Chỉ một câu “Tùy em”, tôi sẽ không bao giờ ngoảnh đầu lại.
Ngày công ty thông báo quyết định cử nhân viên đi công tác dài hạn ở nước ngoài, tôi đã nói với Cố Diệu.
Tôi còn nhấn mạnh rằng lần này địa điểm cách đây hơn ba nghìn dặm, rồi hỏi anh: “Anh muốn em đi sao?”
Anh ngồi trên sofa, bàn tay đang lật sách khẽ khựng lại, rồi đáp: “Tùy em.”
Đó là câu trả lời đã nằm trong dự liệu.
Cố Diệu chưa bao giờ tham gia vào bất kỳ quyết định nào của tôi.
Khi có người đàn ông theo đuổi tôi, tôi hỏi anh nên xử lý thế nào, anh nói: “Tùy em.”
Đến dịp kỷ niệm một năm yêu nhau, tôi hỏi có muốn cùng nhau đón ngày kỷ niệm không, anh vẫn đáp: “Tùy em.”
Thậm chí, ngay cả chuyện trọng đại như kết hôn, khi tôi hỏi ý anh, anh cũng chỉ nhìn tôi hờ hững rồi nói: “Tùy em.”
Tôi vẫn luôn nghĩ rằng anh vốn có tính cách như vậy.
Cho đến một ngày, tôi vô tình nhìn thấy đoạn trò chuyện giữa anh và bạn gái cũ, Tô Vãn.
Trong khung chat, cô ấy nói gia đình sắp xếp cho mình đi xem mắt.
Còn câu trả lời của anh là:【Không được!】
Nhìn những dòng chữ ấy, tôi chợt nhớ mình cũng từng nói điều tương tự.
Tôi từng bảo, nếu anh không đối xử tốt với tôi, tôi sẽ tìm đại một người đàn ông rồi lấy làm chồng.
Thế nhưng câu trả lời của anh vẫn chỉ là: “Tùy em.”
Ngay khoảnh khắc ấy, tôi bừng tỉnh.
Không phải anh tôn trọng lựa chọn của tôi.
Mà chỉ đơn giản là… anh không hề quan tâm.
Không quan tâm tôi ở bên ai.
Không quan tâm chúng tôi có phải yêu xa hay không.
Thậm chí cũng không quan tâm tôi sẽ kết hôn với người nào.
Vì thế, khi lần này anh lại nói “Tùy em”, tôi chỉ đáp một tiếng: “Được.”
Vậy thì cứ như ý anh.
Tôi xoay người bước vào phòng ngủ, trải lá đơn đồng ý nhận quyết định điều động công tác mà trước đó định từ chối lên bàn, rồi ký tên mình.
Sau đó, tôi cầm điện thoại, nhắn cho Giám đốc Nhân sự của công ty:
【Anh Vương, tôi đồng ý nhận quyết định điều động công tác. Phiền anh giúp tôi tiến hành các thủ tục xin visa và quy trình nhận việc tiếp theo.】
Đối phương trả lời gần như ngay lập tức, từng câu chữ đều toát lên vẻ vui mừng không giấu được.
【Tuyệt quá! Chi nhánh ở nước ngoài đang rất cần một người có năng lực như cô để dẫn dắt. Tôi sẽ bảo bộ phận hành chính đặt vé máy bay trước cho cô. Nửa tháng nữa, ngày 15 sẽ khởi hành, cô không có vấn đề gì chứ?】
Ngày 15.
Nhìn thấy ngày đó, các khớp ngón tay đang siết chặt điện thoại của tôi dần trắng bệch.
Bởi vì đó cũng chính là ngày tôi và Cố Diệu đã hẹn cùng đến Cục Dân chính để đăng ký kết hôn.
Mới tháng trước, tôi còn háo hức lật lịch, cẩn thận khoanh tròn ngày ấy bằng bút đỏ, chụp ảnh gửi cho Cố Diệu rồi hỏi anh:
【Ngày này đi đăng ký kết hôn được không?】
Câu trả lời của anh khi ấy vẫn chỉ là một câu hời hợt đến cực điểm:
【Tùy em.】
Đúng vậy.
Bao năm qua, anh vẫn luôn như thế.
Đối với bất kỳ quyết định quan trọng nào trong cuộc đời tôi, anh chưa từng tham gia.
Bất kể chuyện gì, hai chữ “Tùy em” luôn ở trên môi anh.
Có một lần, trong buổi liên hoan, tôi bị một đồng nghiệp nam quấy rầy. Tôi trốn vào nhà vệ sinh nhắn tin cho anh, hỏi anh có thể đến đón tôi không.
Anh trả lời:
【Tùy em.】
【Em cần thì anh sẽ đến.】
Đến dịp kỷ niệm một năm yêu nhau, tôi hỏi anh có muốn tổ chức một buổi kỷ niệm không.
Anh vẫn chỉ đáp:
【Tùy em.】
Không ghen.
Không can thiệp.
Cũng chẳng có bất kỳ cảm xúc nào.
Bạn bè đều rất ngưỡng mộ tôi.
Họ nói rõ ràng tôi đang yêu, nhưng lại được tận hưởng sự tự do như người độc thân.
Ban đầu, tôi cũng từng nghĩ như vậy.
Tôi cho rằng anh biết tôn trọng ranh giới, chưa bao giờ can thiệp vào quyết định của tôi, đó là sự tôn trọng dành cho tôi.
Nhưng theo thời gian, tôi chỉ cảm thấy bất lực.
Một cảm giác bất lực len lỏi từ tận sâu trong lòng.
Thế nhưng nếu hỏi vì sao lại như vậy, tôi lại không tìm ra được nguyên nhân.
Tôi thậm chí còn bắt đầu nghi ngờ, liệu có phải mình quá nhạy cảm hay không.
