NGAY TRƯỚC GIỜ LÀM LỄ, MẸ CHÚ RỂ CHẶN CỬA KHÔNG CHO BÀ NGOẠI CÔ DÂU VÀO SẢNH VÌ BÀ ĐI ĐÔI DÉP CŨ VÀ MANG THEO MỘT CHIẾC TÚI VẢI: “ĐÁM CƯỚI NHÀ TÔI KHÔNG PHẢI CHỖ CHO NGƯỜI NHƯ BÀ.” NHƯNG KHI CHIẾC TÚI ĐƯỢC MỞ RA TRƯỚC MẶT HỌ HÀNG HAI BÊN, NỤ CƯỜI TRÊN MẶT BÀ TA LẬP TỨC TẮT NGẤM…
#Truyệnngắn #Hưcấu #Sángtác Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu.
CHƯƠNG 1 – NGƯỜI BỊ CHẶN NGOÀI CỬA
“Bà đứng lại!”
Giọng phụ nữ sắc lạnh vang lên ngay trước cửa đại sảnh khách sạn khiến những người đang ra vào đồng loạt quay đầu.
Chỉ còn chưa đầy hai mươi phút nữa là lễ cưới bắt đầu.
Bên trong đại sảnh tầng ba của khách sạn Vân Đình, thành phố Tô Châu, tiếng nhạc nhẹ đã vang lên. Những dải lụa đỏ buông từ trần xuống, hoa mẫu đơn được cắm kín hai bên lối đi, trên sân khấu là hai chữ song hỷ lớn bằng gỗ đỏ sẫm.
Khách khứa hai họ đã gần như ngồi đủ.
Thế nhưng ngay ngoài cánh cửa ấy, một bà cụ tóc bạc đang đứng bất động.
Bà mặc chiếc áo khoác bông màu xanh đen đã cũ, quần đen rộng, chân đi một đôi dép vải bạc màu. Trên vai bà là một chiếc túi vải nâu đã sờn quai.
Người vừa chặn bà lại chính là mẹ chú rể, bà Chu Tú Lan.
Bà Chu mặc sườn xám đỏ thêu chỉ vàng, cổ đeo vòng ngọc, tóc búi cao. Từ sáng tới giờ, bà luôn cười rạng rỡ với khách.
Nhưng lúc nhìn người phụ nữ già trước mặt, nụ cười ấy biến thành vẻ khó chịu.
“Bà tới đâu?”
Bà cụ đáp nhỏ:
“Tôi tới dự đám cưới cháu gái.”
“Cháu gái?”
Bà Chu nhìn bà từ đầu xuống chân.
“Bà là họ hàng nhà cô dâu?”
“Vâng.”
“Quan hệ thế nào?”
Bà cụ im lặng một lát.
“Tôi là bà ngoại của con bé.”
Bà Chu khựng lại.
Ngay sau đó, bà quay nhìn quản lý sảnh bên cạnh.
“Nhà cô dâu không nói sẽ có người như thế này tới.”
Người quản lý lúng túng.
“Bà Chu, nếu là bà ngoại cô dâu thì…”
“Thì sao?”
Bà Chu hạ giọng nhưng đủ để những người đứng gần nghe thấy.
“Khách sạn năm sao, đám cưới của con trai tôi, người ta ăn mặc thế này mà cứ bước thẳng vào sao?”
Bà cụ cúi nhìn đôi dép của mình.
Bà nói chậm rãi:
“Tôi đi xe buýt từ quê lên. Đôi giày mới đau chân nên tôi thay dép.”
Bà Chu liếc chiếc túi trên vai bà.
“Còn cái này?”
“Đồ tôi mang cho cháu.”
“Đồ?”
Bà Chu cười nhạt.
“Trong đó là gì? Rau khô? Trứng quê? Hay mấy món đồ cũ?”
Hai người phụ nữ đứng gần đó khẽ nhìn nhau.
Một người là dì của chú rể.
Bà ta che miệng cười:
“Chị dâu, thôi thì để người ta vào một góc ngồi cũng được.”
Bà Chu quay sang.
“Không được.”
“Vì sao?”
Bà Chu kéo khóe môi.
“Hôm nay đối tác của chồng tôi, khách của công ty, họ hàng hai bên đều có mặt. Chỉ cần một người chụp ảnh đăng lên, người ta sẽ nghĩ nhà chúng ta tổ chức đám cưới kiểu gì?”
Bà cụ ngẩng lên.
“Bà thông gia, tôi chỉ muốn nhìn cháu gái làm lễ.”
Bà Chu nghe hai chữ “thông gia” thì mặt càng khó coi.
“Bà đừng gọi như vậy.”
Bà cụ hơi sững lại.
Bà Chu tiến thêm một bước, hạ thấp giọng.
“Đám cưới nhà tôi không phải chỗ cho người như bà.”
Không khí quanh cửa sảnh lập tức đông cứng.
Bà cụ không phản bác.
Chỉ có bàn tay đang giữ quai túi vải khẽ siết lại.
Đúng lúc ấy, từ phía hành lang vang lên giọng một cô gái:
“Bà ngoại!”
Tất cả quay đầu.
Cô dâu Tống Nhược Vi chạy ra.
Cô vẫn đang mặc váy cưới.
Phần đuôi váy dài bị cô kéo lên bằng một tay. Thợ trang điểm và phù dâu phía sau hốt hoảng đuổi theo.
“Nhược Vi, em đừng chạy!”
Nhưng cô dâu không nghe.
Vừa nhìn thấy bà cụ, mắt cô đỏ lên.
“Bà!”
Bà cụ lập tức cười.
“Nhược Vi.”
Cô lao tới ôm lấy bà.
“Bà đến rồi sao không gọi cháu?”
“Bà sợ cháu bận.”
“Cháu bảo tài xế về đón bà mà.”
“Bà không muốn làm phiền.”
Nhược Vi cúi xuống nhìn đôi dép cũ.
“Bà đi thế này từ quê lên?”
Bà cụ gật đầu.
