Tôi bỏ 200 vạn nhân dân tệ tiền dưỡng già mua nhà cho con gái làm của hồi môn, vậy mà ngày tân gia, bà thông gia ngang nhiên ném vali của tôi ra ngoài, chỉ tay quát lớn: “Bà bỏ tiền thì đã sao? Con gái bà lấy chồng rồi, căn nhà này phải do nhà tôi làm chủ!”. Con rể khoanh tay đứng nhìn, còn con gái tôi bị ép quỳ xuống xin lỗi mẹ chồng ngay giữa phòng khách. Tôi không khóc, cũng chẳng cầu xin, chỉ bình thản lấy điện thoại gọi một cuộc. Chưa đầy mười phút sau, người vừa đuổi tôi đi bỗng run rẩy quỳ xuống…
CHƯƠNG 1 – NGÀY TÂN GIA, TÔI BỊ ĐUỔI KHỎI CHÍNH NGÔI NHÀ MÌNH MUA
“Bà tưởng bỏ ra 200 vạn tệ là có quyền làm chủ nhà này sao? Con gái bà đã lấy chồng rồi, từ nay nhà họ Tống chúng tôi nói gì, nó phải nghe nấy!”
Tiếng quát chói tai vang lên giữa phòng khách căn hộ cao cấp ở khu Tân Giang, thành phố Hàng Châu, khiến những vị khách đang nâng chén chúc mừng đều đồng loạt quay đầu.
Ngay sau đó, một chiếc vali màu đỏ sẫm bị ném mạnh ra khỏi cửa. Nắp vali bật mở, quần áo của tôi vương vãi trên hành lang lạnh lẽo.
Tôi đứng chết lặng trước cửa, nhìn người phụ nữ đang chống nạnh trước mặt mình.
Bà ta là Lưu Tú Cầm, mẹ chồng của con gái tôi.
“Mẹ!” Con gái tôi, Hứa Nhã Ninh, hốt hoảng chạy tới, định nhặt quần áo giúp tôi.
Nhưng Lưu Tú Cầm lập tức quát:
“Quỳ xuống!”
Nhã Ninh khựng lại.
“Mẹ chồng, con…”
“Tôi bảo cô quỳ xuống xin lỗi mẹ chồng cô! Hôm nay là ngày tân gia, cô lại để mẹ đẻ mình ngồi lên chiếc ghế chủ nhà. Cô có còn coi nhà họ Tống ra gì không?”
Tôi nhìn con gái.
Nó mới hai mươi tám tuổi, mặc chiếc váy màu kem tôi mua cho trong ngày cưới. Hai bàn tay nó siết chặt, đôi mắt đỏ hoe, nhưng vẫn cố nhẫn nhịn.
“Mẹ, con chỉ mời mẹ đến ăn bữa cơm tân gia thôi. Mẹ con không hề có ý tranh quyền…”
“Câm miệng!”
Lưu Tú Cầm giơ tay chỉ thẳng vào mặt con bé.
“Cô đã bước chân vào nhà họ Tống thì phải biết ai mới là người có tiếng nói. Hay cô tưởng chồng cô cưới cô về để cả nhà phải hầu hạ mẹ đẻ cô?”
Tôi không nhịn được nữa.
“Bà Lưu, xin bà nói chuyện cho đàng hoàng. Căn nhà này là quà tôi mua cho con gái. Tôi chưa từng yêu cầu nhà họ Tống phải biết ơn, nhưng cũng không có lý do gì để bà đuổi tôi ra ngoài.”
Bà ta cười khẩy, ánh mắt lướt qua bộ quần áo giản dị của tôi.
“Quà cho con gái? Bà nói nghe dễ dàng quá nhỉ! Con gái bà đã lấy chồng, tài sản của nó cũng là tài sản của chồng nó. Bà còn muốn mang cái danh người mua nhà ra để lên mặt với ai?”
Tôi quay sang nhìn Tống Khải Minh, con rể mình.
Nó mặc bộ vest màu xám, tay cầm ly rượu vang, đứng cạnh bàn ăn. Từ đầu đến cuối, nó chưa từng bước lên can ngăn mẹ mình.
“Khải Minh, con cũng nghĩ như vậy sao?”