Nhưng rồi dần dần, tôi chợt hiểu ra.
Bởi vì, với tư cách là người yêu, anh quá bình thản.
Bình thản đến mức gần như lạnh lùng.
Anh không quan tâm tôi ra ngoài có bị dính mưa hay không.
Không quan tâm tôi ở bên người đàn ông nào.
Thậm chí ngay cả chuyện kết hôn, anh cũng chẳng để tâm.
Vì không quan tâm, nên mỗi lần đều có thể dễ dàng nói ra hai chữ “Tùy em”.
Chuyện của tôi…
Chẳng liên quan gì đến anh.
Còn người thật sự khiến anh để tâm, là bạn gái cũ của anh, Tô Vãn.
Hai người là thanh mai trúc mã, dây dưa suốt bảy năm trời. Sau này vì Tô Vãn ra nước ngoài nên mối tình ấy cũng lặng lẽ kết thúc.
Nhưng bây giờ…
Cô ấy đã trở về.
Tôi vẫn nhớ rất rõ.
Ngày anh biết gia đình sắp xếp cho Tô Vãn đi xem mắt, Cố Diệu — người vốn luôn bình tĩnh trước mọi chuyện — lại lập tức chạy đến ngăn cản bằng mọi giá.
Anh siết chặt cổ tay cô ấy rồi nói:
“Không được đi!”
Anh không cho cô ấy tiếp xúc với bất kỳ người đàn ông nào.
Can thiệp vào từng quyết định quan trọng của cô ấy.
Quan tâm đến cuộc sống của cô ấy từng li từng tí.
Còn đối với tôi…
Mãi mãi chỉ có một câu:
“Tùy em.”
Vì không quan tâm.
Nên cũng chẳng thấy có gì đáng để bận lòng.
Có điều bây giờ nghĩ lại, hai chữ “Tùy em” ấy đúng là đã giúp tôi tiết kiệm biết bao nhiêu rắc rối.
Rất nhiều chuyện…
Cũng không cần phải giải thích với anh nữa.
Tôi hít sâu một hơi rồi gõ xuống bàn phím:
【Không có vấn đề gì, cứ ngày 15.】
Đặt điện thoại xuống, tôi đẩy cửa phòng ngủ bước ra phòng khách để rót nước.
Cố Diệu đang cầm máy tính bảng, khẽ nhíu mày, dường như đang xử lý một việc gì đó rất phiền phức.
Tôi cầm cốc nước đứng bên cạnh, thuận miệng hỏi:
“Công việc bận lắm sao?”
Anh không ngẩng đầu lên, ngón tay vẫn lướt nhanh trên màn hình.
“Không phải công việc. Nhà mới Tô Vãn thuê gặp chút rắc rối, bên quản lý tòa nhà không chịu giải quyết. Anh đang chỉ cô ấy cách xử lý.”
Trong giọng nói của anh thấp thoáng một sự sốt ruột và quan tâm mà rất khó nhận ra.
Lại là Tô Vãn.
Mà cảm xúc trong mắt anh, là điều tôi chưa từng được thấy.
Tôi nhấp một ngụm nước ấm, để dòng nước nóng chầm chậm trôi xuống dạ dày.
“Ừ, vậy anh cứ từ từ chỉ cô ấy.”
Tôi xoay người trở về phòng, đóng cửa lại, hoàn toàn ngăn cách mọi âm thanh bên ngoài.
Sáng hôm sau, tôi bị tiếng chuông báo thức đánh thức đúng giờ.
Trong bếp lạnh tanh, không hề có chút hơi ấm của khói lửa.
Nếu là trước đây, vào giờ này tôi đã tất bật trong bếp, mỗi ngày lại nghĩ cách chuẩn bị một bữa sáng dưỡng dạ dày khác nhau cho Cố Diệu.
Nhưng hôm nay, tôi đi ngang qua nhà bếp, bước thẳng vào phòng tắm, tự trang điểm cho mình một lớp trang điểm nhẹ nhưng tinh tế.
Cố Diệu đầu tóc rối bù bước ra. Thấy tôi ăn mặc chỉnh tề chuẩn bị ra ngoài, anh không khỏi nhíu mày.
“Hôm nay sao em không làm bữa sáng? Em không biết dạ dày anh có bệnh à?”
Tôi lấy một đôi giày cao gót từ tủ giày ở lối vào, không quay đầu lại mà đáp:
“Hôm nay công ty có cuộc họp buổi sáng, em không có thời gian. Anh tự gọi đồ ăn hoặc pha chút yến mạch ăn tạm đi.”
Anh đứng sững tại chỗ, rõ ràng không ngờ tôi lại dùng thái độ hời hợt như vậy để đối phó với mình.
Trước đây, cho dù tôi sốt đến ba mươi chín độ, chỉ cần anh nói đau dạ dày, tôi vẫn cố gắng gượng dậy nấu cháo kê cho anh.
“Đồ ăn ngoài không sạch.” Anh sa sầm mặt, giọng nói lộ rõ vẻ không hài lòng. “Dù em có bận đến đâu thì cũng có thời gian nấu một bát mì chứ?”
Tôi đi giày xong, đứng thẳng người, nhìn thẳng vào mắt anh.
“Em đã nói rồi, em không có thời gian. Nếu anh thật sự không quen ăn đồ bên ngoài thì tự nấu đi.”
Nói xong, tôi mở cửa bước ra ngoài, để mặc vẻ sững sờ của anh ở lại phía sau cánh cửa.
Đến công ty, tôi bắt đầu bàn giao công việc trong tay.
Chi nhánh cách đây ba nghìn dặm là một thử thách hoàn toàn mới. Tôi cần sắp xếp và lưu trữ toàn bộ tài liệu của các dự án bên này.