“Không sao.”
Cô gái cắn môi.
Rồi cô mới nhận ra sắc mặt những người xung quanh.
“Có chuyện gì vậy?”
Không ai lên tiếng.
Bà Chu lập tức đổi giọng:
“Nhược Vi, con sắp làm lễ rồi, sao chạy ra đây?”
Nhược Vi nhìn mẹ chồng tương lai.
“Mẹ, sao bà ngoại con lại đứng ngoài?”
Bà Chu cười gượng.
“À… mẹ chỉ đang hỏi một chút.”
“Bà ngoại con nói mẹ không cho bà vào.”
Bà Chu im lặng.
Nhược Vi nhìn thẳng vào bà.
“Có thật không?”
“Con đừng hiểu lầm.”
“Vậy mẹ vừa nói gì?”
Bà Chu bắt đầu mất kiên nhẫn.
“Nhược Vi, hôm nay khách rất đông. Bà ngoại con ăn mặc thế này, lại mang túi vải cũ vào sảnh…”
“Thì sao?”
Giọng Nhược Vi bỗng lạnh hẳn.
Bà Chu cau mày.
“Con đang nói chuyện với ai thế?”
“Tôi đang hỏi mẹ, bà ngoại tôi đi dép cũ thì sao?”
Cả hành lang im phăng phắc.
Một vài người thân bên nhà gái cũng đã nghe tin và chạy tới.
Mẹ Nhược Vi, bà Tống Mai, nhìn thấy mẹ mình đứng ngoài thì mặt biến sắc.
“Mẹ!”
Bà cụ cười với con gái.
“Không sao đâu.”
Nhưng Nhược Vi quay sang mẹ chồng tương lai.
“Mẹ vừa nói đám cưới nhà mẹ không phải chỗ cho người như bà ngoại con?”
Bà Chu không ngờ câu nói của mình đã bị nghe thấy.
Bà hít sâu.
“Nhược Vi, hôm nay là ngày vui. Mẹ không muốn cãi nhau.”
“Con cũng không muốn.”
“Vậy vào trong chuẩn bị đi.”
“Bà ngoại con vào cùng.”
Bà Chu lập tức nói:
“Không được.”
Nhược Vi sửng sốt.
“Mẹ nói gì?”
“Tôi nói bà ấy không thể vào bằng bộ dạng này.”
Giọng bà Chu đã lạnh hẳn.
“Một lát nữa còn chụp ảnh gia đình. Khách khứa nhìn vào sẽ thế nào?”
Nhược Vi nhìn bà như không tin nổi.
“Mẹ sợ bà ngoại con làm mất mặt?”
“Con muốn hiểu thế nào cũng được.”
Ngay lúc ấy, chú rể Chu Minh Hạo từ trong sảnh đi ra.
Anh ta mặc vest đen, trên ngực cài hoa đỏ.
“Có chuyện gì vậy?”
Nhược Vi quay sang.
“Minh Hạo, mẹ anh không cho bà ngoại em vào.”
Chu Minh Hạo ngẩn người.
Anh nhìn bà ngoại Nhược Vi.
Rồi nhìn mẹ mình.
“Mẹ?”
Bà Chu kéo con trai sang một bên.
“Con đừng xen vào.”
“Nhưng bà ấy là bà ngoại Nhược Vi.”
“Thì sao?”
“Mẹ…”
Bà Chu ghé sát.
“Con muốn hôm nay trước mặt bao nhiêu khách, người ta nhìn thấy một bà già đi dép cũ đứng bên cạnh gia đình mình à?”
Chu Minh Hạo im lặng.
Nhược Vi nhìn anh.
“Anh nói đi.”
Anh tránh ánh mắt cô.
“Nhược Vi, hay là…”
Cô cứng người.
“Hay là gì?”
“Hay bà ngoại em vào phòng nghỉ trước. Làm lễ xong chúng ta qua gặp bà.”
Nhược Vi bật cười.
Một nụ cười khiến Chu Minh Hạo bối rối.
“Anh cũng nghĩ bà ngoại em không nên xuất hiện trong lễ cưới?”
“Anh không nói vậy.”
“Nhưng anh đang làm đúng như vậy.”
“Nhược Vi, đừng làm mọi chuyện lớn lên.”
Câu nói ấy khiến cô im lặng.
Cô nhìn người đàn ông mình sắp cưới.
Ba năm yêu nhau.
Anh từng nói:
“Sau này bà ngoại em cũng là bà ngoại anh.”
Anh từng cùng cô về quê ăn Tết.
Từng ngồi trong căn nhà cũ, ăn bánh bà làm rồi nói:
“Bà nấu ngon hơn đầu bếp khách sạn.”
Nhưng chỉ vì hôm nay bà đi đôi dép cũ…
Anh lại không dám để bà bước vào đám cưới của chính cháu gái mình.
Bà ngoại kéo tay Nhược Vi.
“Thôi con.”
Cô quay lại.
“Bà?”
“Bà không vào cũng được.”
“Không.”
“Nhược Vi…”
“Bà đã đi hơn ba tiếng tới đây để nhìn cháu làm lễ. Ai cũng có thể không vào, nhưng bà nhất định phải vào.”
Bà Chu lạnh lùng nói:
“Nếu con cứ cố chấp, mẹ không thể đảm bảo buổi lễ còn diễn ra đúng giờ.”
Nhược Vi nhìn bà.
“Mẹ đang uy hiếp con?”
“Con nghĩ kỹ đi.”
Đúng lúc ấy, chiếc túi vải trên vai bà ngoại bất ngờ tuột xuống.
“Bộp.”
Một góc túi bung ra.
Một chiếc hộp gỗ nhỏ trượt ra ngoài.
Bà cụ lập tức cúi xuống nhặt.
Nhưng bà Chu đã nhìn thấy.
“Đó là gì?”
Bà ngoại đáp:
“Không có gì.”
Dì của chú rể cười:
“Không phải quà cưới đấy chứ?”
Một người khác nói:
“Bà cụ mang quà từ quê lên à?”
