(Tiếp theo phần 1)

Tôi ngồi bần thần trên giường b:ệnh, tay vẫn cầm tờ đơn xin từ chối nhận di sản th:ừa k:ế, nét chữ của Quân hiện rõ mồn một trước mắt. Tim tôi đập th:ình th:ịch, không phải vì s:ợ mất căn nhà — căn nhà đó tôi vốn định để lại cho nó — mà vì câu hỏi cứ x:oáy vào đầu: tại sao Quân lại soạn sẵn tờ đơn này, từ bao giờ, và vì lý do gì?

Tôi lật xem kỹ hơn cả xấp giấy tờ. Bên dưới tờ đơn chưa ký, còn có một bản photo sổ đỏ căn nhà tôi đang ở, và một tờ giấy viết tay khác, cũng là nét chữ Quân, ghi vài dòng ngắn gọn: “Nếu cô đồng ý ký, con sẽ lo cho cô đến cuối đời, đưa cô vào viện dưỡng lão tốt nhất. Nếu cô không ký, con không chịu trách nhiệm gì hết.”

Tôi lạnh cả người. Hóa ra, không phải Quân vô tâm ngẫu nhiên. Nó đã tính toán từ trước, đã chuẩn bị sẵn phương án, chỉ chờ thời điểm thích hợp để đưa ra. Có lẽ nó biết tôi bệnh, biết tôi sẽ cần nó, nên mới chọn đúng lúc tôi y:ếu đuối nhất để ép tôi vào thế phải lựa chọn.

Tối đó, tôi không ngủ được. Tôi nằm nhìn trần nhà b:ệnh v:iện, nhớ lại từng năm tháng nuôi Quân khôn lớn. Nhớ ngày nó sốt cao co gi:ật lúc mười tuổi, tôi bế nó chạy bộ hơn hai cây số ra trạm y tế vì lúc đó không có t:iền gọi xe. Nhớ ngày nó thi đậu đại học, tôi khóc ngay giữa chợ vì mừng, dù trong túi lúc đó chỉ còn vài chục ngàn. Tất cả những ký ức đó, giờ đây bỗng trở nên c:hua ch:át đến lạ.

Sáng hôm sau, tôi gọi đ:iện cho Thu Hà, con gái của người bạn thân đã m:ất, cũng là người duy nhất tôi còn có thể tin tưởng lúc này. Hà làm việc ở một văn phòng luật, thường giúp tôi những chuyện giấy tờ vặt vãnh trước đây. Tôi kể lại toàn bộ sự việc, giọng nghẹn ngào không giấu được.

“Cô Hạnh, cô bình tĩnh đã.” Hà nói qua đ:iện th:oại, giọng đầy lo lắng. “Cô cho con xem tờ đơn đó được không? Con nghĩ chuyện này không đơn giản đâu.”

Chiều hôm đó, Hà đến b:ệnh v:iện thăm tôi, mang theo laptop, xem kỹ từng tờ giấy tôi tìm được. Cô ấy đọc đi đọc lại, gương mặt dần trở nên nghiêm trọng.

“Cô Hạnh, đây là đơn từ chối nhận di sản th:ừa k:ế, nhưng nó không tự nhiên mà có. Thường thì người ta chỉ soạn loại đơn này khi đã biết chắc mình có quyền th:ừa k:ế, và có ai đó đang muốn họ từ bỏ quyền đó. Cô cho con hỏi, căn nhà cô đang ở, đứng tên một mình cô đúng không?”

Tôi gật đầu. “Đúng vậy. Nhà này tôi mua từ hồi còn trẻ, đứng tên một mình tôi từ đó đến giờ.”

“Vậy thì lạ rồi.” Hà nhíu mày. “Nếu nhà đứng tên một mình cô, và cô còn sống, thì chưa có chuyện th:ừa k:ế nào cả để mà Quân phải từ chối nhận. Trừ khi…”

Cô ấy dừng lại, nhìn tôi dò xét. “Trừ khi có ai đó đang chuẩn bị cho tình huống cô… không còn nữa. Và người ta cần Quân ký giấy từ chối trước, để tài sản không rơi vào tay nó, mà chuyển sang cho người khác.”

