“Vãn Ninh, hôm nay là sinh nhật bố em.”
“Đừng vì một chỗ ngồi mà khiến mọi người khó xử.”
Anh ta liếc sang chiếc ghế bên cạnh.
“Em đổi sang đó ngồi là được.”
Cả phòng tiệc im phăng phắc.
Mợ tôi vốn đang đưa đũa về phía đĩa món nguội, nghe vậy liền dừng tay giữa chừng.
Đứa em họ ban nãy còn cúi đầu nghịch điện thoại cũng lập tức đặt máy xuống.
Nó nhìn tôi.
Rồi lại nhìn Tạ Cảnh Thâm.
Không ai lên tiếng.
Cuối cùng, mẹ tôi nhẹ nhàng đặt chai vang xuống bàn.
Giọng bà vẫn ôn hòa, không hề tỏ ra tức giận.
“Cảnh Thâm.”
“Chỗ ngồi hôm nay đều đã được sắp xếp trước.”
Bà nhìn sang Khương Nhược Đồng.
“Nếu con định đưa cô Khương đến cùng, tại sao không nói trước với gia đình để chúng ta chuẩn bị thêm chỗ?”
Tạ Cảnh Thâm còn chưa trả lời thì Khương Nhược Đồng đã vội đứng bật dậy.
Lần này cô ta thật sự rời khỏi ghế.
“Dì, dì đừng trách sư huynh.”
Khóe mắt cô ta nhanh chóng đỏ lên.
“Là lỗi của cháu.”
“Ban đầu cháu không định tới đâu ạ.”
Cô ta hơi cúi đầu, giọng ngày càng nhỏ.
“Nhưng sư huynh nói hôm nay là tiệc mừng thọ của chú, mọi người trong gia đình đều sẽ tụ họp rất đông vui.”
“Cháu ở phòng trọ một mình. Anh ấy sợ cháu ở đó rồi nghĩ ngợi lung tung nên mới đưa cháu tới.”
Đến hai chữ “một mình”, giọng cô ta gần như nghẹn xuống.
Những người họ hàng ngồi quanh bàn đưa mắt nhìn nhau.
Không ai biết nên tiếp lời thế nào.
Bố tôi vẫn chưa ngồi.
Ông đứng bên cạnh ghế chủ tọa, bình tĩnh nhìn Khương Nhược Đồng một lượt.
Dù không rõ tình hình, ông vẫn giữ đủ lễ nghi của một người chủ nhà.
“Người nhà cháu đâu?”
Những đầu ngón tay của Khương Nhược Đồng khẽ co lại.
Cô ta im lặng.
Tạ Cảnh Thâm trả lời thay cô ta.
“Bố mẹ Nhược Đồng đã mất vài năm trước.”
“Họ hàng trong nhà cũng gần như không còn liên lạc.”
Anh ta giải thích:
“Trước đây lúc học cao học, cô ấy và con cùng theo một giáo sư. Hoàn cảnh cô ấy đặc biệt nên bình thường có chuyện gì giúp được thì con giúp một chút.”
Bố tôi nghe xong chỉ gật đầu.
“Vậy cũng không dễ dàng.”
Sau đó ông gọi nhân viên phục vụ đang đứng gần đó.
“Phiền thêm một chiếc ghế, thêm một bộ bát đũa.”
Cho đến lúc này, nét căng thẳng trên mặt Tạ Cảnh Thâm mới giảm đi.
Anh ta hơi cúi xuống nói với Khương Nhược Đồng:
“Anh đã bảo rồi mà.”
“Chú dì đều rất tốt, em không cần căng thẳng.”
Khương Nhược Đồng cuối cùng cũng nở nụ cười.
Nước mắt vẫn còn đọng nơi khóe mắt.
“Cảm ơn chú.”
Bố không đáp lại cô ta.
Ông quay sang tôi.
“Vãn Ninh.”
Sau đó chỉ về chiếc ghế trống bên cạnh mẹ.
“Con qua đây ngồi.”
Đó là vị trí của cô tôi.
Chỉ vì cô đang mắc kẹt trên đường nên tạm thời chưa đến.
Tôi nhìn chiếc ghế ấy nhưng không bước qua.
Thấy tôi vẫn đứng yên, Tạ Cảnh Thâm cuối cùng cũng mất kiên nhẫn.
“Vãn Ninh.”
Anh ta gọi tên tôi rất khẽ.
Người ngoài nghe vào có lẽ chỉ cảm thấy đó là một lời nhắc nhở.
