Đêm Giao thừa, em chồng dẫn cả gia đình bảy người kéo đến nhà tôi. Bố chồng chỉ nói một câu: “Không đủ phòng, con về nhà mẹ đẻ ở vài hôm đi”, lập tức biến tôi thành người ngoài.
Chồng tôi cúi đầu im lặng.
Vợ em chồng hớn hở chỉ huy đám trẻ chiếm lấy phòng ngủ của tôi, như thể nơi này vốn dĩ là nhà của họ.
Tôi lặng lẽ thu dọn hành lý.
Không cãi vã.
Không khóc lóc.
Chỉ trước khi rời đi, tôi âm thầm làm một việc nhỏ mà không ai để ý.
Đến mùng Hai Tết.
Khi cả nhà họ co ro vì lạnh cóng mới phát hiện ra ai mới là chủ nhân thật sự của căn nhà này.
Có những người cho rằng hiền lành đồng nghĩa với dễ bắt nạt.
Nhưng họ không biết rằng.
Người phụ nữ dịu dàng nhất thường lại sở hữu thứ vũ khí sắc bén nhất.
Ngoài trời, tuyết đêm Giao thừa đang rơi trắng xóa.
Tôi bận rộn trong bếp, chuẩn bị những món cuối cùng cho bữa cơm tất niên.
Mùi thức ăn thơm phức lan khắp căn nhà.
Tiếng cười nói rộn ràng từ chương trình Gala Xuân trên tivi vang lên.
Mọi thứ đều thật ấm áp và yên bình.
Đúng lúc ấy.
Chuông cửa bất ngờ vang lên dồn dập.
“Ai thế nhỉ, giờ này còn đến?”
Chồng tôi là Lâm Hạo Hiên đặt điện thoại xuống rồi đứng dậy mở cửa.
Qua lớp kính của nhà bếp, tôi thấy một đám người kéo vali lũ lượt bước vào.
Đi đầu là em chồng Mộ Dung Chí.
Phía sau là vợ anh ta Tống Nhã Cầm, ba đứa con và cả bố mẹ của Tống Nhã Cầm.
Tổng cộng bảy người.
Tay xách nách mang như đang chuyển nhà.
“Anh, chị dâu, bọn em đến chúc Tết đây!”
Mộ Dung Chí vừa bước vào đã lớn giọng.
“Đường đông quá nên đến muộn.”
Lâm Hạo Hiên ngẩn người:
“Chí à, sao mọi người mang nhiều đồ thế?”
“Ôi dào, chẳng phải đã nói sẽ ở nhà anh chị vài hôm sao?”
Tống Nhã Cầm nhanh miệng đáp.
Giọng nói the thé.
“Bọn trẻ muốn đón Tết với chú út, bố mẹ em cũng muốn xem nhà mới của anh chị.”
Tôi bước ra khỏi bếp, mỉm cười:
“Mọi người đến rồi à? Mau ngồi đi, để em rót nước.”
Ba đứa trẻ đã bắt đầu chạy nhảy khắp phòng khách.
Đứa nhỏ nhất còn nhảy thẳng lên ghế sofa mà chưa thèm cởi giày.
Bố mẹ Tống Nhã Cầm ngồi trên ghế, không ngừng quan sát cách bài trí và nội thất trong nhà.
“Chị dâu này, nhà chị trang trí đẹp thật đấy.”
Tống Nhã Cầm nói, giọng pha chút ghen tị.
“Chắc tốn kém lắm nhỉ?”
“Cũng bình thường thôi, trang trí đơn giản mà.”
Tôi mang trà ra, lần lượt đưa cho mọi người.
Lúc ấy bố chồng tôi là Lâm Quốc Phú cũng từ trong phòng đi ra.
Thấy cả nhà đông nghịt người, ông nhíu mày rồi nhanh chóng nở nụ cười.
“Chí à, sao không báo trước một tiếng?”
“Ôi bố, quyết định đột xuất mà.”
Mộ Dung Chí cười hề hề.
“Đều là người một nhà cả, khách sáo làm gì.”
Lâm Quốc Phú đi đến cạnh tôi, hạ giọng:
“Tô Cẩn à, chuyện sắp xếp phòng ở…”
Tim tôi chợt thắt lại.
Căn hộ này có ba phòng ngủ hai phòng khách.
Ngoài phòng ngủ chính còn hai phòng phụ.
Một phòng bố chồng đang ở.
Phòng còn lại bình thường dùng làm phòng làm việc.
Bây giờ đột nhiên có thêm bảy người.
Quả thật hơi chật.
“Không sao đâu bố, mình cùng nghĩ cách.”
Tôi miễn cưỡng cười.
Lúc này Tống Nhã Cầm đã bắt đầu chỉ huy đám trẻ đi tham quan.
“Tiểu Bảo, nhìn xem phòng này rộng chưa.”
“Còn rộng hơn nhà mình nữa đấy.”
“Tiểu Vũ, ban công này phơi quần áo tiện ghê.”
Ba đứa trẻ hào hứng chạy khắp nơi.
Đứa lớn nhất tên Mộ Dung Hạo, mười hai tuổi.
Nó đẩy cửa phòng ngủ chính rồi hét lên:
“Mẹ ơi, phòng này lớn nhất, nhà mình ở phòng này đi!”
“Hạo Hạo, đừng chạy lung tung.”
Mộ Dung Chí ngoài miệng nói vậy nhưng vẻ mặt lại đầy đắc ý.
Lâm Quốc Phú nhìn quanh một lượt rồi nhìn tôi.
Cuối cùng lên tiếng:
“Tô Cẩn à, hay thế này nhé.”
“Con về nhà bố mẹ đẻ ở vài hôm được không?”
“Ở đây thật sự không đủ chỗ cho nhiều người như vậy.”
