Ngày đầu đến nhà họ Cố làm “mẹ kế thực tập”, tôi đã được Cố Trầm Chu giao ngay cậu con trai từng dọa chạy bảy bảo mẫu. Anh đẩy đứa trẻ sang phía tôi, nói cứ chăm nó cho tốt, anh sẽ đăng ký kết hôn và chuyển tiền sinh hoạt hằng tháng đúng hạn.
Tôi nhận lời ngay. Tôi đến đây để làm bà Cố, còn vòng vo gì nữa.
Đêm ấy, điện thoại báo tiền vào tài khoản. Hai nghìn tệ. Tôi nhìn đi nhìn lại. Nộp một nghìn tám tiền ăn cho con riêng xong, trong tay còn đúng hai trăm.
Nghĩ suốt nửa đêm, tôi mới thông. Nghe nói gần đây Tập đoàn Cố thị ôm một dự án lớn. Chắc dòng vốn đứt rồi. Cố Trầm Chu túng quẫn mà còn ngại mở miệng. Đàn ông, sĩ diện đúng lúc ghê.
Phụ nữ Đông Bắc bọn tôi sống có nghĩa khí. Hai trăm thì hai trăm, đâu thể vì chút tiền mà bỏ mặc người ta. Tôi quay về nghề cũ. Trời chưa sáng đã đưa con riêng ra chợ giết heo.
Tôi lọc xương, nó đóng thịt. Tôi bán đầu heo, nó giữ tiền. Ba tháng sau, cậu chủ nhỏ từng kén đủ thứ được nuôi đến trắng trẻo, tròn trịa. Gặp ai nó cũng khoe mẹ nó vung một dao là chặt đứt cả chân heo.
Rồi Cố Trầm Chu về nước sớm. Đúng lúc tôi đang buộc chiếc tạp dề dính máu, tay cầm dao, tay kia đưa bánh bao nhân thịt cho con trai anh. Mặt anh trắng bệch. Anh hỏi mỗi tháng đã đưa hai mẹ con ba trăm nghìn tệ, sao tôi còn dẫn con trai anh đi giết heo.
Tôi đứng khựng. Dao cũng khựng.
“Anh nói bao nhiêu?”
Ba tháng trời. Hóa ra tôi giết heo công cốc.
…
Hôm Cố Trầm Chu đẩy hợp đồng đến trước mặt tôi, con trai anh đang cầm kéo cắt gấu váy bảo mẫu. Bà ấy khóc đến thảm thương, xin tổng giám đốc Cố mời người khác. Cậu chủ nhỏ này, bà ấy chịu hết nổi.
Mi tâm Cố Trầm Chu giật một cái. Anh nhìn sang tôi. Chăm sóc con anh cho tốt, anh sẽ cùng tôi đăng ký kết hôn; tiền sinh hoạt tháng nào cũng chuyển đúng hạn.
Tôi ký tên Thẩm Lê, đáp gọn: “Được.”
Tôi nhắm vào vị trí bà Cố. Trông một đứa trẻ thì đã sao? Nó có phun lửa như rồng, tôi cũng uốn cho thành cái nút.
Tối đó, Cố Trầm Chu bay ra nước ngoài bàn dự án. Trước lúc đi, anh chỉ đứa trẻ đang chui dưới bàn trà, giới thiệu nó tên Cố Nghiễn, sáu tuổi, kén ăn, tính khí tệ. Ngắn gọn. Rất có trách nhiệm.
Cố Nghiễn thò đầu ra, cười âm u. Nó bảo những người định làm mẹ kế trước tôi đều bị nó đuổi sạch.
Tôi ngồi xuống ngang tầm mắt nó, bảo trùng hợp quá, mấy đứa từng nói kiểu đó với tôi cũng đều phải đi học lại cách cư xử.
Nó sững hai giây rồi ném một con thằn lằn sống vào cổ áo tôi. Tôi túm con vật ra, ước chừng cân nặng. Béo ra phết.
“Kho tàu hay rang muối đây?”