Bà Chu nhìn chiếc hộp gỗ.
Không hiểu vì sao, vẻ khó chịu trên mặt bà lại pha thêm chút tò mò.
“Đã mang quà thì mở ra xem.”
Bà cụ lắc đầu.
“Thứ này tôi chỉ định đưa cho Nhược Vi.”
Bà Chu cười.
“Có gì mà bí mật vậy?”
Nhược Vi bước chắn trước bà.
“Mẹ không cần xem.”
Nhưng bà ngoại bỗng nói:
“Không sao.”
Cô quay lại.
“Bà?”
Bà cụ cúi xuống.
Bàn tay nhăn nheo chậm rãi mở chiếc túi vải.
Ngoài chiếc hộp gỗ, bên trong còn có một phong bì hồ sơ màu vàng đã cũ.
Một tập giấy được buộc bằng dây đỏ.
Và một chiếc chìa khóa bằng đồng.
Bà Chu nhìn thấy chúng thì nụ cười trên mặt hơi khựng lại.
Bà ngoại đưa chiếc túi cho Nhược Vi.
“Bà vốn muốn đợi con làm lễ xong mới đưa.”
“Trong này là gì vậy bà?”
Bà cụ không trả lời ngay.
Bà nhìn sang gia đình họ Chu.
Rồi nói:
“Nhưng nếu hôm nay có người cho rằng bà không đủ tư cách bước vào đám cưới này…”
Bà dừng một nhịp.
“…thì có lẽ nên mở nó ngay ở đây.”
Không khí xung quanh lập tức thay đổi.
Bà Chu nhíu mày.
“Bà muốn nói gì?”
Bà ngoại không nhìn bà.
Chỉ nói với cháu gái:
“Nhược Vi.”
“Dạ?”
“Lấy tập giấy ra.”
Nhược Vi làm theo.
Bà cụ nói:
“Đọc tờ đầu tiên.”
Cô tháo sợi dây đỏ.
Tờ giấy đầu tiên vừa mở ra, ánh mắt Nhược Vi lập tức dừng lại.
Một giây.
Hai giây.
Ba giây.
Môi cô khẽ run.
Chu Minh Hạo nhìn thấy phản ứng ấy, lập tức hỏi:
“Trong đó là gì?”
Bà Chu mất kiên nhẫn.
“Đọc đi.”
Nhược Vi từ từ ngẩng lên.
Ánh mắt cô chuyển từ bà ngoại sang mẹ chồng tương lai.
Rồi cô đọc rõ từng chữ:
“Giấy chứng nhận quyền sở hữu…”
Cô dừng lại.
“…toàn bộ tầng ba và đại sảnh tiệc cưới của khách sạn Vân Đình.”
Bà Chu lập tức bật cười.
“Cái gì?”
Nhược Vi đọc tiếp.
“Người sở hữu: Trần Ngọc Phương.”
Cả hành lang im bặt.
Trần Ngọc Phương.
Đó chính là tên bà ngoại cô.
Nụ cười trên mặt bà Chu biến mất.
Nhược Vi vẫn chưa đọc hết.
Cô lật sang trang tiếp theo.
Và khi nhìn thấy nội dung trên đó, chính cô cũng phải đưa tay che miệng.
Bà Chu khàn giọng:
“Còn gì nữa?”
Nhược Vi ngẩng lên.
“Bà ngoại…”
Bà cụ chỉ nhẹ vào tờ giấy.
“Đọc tiếp đi con.”
Nhược Vi hít sâu.
“Quyền lợi sở hữu ba mươi lăm phần trăm cổ phần Công ty Dịch vụ Khách sạn Vân Đình.”
Lần này, sắc mặt bà Chu hoàn toàn trắng bệch.
Bởi công ty đó…
chính là nơi chồng bà đang làm tổng giám đốc.
Và gia đình họ Chu vẫn luôn nói với họ hàng rằng khách sạn này là “cơ nghiệp của nhà họ Chu”.
Bà ngoại chậm rãi ngẩng đầu.
Bà nhìn người phụ nữ vừa chặn mình ngoài cửa.
Giọng bà vẫn rất bình tĩnh.
“Bây giờ…”
“Bà Chu còn cho rằng tôi không đủ tư cách bước vào đây nữa không?”
CHƯƠNG 2 – CHIẾC TÚI VẢI KHÔNG HỀ RẺ TIỀN
Không ai nói được câu nào trong gần nửa phút.
Tiếng nhạc từ trong sảnh cưới vẫn vang ra.
Một bản nhạc vui vẻ đến mức trở nên châm biếm.
Bà Chu nhìn chằm chằm tập giấy trong tay Nhược Vi.
“Không thể nào.”
Bà bật ra câu đó.
Rồi nói mạnh hơn:
“Không thể nào!”
Bà ngoại vẫn bình tĩnh.
“Vì sao không thể?”
“Khách sạn này là…”
Bà Chu đột ngột dừng lại.
Bà vốn định nói “của nhà họ Chu”.
Nhưng chồng bà, ông Chu Kiến Quốc, chỉ là người điều hành.
Gia đình họ Chu nắm một phần cổ phần, nhưng chưa bao giờ sở hữu toàn bộ.
Chuyện đó họ hàng ít người biết.
Bà Chu nhiều năm qua luôn cố ý nói mập mờ.
Ai hỏi, bà chỉ cười:
“Khách sạn nhà chúng tôi.”
Lâu dần, mọi người đều mặc nhiên cho rằng nơi này thuộc về họ Chu.
Dì chú rể đứng bên cạnh cũng ngơ ngác.
“Chị dâu, không phải chị nói khách sạn là…”
Bà Chu quay phắt lại.
“Im đi!”
Chu Minh Hạo bước tới cầm tờ giấy.
Anh đọc nhanh.
Càng đọc, mặt càng căng thẳng.
“Nhược Vi…”
Cô không trả lời.
Anh quay sang bà ngoại.
“Bà, chuyện này…”
Bà cụ nhìn anh.
