mai sẽ là cô. Phương Chỉ Nhu, Lục Nghiên Châu không yêu bất cứ ai, anh ta chỉ yêu bàn cờ của mình. Cô tưởng cô là người phụ nữ của anh ta, nhưng thực ra cô chỉ là con bài của nhà họ Phương thôi.”
Cô cúp máy trước khi đối phương kịp đáp lời.
Cuộc gọi này không phải để khuyên Phương Chỉ Nhu rút lui. Ôn Vãn Ninh quá hiểu kiểu phụ nữ này – bạn càng khuyên cô ta lui, cô ta càng nghĩ mình đã thắng.
Mục đích duy nhất của cuộc gọi này là chọc giận cô ta.
Quả nhiên.
Ngay chiều hôm đó, Phương Chỉ Nhu xách theo một chiếc hộp đến tận nhà.
Chị bảo mẫu ra mở cửa. Phương Chỉ Nhu mặc chiếc áo khoác dáng dài màu trắng sữa, giẫm trên đôi giày cao gót tám phân, cười tươi bước vào phòng khách. Cô ta đặt chiếc hộp lên bàn trà, mở ra.
Bên trong là một bộ đồ trẻ sơ sinh.
Màu hồng phấn.
“Em nghĩ đi nghĩ lại, chị Ôn nói đúng, vẫn nên nghĩ cho em bé.” Phương Chỉ Nhu ngồi xuống, vắt chéo chân, thong thả nói. “Bộ quần áo này em đặt ở Milan, tặng cho em bé – ồ, nếu như em bé vẫn còn.”
Ôn Vãn Ninh nhìn bộ đồ màu hồng, không nói gì.
Phương Chỉ Nhu tiếp tục: “Nhưng chị Ôn à, em thật sự không đến đây để khiêu khích đâu. Em chỉ muốn báo cho chị một chuyện… Nghiên Châu đã sắp xếp xong rồi. Ngày mai sẽ có một đội ngũ điều dưỡng đến giúp chị kiểm tra tổng quát. Chị hiểu mà, chính là kiểu… kiểm tra đó.”
Ôn Vãn Ninh hiểu.
Không phải khám thai.
Mà là kiểm tra chuẩn bị để ép sinh non.
Ngón tay cô bất giác siết chặt, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.
“Mấy giờ đội điều dưỡng đến?” Cô hỏi.
Phương Chỉ Nhu nhướn mày, không ngờ cô lại hỏi chi tiết đến vậy. “Khoảng mười giờ sáng mai. Nghiên Châu sắp xếp, cụ thể thế nào em cũng không rõ.”
“Được.” Ôn Vãn Ninh đứng dậy. “Cảm ơn cô đã báo.”
“Chỉ vậy thôi sao?” Phương Chỉ Nhu rõ ràng không thỏa mãn với phản ứng nhạt nhẽo này.
“Cô về được rồi.” Ôn Vãn Ninh nhìn cô ta. “Đường khó đi lắm, cẩn thận đôi giày tám phân của cô đấy.”
Bị chọc một câu, Phương Chỉ Nhu vẫn cười đắc ý bước đi. Cô ta nghĩ mình đã thắng hoàn toàn.
Sau khi cửa đóng lại, Ôn Vãn Ninh cầm chiếc hộp chứa bộ đồ sơ sinh lên.
Cô lật đáy hộp.
Dưới đáy có dán một mã vận đơn. Trên đó ghi rõ ràng địa chỉ nhận hàng của Phương Chỉ Nhu – không phải bất kỳ bất động sản nào của nhà họ Lục, mà là một căn hộ nhỏ ở khu Tây Thành tên là “Vân Thê Loan”.
Đây mới là mục đích thực sự khi cô gọi cuộc điện thoại kia.
Phương Chỉ Nhu chắc chắn sẽ đến khoe khoang. Khi khoe khoang chắc chắn sẽ mang theo đồ. Mang đồ thì phải có nguồn gốc gửi đến. Có nguồn gốc thì sẽ có địa chỉ.
Vân Thê Loan.