Mặt Cố Nghiễn đông cứng. Hiệp đầu, nó thua.
Nửa đêm, tiền của Cố Trầm Chu đến tài khoản. Hai nghìn tệ. Tôi nhìn con số ấy tròn một phút. Nhà giàu ở biệt thự rộng cả nghìn mét vuông, mỗi tháng chi cho hai người chừng ấy? Giàu kiểu này cũng kín đáo thật.
Dì Trần, quản gia trong nhà, vừa lúc cầm giấy đến báo tiền ăn tháng này của cậu chủ nhỏ đã tới hạn. Một nghìn tám trăm tệ.
Tôi nhói cả tim, hỏi nó ăn gì mà tốn thế. Bà ta liếc tôi, kể sữa nhập khẩu, phần dinh dưỡng trẻ em, trái cây; như vậy đã là mức thấp nhất. Rồi bà ta hỏi tôi đã muốn làm bà Cố, chẳng lẽ còn tiếc tiền ăn của đứa bé.
Tôi không chịu nổi câu ấy. Tôi, Thẩm Lê, muốn tranh vị trí nào là chuyện của tôi. Đứa trẻ có lỗi gì? Tôi quét mã, trả đủ một nghìn tám. Số dư: hai trăm.
Dì Trần trông thấy màn hình, khóe miệng nhếch lên. Bà ta bảo cửa nhà họ Cố không dễ bước vào, thấy áp lực thì rời đi ngay vẫn kịp.
Tôi cất điện thoại. “Bà cứ yên tâm. Bà nghỉ hưu rồi tôi vẫn ở đây.”
Mười một giờ đêm, bụng đói cồn cào, tôi vào bếp kiếm ăn. Biệt thự rộng tám trăm mét vuông; tủ lạnh có đúng nửa chai nước khoáng. Một sự rộng rãi rất chọn lọc.
Cố Nghiễn ngồi ôm gối trong phòng ăn, mặt trắng bệch vì đói. Tôi hỏi nó chưa ăn à. Nó ngoảnh đi, nói không thích món đầu bếp nấu.
Tôi hiểu rồi. Cố thị chắc đang gặp chuyện thật. Cố Trầm Chu gần như cho người làm nghỉ hết, khó nói mình thiếu tiền trước mặt tôi nên ráng đưa hai nghìn tệ giữ thể diện. Cái thể diện ấy chẳng no được bụng ai.
Tôi tìm trong tủ ra hai gói mì ăn liền gần hết hạn, đem nấu. Cố Nghiễn nhìn bát mì đầy ghét bỏ, bảo không ăn thứ đồ rác rưởi ấy. Tôi húp một miếng rõ to, nói vậy cứ ngồi xem mẹ ăn.
Ba phút sau, nó lặng lẽ cầm đũa. Mười phút nữa, nước mì cũng sạch.
Đôi mắt nó sáng hẳn lên. Tôi nhìn mà thấy nghèn nghẹn. Cố Trầm Chu khó đến đâu cũng không nên để con đói. Tôi đã nhận lời kết hôn, lại là người Đông Bắc coi trọng nghĩa khí. Cái nhà này, tôi phải gánh.
Trong danh bạ còn một số điện thoại ba năm chưa gọi. Tôi bấm máy, hỏi chú Lưu quầy thịt có thiếu người không. Đầu kia im một lúc lâu, rồi hỏi con bé Lê chẳng phải đã gả vào hào môn sao.
Tôi nhìn Cố Nghiễn ôm chiếc bát không, liếm khóe miệng.
“Hào môn dạo này kẹt vốn. Cháu về giết mấy con heo giúp họ qua cơn đã.”
Ba giờ sáng hôm sau, tôi kéo Cố Nghiễn khỏi chăn. Tóc nó bù xù, mắt nhìn tôi như muốn giết người. Nó hỏi tôi có bệnh không. Tôi khoác áo phao cho nó, bảo có dự án phát tài, cho nó góp một phần.