Nhưng tôi hiểu quá rõ ý cảnh cáo trong giọng nói ấy.
Ba năm yêu nhau, lần nào cũng vậy.
Chỉ cần Tạ Cảnh Thâm dùng giọng ấy, người cuối cùng chịu nhượng bộ chắc chắn là tôi.
Anh ta bận thì tôi chờ.
Anh ta phải đi công tác, tôi luôn là người đưa tiễn.
Có lần anh ta thất hẹn, người nghĩ đủ mọi lý do để giải thích với bố mẹ giúp anh ta vẫn là tôi.
Ngay cả chuyện liên quan đến Khương Nhược Đồng cũng vậy.
Mỗi khi tôi tỏ ra không vui, anh ta đều nói hoàn cảnh của cô ta đặc biệt.
Tôi có thể tranh luận với anh ta vài câu qua điện thoại.
Nhưng cuối cùng, người tự nuốt hết cảm giác khó chịu xuống vẫn luôn là tôi.
Chỉ là hôm nay không giống những lần trước.
Đây là tiệc mừng thọ của bố tôi.
Cũng là ngày tôi từng dự định chính thức đưa Tạ Cảnh Thâm bước vào gia đình mình.
Tôi và mẹ đã âm thầm bàn chuyện này từ rất lâu.
Mẹ còn lo bố vui quá sẽ trực tiếp công bố chuyện đính hôn ngay khi vừa khai tiệc.
Vì vậy chúng tôi đã thống nhất, tốt nhất cứ đợi bữa tiệc diễn ra được một nửa.
Sau vài vòng rượu, nếu không khí thích hợp thì mới thuận theo câu chuyện mà nhắc tới hôn sự.
Mọi thứ vốn đã được chuẩn bị.
Kể cả món quà dành riêng cho Tạ Cảnh Thâm.
Mẹ đã đặt một phong bao đặc biệt sang một bên từ trước.
Nó hoàn toàn không phải phong bao gặp mặt thông thường dành cho con rể tương lai.
Bên trong có một tấm thẻ ngân hàng.
Ngoài ra còn có bản sao của thư đề xuất hợp tác.
Văn bản ấy được chính bộ phận pháp vụ thuộc công ty của bố tôi soạn thảo.
2
Bản đề xuất hợp tác ấy vốn là món quà bố tôi chuẩn bị cho Tạ Cảnh Thâm.
Ba tháng trước, anh ta từng vô tình nhắc đến việc công ty mình đang gặp khó khăn trong quá trình mở rộng thị trường.
Khi ấy, chúng tôi vừa ăn tối xong.
Tạ Cảnh Thâm ngồi trên sofa, trước mặt là chiếc máy tính xách tay mở đầy những bảng số liệu.
Tôi mang trái cây đến, thấy anh ta cau mày thì thuận miệng hỏi một câu.
“Công việc không thuận lợi à?”
Anh ta xoa trán.
“Không có gì.”
Tôi không hỏi tiếp.
Một lúc sau, chính anh ta lại chủ động giải thích.
Công ty anh ta đang nghiên cứu một hệ thống quản lý dữ liệu dành cho doanh nghiệp sản xuất.
Sản phẩm đã hoàn thiện phần lớn, nhưng muốn thương mại hóa thì cần một đối tác đủ lớn để thử nghiệm trên quy mô thực tế.
Tạ Cảnh Thâm đã liên hệ với vài tập đoàn.
Kết quả đều không như mong đợi.
Có nơi không trả lời.
Có nơi trực tiếp từ chối.
Có nơi đồng ý gặp mặt nhưng cuối cùng chẳng đi đến đâu.
Anh ta nói:
“Thứ anh thiếu không phải năng lực, mà là một cơ hội.”
Tôi nhớ rất rõ câu ấy.
Bởi khi nói ra, ánh mắt Tạ Cảnh Thâm tràn đầy vẻ không cam lòng.
Tôi đã yêu anh ta ba năm.
Tôi biết anh ta kiêu ngạo đến mức nào.
Một người như Tạ Cảnh Thâm sẽ không dễ dàng thừa nhận mình đang gặp khó khăn.
Vì thế, hôm sau tôi tìm bố.
Tôi không yêu cầu ông lập tức đầu tư.
Chỉ hỏi liệu bộ phận công nghệ của tập đoàn có thể xem qua dự án ấy hay không.
Bố tôi không đồng ý ngay.
Ông bảo:
“Vãn Ninh, chuyện tình cảm là chuyện tình cảm. Kinh doanh là kinh doanh.”
