Một giờ mười bảy phút sáng, Bạch Lộ, cô thực tập sinh do chồng tôi là Hạ Trầm Châu hướng dẫn, gửi cho tôi một bức ảnh.
Trong ảnh, anh ta đang ngủ trên chiếc sô-pha màu xám nhạt trong căn nhà thuê của cô ta, ôm trong lòng chiếc khăn quàng màu xanh đậm do chính tay tôi đan. Mua bộ trồng
Bạch Lộ nhắn:
“Chủ nhiệm Thẩm, tối nay luật sư Hạ không về đâu ạ. Anh ấy nói ở đây yên tĩnh hơn ở nhà.
Tôi nhìn chằm chằm chiếc khăn quàng ấy rất lâu.
Mùa đông năm ngoái, bệnh dạ dày của Hạ Trầm Châu tái phát. Nửa đêm, anh đau đến mức mặt mày trắng bệch mà vẫn cố ra ngoài gặp khách hàng. Tôi tức giận mắng anh không biết quý trọng mạng sống, sau đó tự tay đan chiếc khăn này, ép anh phải quàng.
Anh chê nó xấu.
Nhưng cuối cùng vẫn quàng suốt cả mùa đông.
Tôi không trả lời Bạch Lộ.
Tôi trực tiếp chụp màn hình, gửi vào nhóm chat toàn thể nhân viên Văn phòng Luật Tinh Cảng.
“Thông báo một chút, địa điểm tăng ca tối nay của luật sư Hạ đã thay đổi, chuyển sang nhà thực tập sinh Bạch Lộ.”
Nhóm chat im phăng phắc suốt mười giây.
Sau đó lập tức bùng nổ.
Tôi tắt điện thoại, đặt lịch với công ty chuyển nhà.
Ngày hôm sau, Hạ Trầm Châu chặn trước cửa nhà mới của tôi, hai mắt đỏ ngầu, chất vấn:
“Em nhất định phải hủy hoại anh mới chịu sao?”
Tôi đưa đơn thỏa thuận ly hôn cho anh.
“Không phải tôi hủy hoại anh. Là chính anh đã đưa bằng chứng đến tận tay tôi.”
Trên bàn vẫn còn một bát mì trường thọ đã nguội ngắt.
Hôm nay là sinh nhật lần thứ ba mươi lăm của Hạ Trầm Châu.
Bảy giờ tối, anh nói tài liệu chuẩn bị cho phiên tòa vẫn chưa xong, bảo tôi đừng đợi.
Tôi đáp:
“Được.”
Sau đó, tôi đợi từ tám giờ tối đến một giờ sáng.
Nhưng thứ tôi nhận được không phải là người chồng trở về nhà, mà là bức ảnh anh đang ngủ trên sô-pha trong căn nhà thuê của nữ thực tập sinh.
Tôi không hỏi địa chỉ.
Không mắng Bạch Lộ là đồ trơ trẽn.
Cũng không gọi điện cho Hạ Trầm Châu.
Tôi chỉ chụp lại bức ảnh cùng toàn bộ khung trò chuyện, rồi mở nhóm chat chung của Văn phòng Luật Tinh Cảng.
Nhóm này có các luật sư hợp danh, luật sư, thực tập sinh, nhân viên hành chính và kế toán, tổng cộng khoảng một trăm năm mươi người.
Tôi gửi ảnh chụp màn hình vào nhóm.
Sau đó gõ thêm một dòng.
“Thông báo một chút, địa điểm tăng ca tối nay của luật sư Hạ đã thay đổi, chuyển sang nhà thực tập sinh Bạch Lộ.”
Gửi thành công.
Nhóm chat im lặng khoảng mười giây.
Rồi tin nhắn liên tục nhảy lên.
“Hả?”
“Tôi nhìn nhầm à?”
“Đây là luật sư Hạ sao?”
“Nhà Bạch Lộ? Thật hay giả vậy?”
“Khoan đã, hôm nay là sinh nhật luật sư Hạ mà?”
“Chủ nhiệm Thẩm đích thân đăng, chắc không phải đùa đâu.”
Chẳng mấy chốc, có người bắt đầu thu hồi tin nhắn.
Có người giả vờ như chưa từng xuất hiện.
Có người liên tục gửi dấu ba chẩm.
Tôi nhìn màn hình, trong lòng lại chẳng có lấy một chút gợn sóng. Mua bộ trống,
Bạch Lộ không nhắn thêm cho tôi.
