Con dâu b;;ầu được 6 tháng đã xin về quê ngoại đẻ con, tôi mới nói vài câu đã “mặt nặng mày nhẹ” nói mẹ chồng gh:ê gớ:m, không nói không rằng tôi đưa cho đúng 200 nghìn đi đường, giỏi thì về quê ngoại mà n;;;uôi nhau, nào ngờ đúng 10 phút sau tôi nhận tin mà ân hận cả đời…

Con dâu tôi bụng bầu đã 6 tháng, dạo này hay t-ủi thân, cứ đòi về quê ngoại để sinh nở. Tôi nghe mà khó chịu, liền buông vài câu nặng nề:

– “Ở nhà này có thiếu thốn gì đâu, mà cứ kêu ca. Giỏi thì về quê ngoại mà đẻ, xem bên đó nuôi nổi không!”

Thấy con dâu im lặng, mặt mày sưng sỉa, tôi càng bực. Đang lúc nóng giận, tôi rút ví đưa đúng 200 nghìn, hất hàm:

– “Cầm lấy mà đi đường. Về bên ngoại thì tự lo với nhau đi.”

Nói rồi tôi quay lưng, trong lòng hả hê vì nghĩ mình dạy cho nó một bài học. Nhưng chỉ 10 phút sau, điện thoại tôi rung liên tục. Là hàng xóm gọi, giọng họ h-ốt ho-ảng:

– “Chị ơi, con dâu chị vừa…”

Tôi sững người, tim thắt lại. Chân tay run rẩy cầm không nổi chiếc điện thoại. Vội vàng lao đến nơi thì ôi trời ơi… 👇👇

Bà Hoa buông thõng chiếc điện thoại, chạy như điên ra khỏi nhà, lao thẳng về phía cổng. Từng bước chân Bà Hoa vấp váp, lòng ngực đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Bà Hoa cố gắng vẫy một chiếc taxi trên con đường đông đúc nhưng vô vọng. Không có chiếc xe nào chịu dừng lại, tất cả đều vội vã lướt qua. Nỗi sợ hãi tột độ bủa vây, khiến Bà Hoa cảm thấy nghẹt thở. “Không được, không thể chậm trễ!” Bà Hoa tự nhủ, mắt long lên vì hoảng loạn. Bà Hoa vội vã quay vào sân, rú ga chiếc xe máy cà tàng, luồn lách giữa dòng người và xe cộ đang ùn ứ. Tiếng còi xe inh ỏi, những lời mắng chửi từ người đi đường trộn lẫn vào nhau, nhưng Bà Hoa chẳng còn nghe thấy gì ngoài tiếng tim mình đập liên hồi và hình ảnh Thảo đang nằm đó. Nước mắt Bà Hoa bắt đầu lăn dài trên gò má, thấm vào lớp bụi đường. Một cảm giác ân hận tột cùng, một nỗi lo sợ không tên xiết chặt lấy Bà Hoa. “Thảo ơi, con ơi, đừng làm sao cả!” Bà Hoa thì thầm, bám chặt tay lái, phóng nhanh hơn nữa về phía đầu ngõ.

Bà Hoa vừa phóng xe đến đầu ngõ, cảnh tượng đập vào mắt Bà Hoa là một đám đông người đang tụ tập, xì xào, tạo ra một sự ồn ào hỗn loạn. Tim Bà Hoa như bị bóp nghẹt. Ánh mắt Bà Hoa quét qua đám đông, rồi dừng lại đột ngột. Chiếc xe máy cà tàng của Thảo nằm đổ nghiêng một cách thê thảm bên vệ đường, như một vết thương nhức nhối giữa khung cảnh hỗn loạn. Mũ bảo hiểm văng ra xa, lăn lóc. Cảnh tượng ấy như một cú đấm giáng thẳng vào lồng ngực Bà Hoa. Chân tay Bà Hoa đột nhiên rụng rời, chiếc xe máy của Bà Hoa loạng choạng suýt đổ. Một nỗi sợ hãi khủng khiếp, lạnh lẽo dâng lên, siết chặt lấy Bà Hoa, khiến Bà Hoa khó thở. Bà Hoa không thể tin vào mắt mình. “Thảo… Thảo ơi… Con…” Bà Hoa lẩm bẩm, giọng lạc đi. Bà Hoa cố gắng gạt bỏ nỗi sợ, quăng vội chiếc xe máy của mình, lao như bay về phía đám đông.

Bà Hoa như một cơn gió lốc, chen ngang qua từng người, đẩy mạnh những thân hình chắn lối. Tim Bà Hoa như bị bóp nghẹt, mỗi nhịp đập là một lưỡi dao cứa vào lồng ngực. Bà Hoa dáo dác tìm kiếm giữa những khuôn mặt tò mò, và rồi, hình ảnh đó đập vào mắt Bà Hoa, khiến hơi thở Bà Hoa tắc nghẹn.

Thảo nằm bất động trên nền đường lấm lem, một vũng máu nhỏ đỏ thẫm đang loang rộng dưới hông cô. Chiếc áo bầu màu nhạt bị xé toạc một mảng lớn ở bên bụng, để lộ phần bụng bầu 6 tháng tròn căng, giờ đây nhuốm màu tang thương. Gương mặt Thảo trắng bệch, đôi mắt nhắm nghiền, hoàn toàn không một chút sự sống.

“THẢO! CON ƠI!”

Một tiếng thét xé lòng, khô khốc bật ra khỏi cổ họng Bà Hoa, vang vọng khắp đầu ngõ, xuyên thẳng vào màng nhĩ những người xung quanh. Bà Hoa quỵ xuống, đôi chân rã rời, cố gắng lê từng bước nặng nhọc về phía con dâu. Nước mắt Bà Hoa tuôn rơi như mưa, làm nhòe đi cảnh tượng đau lòng.

Bà Hoa ôm chặt lấy Thảo, cơ thể Thảo lạnh toát và mềm nhũn. Bà Hoa run rẩy đặt bàn tay chai sạn lên bụng Thảo, nơi từng là tổ ấm của cháu ngoại. Không còn chút hơi ấm, không còn cử động, chỉ có sự im lặng đáng sợ và lạnh lẽo.