Tôi s:ững ng:ười. “Ý cháu là sao? Ngoài Quân ra, tôi còn ai là người thân đâu mà tranh giành t:ài s:ản?”

Hà im lặng một lúc, rồi hỏi một câu khiến tôi ch:oáng v:áng: “Cô Hạnh, cô có lập di ch:úc bao giờ chưa? Và cô có biết rõ vợ của Quân là ai không, gia đình bên đó thế nào không?”

Tôi lắc đầu. Tôi chưa từng lập di ch:úc, cũng chưa từng nghĩ đến chuyện đó vì trong đầu tôi, căn nhà này sớm muộn cũng là của Quân, không cần giấy tờ gì phức tạp. Còn vợ của Quân — Diệu Linh — tôi cũng chỉ biết sơ sơ, vì từ ngày cưới đến giờ, hai đứa rất ít khi đưa tôi đến nhà chơi, cũng hiếm khi mời tôi ăn cơm cùng.

“Cô để con tìm hiểu thử.” Hà nói, giọng cương quyết. “Con nghĩ chuyện này không đơn giản như cô tưởng đâu.”

Ba ngày sau, Hà quay lại b:ệnh v:iện, mang theo một số thông tin khiến tôi không thể tin vào tai mình. Hóa ra, hai tháng trước, Diệu Linh đã đến gặp một v:ăn ph:òng c:ông ch:ứng gần nhà tôi, hỏi thăm về thủ tục lập di ch:úc, và cả thủ tục để người th:ừa k:ế từ chối nhận di sản. Người nhân viên công chứng, vốn quen biết Hà từ trước, kể lại rằng Diệu Linh hỏi rất kỹ, còn mang theo bản photo sổ đỏ nhà tôi để tham khảo.

“Diệu Linh?” Tôi lắp bắp, không tin nổi. “Sao con dâu lại đi tìm hiểu chuyện th:ừa k:ế nhà tôi? Nó tính làm gì?”

“Con cũng chưa dám khẳng định điều gì cả.” Hà thận trọng. “Nhưng theo những gì con thu thập được, có vẻ như Diệu Linh muốn thuyết phục Quân từ chối nhận th:ừa k:ế căn nhà này của cô, để sau này, nếu có chuyện gì xảy ra với cô, nhà sẽ không thuộc về vợ chồng Quân, mà…”

“Mà thuộc về ai?” Tôi h:ét lên, không kìm được nữa.

Hà thở dài, nhìn tôi ái ngại. “Cô Hạnh, cô có nhớ, theo luật th:ừa k:ế, nếu cô không có di ch:úc, không có ch:ồng con, và Quân — người th:ừa k:ế duy nhất theo dòng máu — từ chối nhận, thì t:ài s:ản của cô sẽ được xử lý theo diện không có người th:ừa k:ế. Lúc đó, t:ài s:ản có thể bị nhà nước thu hồi, hoặc…”

“Hoặc gì?”

“Hoặc, nếu trước đó có ai lập di ch:úc thay cô, chỉ định người nhận khác, thì căn nhà sẽ về tay người đó.”

Tôi ngồi lặng người, đầu óc quay cuồng. Tôi nhớ lại, cách đây hơn một tháng, có một người phụ nữ lạ mặt từng đến nhà tôi, tự giới thiệu là nhân viên tư vấn bảo hiểm, hỏi thăm sức khỏe, rồi khéo léo gợi ý tôi nên “lập kế hoạch t:ài s:ản cho tuổi già”, nói rằng có dịch vụ giúp người già soạn di ch:úc miễn phí. Lúc đó tôi nghĩ đơn giản là quảng cáo, từ chối khéo rồi thôi. Nhưng giờ nghĩ lại, tôi bắt đầu nghi ngờ, liệu người phụ nữ đó có liên quan gì đến Diệu Linh hay không.

“Cô Hạnh, cô còn nhớ mặt người phụ nữ đó không?” Hà hỏi, mắt sáng lên vì linh cảm điều gì đó.

Tôi cố nhớ lại, rồi chợt à lên. “Có, tôi còn giữ tấm danh thiếp cô ta để lại. Để tôi tìm.”

Tôi lục trong ví, tìm được tấm danh thiếp nhàu nát, đưa cho Hà. Cô ấy nhìn tên công ty ghi trên đó, gương mặt biến sắc.