Hạ Trầm Châu cũng vậy.
Có lẽ họ vẫn đang ngủ.
Cũng có thể đang bị người khác gọi dậy.
Sao cũng được.
Tôi chuyển điện thoại sang chế độ máy bay, đứng dậy vào phòng ngủ thu dọn đồ đạc.
Tôi và Hạ Trầm Châu đã kết hôn bảy năm.
Từ khi anh còn là một luật sư trẻ ngày ngày chạy đến tòa án, chen chúc trên tàu điện ngầm, đeo chiếc cặp công văn cũ nát, cho đến khi trở thành luật sư chuyên về hôn nhân và gia đình có tiếng trong giới, chỉ riêng phí luật sư của một vụ ly hôn đã bằng mấy năm tiền lương của người bình thường.
Mua bộ trống
Văn phòng Luật Tinh Cảng là thành quả mà chúng tôi cùng nhau gây dựng qua bao năm vất vả.
Anh phụ trách các vụ án.
Tôi phụ trách vận hành, tài chính, chăm sóc khách hàng và quản lý đội ngũ.
Người ngoài gọi anh là “luật sư Hạ”.
Còn gọi tôi là “Chủ nhiệm Thẩm”.
Nghe cứ như tôi chỉ là người phụ trách những chuyện lặt vặt.
Nhưng chỉ có chúng tôi mới biết, nếu không có tôi, Tinh Cảng đã chẳng thể trụ được đến hôm nay.
Tôi kéo va-li ra, mở tủ quần áo.
Quần áo, mang đi.
Giấy tờ, mang đi.
Trang sức của riêng tôi, mang đi.
Còn những món đồ anh tặng, tôi không động vào dù chỉ một thứ.
Không phải vì tôi thanh cao.
Mà vì tôi thấy bẩn.
Đang thu dọn được một nửa, tôi nhìn thấy một khung ảnh đặt trên tủ đầu giường.
Trong ảnh, tôi và Hạ Trầm Châu đứng trước cửa văn phòng luật.
Hôm ấy Tinh Cảng vừa khai trương, chúng tôi không có tiền thuê nhiếp ảnh gia, phải nhờ ông chủ tiệm in bên cạnh chụp giúp.
Anh ôm vai tôi, cười rạng rỡ như vừa nhặt được món hời lớn nhất đời mình.
Khi ấy, anh từng nói:
“Thẩm Nghiên Thu, sau này anh phụ trách kiện tụng, còn em sẽ là chỗ dựa vững chắc của anh.”
Tôi nhìn bức ảnh rất lâu.
Sau đó úp khung ảnh xuống.
Niềm tin đã trao nhầm người thì phải biết lấy lại.
Ba giờ sáng, công ty chuyển nhà tôi đặt trước đã tới.
Thấy một người phụ nữ chuyển nhà giữa đêm hôm khuya khoắt, mấy anh nhân viên không hỏi nhiều, chỉ giúp tôi mang những chiếc thùng xuống tầng.
Tôi lên xe, nhìn cổng khu chung cư ngày càng lùi xa.
Điện thoại vẫn ở chế độ máy bay, thế giới yên tĩnh đến lạ thường.
Tôi không khóc.
Ngay từ khoảnh khắc Bạch Lộ gửi bức ảnh ấy, tôi đã biết cuộc hôn nhân giữa tôi và Hạ Trầm Châu kết thúc rồi.
Không phải vì anh ngủ ở đâu.
Mà vì có người dám ngang nhiên khiêu khích tôi như vậy.
Điều đó chứng tỏ trọng mắt cô ta, người vợ như tôi đã chẳng còn chút uy lực nào.
Càng chứng tỏ Hạ Trầm Châu đã khiến cô ta ngộ nhận về vị trí của mình.
Khi xe đến dưới tòa chung cư nơi tôi đã thuê sẵn một căn hộ, trời cũng sắp sáng.
Tôi đẩy cửa bước vào.
Căn nhà trống trải, chỉ thoang thoảng mùi gỗ của đồ nội thất mới.
Đây là căn hộ tôi thuê từ tháng trước.
Khi ấy, Hạ Trầm Châu còn nói tôi đa nghi, bảo tôi quá nhạy cảm với Bạch Lộ.
Tôi không tranh cãi.
Chỉ lặng lẽ chuẩn bị cho mình một đường lui.
Giờ xem ra, trực giác của tôi chẳng sai chút nào.