Cả phòng khách bỗng im phăng phắc.
Tôi cảm nhận được mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía mình.
Trên mặt Tống Nhã Cầm lóe lên vẻ đắc thắng.
Mộ Dung Chí có phần ngượng ngùng.
Còn Lâm Hạo Hiên vẫn cúi đầu im lặng.
“Con…”
Tôi nhìn về phía chồng.
Hy vọng anh nói giúp mình một câu.
Nhưng anh chỉ ngẩng đầu nhìn tôi thoáng qua rồi lại cúi xuống.
Như thể chiếc điện thoại trong tay quan trọng hơn tất cả.
“Chị dâu, hay chị về nhà mẹ đẻ vài hôm đi.”
Tống Nhã Cầm nói bằng giọng đầy lẽ đương nhiên.
“Tết mà, về thăm bố mẹ cũng là chuyện nên làm.”
“Bọn em chỉ ở ba năm ngày thôi, nhanh lắm.”
Mẹ của Tống Nhã Cầm cũng chen vào:
“Đúng đó con gái.”
“Bọn ta từ xa đến đây, chẳng lẽ lại phải ra ngoài thuê chỗ ở?”
“Con còn trẻ, thích nghi tốt mà.”
Ba đứa trẻ vẫn chạy khắp nơi.
Không ai có ý định quản chúng.
Đứa nhỏ nhất thậm chí còn bắt đầu lục lọi bàn trang điểm của tôi.
Tôi hít sâu một hơi.
Trên mặt vẫn giữ nụ cười.
“Được.”
“Vậy con đi thu dọn đồ đạc.”
“Tô Cẩn…”
Lâm Quốc Phú có vẻ áy náy.
“Không sao đâu bố.”
“Đều là người một nhà mà.”
Giọng tôi bình thản.
“Tôi đi chuẩn bị hành lý.”
Tôi quay người bước về phòng ngủ.
Phía sau lập tức vang lên tiếng cười đắc ý của Tống Nhã Cầm:
“Chị dâu đúng là hiểu chuyện.”
“Không giống vài người nhỏ nhen tính toán.”
Vào phòng.
Tôi lặng lẽ thu dọn quần áo.
Ngoài kia là tiếng cười đùa của trẻ con cùng tiếng trò chuyện của người lớn.
Họ đã bắt đầu bàn xem ngày mai đi đâu chơi.
Như thể nơi này thực sự là nhà của họ.
Lâm Hạo Hiên lặng lẽ bước vào.
Ánh mắt đầy áy náy.
“Cẩn Cẩn, hay để anh nói với bố…”
“Không cần.”
Tôi không ngẩng đầu.
Vẫn tiếp tục xếp quần áo.
“Đã quyết rồi thì cứ vậy đi.”
“Anh xin lỗi…”
Giọng anh rất nhỏ.
Tôi dừng tay.
Quay sang nhìn anh.
“Anh thấy có lỗi với em sao?”
“Anh…”
Anh há miệng nhưng không nói được gì.
“Vậy lúc nãy sao anh không lên tiếng?”
Giọng tôi vẫn bình tĩnh.
Nhưng anh nghe ra sự lạnh lẽo trong đó.
Anh cúi đầu.
Không dám nhìn vào mắt tôi.
Tôi tiếp tục thu dọn hành lý.
Trong đầu lại tính toán một chuyện khác.
Căn nhà này là do tôi bỏ toàn bộ tiền ra mua.
Trên giấy chứng nhận quyền sở hữu chỉ có duy nhất tên tôi.
Lúc mua nhà.
Lâm Hạo Hiên vừa thất nghiệp.
Chính tôi dùng tiền tiết kiệm nhiều năm và sự hỗ trợ từ gia đình để mua căn hộ này.
Từ nội thất.
Đến trang trí.
Ngay cả hệ thống sưởi dưới sàn.
Tất cả đều do một tay tôi lo liệu.
Tôi bước tới tủ đầu giường.
Lặng lẽ lấy giấy chứng nhận nhà đất bỏ vào túi xách.
Sau đó đi đến góc tường.
Nơi đó có một công tắc tổng điều khiển hệ thống sưởi.
Đây là thiết kế riêng mà thợ lắp đặt đã làm để tiện quản lý toàn bộ hệ thống.
Tôi nhẹ nhàng tắt công tắc.
“Em đang làm gì vậy?”
Lâm Hạo Hiên hỏi.
“Kiểm tra ổ điện thôi.”
“Tết nhất, nhỡ có vấn đề an toàn thì phiền.”
Tôi thuận miệng đáp.
Thu dọn xong hành lý.
Tôi kéo vali ra phòng khách.
Lúc này nơi đó đã bị bọn trẻ làm cho bừa bộn.
“Xong rồi à?”
Lâm Quốc Phú ngượng ngùng hỏi.
“Vâng.”
“Tôi đi đây.”
“Mọi người đón Tết vui vẻ.”
“Chị dâu đi đường cẩn thận nhé.”
Tống Nhã Cầm giả vờ quan tâm.
Nhưng ánh mắt đắc ý thì không giấu nổi.
Tôi kéo vali ra cửa.
Bên ngoài tuyết vẫn rơi.
Tôi ngoái đầu nhìn căn nhà ấm áp ấy lần cuối.
Khẽ nói:
“Chúc mừng năm mới.”
Nói xong.
Tôi đóng cửa lại.
Bước vào màn đêm tuyết trắng.
Phía sau lưng.
Tiếng cười nói vẫn vang lên không ngớt.
Dường như sự rời đi của tôi khiến họ càng vui vẻ hơn.
Nhưng họ không biết.
Vở kịch thực sự chỉ mới bắt đầu.
Trong đêm tuyết.
Tôi kéo vali đi trên con đường quen thuộc.