“Cô Hạnh, công ty này… con biết. Đây không phải công ty b:ảo h:iểm uy tín gì cả. Đây là một nhóm chuyên đi dụ dỗ người già ký giấy tờ, sau đó hợp thức hóa thành các loại hợp đồng ủy quyền định đoạt t:ài s:ản, di ch:úc giả mạo. Con từng gặp một v:ụ tương tự khi làm ở văn phòng luật, n:ạn nh:ân là một cụ ông tám mươi tuổi, cuối cùng mất trắng căn nhà vào tay một công ty ma.”

Tôi cảm thấy cả người lạnh toát. “Vậy… vậy có phải Diệu Linh đã móc nối với nhóm người này, định lừa tôi ký di ch:úc, rồi ép Quân từ chối nhận th:ừa k:ế, để căn nhà rơi vào tay tụi nó?”

“Con chưa dám khẳng định chắc chắn, nhưng khả năng đó rất cao.” Hà gật đầu. “Và nếu đúng vậy, thì thái độ lạnh lùng của Quân hôm trước, rất có thể không hoàn toàn là do bản tính của Quân, mà có ai đó đã tác động, thao túng suy nghĩ của Quân từ trước.”

Tôi ngồi lặng, trong lòng r:ối b:ời giữa hai luồng cảm xúc — vừa mong đó là sự thật để tôi có cớ tha thứ cho Quân, vừa s:ợ h:ãi nếu sự thật còn t:àn nh:ẫn hơn những gì tôi tưởng tượng.

Ngày xuất viện, tôi quyết định không về thẳng nhà, mà nhờ Hà chở đến thẳng nhà riêng của Quân, dù trong lòng vẫn còn r:un s:ợ trước viễn cảnh phải đối mặt trực tiếp. Tôi cần biết sự thật, dù nó có đ:au đ:ớn đến đâu.

Đến nơi, tôi bấm chuông, Diệu Linh ra mở cửa, thoáng ngạc nhiên khi thấy tôi, nhưng nhanh chóng lấy lại vẻ mặt niềm nở giả tạo. “Ơ, cô đến chơi ạ? Cô xuất viện rồi hả cô, sao không gọi trước để tụi con ra đón?”

Tôi nhìn thẳng vào mắt Diệu Linh, không vòng vo. “Linh, cô cần nói chuyện với con và Quân. Chuyện quan trọng.”

Đúng lúc đó, Quân từ trong nhà bước ra, thấy tôi, gương mặt thoáng chút bất ngờ nhưng vẫn giữ vẻ lạnh nhạt quen thuộc. “Cô đến có việc gì ạ?”

Tôi rút tờ đơn từ chối nhận th:ừa k:ế cùng tấm danh thiếp trong túi ra, đặt lên bàn trước mặt hai đứa. “Cô muốn hỏi, tờ đơn này là do ai soạn, và người phụ nữ trong tấm danh thiếp này, có phải đã từng đến gặp Linh không?”

Diệu Linh biến sắc trong tích tắc, nhưng cố gắng giữ bình tĩnh. “Cô nói gì con không hiểu…”

“Linh, đừng g:iả vờ nữa.” Hà lúc này lên tiếng, giọng cương quyết. “Chị biết chị từng đến văn phòng công chứng hỏi thủ tục lập di ch:úc và đơn từ chối th:ừa k:ế cho tài sản đứng tên cô Hạnh. Chị cũng từng gặp người phụ nữ trong tấm danh thiếp này, đúng không?”

Quân quay sang nhìn vợ, gương mặt dần biến đổi, từ ngạc nhiên sang h:oang m:ang. “Linh, em nói cho anh nghe đi, chuyện này là sao?”