Tắm rửa xong, tôi nằm trên chiếc giường xa lạ, cuối cùng cũng tắt chế độ máy bay.
Điện thoại lập tức rung liên hồi.
Hạ Trầm Châu gọi đến hết cuộc này sang cuộc khác.
Tôi không nghe.
Trong WeChat, Bạch Lộ gửi đến rất nhiều tin nhắn thoại.
Tôi cũng chẳng mở ra.
Cuối cùng, Hạ Trầm Châu gửi một dòng tin.
“Thẩm Nghiên Thu, rốt cuộc em muốn làm gì?”
Tôi nhìn chằm chằm câu đó, trả lời anh bằng tin nhắn duy nhất trong đêm.
“Ly hôn.”
Sáng hôm sau, khi tôi tỉnh giấc lúc chín giờ, điện thoại gần như đã bị gọi đến cháy máy.
Một danh sách dài những cuộc gọi nhỡ.
Hạ Trầm Châu, mẹ chồng tôi, các luật sư hợp danh, trưởng phòng hành chính và cả mấy người đồng nghiệp cùng ngành bình thường cả năm chẳng liên lạc lấy một lần.
Tin nhắn WeChat còn kinh khủng hơn.
Nhóm chat chung của Tinh Cảng giờ chẳng khác nào hiện trường của một vụ bê bối lớn.
Tôi mở nhóm, kéo xuống đọc từ tin nhắn mình gửi tối qua.
Ban đầu là kinh ngạc.
Sau đó là bàn tán.
Tiếp theo, Bạch Lộ xuất hiện.
Cô ta gửi một đoạn giải thích rất dài.
“Em thật sự xin lỗi các anh chị vì đã làm phiền nhóm chat chung.”
“Tối qua, luật sư Hạ phải chuẩn bị tài liệu cho phiên tòa hôm nay nên làm việc đến rất khuya. Sau đó, dạ dày anh ấy khó chịu, em sợ anh ấy về nhà một mình sẽ gặp chuyện nên mới để anh ấy nghỉ tạm trên sô-pha nhà em.”
“Nhà em rất gần văn phòng. Em chỉ quan tâm đến người hướng dẫn mình mà thôi.”
“Chiếc khăn quàng đó là do luật sư Hạ tự mang đến, không phải em cố tình lấy.”
“Em gửi ảnh cho Chủ nhiệm Thẩm chỉ muốn báo rằng luật sư Hạ vẫn an toàn, hoàn toàn không có ý gì khác.”
“Không ngờ Chủ nhiệm Thẩm lại đăng chuyện này lên nhóm.”
“Em mới hai mươi ba tuổi, còn chưa tốt nghiệp. Hiểu lầm như vậy thật sự ảnh hưởng rất lớn đến em.”
“Mong mọi người đừng bàn tán nữa.”
Cuối cùng, cô ta còn gắn thẻ tài khoản của tôi.
“Chủ nhiệm Thẩm, nếu chị đồng ý, em có thể trực tiếp gặp chị để giải thích.”
Tôi suýt bật cười thành tiếng.
Cô gái nhỏ này viết lách cũng khá đấy.
Chỉ vài trăm chữ đã biến bản thân thành một sinh viên vô tội, hết lòng quan tâm thầy hướng dẫn, còn biến tôi thành một người vợ điên rồ, đa nghi, công khai bắt nạt cô gái trẻ.
Quả nhiên, chiều hướng dư luận trong nhóm bắt đầu thay đổi.
“Nếu chỉ là đau dạ dày thì có khi đúng là hiểu lầm thật.”
“Chủ nhiệm Thẩm có hơi bốc đồng không? Chuyện này nói riêng với nhau chẳng phải tốt hơn sao?”
“Bạch Lộ còn chưa tốt nghiệp, làm ầm lên thế này thì sau này người ta tìm việc kiểu gì?”
“Luật sư Hạ bình thường cũng đâu phải loại người như thế.”
Tất nhiên, vẫn có người lên tiếng bênh vực tôi.
“Một giờ sáng gửi ảnh chồng người khác đang ngủ trong nhà mình cho vợ anh ta, thế mà gọi là không có ý gì khác?” H Mua bộ trống
“Nếu thật sự sợ hiểu lầm, sao không gọi điện trực tiếp?”
“Còn bảo nhà cô ta yên tĩnh hơn nhà vợ, ai nghe mà chẳng nổi điên?”
