CHƯƠNG 2

Tôi nói không cần.

Nhưng trưa hôm sau, anh ta thật sự mang một ly cà phê đến tận cửa văn phòng của chúng tôi.

Trên chiếc cốc giấy còn vẽ một khuôn mặt cười.

Sau đó, vì một dự án nhỏ mà chúng tôi bắt đầu hợp tác. Công ty của anh ta phụ trách thi công, còn văn phòng chúng tôi phụ trách thiết kế. Ngân sách eo hẹp, tiến độ lại gấp, vì vậy thường xuyên phải chỉnh sửa bản vẽ ngay tại công trường.

Tôi ở lì tại công trường suốt 2 tuần.

Anh ta cũng vậy.

Thiếu công nhân, anh ta tự mình khuân vật liệu. Màu sơn không khớp, anh ta chạy xe điện đến chợ vật liệu xây dựng tận 3 lần. Có hôm phải tăng ca đến tận rạng sáng, tôi đói đến đau dạ dày, chẳng biết anh ta kiếm đâu ra một hộp cơm.

Mở ra vẫn còn nóng.

Bên trên cơm là 2 món ăn, còn có thêm một quả trứng ốp la.

Tôi hỏi anh ta lấy ở đâu ra.

“Về nhà hâm lại đấy.

Tôi nấu ăn cũng tạm được, chỉ là trông hơi xấu thôi.”

Tôi bưng hộp cơm ấy, ngồi bên cạnh giàn giáo ăn sạch không chừa một hạt cơm nào.

Mùa đông năm đó đặc biệt lạnh.

Ngày dự án hoàn tất, tuyết rơi rất lớn. Tôi đứng ngoài cửa chờ taxi suốt nửa tiếng mà vẫn không bắt được chiếc nào.

Anh ta từ công trường đi ra, nhìn thấy tôi đứng giữa trời tuyết, chẳng nói chẳng rằng liền cởi áo phao trên người khoác lên vai tôi.

Tôi bảo anh cứ mặc đi, tôi không lạnh.

Anh ta không để ý đến lời tôi, chỉ cúi đầu loay hoay trên điện thoại một lúc lâu.

“Xe công nghệ cũng không có.

Để tôi đưa cô về.”

Anh ta vẫn đi chiếc xe điện ấy.

Yên sau rất hẹp, tôi ngồi lên chỉ có thể túm lấy vạt áo phía sau lưng anh ta. Gió lạnh lùa thẳng vào cổ áo, khiến tôi liên tục rụt cổ vì rét.

Đi được khoảng 10 phút, anh ta đột nhiên dừng xe bên đường.

Tôi còn tưởng xe hết điện.

Không ngờ anh ta lấy từ chiếc giỏ phía trước xe ra một chiếc khăn quàng cổ, quay đầu đưa cho tôi.

“Sáng nay tiện tay mang theo, vẫn chưa dùng đến.”

Trên khăn thoang thoảng mùi nước giặt, rất sạch sẽ, còn phảng phất hương cam quýt nhè nhẹ.

Tôi nhận lấy quàng lên cổ, bỗng cảm thấy gió dường như cũng không còn lạnh đến thế.

Đến dưới nhà tôi, anh ta vẫn đứng đó chờ tôi bước vào trong tòa nhà rồi mới quay xe rời đi.

Tôi đứng bên cửa sổ cầu thang, nhìn anh ta cưỡi chiếc xe điện cũ kỹ dần khuất bóng giữa màn tuyết, sống mũi bỗng cay cay.

Không phải vì cảm động.

Mà bởi đã rất lâu rồi, không có ai đối xử với tôi như vậy.

Tháng 3 năm 2019, công ty anh ta nhận được một dự án lớn hơn trước một chút, cần người hỗ trợ phần thiết kế. Người đầu tiên anh ta tìm đến là tôi.

Không phải văn phòng của chúng tôi.

Mà là tôi.

Anh ta cầm tài liệu dự án đứng trước cửa văn phòng. Đúng lúc ấy, ông chủ của tôi cũng có mặt.