Nghe đến phát tài, nó tỉnh ngay, hỏi kiếm được bao nhiêu. Tôi nói còn tùy làm ăn; tốt thì bữa sáng thêm một cây xúc xích nướng.
Nó câm luôn. Chắc chưa thấy dự án nào trả lãi bèo đến vậy.
Ở chợ ngoại ô phía Đông, chú Lưu đã đứng bên quầy thịt. Thấy cậu bé trắng trẻo theo sau tôi, điếu thuốc trên tay chú rơi xuống. Chú hỏi đứa nào. Tôi đáp: “Con riêng cháu.”
Chú hỏi tiếp, tôi định đưa cậu chủ hào môn đi giết heo thật à. Tôi sửa lời chú: cậu chủ hào môn sa cơ.
Cố Nghiễn đen mặt, cãi bố nó không sa cơ. Tôi xoa đầu nó, nói hiểu mà, đàn ông ai chẳng cần sĩ diện. Nó càng không vui.
Bốn giờ, xe chở thịt tới. Tôi mặc tạp dề, mài dao. Cố Nghiễn còn định cười tôi, đến khi thấy một dao của tôi xử lý xong nửa con heo thì há hốc miệng. Nó hỏi trước kia tôi chẳng nói mình làm nghề làm đẹp sao.
“Làm đẹp cho động vật thì cũng là làm đẹp.”
Tôi lọc xương, nó cho vào túi. Tôi chia thịt, nó dán giá. Lúc đầu, nó bịt mũi tránh xa mùi tanh. Rồi một bà cô tới, khăng khăng tôi cân thiếu hai trăm năm mươi gam, còn định giật hộp tiền nó đang ôm.
Tôi chưa kịp làm gì, Cố Nghiễn đã giữ chặt hộp, gào rằng cân điện tử có camera; bà còn giật nữa, nó báo cảnh sát. Bà cô đỏ mặt, vừa chửi vừa đi.
Tôi giơ ngón cái. “Được đấy, kế toán Cố.”
Tai nó ửng lên, miệng vẫn bảo chỉ không muốn mất tiền. Cũng được. Tiền giữ lại là thật.
Trời sáng, dọn quầy xong, chúng tôi lãi ròng bốn trăm ba mươi tệ. Tôi bỏ tám tệ mua hai bánh bao nhân thịt, chia cho nó một chiếc. Mới cắn một miếng, mắt nó sáng rực; nó bảo còn ngon hơn món đầu bếp người Pháp làm.
Tôi nói ăn sau khi làm việc thì chó nhìn cũng thấy ngon. Nó phồng má trừng tôi, cãi tôi mới là chó.
Mắng thì mắng. Hai giờ năm mươi sáng hôm sau, nó đã tự mặc đồ, ngồi đợi trước cửa. Chẳng cần đồng hồ báo thức.
Ban ngày, tôi đưa nó tới trường mẫu giáo. Mấy phụ huynh ngửi thấy mùi thịt sống trên người hai mẹ con liền tránh ra. Một người đàn bà mặc áo lông chồn bịt mũi, hỏi nhà họ Cố sa sút đến vậy rồi sao, đứa trẻ mang mùi gì thế. Con trai bà ta hùa theo, nói đó là mùi giết heo, mẹ Cố Nghiễn làm nghề giết heo.
Mặt Cố Nghiễn căng cứng. Ở nhà, nó quậy đến chẳng ai trị nổi; ra ngoài lại im thin thít. Tôi định lên tiếng thì nó đã lao tới đẩy ngã cậu bé kia, hét không được nói như thế.
Người đàn bà áo lông chồn hét lên, nhào đến hỏi sao nó dám đánh người. Bà ta còn mắng nó là đứa trẻ hoang không mẹ dạy, chẳng có giáo dục.
Tôi chặn bàn tay bà ta vung lên. “Ai nói nó không có mẹ?”