Trong nhóm cãi nhau vô cùng náo nhiệt.
Tôi chậm rãi uống cà phê, chẳng trả lời lấy một câu.
Đúng lúc này, mẹ chồng lại gọi đến.
Tôi bắt máy.
Vừa kết nối, giọng bà ta đã the thé vang lên:
“Thẩm Nghiên Thu! Cô còn biết xấu hổ không hả? Cô đem chồng mình ra bêu riếu trong nhóm của văn phòng, cô muốn khiến nó thân bại danh liệt mới chịu à?”
Tôi đưa điện thoại ra xa một chút.
Đợi bà ta hét xong, tôi mới lên tiếng:
“Mẹ, ảnh không phải con chụp, người cũng không phải con đưa đi.”
“Đừng có ở đấy mà lý sự!” Bà ta tức đến run giọng. “Trầm Châu có thân phận thế nào? Nó là luật sư lớn! Cô làm ầm lên như vậy, khách hàng sẽ nhìn nó thế nào? Đồng nghiệp trong ngành sẽ nghĩ sao về nó?”
“Thế lúc anh ta đến nhà nữ thực tập sinh ngủ, anh ta không nghĩ đến chuyện khách hàng sẽ nhìn mình thế nào à?”
Đầu dây bên kia khựng lại.
Nhưng rất nhanh, bà ta lại hùng hồn:
“Đàn ông ra ngoài làm việc vất vả, uống nhiều, mệt mỏi, tìm chỗ nghỉ ngơi thì có gì sai? Con bé kia tốt bụng chăm sóc nó, còn cô thì hay rồi, lấy oán trả ση!”
Tôi bật cười.
“Mẹ, nếu mẹ thích cô ấy chăm sóc người khác đến thế, hay là để cô ấy làm con dâu mẹ luôn đi?”
“Cô!”
Mẹ chồng nghẹn họng, mãi mới mắng tiếp:
“Thẩm Nghiên Thu, cô đừng tưởng Trầm Châu không thể sống thiếu cô. Mấy năm nay ở văn phòng, chẳng phải cô chỉ quản lý sổ sách với nhân viên thôi sao? Ấn là con trai tôi xử lý, danh tiếng cũng do con trai tôi gây dựng. Đừng tự đề cao bản thân quá!”
Câu này, tôi đã nghe không biết bao nhiêu lần.
Trước đây, tôi sẽ tức giận.
Còn bây giờ, tôi chỉ thấy nhẹ nhõm.
Bởi cuối cùng bà ta cũng nói ra suy nghĩ thật lòng.
Giọng tôi rất bình thản.
“Thế thì tốt quá. Sau này sổ sách của anh ta, nhân viên của anh ta, những rắc rối anh ta gây ra, cứ để người khác lo.
“Cô có ý gì?”
“Ý tôi là, tôi sẽ rút khỏi cuộc hôn nhân này. Nhưng Văn phòng Luật Tinh Cảng, tôi sẽ không nhường.
Bà ta lập tức nổi trận lôi đình.
“Đó là văn phòng luật của con trai tôi!”
“Sai rồi.” Tôi ngắt lời. “Trên giấy phép hoạt động của Tinh Cảng có tên tôi, Thẩm Nghiên Thu. Trong thỏa thuận hợp danh, tôi sở hữu bốn mươi phần trăm.”
“Nếu mẹ không hiểu, cứ bảo Hạ Trầm Châu giải thích pháp luật cho mẹ.”
Nói xong, tôi cúp máy.
Chặn số.
Trong bếp, máy pha cà phê phát ra một tiếng báo.
Tôi cầm tách cà phê đi đến bên cửa sổ.
Dưới lầu, xe cộ qua lại không ngớt. Ánh nắng chiếu vào mặt kính hơi chói mắt.
Bỗng nhiên, đầu óc tôi tỉnh táo lạ thường.
Cuộc hôn nhân bảy năm, tôi có thể từ bỏ.
Nhưng văn phòng luật do chính mình đổ bao công sức gây dựng, tôi tuyệt đối không để một cô thực tập sinh cùng một gã đàn ông đầu óc ngu muội hủy hoại.
Điện thoại lại reo.
Lần này là bạn thân của tôi, La Vy.
Cô ấy là phóng viên, miệng lưỡi sắc bén, làm việc cực kỳ nhanh nhẹn.
Vừa bắt máy, cô ấy đã nói:
“Thẩm Nghiên Thu, chiêu tối qua của cậu quá đỉnh! Giờ cả giới luật sư đều biết chuyện rồi.”