“Hôm con về quê, bà nhớ con từng nói nơi này rất đẹp.”
Chu Minh Hạo cứng người.
Bà cụ nói tiếp:
“Con còn nói sau này cưới Nhược Vi, muốn tổ chức ở đây.”
Anh nuốt khan.
“Dạ.”
“Tôi nhớ.”
Bà Chu lập tức xen vào:
“Khoan đã.”
Bà nhìn bà cụ.
“Nếu bà có cổ phần ở đây thật, sao trước giờ chưa ai biết?”
Bà cụ mỉm cười.
“Bà không biết không có nghĩa là không có.”
“Nhưng…”
“Ba mươi năm trước, khách sạn Vân Đình chỉ là một nhà khách nhỏ.”
Bà cụ nhìn cánh cửa đại sảnh.
Ánh mắt như xuyên qua thời gian.
“Khi đó, chồng tôi còn sống.”
“Ông ấy cùng hai người bạn góp vốn sửa lại.”
“Mười lăm năm sau, họ mở rộng.”
“Sau khi ông mất, cổ phần chuyển cho tôi.”
Một người họ hàng nhà gái thốt lên:
“Vậy bà vẫn là cổ đông tới giờ?”
Bà cụ gật đầu.
“Tôi chưa từng bán.”
Bà Chu nhìn chiếc áo cũ và đôi dép vải của bà.
Trong mắt bà hiện lên một sự khó tin.
“Nhưng bà…”
Bà cụ hiểu bà muốn hỏi gì.
“Tại sao tôi ăn mặc thế này?”
Bà Chu im.
Bà cụ cười hiền.
“Vì tôi sống như thế đã quen.”
“Có cổ phần không có nghĩa ngày nào cũng phải mặc đồ đắt tiền.”
Một vài người đứng quanh cúi đầu che nụ cười.
Mặt bà Chu đỏ bừng.
Nhưng bà vẫn chưa chịu.
“Cho dù vậy, hôm nay là đám cưới của con trai tôi.”
Nhược Vi lạnh giọng:
“Và của tôi.”
Bà Chu quay sang.
“Con…”
“Mẹ nói ‘đám cưới nhà tôi’ từ nãy tới giờ.”
Nhược Vi cầm tay bà ngoại.
“Nhưng đây cũng là ngày cưới của con.”
“Con có quyền muốn bà ngoại mình ở đây.”
Chu Minh Hạo vội nói:
“Đúng, đúng. Mẹ, để bà vào đi.”
Nhược Vi quay sang nhìn anh.
“Bây giờ anh mới nói?”
Anh khựng lại.
“Anh chỉ muốn mọi chuyện yên…”
“Yên thế nào?”
Cô hỏi.
“Bằng cách để bà ngoại em ngồi trong phòng nghỉ?”
“Nhược Vi, anh…”
“Anh vừa nói chính miệng.”
Chu Minh Hạo không thể phản bác.
Bà cụ nhẹ nhàng vỗ tay cháu gái.
“Đừng cãi nhau vì bà.”
Nhược Vi quay sang.
“Không phải vì bà.”
Cô nghẹn giọng.
“Là vì họ không tôn trọng bà.”
Bà ngoại im lặng.
Trong mắt bà hiện lên chút xót xa.
Đúng lúc đó, một người đàn ông trung niên mặc vest đen chạy nhanh từ thang máy tới.
“Bà Trần!”
Bà Chu nhận ra ông ta.
“Giám đốc Lý?”
Đó là Lý Dũng, giám đốc điều hành trực tiếp của khách sạn.
Ông vừa nhìn thấy bà ngoại đã lập tức bước tới.
“Bà đến sao không báo trước để tôi cho xe đón?”
Bà cụ nói:
“Tôi tới dự đám cưới cháu, không phải kiểm tra công việc.”
Ông Lý cười.
“Nhưng cũng phải để chúng tôi chuẩn bị.”
Bà Chu nhìn hai người.
“Ông biết bà ấy?”
Giám đốc Lý khựng lại.
“Đương nhiên.”
Ông nhìn bà Chu với vẻ khó hiểu.
“Bà Trần là một trong những cổ đông lớn lâu năm nhất của Vân Đình.”
Không còn gì để nghi ngờ.
Sắc mặt bà Chu lập tức thay đổi.
Bà bước tới.
“Bà Trần…”
Cách xưng hô đã khác hẳn.
Bà ngoại nhìn bà.
“Có chuyện gì?”
Bà Chu miễn cưỡng cười.
“Lúc nãy là hiểu lầm.”
“Hiểu lầm?”
“Đúng.”
“Bà không biết thân phận của tôi nên mới không cho tôi vào?”
Bà Chu cứng mặt.
Bà ngoại nói tiếp:
“Vậy nếu tôi không có những giấy tờ này…”
Bà dừng một nhịp.
“…thì lời bà nói lúc nãy vẫn là đúng?”
Bà Chu lập tức im bặt.
Câu hỏi ấy khiến cả hành lang yên xuống.
Nhược Vi nhìn bà ngoại.
Lần đầu tiên cô hiểu vì sao bà không hề tỏ ra đắc ý.
Bà không muốn chứng minh mình giàu.
Bà chỉ đang chỉ ra một chuyện đơn giản.
Nếu một người phải có tiền mới được tôn trọng…
thì vấn đề không nằm ở đôi dép.
Mà nằm ở cách người ta nhìn người khác.
Bà Chu cố giải thích:
“Tôi chỉ lo cho hình ảnh buổi lễ.”
Bà ngoại hỏi:
“Đôi dép cũ của tôi làm hỏng hình ảnh gì?”
“Bà…”
“Tôi không chen hàng.”
“Không gây rối.”
“Không xin tiền.”
“Không làm phiền khách.”
Bà cụ nhìn xuống đôi dép.
“Tôi chỉ đi dép cũ.”
Rồi bà nhìn bà Chu.
“Thứ khiến bà thấy xấu hổ không phải tôi.”