“Không… không thể nào… cháu của bà… con của mẹ…” Bà Hoa nức nở, giọng lạc đi trong tiếng khóc nghẹn ngào. Gương mặt Bà Hoa vùi vào mái tóc Thảo, cảm nhận sự vô vọng tột cùng. Đám đông im bặt, chỉ còn tiếng khóc thảm thiết của Bà Hoa hòa lẫn tiếng gió rít qua những tán cây.

Đám đông lúc này mới như bừng tỉnh khỏi cơn choáng váng. Tiếng xì xào, bàn tán nhỏ dần, nhường chỗ cho những giọng nói hối hả.

“Gọi cấp cứu đi! Nhanh lên!” Một người đàn ông hét lớn, tay lập tức móc điện thoại.

Vài ba người khác cũng vội vàng làm theo, khuôn mặt đầy vẻ lo lắng.

Cô hàng xóm, người phụ nữ trung niên vốn nổi tiếng tháo vát trong xóm, nhanh chóng chen lên. Bà ta quỳ xuống cạnh Thảo, mắt đánh giá nhanh chóng vết thương rồi khẩn trương cởi bỏ chiếc khăn rằn trên đầu, gấp lại rồi ấn chặt lên vết máu đang loang ở hông Thảo.

“Thảo ơi, Thảo… Con cố gắng lên!” Cô hàng xóm vừa nói vừa dồn sức, đôi tay run run cố gắng sơ cứu, nhưng ánh mắt bà ta cũng lộ rõ vẻ bất lực.

Bà Hoa vẫn quỳ sụp, ôm chặt lấy Thảo, cơ thể run bần bật. Nước mắt Bà Hoa hòa lẫn với máu trên áo Thảo, tạo thành một vệt dài đau thương. Từng tiếng nức nở bật ra khỏi lồng ngực Bà Hoa, xé toạc không khí tĩnh lặng.

“Thảo ơi… con ơi… mẹ xin lỗi… mẹ xin lỗi con mà…” Bà Hoa gục đầu vào ngực Thảo, gọi tên con dâu trong tuyệt vọng. Lòng Bà Hoa như bị hàng ngàn mũi kim đâm, đau đớn tột cùng. “Con đừng bỏ mẹ… đừng bỏ cháu của mẹ… Làm ơn đi Thảo…”

Sự hối hận cuộn trào, bóp nghẹt trái tim Bà Hoa. Bà Hoa nhớ lại những lời cay nghiệt, những ánh mắt khinh miệt Bà Hoa đã dành cho Thảo. Giờ đây, tất cả biến thành những lưỡi dao sắc nhọn, cứa vào tâm can Bà Hoa, khiến Bà Hoa chỉ muốn thời gian quay trở lại để sửa chữa tất cả. Nhưng đã quá muộn.

Đám đông bỗng nhốn nháo khi tiếng còi cấp cứu vang vọng, xé tan màn đêm u ám. Chiếc xe màu trắng với đèn ưu tiên nhấp nháy dừng lại ngay đầu ngõ. Cánh cửa bật mở, hai nhân viên y tế nhanh chóng mang cáng xuống, lao về phía Thảo.

Bà Hoa vẫn gục đầu, bám chặt lấy Thảo, không muốn rời. Cô hàng xóm phải nhẹ nhàng gỡ tay Bà Hoa ra, giúp nhân viên y tế đưa Thảo lên cáng. Thảo nằm bất động, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, vết máu trên áo vẫn còn đậm.

“Cẩn thận nhé các cháu! Cháu tôi, con dâu tôi đang có bầu!” Bà Hoa hốt hoảng lên tiếng, giọng nói khản đặc, van lơn. Bà Hoa cố gắng đứng dậy, nhưng đôi chân vẫn run rẩy, mềm nhũn.

Hai nhân viên y tế chuyên nghiệp, nhanh chóng cố định Thảo lên cáng. Một người kiểm tra sơ bộ tình trạng, người còn lại chuẩn bị đưa lên xe. “Mọi người tránh ra giúp chúng tôi ạ!” Một nhân viên nói vọng ra, dọn đường.

Bà Hoa lảo đảo chạy theo, tay vẫn không ngừng níu lấy vạt áo Thảo. Bà Hoa không cho phép bản thân rời xa con dâu một giây phút nào nữa. “Thảo ơi… con ơi… cố gắng lên con… mẹ ở đây rồi…” Bà Hoa vừa đi vừa lẩm bẩm, nước mắt lăn dài. Đôi môi Bà Hoa mấp máy không ngừng, “Nam Mô A Di Đà Phật… Cầu trời Phật phù hộ cho con dâu và cháu tôi tai qua nạn khỏi… Xin các Ngài phù hộ…”

Bà Hoa bước vội vã, nhưng mỗi bước chân đều nặng trĩu như đeo chì. Bà Hoa bám víu vào thành cáng, ánh mắt đầy tuyệt vọng dõi theo từng cử động của nhân viên y tế. Khi Thảo được đưa lên xe cấp cứu, Bà Hoa cũng lập tức trèo lên theo, ngồi sụp xuống sàn xe, vẫn nắm chặt lấy bàn tay lạnh ngắt của Thảo. Hơi thở của Bà Hoa gấp gáp, từng lời cầu nguyện cứ thế tuôn ra như một dòng suối không dứt, đầy ai oán và hối lỗi. Bà Hoa giờ chỉ còn biết đặt hết niềm tin vào một phép màu.

Chiếc xe cấp cứu lao vun vút, rít lên một tiếng phanh chói tai khi dừng sập trước cổng Bệnh viện. Các nhân viên y tế nhanh chóng mở cửa, đưa cáng Thảo vào bên trong. Bà Hoa lảo đảo chạy theo, đôi mắt đỏ hoe ngập tràn nước. Bà Hoa chỉ kịp nhìn thấy Thảo được đẩy vào cánh cửa phòng cấp cứu màu trắng lạnh lẽo, rồi một y tá khẽ đóng lại trước mặt Bà Hoa.