Nó tránh ánh mắt tôi, khẽ ho một tiếng.
“Mẹ vợ, hôm nay có nhiều khách. Mẹ đừng làm mọi chuyện phức tạp thêm. Mẹ cứ về trước đi, để con nói chuyện với mẹ sau.”
Tôi nhìn nó, gần như không nhận ra người đàn ông từng nắm tay Nhã Ninh trong ngày cưới, cúi đầu hứa sẽ chăm sóc con bé suốt đời.
“Con bảo mẹ về?”
Khải Minh đặt ly rượu xuống.
“Mẹ, mẹ cũng biết tính mẹ con rồi. Mẹ nhường bà ấy một chút thì có mất gì đâu?”
Câu nói ấy khiến Nhã Ninh bật khóc.
“Mẹ, anh ấy không có ý đó…”
Tôi nhìn con gái, lòng đau như bị ai bóp nghẹt.
Tôi đã bán căn nhà cũ ở quê, rút toàn bộ tiền tiết kiệm dưỡng già, cộng thêm khoản tiền tích cóp suốt mấy chục năm làm việc để mua căn hộ này. Hai trăm vạn nhân dân tệ, từng đồng đều là mồ hôi và những đêm thức trắng của tôi.
Tôi không mua nhà để con gái phải mang ơn.
Tôi chỉ muốn sau này, dù có chuyện gì xảy ra, nó cũng có một nơi để trở về.
Vậy mà hôm nay, ngay trong căn nhà ấy, con gái tôi lại phải nhìn mẹ ruột bị đuổi ra ngoài.
Lưu Tú Cầm thấy tôi im lặng, càng được đà lấn tới.
“Bà còn đứng đó làm gì? Hay muốn tôi gọi bảo vệ xuống mời bà đi?”
Bà ta quay sang Nhã Ninh, lạnh lùng ra lệnh:
“Quỳ xuống xin lỗi tôi. Nếu hôm nay cô không quỳ, đừng mong bước chân vào phòng ngủ tối nay!”
Nhã Ninh run lên.
“Mẹ, con xin mẹ đừng ép con…”
“Quỳ!”
Trong ánh mắt kinh hoàng của những vị khách, đầu gối Nhã Ninh từ từ khuỵu xuống.
“Dừng lại!”
Tôi bước tới đỡ lấy con gái trước khi nó chạm sàn.
“Con không có lỗi gì mà phải quỳ.”
Nhã Ninh ôm chặt lấy cánh tay tôi, nước mắt rơi xuống mu bàn tay.
“Mẹ, con xin lỗi…”
Tôi khẽ vuốt tóc con bé.
“Không cần xin lỗi mẹ.”
Sau đó, tôi ngẩng đầu nhìn Lưu Tú Cầm.
“Bà Lưu, hôm nay tôi nhớ rất rõ những lời bà vừa nói. Hy vọng lát nữa bà cũng còn nhớ.”
Bà ta bật cười.
“Bà định dọa tôi đấy à? Bà nghĩ mình là ai?”
Tôi không tranh cãi.
Tôi cúi xuống nhặt chiếc điện thoại rơi bên cạnh vali, phủi nhẹ bụi trên màn hình rồi bấm một số đã lưu từ nhiều năm trước.
Cuộc gọi vừa kết nối, tôi bình thản nói:
“Luật sư Trần, tiến hành theo phương án thứ hai. Đồng thời, nhờ anh đưa người đến căn hộ Tân Giang ngay bây giờ.”
Đầu dây bên kia lập tức đáp:
“Vâng, thưa bà Hứa. Tôi sẽ có mặt trong vòng mười phút.”
Tôi cúp máy.
Lưu Tú Cầm khoanh tay, cười đến mức những nếp nhăn bên khóe mắt co rúm lại.
“Luật sư? Bà còn định kiện thông gia của mình sao? Bà có biết con gái bà sẽ khó sống thế nào ở nhà họ Tống không?”
Tôi kéo vali đứng thẳng dậy.
“Chuyện đó, bà không cần lo.”
Tôi nhìn đồng hồ.
Chín phút nữa.
Chín phút nữa, người phụ nữ vừa ném vali của tôi ra ngoài sẽ hiểu rằng có những thứ không thể dùng một câu ‘con gái bà đã lấy chồng’ để chiếm đoạt.