“Mà là việc có một người nghèo xuất hiện cạnh bà.”
Mặt bà Chu lúc đỏ lúc trắng.
Đúng lúc ấy, ông Chu Kiến Quốc cũng chạy tới.
Có lẽ đã nghe tin.
Vừa thấy bà cụ, ông lập tức chắp tay.
“Chị Trần.”
Bà Chu sững sờ.
“Ông gọi bà ấy là gì?”
Ông Chu cau mày nhìn vợ.
“Chị Trần là người từng giúp tôi vào làm ở khách sạn.”
Mọi người lại xôn xao.
Bà Chu quay sang chồng.
“Sao tôi chưa bao giờ nghe ông nói?”
Ông Chu thở dài.
“Vì chị ấy không thích nhắc.”
Bà ngoại cười.
“Chuyện cũ rồi.”
Nhưng ông Chu lắc đầu.
“Không cũ.”
Ông quay sang con trai.
“Minh Hạo, con có biết năm đó ông nội con bệnh, nhà mình khó khăn, ai cho ba mượn tiền học quản trị không?”
Chu Minh Hạo im lặng.
Ông Chu nhìn bà ngoại.
“Là chị Trần.”
Nhược Vi sửng sốt.
Bà ngoại khẽ nhíu mày.
“Kiến Quốc, thôi.”
“Không.”
Ông nói.
“Hôm nay phải nói.”
Ông quay sang vợ.
“Ngày tôi mới vào Vân Đình, chỉ là nhân viên quản lý tầng.”
“Nếu không có chị ấy giới thiệu, tôi không có hôm nay.”
Bà Chu dường như không biết đặt mắt ở đâu.
Một người mà bà vừa gọi là “người như bà”…
lại là ân nhân cũ của chồng mình.
Nhưng cú sốc vẫn chưa dừng lại.
Nhược Vi nhìn chiếc hộp gỗ.
“Bà, còn cái này?”
Bà ngoại nhìn nó.
“Đó mới là quà cưới bà định cho con.”
Bà Chu lập tức nhìn sang.
Không ai nói, nhưng ai cũng tò mò.
Nhược Vi mở hộp.
Bên trong không có vàng.
Không có trang sức.
Chỉ có một chiếc chìa khóa cũ.
Và một lá thư.
Nhược Vi đọc dòng đầu.
Mắt cô lại đỏ lên.
“Bà…”
Bà ngoại nói:
“Đọc đi.”
Cô chậm rãi đọc:
“Ngôi nhà số 18, ngõ Thanh Hà, khu Cô Tô…”
Cô dừng lại.
Mẹ cô, bà Tống Mai, lập tức nhận ra.
“Đó là nhà cũ của ông bà.”
Bà ngoại gật đầu.
Nhược Vi đọc tiếp:
“Tặng riêng cho cháu ngoại Tống Nhược Vi.”
Bà Chu cau mày.
Một căn nhà cũ thì có gì đáng nói?
Nhưng ông Lý đứng gần đó bỗng hỏi:
“Nhà số 18 ngõ Thanh Hà?”
Bà ngoại gật đầu.
Ông Lý tròn mắt.
“Căn nhà sân trong sát khu bảo tồn phố cổ?”
“Đúng.”
Ông Chu hít sâu.
Bà Chu nhìn chồng.
“Có gì?”
Ông Chu hạ giọng.
“Khu đó hiện giờ…”
Bà Chu bắt đầu căng thẳng.
“Bao nhiêu?”
Ông không trả lời ngay.
Bà ngoại bình thản nói:
“Không quan trọng bao nhiêu.”
Bà nhìn Nhược Vi.
“Bà tặng con không phải để khoe giá trị.”
“Bà chỉ muốn con nhớ…”
“Sau khi kết hôn, dù chuyện gì xảy ra, con cũng luôn có một nơi để trở về.”
Nhược Vi không chịu nổi nữa.
Cô ôm bà.
“Bà…”
Bà ngoại vỗ lưng cô.
“Con lấy chồng, bà vui.”
“Nhưng lấy chồng không có nghĩa phải bỏ hết đường lui.”
Một câu nói bình thường.
Nhưng khiến cả mẹ Nhược Vi lẫn vài người họ hàng đỏ mắt.
Bà Chu đứng cạnh, sắc mặt vô cùng khó coi.
Bởi trước hôm cưới, bà từng yêu cầu căn hộ mới mà hai vợ chồng trẻ mua phải đứng tên Chu Minh Hạo với lý do:
“Con gái lấy chồng rồi thì nên tin chồng.”
Thậm chí bà còn nói:
“Nhà gái đừng tính toán quá.”
Giờ bà ngoại lại công khai tặng cho Nhược Vi một căn nhà riêng.
Bà Chu hỏi:
“Bất động sản tặng riêng?”
Bà ngoại quay sang.
“Đúng.”
“Sau kết hôn cũng là riêng?”
“Luật sư đã làm hồ sơ.”
Bà Chu mím chặt môi.
Bà ngoại nhẹ nhàng đóng chiếc hộp lại.
“Bà Chu.”
“Gì?”
“Tôi vốn không định nói những thứ này trước lễ.”
“Tôi chỉ muốn đến nhìn cháu gái lấy chồng.”
“Nhưng xem ra hôm nay…”
Bà nhìn thẳng vào bà ta.
“…tôi cần biết rõ một chuyện.”
Không khí lập tức căng lại.
Chu Minh Hạo bất an.
“Bà muốn biết chuyện gì?”
Bà ngoại hỏi:
“Nhược Vi bước vào nhà họ Chu…”
“Có thật sự được tôn trọng không?”
Không ai trả lời.
Bà cụ nhìn chú rể.
“Minh Hạo.”
Anh đứng thẳng.
“Dạ.”
“Lúc mẹ con chặn bà ngoài cửa…”
“Con có nghĩ bà sai không?”
Anh im lặng.
“Con nói thật.”
Chu Minh Hạo cúi đầu.
“Con biết mẹ làm vậy không đúng.”