Suốt cả buổi sáng, tôi đều ở trong phòng họp trao đổi với phụ trách các phòng ban, bận đến mức ngay cả thời gian uống một ngụm nước cũng không có.
Đến giờ nghỉ trưa, tôi mới có thời gian lấy điện thoại ra.
Trên màn hình có hai tin nhắn.
Một tin là của Cố Diệu, chỉ vỏn vẹn mấy chữ:
【Chiều tan làm tiện đường thì ghé lấy bộ vest đã gửi giặt khô giúp anh.】
Tin còn lại là thông báo trừ tiền.
Trước đây, tôi đã liên kết thẻ người thân cho Cố Diệu, mọi khoản chi tiêu lớn nhỏ trong nhà đều được thanh toán từ tài khoản này.
Hóa đơn hiển thị anh vừa chi hơn hai nghìn tệ tại một nhà hàng tư cao cấp.
Ghi chú là:
Canh dưỡng dạ dày đặc biệt, ít dầu, không đường.
Tôi nhìn chằm chằm vào dòng ghi chép ấy rất lâu.
Sáng nay anh còn than đồ ăn ngoài không sạch, nhất quyết muốn tôi nấu mì.
Đến trưa lại sẵn sàng bỏ hơn hai nghìn tệ để gọi một phần canh dưỡng dạ dày ở nhà hàng cao cấp.
Tôi không tin đó là anh mua cho chính mình.
Tan làm, tôi không đến tiệm giặt khô, mà đi thẳng về nhà.
Cố Diệu về trước tôi.
Anh đang ngồi trên sofa gọi điện thoại, giọng nói rất khẽ:
“Canh đó phải uống lúc còn nóng. Anh đã dặn đầu bếp đừng cho rau mùi, vì em bị dị ứng. Công việc cứ để đó đã, sức khỏe mới là quan trọng nhất. Không được thức khuya nữa, nghe chưa?”
Tôi đứng ở lối vào, lặng lẽ nghe anh dịu dàng hỏi han.
Bất giác nhớ đến những lần mình bị đau dạ dày.
Anh chỉ lạnh nhạt nhìn tôi, rồi hờ hững buông một câu:
“Đều là người lớn cả rồi, em nên học cách tự chăm sóc bản thân.”
Thật mỉa mai.
Nghe thấy tiếng mở cửa, Cố Diệu vội vàng cúp máy, quay đầu nhìn tôi.
Ánh mắt anh dừng trên hai bàn tay trống không của tôi.
“Bộ vest của anh đâu?”
Tôi thay dép, tiện tay ném chiếc túi lên sofa.
“Quên rồi. Anh tự đi lấy đi.”
Sắc mặt Cố Diệu lập tức tối sầm, giọng nói đầy vẻ trách móc không hề che giấu.
“Quên rồi? Sáng nay anh còn nhắn tin nhắc em, vậy mà em cũng quên được sao? Em không biết cuối tuần này anh phải tham dự một diễn đàn quan trọng của ngành à?”
Tôi dừng bước, quay người nhìn anh.
“Đúng là em quên.”
“Công việc của em cũng rất bận, đầu óc không chứa nổi nhiều chuyện vặt vãnh như vậy. Nếu anh biết nó quan trọng, sao không tự mình đi lấy? Tiệm giặt khô chỉ cách công ty anh có hai ngã tư thôi.”
Cố Diệu nhìn tôi với vẻ không thể tin nổi, như thể hoàn toàn không còn nhận ra người phụ nữ dám cãi lại anh trước mặt.
“Hôm nay em uống nhầm thuốc à? Sao tính khí dữ vậy? Chẳng qua chỉ bảo em tiện đường ghé lấy một chuyến thôi mà.”
Tôi lười tranh cãi với anh thêm nữa, liền đi thẳng vào phòng thay đồ, kéo ra một chiếc vali cỡ lớn.
Kể từ hôm nay, tôi sẽ từng chút một mang tất cả những gì thuộc về mình ra khỏi căn nhà này.
Tôi mở cửa tủ quần áo, đẩy sang một bên những chiếc cà vạt, áo sơ mi và đồng hồ mà chính tay tôi từng mua cho anh.
Sau đó, tôi lấy quần áo của mình ra, gấp gọn từng món rồi cho vào vali.
Cố Diệu đi đến cửa phòng thay đồ, dựa vào khung cửa nhìn tôi bận rộn.
“Em làm gì vậy? Tổng vệ sinh à?”
Tôi không ngẩng đầu lên, vừa cho mấy bộ đồ mùa đông vào túi hút chân không vừa đáp:
“Dọn lại quần áo theo mùa, tiện thể xử lý luôn những món không mặc nữa.”
“Tùy em, miễn đừng làm lộn xộn đống tài liệu của anh là được.”
Lại là hai chữ “Tùy em.”
Đến cả một câu hỏi có cần giúp không, anh cũng chẳng buồn nói.
Anh ngáp một cái rồi xoay người đi ra ngoài. Đi được nửa đường, anh chợt dừng bước.
“À phải rồi, cuối tuần em cũng phải đi cùng anh đến diễn đàn. Có thể dẫn người nhà theo.”
Động tác trên tay tôi khựng lại.
Tôi nhét mạnh chiếc áo khoác vào trong vali.
“Em không rảnh. Cuối tuần em phải tăng ca.”
Cố Diệu quay đầu lại, ánh mắt mang theo vài phần cảnh cáo.
“Anh đã nói rồi, đây là diễn đàn rất quan trọng trong ngành. Em nhất định phải đi, đừng có đúng lúc này lại giở tính trẻ con.”
Tôi đứng thẳng người, lạnh lùng nhìn anh.