Đúng lúc ấy, điện thoại của con rể tôi đột nhiên đổ chuông.
Nó nhìn tên người gọi, sắc mặt lập tức thay đổi.
“Mẹ… chuyện gì thế này? Tại sao ngân hàng lại gọi cho con?”
Lưu Tú Cầm cau mày.
“Có chuyện gì mà hốt hoảng như vậy? Ngày vui ngày vẻ, nghe điện thoại thì ra chỗ khác!”
Khải Minh không trả lời.
Nó nhìn màn hình, rồi nhìn tôi.
Lần đầu tiên kể từ khi tôi bước vào căn hộ, ánh mắt nó không còn vẻ khinh thường.
Thay vào đó là sự hoang mang.
Và tôi biết, cơn ác mộng mà mẹ con họ chưa từng nghĩ tới, vừa mới bắt đầu.
CHƯƠNG 2 – CUỘC GỌI MƯỜI PHÚT VÀ BÍ MẬT ĐẰNG SAU HAI TRĂM VẠN TỆ
“Mẹ, mẹ đã làm gì?”
Tống Khải Minh bước nhanh tới trước mặt tôi, giọng nói không còn bình tĩnh như ban nãy.
Tôi nhìn nó.
“Con đang hỏi mẹ chuyện gì?”
“Ngân hàng vừa thông báo hồ sơ vay vốn của công ty con bị đưa vào diện rà soát. Họ nói có thay đổi liên quan đến tài sản bảo đảm và yêu cầu con liên hệ ngay!”
Tôi khẽ gật đầu.
“Vậy con nên gọi cho ngân hàng, chứ không phải hỏi mẹ.”
“Nhưng tại sao chuyện này lại xảy ra đúng lúc này?”
Lưu Tú Cầm nghe thấy con trai nhắc đến ngân hàng, lập tức chen vào:
“Khải Minh, con đừng nghe bà ta dọa. Một người đàn bà bình thường như bà ta thì có thể làm được gì? Chắc chắn chỉ là trùng hợp.”
Bà ta quay sang tôi, giọng đầy mỉa mai.
“Bà Hứa, tôi khuyên bà đừng tự làm mình mất mặt. Nhà họ Tống không phải nơi bà muốn đến thì đến, muốn đi thì đi. Con gái bà đã gả vào đây, bà cũng nên học cách giữ khoảng cách.”
Tôi nhìn bà ta, không đáp.
Có những người chỉ tin vào quyền lực khi quyền lực ấy nằm trong tay mình. Đến khi nó biến mất, họ mới nhớ ra rằng mình từng nói những lời gì.
Chín năm trước, khi chồng tôi qua đời vì bạo bệnh, tôi chỉ là một người phụ nữ ngoài bốn mươi, làm kế toán tại một doanh nghiệp ở Hàng Châu. Tôi đã phải làm thêm nhiều công việc để nuôi Nhã Ninh ăn học.
Sau này, nhờ năng lực và sự chăm chỉ, tôi được mời tham gia quản lý tài chính cho một doanh nghiệp đầu tư bất động sản. Tôi không phải người thích phô trương, càng không có thói quen kể về công việc của mình với người ngoài.
Khi Nhã Ninh kết hôn, tôi chỉ nói với nhà trai rằng mình đã nghỉ hưu, sống bằng tiền tiết kiệm.
Tôi không muốn con gái bị đánh giá dựa trên gia cảnh của mẹ.
Và tôi càng không muốn biết người ta đối xử tốt với nó vì tình cảm hay vì tiền bạc.
Thế nhưng, có một chuyện tôi chưa từng nói với Nhã Ninh.
Căn hộ này tuy đứng tên con gái tôi, nhưng hợp đồng mua bán, chứng từ chuyển khoản và toàn bộ hồ sơ pháp lý đều được lập rõ ràng. Tôi đã thuê luật sư độc lập kiểm tra từng điều khoản trước khi hoàn tất giao dịch, nhằm bảo đảm quyền lợi của con gái và tránh những tranh chấp tài sản sau hôn nhân.
Tôi không mua nhà để đổi lấy quyền lực.
Tôi mua nhà để con gái có quyền lựa chọn cuộc sống của mình.