Diệu Linh đứng chôn chân một lúc lâu, rồi bất ngờ b:ật kh:óc, ngồi thụp xuống ghế, hai tay ôm mặt. “Em xin lỗi… em xin lỗi anh, xin lỗi cô…”

Cô ấy kể lại trong tiếng n:ức n:ở, rằng cách đây vài tháng, gia đình cô ấy vướng vào một khoản n:ợ lớn từ việc ba mẹ cô ấy đầu tư th:ua l:ỗ, số t:iền lên đến gần một tỷ đồng, chủ n:ợ liên tục đe dọa xiết nhà. Trong lúc cùng đường, có người quen giới thiệu Diệu Linh đến gặp nhóm “tư vấn t:ài s:ản”, họ hứa sẽ giúp giải quyết khoản n:ợ nếu cô ấy giúp họ thuyết phục được một người già không có con cái ruột thịt, không có di ch:úc, ký giấy tờ theo hướng dẫn của họ, đổi lại cô ấy sẽ nhận được một khoản hoa hồng lớn.

“Lúc đầu em không đồng ý,” Diệu Linh nói trong n:ước m:ắt, “nhưng họ tìm hiểu được hoàn cảnh của cô, biết cô không có con cái, tài sản sẽ về tay Quân, mà Quân là chồng em… Em nghĩ, nếu Quân từ chối nhận, rồi mình âm thầm sắp xếp để cô lập di ch:úc để lại nhà cho một người cháu xa mà thực chất là người của nhóm đó, thì họ sẽ x:óa n:ợ cho gia đình em. Em u m:ê quá, em không nghĩ đến hậu quả, không nghĩ đến việc mình đang h:ại chính cô, người đã nuôi chồng em khôn lớn…”

Quân đứng như tr:ời tr:ồng, mặt tái mét, không nói được lời nào. Một lúc lâu sau, anh mới lên tiếng, giọng r:un r:ẩy: “Vậy… câu chuyện con nói với cô hôm ở b:ệnh v:iện, cái đơn từ chối th:ừa k:ế đó, cũng là do em đưa cho con ký phải không? Em nói với con đó chỉ là thủ tục đơn giản để giảm thuế sau này thôi mà!”

“Đúng vậy…” Diệu Linh gật đầu, giọng nghẹn lại. “Em đã lừa dối anh. Em nói với anh rằng ký giấy đó chỉ là hình thức, để sau này lúc làm thủ tục th:ừa k:ế sẽ đỡ mất thời gian, thuế má. Anh tin em, ký ngay không hỏi kỹ. Còn thái độ lạnh lùng của anh với cô hôm ở viện… là do em liên tục nhắc anh, rằng cô lớn tuổi rồi, không nên để cô ỷ lại vào tụi mình quá nhiều, phải tập cho cô tự lập, để tụi mình còn lo cho tương lai của con cái sau này…”

Tôi nghe đến đây, lòng đ:au như c:ắt nhưng cũng phần nào nhẹ nhõm. Hóa ra, đứa cháu tôi nuôi hai mươi hai năm không hoàn toàn v:ô ơn đến mức đó, mà đã bị chính vợ mình thao túng suy nghĩ, đẩy vào tình thế không hiểu rõ ngọn ngành sự việc.

Quân quay sang tôi, q:uỳ sụp xuống, n:ước m:ắt giàn giụa. “Cô, con xin lỗi cô. Con không biết chuyện lại đến mức này. Con đã nói với cô những lời quá đáng, con thật sự không xứng đáng làm con cháu của cô…”

Tôi nhìn Quân, trong lòng r:ối b:ời trăm mối. Tôi muốn tha thứ ngay lập tức, nhưng vết thương lòng vẫn còn đó, câu nói l:ạnh l:ùng của nó ở b:ệnh v:iện vẫn còn v:ang v:ọng bên tai. Đúng lúc tôi định lên tiếng, đ:iện th:oại của Diệu Linh bỗng reo lên inh ỏi. Cô ấy run rẩy nhìn màn hình, mặt cắt không còn giọt m:áu.

“Là… là số của nhóm tư vấn t:ài s:ản đó.” Diệu Linh lắp bắp. “Chắc họ gọi hỏi tiến độ, vì hôm nay là hạn cuối họ yêu cầu em phải đưa cô đi công chứng di ch:úc…”

Cả căn phòng chợt im bặt. Tôi nhìn chiếc đ:iện th:oại đang r:ung lên từng hồi trên tay Diệu Linh, trong đầu chợt lóe lên một suy nghĩ — nếu nhóm người này đã lên kế hoạch kỹ lưỡng đến vậy, đã cài cắm cả người vào tận nhà tôi để dò xét, thì rất có thể, đây không phải lần đầu tiên họ ra tay, và tôi, hay Diệu Linh, chưa chắc đã là người duy nhất họ đang nhắm tới.