“Gia đình vui lòng chờ ở ngoài ạ,” giọng nói của y tá vang lên, nhưng Bà Hoa dường như chẳng nghe thấy gì. Bà Hoa đứng đó, nhìn chằm chằm vào cánh cửa đóng kín, lồng ngực đau nhói như có ngàn mũi kim đâm vào. Từng phút trôi qua như cả thế kỷ. Bà Hoa ngồi sụp xuống băng ghế lạnh lẽo, hai tay đan chặt vào nhau, không ngừng lẩm bẩm những lời cầu nguyện đứt quãng. Mỗi tiếng động từ bên trong đều khiến Bà Hoa giật mình, trái tim như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Bà Hoa nhớ lại nụ cười hiền lành của Thảo, nhớ lại những lời Thảo đã nói, nhớ lại cả giấc mơ về đứa cháu nội của Bà Hoa. Nước mắt lại lăn dài trên gò má nhăn nheo.

Khoảng thời gian chờ đợi dường như kéo dài vô tận. Cuối cùng, cánh cửa phòng cấp cứu lại mở ra. Một bác sĩ trong bộ blouse xanh, vẻ mặt mệt mỏi và nghiêm trọng, bước ra. Bà Hoa lập tức bật dậy, lao về phía vị bác sĩ, giọng run rẩy: “Bác sĩ… bác sĩ ơi, con dâu tôi… cháu tôi sao rồi ạ?”

Vị bác sĩ nhìn Bà Hoa bằng ánh mắt đầy tiếc nuối. “Chúng tôi đã cố gắng hết sức…” Ông ngừng lại, hít một hơi sâu. “Tình trạng của bệnh nhân Thảo rất nguy kịch. Cú va chạm mạnh đã gây xuất huyết bên trong, ảnh hưởng trực tiếp đến cả mẹ và bé. Em bé mới chỉ sáu tháng tuổi, còn quá yếu…”

Bà Hoa nghe tiếng sét đánh ngang tai. “Ý bác sĩ là sao? Nguy kịch là sao? Cả hai mẹ con đều nguy kịch ư?” Bà Hoa lắp bắp hỏi, giọng lạc đi.

Bác sĩ gật đầu nặng nề. “Để cứu được cả hai, chúng tôi cần phẫu thuật khẩn cấp. Nhưng cả bệnh nhân Thảo và em bé đều đang trong tình trạng cực kỳ nguy hiểm. Tỉ lệ thành công… chúng tôi không thể đảm bảo.”

Lời nói của vị bác sĩ như nhát dao cứa vào tim Bà Hoa. Mặt Bà Hoa cắt không còn giọt máu, tái xanh như tờ giấy. Căn phòng cấp cứu bỗng xoay tròn trước mắt Bà Hoa, mọi âm thanh đều biến mất, chỉ còn lại tiếng ù ù trong tai và lời nói của bác sĩ lặp đi lặp lại. Bà Hoa choáng váng, đôi chân Bà Hoa bỗng trở nên mềm nhũn, như muốn gục xuống sàn. Bà Hoa cố gắng bám víu vào bức tường lạnh lẽo, nhưng toàn thân Bà Hoa vẫn run rẩy không kiểm soát. “Phẫu thuật… phải phẫu thuật gấp sao?” Bà Hoa thều thào, tựa như đang nói với chính mình.

Bà Hoa run rẩy, cả người Bà Hoa như bị rút cạn sức lực. Bà Hoa vẫn vịn vào bức tường lạnh lẽo, những ngón tay Bà Hoa bấu chặt đến trắng bệch. Từng lời của bác sĩ như lưỡi dao xoáy vào tâm can Bà Hoa, khiến Bà Hoa không thể thở nổi. Bà Hoa lảo đảo rút điện thoại ra, màn hình điện thoại mờ đi trong dòng nước mắt của Bà Hoa. Bà Hoa tìm đến số của ông Hùng, đôi tay Bà Hoa run rẩy đến mức suýt đánh rơi.

BÀ HOA
(Giọng nghẹn ngào, đứt quãng)
Anh… anh Hùng ơi… Thảo… Thảo bị tai nạn rồi… Em bé… em bé cũng…

ÔNG HÙNG
(Giọng hốt hoảng, đầu dây bên kia có tiếng ồn ào)
Gì cơ? Tai nạn? Em bé làm sao? Em nói rõ ràng xem nào, Hoa!

BÀ HOA
(Khóc nức nở)
Thảo… Thảo đang cấp cứu… Bác sĩ nói… nguy kịch lắm rồi anh ơi… Phải phẫu thuật gấp… Em… em xin lỗi anh…

Ông Hùng ở đầu dây bên kia như chết lặng. Ông Hùng nghe thấy tiếng nức nở đến xé lòng của Bà Hoa, và những từ “nguy kịch”, “cấp cứu”, “phẫu thuật gấp” vang vọng trong đầu ông. Ông Hùng lập tức buông tờ giấy đang cầm trên tay, chiếc bút rơi lăn lóc trên bàn làm việc.

ÔNG HÙNG
(Hét lên)
Cô nói cái gì? Nguy kịch sao? Cô ở bệnh viện nào? Tôi đến ngay!

BÀ HOA
(Nức nở)
Bệnh viện X… anh đến ngay đi… Em sợ lắm…

Ông Hùng không nói thêm lời nào, ông Hùng cúp máy, sắc mặt tái mét. Ông Hùng vội vã chạy ra khỏi phòng làm việc, không kịp thu dọn đồ đạc. Mọi thứ trong đầu ông Hùng giờ chỉ còn hình ảnh Thảo và đứa cháu nội đang nguy hiểm.

Bà Hoa thở dốc, hai mắt Bà Hoa sưng húp. Bà Hoa biết mình không thể chần chừ. Bà Hoa lập tức gọi cho Nam. Tiếng chuông dài vang lên, mỗi nhịp đổ chuông như một nhát đâm vào tim Bà Hoa.

NAM
(Giọng vội vã, có vẻ đang bận)
Mẹ… con đây. Có chuyện gì không mẹ? Con đang họp…

BÀ HOA
(Giọng thều thào, gần như không ra tiếng)
Nam… con… con đến bệnh viện ngay đi con… Thảo… Thảo bị tai nạn rồi…

NAM
(Như không tin vào tai mình)
Cái gì? Mẹ nói cái gì? Thảo làm sao? Tai nạn?