“Em cũng đã nói rồi, em không rảnh. Nếu anh muốn dẫn người nhà đi, thì tìm người khác đi.”
Cuối cùng, tôi vẫn không đến buổi diễn đàn ngành vào cuối tuần đó.
Tôi tận dụng hai ngày nghỉ để đăng bán hơn một nửa số đồ đạc trong nhà vốn thuộc về mình lên nền tảng đồ cũ.
Từ chiếc máy pha cà phê mà ngày trước tôi đã cẩn thận chọn lựa, đến dãy sen đá xanh mướt ngoài ban công, rồi cả chiếc ghế công thái học trong phòng làm việc mà tôi đã bỏ ra một khoản tiền lớn để mua.
Chỉ cần là những thứ không thể mang theo, tôi đều bán thanh lý với giá rẻ.
Người mua lần lượt đến tận nơi nhận hàng.
Đúng lúc Cố Diệu không có ở nhà, cũng giúp tôi đỡ phải mất công giải thích.
Nhìn căn nhà vốn đầy ắp đồ đạc, ấm cúng ngày nào dần trở nên trống trải, trong lòng tôi lại dâng lên một cảm giác nhẹ nhõm chưa từng có.
Chiều thứ Hai, vì một bản hợp đồng pháp lý khẩn cấp cần Cố Diệu ký, tôi buộc phải đích thân đến Viện Thiết kế Kiến trúc nơi anh làm việc.
Vừa bước vào sảnh, tôi đã cảm nhận được bầu không khí có gì đó không ổn.
Cô gái ở quầy lễ tân vừa nhìn thấy tôi thì ánh mắt liền lảng tránh, vẻ mặt hết sức gượng gạo.
“Cô Lâm, cô đến tìm Giám đốc Cố sao? Anh ấy đang ở phòng họp tầng hai.”
Tôi gật đầu, cầm tập tài liệu đi thẳng lên tầng hai.
Phòng họp ở tầng hai được bao quanh bởi những bức tường kính trong suốt.
Vừa đi đến chỗ rẽ, tôi đã khựng bước.
Trong phòng họp, Cố Diệu đang đứng trước máy chiếu, cầm cây bút laser chỉ vào bản vẽ trên màn hình để thuyết trình.
Còn người ngồi ở vị trí trung tâm ngay phía dưới anh là bạn gái cũ của anh, Tô Vãn.
Trước mặt cô ấy bày la liệt những tập tài liệu lộn xộn, cô đang đau đầu vò mái tóc của mình.
Cố Diệu dừng phần thuyết trình, bước đến bên cạnh cô, trực tiếp rút cây bút chì khỏi tay cô. Giọng nói nghiêm khắc nhưng lại phảng phất sự cưng chiều.
“Dữ liệu này em tính sai ba lần rồi. Hôm qua anh đã nhấn mạnh với em, độ dày của tường chịu lực không thể ước lượng theo cảm tính, tính lại đi, không được làm qua loa.”
Tô Vãn bĩu môi, ngẩng đầu nhìn anh, giọng nói mang theo vài phần làm nũng.
“Tối qua em sửa bản vẽ đến nửa đêm nên đầu óc chẳng còn hoạt động nữa. Anh tính giúp em được không?”
Cố Diệu nghiêm mặt, giơ tay gõ nhẹ lên trán cô bằng khớp ngón tay.
“Không được. Dự án của mình thì tự mình chịu trách nhiệm. Không tính ra thì hôm nay không được tan làm.”
Ngoài miệng nói là vậy, thế nhưng ngay sau đó anh lại kéo chiếc ghế bên cạnh Tô Vãn rồi ngồi xuống, cầm lấy tờ giấy nháp, bắt đầu từng bước viết ra toàn bộ quá trình tính toán cho cô.
Dưới ánh nắng, góc nghiêng gương mặt anh dịu dàng đến lạ, một vẻ dịu dàng mà từ trước đến nay anh chưa từng dành cho tôi.
Tôi đứng lặng ngoài bức tường kính, yên lặng nhìn tất cả.
Vị chua xót lan tràn từng chút một, dần dần nhấn chìm tôi.
Vị hôn phu của tôi lại ở trước mặt một người phụ nữ khác, đóng vai một người thầy tận tâm, một người bạn đáng tin, một tổng tài bá đạo.
Còn tôi, người bạn gái chính thức của anh, đến cả một câu hỏi han cũng không có được.
Mấy nhà thiết kế đi ngang qua nhìn thấy tôi, đều hạ thấp giọng thì thầm bàn tán.
“Đó là vị hôn thê của Giám đốc Cố phải không? Trông mạnh mẽ quá, bảo sao bình thường Giám đốc Cố chẳng muốn nhắc đến cô ấy.”
“Vẫn là kiểu con gái mềm mại yếu đuối như Tô Vãn khiến người ta thương hơn. Nhìn Giám đốc Cố đối xử với cô ấy kìa, quan tâm hết mực, gần như cầm tay chỉ việc.”
“Đúng vậy. Ai mà không biết Tô Vãn mới là ánh trăng sáng trong lòng Giám đốc Cố. Nếu năm đó cô ấy không ra nước ngoài, làm gì đến lượt cô Lâm.”
Từng câu từng chữ đều lọt vào tai tôi.
Tôi không xông vào làm ầm ĩ, cũng không quay người bỏ chạy.
Tôi chỉnh lại cổ áo, đẩy cửa phòng họp rồi bình tĩnh bước vào.
Tiếng cửa mở vang lên cắt ngang cuộc trò chuyện bên trong.
Cố Diệu ngẩng đầu lên, vừa nhìn thấy tôi thì đôi mày lập tức nhíu chặt, theo bản năng lùi ra, kéo giãn khoảng cách với Tô Vãn.
“Em đến đây làm gì? Đây là khu vực làm việc, ai cho em tùy tiện vào?”