Nhưng cách đây ba tháng, tôi phát hiện một chuyện đáng ngờ.
Trong lúc giúp Nhã Ninh sắp xếp giấy tờ, tôi nhìn thấy bản sao một hồ sơ vay vốn của công ty Khải Minh. Trong đó có tài liệu thể hiện căn hộ mà tôi mua cho con gái đã được đưa vào hồ sơ đề nghị bảo đảm cho một khoản vay kinh doanh.
Điều đáng nói là chữ ký xác nhận của Nhã Ninh trên một số giấy tờ có dấu hiệu bất thường.
Tôi không vội kết luận con rể làm giả giấy tờ. Tôi chỉ âm thầm nhờ luật sư Trần kiểm tra sự việc, đồng thời yêu cầu ngân hàng xác minh tính hợp lệ của hồ sơ theo đúng quy định.
Kết quả ban đầu cho thấy có những tài liệu cần được làm rõ trước khi ngân hàng đưa ra quyết định.
Tôi đã gọi Nhã Ninh đến, hỏi con bé có đồng ý dùng căn hộ để bảo đảm khoản vay hay không.
Nó ngơ ngác lắc đầu.
“Mẹ, con chưa từng ký giấy tờ vay vốn nào cả.”
Khi ấy, tôi đã hiểu vì sao gần đây con bé thường xuyên buồn bã, vì sao Khải Minh liên tục giục nó ký những tập hồ sơ mà không giải thích rõ nội dung.
Tôi không muốn vội vàng phá hỏng cuộc hôn nhân của con gái. Tôi cho luật sư thêm thời gian xác minh, đồng thời dặn Nhã Ninh không ký bất cứ giấy tờ nào mà mình chưa đọc kỹ.
Tôi không ngờ hôm nay, ngay trong ngày tân gia, mọi chuyện lại bị đẩy đến mức này.
Điện thoại Khải Minh tiếp tục đổ chuông.
Lần này, nó bắt máy ngay trước mặt mọi người.
“Giám đốc Lý, xin chào…”
Giọng nói từ đầu dây bên kia lớn đến mức những người đứng gần đều nghe thấy.
“Tống Khải Minh, hồ sơ tài sản bảo đảm của công ty anh đang có vấn đề. Chúng tôi yêu cầu anh giải trình về giấy tờ liên quan đến căn hộ ở Tân Giang. Cho đến khi xác minh xong, ngân hàng sẽ tạm dừng xử lý hồ sơ vay mới của công ty anh.”
Khải Minh tái mặt.
“Giám đốc Lý, chuyện này chắc có hiểu lầm. Tôi có thể giải thích…”
“Anh hãy làm việc với bộ phận pháp chế. Chúng tôi không thể bỏ qua những điểm chưa rõ trong hồ sơ.”
Cuộc gọi kết thúc.
Phòng khách bỗng im phăng phắc.
Một vị khách đặt ly rượu xuống, lặng lẽ nhìn sang người bên cạnh. Những lời chúc tụng ban nãy biến thành những tiếng xì xào khe khẽ.
Lưu Tú Cầm vẫn cố giữ vẻ bình tĩnh.
“Chỉ là một khoản vay thôi mà! Công ty con tôi lớn như thế, thiếu gì cách giải quyết?”
Bà ta quay sang Khải Minh.
“Con gọi cho người quen đi. Chuyện nhỏ thế này mà cũng không xử lý được sao?”
Khải Minh siết chặt điện thoại.
“Mẹ, mẹ đừng nói nữa!”
Lưu Tú Cầm sững sờ.
“Con quát mẹ đấy à?”
“Con bảo mẹ đừng nói nữa!”
Đây là lần đầu tiên Khải Minh lớn tiếng với mẹ mình trước mặt người ngoài.
Nhưng ngay sau đó, nó lại quay sang tôi.
“Mẹ vợ, con nghĩ chúng ta có thể ngồi xuống nói chuyện. Chuyện ban nãy chỉ là hiểu lầm. Mẹ đừng để những việc trong gia đình ảnh hưởng đến công việc của con.”
Tôi nhìn nó hồi lâu.
“Khải Minh, khi con đứng nhìn vợ mình bị ép quỳ, con có nghĩ đó là chuyện gia đình không?”