BÀ HOA
(Gào lên trong tuyệt vọng)
Con bé đang cấp cứu… Bác sĩ nói… nguy kịch lắm rồi con ơi… Cả Thảo… cả cháu nội của mẹ… Đang phẫu thuật… Mẹ… mẹ sai rồi con ơi…

Lời Bà Hoa nói như sét đánh ngang tai Nam. Điện thoại trên tay Nam suýt rơi xuống đất. Cả người Nam cứng đờ, khuôn mặt Nam cắt không còn một giọt máu. Nam bật dậy khỏi ghế, ánh mắt kinh hoàng.

NAM
(Hét lớn vào điện thoại)
Bệnh viện nào? Mẹ ở bệnh viện nào? Con đến ngay!

BÀ HOA
(Nức nở)
Bệnh viện X… nhanh lên con…

Nam không chờ Bà Hoa nói hết, Nam đã cúp máy. Nam lao ra khỏi phòng họp trong sự ngỡ ngàng của mọi người. Nam phóng nhanh xuống bãi đỗ xe, trong đầu Nam chỉ còn một suy nghĩ duy nhất: Thảo và con anh phải bình an. Ông Hùng và Nam, hai người đàn ông trụ cột của gia đình, bỏ lại tất cả công việc dang dở, chỉ còn biết lao như bay về phía Bệnh viện, nơi sinh mạng của những người thân yêu đang treo trên sợi tóc.

Nam lao vào Bệnh viện X, đôi mắt anh đảo liên tục tìm kiếm. Bước chân anh vội vã, va vào vài người đi đường nhưng anh không hề để tâm. Toàn thân anh như có lửa đốt, chỉ muốn nhanh chóng tìm thấy Thảo. Anh đi qua một hành lang dài, tim đập thình thịch, cho đến khi ánh mắt anh dừng lại. Ở cuối hành lang, Bà Hoa đang ngồi gục đầu trên chiếc ghế lạnh lẽo, mái tóc rối bời che gần hết khuôn mặt. Vẻ mặt Bà Hoa bơ phờ, nhợt nhạt, cả người bà như một cái bóng mờ nhạt.

NAM
(Hét lên, tiếng bước chân dồn dập)
Mẹ!

Bà Hoa giật mình ngẩng đầu lên, ánh mắt bà vô hồn nhìn con trai. Nước mắt Nam đã ướt đẫm khuôn mặt. Anh chạy đến, nắm chặt vai Bà Hoa.

NAM
(Giọng run rẩy, dồn dập)
Thảo đâu mẹ? Con bé sao rồi? Em bé… em bé có sao không? Mẹ nói đi! Bác sĩ nói gì?

Bà Hoa không thể nói nên lời, bà chỉ lắc đầu nguầy nguậy, những giọt nước mắt lăn dài trên má. Nam thấy vẻ mặt của mẹ, một sự sợ hãi tột độ bỗng trào lên trong lòng anh.

NAM
(Lắc mạnh vai Bà Hoa, giọng chất vấn)
Mẹ nói đi! Sao lại thành ra thế này? Tại sao Thảo lại bị tai nạn? Con đã dặn mẹ rồi mà, sao mẹ lại để con bé đi một mình?

Bà Hoa vẫn không thể trả lời, bà chỉ nức nở, tay bà bấu chặt vào vạt áo của mình.

NAM
(Hét lớn, sự đau khổ biến thành giận dữ tột cùng)
Tại mẹ! Tất cả là tại mẹ! Tại mẹ mà Thảo mới ra nông nỗi này! Mẹ luôn cằn nhằn, luôn muốn kiểm soát! Mẹ không cho Thảo về quê, mẹ không để con bé yên! Giờ thì sao? Mẹ vừa lòng chưa? Mẹ đã hại con tôi rồi!

Lời nói của Nam như những lưỡi dao sắc nhọn đâm thẳng vào tim Bà Hoa. Bà Hoa ngẩng mặt lên nhìn con trai, đôi mắt bà đỏ hoe, tràn đầy sự hối hận và đau đớn. Bà muốn thanh minh, muốn xin lỗi, nhưng cổ họng bà như bị chặn lại, chỉ có tiếng nức nở yếu ớt bật ra. Nam gạt tay Bà Hoa ra, anh quay lưng lại, bấu chặt hai tay vào đầu, gào lên trong sự tuyệt vọng.

NAM
(Đau đớn tột cùng)
Thảo… con ơi… con của ba… làm sao đây?

Nam gục xuống, tiếng nức nở của anh vang vọng khắp hành lang lạnh lẽo. Bà Hoa vẫn ngồi đó, đôi mắt đỏ hoe nhìn vào khoảng không vô định. Lời lẽ đau đớn của con trai như hàng ngàn mũi kim đâm vào tim Bà Hoa. Bà co mình lại, hai tay ôm lấy khuôn mặt già nua. Bà muốn nói, muốn giải thích, nhưng cổ họng bà như nghẹn lại. Những lời Nam nói đều đúng. Bà đã quá đáng. Bà đã ích kỷ. Bà đã hại con trai bà, hại cháu bà.

Bà Hoa ngẩng đầu lên, nhưng ngay lập tức lại cúi gằm mặt xuống, không dám đối diện với ánh mắt căm phẫn của con trai. Từng tiếng nấc nghẹn ngào bật ra từ lồng ngực bà.

BÀ HOA
(Thì thào, giọng bà khản đặc, lạc đi trong tiếng khóc)
Mẹ… mẹ xin lỗi… Mẹ… mẹ sai rồi… Mẹ xin lỗi con… Mẹ xin lỗi Thảo…

Bà Hoa nắm chặt vạt áo của mình, móng tay cắm sâu vào da thịt. Cảm giác tội lỗi đè nặng lên Bà Hoa, biến bà thành một cái bóng. Bà hối hận vô cùng. Bà ước gì có thể quay ngược thời gian, ước gì Bà Hoa đã không hành động như vậy. Nhưng tất cả đã quá muộn. Bà Hoa chỉ biết ngồi đó, trái tim bà như bị bóp nghẹt. Bà đã gây ra tất cả.