Tiếng tuyết dưới chân phát ra những âm thanh lạo xạo rõ ràng.
Điện thoại trong túi rung liên tục.
Chắc là tin nhắn của Lâm Hạo Hiên.
Nhưng tôi không buồn xem.
Bắt taxi về nhà bố mẹ.
Lúc đến nơi đã hơn mười giờ đêm.
“Cẩn Cẩn?”
Mẹ mở cửa nhìn thấy tôi thì kinh ngạc.
“Không phải nói ăn Tết bên nhà chồng sao?”
“Sao lại về rồi?”
“Có chút việc đột xuất thôi.”
Tôi cố gượng cười.
“Bố mẹ ngủ chưa?”
“Bố con còn đang xem Gala Xuân.”
“Mau vào đi, ngoài trời lạnh lắm.”
Mẹ vội kéo tôi vào nhà.
“Ủa, sao còn mang theo cả hành lý?”
Bố tôi đang ngồi trên sofa xem tivi.
Thấy tôi cũng vô cùng bất ngờ.
“Cẩn Cẩn, xảy ra chuyện gì rồi?”
Tôi ngồi trên sofa, kể sơ qua chuyện xảy ra hôm nay.
Nghe xong, sắc mặt mẹ lập tức sa sầm:
“Thế là thế nào?”
“Đuổi con ra khỏi chính nhà mình để họ vào ở à?”
“Thôi mà mẹ, cũng chỉ có mấy ngày thôi.”
Tôi nhẹ giọng an ủi:
“Đều là người một nhà, không cần phải tính toán nhiều như vậy.”
Bố nhíu mày:
“Cẩn Cẩn.”
“Con cứ nhịn mãi như vậy không phải cách.”
“Có những người chỉ biết bắt nạt kẻ hiền lành.”
“Con càng dễ nói chuyện, họ càng được đằng chân lân đằng đầu.”
“Con biết mà bố.”
Tôi gật đầu.
Nhưng trong lòng lại đang nghĩ đến chuyện khác.
Điện thoại lại reo lên.
Lần này là cuộc gọi của Lâm Hạo Hiên.
Tôi do dự một chút rồi vẫn bắt máy.
“Cẩn Cẩn, em đến nơi chưa?”
Giọng anh đầy áy náy.
“Đến rồi.”
Giọng tôi rất bình thản.
“Anh xin lỗi, anh…”
Dường như anh muốn nói điều gì đó.
Nhưng tiếng trẻ con ồn ào phía bên kia đã cắt ngang lời anh.
“Không sao.”
“Anh cứ tiếp khách đi.”
Tôi trực tiếp cúp máy.
Mẹ nhìn sắc mặt tôi, đau lòng nói:
“Cẩn Cẩn, con chịu nhiều ấm ức trong cái nhà đó rồi.”
“Không có đâu mẹ, mẹ đừng nghĩ nhiều.”
Tôi lắc đầu.
“Con đi tắm một lát rồi nghỉ ngơi sớm.”
Lúc tắm, tôi chợt nhớ lại chuyện ba năm trước khi mua căn nhà này.
Khi ấy, Lâm Hạo Hiên đầu tư thất bại.
Không chỉ mất sạch số tiền tích góp trước đó mà còn gánh một khoản nợ lớn.
Tôi không hề do dự.
Mang toàn bộ tiền tiết kiệm của mình ra.
Sau đó còn vay thêm một phần từ bố mẹ.
Cuối cùng mới mua đứt được căn hộ ấy.
Khi làm giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà.
Chính Lâm Hạo Hiên chủ động đề nghị chỉ ghi tên một mình tôi.
Anh nói đó là cách cảm ơn vì tôi đã ở bên cạnh anh trong quãng thời gian khó khăn nhất.
Khi ấy tôi còn cảm động vô cùng.
Bây giờ nghĩ lại.
Có lẽ anh đã sớm biết sẽ có ngày hôm nay.
Sáng sớm hôm sau.
Tôi bị tiếng gọi của mẹ đánh thức.
“Cẩn Cẩn, bố chồng con gọi điện tới.”
Mẹ cầm điện thoại bàn bước vào phòng.
“Nói là có việc muốn tìm con.”
Tôi nhận lấy điện thoại.
Trong ống nghe vang lên giọng nói có phần gấp gáp của Lâm Quốc Phú:
“Tô Cẩn à, hình như hệ thống sưởi trong nhà xảy ra vấn đề rồi, con có biết chuyện gì không?”
“Hệ thống sưởi ạ?”
Tôi giả vờ ngạc nhiên.
“Hôm qua lúc con đi vẫn còn bình thường mà.”
“Từ tối qua nhiệt độ cứ giảm dần mãi.”
“Bây giờ trong nhà lạnh lắm rồi, bọn trẻ cũng bị cảm lạnh cả rồi.”
Giọng ông đầy sốt ruột.
“Con có nhớ trong nhà có công tắc hay thiết bị gì liên quan không?”
Trong lòng tôi cười lạnh.
Nhưng ngoài miệng vẫn bình tĩnh đáp:
“Bố à, chuyện này con cũng không rõ lắm.”
“Hay bố thử hỏi bên ban quản lý xem sao?”
“Hoặc gọi thợ sửa chữa tới kiểm tra thử?”
“Được rồi, vậy để bọn bố nghĩ cách khác.”
Lâm Quốc Phú đành cúp máy.
Mẹ ngồi bên cạnh nghe rõ toàn bộ cuộc trò chuyện.
Không nhịn được hỏi:
“Hệ thống sưởi trong nhà hỏng rồi à?”
“Chắc vậy thôi.”
Tôi nhàn nhạt đáp.
“Loại lỗi này sửa một chút là được.”
Nhưng trong lòng tôi hiểu rất rõ.