Ôn Vãn Ninh ghi nhớ địa chỉ này. Không phải để tìm đến – mà vì cô biết, ở đó chắc chắn không có vệ sĩ của Lục Nghiên Châu. Căn hộ đó là sào huyệt riêng của Phương Chỉ Nhu, là phòng hóa trang để cô ta đóng vai “Bạch nguyệt quang thuần khiết” trước mặt Lục Nghiên Châu.
Thứ cô có thể lợi dụng không còn nhiều. Nhưng chỉ một chi tiết này là đủ rồi.
Tối hôm đó, Ôn Vãn Ninh làm ba việc.
Việc thứ nhất: Cô khâu tấm thẻ căn cước cũ của mẹ vào lớp lót bên trong một chiếc áo khoác bầu rộng thùng thình.
Việc thứ hai: Cô nhét cho chị bảo mẫu họ Vương một phong bao lì xì, nói rằng sáng mai muốn ăn bánh bao đường đen của tiệm ông Lý ở mạn Nam thành phố, phiền chị chạy một chuyến. Chị Vương thương cô nên nhận lời ngay.
Việc thứ ba: Cô tìm thấy một tấm thẻ từ dự phòng trong thư phòng của Lục Nghiên Châu. Đó là thẻ vạn năng, có thể quẹt mở tất cả các cửa thoát hiểm trong tòa nhà này. Lục Nghiên Châu tưởng cô không biết sự tồn tại của chiếc thẻ, nhưng làm vợ anh ta ba năm, anh ta đã coi thường khả năng quan sát của một người phụ nữ tĩnh lặng.
Mười giờ sáng mai, trước khi đội điều dưỡng đến.
Chín giờ, chị Vương ra ngoài mua bánh bao.
Chín giờ mười phút, bảo vệ giao ca.
Cô chỉ có hai mươi phút.
Chương 3: Hai mươi phút
Tám giờ năm mươi sáu phút sáng hôm sau, Ôn Vãn Ninh đã mặc xong chiếc áo khoác bầu có khâu thẻ căn cước.
Cô đứng trước gương toàn thân trong phòng ngủ, nhìn bản thân một lượt. Khuôn mặt rất gầy, cằm nhọn hoắt như tờ giấy, nhưng bụng lại tròn vo, giống như một quả bóng bay mất cân đối buộc trên một cây sậy. Cô mỉm cười với bóng mình trong gương.
Rất xấu. Nhưng không sao.
Đúng chín giờ, chị Vương ra khỏi nhà. Ôn Vãn Ninh nghe tiếng cửa chính đóng lại, đếm thầm sáu mươi giây.
Sau đó, cô cầm lấy thẻ dự phòng, bước ra khỏi phòng ngủ chính, băng qua phòng khách, đi về phía cánh cửa phụ cạnh nhà bếp chưa bao giờ được mở. Cánh cửa đó thông ra cầu thang thoát hiểm.
Cô quẹt thẻ.
Đèn xanh sáng lên.
Cửa mở.
Cầu thang thoát hiểm vừa lạnh vừa tối, trong không khí có mùi bụi bặm lâu năm. Cô vịn vào tay vịn, cẩn thận bước xuống từng bậc. Chiếc bụng bầu bảy tháng khiến trọng tâm cơ thể cô đổ về phía trước, mỗi bậc thang đi xuống, đầu gối cô đều run rẩy.
Cô không dám đi nhanh. Đi nhanh sẽ xảy ra chuyện.
Từ tầng ba mươi hai xuống tầng một, cô mất mười bốn phút.
Khi đến tầng một, áo lót của cô đã ướt đẫm mồ hôi. Cô dựa vào tường thở dốc suốt một phút, sau đó đẩy cửa lối thoát hiểm.
Bên ngoài cánh cửa là khu tập kết rác của chung cư.
Không có bảo vệ. Không có camera – ít nhất là ở góc này thì không.
Cô khom lưng, men theo bờ tường đi khoảng năm mươi mét, rồi chui ra ngoài qua một cánh cửa sắt nhỏ dành cho xe rác.
Bên ngoài là một con đường nhỏ. Ánh nắng chói chang.
Cô đứng bên đường, giống như một người vừa ngoi lên từ đáy nước, há miệng hít thở từng ngụm khí lớn.
Sau đó cô vẫy một chiếc taxi.