Một lúc sau, cánh cửa phòng cấp cứu bật mở. Vị BÁC SĨ (khoảng 40 tuổi, khuôn mặt mệt mỏi nhưng ánh lên vẻ nhẹ nhõm) bước ra. Tiếng bước chân ông vang vọng khắp hành lang. Nam đang gục đầu trên ghế lập tức ngẩng phắt dậy, đôi mắt sưng húp nhìn chằm chằm vào ông. Bà Hoa cũng chậm rãi ngẩng đầu, trái tim đập thình thịch trong lồng ngực.

NAM
(Bật dậy, chạy đến, giọng khản đặc vì khóc)
Bác sĩ! Vợ con… con của con…

BÁC SĨ
(Giọng điềm tĩnh, trấn an)
Mọi người bình tĩnh. Ca phẫu thuật đã thành công.

Một tiếng thở phào nhẹ nhõm đồng loạt vang lên, như tiếng gió thoảng qua một cánh rừng vừa trải qua bão tố. Nam khuỵu nhẹ gối, hai tay ôm lấy mặt, những giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên gò má. Bà Hoa đưa tay lên ngực, cảm giác như một tảng đá ngàn cân vừa được nhấc khỏi. Một tia hy vọng le lói bừng lên trong đôi mắt mờ đục của Bà Hoa.

BÁC SĨ
(Tiếp lời, giọng vẫn nghiêm trọng)
Thảo đã qua cơn nguy kịch. Cô ấy vẫn đang hôn mê, chúng tôi sẽ tiếp tục theo dõi sát sao.

Sự nhẹ nhõm chưa kịp định hình đã vội tan biến, thay vào đó là một nỗi lo lắng mới lại trỗi dậy trong lòng Nam và Bà Hoa. Thảo vẫn hôn mê.

BÁC SĨ
Còn em bé…

Ông ngừng lại một chút, ánh mắt nhìn thẳng vào Nam và Bà Hoa, tựa hồ đang cân nhắc từng lời.

BÁC SĨ
Em bé sinh non, rất yếu. Sức khỏe bé rất kém và cần được chăm sóc đặc biệt trong lồng kính. Khả năng phục hồi… còn phải xem xét từng ngày.

Nụ cười vừa hé trên môi Nam và Bà Hoa lập tức đông cứng lại, méo mó. Trái tim Nam như bị bóp nghẹt. Bà Hoa lảo đảo, tay níu lấy thành ghế. Từ “sinh non”, “rất yếu”, “chăm sóc đặc biệt” như những mũi kim đâm thẳng vào tâm can Bà Hoa. Bà chỉ muốn khóc thật to, nhưng cổ họng bà như bị chặn lại.

BÀ HOA
(Giọng run rẩy, nước mắt trào ra)
Cháu tôi… cháu tôi…

Nam nhìn chằm chằm vào vị bác sĩ, đôi mắt đỏ ngầu vì thức trắng và khóc quá nhiều.

NAM
Con có thể gặp Thảo không bác sĩ? Và con của con?

BÁC SĨ
Chúng tôi sẽ chuyển Thảo sang phòng hồi sức tích cực. Em bé sẽ ở phòng chăm sóc đặc biệt. Mọi người đợi một lát để chúng tôi sắp xếp.

Vị bác sĩ quay đi, bước nhanh về phía cuối hành lang, bỏ lại Nam và Bà Hoa trong sự im lặng nặng nề. Nam lại ngồi sụp xuống ghế, hai tay đan vào nhau, ánh mắt vô định nhìn về phía trước. Bà Hoa vẫn đứng đó, đôi chân như nhũn ra. Hơi thở bà nặng nhọc, từng hơi thở ra đều mang theo sự tuyệt vọng và hối hận. Ca phẫu thuật thành công, nhưng gánh nặng trên vai Bà Hoa vẫn chưa hề vơi bớt, thậm chí còn nặng hơn khi nghĩ đến Thảo đang hôn mê và đứa cháu bé bỏng, yếu ớt đang giành giật sự sống.

Sau một thời gian chờ đợi đầy sốt ruột, một NỮ Y TÁ (khoảng 25 tuổi, gương mặt hiền hậu) đến dẫn Bà Hoa và Nam vào thăm Thảo. Cánh cửa phòng hồi sức khẽ mở ra. Bà Hoa bước vào, đôi chân nặng trĩu. Cả căn phòng trắng toát, mùi thuốc sát trùng nồng nặc. Trên chiếc giường bệnh, Thảo nằm bất động, gương mặt xanh xao, đôi môi khô nứt, ống thở và dây truyền chằng chịt trên người. Nhìn con dâu mình tiều tụy đến vậy, tim Bà Hoa như bị ai bóp nghẹt. Nước mắt bà lại lăn dài.

Ánh mắt Bà Hoa dịch chuyển sang bên cạnh, nơi một chiếc lồng kính ấp đặt trên xe đẩy. Bên trong, một em bé đỏ hỏn, bé tí xíu đang nằm đó, ngực phập phồng yếu ớt. Toàn thân em bé chằng chịt dây điện và ống dẫn, trông mong manh đến tội nghiệp. Đó là cháu nội của Bà Hoa, một sinh linh bé bỏng đang chiến đấu giành giật sự sống.

BÀ HOA
(Lời độc thoại nội tâm, giọng run rẩy, nước mắt giàn giụa)
Trời ơi… cháu của bà… Sao lại ra nông nỗi này?

Bà Hoa đưa tay ôm chặt lấy miệng, cố nén tiếng nấc nghẹn ngào. Cảnh tượng trước mắt như hàng ngàn mũi kim đâm vào trái tim bà. Bà không thể tin được rằng đứa cháu mình hằng mong đợi, và đứa con dâu khỏe mạnh tươi tắn ngày nào, giờ lại ở trong tình cảnh này.

NAM
(Đến bên cạnh giường Thảo, giọng khẽ khàng, nghẹn ngào)
Thảo… em cố lên nhé… anh và con đang đợi em.

Nam nắm lấy bàn tay gầy guộc của Thảo, khẽ đặt lên đó một nụ hôn. Nước mắt anh rơi lã chã xuống mu bàn tay cô.