Vị trí công tắc tổng của hệ thống sưởi được giấu rất kín.
Người bình thường căn bản không thể tìm thấy.
Mà cho dù có tìm được.
Không có kiến thức chuyên môn cũng chẳng ai dám tùy tiện động vào.
Khoảng mười giờ sáng.
Lâm Hạo Hiên lại gọi tới.
“Cẩn Cẩn, trong nhà thật sự không còn sưởi nữa rồi.”
“Em có biết công tắc tổng ở đâu không?”
Nghe giọng anh có vẻ vô cùng sốt ruột.
“Công tắc tổng à?”
Tôi cố ý trầm ngâm một lúc.
“Hình như ở trong kho chứa đồ thì phải.”
“Mọi người thử tìm xem sao.”
Trong kho quả thật có một công tắc.
Nhưng đó chỉ là công tắc của bình nước nóng.
Hoàn toàn không liên quan gì đến hệ thống sưởi dưới sàn.
“Anh tìm rồi, không có tác dụng.”
Hiển nhiên Lâm Hạo Hiên đã thử trước đó.
“Hay em về xem thử được không?”
“Bọn trẻ lạnh đến mức chịu không nổi rồi.”
“Hôm nay em có việc, không về được.”
Tôi từ chối rất dứt khoát.
“Mọi người cứ nghĩ cách khác trước đi.”
“Không được thì gọi thợ sửa chữa tới.”
Cúp điện thoại.
Tâm trạng tôi vô cùng thoải mái.
Tôi ngồi ăn sáng cùng bố mẹ.
Ngoài trời, tuyết đã ngừng rơi.
Ánh nắng xuyên qua khung cửa sổ, rải xuống căn phòng một màu vàng ấm áp.
“Cẩn Cẩn.”
Mẹ dò hỏi:
“Có phải con biết công tắc hệ thống sưởi ở đâu không?”
Tôi chỉ mỉm cười.
Không trả lời.
Tiếp tục chậm rãi uống bát cháo kê nóng hổi trong tay.
Buổi chiều.
Tống Nhã Cầm gọi điện tới.
Giọng cô ta nghe vô cùng tiều tụy:
“Chị dâu, chị mau về xem đi.”
“Trong nhà lạnh quá rồi.”
“Mẹ em bị cảm lạnh luôn rồi, bọn trẻ cũng ho suốt.”
“Nghiêm trọng vậy sao?”
Tôi giả vờ lo lắng.
“Thế mọi người mau gọi thợ sửa chữa đi chứ.”
“Bọn em gọi rồi.”
Giọng Tống Nhã Cầm mang theo vẻ van nài.
“Nhưng thợ nói phải đến ngày mai mới qua được.”
“Chị dâu, chị về một chuyến đi.”
“Xem có cách nào xử lý tạm thời không.”
“Em thật sự không về được.”
Tôi bịa đại một lý do.
“Hôm nay em phải đưa bố đi bệnh viện tái khám.”
“Mọi người cứ nghĩ cách trước đi.”
“Mặc thêm quần áo vào.”
“Đun ít nước nóng để sưởi ấm cơ thể.”
“Nhưng mà…”
Tống Nhã Cầm còn muốn nói gì đó.
Nhưng tôi đã cúp máy.
Bố ngồi bên cạnh nghe hết cuộc trò chuyện.
Không nhịn được bật cười:
“Cẩn Cẩn, chiêu này của con khá lắm đấy.”
“Chiêu gì cơ?”
“Con có làm gì đâu.”
Tôi chớp mắt.
Giả vờ vô tội.
Mẹ cũng bật cười:
“Con bé này từ nhỏ đã lanh lợi rồi.”
“Nhưng lần này làm đúng lắm.”
“Phải để bọn họ biết thế nào gọi là tự làm tự chịu.”
Đến chiều tối.
Điện thoại của tôi reo liên tục không ngừng.
Có cuộc gọi của Lâm Hạo Hiên.
Có cuộc gọi của Lâm Quốc Phú.
Có cả của Mộ Dung Chí.
Thậm chí bố mẹ của Tống Nhã Cầm cũng gọi tới.
Nhưng tôi không nghe bất kỳ cuộc nào.
Tôi biết.
Lúc này bọn họ chắc chắn đã lạnh đến không chịu nổi nữa rồi.
Một khi hệ thống sưởi dưới sàn bị tắt.
Nhiệt độ trong nhà sẽ giảm rất nhanh.
Nhất là trong thời tiết tuyết rơi dày thế này.
Một căn nhà không có sưởi.
Khác gì hầm băng.
Nghĩ đến cảnh bọn họ đang co ro trong chăn, run cầm cập vì lạnh.
Tôi cảm thấy vô cùng hả giận.
Đặc biệt là nhớ tới vẻ mặt đắc ý của Tống Nhã Cầm ngày hôm qua.
Tôi càng không muốn quay về.
“Cẩn Cẩn.”
Mẹ có chút lo lắng.
“Hay là gọi lại cho Hạo Hiên đi?”
“Nhỡ thật sự xảy ra chuyện gì thì sao…”
“Không đâu mẹ.”
Tôi lắc đầu.
“Cùng lắm chỉ lạnh một chút thôi.”
“Không đến mức xảy ra chuyện lớn đâu.”
Trước khi đi ngủ.
Tôi mở điện thoại ra xem.
Số cuộc gọi nhỡ đã vượt quá ba mươi cuộc.
Ngoài ra còn có vô số tin nhắn.
Từ những lời hỏi han ban đầu.
Đến cầu xin.
Rồi cuối cùng biến thành tức giận.
Sự thay đổi trong giọng điệu vô cùng rõ ràng.
Trong đó có một tin nhắn của Lâm Hạo Hiên khiến tôi nhớ nhất.