Nó cúi đầu.
“Con xin lỗi.”
“Con xin lỗi ai?”
Khải Minh nhìn Nhã Ninh.
“Anh xin lỗi em.”
Nhã Ninh không nói gì. Con bé chỉ lặng lẽ lau nước mắt.
Tôi kéo vali lại gần, chuẩn bị rời đi.
Đúng lúc ấy, tiếng chuông cửa vang lên.
Một người đàn ông trung niên mặc vest đen bước vào, theo sau là hai nhân viên mang cặp tài liệu. Đó là Trần Quốc Huy, luật sư đã hỗ trợ tôi trong nhiều năm.
Ông bước đến trước mặt tôi, cúi đầu chào.
“Bà Hứa, tôi đã đến.”
Lưu Tú Cầm lập tức bước tới, cố nở nụ cười xã giao.
“Luật sư Trần phải không? Chắc bà Hứa đã kể không đúng về chuyện gia đình chúng tôi. Hôm nay chỉ có chút hiểu lầm giữa mẹ chồng nàng dâu…”
Luật sư Trần không đáp lại lời giải thích ấy.
Ông mở cặp, lấy ra một tập tài liệu.
“Bà Lưu, trước khi nói đến hiểu lầm, tôi nghĩ mọi người nên xem những giấy tờ này.”
Khải Minh nhìn tập hồ sơ, sắc mặt càng lúc càng trắng bệch.
Còn Lưu Tú Cầm, sau khi nhìn thấy trang đầu tiên, bỗng lùi lại một bước.
Bởi trên đó không chỉ có tên căn hộ mà bà ta vừa tuyên bố thuộc quyền làm chủ của nhà họ Tống.
Mà còn có tên người đại diện pháp lý của công ty đang đứng sau khoản vay mà con trai bà ta vô cùng cần được giải ngân.
Tôi nhìn đồng hồ.
Đã đủ mười phút.
“Bà Lưu,” tôi chậm rãi nói, “bây giờ chúng ta có thể nói chuyện về căn nhà này rồi.”
CHƯƠNG 3 – NGƯỜI TỪNG ĐUỔI TÔI ĐI CUỐI CÙNG PHẢI CÚI ĐẦU
Luật sư Trần đặt tập hồ sơ lên bàn trà.
Không ai còn tâm trạng tiếp tục bữa tiệc tân gia.
Lưu Tú Cầm nhìn chằm chằm vào những trang giấy, cố gắng giữ vẻ bình tĩnh.
“Luật sư Trần, những giấy tờ này có nghĩa gì? Tôi không hiểu những chuyện kinh doanh của con trai tôi.”
“Vậy tôi sẽ giải thích bằng những điều đơn giản nhất.” Luật sư mở hồ sơ. “Thứ nhất, căn hộ này được mua bằng tiền của bà Hứa, có chứng từ chuyển khoản đầy đủ. Việc chuyển quyền sở hữu cho cô Hứa Nhã Ninh được thực hiện theo hợp đồng và thủ tục pháp lý tương ứng. Ai có quyền đối với căn hộ phải căn cứ vào giấy tờ hợp lệ, chứ không phải căn cứ vào việc ai là mẹ chồng hay mẹ vợ.”
Lưu Tú Cầm mím môi.
“Nhưng Nhã Ninh đã lấy chồng. Căn nhà này đương nhiên là của cả hai vợ chồng!”
Luật sư Trần bình tĩnh đáp:
“Không thể kết luận như vậy chỉ vì cô ấy đã kết hôn. Quyền sở hữu và chế độ tài sản phải được xác định dựa trên hồ sơ cụ thể, nguồn tiền, thỏa thuận của các bên và pháp luật áp dụng.”
Ông lấy ra một bản sao khác.
“Thứ hai, chúng tôi đã phát hiện căn hộ này xuất hiện trong hồ sơ đề nghị bảo đảm khoản vay của công ty Tống Khải Minh. Hiện ngân hàng đang yêu cầu xác minh tính hợp lệ của một số tài liệu. Chúng tôi chưa đưa ra kết luận cuối cùng, nhưng nếu có tài liệu được sử dụng khi chưa có sự đồng ý hợp pháp của người có quyền liên quan, sự việc cần được làm rõ.”