Tôi bước đến trước bàn, đặt mạnh bản hợp đồng của phòng pháp chế xuống trước mặt anh. Giọng nói không lớn nhưng đầy dứt khoát.
“Phòng Pháp chế đang cần gấp chữ ký của anh. Em gọi điện anh không nghe nên chỉ đành tự mang đến. Giám đốc Cố, phiền anh xem qua, nếu không có vấn đề gì thì ký giúp. Tôi đang vội.”
Cố Diệu liếc nhìn bản hợp đồng, sắc mặt có phần khó coi.
Anh lấy điện thoại ra xem, quả thật có vài cuộc gọi nhỡ của tôi.
Đứng bên cạnh, Tô Vãn nhẹ giọng nói:
“Chị Lâm, chị đừng trách Cố Diệu. Vừa nãy anh ấy đang chỉ em tính số liệu nên để điện thoại ở chế độ im lặng. Đều là lỗi của em, em ngốc quá, làm lỡ thời gian của anh ấy.”
Tôi quay sang nhìn Tô Vãn, khóe môi nhếch lên một nụ cười lạnh.
“Cô Tô đúng là khá ngốc. Một bài tính đơn giản về tường chịu lực, kiến thức năm nhất chuyên ngành đã phải nắm được rồi mà còn cần Giám đốc Cố cầm tay chỉ từng bước. Hóa ra tiêu chuẩn tuyển dụng của Viện Thiết kế bây giờ thấp đến vậy sao?”
Sắc mặt Tô Vãn lập tức tái nhợt, vành mắt cũng đỏ hoe.
Cố Diệu đột ngột đứng bật dậy, chắn trước mặt Tô Vãn rồi quát lớn về phía tôi:
“Lâm Tri Du, em đang nói linh tinh cái gì vậy? Chuyện chuyên môn em hiểu được bao nhiêu? Ra ngoài ngay cho anh!”
Tôi nhìn dáng vẻ anh nổi giận với tôi chỉ để bảo vệ một người phụ nữ khác, chút gợn sóng cuối cùng còn sót lại trong lòng cũng hoàn toàn lặng xuống.
Tôi đưa cây bút ký đến trước mặt anh, giọng điệu bình thản.
“Ký xong, tôi sẽ đi ngay.”
Cố Diệu nhìn chằm chằm vào tôi, nghiến chặt răng rồi ký tên mình.
Tôi cất lại tập tài liệu, xoay người sải bước rời khỏi phòng họp.
Những lời bàn tán ngoài hành lang vẫn tiếp tục, nhưng tôi đã chẳng còn bận tâm nữa.
Việc làm visa cho chuyến công tác diễn ra vô cùng suôn sẻ.
Một tuần trước ngày lên đường, mấy người bạn thân của Cố Diệu rủ nhau tổ chức một buổi tụ họp.
Trước đây, những dịp như thế anh chưa bao giờ chủ động đưa tôi theo. Đều là tôi mặt dày đòi đi cùng, cố gắng hòa nhập vào vòng bạn bè của anh.
Lần này, hiếm khi anh chủ động bảo tôi đi cùng, giọng điệu còn mang theo vài phần ban ơn.
“Cuối tuần lão Trần tổ chức một buổi gặp mặt ở Ngự Thiện Các. Em chuẩn bị đi cùng anh đi. Đừng ăn mặc quá xuề xòa, để lại chút thể diện cho anh.”
Tôi vốn định từ chối, nhưng nghĩ lại, đây có lẽ sẽ là lần cuối cùng tôi xuất hiện trong vòng tròn này.
Đi cũng chẳng sao.
Đến phòng riêng, tôi mới phát hiện Tô Vãn cũng có mặt.
Cô ấy ngồi bên trái Cố Diệu, đang cười nói vui vẻ với lão Trần và mọi người.
Thấy tôi bước vào, bầu không khí trong phòng lập tức lạnh đi thấy rõ.
Lão Trần cười gượng hai tiếng rồi vội chào chúng tôi ngồi vào chỗ trống.
Tôi thuận thế ngồi xuống vị trí xa Cố Diệu nhất.
Anh liếc nhìn tôi, khẽ nhíu mày, nhưng cũng không nói gì, trực tiếp bước đến ngồi cạnh Tô Vãn.
Các món ăn lần lượt được mang lên, toàn là những món cay và nhiều dầu mỡ.
Tôi bẩm sinh rất nhạy cảm với ớt, chỉ cần ăn một chút là đau dạ dày, vã mồ hôi lạnh.
Cố Diệu biết điều đó, nhưng anh chưa bao giờ để trong lòng.
Tôi cầm đũa, chỉ gắp vài miếng rau xào thanh đạm trước mặt rồi đặt đũa xuống, lặng lẽ làm một người vô hình.
Đúng lúc đó, Tô Vãn gắp một miếng cá luộc cay. Vừa đưa vào miệng, cô ấy đã ôm miệng ho sặc sụa, nước mắt cũng bị sặc đến trào ra.
Cố Diệu vốn đang cụng ly với lão Trần. Nghe thấy động tĩnh, anh lập tức đặt ly rượu xuống, vội vàng tiến đến vỗ lưng Tô Vãn.
“Sao vậy? Bị sặc à?”
Tô Vãn ho đến đỏ bừng mặt, xua tay.
“Không sao, chỉ là món cá này cay quá. Dạ dày em vốn không tốt, chịu không nổi.”
Sắc mặt Cố Diệu lập tức thay đổi.
Anh đột ngột đứng dậy, lớn tiếng gọi nhân viên phục vụ ngoài cửa.
“Phục vụ! Mang món cá luộc cay này đi ngay! Đổi thành một phần canh dạ dày hầm thanh đạm, phải còn ấm, làm ngay!”