Tôi đáp:
“Giúp tớ điều tra một người.”
“Bạch Lộ?”
“Ừ.”
La Vy lập tức hiểu ý.
“Muốn điều tra sâu đến mức nào?”
“Từ lúc cô ta nhập học đến khi vào Tinh Cảng. Học bổng, gia đình, quá trình thực tập, gần đây có khoản chi tiêu lớn nào không. Tớ muốn biết tất cả.”
La Vy im lặng một giây.
“Cậu nghĩ cô ta không đơn thuần muốn trèo cao à?”
Tôi nhìn đoạn giải thích kín kẽ đến mức không lọt một giọt nước của Bạch Lộ trên điện thoại.
“Một thực tập sinh chưa tốt nghiệp mà dám gửi loại ảnh này cho vợ sếp lúc nửa đêm, lại còn lập tức viết được một bài xử lý khủng hoảng truyền thông khéo léo như vậy.
“Chắc chắn phía sau có người chỉ dạy.”
La Vy khẽ chửi một câu.
“Được, giao cho tớ.”
Cúp máy, tôi thay quần áo, trang điểm.
Bộ vest đen, sơ mi trắng, giày gót thấp.
Người phụ nữ trong gương có chút quầng thâm dưới mắt, nhưng ánh nhìn vô cùng kiên định.
Hôm nay, tôi sẽ trở lại Tinh Cảng.
Không phải để đánh ghen.
Mà để dọn sạch những kẻ không nên ở lại.
Chương 2
Khi tôi đến Văn phòng Luật Tinh Cảng, cô lễ tân suýt đánh rơi cốc nước.
Nhìn thấy tôi, cô ấy há miệng định nói gì đó.
Cuối cùng chỉ khẽ gọi:
“Chủ nhiệm Thẩm.”
Tôi gật đầu, đi thẳng vào trong.
Khu vực làm việc im phăng phắc.
Ngày thường, tiếng gõ bàn phím, tiếng điện thoại và tiếng máy in hòa lẫn vào nhau, hôm nay tất cả đều biến mất.
Ai nấy đều cúi đầu, giả vờ bận rộn.
Nhưng tôi biết, khóe mắt họ đều đang lén nhìn mình.
Có người đang tường thuật trực tiếp tình hình vào nhóm chat riêng.
Có người chờ xem tôi nổi điên.
Tôi lại nhất quyết không làm theo ý họ.
Tôi bước đi chậm rãi.
Khi ngang qua phòng trà, tôi nghe thấy có người hạ giọng bàn tán.
“Cô ấy đến thật rồi.”
“Luật sư Hạ đang trong văn phòng, Bạch Lộ cũng ở đó.”
“Con bé khóc suốt cả buổi sáng, luật sư Hạ còn rót nước nóng cho nó.”
“Chậc, lần này chắc Chủ nhiệm Thẩm nổi trận lôi đình mất.”
Tôi chẳng buồn dừng chân.
Văn phòng của Hạ Trầm Châu nằm ở phía trong cùng. Mua bộ trống
Cửa không đóng kín.
Đến gần, tôi nghe thấy giọng Bạch Lộ nghẹn ngào:
“Luật sư Hạ, em thật sự không cố ý.”
“Giờ cả trường em cũng biết chuyện rồi, thầy hướng dẫn cũng hỏi em. Em thật sự không còn mặt mũi gặp ai nữa.”
Giọng Hạ Trầm Châu rất trầm.
“Đừng khóc nữa, chuyện này tôi sẽ giải quyết.”
“Nhưng Chủ nhiệm Thẩm…”
“Tôi sẽ bảo cô ấy xóa tin nhắn, cũng sẽ yêu cầu cô ấy cho em một lời giải thích thỏa đáng.”
Đứng ngoài cửa, tôi khẽ cười.
Hóa ra anh ta muốn đòi công bằng cho Bạch Lộ.
Vậy tôi đến đúng lúc rồi.
Tôi đẩy cửa bước vào.
Cả văn phòng lập tức im bặt.
Hạ Trầm Châu đứng cạnh sô-pha, trên tay cầm một cốc nước nóng.
Bạch Lộ ngồi trên ghế, hai mắt đỏ hoe như vừa khóc xong, ôm hộp khăn giấy trong lòng.
Hôm nay cô ta mặc chiếc áo len màu nhạt, trông vừa ngoan ngoãn vừa đáng thương.