Khải Minh cúi đầu, hai bàn tay siết chặt đến mức các khớp ngón tay trắng bệch.
Lưu Tú Cầm lập tức quay sang con trai.
“Khải Minh, chuyện này là sao? Con đã nói với mẹ rằng mọi giấy tờ đều ổn thỏa!”
Khải Minh im lặng.
“Con nói đi!”
“Mẹ, con đang giải quyết!”
“Giải quyết cái gì? Tại sao căn nhà lại liên quan đến khoản vay của công ty con?”
Khải Minh bỗng quay sang Nhã Ninh.
“Vợ, em nói với mẹ em giúp anh đi. Chúng ta là vợ chồng. Em chỉ cần xác nhận rằng em đồng ý dùng căn nhà hỗ trợ công ty, mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn.”
Nhã Ninh nhìn nó, đôi mắt đỏ hoe.
“Anh muốn em xác nhận điều gì?”
“Chỉ cần nói rằng em biết chuyện.”
“Nhưng em không biết!”
Giọng Nhã Ninh run lên.
“Anh từng nói với em đó chỉ là giấy tờ nội bộ. Anh bảo em ký vào một số trang, nhưng em chưa bao giờ đồng ý dùng căn nhà mẹ mua cho em để bảo đảm khoản vay của công ty. Em đã hỏi anh, anh nói không có vấn đề gì!”
Khải Minh vội vàng bước đến.
“Em bình tĩnh. Anh không có ý làm hại em. Công ty đang gặp khó khăn tạm thời, anh chỉ muốn xoay vòng vốn.”
“Vậy tại sao anh không nói thật với em?”
“Anh sợ em lo lắng!”
Nhã Ninh lắc đầu, nước mắt lặng lẽ rơi.
“Anh sợ em lo lắng, hay sợ em không đồng ý?”
Câu hỏi ấy khiến Khải Minh không thể trả lời.
Tôi đứng bên cạnh con gái, lòng đau đớn nhưng cũng tỉnh táo hơn bao giờ hết.
Tôi từng hy vọng Khải Minh chỉ là một người đàn ông thiếu chín chắn, còn mẹ nó chỉ là người có tính cách mạnh mẽ. Tôi đã tự tìm lý do để giải thích cho những lần Nhã Ninh gọi điện khóc thầm, cho những lần con bé nói rằng mình không muốn về nhà mẹ đẻ vì sợ chồng mất mặt.
Nhưng hôm nay, mọi chuyện đã rõ ràng hơn nhiều.
Không phải vì gia đình ấy nghèo hay giàu.
Mà vì họ đã quen xem sự nhẫn nhịn của Nhã Ninh là điều hiển nhiên.
Tôi bước đến trước mặt con gái.
“Nhã Ninh, con nhìn mẹ.”
Con bé ngẩng đầu.
“Mẹ không mua căn nhà này để con phải chịu đựng bất cứ ai. Mẹ cũng không mong con phải ly hôn chỉ vì một lần cãi vã. Nhưng mẹ muốn con hiểu rằng, một cuộc hôn nhân không thể chỉ có một người liên tục cúi đầu.”
Nhã Ninh bật khóc thành tiếng.
“Mẹ, con đã cố gắng rất nhiều. Con nghĩ chỉ cần con nhẫn nhịn, mẹ chồng sẽ dần chấp nhận con. Con nghĩ chỉ cần con làm tốt vai trò người vợ, Khải Minh sẽ hiểu con.”
Tôi ôm con bé vào lòng.
“Con không cần phải chứng minh giá trị của mình bằng cách chịu đựng sự xúc phạm.”
Lưu Tú Cầm nghe vậy, mặt đỏ bừng.
“Bà Hứa, bà đừng nhân cơ hội này chia rẽ vợ chồng chúng nó! Nhà nào chẳng có chuyện mẹ chồng nàng dâu? Tôi chỉ dạy con dâu một chút, có gì nghiêm trọng?”
Tôi quay lại nhìn bà ta.
“Dạy dỗ không có nghĩa là sỉ nhục. Làm mẹ chồng không có nghĩa là có quyền ép con dâu quỳ xuống. Còn làm thông gia càng không phải cái cớ để bà ném đồ của tôi ra ngoài.”