“Cẩn Cẩn, anh biết anh sai rồi.”
“Anh xin em quay về đi.”
“Bọn trẻ thật sự lạnh đến phát bệnh rồi.”
“Mẹ anh cũng đang sốt.”
Đọc tin nhắn ấy.
Trong lòng tôi thoáng hiện lên một chút mềm lòng.
Nhưng vừa nghĩ đến cảnh ngày hôm qua.
Nghĩ đến việc họ đuổi tôi ra khỏi chính căn nhà của mình.
Chút mềm lòng ấy lập tức biến mất.
Tôi tắt điện thoại.
Yên tâm đi ngủ.
Ngày mai.
Mới là lúc màn kịch thực sự bắt đầu.
3
Sáng mùng Một Tết.
Ánh nắng xuyên qua rèm cửa, nhẹ nhàng rải xuống căn phòng.
Tôi ngủ một giấc đến khi tự nhiên tỉnh dậy ở nhà bố mẹ.
Mẹ đã dậy từ sớm để gói sủi cảo.
Khắp căn nhà đều ngập tràn mùi thơm ấm áp.
“Cẩn Cẩn, dậy ăn sủi cảo đi.”
Tiếng mẹ vọng ra từ trong bếp.
“Hôm nay mẹ làm nhân hẹ với trứng đấy, món con thích nhất.”
Tôi vươn vai một cái.
Tâm trạng đặc biệt thoải mái.
Điện thoại vẫn đang tắt máy.
Cả thế giới dường như trở nên yên tĩnh và bình yên hơn hẳn.
“Chúc mừng năm mới, bố mẹ.”
Tôi bước vào phòng khách, chúc Tết bố mẹ.
“Chúc mừng năm mới, Cẩn Cẩn.”
Bố lấy từ trong túi ra một bao lì xì đưa cho tôi.
“Tuy con đã kết hôn rồi, nhưng ở trước mặt bố mẹ, con mãi mãi vẫn là một đứa trẻ.”
Cầm lấy bao lì xì.
Tôi cảm nhận được hơi ấm đã lâu không có.
Ở trong ngôi nhà này.
Tôi là cô con gái được yêu thương.
Chứ không phải một người ngoài có thể bị đuổi ra khỏi nhà bất cứ lúc nào.
Đang ăn sủi cảo.
Mẹ bỗng lên tiếng:
“Cẩn Cẩn, hay con mở điện thoại lên xem thử đi?”
“Nhỡ đâu thật sự có chuyện gấp thì sao…”
“Mẹ à, hôm nay là mùng Một Tết.”
Tôi gắp một chiếc sủi cảo bỏ vào miệng.
“Có chuyện gì quan trọng hơn việc ở bên bố mẹ được chứ?”
“Cứ để điện thoại nghỉ ngơi một ngày đi.”
Bố tán thành gật đầu.
“Đúng thế.”
“Người trẻ bây giờ phụ thuộc vào điện thoại quá rồi.”
“Hồi trước ăn Tết, làm gì có nhiều chuyện như vậy.”
Trong khi đó.
Ở căn nhà ấm áp của tôi.
Lại là một cảnh tượng hoàn toàn khác.
Lâm Hạo Hiên gần như không ngủ được suốt cả đêm.
Nhiệt độ trong nhà đã giảm xuống dưới không độ.
Mọi người đều co ro trong chăn.
Nhưng vẫn lạnh đến mức run lẩy bẩy.
“Mẹ ơi, hay là chúng ta về nhà mình đi.”
Mộ Dung Hạo, con trai lớn của Mộ Dung Chí, lạnh đến mức môi tím tái.
“Nơi này lạnh quá.”
Tống Nhã Cầm quấn chặt trong chiếc chăn dày.
Sắc mặt vô cùng khó coi.
“Về cái gì mà về?”
“Tiền đi đường cũng đã tốn rồi.”
“Với lại ngoài trời tuyết rơi lớn như thế, lái xe cũng không dễ.”
Nhưng thực ra.
Trong lòng cô ta đã bắt đầu dao động.
Hôm mới đến.
Cô ta còn cảm thấy mình chiếm được món hời lớn.
Được ở trong một căn nhà đẹp như vậy.
Nhưng bây giờ.
Căn nhà này chẳng khác nào hầm băng.
Thậm chí còn lạnh hơn cả nhà mình.
Mẹ của Tống Nhã Cầm đã bắt đầu ho liên tục.
Tiếng ho rất nặng.
“Nhã Cầm à.”
“Hay là chúng ta về đi.”
“Cơ thể mẹ chịu không nổi cái lạnh này.”
“Mẹ, cố thêm chút nữa đi.”
Tống Nhã Cầm cầm điện thoại lên.
Ngón tay lạnh đến mức gần như không bấm nổi màn hình.
“Con đang liên hệ thợ sửa hệ thống sưởi đây.”
Lâm Quốc Phú ngồi trên sofa.
Trên người mặc tới ba lớp áo bông.
Sắc mặt xanh mét.
“Hệ thống sưởi này sao lại hỏng đúng lúc như vậy?”
“Hôm qua lúc Tô Cẩn rời đi vẫn còn bình thường mà.”
“Bố đừng sốt ruột.”
Lâm Hạo Hiên cũng lạnh đến mức không chịu nổi.
“Con gọi lại cho Cẩn Cẩn thử xem.”
“Hỏi xem cô ấy có biết chuyện gì xảy ra không.”
Anh bấm gọi cho tôi.
Nhưng điện thoại vẫn trong trạng thái tắt máy.
“Sao vẫn tắt máy thế?”
Mộ Dung Chí vừa xoa tay vừa nói.
“Chị dâu không phải là đang giận đấy chứ?”
“Giận cái gì mà giận?”
Tống Nhã Cầm không phục.
