“Cổ phần được ủy thác là chuyện gì?”

Tôi đặt tập tài liệu xuống bàn, nhìn thẳng vào Trần Khải.

Người đàn ông trung niên không lập tức trả lời. Ông nhìn Tô Mạn Ninh, rồi nhẹ nhàng khép cửa căn hộ.

“Cô Lâm, trước khi giải thích, tôi muốn hỏi cô một chuyện. Cha cô, ông Lâm Chính Viễn, trước khi qua đời có từng nhắc đến một người bạn tên Lục Minh Thành không?”

Lục Minh Thành chính là cha của Lục Thừa Phong, người đứng đầu tập đoàn Lục thị trước khi nghỉ hưu.

Tôi lắc đầu.

Cha tôi mất khi tôi còn nhỏ. Mẹ tôi, bà Trần Ngọc Lan, một mình nuôi tôi lớn lên ở Tô Châu. Bà ít khi kể chuyện cũ, chỉ luôn dặn tôi rằng gia đình chúng tôi tuy không giàu có nhưng tuyệt đối không được cúi đầu vì tiền bạc.

Sau khi mẹ mất vì bệnh ba năm trước, tôi chỉ còn một chiếc hộp gỗ chứa vài tấm ảnh và những lá thư cũ.

“Vậy ông Lâm chưa từng kể với cô rằng ông ấy từng là cổ đông sáng lập của Lục thị?”

Tôi ngẩn người.

“Không thể nào. Cha tôi chỉ là nhân viên kỹ thuật trong một nhà máy.”

“Đó là công việc cuối cùng của ông ấy.” Trần Khải mở tập tài liệu. “Trước đó, ông Lâm và ông Lục Minh Thành cùng gây dựng một công ty thiết bị công nghiệp tại Tô Châu. Ông Lâm phụ trách nghiên cứu kỹ thuật, còn ông Lục lo việc kinh doanh. Khi công ty phát triển, hai người đã ký một thỏa thuận phân chia cổ phần.”

Ông lấy ra một bản sao hợp đồng có dấu xác nhận.

Theo tài liệu, cha tôi sở hữu một phần cổ phần đáng kể trong công ty ban đầu. Sau khi doanh nghiệp được tái cơ cấu thành Lục thị, phần cổ phần đó không bị hủy bỏ mà được chuyển vào một quỹ ủy thác, đứng tên người quản lý thay mặt người thụ hưởng.

Người thụ hưởng là tôi.

Tôi đọc đi đọc lại dòng chữ ấy.

“Vậy tại sao suốt bao nhiêu năm qua, tôi không nhận được bất kỳ thông báo nào?”

Trần Khải thở dài.

“Sau khi ông Lâm qua đời, việc xác minh người thừa kế bị đình lại do hồ sơ gia đình thiếu một số giấy tờ. Sau đó, quyền quản lý quỹ được chuyển giao cho hội đồng quản trị và người đại diện theo ủy thác. Tôi chỉ biết lão phu nhân gần đây yêu cầu rà soát lại hồ sơ.”

“Người đại diện theo ủy thác là ai?”

Ông im lặng.

Tôi nhìn xuống trang giấy.

Một chữ ký nằm ở cuối bản hợp đồng.

Lục Minh Thành.

Chính cha chồng tôi.

Tôi chợt nhớ lại những lần ông nhìn tôi trong các bữa tiệc gia đình. Ông luôn đối xử với tôi lịch sự, nhưng đôi khi ánh mắt ấy lại mang theo một sự áy náy khó hiểu.

Có lần, khi tôi hỏi về gia đình mình, ông đã đặt đũa xuống rồi nói: “Vãn Ý, sau này nếu có chuyện gì bất thường xảy ra, con hãy nhớ rằng tiền bạc không phải thứ duy nhất có thể bị người ta giấu đi.”

Khi ấy, tôi tưởng ông chỉ đang nhắc nhở chuyện làm ăn.

Bây giờ nghĩ lại, từng lời nói dường như đều có ý nghĩa khác.

“Còn bức ảnh?” Tôi hỏi.

Trần Khải lấy tấm ảnh khỏi tay tôi, lật mặt sau rồi chỉ vào một dòng chữ nhỏ hơn nằm sát mép giấy.

“Người phụ nữ này là bà Tống Nhược Lan. Bà ấy từng là thư ký riêng của ông Lục Minh Thành.”

Tôi cau mày.

“Bà ấy có liên quan gì đến tôi?”