Lão Trần vội lên tiếng giảng hòa.
“Ôi dào, anh Diệu, chỉ là một món ăn thôi mà, đừng nóng thế. Em gái Vãn không ăn được thì để bọn tôi ăn.”
Cố Diệu lạnh mặt ngồi xuống, giọng nói không cho phép ai phản đối.
“Cô ấy không ngửi được mùi cay này. Nếu mọi người muốn ăn thì lần sau tự gọi riêng.”
Cả phòng riêng lập tức chìm vào im lặng.
Mọi người đều nhìn hai người họ bằng ánh mắt ngầm hiểu, rồi thỉnh thoảng lại liếc sang tôi, người vị hôn thê chính thức, để xem phản ứng.
Tôi cúi đầu nhìn tin nhắn xác nhận cuối cùng HR vừa gửi.
【Thông tin chuyến bay đã được xác nhận. Ngày 15, 10 giờ sáng, bay thẳng đến Paris.】
Tôi gõ trả lời:
【Đã nhận.】
Tô Vãn uống một ngụm nước, dường như thấy có chút áy náy. Cô quay sang tôi, cố ý nâng ly rượu vang lên.
“Chị Lâm, thật ngại quá, vì em mà làm mất hứng của mọi người. Em kính chị một ly coi như xin lỗi nhé. Chị cũng không ăn được cay đúng không? Chúng ta cụng ly nào?”
Tôi ngẩng đầu nhìn gương mặt mong manh đáng thương của cô ta, không đáp lời, cũng không nâng ly.
Cố Diệu lập tức đưa tay chắn trước mặt Tô Vãn, giật lấy ly rượu trong tay cô rồi cau mày nhìn tôi.
“Tô Vãn dạ dày không tốt mà còn có ý tốt kính em rượu. Em bày ra bộ mặt đó cho ai xem? Đến phép xã giao cơ bản cũng không hiểu sao?”
Nhìn gương mặt đầy vẻ trách móc của Cố Diệu, tôi bỗng thấy buồn nôn.
Tôi đứng dậy, cầm chiếc áo khoác vắt trên lưng ghế.
“Đúng là tôi không hiểu cái gọi là phép xã giao của các người. Mọi người cứ ăn uống vui vẻ đi, tôi còn có việc, xin phép về trước.”
Nói xong, tôi mặc kệ những ánh mắt khác nhau phía sau lưng, đẩy cửa rồi đi thẳng ra ngoài.
Đến hành lang trước cửa nhà hàng, cơn gió đêm thổi tới. Tôi hít sâu một hơi không khí trong lành, cảm giác nặng nề đè nén trong lồng ngực cuối cùng cũng tan biến.
Cánh cửa phòng riêng phía sau bị kéo mở.
Cố Diệu đuổi theo, chộp lấy cổ tay tôi.
“Lâm Tri Du, rốt cuộc em đang làm mình làm mẩy cái gì? Trước mặt bao nhiêu người, em nhất quyết khiến anh mất mặt mới chịu phải không?”
Tôi mạnh tay hất tay anh ra, lạnh lùng nhìn thẳng vào mắt anh.
“Tôi làm mình làm mẩy? Cố Diệu, anh mở mắt cho rõ đi. Là đám bạn của anh chẳng hề để ý khẩu vị của tôi, gọi cả bàn toàn món cay. Là cô em gái tốt của anh giả vờ giả vịt nâng ly rượu đến làm tôi khó chịu. Cũng chính là anh, không phân biệt đúng sai, đổ hết mọi lỗi lên đầu tôi.”
Tôi khựng lại một chút, giọng nói trở nên bình tĩnh lạ thường.
“Có điều, tất cả những chuyện đó đều không còn quan trọng nữa.”
Cố Diệu sững người.
Dường như anh nhận ra có điều gì đó bất thường trong sự bình tĩnh của tôi, nhưng rất nhanh, cảm giác ấy lại bị sự mất kiên nhẫn che lấp.
Anh bực bội kéo lỏng cà vạt.
“Đúng là khó hiểu! Dạo này em bị làm sao vậy? Tháng sau ngày 15 là chúng ta đi đăng ký kết hôn rồi, đúng lúc này em còn gây chuyện gì nữa?”
Nghe đến ngày đó, tôi khẽ nhếch môi cười mỉa.
Có lẽ anh vẫn chưa biết.
Ngày 15 cũng chính là ngày tôi rời đi.
Đúng lúc ấy, điện thoại của Cố Diệu vang lên.
Là tin nhắn thoại của Tô Vãn.
Trong hành lang yên tĩnh, giọng nói dịu dàng của cô ta vang lên đặc biệt rõ ràng.
“Anh Diệu, chủ nhà đột nhiên báo ngày 15 em phải chuyển đi. Một mình em không xoay xở nổi. Hôm đó anh có thể đến giúp em chuyển nhà không?”
Cố Diệu gần như không hề do dự, lập tức nhấn nút ghi âm trả lời.
“Được, hôm đó anh rảnh cả ngày, anh sẽ qua giúp em.”
Gửi xong tin nhắn thoại, anh ngẩng đầu nhìn tôi.
Trong ánh mắt anh không hề có lấy một chút áy náy, chỉ có vẻ đương nhiên.
“Ngày 15 anh phải giúp Tô Vãn chuyển nhà. Chuyện đăng ký kết hôn thì dời lại đi, dù sao cũng không gấp.”
Tôi nhìn anh rồi bật cười.
“Được thôi. Hôm đó anh nhớ giúp cô ấy chuyển nhà cho tốt, đừng đến muộn.”
Cố Diệu nhíu mày, dường như hơi ngạc nhiên trước sự đồng ý quá dứt khoát của tôi. Nhưng cuối cùng anh chỉ hừ lạnh một tiếng rồi xoay người trở về phòng riêng.