Tôi gật đầu.
“Con biết.”
“Con chỉ muốn bố cho anh ấy một cơ hội được đánh giá công bằng.”
Bố nhìn tôi rất lâu.
Cuối cùng, ông đồng ý.
Sau hai tháng thẩm định, bộ phận chuyên môn xác nhận dự án của Tạ Cảnh Thâm có khả năng ứng dụng thực tế.
Tập đoàn Lâm thị đang chuẩn bị nâng cấp hệ thống quản lý tại một số nhà máy trực thuộc.
Nếu thử nghiệm thành công, hai bên có thể ký hợp đồng triển khai dài hạn.
Đối với Lâm thị, đó là một dự án có thể cân nhắc.
Nhưng đối với công ty nhỏ vừa thành lập chưa đầy bốn năm của Tạ Cảnh Thâm, đây gần như là cơ hội đổi đời.
Bố dự định nhân dịp sinh nhật hôm nay thông báo tin tốt cho anh ta.
Mẹ còn cười nói:
“Bố con ngoài miệng lúc nào cũng nghiêm khắc, nhưng thật ra thương con rể tương lai lắm.”
Khi ấy tôi cũng cười.
Tôi thậm chí đã tưởng tượng ra vẻ mặt bất ngờ của Tạ Cảnh Thâm.
Tôi nghĩ anh ta sẽ vui.
Có lẽ còn ôm tôi thật chặt.
Sau đó nói rằng cuối cùng những cố gắng của mình cũng được công nhận.
Nhưng giờ đây, nhìn người đàn ông đang đứng bên cạnh Khương Nhược Đồng, tôi chợt nhận ra mình đã suy nghĩ quá nhiều.
Tạ Cảnh Thâm không cần một người cùng anh ta chia sẻ niềm vui.
Anh ta cần một người luôn đứng phía sau, sẵn sàng nhường đường bất cứ lúc nào.
Kể cả khi con đường ấy vốn thuộc về tôi.
Tôi nhìn bố.
“Bố.”
Giọng tôi không lớn.
Nhưng trong phòng tiệc quá yên tĩnh, từng chữ đều trở nên rõ ràng.
“Con không muốn đổi chỗ.”
Tạ Cảnh Thâm lập tức nhíu mày.
“Lâm Vãn Ninh!”
Tôi quay sang anh ta.
“Anh gọi lớn như vậy làm gì?”
Anh ta khựng lại.
Có lẽ đây là lần đầu tiên trong ba năm, tôi dùng giọng điệu ấy nói chuyện với anh ta trước mặt người khác.
Tôi chỉ vào tấm thẻ sau ghế.
“Chỗ này ghi tên tôi.”
“Khương Nhược Đồng muốn tham dự bữa tiệc, nhà tôi có thể tiếp đãi.”
“Nhưng tại sao cô ấy nhất định phải ngồi vào chỗ của tôi?”
Tạ Cảnh Thâm đáp ngay:
“Anh đã nói rồi, Nhược Đồng chỉ muốn cảm nhận không khí gia đình.”
“Vậy ngồi ở bàn khác thì không cảm nhận được à?”
Anh ta nghẹn lời.
Khương Nhược Đồng lập tức kéo tay áo anh ta.
“Sư huynh, thôi mà.”
Cô ta nhìn tôi, nước mắt chực rơi.
“Chị Vãn Ninh, em xin lỗi.”
“Em không biết chiếc ghế này quan trọng với chị đến thế.”
Tôi gật đầu.
“Bây giờ biết rồi thì mời cô trả lại.”
Nụ cười gượng gạo trên mặt cô ta cứng đờ.
Tạ Cảnh Thâm không ngờ tôi lại trả lời thẳng thừng như vậy.
Anh ta nhìn tôi đầy thất vọng.
“Vãn Ninh, em thay đổi rồi.”
Tôi bật cười.
“Chỉ vì tôi muốn ngồi đúng chỗ của mình?”
“Em biết anh không có ý đó.”
“Vậy anh có ý gì?”
Tạ Cảnh Thâm im lặng.
Tôi không để anh ta có cơ hội chuyển chủ đề.
“Anh tự ý dẫn khách đến tiệc sinh nhật bố tôi.”
“Không báo trước.”
“Không hỏi chủ nhà.”
“Sau đó để khách của mình ngồi vào vị trí được chuẩn bị cho tôi.”