“Bà Tống là người đã giúp ông Lâm lưu giữ hồ sơ gốc trước khi ông ấy qua đời. Sau đó, bà ấy rời khỏi Thượng Hải và không còn liên lạc với nhà họ Lục.”

Tôi cầm tấm ảnh lên lần nữa. Người phụ nữ ấy quả thật có đôi mắt giống tôi, nhưng điều khiến tôi chú ý nhất là chiếc vòng bạc trên cổ tay bà.

Tôi đã từng nhìn thấy chiếc vòng đó.

Nó nằm trong chiếc hộp gỗ của mẹ tôi, cùng những lá thư đã ố vàng.

Tôi lập tức đứng dậy, đi vào phòng ngủ và lấy chiếc hộp ra. Khi đặt hai tấm ảnh cạnh nhau, tôi nhận ra chiếc vòng bạc có một mặt dây chuyền hình chiếc lá nhỏ với vết khuyết ở góc.

Giống hệt nhau.

“Trần tiên sinh, tôi muốn biết địa chỉ của bà Tống Nhược Lan.”

Ông gật đầu.

“Lão phu nhân đã cho người tìm kiếm. Hiện tại, chúng tôi biết bà ấy đang sống tại Tô Châu.”

Tôi chưa kịp hỏi thêm thì Tô Mạn Ninh đột nhiên lên tiếng:

“Chị Vãn Ý, chị không thể đến gặp bà ấy!”

Tôi quay sang.

“Vì sao?”

Cô ta nắm chặt hai tay, gương mặt đầy mâu thuẫn.

“Bởi vì chuyện năm xưa không đơn giản như những gì chị vừa đọc. Bà Lục không chỉ muốn chị ly hôn với anh Thừa Phong. Bà ấy muốn chị ký một văn bản từ bỏ quyền lợi liên quan đến quỹ ủy thác.”

Tôi nhìn cô ta, không nói gì.

Mạn Ninh cúi đầu.

“Em biết chuyện này từ hai tháng trước. Bà ấy đưa em một bản thỏa thuận, nói rằng chỉ cần khiến chị tự nguyện rời khỏi nhà họ Lục, mọi việc sẽ kết thúc. Em nghĩ chỉ cần chị ly hôn, em sẽ có thể sống cùng anh Thừa Phong mà không bị ai cản trở.”

“Vậy 99 bức ảnh là do cô tự nghĩ ra?”

Cô ta lắc đầu.

“Em tự chụp một phần. Những bức còn lại là do người khác đưa cho em. Bà ấy nói chị rất coi trọng thể diện, chỉ cần để chị thấy chồng ngoại tình, chị sẽ lập tức ký đơn ly hôn.”

Tôi bật cười nhạt.

Hóa ra trong mắt họ, năm năm hôn nhân của tôi chỉ là một điểm yếu có thể lợi dụng.

“Thế tại sao sáng nay cô lại đến cầu xin tôi?”

Mạn Ninh cắn môi, cuối cùng cũng nói ra điều mình sợ hãi nhất.

“Bởi vì đêm qua, sau khi chị chặn em, bà ấy đã gọi cho em. Bà ấy bảo rằng nếu chị không chịu ký đơn, em phải tiếp tục tìm cách ép chị. Nhưng sáng nay, em nhận được một bản thông báo nội bộ của công ty.”

“Thông báo gì?”

“Anh Thừa Phong đã bị yêu cầu giải trình về những khoản chi phí tiếp khách và các khoản thanh toán liên quan đến em. Người phụ trách kiểm tra là ban kiểm soát độc lập. Bà Lục cho rằng chính em đã làm lộ chuyện, nên muốn đẩy tất cả trách nhiệm sang em.”

Tôi nhìn cô ta.

Lần đầu tiên, tôi thấy người phụ nữ từng dùng những bức ảnh để làm nhục mình thực sự hoảng sợ. Nhưng tôi không vì thế mà quên được những lời cô ta đã nói.

“Cô đến đây không phải vì thương tôi, mà vì cô sợ bị bỏ rơi.”

Mạn Ninh cúi đầu, nước mắt rơi xuống.

“Đúng. Ban đầu em chỉ nghĩ mình có thể thắng chị. Em ghen tị vì chị có thân phận phu nhân nhà họ Lục, còn em dù làm việc giỏi đến đâu vẫn chỉ là thư ký. Em muốn anh ấy chọn em. Em muốn chứng minh mình có thể thay thế chị.”

Cô ta ngừng lại, giọng nghẹn ngào.