Lưu Tú Cầm nghẹn lời.
Bà ta nhìn những vị khách đang đứng im lặng trong phòng khách, rồi nhìn sang con trai. Dường như đến lúc này, bà ta mới nhận ra không còn ai sẵn lòng phụ họa cho mình.
Luật sư Trần khép tập hồ sơ.
“Bà Hứa đã ủy quyền cho tôi làm việc với ngân hàng và các bên liên quan. Mọi vấn đề về tài sản sẽ được giải quyết theo pháp luật. Chúng tôi không yêu cầu ai phải chịu trách nhiệm khi chưa có kết luận, nhưng cũng sẽ không để quyền lợi hợp pháp của cô Nhã Ninh bị xem nhẹ.”
Khải Minh đột nhiên bước tới trước mặt tôi.
“Mẹ vợ, con biết mình sai. Xin mẹ cho con một cơ hội. Công ty con đang có dự án lớn, nếu khoản vay không được giải ngân, rất nhiều việc sẽ bị ảnh hưởng.”
Tôi nhìn nó.
“Vậy con muốn mẹ giúp con vì điều gì?”
“Vì Nhã Ninh. Vì gia đình chúng ta.”
Tôi khẽ lắc đầu.
“Nếu hôm nay ngân hàng không gọi cho con, nếu công ty con không gặp khó khăn, liệu con có đứng ra bảo vệ Nhã Ninh khi mẹ con ép nó quỳ xuống không?”
Khải Minh cúi gằm mặt.
Không có câu trả lời.
Tôi tiếp tục:
“Con không cần quỳ xin mẹ. Mẹ cũng không cần con quỳ. Mẹ chỉ cần con nói thật, chịu trách nhiệm về những gì mình đã làm và để Nhã Ninh tự quyết định cuộc sống của nó.”
Lưu Tú Cầm bỗng bước lên một bước.
Bà ta nhìn tôi, môi run rẩy.
“Bà Hứa… tôi… ban nãy tôi nóng giận nên mới nói những lời ấy. Bà đừng chấp nhặt với tôi. Tôi xin lỗi.”
Tôi chưa kịp đáp, bà ta đã nhìn sang tập hồ sơ, rồi bất ngờ khuỵu xuống, quỳ ngay trước mặt tôi.
“Xin bà giúp Khải Minh! Tôi sai rồi! Tôi không nên đuổi bà đi!”
Cả căn phòng sững sờ.
Người phụ nữ vừa lớn tiếng tuyên bố nhà họ Tống phải làm chủ căn hộ giờ đây lại quỳ dưới chân người mà bà ta vừa khinh miệt.
Tôi không đỡ bà ta ngay.
Tôi chỉ bình tĩnh nói:
“Bà Lưu, đứng lên đi. Tôi không muốn nhìn thấy bất kỳ ai phải quỳ để xin một điều gì cả. Hôm nay, bà ép con gái tôi quỳ xuống. Bây giờ bà lại quỳ trước tôi. Nếu bà thực sự hiểu mình sai ở đâu, điều cần làm không phải là quỳ, mà là xin lỗi Nhã Ninh.”
Lưu Tú Cầm ngẩng đầu, đôi mắt đỏ hoe.
Bà ta quay sang con dâu.
“Nhã Ninh, mẹ xin lỗi. Mẹ không nên ép con quỳ, cũng không nên đuổi mẹ con ra khỏi nhà.”
Nhã Ninh im lặng rất lâu.
Cuối cùng, con bé nói:
“Con chấp nhận lời xin lỗi của mẹ. Nhưng con không thể giả vờ như chưa có chuyện gì xảy ra.”
Khải Minh bước tới, giọng khàn đặc.
“Vợ, anh xin lỗi. Anh sẽ giải quyết hồ sơ, giải thích rõ mọi chuyện với ngân hàng. Anh cũng sẽ không để mẹ đối xử với em như vậy nữa.”
Nhã Ninh nhìn chồng.
“Em cần thời gian. Em muốn về nhà mẹ vài ngày để suy nghĩ. Và từ nay, bất kỳ giấy tờ tài chính nào liên quan đến tài sản của em, anh phải nói rõ với em trước khi yêu cầu em ký.”