BÀ HOA
(Nhìn xoáy vào Thảo và em bé, nỗi hối hận vò xé tâm can)
Giá như… giá như thời gian có thể quay ngược lại… Bà Hoa đã làm gì sai mà lại phải chịu cảnh này? Giá như bà đã không ngăn cản con về quê ngoại, giá như bà đã không ích kỷ giữ con lại… Giá như bà đã tin con…

Mỗi tiếng “giá như” của Bà Hoa là một nhát dao tự đâm vào lòng. Lòng bà đau như cắt, một nỗi ân hận tột cùng trào dâng, thiêu đốt mọi giác quan. Bà Hoa cảm thấy mình như đang chìm xuống một vực sâu không đáy, không lối thoát.

Bà Hoa chậm rãi bước đến bên giường Thảo. Đôi chân bà nặng trĩu như đeo chì, mỗi bước đi là một gánh nặng của sự hối hận. Bà ngồi xuống chiếc ghế cạnh giường, ánh mắt không rời khỏi gương mặt xanh xao của con dâu. Nam vẫn đứng đó, lặng lẽ nhìn mẹ và vợ, nỗi đau cũng hằn sâu trên gương mặt anh.

Bà Hoa đưa bàn tay run rẩy, nắm chặt lấy bàn tay gầy guộc của Thảo. Làn da Thảo lạnh ngắt, không chút hơi ấm. Bà Hoa khẽ vuốt ve mu bàn tay con dâu, những giọt nước mắt nóng hổi của bà rơi xuống, thấm đẫm. Cảm giác vô lực, bất lực trước tình cảnh này khiến bà nghẹt thở.

BÀ HOA
(Thì thầm, giọng khản đặc, nghẹn ngào)
Thảo ơi… Con nghe mẹ nói không? Mẹ xin lỗi con… Mẹ sai rồi, sai thật rồi Thảo ơi…

Bà Hoa ghé sát vào tai Thảo, như thể muốn những lời từ tận đáy lòng bà có thể xuyên qua lớp ý thức mỏng manh, chạm đến linh hồn con dâu.

BÀ HOA
(Nước mắt giàn giụa, thì thầm liên hồi)
Mẹ xin lỗi con vì tất cả… vì đã không tin con… vì đã ích kỷ giữ con lại đây… Mẹ xin lỗi vì đã làm con và cháu ra nông nỗi này… Giá như mẹ đã nghe lời con, để con về quê ngoại… Giá như… mẹ không cố chấp…

Mỗi lời xin lỗi thốt ra là một vết cắt vào tim Bà Hoa. Bà nắm chặt tay Thảo hơn, như muốn truyền đi tất cả sự ăn năn, hối hận đang thiêu đốt bà. Bà khao khát Thảo tỉnh lại, khao khát nhìn thấy ánh mắt con dâu, để bà có thể một lần nữa nói ra những lời này, để Thảo có thể nghe và, nếu được, tha thứ cho bà. Nhưng Thảo vẫn nằm bất động, gương mặt vô hồn, không một dấu hiệu phản ứng.

NAM
(Đặt tay lên vai Bà Hoa, giọng khẽ khàng nhưng đầy xót xa)
Mẹ ơi…

Bà Hoa không đáp, chỉ lắc đầu nguầy nguậy, những tiếng nấc nghẹn ngào cố nén lại giờ bật ra từng hồi. Bà gục đầu xuống cạnh tay Thảo, nước mắt chảy thành dòng. Bà chỉ mong Thảo tỉnh lại, dù chỉ một giây thôi, để nghe bà nói, để bà có thể chuộc lại lỗi lầm của mình. Nhưng sự im lặng lạnh lẽo của căn phòng và hơi thở yếu ớt của Thảo cùng đứa cháu nội bé bỏng trong lồng kính là câu trả lời nghiệt ngã nhất.

Vài ngày sau, ánh nắng yếu ớt của buổi chiều hắt qua khung cửa sổ bệnh viện, đậu trên gương mặt xanh xao của Thảo. Đôi mắt cô từ từ hé mở, chớp nhẹ. Mí mắt nặng trĩu cố gắng thích nghi với ánh sáng. Cơ thể cô đau nhức, nhưng một bản năng mạnh mẽ hơn mọi cơn đau gặm nhấm.

Bà Hoa đang ngồi gục bên cạnh giường, thiếp đi trong mệt mỏi, giật mình khi nghe tiếng cựa quậy nhỏ. Bà ngẩng đầu lên, đôi mắt trũng sâu vì những đêm không ngủ bỗng sáng bừng. Nam đang đứng ở góc phòng, quay lưng lại, vội vàng xoay người khi nghe tiếng động.

THẢO
(Giọng yếu ớt, khản đặc, khó nhọc)
Mẹ… mẹ Hoa… con con đâu rồi? Con của con…

Bà Hoa lập tức lao đến, nắm chặt tay Thảo. Những giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên má bà, không phải của sự đau khổ mà là của sự giải thoát, của một tia hy vọng. Bà ôm lấy Thảo, ghì chặt nhưng vẫn cố gắng nhẹ nhàng nhất có thể.

BÀ HOA
(Nghẹn ngào, giọng đứt quãng)
Thảo ơi con tỉnh rồi… con tỉnh rồi… Ơn trời… Ơn trời con đã tỉnh lại…

NAM
(Bước nhanh đến bên giường, ánh mắt đầy xót xa)
Em… em thấy trong người thế nào?

Thảo không để ý đến những lời hỏi han của Nam, đôi mắt cô vẫn khắc khoải tìm kiếm.

THẢO
(Cố gắng dùng sức, ánh mắt cầu khẩn nhìn Bà Hoa)
Con của con đâu rồi mẹ? Sao con không thấy con? Con phải về… con phải về quê ngoại…

Bà Hoa siết chặt tay Thảo, những lời xin lỗi của mấy ngày trước bỗng ùa về, nặng trĩu. Bà hít một hơi thật sâu, cố gắng kìm nén cảm xúc.