Ngay trước mặt ông chủ, anh ta nói: “Phương án của Tô Niệm là thứ tôi dùng thuận tay nhất, có thể cho cô ấy sang giúp tôi được không?”

Ông chủ nhìn tôi, rồi lại nhìn anh ta.

“Được.

Tiền tăng ca cậu trả.”

Anh ta gật đầu.

Mãi sau này tôi mới biết, thời điểm đó tiền trong tài khoản của anh ta thậm chí còn không đủ để trả lương cho chính mình.

Khoản tiền tăng ca trả cho tôi, là tiền anh ta rút từ thẻ tín dụng ra.

Dự án đó kéo dài 2 tháng.

Một đêm nọ, sau khi sửa xong bản vẽ cuối cùng, tôi mới phát hiện anh ta vẫn chưa về.

Anh ta ngồi trước bàn làm việc, trước mặt trải đầy những giấy báo thúc nợ, trán tựa lên mu bàn tay.

Tôi gõ nhẹ lên bàn.

Anh ta ngẩng đầu lên, trong mắt đầy tơ m/áu. Thế nhưng vừa nhìn thấy tôi, anh ta vẫn cố nở một nụ cười.

“Vẫn chưa về à?

Để tôi gọi xe đưa cô về.”

Tôi đưa bình giữ nhiệt sang.

“Bên trong là trà gừng đường đỏ, mẹ tôi bảo tôi mang theo.

Bà nói đầu xuân trời vẫn còn rét, bảo tôi tiện thể mang cho anh một cốc.”

Anh ta sững người.

“Mẹ cô biết tôi à?”

“Tôi có nhắc anh với mẹ.”

Anh ta nhận lấy bình, uống một ngụm, nóng đến mức nhăn cả mặt.

Tôi bật cười.

Anh ta đặt bình xuống, nhìn tôi, đột nhiên nghiêm túc nói: “Tô Niệm, đợi tôi trả hết những khoản nợ này, tôi muốn chính thức theo đuổi em.”

Tôi bảo anh uống hết cốc này rồi hẵng nói.

Anh ta thật sự uống cạn một hơi.

Mùa hè năm 2019, chúng tôi chính thức ở bên nhau.

Sau khi biết chuyện, phản ứng đầu tiên của mẹ là hỏi anh ta có nhà không.

Tôi nói không có.

Mẹ im lặng một lúc rồi bảo: “Vậy con đưa cậu ấy về đây cho mẹ xem.”

Ngày tôi đưa anh ta về nhà, mẹ nấu cả một bàn đầy thức ăn.

Anh ta ăn liền 3 bát cơm, ăn xong còn chủ động vào bếp rửa bát. Mẹ đứng ngoài cửa bếp một lúc, nhìn dáng vẻ anh ta xắn tay áo lên rồi quay sang nói với tôi một câu.

“Chân tay nhanh nhẹn, ăn uống không kén chọn, lại biết nhìn việc mà làm.

Được, cứ tìm hiểu trước đi.”

Có một chuyện Lục Diễn Từ không biết.

Tối hôm đó, mẹ gọi điện cho tôi.

“Niệm Niệm, mẹ không chê cậu ấy nghèo.

Mẹ chỉ sợ con giống mẹ, lấy được một người tốt, nhưng cuối cùng người chịu khổ lại là chính mình.”

Tôi nói: “Mẹ yên tâm.”

Đầu dây bên kia im lặng.

Rất lâu sau, mẹ mới khẽ “ừ” một tiếng.

Tháng 10 năm ấy, công ty của anh ta suýt không trụ nổi.

2 khách hàng đồng thời chậm thanh toán, tổng cộng gần 300. 000 tệ. Tiền lương nhân viên, tiền vật liệu cho nhà cung cấp, tiền thuê văn phòng, khoản nào cũng đang chờ trước mắt.

Anh ta không hề mở lời với tôi.

Là tôi tự phát hiện ra.