“Chẳng qua chỉ về nhà mẹ đẻ ở vài hôm thôi mà.”
“Có bắt chị ấy làm việc nặng nhọc gì đâu.”
“Bây giờ trong nhà xảy ra chuyện.”
“Chị ấy lại mặc kệ không quan tâm?”
Lâm Hạo Hiên không lên tiếng.
Nhưng trong lòng anh đã bắt đầu mơ hồ nhận ra điều gì đó.
Tô Cẩn chưa bao giờ là người nhỏ nhen.
Nếu chỉ là sự cố hệ thống sưởi thông thường.
Cô tuyệt đối sẽ không xử lý lạnh nhạt như thế.
Hơn mười giờ sáng.
Cuối cùng thợ sửa chữa cũng tới.
“Thợ ơi, anh mau xem giúp với.”
“Hệ thống sưởi này từ tối hôm qua đã không nóng nữa rồi.”
Lâm Hạo Hiên lập tức bước tới đón.
Người thợ là một người đàn ông hơn bốn mươi tuổi.
Họ Vương.
Ông đi một vòng quanh nhà.
Kiểm tra toàn bộ hệ thống.
Lại xem qua bình nước nóng.
Cuối cùng lắc đầu nói:
“Hệ thống sưởi không có vấn đề gì.”
“Bình nước nóng cũng hoạt động bình thường.”
“Có lẽ là công tắc tổng xảy ra vấn đề.”
“Công tắc tổng ở đâu?”
Lâm Quốc Phú vội vàng hỏi.
“Loại hệ thống sưởi dưới sàn này, công tắc tổng thường được giấu khá kín.”
“Tôi phải tìm kỹ mới được.”
Ông Vương lại đi một vòng quanh căn nhà.
Sau đó nhíu mày.
“Lạ thật.”
“Bình thường công tắc tổng sẽ được lắp ở vị trí tương đối dễ tìm để chủ nhà tiện thao tác.”
Ông tìm suốt một hồi lâu.
Nhưng vẫn không thể tìm thấy vị trí của công tắc tổng.
“Không được đâu.”
Ông Vương lau mồ hôi.
“Tôi phải xem lại bản vẽ thiết kế mới xác định được vị trí cụ thể.”
“Nhưng muốn tra bản vẽ thì cần chứng minh thư và giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà của chủ nhà.”
“Mọi người có không?”
Lâm Hạo Hiên khựng lại.
“Giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà?”
“Đúng vậy.”
Ông Vương gật đầu.
“Đây là quy định.”
“Dù sao cũng liên quan đến kết cấu của căn nhà, bắt buộc phải có sự đồng ý của chủ sở hữu.”
“Mọi người đưa giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà cho tôi đăng ký là được.”
Lúc này Lâm Hạo Hiên mới nhớ ra.
Giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà vẫn luôn do Tô Cẩn giữ.
Anh nhớ hình như nó được cất trong két sắt ở phòng ngủ.
Nhưng chính xác ở đâu.
Anh thật sự không biết.
“Để tôi tìm thử.”
Lâm Hạo Hiên lập tức đi vào phòng ngủ.
Bắt đầu lục tung mọi nơi.
Két sắt.
Ngăn kéo.
Tủ quần áo.
Anh tìm khắp những nơi có thể tìm.
Nhưng hoàn toàn không thấy bóng dáng giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà.
“Thế nào rồi?”
“Tìm thấy chưa?”
Ông Vương ngồi đợi trong phòng khách.
“Không có…”
“Tôi không tìm thấy.”
Lâm Hạo Hiên bắt đầu hoảng.
“Bình thường đều là vợ tôi giữ.”
Ông Vương dang tay.
“Vậy tôi không có cách nào cả.”
“Không có giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà, tôi không thể tùy tiện xử lý.”
“Đây là quy định của công ty.”
“Mọi người thông cảm nhé.”
“Vậy phải làm sao đây?”
Mộ Dung Chí sốt ruột.
“Chẳng lẽ chúng ta cứ phải chịu rét mãi thế này à?”
“Liên hệ với chủ nhà đi.”
“Chỉ cần cô ấy phối hợp là được.”
Ông Vương vừa thu dọn hộp dụng cụ vừa nói.
“Hoặc chờ cô ấy về rồi tính tiếp.”
Sau khi ông Vương rời đi.
Phòng khách lập tức rơi vào im lặng.
Người không nhịn nổi đầu tiên là Tống Nhã Cầm.
“Rốt cuộc Tô Cẩn muốn làm gì đây?”
“Mang giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà đi.”
“Điện thoại cũng tắt máy.”
“Rõ ràng là cố ý mà?”
“Đừng nói bậy.”
Lâm Hạo Hiên cau mày.
“Cẩn Cẩn không phải người như vậy.”
“Không phải người như vậy?”
Tống Nhã Cầm cười lạnh.
“Vậy chị ấy mang giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà đi làm gì?”
“Tại sao không nghe một cuộc điện thoại nào?”
Lâm Quốc Phú cũng bắt đầu nghi ngờ.
“Hạo Hiên.”
“Con gọi lại cho Tô Cẩn thử xem.”
“Nói là trong nhà có việc gấp.”
Lâm Hạo Hiên lại gọi cho tôi một lần nữa.
Nhưng điện thoại vẫn trong trạng thái tắt máy.
Lúc này.
Tôi đang cùng bố đi dạo trong khu dân cư.
Ánh nắng rất đẹp.
Dù trên mặt đất vẫn còn tuyết đọng.
Nhưng chẳng hề cảm thấy lạnh.
“Cẩn Cẩn.”
“Con nói xem bên đó giờ thế nào rồi?”
Bố cười hỏi.
“Chắc náo nhiệt lắm.”