Khải Minh gật đầu, không dám phản đối.
Tôi biết, một lời xin lỗi không thể lập tức chữa lành mọi tổn thương. Cũng không ai có thể chỉ dựa vào một buổi chiều mà kết luận cuộc hôn nhân này nên tiếp tục hay kết thúc.
Nhưng ít nhất, hôm nay Nhã Ninh đã nói ra điều nó muốn.
Tôi kéo chiếc vali đã được luật sư giúp thu dọn lại, nắm tay con gái bước ra cửa.
Phía sau, Lưu Tú Cầm đứng dậy, giọng nhỏ hẳn:
“Bà Hứa, bà định đưa Nhã Ninh đi thật sao?”
Tôi dừng lại, không quay đầu.
“Tôi đưa con gái về nhà mẹ đẻ vài hôm. Nó là con gái tôi trước khi trở thành con dâu nhà bà, và nó vẫn có quyền trở về bất cứ lúc nào.”
Cánh cửa khép lại.
Hành lang bên ngoài yên tĩnh, ánh nắng cuối ngày rơi qua khung cửa kính, trải thành một vệt dài trên sàn.
Nhã Ninh nắm chặt tay tôi.
“Mẹ, mẹ có giận con không? Con đã để mẹ chịu tủi nhục.”
Tôi dừng bước, nhẹ nhàng lau nước mắt cho con.
“Mẹ không giận con. Mẹ chỉ tiếc vì con đã phải chịu đựng một mình lâu như vậy.”
“Mẹ, sau này nếu con không sống cùng anh ấy nữa…”
“Thì con vẫn có mẹ.”
Tôi nhìn thẳng vào mắt con gái.
“Căn nhà ấy có thể là nơi con bắt đầu cuộc sống hôn nhân. Nhưng nhà thật sự là nơi con được tôn trọng, được bình yên và được làm chính mình. Nếu nơi đó không còn như vậy, con có quyền tìm một con đường khác.”
Nhã Ninh ôm chầm lấy tôi.
Lần này, con bé khóc không phải vì sợ hãi, cũng không phải vì cảm thấy mình có lỗi.
Nó khóc vì cuối cùng đã có thể buông xuống những điều phải chịu đựng suốt bao tháng ngày.
Tôi đưa con gái rời khỏi tòa nhà, không ngoảnh lại.
Tôi biết phía sau còn rất nhiều chuyện cần giải quyết: hồ sơ vay vốn, những giấy tờ chưa rõ ràng, cuộc hôn nhân đang đứng trước ngã rẽ. Tôi sẽ để luật sư xử lý những vấn đề pháp lý, còn Nhã Ninh sẽ tự quyết định tương lai của mình.
Hai trăm vạn nhân dân tệ có thể mua được một căn hộ ở Hàng Châu.
Nhưng không thể mua được sự tôn trọng, càng không thể mua được hạnh phúc của con gái tôi.
Và tôi đã mất nhiều năm mới hiểu rằng, điều quý giá nhất một người mẹ có thể để lại cho con không phải là một căn nhà đắt tiền, mà là sự tự tin để bước ra khỏi nơi khiến mình tổn thương.
Tối hôm ấy, khi chúng tôi về đến căn nhà nhỏ của tôi, Nhã Ninh đứng bên cửa sổ rất lâu.
Rồi con bé quay lại, khẽ hỏi:
“Mẹ, ngày mai mình ăn mì cà chua trứng nhé? Món con thích nhất ấy.”
Tôi mỉm cười.
“Được. Mẹ sẽ nấu cho con.”
Ngoài cửa sổ, đèn đường Hàng Châu lần lượt sáng lên.
Một ngày tân gia đầy nước mắt đã kết thúc. Nhưng với Nhã Ninh, có lẽ đó cũng là ngày đầu tiên con bé học được cách tự mở cánh cửa cho chính mình.
Và lần này, không ai có thể ép nó quỳ xuống để bước qua cánh cửa ấy nữa.
‼️‼️‼️Lưu ý cuối cùng dành cho người đọc: Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu. Tất cả tình tiết, cốt truyện không chỉ trích, xúc phạm bất cứ cá nhân, tổ chức nào. Đây chỉ là truyện ngắn và không phải là một sự kiện, tin tức báo chí