Thấy tôi, Hạ Trầm Châu lập tức cau mày.
“Thẩm Nghiên Thu, cuối cùng em cũng chịu xuất hiện.”
Tôi liếc cốc nước trong tay anh. H Mua bộ trồng
“Tôi đến hơi sớm phải không? Làm phiền anh an ủi học trò rồi à?”
Sắc mặt Hạ Trầm Châu sa sầm.
“Em có thể nói chuyện tử tế được không? Bạch Lộ vẫn còn là sinh viên. Tối qua em làm ầm lên như vậy, giờ con bé không thể yên ổn ở trường lẫn văn phòng nữa.”
Tôi nhìn anh.
“Vậy theo anh, người chịu ẩm ức là cô ta?”
Anh hé miệng định nói.
Bạch Lộ lập tức đứng dậy, nước mắt muốn rơi là rơi.
“Chủ nhiệm Thẩm, em xin lỗi, thật sự xin lỗi chị.”
“Em biết chị đã hiểu lầm, em có thể giải thích.”
Tôi ngắt lời cô ta.
“Đừng gọi tôi là Chủ nhiệm Thẩm.”
Cô ta sững người.
Tôi nói tiếp:
“Cứ gọi tôi là Chủ nhiệm Thẩm. Đây là văn phòng luật, không phải sân khấu để cô diễn trò kính thầy trọng đạo.”
Sắc mặt Bạch Lộ trắng bệch, nước mắt càng rơi dữ dội.
Hạ Trầm Châu cau mày.
“Thẩm Nghiên Thu, đủ rồi đấy.”
“Vẫn chưa đủ.”
Tôi đặt điện thoại lên bàn, mở bức ảnh tối qua.
“Bạch Lộ, cô nói mình chỉ muốn báo cho tôi biết Hạ Trầm Châu vẫn an toàn.”
Cô ta lí nhí:
“Vâng.”
“Vậy tại sao không gọi điện?”
“Em sợ muộn quá sẽ làm phiền chị.”
“Một giờ sáng gửi ảnh chồng tôi đang ngủ trong nhà cô thì không làm phiền à?” Mua bộ trồng
Cô ta cắn môi, không đáp.
Tôi hỏi tiếp:
“Cô nói anh ta đau dạ dày nên nghỉ ở nhà cô. Nhưng trong ảnh, trên người anh ta không có chăn, lại ôm chiếc khăn quàng của tôi.”
“Chiếc khăn ấy là cô đưa cho anh ta ôm, hay anh ta tự lấy?”
Ánh mắt Bạch Lộ thoáng dao động.
“Là… là luật sư Hạ tự cầm ạ.”
Tôi gật đầu.
“Tốt lắm.”
Tôi quay sang Hạ Trầm Châu.
“Tối qua anh đau dạ dày đến mức không đi nổi, thế mà vẫn biết ôm đúng chiếc khăn tôi đan, ngủ ngon lành trên sô-pha nhà cô ta à?”
Sắc mặt Hạ Trầm Châu cực kỳ khó coi.
“Tối qua anh có uống chút rượu, sau đó không nhớ rõ nữa.”
Lại là không nhớ rõ.
Mỗi khi xảy ra chuyện, đàn ông thích nhất ba chữ ấy.
Tôi mặc kệ anh, tiếp tục nhìn Bạch Lộ.
“Vậy tôi hỏi thêm, tại sao chiếc khăn lại ở nhà cô?”
Vai cô ta run lên.
“Là luật sư Hạ quàng đến ạ.”
“Chiều qua lúc ra khỏi nhà, anh ta không quàng khăn.”
Mặt Bạch Lộ hoàn toàn trắng bệch.
Giọng tôi không lớn, nhưng từng chữ đều rõ ràng.
“Chiếc khăn đó tôi vừa giặt hôm kia, tối qua vẫn còn phơi ngoài ban công nhà tôi.”
“Bạch Lộ, vậy tại sao nó lại xuất hiện trong căn nhà thuê của cô?”
Mua bộ trống
Văn phòng lặng như tờ.
Hạ Trầm Châu đột ngột quay phắt sang cô ta.
“Bạch Lộ?”
Môi cô ta run rẩy.
“Em… em không biết. Có lẽ em nhớ nhầm…”
“Không phải cô nhớ nhầm.”
Tôi cầm tập hồ sơ trên bàn, ném xuống bàn trà.