Tôi cũng xoay người, sải bước vào màn đêm.
Chỉ còn năm ngày nữa là đến ngày 15.
Tôi bắt đầu dọn dẹp căn nhà lần cuối.
Toàn bộ đồ nội thất, tranh trang trí, thậm chí cả giá phơi đồ ngoài ban công do tôi mua, tôi đều gọi đơn vị thu mua đồ cũ đến chở đi.
Mấy ngày nay, Cố Diệu mải mê giúp Tô Vãn lên kế hoạch trang trí và sửa sang nhà mới, sáng đi sớm, tối về muộn.
Đối với việc căn nhà ngày càng trống trải, anh chỉ thuận miệng hỏi một câu. Sau khi nghe tôi lấy cớ “dọn dẹp theo phong cách tối giản”, anh cũng không hỏi thêm nữa.
Tối ngày thứ ba trước khi lên đường, trời bất ngờ đổ mưa như trút nước.
Tôi vừa tăng ca xong bước ra khỏi công ty thì bị cơn mưa giữ chân trong sảnh tòa nhà.
Số người xếp hàng chờ xe công nghệ đã vượt quá hai trăm, còn taxi thì chẳng thấy chiếc nào.
Gió lạnh lẫn mưa tạt vào, khiến tôi lạnh đến run người.
Do dự một lúc, cuối cùng tôi vẫn gọi cho Cố Diệu.
Có lẽ đây là lần cuối cùng trong ba năm qua tôi nhờ anh giúp đỡ.
Chuông đổ rất lâu mới có người bắt máy. Đầu dây bên kia vô cùng ồn ào, còn xen lẫn tiếng máy khoan.
“Alô? Có chuyện gì nói nhanh đi, anh đang bận.”
Giọng Cố Diệu đầy vẻ mất kiên nhẫn.
“Bên ngoài mưa rất to, em không gọi được xe. Anh có thể lái xe đến đón em ở công ty được không?”
Tôi cố giữ giọng mình thật bình tĩnh.
Đầu dây bên kia im lặng một giây, sau đó là lời từ chối không chút do dự.
“Mưa to thì em không biết ở lại công ty chờ tạnh sao? Anh đang trông thợ lắp đèn trần cho nhà mới của Tô Vãn, không đi được. Em tự nghĩ cách đi, đừng có chuyện nhỏ thế này cũng làm phiền anh.”
“Cố Diệu, nước ngoài đường đã ngập đến mắt cá chân rồi, mưa cũng không có dấu hiệu ngừng. Dù em có chờ đến nửa đêm cũng không về được.”
Tôi cố gắng nói lý với anh.
Đúng lúc ấy, trong điện thoại vang lên tiếng kêu của Tô Vãn.
“Anh Diệu, hình như tấm len chân tường này lắp lệch rồi, anh mau qua xem đi!”
Cố Diệu lập tức cao giọng đáp lại:
“Đến ngay! Em đừng động vào, cẩn thận đứt tay.”
Ngay sau đó, anh lạnh lùng nói với tôi:
“Tự bắt xe đi, anh cúp máy đây.”
Cuộc gọi bị ngắt.
Trong ống nghe chỉ còn lại những tiếng tút tút kéo dài.
Tôi nhìn cái tên quen thuộc trên màn hình điện thoại, đột nhiên thấy tất cả thật nực cười.
Ba năm tình cảm, cuối cùng cũng không bằng một tấm len chân tường trong căn nhà mới của ánh trăng sáng của anh.
Tôi đứng trong gió lạnh ở sảnh tòa nhà suốt hai tiếng đồng hồ. Mãi đến khi mưa ngớt đi đôi chút, tôi mới cắn răng lao vào màn mưa, lội qua những vũng nước ngập để đi bộ đến ga tàu điện ngầm cách đó hai cây số.
Lúc về đến nhà, người tôi đã ướt sũng, môi lạnh đến tím tái.
Trong nhà tối om.
Cố Diệu vẫn chưa về.
Tôi không bật đèn, lần mò vào phòng tắm, tắm một trận nước nóng.
Dòng nước nóng xối lên cơ thể lạnh cóng của tôi, cũng gột sạch tia hy vọng cuối cùng mà tôi còn dành cho người đàn ông ấy.
Tắm xong, tôi nhét nốt quần áo thay cuối cùng vào chiếc vali đã đầy, rồi cài khóa lại.
Tôi bước đến bàn ăn, tháo chiếc nhẫn trơn trên ngón áp út xuống.
Đó là chiếc nhẫn Cố Diệu mua khi cầu hôn tôi, kiểu dáng đơn giản nhất, đến cả một viên kim cương nhỏ cũng không có.
Anh nói anh không thích những thứ phô trương phù phiếm, bình dị mới là thật.
Khi ấy tôi đã tin.
Thậm chí còn cảm động.
Giờ nghĩ lại, chẳng qua là anh không muốn bỏ tâm tư lên người tôi mà thôi.
Tôi đặt ngay ngắn chiếc nhẫn vào chính giữa bàn ăn, bên cạnh là chùm chìa khóa của căn nhà.
Đưa mắt nhìn quanh, căn nhà từng in đậm dấu vết cuộc sống của tôi giờ đây đã trở nên xa lạ vô cùng.
Tạm biệt.
Ba năm hoang đường này.
Ngày 15.
Ngày khởi hành.
Sáu giờ sáng tôi đã tỉnh giấc.
Thực ra cả đêm tôi gần như không ngủ.
Ngoài cửa phòng ngủ vang lên những tiếng động rất khẽ.
Tôi mở cửa bước ra, thấy Cố Diệu đang đứng ở lối vào mang giày.