“Vậy tại sao con không ngăn?”
Anh nghẹn.
“Con sợ mẹ tức.”
Bà ngoại gật đầu.
“Bà hiểu.”
Anh ngẩng lên, như được cứu.
Nhưng bà nói tiếp:
“Nhưng hôm nay con sợ mẹ tức nên để bà ngoại vợ đứng ngoài.”
“Ngày mai nếu mẹ con bắt Nhược Vi nhường thứ gì đó, con cũng sẽ sợ mẹ tức?”
Chu Minh Hạo tái mặt.
“Không…”
“Sau này nếu vợ con và mẹ con xảy ra mâu thuẫn…”
Bà cụ hỏi rất chậm.
“…con sẽ bảo vợ mình nhịn để nhà cửa yên ổn?”
Chu Minh Hạo không trả lời được.
Nhược Vi nhìn anh.
Ánh mắt cô dần thay đổi.
Ba năm yêu nhau, cô từng nghĩ anh hiền.
Nhưng lúc này cô mới hiểu.
Đôi khi “hiền” và “không dám đứng về phía đúng” chỉ cách nhau một ranh giới rất mỏng.
Bên trong sảnh, người dẫn chương trình bắt đầu hỏi nhân viên:
“Cô dâu chú rể đâu rồi? Sắp đến giờ rồi.”
Giám đốc Lý nhìn đồng hồ.
“Còn tám phút.”
Bà Chu lập tức nói:
“Được rồi, chuyện gì cũng để sau lễ nói.”
Bà quay sang Nhược Vi.
“Con vào thay khăn voan.”
Nhược Vi không nhúc nhích.
“Nhược Vi?”
Cô nhìn Chu Minh Hạo.
“Em hỏi anh một câu.”
“Em hỏi đi.”
“Nếu bà ngoại em thật sự chỉ là một bà cụ nghèo ở quê…”
Cô dừng lại.
“…hôm nay anh có dẫn bà vào không?”
Chu Minh Hạo mở miệng.
Nhưng không phát ra được tiếng.
Nhược Vi bật cười.
Nước mắt rơi xuống.
“Em hiểu rồi.”
Anh lập tức bước tới.
“Nhược Vi.”
Cô lùi lại.
“Đừng.”
“Chúng ta sắp làm lễ.”
“Chính vì sắp làm lễ nên em mới phải hỏi.”
Bà Chu bắt đầu hoảng.
“Con muốn làm gì?”
Nhược Vi cúi nhìn chiếc váy cưới của mình.
Rồi ngẩng lên.
“Con muốn biết…”
“Người con sắp cưới có thật sự là người con nghĩ hay không.”
Cô tháo chiếc khăn voan khỏi tóc.
Đặt vào tay phù dâu.
Cả hành lang chết lặng.
Chu Minh Hạo tái mặt.
“Nhược Vi, em đừng bốc đồng!”
Cô nhìn anh.
“Em chưa từng tỉnh táo hơn lúc này.”
CHƯƠNG 3 – LỄ CƯỚI CÓ TIẾP TỤC HAY KHÔNG?
Tin cô dâu tháo khăn voan ngay trước giờ làm lễ nhanh chóng lan vào trong sảnh.
Khách khứa bắt đầu xôn xao.
Hai bên họ hàng kéo ra hành lang.
Mẹ Nhược Vi nắm tay con gái.
“Con nghĩ kỹ chưa?”
Nhược Vi không trả lời ngay.
Cô nhìn mẹ.
“Ngày mẹ lấy ba, bà ngoại có từng ngăn không?”
Bà Tống Mai lắc đầu.
“Không.”
“Bà chỉ nói gì?”
Mẹ cô nhìn bà ngoại.
Rồi nhẹ giọng:
“Bà nói nếu sống không vui thì về nhà.”
Nhược Vi cười trong nước mắt.
Bà ngoại bước tới.
“Nhược Vi.”
Cô quay lại.
“Bà không muốn con vì bà mà hủy cưới.”
“Bà…”
“Bà bị nói vài câu không sao.”
“Nhưng hôn nhân là chuyện cả đời con.”
“Con phải quyết vì chính con.”
Nhược Vi nhìn Chu Minh Hạo.
Anh đang đứng cách cô vài bước.
Lần đầu tiên từ khi xảy ra chuyện, vẻ mặt anh không còn bối rối vì khách khứa.
Mà là hoảng sợ thật sự.
Anh bước tới.
“Nhược Vi.”
Cô im.
“Anh xin lỗi.”
“Anh xin lỗi vì chuyện gì?”
“Vì anh đã không bảo vệ bà.”
“Còn gì nữa?”
Anh siết tay.
“Vì anh đã chọn cách dễ nhất.”
Cô nhìn anh.
Anh nói:
“Anh biết mẹ sai.”
“Nhưng từ nhỏ, mỗi lần có chuyện, ba đều bảo anh đừng cãi mẹ.”
“Anh quen rồi.”
“Anh nghĩ chỉ cần em nhịn một chút thì mọi chuyện sẽ qua.”
Nhược Vi hỏi:
“Vậy nếu hôm nay bà ngoại em không có tập giấy đó?”
Chu Minh Hạo nhắm mắt.
“Anh vẫn sai.”
“Anh hỏi anh sẽ làm gì.”
Anh im lặng.
Một lúc lâu sau, anh mới nói:
“Có lẽ… anh vẫn sẽ bảo bà vào phòng nghỉ.”
Nhược Vi khẽ gật.
“Cảm ơn anh đã nói thật.”
Chu Minh Hạo đỏ mắt.
“Nhược Vi, cho anh một cơ hội.”
Bà Chu lập tức chen vào:
“Minh Hạo!”
Anh quay phắt lại.
“Mẹ đừng nói nữa.”
Bà Chu sững sờ.
Có lẽ đây là lần đầu con trai công khai ngắt lời bà trước mặt nhiều người.
Bà quát:
“Con nói với mẹ thế à?”
Chu Minh Hạo hít sâu.
“Mẹ sai rồi.”