Chiếc đ:iện th:oại trên tay Diệu Linh vẫn r:ung lên từng hồi, tiếng chuông inh ỏi cắt ngang không khí c:ăng th:ẳng trong phòng khách. Tôi nhìn Hà, ánh mắt hai người gặp nhau, cùng hiểu một điều — đây có thể là cơ hội duy nhất để lần ra tận gốc nhóm người này.

“Linh, nghe máy đi.” Hà nói nhanh, giọng hạ thấp nhưng dứt khoát. “Nghe như bình thường, đừng để lộ là có chuyện gì bất thường. Chị sẽ ghi âm lại.”

Diệu Linh run rẩy gật đầu, quẹt tay áo lau vội n:ước m:ắt, hít một hơi thật sâu rồi bấm nghe máy, cố gắng giữ giọng tự nhiên nhất có thể. “Dạ, chị Hương đó ạ?”

Tôi nín thở, Hà lặng lẽ đưa đ:iện th:oại của mình lại gần, bật ghi âm cuộc gọi qua loa ngoài. Đầu dây bên kia là giọng một người phụ nữ trung niên, sắc lạnh: “Linh à, hôm nay là hạn cuối rồi đó. Chị đã chuẩn bị sẵn hồ sơ, đúng ba giờ chiều dẫn bà cô lên văn phòng công chứng trên đường Lê Lợi ký là xong. Xong việc, chị x:óa n:ợ hai trăm triệu cho ba mẹ em ngay, còn tám trăm triệu còn lại chị cho trả góp không l:ãi trong hai năm.”

“Dạ… nhưng mà,” Diệu Linh lắp bắp, mắt liếc nhìn tôi và Quân, “cô cháu dạo này hay nghi ngờ, sợ khó thuyết phục lắm chị.”

“Không thuyết phục được thì phải có cách khác.” Giọng người phụ nữ bên kia đanh lại. “Chị nhắc lại, đây không phải lần đầu tụi chị làm vụ này đâu Linh, đừng có mà tính đường lui. Chị còn giữ tin nhắn em nhờ chị tìm cách, giữ cả chữ ký em trong hợp đồng môi giới nữa. Ba giờ chiều, không thấy dẫn bà cô lên là chị báo cho chủ n:ợ bên kia biết địa chỉ nhà mới của ba mẹ em đó.”

Diệu Linh tái mặt, tay run bần bật suýt làm rơi đ:iện th:oại. Cô ấp úng đáp vài câu cho qua chuyện rồi vội cúp máy, quay sang nhìn tôi và Quân, nước mắt lại t:uôn r:ơi. “Cô, anh Quân… mọi người nghe hết rồi đúng không? Họ… họ không chỉ lừa em, mà còn n:ắm thóp em, b:ắt em phải làm theo, nếu không sẽ hại đến ba mẹ em.”

Quân đứng phắt dậy, nắm chặt hai tay, giọng anh g:iận d:ữ nhưng không phải nhắm vào tôi hay Diệu Linh, mà vào nhóm người kia. “Vậy đây không đơn giản là lừa đảo t:ài s:ản nữa, mà còn là h:ăm d:ọa, cưỡng ép người khác phạm ph:áp. Phải báo c:ông an ngay.”

Hà gật đầu, mở lại đoạn ghi âm vừa thu được, kiểm tra âm thanh rõ ràng. “Đây là bằng chứng quan trọng. Cộng thêm tấm danh thiếp, lịch sử Linh từng đến hỏi thủ tục ở văn phòng công chứng, và lời khai của Linh, đủ để c:ông an vào cuộc điều tra. Cô Hạnh, cô đồng ý để con báo cho anh bên đội đ:iều tra kinh tế không? Con có quen một anh làm bên đó.”