Hôm nay anh mặc một bộ quần áo công nhân giản dị, gọn gàng, rõ ràng là để chuẩn bị đi làm việc nặng.
Nghe thấy tiếng bước chân của tôi, anh quay đầu nhìn sang.
“Sao dậy sớm thế? Hôm nay không đi đăng ký kết hôn nữa đâu. Em cứ ở nhà nghỉ ngơi đi. Anh phải sang chỗ Tô Vãn giúp cô ấy chuyển nhà, tối nay có thể không về. Em tự gọi đồ ăn nhé.”
Lúc nói những lời này, giọng điệu của anh bình thản như thể đó là chuyện hết sức hiển nhiên.
Dường như anh không hề cảm thấy việc bỏ ngày đăng ký kết hôn để đi giúp bạn gái cũ chuyển nhà có gì là không ổn.
Tôi tựa vào khung cửa, nhìn dáng vẻ nóng lòng muốn đi của anh, trong lòng chẳng còn gợn chút sóng nào.
“Được, anh đi đi. Đi đường cẩn thận.”
Thậm chí, hiếm khi tôi còn mỉm cười với anh.
Cố Diệu khựng lại một chút, dường như không ngờ tôi lại dễ nói chuyện đến vậy.
Anh nhìn tôi thật sâu, trong mắt thoáng qua một tia nghi ngờ, nhưng rất nhanh đã bị sự sốt ruột thay thế.
“Được, anh đi đây.”
Cánh cửa khép lại, phát ra một tiếng “cạch” nặng nề.
Tôi xoay người vào phòng, kéo chiếc vali 28 inch đã chuẩn bị sẵn, đeo thêm ba lô, bên trong là toàn bộ giấy tờ tùy thân và quyết định điều động công tác.
Lần cuối cùng, tôi đưa mắt nhìn khắp phòng khách.
Chiếc nhẫn và chùm chìa khóa trên bàn ăn phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo của buổi sớm.
Tôi không để lại mẩu giấy nào, cũng không viết một bức thư chia tay dài dòng.
Với một người cố tình giả vờ không nhìn thấy sự thật, mọi lời giải thích đều là thừa.
Tôi mở cửa, không ngoảnh đầu lại, bước vào thang máy.
Đến sân bay, tôi ngồi trong phòng chờ rồi lấy điện thoại ra.
Tôi mở WeChat, tìm ảnh đại diện của Cố Diệu, nhấn vào góc trên bên phải rồi không chút do dự chọn “Xóa liên hệ”.
Tiếp theo là số điện thoại, chặn.
Rồi đến Alipay và các ứng dụng mạng xã hội khác.
Bất cứ kênh liên lạc nào có thể kết nối với anh, tôi đều cắt đứt không sót một cái nào.
Làm xong tất cả, loa phát thanh trong sân bay vang lên thông báo chuyến bay của tôi bắt đầu làm thủ tục lên máy bay.
Tôi đứng dậy, kéo vali bước về phía cửa khởi hành.
Mỗi bước chân, tôi đều cảm thấy xiềng xích trên người nhẹ đi một chút.
Khoảnh khắc máy bay cất cánh, lao thẳng lên bầu trời, tôi nhìn thành phố ngoài ô cửa sổ dần thu nhỏ lại rồi khẽ thở phào một hơi dài.
Cách ba nghìn dặm.
Một cuộc sống hoàn toàn mới đang chờ tôi.
Còn Cố Diệu, cứ để anh và cô bạn gái cũ của mình trói chặt lấy nhau, tiếp tục giày vò lẫn nhau.
Ở phía bên kia, Cố Diệu bận rộn cả ngày trong căn nhà mới của Tô Vãn.
Lắp ráp đồ nội thất, khuân vác thùng giấy, thậm chí đến cả tấm lưới lọc dưới cống thoát nước cũng do chính tay anh thay.
Tô Vãn đứng bên cạnh, dịu dàng đưa nước, lau mồ hôi cho anh, miệng không ngừng gọi:
“Anh Diệu vất vả rồi.”
Cảm giác được người khác hết lòng dựa dẫm ấy khiến lòng hư vinh và ham muốn che chở của Cố Diệu được thỏa mãn vô cùng.
Mãi đến tám giờ tối, mọi thứ mới được sắp xếp gọn gàng.
Tô Vãn gọi một bàn đầy đồ ăn ngoài để đãi anh.
Cố Diệu ngồi xuống sofa, xoa bả vai đau nhức rồi theo thói quen lấy điện thoại ra xem.
Màn hình sạch trơn, không có bất kỳ thông báo nào.
Anh khẽ nhíu mày.
Nếu là mọi khi, giờ này Lâm Tri Du đã gửi hơn chục tin nhắn WeChat hỏi anh khi nào về nhà, hoặc dặn anh dạ dày không tốt thì đừng ăn đồ lạnh.
Thế mà hôm nay lại yên tĩnh đến lạ.
Chẳng lẽ cô vẫn còn giận chuyện hoãn đăng ký kết hôn?
Anh mở WeChat, vào khung trò chuyện với Lâm Tri Du rồi gửi một tin nhắn.
【Bên này anh xong việc rồi, chuẩn bị về. Tối nay em ăn gì?】
Ngay lập tức, một dấu chấm than màu đỏ hiện lên.
Phía dưới là một dòng chữ màu xám:
【Tin nhắn đã được gửi nhưng bị đối phương từ chối nhận.】
Cố Diệu sững sờ.
Anh… bị chặn rồi?
Không dám tin vào mắt mình, anh thoát khỏi WeChat rồi lập tức gọi điện cho Lâm Tri Du.
Trong ống nghe chỉ vang lên giọng nói máy lạnh lùng:
“Xin lỗi, số máy quý khách vừa gọi hiện đang bận…”