BÀ HOA
(Giọng run rẩy, khó khăn)
Thảo à… Con nghe mẹ nói đây… Con bình tĩnh nhé… Lúc con bị… bị tai nạn, các bác sĩ đã cố gắng hết sức… đã đưa bé ra ngoài được… nhưng bé… bé yếu quá con à… sinh non… sáu tháng…

Mỗi lời Bà Hoa nói ra như một lưỡi dao cứa vào tim Thảo. Cô lắng nghe trong im lặng đến đáng sợ, mọi âm thanh xung quanh như bị nuốt chửng. Đôi mắt cô mở to, trừng trừng nhìn vào khoảng không vô định.

BÀ HOA
(Nước mắt giàn giụa, kể lại trong đau đớn)
Bé vẫn đang nằm trong lồng kính, ở khu chăm sóc đặc biệt… Bác sĩ nói… tình trạng rất nguy kịch… rất khó… để… để qua khỏi…

Thảo vẫn không nói một lời. Ánh mắt cô rưng rưng, những giọt nước mắt không hề rơi, mà đọng lại như pha lê trên khóe mi. Hơi thở cô trở nên nặng nề hơn, lồng ngực phập phồng yếu ớt. Cô chỉ nhìn Bà Hoa, rồi lại nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt xa xăm, không một tia hy vọng. Trong đôi mắt ấy, nỗi đau câm lặng hòa lẫn với sự trống rỗng, vô hồn, như thể một phần linh hồn cô đã vụt bay theo lời nói cay nghiệt vừa rồi. Nam nhìn Thảo, nỗi đau đớn như xé nát tim anh.

Thảo chậm rãi quay đầu, đôi mắt đỏ hoe, vô hồn khóa chặt vào Bà Hoa. Trong ánh mắt ấy không còn là sự giận dữ bùng cháy, mà thay vào đó là một nỗi oán trách sâu sắc, pha lẫn sự yếu ớt cùng cực và mệt mỏi rã rời. Cô không khóc, không nói, chỉ nhìn Bà Hoa như một bức tượng sống, mang theo tất cả những tổn thương không thể nói thành lời.

Bà Hoa nhìn thẳng vào đôi mắt trống rỗng của Thảo, trái tim bà thắt lại. Nỗi ân hận cuộn trào, nhấn chìm bà trong cảm giác tội lỗi. Bà từ từ đưa tay ra, nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của Thảo. Tay bà run rẩy.

BÀ HOA
(Giọng khản đặc, nghẹn ngào từng lời)
Thảo… mẹ xin lỗi con… mẹ xin lỗi… Tất cả là lỗi của mẹ… mẹ đã không tốt với con… mẹ đã… đã để con phải chịu khổ…

Thảo vẫn không đáp lại, chỉ khẽ cựa quậy ngón tay trong lòng bàn tay Bà Hoa, như thể muốn rút ra nhưng lại không còn sức lực.

BÀ HOA
(Nước mắt lăn dài, siết nhẹ tay Thảo)
Mẹ hứa với con… mẹ hứa từ nay về sau… mẹ sẽ chăm sóc con thật tốt… Sẽ không bao giờ… không bao giờ để con phải chịu tủi thân nữa. Mẹ sẽ chăm sóc thằng bé… thằng bé của con thật tốt… mẹ sẽ bù đắp tất cả… Mẹ sẽ làm mọi thứ… mọi thứ để con và cháu được bình an. Con tin mẹ đi Thảo…

Lời hứa của Bà Hoa thấm đẫm sự ăn năn, nhưng Thảo vẫn chỉ nhìn, không biểu lộ cảm xúc. Nỗi đau quá lớn đã khiến cô trở nên chai sạn. Bà Hoa cảm thấy một chút nhẹ nhõm khi Thảo đã tỉnh lại, nhưng nỗi ân hận về những gì đã xảy ra vẫn giằng xé tâm can bà, biến sự nhẹ nhõm ấy thành một vị đắng chát. Bà chỉ biết nắm chặt tay Thảo, nước mắt chảy thành dòng, cầu mong một sự tha thứ, dù chỉ là trong thầm lặng. Nam đứng lặng lẽ, ánh mắt đầy xót xa nhìn hai người phụ nữ, không biết phải nói gì.

Bà Hoa khẽ buông tay Thảo, vội vàng lấy một bát cháo nóng hổi từ trong túi giữ nhiệt mà bà đã chuẩn bị sẵn từ nhà. Hương thơm dìu dịu của cháo gà lan tỏa trong căn phòng bệnh. Bà ngồi xuống cạnh giường, múc từng thìa nhỏ, cẩn thận thổi nguội.

BÀ HOA
(Giọng run run, đầy yêu thương)
Để mẹ bón cho con… Con cố gắng ăn một chút… lấy sức nhé con.

Thảo vẫn nhìn Bà Hoa, ánh mắt có chút thay đổi, không còn vô hồn như trước mà pha lẫn sự bất ngờ và khó hiểu. Cô khẽ mở miệng, đón nhận thìa cháo đầu tiên. Bà Hoa cảm thấy một niềm hạnh phúc lạ lùng dâng trào trong lòng khi thấy con dâu chịu ăn. Bà kiên nhẫn bón từng thìa, lau nhẹ khóe miệng Thảo khi cháo dây ra.

Suốt buổi chiều hôm đó, Bà Hoa không rời Thảo nửa bước. Khi Thảo thiếp đi, Bà Hoa lặng lẽ ngồi bên, đôi mắt không chớp nhìn con dâu gầy gò, xanh xao. Tối đến, sau khi đảm bảo Thảo đã ngủ yên, Bà Hoa lại nhẹ nhàng đi đến khu chăm sóc đặc biệt. Qua tấm kính, bà nhìn đứa cháu nội bé bỏng đang nằm trong lồng ấp. Khuôn mặt nhăn nheo, đỏ hỏn, nhỏ xíu đến tội nghiệp. Bà Hoa đưa tay áp vào tấm kính lạnh, nước mắt lại chực trào. Bà thầm nghĩ, bà đã suýt nữa hủy hoại tất cả. Con trai bà, con dâu bà, và cả đứa cháu vô tội này. Một nỗi đau thấu tim can.