Không khí lại yên xuống.
Bà Chu không tin nổi.
“Con vì một người ngoài mà nói mẹ?”
“Bà ngoại Nhược Vi không phải người ngoài.”
“Con…”
“Và dù là người ngoài, mẹ cũng không có quyền nói với họ như vậy.”
Sắc mặt bà Chu thay đổi.
“Con đang dạy đời mẹ?”
“Không.”
Chu Minh Hạo đáp.
“Con đang nói điều đáng lẽ con phải nói từ đầu.”
Bà Chu nhìn quanh.
Tất cả khách khứa đang nhìn bà.
Sự tự ái khiến mắt bà đỏ lên.
“Tôi làm tất cả cũng vì nhà này!”
Ông Chu Kiến Quốc lên tiếng:
“Bà làm vì sĩ diện.”
Bà Chu quay sang chồng.
“Ông cũng…”
“Đủ rồi.”
Ông Chu nói.
“Chị Trần năm đó giúp tôi khi nhà mình chẳng có gì.”
“Lúc ấy bà chưa cưới tôi.”
“Nếu chị ấy cũng nhìn đôi giày cũ của tôi mà đuổi đi…”
Ông dừng lại.
“…thì hôm nay bà có đứng ở đây không?”
Bà Chu như bị rút hết lời.
Bà ngoại nhìn bà.
Không có vẻ đắc thắng.
Chỉ có một chút mệt mỏi.
“Bà Chu.”
Bà ta quay sang.
Bà ngoại nói:
“Tôi không cần bà xin lỗi vì tôi có cổ phần.”
Bà Chu mím môi.
“Tôi chỉ muốn hỏi…”
“Nếu ngày mai bà gặp một người già khác đi dép cũ…”
“Bà có còn nói câu hôm nay không?”
Bà Chu im lặng rất lâu.
Rồi bà nhìn xuống đất.
“Tôi…”
Bà cắn môi.
Giọng thấp hẳn.
“Tôi sai.”
Những người quanh đó ngạc nhiên.
Bà Chu là người nổi tiếng cứng miệng.
Ngay cả chồng bà cũng quay sang nhìn.
Bà Chu ngẩng lên.
Mắt bà hơi đỏ.
“Tôi quá để ý người khác nhìn mình thế nào.”
Bà quay sang bà ngoại.
“Lúc nãy tôi nói quá đáng.”
Bà cúi đầu.
“Xin lỗi bà.”
Bà ngoại nhìn bà.
Rồi khẽ gật.
“Được.”
Chỉ một chữ.
Không làm khó.
Không mỉa mai.
Điều đó khiến bà Chu càng không biết đặt mặt ở đâu.
Sau đó bà quay sang Nhược Vi.
“Còn con…”
Nhược Vi nhìn bà.
“Mẹ xin lỗi.”
Cô không đáp ngay.
Bà Chu nói:
“Mẹ không yêu cầu con tha thứ ngay.”
“Mẹ chỉ…”
Bà nhìn chiếc khăn voan trong tay phù dâu.
“…không muốn vì mẹ mà hai đứa mất nhau.”
Nhược Vi nhìn Chu Minh Hạo.
Mọi người đều nghĩ cô sẽ tiếp tục làm lễ.
Nhưng cô lại nói:
“Con cần nói riêng với Minh Hạo.”
Hai người đi tới cuối hành lang.
Không ai đi theo.
Nhược Vi nhìn người đàn ông trước mặt.
“Anh còn muốn cưới em không?”
Chu Minh Hạo đáp ngay:
“Muốn.”
“Sau chuyện hôm nay?”
“Càng muốn.”
Cô hỏi:
“Nhưng em không muốn một người chồng chỉ biết xin lỗi sau khi mọi chuyện xảy ra.”
Anh khựng lại.
“Em cần anh đứng cạnh em trước khi em phải tự chống đỡ.”
Chu Minh Hạo cúi đầu.
“Anh biết.”
“Không.”
Cô nói.
“Anh chưa biết.”
“Vì anh chưa từng phải chọn.”
Anh nhìn cô.
“Vậy em muốn anh làm gì?”
Nhược Vi im lặng một lúc.
“Em muốn hoãn lễ.”
Anh tái mặt.
“Hoãn?”
“Không phải hủy.”
“Nhưng hôm nay…”
“Khách khứa, tiệc, tiền đặt cọc đều không quan trọng bằng việc em biết mình đang cưới ai.”
Chu Minh Hạo nhìn cô thật lâu.
“Bao lâu?”
“Em không biết.”
Anh khó nhọc hỏi:
“Em còn tin anh không?”
Nhược Vi trả lời thật lòng:
“Ít hơn sáng nay.”
Câu ấy khiến anh đỏ mắt.
Nhưng cô nói tiếp:
“Nhưng chưa phải bằng không.”
Anh im lặng.
Một lúc sau, anh gật đầu.
“Được.”
“Anh đồng ý hoãn?”
“Ừ.”
“Anh không sợ mất mặt sao?”
Chu Minh Hạo cười buồn.
“Hôm nay anh đã hiểu…”
“Mất mặt nhất không phải là hoãn một lễ cưới.”
“Mà là biết điều đúng nhưng vẫn im lặng.”
Nhược Vi nhìn anh.
Lần đầu tiên từ khi tháo khăn voan, vẻ lạnh lẽo trong mắt cô dịu xuống một chút.
Hai người quay trở lại.
Chu Minh Hạo bước lên trước khách khứa.
Anh cầm micro từ tay MC.
“Xin lỗi mọi người.”
Cả sảnh im xuống.
“Hôm nay lễ cưới sẽ tạm hoãn.”
Tiếng xôn xao lập tức nổi lên.
Bà Chu cứng người.
Nhưng không ngăn.
Chu Minh Hạo tiếp:
“Lý do không phải vì cô dâu.”
“Mà vì tôi và gia đình tôi đã có cách hành xử không đúng với một người lớn bên nhà gái.”