Tôi kéo Cố Nghiễn ra sau mình, nhìn thẳng bà ta, mỉm cười. Tôi là mẹ nó. Con bà ta nói lời khó nghe, con tôi đẩy một cái, thế là hòa. Còn nếu bà ta cũng muốn nói kiểu ấy…
Tôi siết cổ tay bà ta. “Hai chúng ta thử với nhau cũng được.”
Bà ta đau đến trắng mặt, la hét đòi gặp hiệu trưởng. Hiệu trưởng nghe tin chạy tới. Vừa nhận ra Cố Nghiễn, sắc mặt ông ấy đổi ngay, liên tục bảo chỉ là hiểu lầm.
Người đàn bà vẫn không chịu, hỏi tôi chỉ bán thịt heo, hiệu trưởng sợ cái gì. Ông ấy lau mồ hôi, không đáp.
Tôi cũng chẳng buồn mượn thế nhà họ Cố để ép người. Mà nói cho đúng, nhà họ Cố đã nghèo đến mức này, còn thế gì để mượn?
Tôi ngồi xuống sửa cổ áo cho Cố Nghiễn, dặn sau này ai mắng thì đừng nhịn. Nó nhìn tôi, hỏi nếu họ mắng tôi thì sao. Tôi đáp càng không được nhịn.
Cố Nghiễn mím môi, rồi bất ngờ ôm lấy cổ tôi. Nhanh như thể chậm một chút tôi sẽ tránh.
“Con biết rồi, mẹ.”
Tôi sững hai giây, vỗ lưng nó. Được. Một tiếng mẹ đã gọi ra rồi. Tôi xem ra phải giết thêm vài con heo.
Việc làm ăn của hai mẹ con dần ổn định. Tháng đầu, chúng tôi dùng nửa quầy của chú Lưu. Tháng thứ hai, tôi thuê quầy trống bên cạnh. Sang tháng thứ ba, Cố Nghiễn đã đứng gọi khách rất thạo: chân trước nấu canh, chân sau đem kho, ba chỉ hôm nay vừa về, mua một ký được tặng khúc xương ống.
Nó trắng trẻo, nói năng lại ngọt. Các bà các cô trong chợ vui lòng đi vòng thêm hai con phố để mua hàng chỗ nó. Tôi lo phần dao thớt, nó lo mời khách. Chia việc đâu ra đấy.
Trước kia, cà rốt cắt hình ngôi sao Cố Nghiễn cũng không chịu ăn. Theo tôi ba tháng, giờ nó ngồi sau quầy thịt, ăn tỏi, gặm xương, mặt dính đầy dầu. Dì Trần thấy nó tăng ba ký thì kinh ngạc, hỏi sao tôi nuôi cậu chủ nhỏ béo như heo.
Tôi đẩy bát sườn về phía bà ta. “Đừng xem thường heo.”
Bà ta tức đến xanh mặt, nói cậu Cố giao con cho tôi không phải để tôi đưa nó ra chợ làm mất mặt. Tôi hỏi kiếm cơm bằng sức mình thì mất mặt chỗ nào. Rồi tôi hỏi luôn một nghìn tám trăm tiền ăn của Tiểu Nghiễn ngày mai đến hạn phải không.
Mặt dì Trần cứng lại. Bà ta bảo đương nhiên.
“Vậy cho tôi xem khoản mua sắm tháng trước.”
Bà ta hỏi xem gì. Tôi nói trứng giá bao nhiêu, sữa mấy thùng, thịt mua ở đâu. Đó là tiền mồ hôi nước mắt của Cố Trầm Chu, tôi không thể để người khác tiêu tùy tiện.
Ánh mắt bà ta đảo đi. Bà ta quẳng lại câu không rảnh rồi bỏ đi.
Tôi nheo mắt. Quả nhiên có vấn đề. Bảo sao Cố Trầm Chu đứt dòng vốn. Trong nhà có kẻ sắp khoét rỗng cả biệt thự, còn anh ở nước ngoài chẳng hay biết.
Tối ấy, tôi gọi Cố Nghiễn vào phòng làm việc. Tôi dặn nó chuyện bố nó phá sản tuyệt đối không được nói ra ngoài.