Một tấm ảnh chụp màn hình camera giám sát của ban quản lý rơi ra.
“Chiều qua, lúc sáu giờ bốn mươi, cô đã vào khu chung cư nhà tôi.”
“Khi đi ra, cô cầm theo một túi giấy.”
“Lúc ấy Hạ Trầm Châu vẫn còn ở văn phòng, chưa về nhà.”
Bạch Lộ ngã phịch xuống sô-pha.
Sắc mặt Hạ Trầm Châu dần mất hết huyết sắc.
Tôi nhìn anh, bỗng thấy mọi chuyện thật vô nghĩa.
“Hạ Trầm Châu, đóa hoa trắng nhỏ mà anh hết lòng bảo vệ đã lén lấy đồ trong nhà tôi, rồi còn dàn dựng bức ảnh gửi đến khiêu khích tôi.”
“Giờ anh vẫn muốn tôi cho cô ta một lời giải thích thỏa đáng sao?”
Bạch Lộ đột nhiên ôm ngực, thở dốc.
“Em… em không thở được…”
Cơ thể cô ta nghiêng sang một bên, ngã xuống sô-pha.
Hạ Trầm Châu theo phản xạ định đỡ.
Tôi lạnh giọng:
“Trước khi chạm vào cô ta, anh nên nghĩ cho kỹ. Bên ngoài văn phòng toàn là người.”
Bàn tay anh cứng đờ giữa không trung.
Tôi gọi điện cho lễ tân.
“Gọi xe cấp cứu.”
Hàng mi Bạch Lộ đang nằm trên sô-pha khẽ run.
Tôi cúi xuống nhìn cô ta.
“Yên tâm, bệnh viện sẽ kiểm tra rõ ràng cho cô.”
“Nếu bệnh thật, tôi trả tiền.”
“Nếu giả bệnh, tôi báo cảnh sát.”
Xe cấp cứu còn chưa đến.
Sau khi nghe tôi đọc tên bệnh viện, Bạch Lộ đã tự “tỉnh” lại.
Cô ta ngồi trên sô-pha, mặt trắng bệch, trong mắt lần đầu tiên xuất hiện vẻ hoảng loạn thật sự. Mua bộ trống
Hạ Trầm Châu cũng nhận ra.
Những ngón tay đang cầm cốc nước của anh siết chặt, các khớp xương trắng bệch.
“Bạch Lộ, tại sao em lại đến nhà tôi?”
Giọng anh trầm xuống.
Bạch Lộ vừa khóc vừa lắc đầu.
“Luật sư Hạ, em không cố ý. Em chỉ… em chỉ muốn mang khăn quàng đến cho anh. Hôm đó anh nói lúc đau dạ dày, quàng khăn sẽ dễ chịu hơn, nên em nghĩ…”
Tôi bật cười.
“Cô đúng là chu đáo thật đấy.”
Lời châm chọc khiến cô ta nghẹn họng.
Hạ Trầm Châu nhắm mắt, khi mở ra, ánh mắt chỉ còn sự mệt mỏi.
“Thẩm Nghiên Thu, chuyện này anh sẽ điều tra rõ.”
Tôi nhìn anh.
“Anh điều tra?”
“Ngay cả mình ngủ ở đâu, chiếc khăn từ đâu ra, anh còn chẳng giải thích được. Anh lấy gì mà điều tra?”
Sắc mặt Hạ Trầm Châu cứng đờ.
Tôi không cho anh cơ hội xuống nước.
“Hôm nay tôi trở lại không phải để nghe hai người thay nhau bịa chuyện che đậy cho nhau.”
“Tôi muốn triệu tập cuộc họp các luật sư hợp danh.”
Hạ Trầm Châu đột ngột ngẩng đầu.
“Em muốn làm gì?”
“Xử lý khủng hoảng.”
Tôi bước đến bàn làm việc của anh, cầm cây bút máy khắc biểu tượng Tinh Cảng.
Đó là cây bút tôi tặng anh vào ngày văn phòng khai trương.
Anh từng nói sẽ dùng nó để ký mọi văn bản ghi dấu chiến thắng trong các vụ kiện. Mua bộ trống,
Giờ tôi dùng nó gõ nhẹ lên mặt bàn.
“Hạ Trầm Châu, chuyện tối qua đã lan khắp giới luật sư. Sáng nay có hai khách hàng hủy lịch hẹn, một khách hàng yêu cầu đổi luật sư phụ trách.”