“Nhưng em không ngờ mình chỉ là người được sử dụng để làm chị rời đi.”

Tôi kéo ghế ngồi xuống.

“Cô muốn tôi giúp cô điều gì?”

“Em muốn giao lại tất cả tin nhắn và tài liệu em có. Nếu chị cần, em sẽ làm chứng.”

Tôi nhìn cô ta hồi lâu rồi nói:

“Tôi sẽ không hứa giúp cô thoát khỏi hậu quả. Nhưng nếu cô nói thật, tôi sẽ không cố tình che giấu những chứng cứ có thể làm rõ sự việc.”

Mạn Ninh gật đầu liên tục.

Đúng lúc ấy, điện thoại tôi rung lên. Một tin nhắn từ số lạ xuất hiện.

“Cô Lâm, nếu cô muốn biết chuyện gì thực sự xảy ra với cha mình, hãy đến căn nhà cũ ở ngõ Bình Giang, Tô Châu. Đừng nói với bất kỳ ai trong nhà họ Lục.”

Tin nhắn kèm theo một bức ảnh chụp cánh cổng gỗ cũ.

Tôi nhận ra nơi đó.

Đó là căn nhà mẹ tôi từng nhắc đến trong những năm cuối đời, nhưng bà luôn tránh trả lời khi tôi hỏi vì sao chúng tôi không trở về đó.

Tôi lập tức gọi lại số điện thoại kia.

Không ai bắt máy.

Trần Khải nhìn màn hình, vẻ mặt trở nên nghiêm trọng.

“Cô Lâm, có lẽ cô nên biết thêm một chuyện. Ba ngày trước, lão gia đã yêu cầu tôi tìm lại toàn bộ hồ sơ liên quan đến ông Lâm Chính Viễn. Nhưng sáng nay, tôi nhận được tin rằng ông ấy đã bị đưa vào bệnh viện vì huyết áp tăng cao.”

“Ông Lục Minh Thành đang ở bệnh viện?”

“Đúng. Trước khi nhập viện, ông ấy chỉ dặn một câu: Nếu Vãn Ý hỏi về quá khứ, hãy để cô ấy tự mình quyết định có muốn biết hay không.”

Tôi nhìn phong bì đỏ trên bàn.

Năm năm làm dâu, tôi từng cố gắng trở thành người mà nhà họ Lục mong muốn. Tôi học cách im lặng trước những lời so sánh, nhẫn nhịn những bữa cơm đầy ẩn ý và tự nhủ rằng chỉ cần Thừa Phong còn yêu mình, mọi thứ đều có thể vượt qua.

Nhưng giờ đây, tôi không còn muốn giữ một cuộc hôn nhân chỉ bằng sự nhẫn nhịn.

Tôi đứng dậy, lấy áo khoác và chìa khóa xe.

“Trần tiên sinh, hãy giúp tôi đặt lịch gặp luật sư độc lập có kinh nghiệm về thừa kế và quỹ ủy thác. Tôi cũng muốn bản sao đầy đủ của những hồ sơ này.”

Ông gật đầu.

“Còn cô Tô?”

Tôi nhìn Mạn Ninh.

“Cô ấy tự quyết định có muốn nói thật hay không. Nhưng từ giờ, không ai được phép dùng tôi làm lý do để trốn tránh trách nhiệm.”

Tôi bước ra cửa.

Trước khi đi, điện thoại lại sáng lên. Lần này là một tin nhắn từ mẹ chồng.

“Vãn Ý, nếu con còn coi mình là người nhà họ Lục, hãy về nhà cũ ngay hôm nay. Mẹ sẽ nói cho con biết vì sao cha con đã chọn rời khỏi Thượng Hải năm xưa.”

Tôi đọc xong, bình tĩnh xóa thông báo khỏi màn hình mà không xóa nội dung tin nhắn đã lưu.

Rồi tôi gọi cho một người bạn cũ ở Tô Châu, nhờ cô ấy kiểm tra địa chỉ trong tin nhắn.

Tôi không biết điều gì đang chờ mình ở căn nhà cũ.

Nhưng tôi biết chắc một điều: từ giây phút này, tôi sẽ không còn để bất kỳ ai quyết định thay mình phải tin ai, phải yêu ai hay phải rời khỏi nơi nào.

Và khi sự thật được phơi bày, người hoảng sợ nhất có lẽ sẽ không phải Tô Mạn Ninh.

Mà là người phụ nữ đã đứng sau tất cả.