Bà Hoa đã thức trắng đêm đó. Bà cứ đi đi lại lại giữa phòng bệnh của Thảo và khu chăm sóc đặc biệt của cháu. Mỗi lần quay lại bên Thảo, bà lại vuốt ve mái tóc con dâu, thì thầm những lời xin lỗi không ngừng. Những ngày tiếp theo cũng vậy, Bà Hoa dường như biến thành một người khác. Bà không chỉ chăm sóc Thảo từng bữa ăn, từng giấc ngủ, mà còn tự tay nấu những món ăn bổ dưỡng nhất từ nhà mang vào, kiên nhẫn bón cho Thảo từng thìa. Bà thức khuya dậy sớm, kiểm tra nhiệt độ, hỏi han y tá về tình hình của cháu bé hàng chục lần mỗi ngày. Cả bệnh viện đều ngạc nhiên trước sự thay đổi hoàn toàn của Bà Hoa.

BÀ HOA
(Ánh mắt bà tràn đầy sự hối lỗi và yêu thương, khẽ nắm lấy tay Thảo đang yếu ớt)
Con à… mẹ sai rồi… Mẹ đã từng nghĩ tiền bạc là tất cả, là thứ duy nhất quan trọng… nhưng giờ mẹ mới hiểu… tình cảm gia đình, sự bình an của con và cháu mới là thứ quý giá nhất trên đời này. Mẹ sẽ không bao giờ… không bao giờ để bất cứ điều gì tổn hại đến gia đình chúng ta nữa. Con hãy cho mẹ một cơ hội để sửa sai, con nhé.

Thảo nhìn Bà Hoa, đôi mắt vẫn còn đọng lại nỗi đau, nhưng có một tia ấm áp khẽ nhóm lên. Cô không nói gì, chỉ khẽ gật đầu, một cái gật đầu nhẹ như lông hồng, nhưng đủ để trái tim Bà Hoa như được gỡ bỏ một tảng đá lớn. Nam đứng đó, chứng kiến tất cả, khóe mắt anh cũng rưng rưng. Anh biết, gia đình mình đã thực sự có lại một cơ hội, một khởi đầu mới.

Những ngày ở bệnh viện dần trôi qua. Em bé dần khỏe mạnh hơn, Thảo cũng hồi phục nhanh chóng. Ngày trở về Nhà của Bà Hoa, không khí không còn nặng nề hay ngột ngạt như trước. Thay vào đó là sự ấm áp, quan tâm từ Bà Hoa dành cho Thảo và cháu nội. Nam cũng dành nhiều thời gian hơn cho gia đình. Ông Hùng, sau những biến cố, cũng trở nên trầm tính và ít quan trọng hóa tiền bạc hơn.

Thảo, dù vẫn còn chút vết sẹo trong lòng, nhưng sự chân thành và tình yêu thương không ngừng nghỉ của Bà Hoa đã dần xoa dịu cô. Cô không còn cảm thấy cô đơn, lạc lõng. Mỗi sáng, Bà Hoa tự tay chuẩn bị bữa sáng tẩm bổ cho Thảo, rồi cùng cô chăm sóc cháu bé. Những câu chuyện mẹ chồng nàng dâu, những lời tâm sự dần thay thế cho sự im lặng và những lời trách móc.

BÀ HOA
(Nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc Thảo khi cô đang cho bé bú)
Con vất vả quá… Mẹ thương con. Sau này có gì cứ nói với mẹ nhé, đừng giữ trong lòng.

THẢO
(Mắt rưng rưng nhìn Bà Hoa)
Mẹ… con xin lỗi vì đã hiểu lầm mẹ. Con cảm ơn mẹ.

Bà Hoa khẽ gật đầu, ánh mắt đầy bao dung. Bà ôm nhẹ lấy Thảo, bàn tay run run vuốt ve bé con đang say ngủ. Mỗi khi bế cháu, Bà Hoa lại cảm nhận được một luồng sinh khí mới. Đứa cháu bé bỏng, khuôn mặt bầu bĩnh, đôi mắt trong veo, chính là bằng chứng sống động nhất cho cơ hội thứ hai mà bà đã nhận được.

Thời gian cứ thế trôi đi, lặng lẽ nhưng đầy ý nghĩa. Căn Nhà của Bà Hoa giờ đây luôn ngập tràn tiếng cười của trẻ thơ và hơi ấm của tình thân. Bé con lớn lên từng ngày, mỗi cử chỉ, mỗi ánh mắt của cháu đều là liều thuốc chữa lành cho những vết thương cũ. Bà Hoa, người phụ nữ từng coi đồng tiền hơn mọi thứ, giờ đây lại tìm thấy niềm vui trong những điều giản dị nhất: nhìn cháu ăn, nhìn cháu ngủ, hay đơn giản là cùng Thảo trò chuyện về những chuyện vụn vặt trong cuộc sống.

Những ký ức về quá khứ đầy sai lầm không biến mất, nhưng chúng không còn là gánh nặng đè nén Bà Hoa nữa. Thay vào đó, chúng trở thành lời nhắc nhở nhẹ nhàng về giá trị thực sự của cuộc đời. Bà Hoa biết ơn vì đã được trao cơ hội để sửa chữa, để chuộc lại những lỗi lầm tưởng chừng không thể tha thứ. Bà đã học được rằng tình yêu thương không thể mua được bằng tiền, và hạnh phúc đích thực nằm ở sự gắn kết, sẻ chia trong gia đình.

Mỗi khi bế cháu, cảm nhận hơi ấm bé bỏng trên tay, Bà Hoa lại thầm thì một lời cảm ơn sâu sắc. Cảm ơn vì những thử thách đã giúp bà nhìn rõ bản thân. Cảm ơn Thảo, người con dâu mạnh mẽ và vị tha, đã cho bà cơ hội làm lại. Cảm ơn cuộc đời đã không bỏ rơi bà, đã cho bà nếm trải hương vị của sự bình yên và yêu thương chân thành. Ánh mắt Bà Hoa nhìn về phía cửa sổ, nơi ánh nắng cuối chiều len lỏi vào căn phòng, rọi sáng khuôn mặt bà, giờ đây không còn sự khắc khổ mà thay vào đó là nụ cười mãn nguyện, đầy nhân ái. Gia đình bà, cuối cùng, đã tìm thấy bến đỗ bình yên sau bao giông bão. Một khởi đầu mới, một bài học đắt giá, và một tình yêu vĩnh cửu.