“Anh là người đứng đầu mảng hôn nhân và gia đình. Tranh cãi về đạo đức cá nhân của anh sẽ trực tiếp ảnh hưởng đến nguồn khách hàng.”
“Bạch Lộ là thực tập sinh, tự ý vào nhà một luật sư hợp danh khi chưa được cho phép, lấy trộm tài sản cá nhân, tạo ra thông tin mập mờ không đúng sự thật, gây tổn hại danh tiếng văn phòng.”
“Đây không phải chuyện vợ chồng cãi nhau.”
“Mà là sự cố trong quản lý văn phòng luật.”
Giọng Hạ Trầm Châu lạnh đi.
“Thì sao?”
“Thứ nhất, Bạch Lộ lập tức đình chỉ thực tập để phục vụ điều tra.”
Bạch Lộ ngẳng phắt đầu.
“Không được! Chủ nhiệm Thẩm, em không thể bị đình chỉ thực tập, em còn phải tốt nghiệp!”
Tôi chẳng nhìn cô ta.
“Thứ hai, Hạ Trầm Châu tạm thời bị đình chỉ chức vụ trưởng bộ phận hôn nhân và gia đình, không được tiếp cận dữ liệu khách hàng quan trọng cho đến khi kết thúc điều tra.”
Sắc mặt Hạ Trầm Châu hoàn toàn sa săm.
“Thẩm Nghiên Thu, em điên rồi sao?”
Tôi bình thản nhìn anh.
“Tôi tỉnh táo lắm.”
“Tinh Cảng không phải văn phòng riêng của anh. Thỏa thuận hợp danh quy định rất rõ, khi phát sinh rủi ro lớn về danh tiếng, bất kỳ thành viên hợp danh sáng lập nào cũng có quyền đề xuất điều chỉnh tạm thời quyền quản lý.”
Anh nhìn tôi chằm chằm, trọng mắt vừa tức giận vừa kinh ngạc.
Có lẽ đến tận giây phút này, anh mới nhớ ra rằng Tinh Cảng không phải do một mình anh gây dựng.
Tôi cũng chẳng phải người vợ chỉ biết ở nhà nấu canh, chờ chồng trở về.
Tôi là Thẩm Nghiên Thu.
Là người năm xưa cùng anh chạy đến từng khách hàng, đối chiếu từng cuốn sổ sách, đích thân chiêu mộ từng luật sư về Tinh Cảng.
Tôi quay người đi ra cửa.
“Nửa tiếng nữa, phòng họp lớn.”
“Tất cả luật sư hợp danh phải có mặt.”
Khi cánh cửa mở ra, khu vực làm việc bên ngoài lập tức trở nên bận rộn.
Nhưng tôi biết họ vừa nghe thấy tất cả.
Tôi nói với trưởng phòng hành chính:
“Thông báo cho các luật sư hợp danh, cuộc họp được đẩy lên sớm hơn. Ngoài ra, lấy cho tôi tất cả đơn xin hoàn phí, khiếu nại khách hàng trong ba tháng gần đây và lịch sử mượn hồ sơ vụ án mà Bạch Lộ từng xử lý.”
Trưởng phòng hành chính hơi sững người, sau đó lập tức gật đầu.
“Vâng, Chủ nhiệm Thẩm.”
Tôi trở về văn phòng của mình.
Căn phòng này đã lâu không có người sử dụng.
Trên bàn vẫn còn hộp trà tôi để lại lần trước.
Hạ Trầm Châu luôn nói tôi không cần ngày nào cũng đến văn phòng.
Anh bảo:
“Em cứ ở nhà nghỉ ngơi đi, văn phòng giờ đã ổn định rồi.”
Khi ấy, tôi thật sự tưởng anh thương mình.
Giờ nghĩ lại, anh chỉ quen với việc tôi lui về phía sau.
Một khi mình lùi bước, sẽ có người nhòm ngó vị trí ấy.
Tôi vừa bật máy tính, La Vy đã gọi đến.
Giọng cô ấy rất gấp.
“Thẩm Nghiên Thu, tớ điều tra được vài chuyện rồi.”
“Nói đi.”
“Gia cảnh Bạch Lộ bình thường, bố bệnh triền miên, bản thân cô ta còn nợ khoản vay hỗ trợ sinh viên. Nhưng tháng trước cô ta vừa trả hết nợ, lại còn chuyển cho mẹ ba trăm nghìn tệ.”