“Đến khi tôi không đồng ý nhường chỗ, anh lại cho rằng tôi khiến mọi người khó xử.”
Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta.
“Tạ Cảnh Thâm, rốt cuộc ai mới là người không hiểu phép lịch sự?”
Sắc mặt anh ta lập tức tối sầm.
3
“Đủ rồi!”
Tạ Cảnh Thâm hạ giọng.
“Có chuyện gì chúng ta về nhà nói.”
Tôi nhìn anh ta.
“Về nhà nào?”
Anh ta sững người.
Tôi hỏi tiếp:
“Nhà anh hay nhà tôi?”
Không khí xung quanh càng thêm căng thẳng.
Ba năm yêu nhau, Tạ Cảnh Thâm gần như đã quen với việc tôi không bao giờ phân chia rạch ròi giữa hai người.
Anh ta đến nhà tôi ăn cơm.
Tôi đưa anh ta đi gặp bạn bè.
Khi công ty anh ta cần địa điểm tổ chức hội nghị, tôi giúp liên hệ.
Khi anh ta bận công tác, tôi thay anh ta chăm sóc căn hộ.
Thậm chí chiếc xe anh ta thường xuyên sử dụng cũng do tôi đứng tên mua.
Tôi chưa từng tính toán.
Bởi tôi nghĩ chúng tôi sắp trở thành người một nhà.
Nhưng hóa ra trong mắt Tạ Cảnh Thâm, sự nhường nhịn ấy đã trở thành điều hiển nhiên.
Anh ta hít sâu một hơi.
“Vãn Ninh, em nhất định phải làm ầm lên trước mặt trưởng bối sao?”
Tôi chưa kịp trả lời, bố đã lên tiếng.
“Tiểu Tạ.”
Giọng ông rất bình tĩnh.
“Người làm ầm lên từ đầu đến giờ hình như không phải con gái bác.”
Tạ Cảnh Thâm lập tức quay sang.
“Chú Lâm, con không có ý bất kính.”
Bố gật đầu.
“Bác tin con không cố ý.”
Ngừng một chút, ông nói:
“Nhưng một người trưởng thành phải chịu trách nhiệm cho hành động của mình, bất kể có cố ý hay không.”
Mặt Tạ Cảnh Thâm đỏ lên.
Bố tiếp tục:
“Vãn Ninh là con gái bác.”
“Trong nhà này, không ai có quyền yêu cầu nó nhường vị trí của mình để chứng minh lòng tốt.”
Ông nhìn sang Khương Nhược Đồng.
“Cô Khương là khách, chúng tôi sẽ tiếp đãi chu đáo.”
“Nhưng khách cũng nên tôn trọng sự sắp xếp của chủ nhà.”
Khương Nhược Đồng lập tức cúi đầu.
“Cháu hiểu rồi ạ.”
Cô ta vừa nói vừa đưa tay lau nước mắt.
“Cháu thật sự không ngờ mình lại gây ra nhiều phiền phức như vậy.”
“Hay là cháu về trước.”
Tạ Cảnh Thâm lập tức giữ cô ta lại.
“Em không làm gì sai.”
Sau đó anh ta nhìn bố tôi.
“Chú Lâm, con biết chú thương Vãn Ninh.”
“Nhưng Nhược Đồng không còn người thân. Cô ấy chỉ muốn có một bữa cơm ấm áp.”
“Vãn Ninh từ nhỏ đã có mọi thứ, nhường một chút cũng đâu mất gì.”
Câu cuối cùng vừa dứt, tôi nghe thấy tiếng chiếc ly được đặt mạnh xuống bàn.
Là mẹ tôi.
Bà nhìn Tạ Cảnh Thâm.
“Con vừa nói gì?”
Anh ta dường như cũng nhận ra lời mình không ổn.
“Dì, ý con là…”
“Ý con là vì Vãn Ninh có bố mẹ, có gia đình, nên nó phải nhường nhịn người khác?”
Tạ Cảnh Thâm không trả lời.
Mẹ tôi hỏi tiếp:
“Vậy nếu hôm nay có người nói với con rằng vì con có công ty, có sự nghiệp, nên con phải nhường toàn bộ thành quả cho người kém may mắn hơn, con có đồng ý không?”
Anh ta lập tức nói:
“Đó là hai chuyện khác nhau.”
“Khác ở đâu?”
Mẹ tôi nhìn anh ta.
“Đều là thứ thuộc về một người.”
“Đều có người khác muốn lấy.”
“Đều lấy hoàn cảnh đáng thương làm lý do.”