Nó đang đếm tiền kiếm được hôm nay. Nghe xong, nó ngẩng lên.
Ngơ ngác.
Lạ thật.
“Ai phá sản?”
“Bố con.”
“Hôm qua bố con còn mua lại…”
Nói được một nửa, nó đột nhiên im bặt.
Tim tôi giật thót.
“Mua lại cái gì?”
Cố Nghiễn nhìn vẻ mặt nghiêm túc của tôi, chậm rãi sửa lời.
“Mua lại một đống… bìa các-tông cũ.”
Tôi hít một hơi lạnh.
Quả nhiên đã nghèo đến mức phải nhặt phế liệu rồi.
Tôi xoa đầu nó.
“Không sao, mẹ nuôi nổi con.”
Cố Nghiễn muốn nói lại thôi, cuối cùng chỉ nghẹn ra một câu:
“Mẹ vui là được.”
Ngày hôm sau, có người đến quầy thịt gây chuyện.
Chu Cường, một người bán thịt lâu năm trong chợ, ỷ mình đã làm nghề hai mươi năm, nhất quyết nói tôi cướp khách của ông ta.
Ông ta cầm một cái móc sắt đập đổ hộp tiền của chúng tôi.
Tiền lẻ văng đầy đất.
Cố Nghiễn ngồi xuống nhặt, Chu Cường cố tình giẫm lên tay nó.
“Thằng nhóc con, cút xa ra!”
Con dao lọc xương trong tay tôi “keng” một tiếng cắm phập vào thớt.
Thân dao rung lên ong ong.
Sắc mặt Chu Cường thay đổi.
Tôi bước tới, đẩy ông ta ra rồi che Cố Nghiễn phía sau.
“Ông muốn tranh việc làm ăn với tôi, tôi chơi cùng ông.”
“Nhưng ông động vào con trai tôi thì tính chất khác rồi.”
Chu Cường ỷ mình cao to lực lưỡng, vung nắm đấm về phía tôi.
Tôi nghiêng người tránh, túm lấy cánh tay ông ta, vặn ngược một cái rồi ép thẳng ông ta xuống bàn thịt.
Mặt ông ta chỉ còn cách đầu heo hai centimet.
“Phục chưa?”
“Không phục!”
Tôi rút dao ra, bổ xuống sát bên tai ông ta.
“Rắc!”
Cái đầu heo bị chẻ thành hai nửa.
Hai chân Chu Cường lập tức mềm nhũn.
“Phục! Bà cô ơi, tôi phục rồi!”
Cố Nghiễn ôm hộp tiền đứng bên cạnh, hai mắt sáng đến đáng sợ.
Sau khi về trường mẫu giáo, gặp ai nó cũng khoe:
“Mẹ cháu một dao là xử lý được cả cái chân heo.”
“Kẻ xấu nhìn thấy mẹ cháu đều phải quỳ xuống gọi chị.”
Lời này càng truyền càng sai lệch.
Cuối cùng, cả trường mẫu giáo đều cho rằng mẹ nó là chị đại xã hội đen.
Từ đó không còn ai dám nói nó là đứa trẻ hoang không có mẹ.
Chỉ có điều mỗi lần phụ huynh nhìn thấy tôi đều vô thức ôm cổ mình.
【4】
4
Kiếm tiền suốt ba tháng, tôi tích được bốn mươi tám nghìn tệ.
Không nhiều.
Nhưng tiết kiệm một chút thì đủ cầm cự tới lúc Cố Trầm Chu trở về.
Để anh yên tâm, tôi chưa bao giờ chủ động gọi điện hỏi chuyện tiền bạc.
Thỉnh thoảng anh gọi video, tôi cũng chỉ lựa chuyện tốt mà nói.
“Trong nhà vẫn ổn.”
“Tiểu Nghiễn ngoan lắm.”
“Tiền đủ tiêu.”
Mỗi lần nói tới tiền, Cố Nghiễn bên cạnh đều có vẻ muốn nói lại thôi.
Tôi biết nó thương tôi.