Tôi nhìn Diệu Linh đang ngồi c:o r:úm trên ghế, gương mặt vừa s:ợ h:ãi vừa hối hận tột cùng, rồi nhìn sang Quân, ánh mắt anh giờ đã khác hẳn thái độ l:ạnh l:ùng ở b:ệnh v:iện hôm nào. Tôi gật đầu. “Đồng ý. Chuyện này không thể để yên được. Không phải vì căn nhà của cô, mà vì nếu không ngăn chặn, nhóm người này sẽ còn h:ại bao nhiêu người già khác nữa.”

Ba giờ chiều hôm đó, đúng theo lịch hẹn, Diệu Linh vẫn đến điểm hẹn theo yêu cầu của nhóm lừa đảo, nhưng lần này có đội đ:iều tra kinh tế đã mai phục sẵn từ trước, âm thầm theo dõi. Người phụ nữ tên Hương cùng hai đồng bọn xuất hiện tại v:ăn ph:òng c:ông ch:ứng, vừa đưa hồ sơ ra thì bị lực lượng ch:ức n:ăng ập vào kh:ống ch:ế ngay tại chỗ. Qua đ:iều tra mở rộng, c:ông an phát hiện đường dây này đã th:ực h:iện trót lọt ba vụ tương tự trước đó, chiếm đoạt tổng cộng gần năm căn nhà của những người già neo đơn, không nơi nương tựa, đến khi tài sản đã sang tên xong mới b:án l:ại kiếm lời, đẩy các n:ạn nh:ân vào cảnh không nhà không cửa lúc tuổi già.

Nhờ có đoạn ghi âm và lời khai kịp thời của Diệu Linh, c:ơ qu:an đ:iều tra đã ngăn chặn được vụ việc trước khi tôi kịp bị lừa ký bất cứ giấy tờ gì. Diệu Linh, vì hợp tác t:ố g:iác kịp thời, chỉ bị x:ử l:ý ở mức độ nhẹ, không bị tr:uy c:ứu tr:ách nh:iệm h:ình s:ự, nhưng khoản n:ợ gần một tỷ của gia đình cô vẫn còn đó, không hề được xóa như lời hứa của nhóm lừa đảo.

Tối hôm ấy, tôi trở về căn nhà cấp bốn quen thuộc của mình, Quân và Diệu Linh xin phép được đưa tôi về, không muốn để tôi ở một mình sau biến cố vừa trải qua. Ngồi trong gian bếp nhỏ, ba người chúng tôi lần đầu tiên sau rất lâu mới có một bữa cơm đơn giản cùng nhau, dù không khí vẫn còn nặng nề.

“Cô,” Quân lên tiếng trước, giọng anh trầm hẳn xuống, “con biết một lời xin lỗi không thể xóa được những gì con đã nói với cô hôm ở b:ệnh v:iện. Con đã để cho những lời Linh nói tác động, dần dần con thấy việc chăm sóc cô là một g:ánh n:ặng, mà không hề nghĩ lại, hai mươi hai năm qua cô đã hy sinh cho con như thế nào. Con thật sự rất h:ổ th:ẹn với chính mình.”

Tôi đặt đũa xuống, nhìn Quân, trong lòng vẫn còn chút gợn nhưng không còn c:ay đ:ắng như những ngày ở b:ệnh v:iện nữa. “Quân, cô không phủ nhận, câu nói của con hôm đó khiến cô đ:au l:òng thật sự, đau hơn cả c:ơn đ:au b:ệnh t:ật. Nhưng giờ cô đã hiểu, phần nào đó, con bị người khác dẫn dắt suy nghĩ. Điều cô cần bây giờ, không phải là những lời xin lỗi suông, mà là con thật sự hiểu được giá trị của tình thân, để không bao giờ lặp lại chuyện tương tự nữa.”

Diệu Linh cúi đầu, giọng nghẹn ngào: “Cô, con biết mình sai. Không chỉ sai với cô, mà còn sai với chính chồng con, khiến ảnh phải mang t:iếng b:ất h:iếu, v:ô ơn trong khi thực ra ảnh không hiểu hết sự tình. Con xin cô cho con cơ hội sửa sai. Từ nay, con sẽ không bao giờ toan tính chuyện t:ài s:ản của cô nữa, chuyện n:ợ n:ần của ba mẹ con, con sẽ tự tìm cách khác giải quyết, không kéo cô hay chồng con vào nữa.”