“Chẳng lẽ chỉ vì một bên là chiếc ghế, một bên là công ty, nên nguyên tắc cũng phải thay đổi?”
Tạ Cảnh Thâm im bặt.
Mẹ tôi không nổi giận.
Nhưng tôi biết bà đã thật sự thất vọng.
Bà là người từng rất thích Tạ Cảnh Thâm.
Lần đầu gặp anh ta, mẹ còn nói với tôi rằng người đàn ông này có chí tiến thủ, biết chăm chỉ làm việc.
Bà không quan tâm xuất thân của anh ta.
Cũng không để ý công ty anh ta lớn hay nhỏ.
Bà chỉ mong con gái mình tìm được một người biết tôn trọng và yêu thương mình.
Vậy mà hôm nay, ngay trước mặt bà, Tạ Cảnh Thâm lại dùng chính tình yêu thương của gia đình để yêu cầu tôi chịu thiệt.
Khương Nhược Đồng bỗng bật khóc.
“Dì, cháu xin lỗi.”
“Cháu thật sự không có ý cướp thứ gì của chị Vãn Ninh.”
Tôi nhìn cô ta.
“Vậy cô có thể trả ghế chưa?”
Tiếng khóc đột ngột ngừng lại.
Đứa em họ ngồi bên cạnh suýt bật cười.
Nó vội cúi đầu uống nước.
Tạ Cảnh Thâm nhìn tôi bằng ánh mắt khó tin.
“Em nhất định phải ép cô ấy đến mức này?”
Tôi đáp:
“Tôi chỉ yêu cầu cô ấy rời khỏi chiếc ghế có tên tôi.”
“Nếu chuyện đơn giản như vậy cũng khiến anh cảm thấy bị ép buộc, vậy có lẽ chúng ta không còn gì để nói.”
Nói xong, tôi bước tới.
Tôi tháo tấm thẻ tên khỏi lưng ghế.
Khương Nhược Đồng nhìn theo động tác của tôi.
Trong mắt cô ta thoáng xuất hiện một tia vui mừng.
Có lẽ cô ta tưởng tôi đã quyết định nhượng bộ.
Nhưng tôi chỉ cầm tấm thẻ lên, quay sang nhân viên phục vụ.
“Phiền anh chuyển chiếc ghế này về đúng vị trí ban đầu.”
Nhân viên lập tức tiến tới.
Khương Nhược Đồng buộc phải đứng sang một bên.
Tôi ngồi xuống.
Tự tay mở chiếc khăn ăn màu đỏ.
Sau đó nhìn Tạ Cảnh Thâm.
“Anh còn muốn ngồi không?”
4
Tạ Cảnh Thâm đứng bất động.
Vẻ mặt anh ta lúc xanh lúc trắng.
Khương Nhược Đồng kéo nhẹ tay áo anh ta.
“Sư huynh, hay chúng ta đi thôi.”
Cô ta cúi đầu.
“Em không muốn vì mình mà anh với chị Vãn Ninh cãi nhau.”
Tạ Cảnh Thâm nhìn cô ta.
Ánh mắt lập tức dịu xuống.
“Không phải lỗi của em.”
Anh ta quay sang tôi.
“Vãn Ninh, anh cho em một cơ hội cuối cùng.”
Tôi suýt tưởng mình nghe nhầm.
“Cơ hội?”
“Em xin lỗi Nhược Đồng.”
Anh ta nói từng chữ.
“Chuyện hôm nay anh có thể coi như chưa xảy ra.”
Cả bàn chính hoàn toàn yên lặng.
Một lúc sau, bố tôi bật cười.
Đó không phải nụ cười vui vẻ.
Ông nhìn Tạ Cảnh Thâm như thể lần đầu tiên thật sự nhận ra con người trước mặt.
“Tiểu Tạ.”
“Con đang cho con gái bác cơ hội gì?”
Tạ Cảnh Thâm mím môi.
“Chú, đây là chuyện giữa con và Vãn Ninh.”
Bố tôi gật đầu.
“Đúng.”
“Vậy bác hỏi con một câu.”
Ông chỉ vào chiếc ghế bên cạnh tôi.
“Con đến đây với thân phận gì?”
Tạ Cảnh Thâm khựng lại.
“Con là bạn trai của Vãn Ninh.”
“Vậy cô Khương?”
“Là sư muội của con.”
Bố tôi hỏi tiếp:
“Giữa bạn gái và sư muội, con thấy ai nên ngồi cạnh con trong tiệc mừng thọ của bố bạn gái?”