“Đến ga tàu hỏa.”
Tài xế nhìn cô qua gương chiếu hậu: “Cô gái, đang mang thai mà đi một mình sao?”
“Vâng.” Cô đáp. “Đang vội ạ.”
Tại ga tàu hỏa, cô mua một vé ghế cứng đi Côn Minh. Không phải tàu cao tốc, mà là chuyến tàu hỏa xanh chậm rùa bò. Không cần quét khuôn mặt xác minh danh tính, cô dùng thẻ căn cước mang tên “Tô Mạn”. Ba mươi sáu tiếng đồng hồ.
Khi đoàn tàu lăn bánh, cô ngả người vào chiếc ghế cứng ngắc, cảm nhận đứa trẻ trong bụng lại vừa cựa quậy.
“Đi thôi, cục cưng.” Cô thì thầm bằng giọng gió. “Sẽ không bao giờ quay lại nữa.”
Cùng lúc đó, tại phòng chờ VIP của sân bay, Lục Nghiên Châu đang ký một tập tài liệu.
Điện thoại của anh đổ chuông. Là số của chị bảo mẫu.
“Anh Lục, phu nhân biến mất rồi.”
Bàn tay đang ký của anh khựng lại. Ngòi bút chọc thành một chấm mực đen trên giấy.
“Biến mất là sao?”
“Tôi vừa ra ngoài mua cái bánh bao, lúc về thì… không thấy người đâu. Cửa lối thoát hiểm mở toang.”
Lục Nghiên Châu từ từ đóng nắp bút.
Thư ký nhận ra sự thay đổi trên nét mặt anh – nói chính xác hơn, là sự không hề thay đổi. Nhưng ánh mắt anh đột nhiên tối sầm lại, sâu hoắm như một cái giếng cạn.
“Hủy chuyến bay.” Anh ra lệnh.
“Nhưng bên phía cô Phương…”
“Tôi nói, hủy chuyến bay.”
—
Chương 4: Người không thể tìm thấy
Ôn Vãn Ninh không còn là Ôn Vãn Ninh nữa.
Cô tên là Tô Mạn.
Một thị trấn nhỏ thuộc Vân Nam, sát vùng biên giới, tên là Hạc An. . Thị trấn không lớn, đi hết một con phố chính là đến núi. Cô thuê một căn nhà cấp bốn ở đây, bà chủ nhà bị điếc một bên tai, chỉ nhận tiền mặt, không hỏi lai lịch.
Cô sinh con tại đây.
Một bé trai. Nặng 3,1kg. Sinh ở trạm y tế thị trấn, điều kiện rất tồi tàn, đèn trong phòng sinh cứ chớp tắt liên tục. Cô đau đớn suốt mười bảy tiếng đồng hồ, cắn nát một chiếc khăn bông.
Nhưng đứa trẻ rất khỏe mạnh.
Cô đặt tên con là Tô Niệm.
Chữ “Niệm” trong từ nhung nhớ (tưởng niệm), cũng là “Niệm” trong từ buông bỏ (bất niệm). Chính cô cũng không rõ rốt cuộc là ý nghĩa nào.
Tô Mạn sống rất khép kín ở thị trấn. Cô giúp bà lão chủ nhà trông tiệm, bán mấy món tạp hóa và đồ khô. Tay cô rất khéo, biết làm xà phòng thủ công và đồ đan móc, dần dần cũng có chút tiếng tăm ở thị trấn. Có người gọi cô là “Cô Tô”, có người gọi là “Mẹ bé Tô”. Không ai biết cô từ đâu đến.
Khoản chi tiêu duy nhất của cô là mua sữa bột và truyện tranh cho Tô Niệm. Truyện tranh rất đắt, ở thị trấn không có bán, cô phải đặt trên mạng. Lần nào nhận hàng cô cũng dùng tên “Tô Mạn”, địa chỉ ghi là một điểm nhận hàng hộ ở thị trấn bên cạnh.
Cô đã xóa sạch mọi dấu vết của mình.
Còn ở cách đó một ngàn tám trăm km, Lục Nghiên Châu đang phát điên.