Thế nên sau khi tắt cuộc gọi video, tôi xoa đầu nó.
“Chuyện người lớn, trẻ con đừng lo.”
“Thứ bố con cần nhất lúc này không phải tiền mà là lòng tự trọng.”
Cố Nghiễn nhìn tôi hồi lâu.
“Thẩm Lê.”
“Gọi mẹ.”
“Mẹ có từng nghĩ bố con có thể không nghèo không?”
Tôi bật cười.
“Nếu anh ấy không nghèo thì mỗi tháng chỉ đưa hai mẹ con mình từng này tiền sinh hoạt à?”
Cố Nghiễn im lặng.
Cuối tháng, trường mẫu giáo tổ chức ngày trải nghiệm nghề nghiệp giữa phụ huynh và con cái.
Các phụ huynh khác dẫn con lên giới thiệu về tài chính, trang sức, trí tuệ nhân tạo.
Đến lượt Cố Nghiễn lên sân khấu, nó bê ra một mô hình con heo bằng nhựa.
“Mẹ cháu bán thịt heo.”
Bên dưới lập tức cười ầm lên.
Con trai của người phụ nữ mặc áo lông chồn cười to nhất.
“Bán thịt heo cũng tính là nghề à? Hôi chết đi được!”
Tôi đang định bảo Cố Nghiễn xuống thì nó cầm cây thước nhỏ lên, “bốp” một cái vào mô hình.
“Mẹ cháu ba giờ sáng đã dậy, dùng chính đôi tay của mình để kiếm tiền.”
“Mẹ cháu biết xem thịt, biết lọc xương, còn nhớ được từng khách hàng thích thịt mỡ hay thịt nạc.”
“Mẹ các bạn làm được không?”
Trong lớp lập tức im lặng.
Nó ngẩng khuôn mặt nhỏ lên, nghiêm túc vô cùng.
“Lúc bố cháu không ở nhà, là mẹ nuôi cháu.”
“Cho nên nghề của mẹ cháu là giỏi nhất.”
Tôi đứng ngoài cửa, sống mũi bỗng hơi cay.
Tên tiểu ma đầu lúc mới gặp còn nhét thằn lằn vào quần áo tôi.
Vậy mà bây giờ đã biết chống lưng cho tôi rồi.
Hoạt động kết thúc, tôi mua cho nó một cây xúc xích bột năm tệ.
Nó hỏi tôi:
“Hôm nay mua loại toàn thịt được không?”
“Không.”
“Tại sao?”
“Dự án lớn của bố con vẫn chưa thu được tiền về.”
Nó thở dài.
“Bố thật vô dụng.”
Tôi vô cùng tán thành.
Nhưng dù sao Cố Trầm Chu cũng là chồng tương lai của tôi.
Người đàn ông nhà mình, đóng cửa mắng vài câu thì được, người ngoài không được nói.
Chiều hôm đó, dì Trần lại tới đòi tiền ăn.
Lần này tôi không trực tiếp chuyển tiền.
“Hóa đơn mua sắm đâu?”
Bà ta lạnh mặt.
“Cô Thẩm, số tiền cậu Cố chuyển mỗi tháng là để cô chăm sóc cậu chủ nhỏ. Cô ngày nào cũng dẫn đứa trẻ đi bán thịt heo, vậy mà đến chút tiền ăn này cũng không nỡ đóng, không thấy mất mặt à?”
Tôi nhìn bà ta.
“Cố Trầm Chu phá sản còn không sa thải bà, vậy mà bà còn dám tham tiền của anh ấy.”
“Đợi anh ấy về, người đầu tiên tôi kiểm tra sổ sách chính là bà.”
Dì Trần như nghe thấy chuyện cười.
“Cậu Cố phá sản?”
Tôi lười tranh cãi với bà ta, dắt Cố Nghiễn tới quầy thịt.
Hôm nay có một nhà hàng đột xuất đặt 15 ký sườn, thời gian gấp nên tôi bận đến mức chân không chạm đất.