Tôi nhìn hai vợ chồng trẻ trước mặt, lòng dịu lại phần nào. Tôi hiểu, con người ai cũng có lúc y:ếu lòng, sa vào những toan tính sai lầm khi bị dồn vào đường cùng. Diệu Linh không phải người xấu tận cùng, chỉ là đã chọn sai cách để giải quyết khó khăn của gia đình mình.

“Cô sẽ không truy cứu thêm chuyện này nữa,” tôi nói, giọng đã bình thản hơn nhiều, “nhưng cô có một điều kiện. Từ nay, mọi chuyện trong nhà, dù lớn dù nhỏ, liên quan đến cô, đến t:ài s:ản, đến sức khỏe của cô, hai đứa phải bàn bạc thẳng thắn với cô, không được tự ý quyết định sau lưng cô nữa. Cô già rồi, không còn nhiều sức để chịu thêm những cú s:ốc như vừa rồi đâu.”

Quân và Diệu Linh đồng thanh gật đầu, cả hai đều r:ơi n:ước m:ắt. Từ hôm đó, mọi thứ dần thay đổi theo hướng tích cực. Quân xin nghỉ phép vài ngày, tự tay đưa tôi đi chạy th:ận định kỳ, ngồi cạnh tôi suốt buổi, không còn thái độ l:ạnh nh:ạt như trước. Diệu Linh cũng chủ động bàn với chồng, dùng một phần t:iền t:iết k:iệm của hai vợ chồng để hỗ trợ ba mẹ mình trả dần khoản n:ợ còn lại, không giấu diếm Quân bất cứ điều gì nữa, xem đó như bài học đắt giá cho sự n:ông n:ổi của bản thân.

Về phần căn nhà, sau nhiều đêm suy nghĩ, tôi quyết định đến văn phòng luật sư quen của Hà, chính thức lập một bản di ch:úc rõ ràng, minh bạch, để lại toàn bộ t:ài s:ản cho Quân sau này, nhưng có một điều khoản đặc biệt — trong thời gian tôi còn sống, mọi quyết định liên quan đến căn nhà đều phải có sự đồng ý của tôi, không ai được tự ý định đoạt dưới bất kỳ hình thức nào. Tôi làm vậy không phải vì không tin tưởng Quân, mà để tránh những rủi ro tương tự có thể xảy đến trong tương lai, phòng khi có kẻ xấu nào khác lại tìm cách lợi dụng lòng tin của gia đình tôi.

Ba tháng sau, sức khỏe tôi dần ổn định hơn nhờ v:iệc chạy th:ận đều đặn và tinh thần thoải mái hơn trước rất nhiều. Quân đưa tôi đến khám định kỳ mỗi tuần, không còn để tôi phải tự mình lặn lội đến b:ệnh v:iện một mình như trước nữa. Diệu Linh cũng thường xuyên nấu những món tôi thích mang sang, thỉnh thoảng còn đưa con — đứa cháu nhỏ mới hai tuổi của tôi, con của Quân và Linh — sang chơi cho căn nhà thêm rộn rã tiếng cười.

Một buổi chiều cuối tuần, ngồi trong sân nhà nhìn Quân bế con chơi đùa, Diệu Linh lúi húi trong bếp chuẩn bị bữa cơm, tôi chợt nhớ lại câu hỏi từng d:ằn v:ặt mình suốt những ngày nằm trong b:ệnh v:iện: hai mươi hai năm qua, r:ốt cuộc tôi đã nuôi ai? Giờ đây, nhìn cảnh gia đình nhỏ quây quần trước mắt, tôi đã có câu trả lời cho riêng mình. Tôi không nuôi một đứa cháu v:ô ơn như tôi từng nghĩ trong phút y:ếu lòng, mà nuôi một đứa trẻ mồ côi trưởng thành, dù có vấp ngã, có sai lầm, nhưng cuối cùng vẫn tìm được đường quay về với cội nguồn, với tình thân máu mủ đã nuôi nấng nó nên người.

Tôi khép nhẹ đôi mắt, để gió chiều lùa qua mái tóc đã bạc gần hết, lòng thấy nhẹ nhõm và bình yên hơn bao giờ hết. Hai mươi hai năm hy sinh của tôi, cuối cùng, không hề uổng phí.

–HẾT–