Người của anh đã lật tung cả thành phố. Thẻ căn cước của Ôn Vãn Ninh không có bất kỳ ghi chép xuất hành nào. Thẻ ngân hàng không có giao dịch. Điện thoại tắt máy, tín hiệu trạm thu phát sóng biến mất vào lúc chín giờ mười lăm phút sáng hôm đó.
Cô giống như đã bốc hơi khỏi thế giới này.
“Sếp Lục, những gì có thể điều tra, chúng tôi đã tra hết rồi.” Chu Thịnh, người phụ trách an ninh, đứng trong văn phòng anh, căng da đầu báo cáo. “Phu nhân không dùng bất kỳ giấy tờ nào đứng tên mình. Bạn bè, người thân, bạn học của cô ấy, chúng tôi đã đi gặp toàn bộ, không một ai nhìn thấy cô ấy.”
Lục Nghiên Châu ngồi sau bàn làm việc, trước mặt là một cốc cà phê đen đã nguội ngắt.
“Vậy thì điều tra những chỗ không được phép điều tra.”
Chu Thịnh chần chừ: “Sếp Lục, ý anh là…”
“Cô ấy không thể tự dưng bốc hơi được. Một người đang mang thai, không xe, không tiền, không giấy tờ, cô ấy có thể đi đâu?” Lục Nghiên Châu đứng dậy, bước đến trước cửa sổ kính sát đất. Bên ngoài là đường chân trời của toàn thành phố. Anh từng nghĩ tất cả những thứ này đều thuộc về mình. Bây giờ nhìn những tòa nhà đó, anh cảm thấy từng tòa nhà đều đang cười nhạo anh.
“Kiểm tra camera của tất cả các ga tàu, bến xe, camera tư nhân. Xem từng khung hình một cho tôi.”
Chu Thịnh hé miệng, định nói “Khối lượng công việc đó…”, nhưng khi bắt gặp ánh mắt của Lục Nghiên Châu, anh ta nuốt ngược lời định nói vào trong.
“Vâng.”
Ba tháng trôi qua. Sáu tháng trôi qua. Một năm trôi qua.
Vẫn không có bất kỳ kết quả nào.
Ôn Vãn Ninh giống như một giọt nước rơi xuống biển cả.
Sự thay đổi của Lục Nghiên Châu diễn ra một cách từ từ.
Ban đầu anh chỉ mất ngủ. Sau đó anh bắt đầu uống rượu. Sau này anh không đến công ty nữa, tự nhốt mình trong căn hộ ở tầng ba mươi hai. Căn hộ đó vẫn giữ nguyên trạng thái như lúc Ôn Vãn Ninh rời đi – anh cấm bất kỳ ai chạm vào đồ đạc bên trong.
Chị bảo mẫu họ Vương trước khi xin nghỉ việc đã để lại một câu: “Anh Lục à, anh làm vậy không phải là đang tìm người, anh đang tự trừng phạt chính mình đấy.”
Anh không đáp.
Phương Chỉ Nhu đã đến tìm anh vài lần. Lần đầu anh không mở cửa. Lần thứ hai cô ta dùng chìa khóa dự phòng vào nhà, nhìn thấy anh đang ngồi trên sàn phòng khách, bày biện đồ đạc của Ôn Vãn Ninh trước mặt – vài bộ quần áo cũ, một cuốn nhật ký thai kỳ đã bị lật đến sờn mép, và một tấm ảnh siêu âm.
Trên bức ảnh siêu âm có một hình hài chỉ bằng ngón tay cái. Bên cạnh, Ôn Vãn Ninh dùng bút bi viết một dòng chữ:
*”Hôm nay cục cưng lộn nhào một vòng, trông giống y như một chú ếch con.”*
Phương Chỉ Nhu nhìn bộ dạng của anh, lần đầu tiên cảm thấy sợ hãi.
“Nghiên Châu, anh vì một người…”
“Cút ra ngoài.”
Giọng anh rất trầm, nhưng Phương Chỉ Nhu cảm thấy ba chữ đó như những tảng đá nện mạnh xuống đất.
Cô ta rời đi.
Đêm đó, Lục Nghiên Châu cầm tấm ảnh siêu âm lên, những ngón tay vuốt ve rất lâu.