“Chúng tôi cần thời gian để giải quyết chuyện đó trước khi bước vào hôn nhân.”
Anh cúi đầu.
“Tiệc hôm nay vẫn phục vụ như lời cảm ơn mọi người đã tới.”
“Nhưng nghi thức cưới sẽ không diễn ra.”
Không ai ngờ chú rể lại nói thẳng như vậy.
Một vài người lớn tuổi bên nhà gái khẽ gật đầu.
Bà ngoại ngồi ở hàng ghế đầu.
Chiếc túi vải vẫn đặt cạnh chân.
Bà Chu nhìn chiếc túi rất lâu.
Rồi bà chậm rãi bước tới.
“Bà Trần.”
Bà ngoại ngẩng lên.
Bà Chu ngồi xuống cạnh bà.
“Đôi dép…”
Bà ngoại nhìn xuống.
“Sao?”
Bà Chu hơi ngượng.
“Đi đường xa có đau chân không?”
Bà ngoại bật cười.
“Không.”
Bà Chu cũng cười gượng.
Khoảng cách giữa hai người chưa thể biến mất chỉ sau vài câu.
Nhưng ít nhất, cánh cửa đã được mở.
Ba tháng sau.
Một ngày đầu xuân.
Không còn khách sạn năm sao.
Không sân khấu lớn.
Không hàng trăm khách.
Nhược Vi và Chu Minh Hạo tổ chức lại lễ cưới trong khu sân nhà cũ ở ngõ Thanh Hà.
Chính căn nhà mà bà ngoại đã tặng riêng cho cô.
Trong sân treo đèn lồng đỏ.
Bàn tiệc chỉ có hơn ba mươi người thân.
Bà ngoại mặc chiếc áo bông mới mà Nhược Vi mua.
Nhưng dưới chân…
vẫn là đôi dép vải cũ.
Nhược Vi nhìn thấy thì bật cười.
“Bà!”
Bà cụ hỏi:
“Gì?”
“Cháu mua giày mới cho bà rồi mà.”
“Đôi này êm.”
“Nhưng hôm nay là đám cưới.”
Bà ngoại cười.
“Thế càng phải đi đôi mình thích.”
Đúng lúc đó, bà Chu đi tới.
Nhược Vi hơi khựng lại.
Bà Chu nhìn đôi dép.
Ba tháng trước, chỉ cần nhìn thấy chúng bà đã thấy khó chịu.
Hôm nay bà lại cúi xuống.
“Chị Trần.”
“Ừ?”
“Đôi này mua ở đâu?”
Bà ngoại ngạc nhiên.
“Ở chợ đầu ngõ.”
Bà Chu bật cười.
“Lần sau mua giúp tôi một đôi.”
Bà ngoại nhìn bà vài giây.
Rồi cũng cười.
“Được.”
Từ phía bên kia sân, Chu Minh Hạo chạy tới.
“Nhược Vi, sắp tới giờ rồi.”
Cô nhìn anh.
Ba tháng qua, anh đã làm nhiều thứ.
Không phải những lời hứa lớn.
Mà những điều rất nhỏ.
Anh tự đứng ra nói rõ với mẹ khi bà can thiệp vào kế hoạch nhà cửa.
Anh ký thỏa thuận tài sản trước hôn nhân theo đề nghị của Nhược Vi mà không tranh cãi.
Anh nói với cô:
“Nhà bà cho em là của em.”
“Anh không cần đứng tên.”
Và quan trọng nhất…
khi có bất đồng, anh không còn nói:
“Em nhịn mẹ một chút.”
Anh bắt đầu học cách nói:
“Chuyện này đúng thì mình làm.”
Nhược Vi không quên ngày hôm đó.
Nhưng cô cũng nhìn thấy người đàn ông này thực sự thay đổi.
Bà ngoại nắm tay cháu gái.
“Đi đi.”
“Bà ngồi đây nhé.”
“Ừ.”
Nhược Vi bước được vài bước rồi quay lại.
“Bà.”
“Hửm?”
“Chiếc túi vải đâu rồi?”
Bà cụ chỉ xuống ghế.
Chiếc túi nâu cũ vẫn nằm đó.
Nhược Vi cười.
Ba tháng trước, chính chiếc túi ấy khiến cả một đám cưới phải dừng lại.
Nhưng sau cùng, thứ thay đổi mọi chuyện chưa bao giờ là căn nhà trong hộp gỗ.
Cũng không phải số cổ phần trong khách sạn.
Mà là câu hỏi bà ngoại đã đặt ra:
“Nếu tôi không có những thứ này, bà có còn tôn trọng tôi không?”
Sau ngày hôm ấy, Nhược Vi hiểu một điều.
Tiền bạc có thể khiến người khác thay đổi thái độ trong vài giây.
Nhưng nó không thể biến một người thiếu tôn trọng thành một người tử tế.
Chỉ khi họ thật sự nhận ra mình đã sai…
sự thay đổi mới có ý nghĩa.
Tiếng pháo điện vang lên ngoài sân.
Chu Minh Hạo đưa tay ra.
“Đi thôi?”
Nhược Vi nhìn anh.
“Đi.”
Cô đặt tay mình vào tay anh.
Ở phía sau, bà ngoại ngồi dưới mái hiên, mỉm cười nhìn cháu gái bước vào lễ cưới.
Đôi dép vải cũ vẫn nằm dưới chân.
Chiếc túi vải cũ vẫn đặt bên cạnh.
Không ai còn nhìn chúng với ánh mắt coi thường.
Bởi tất cả đều đã hiểu:
Có những thứ nhìn bên ngoài chẳng đáng giá bao nhiêu.
Nhưng thứ nằm bên trong…
có thể đủ để soi rõ lòng người.
‼️‼️‼️Lưu ý cuối cùng dành cho người đọc: Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu. Tất cả tình tiết, cốt truyện không chỉ trích, xúc phạm bất cứ cá nhân, tổ chức nào. Đây chỉ là truyện ngắn và không phải là một sự kiện, tin tức báo chí
Leave a Reply