Tôi khẽ cười.
“Bảy người chen chúc với nhau.”
“Đủ náo nhiệt rồi còn gì.”
Bố nghe ra hàm ý trong lời tôi.
Ông vỗ nhẹ lên vai tôi.
“Cẩn Cẩn.”
“Có những chuyện đến lúc phải tranh thì nên tranh.”
“Đến lúc cần cứng rắn thì phải cứng rắn.”
“Nhịn nhục quá mức chỉ đổi lấy sự được đằng chân lân đằng đầu mà thôi.”
“Con biết mà bố.”
Tôi gật đầu.
“Con có chừng mực.”
Về đến nhà.
Mẹ đã chuẩn bị sẵn một bàn cơm trưa thịnh soạn.
Bốn món ăn.
Một món canh.
Đều là những món tôi thích.
“Nào, Cẩn Cẩn.”
“Ăn nhiều một chút.”
Mẹ gắp thức ăn cho tôi.
“Mấy ngày này nghỉ ngơi cho tốt.”
“Đừng nghĩ ngợi gì cả.”
“Vâng.”
Tôi ngoan ngoãn gật đầu.
Nhưng trong đầu lại tưởng tượng đến cảnh tượng bên kia.
Một căn nhà không có hệ thống sưởi.
Trong thời tiết thế này.
Mỗi phút mỗi giây đều là cực hình.
Mà bọn họ lúc này.
Chắc hẳn đã bắt đầu nhận ra.
Rằng rời khỏi tôi.
Rất nhiều chuyện không hề đơn giản như họ nghĩ.
Chuyện giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà.
Mới chỉ là bước đầu tiên.
Màn kịch thực sự.
Vẫn còn ở phía sau.
4
Rạng sáng mùng Hai Tết.
Tôi bị tiếng rung của điện thoại đánh thức.
Nhìn đồng hồ.
Mới chỉ bốn giờ rưỡi sáng.
Tôi mở điện thoại.
Phát hiện có hơn chục cuộc gọi nhỡ.
Tất cả đều bắt đầu từ chiều hôm qua.
Tin nhắn mới nhất là của Lâm Hạo Hiên gửi cách đây mười phút.
“Cẩn Cẩn, anh xin em.”
“Mau về đi!”
“Trong nhà thật sự xảy ra chuyện lớn rồi!”
Tôi nhíu mày.
Gọi vào giờ này.
Xem ra tình hình thật sự không ổn.
Ngay sau đó.
Lâm Quốc Phú gọi tới.
“Tô Cẩn à, cuối cùng con cũng mở máy rồi!”
Giọng ông nghe vô cùng suy yếu.
“Con mau về xem đi.”
“Hệ thống sưởi trong nhà hỏng hoàn toàn rồi.”
“Chúng ta sắp chết cóng mất thôi.”
“Bố à, nghiêm trọng vậy sao?”
Tôi giả vờ như vừa mới tỉnh ngủ.
“Bố đừng sốt ruột.”
“Con qua ngay đây.”
Nhưng trong lòng tôi rất rõ.
Sau một ngày một đêm không có sưởi.
Nhiệt độ trong căn nhà ấy e rằng đã xuống dưới điểm đóng băng.
Trong thời tiết giá rét thế này.
Một căn phòng không có sưởi chẳng khác nào hầm băng.
Cúp điện thoại.
Tôi chậm rãi rửa mặt thay quần áo.
Nghe thấy động tĩnh.
Mẹ cũng thức dậy.
“Cẩn Cẩn.”
“Mới sáng sớm đã phải về rồi à?”
Mẹ có chút lo lắng.
“Vâng.”
“Họ nói trong nhà xảy ra chuyện.”
Tôi vừa chỉnh lại quần áo vừa đáp.
“Mẹ ngủ tiếp đi.”
“Con qua đó xem tình hình thế nào.”
“Hay để mẹ đi cùng con?”
Mẹ hỏi.
“Không cần đâu.”
“Tự con đi là được.”
Tôi lắc đầu.
“Mẹ nghỉ ngơi cho tốt nhé.”
Bắt taxi đến trước cửa nhà.
Từ xa tôi đã nhìn thấy đèn trong phòng khách vẫn còn sáng.
Qua khung cửa sổ.
Có thể nhìn thấy bóng người đang đi qua đi lại bên trong.
Tôi dùng chìa khóa mở cửa.
Vừa bước vào.
Một luồng khí lạnh lập tức ập tới.
Nhiệt độ trong phòng khách thậm chí còn thấp hơn cả bên ngoài.
Tất cả mọi người đều mặc áo bông dày cộp.
Co ro ngồi thành một đám.
“Cẩn Cẩn!”
“Cuối cùng em cũng về rồi!”
Lâm Hạo Hiên vừa nhìn thấy tôi.
Lập tức như nhìn thấy cứu tinh.
“Em mau xem thử hệ thống sưởi xảy ra chuyện gì đi.”
“Bọn anh sắp bị đông chết rồi.”
Tôi đưa mắt nhìn khắp phòng khách.
Sắc mặt Tống Nhã Cầm cực kỳ khó coi.
Đôi môi đã lạnh đến tím tái.
Ba đứa trẻ chen chúc trên sofa.
Đắp tất cả chăn mền có thể tìm được.
Bố mẹ của Tống Nhã Cầm còn thảm hơn.
Bà lão ho liên tục.
Ông lão thì lạnh đến run cầm cập.
“Hệ thống sưởi bắt đầu không nóng từ lúc nào vậy?”
Tôi giả vờ quan tâm hỏi.
“Bắt đầu từ sau khi con đi thì nhiệt độ giảm dần.”
“Đến chiều hôm qua thì hoàn toàn không còn hơi ấm nữa.”
Lâm Quốc Phú nói chuyện cũng đã có phần run rẩy.