Cố Nghiễn ngồi trên chiếc ghế đẩu, vừa ăn bánh bao nhân thịt vừa giúp tôi thu tiền.
Gần đến chiều tối, một chiếc xe màu đen dừng ngoài chợ.
Tôi đang chặt sườn nên không để ý.
Mãi đến khi xung quanh đột nhiên im bặt.
Một người đàn ông mặc áo khoác đen đứng trước quầy, bên cạnh vẫn còn chiếc vali.
Cố Trầm Chu đã trở về.
Anh nhìn đống thịt heo chất thành núi nhỏ, lại nhìn tôi đang mặc tạp dề dính máu.
Cuối cùng, ánh mắt rơi xuống chiếc bánh bao nhân thịt trong tay Cố Nghiễn.
Cố Nghiễn hào hứng vẫy tay với anh.
“Bố! Hôm nay mẹ giết ba con heo đấy!”
Tôi cầm dao, nhiệt tình chào hỏi.
“Về đúng lúc lắm, tối nay tôi hầm chân giò cho anh.”
Cố Trầm Chu không nói gì, sắc mặt càng lúc càng khó coi.
Dì Trần thở hồng hộc chạy vào chợ.
“Cậu Cố, cuối cùng cậu cũng về rồi! Cô Thẩm ngày nào cũng dẫn cậu chủ nhỏ tới nơi thế này, tôi khuyên thế nào cô ấy cũng không nghe!”
Cố Trầm Chu đột nhiên ngẩng đầu.
“Mỗi tháng tôi đưa hai người ba trăm nghìn tệ, vậy mà cô dẫn con trai tôi đi giết heo?”
Con dao trong tay tôi khựng lại.
“Bao nhiêu?”
【5】
5
Tôi nghi ngờ chợ quá ồn, tai mình bị tiếng heo kêu làm hỏng rồi.
Cố Trầm Chu nhìn tôi.
“Mỗi tháng ba trăm nghìn tệ. Phòng tài chính chuyển cho cô.”
Tôi chậm rãi quay đầu.
Mặt dì Trần còn trắng hơn cả mỡ heo trên thớt.
“Nhưng mỗi tháng tôi chỉ nhận được hai nghìn.”
Mi tâm Cố Trầm Chu lập tức cau lại.
Tôi lấy điện thoại ra, đưa lịch sử chuyển khoản đến trước mặt anh.
Liên tục ba tháng, mỗi tháng hai nghìn tệ, ghi chú đều là “chi phí sinh hoạt”.
Cố Trầm Chu lập tức gọi cho phòng tài chính rồi bật loa ngoài.
“Tài khoản sinh hoạt của nhà họ Cố mỗi tháng được cấp bao nhiêu?”
Đầu bên kia trả lời rất nhanh.
“Ba trăm nghìn tệ, ba tháng tổng cộng chín trăm nghìn tệ, tất cả đều được chuyển đúng hạn. Quản gia Trần nói cô Thẩm không quen quy trình chi tiêu của nhà họ Cố nên bà ấy quản lý thống nhất rồi chuyển lại tiền sinh hoạt.”
Ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn lên dì Trần.
Bà ta lùi lại nửa bước, cố chống chế:
“Cậu Cố, cậu đừng nghe cô ta nói bậy! Ba trăm nghìn tệ tôi đã đưa cho cô Thẩm từ lâu rồi. Cô ta tự tiêu hết, sợ cậu truy cứu nên mới cố tình giả nghèo!”
Tôi tức đến bật cười.
“Tôi tiêu hết chín trăm nghìn tệ mà còn phải ba giờ sáng đi giết heo?”
“Ai biết cô có cố tình diễn cho cậu Cố xem hay không!”
Dì Trần càng nói càng trôi chảy, chỉ vào quầy thịt phía sau tôi.
“Cô ta chỉ là một người bán thịt heo, đột nhiên được vào sống trong nhà họ Cố, sao có thể không nhắm tới tiền? Không chừng cô ta đã chuyển hết tiền về nhà mẹ đẻ rồi!”