Anh nhớ lại những ngày Ôn Vãn Ninh còn ở nhà. Cô rất tĩnh lặng, không bao giờ cãi vã ồn ào. Cô sẽ đặt một ly sữa ấm trước cửa thư phòng mỗi khi anh tăng ca đến tờ mờ sáng. Cô không bao giờ đẩy cửa bước vào.
Anh nhớ lại ánh mắt của cô khi hỏi: *”Anh đã từng nghe về quá trình ép sinh non chưa?”*
Anh cất tấm ảnh siêu âm vào túi áo ngực phía trong áo vest. Áp sát lồng ngực.
Kể từ đó, đi đâu anh cũng mang theo nó.
—
Chương 5: Ba năm
Tô Niệm đã ba tuổi.
Đứa trẻ này lớn rất nhanh, tính cách lại đặc biệt trầm tĩnh. Cậu bé không thích nói nhiều, nhưng đôi mắt vô cùng sáng. Việc cậu bé thích làm nhất là ngồi xổm trước cửa xem kiến chuyển nhà, xem một mạch nửa tiếng đồng hồ.
“Mẹ ơi, tại sao kiến không về nhà?”
“Vì chúng đang chuyển sang nhà mới đó con.” Tô Mạn ngồi xổm cạnh con, gạt chiếc lá rụng đang cản đường lũ kiến.
“Bố cũng đang chuyển sang nhà mới ạ?”
Bàn tay Tô Mạn khựng lại.
Tô Niệm chưa bao giờ hỏi về bố. Đây là lần đầu tiên. Hôm qua cậu bé sang nhà bạn hàng xóm chơi, chắc là đã nhìn thấy bố của bạn.
“Bố ở một nơi rất xa,” cô đáp.
“Xa bao nhiêu ạ?”
“Xa hơn cả ngọn núi kia.” Cô chỉ về phía ngọn núi xanh thẳm ở cuối thị trấn.
Tô Niệm ngẫm nghĩ một lúc, gật đầu, rồi tiếp tục xem bầy kiến.
Khi Tô Mạn đứng lên, chân cô hơi tê. Cô bước vào tiệm, bắt đầu dọn dẹp kệ hàng. Điện thoại rung lên một tiếng – cô có một chiếc điện thoại phụ chỉ dùng để đọc tin tức, chưa bao giờ đăng nhập bất kỳ tài khoản mạng xã hội nào.
Trên màn hình hiện lên thông báo tin tức địa phương:
*”Doanh nhân nổi tiếng Lục Nghiên Châu tham dự lễ ký kết dự án xóa đói giảm nghèo tại Hạc An, tài trợ ba trường tiểu học Hy Vọng.”*
Máu trong người cô đông cứng trong tích tắc.
Cô bấm vào bản tin. Bức ảnh chụp Lục Nghiên Châu đứng giữa một đám đông, mặc áo khoác sẫm màu, gầy đi rất nhiều. Hốc mắt anh trũng sâu, gò má nhô cao, trông như biến thành một người khác.
Hạc An.
Anh đã đến Hạc An.
Là trùng hợp? Hay là…
Tay cô bắt đầu run rẩy. Cô ép bản thân bình tĩnh lại, đọc kỹ nội dung bản tin. Dự án xóa đói giảm nghèo Hạc An, do chính quyền tỉnh khởi xướng, lễ ký kết diễn ra tại ủy ban thị trấn. Đối tác là Tập đoàn Lục thị.
Anh không thể nào biết cô ở đây được. Cô đã xóa sạch mọi dấu vết rồi. Chắc chắn đây chỉ là sự trùng hợp.
Nhưng trực giác của cô đang gào thét.
Ba năm nay, Lục Nghiên Châu chưa bao giờ làm từ thiện. Anh ta là một thương nhân thuần túy, ngay cả tiền quyên góp trong tiệc cuối năm cũng để thư ký ký thay. Tại sao đột nhiên anh ta lại chạy đến một thị trấn vùng biên Vân Nam để làm dự án xóa đói giảm nghèo?
Trừ phi… anh đang bủa lưới.
Một mẻ lưới khổng lồ, bao trùm toàn bộ các khu vực vùng sâu vùng xa trên cả nước.