“Thợ sửa chữa nói là do công tắc tổng.”
“Nhưng không ai tìm thấy nó ở đâu cả.”
“Công tắc tổng à?”
Tôi giả vờ suy nghĩ.
“Để con nhớ xem nào…”
“Chị dâu, chị mau nghĩ cách đi.”
Giọng Tống Nhã Cầm lúc này đã đầy vẻ van xin.
Không còn chút đắc ý nào như trước.
“Bọn trẻ đều bị cảm lạnh rồi.”
“Mẹ em cũng đang sốt.”
Nhìn bộ dạng chật vật của bọn họ.
Trong lòng tôi dâng lên một cảm giác hả hê khó tả.
Ngày hôm qua.
Lúc đuổi tôi ra khỏi nhà.
Bọn họ đâu có nghĩ đến cảm xúc của tôi.
“Để tôi tìm thử xem.”
Tôi bắt đầu đi quanh căn nhà.
Cố ý dừng lại ở những nơi rõ ràng không đúng.
Đầu tiên tôi vào kho chứa đồ.
Giả vờ chăm chú kiểm tra công tắc của bình nước nóng.
Sau đó đi vào bếp.
Xem qua hộp cầu dao điện.
Cuối cùng lại vào phòng tắm.
Làm bộ kiểm tra các đầu nối đường ống nước.
“Thế nào rồi?”
“Tìm thấy chưa?”
Lâm Hạo Hiên đi theo phía sau.
Ánh mắt đầy mong đợi.
“Vẫn chưa.”
“Tôi phải nói là vị trí của công tắc này thật sự rất kín.”
Tôi lắc đầu.
“À đúng rồi.”
“Thợ sửa chữa có nói cần làm thủ tục gì không?”
“Có.”
Lâm Hạo Hiên hơi ngượng ngùng.
“Họ nói cần giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà.”
“Anh tìm cả buổi mà không thấy.”
“Nó có phải đang ở chỗ em không?”
“Giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà à?”
Tôi vỗ nhẹ lên trán.
“À, tôi nhớ ra rồi.”
“Hôm qua lúc thu dọn đồ đạc hình như tôi tiện tay mang theo luôn.”
“Tôi sợ để ở nhà không an toàn.”
Tất cả mọi người trong phòng khách lập tức nhìn về phía tôi.
Trong mắt đều ánh lên hy vọng.
“Thế thì tốt quá rồi!”
Mộ Dung Chí kích động nói.
“Chị dâu, chị mau lấy giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà ra đi.”
“Để gọi thợ sửa chữa tới luôn.”
“Nhưng mà…”
Tôi tỏ vẻ khó xử.
“Hôm nay là mùng Hai Tết.”
“Thợ sửa chữa chắc cũng không làm việc đâu nhỉ?”
Một câu nói ấy.
Tựa như một gáo nước lạnh dội thẳng xuống đầu mọi người.
Sắc mặt ai nấy đều thay đổi.
“Vậy phải làm sao đây?”
Tống Nhã Cầm sốt ruột đến mức sắp khóc.
“Chẳng lẽ chúng ta cứ chịu rét thế này mãi sao?”
“Hay là mọi người đến khách sạn ở tạm vài ngày đi?”
Tôi đề nghị.
“Chờ qua Tết rồi gọi thợ tới sửa.”
“Khách sạn à?”
Lâm Quốc Phú lắc đầu.
“Đang dịp Tết thế này, lấy đâu ra nhiều phòng trống.”
“Chưa kể giá chắc chắn rất đắt.”
“Vậy thì chỉ còn cách chịu đựng thêm thôi.”
Tôi khẽ thở dài.
“Để tôi nghĩ tiếp xem sao.”
“Biết đâu lại tìm được công tắc tổng.”
Nhưng trong lòng tôi rất rõ.
Công tắc ấy nằm ngay phía sau tủ trang trí ở góc phòng ngủ chính.
Quả thật rất kín.
Nhưng hiện tại.
Tôi tuyệt đối sẽ không nói ra.
“Hay là…”
Tống Nhã Cầm chần chừ một lúc.
“Chúng ta về nhà mình đi?”
“Về nhà sao?”
Mộ Dung Chí rõ ràng không cam lòng.
“Lặn lội từ xa tới đây.”
“Bây giờ cứ thế quay về à?”
“Không về thì còn làm được gì?”
Giọng Tống Nhã Cầm đầy oán trách.
“Tiếp tục ngồi đây chịu rét sao?”
“Mẹ em sốt đến mức nào rồi anh không thấy à?”
“Nếu kéo dài nữa thật sự sẽ xảy ra chuyện mất.”
Mẹ của Tống Nhã Cầm quả thật trông rất yếu.
Sắc mặt trắng bệch.
Hơi thở cũng trở nên gấp gáp.
“Mẹ ơi!”
Đứa trẻ nhỏ nhất bật khóc.
“Con muốn về nhà!”
“Nơi này lạnh quá!”
Nhìn cảnh tượng cả gia đình bọn họ thảm hại như vậy.
Cơn giận trong lòng tôi cuối cùng cũng vơi đi quá nửa.
Dù hành động của họ khiến tôi rất tức giận.
Nhưng nhìn người già và trẻ con phải chịu khổ.
Tôi vẫn không khỏi có chút mềm lòng.
“Thế này đi.”
Tôi chủ động lên tiếng.
“Mọi người cứ ở lại đây trước.”
“Tôi sẽ nghĩ cách.”
“Nếu thật sự không được.”
“Ngày mai tôi sẽ nhờ vài người bạn xem có thể liên hệ được thợ sửa chữa nào không.”
“Thật sao?”
Trong mắt Lâm Hạo Hiên lập tức lóe lên tia hy vọng.