Cố Trầm Chu nhìn tôi.
Tôi cắm con dao lọc xương xuống thớt.
“Anh cũng nghi ngờ tôi?”
Môi anh động đậy, còn chưa kịp trả lời, Cố Nghiễn đột nhiên lôi từ dưới đáy hộp tiền ra một quyển sổ bìa xanh.
“Mẹ không tiêu.”
Nó nhảy khỏi ghế, nhét quyển sổ vào tay Cố Trầm Chu.
“Tiền mẹ kiếm được đều ghi ở đây.”
Trang đầu tiên viết: tiền thuê quầy thịt, hai nghìn tệ.
Trang thứ hai: tiền nhập hàng, mười sáu nghìn tệ.
Phía sau chi chít các khoản, ngay cả cây xúc xích bột năm tệ tôi mua cho nó cũng được ghi rõ ràng.
Cố Trầm Chu lật từng trang, sắc mặt càng lúc càng trầm.
Cố Nghiễn chỉ vào trang cuối cùng.
“Ba tháng mẹ kiếm được bốn mươi tám nghìn tệ. Tiền ăn của con đã đóng năm nghìn bốn trăm, tiền mua thức ăn hết sáu nghìn hai trăm, điện nước và chi phí linh tinh hết ba nghìn bảy trăm.”
“Số tiền còn lại mẹ nói phải giữ cho bố lấp lỗ hổng tài chính.”
Xung quanh im phăng phắc.
Đến anh bán cá quầy bên cạnh cũng ngừng đánh vảy cá.
Cố Trầm Chu ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt phức tạp như vừa nuốt nguyên một con heo.
Tôi hơi mất tự nhiên.
“Đừng cảm động quá, chủ yếu là tôi sợ sau này anh phá sản rồi bám lấy tôi.”
Cố Nghiễn bồi thêm một nhát.
“Ngày nào mẹ cũng chỉ ngủ bốn tiếng, tay bị mài rách cũng không nghỉ.”
Tôi cúi đầu trừng nó.
“Ai bảo con nói chuyện này?”
Ánh mắt Cố Trầm Chu rơi xuống tay tôi.
Nước lạnh mùa đông làm tổn thương tay, kẽ ngón cái nứt mấy đường, đầu ngón tay cũng đầy những vết dao nhỏ li ti.
Anh đưa tay định chạm vào.
Tôi rụt tay lại.
“Kiểm tra tiền trước.”
Tay Cố Trầm Chu dừng giữa không trung.
Một lát sau, anh quay sang dì Trần.
“Thẻ của tài khoản sinh hoạt đâu?”
Ánh mắt dì Trần đảo loạn.
“Ở… ở nhà.”
“Bây giờ về.”
Bà ta đột nhiên cao giọng.
“Cậu Cố, tôi đã làm ở nhà họ Cố hơn mười năm! Cậu thà tin một người phụ nữ mới quen ba tháng chứ không tin tôi sao?”
Cố Nghiễn ôm chặt cánh tay tôi.
“Con tin mẹ.”
Cố Trầm Chu nhìn dì Trần, nói từng chữ:
“Tôi cũng tin cô ấy.”
Mặt dì Trần hoàn toàn mất sạch huyết sắc.
Tôi rút con dao khỏi thớt, tiện tay lau lên tạp dề.
“Đi thôi.”
“Tôi cũng muốn xem thử chín trăm nghìn tệ tiền ăn của nhà họ Cố rốt cuộc đã nuôi béo con heo nào.”
【6】
6
Trở về biệt thự, dì Trần nói thẻ bị mất.
Cố Trầm Chu không phí lời với bà ta, trực tiếp bảo phòng tài chính đóng băng tài khoản, lại cho người mang sao kê ba tháng tới.
Sao kê vừa in ra, tôi cũng được mở mang tầm mắt.
Sữa nhập khẩu, mỗi tháng sáu mươi nghìn tệ.
Rau hữu cơ, mỗi tháng tám mươi nghìn tệ.