Tạ Cảnh Thâm không trả lời ngay.
Một lúc sau, anh ta mới nói:
“Cháu không nghĩ quan hệ giữa người với người nên bị phân chia cứng nhắc như vậy.”
Bố tôi nhìn anh ta vài giây.
Rồi chậm rãi gật đầu.
“Bác hiểu rồi.”
Ông quay sang mẹ.
“Bà gọi giám đốc khách sạn giúp tôi.”
Mẹ tôi không hỏi lý do.
Bà lập tức ra hiệu cho người phụ trách phòng tiệc.
Tạ Cảnh Thâm hơi nhíu mày.
“Chú định làm gì?”
Bố không trả lời.
Chưa đầy hai phút sau, giám đốc khách sạn đã bước tới.
Ông ấy cúi người.
“Chủ tịch Lâm, ngài cần gì ạ?”
Bố chỉ sang chiếc bàn trống gần cửa sổ.
“Phiền chuẩn bị thêm hai chỗ ở bàn khách.”
Giám đốc lập tức gật đầu.
“Vâng.”
Bố quay sang Tạ Cảnh Thâm.
“Cảnh Thâm, hôm nay là sinh nhật bác.”
“Bác không muốn để chuyện riêng của các con ảnh hưởng đến những vị khách khác.”
“Con đã dẫn cô Khương tới, vậy cứ ngồi cùng cô ấy.”
Ông chỉ về phía bàn vừa được sắp xếp.
“Bên đó rộng rãi.”
“Cũng đủ ấm áp.”
Tạ Cảnh Thâm nhìn chiếc bàn cách xa vị trí chủ tọa.
Sắc mặt anh ta thay đổi rõ rệt.
“Chú Lâm…”
Bố giơ tay ngăn lại.
“Bác còn phải tiếp khách.”
Không cho anh ta cơ hội nói thêm, bố quay sang chào người họ hàng vừa đến.
Tạ Cảnh Thâm đứng tại chỗ.
Trong mắt anh ta cuối cùng cũng xuất hiện vẻ khó chịu thật sự.
Bởi anh ta hiểu ý nghĩa của việc bị chuyển khỏi bàn chính.
Hôm nay, anh ta vốn sẽ được giới thiệu như con rể tương lai của nhà họ Lâm.
Nhưng giờ đây, anh ta chỉ còn là một vị khách bình thường.
Khương Nhược Đồng nhìn chiếc bàn bên cửa sổ, vẻ mặt cũng không khá hơn.
Cô ta nhỏ giọng:
“Sư huynh, em ngồi đâu cũng được.”
Tạ Cảnh Thâm nghiến răng.
“Được.”
Anh ta nhìn tôi.
“Lâm Vãn Ninh, em nhớ chuyện hôm nay.”
Tôi bình thản đáp:
“Tôi sẽ nhớ rất rõ.”
Anh ta nắm cổ tay Khương Nhược Đồng, dẫn cô ta rời đi.
Khi đi ngang qua tôi, anh ta còn dừng lại.
“Đừng tưởng anh sẽ mãi dỗ dành em.”
Tôi ngẩng đầu.
“Vậy thì đừng dỗ nữa.”
Anh ta sững sờ.
Tôi nhìn anh ta, chậm rãi nói:
“Chúng ta chia tay đi.”
5
Lời vừa dứt, Tạ Cảnh Thâm lập tức quay phắt lại.
“Em nói gì?”
Tôi lặp lại:
“Chia tay.”
Lần này, từng chữ đều rõ ràng.
“Ba năm qua, tôi nghĩ chúng ta có thể kết hôn.”
“Nhưng hôm nay tôi nhận ra, anh không phù hợp.”
Tạ Cảnh Thâm nhìn tôi chằm chằm.
Một lúc sau, anh ta bật cười.
“Vì một chiếc ghế?”
Tôi gật đầu.
“Đúng.”
Anh ta dường như càng tức giận.
“Lâm Vãn Ninh, em có biết mình đang nói gì không?”
“Tôi biết.”
“Em định dùng chuyện chia tay để uy hiếp anh?”
Tôi nhìn anh ta.
“Anh nghĩ nhiều rồi.”
Tạ Cảnh Thâm hít sâu.
“Được.”
Anh ta gật đầu liên tục.
“Anh muốn xem em có thể cứng rắn được bao lâu.”
Khương Nhược Đồng đứng bên cạnh lập tức kéo tay anh ta.
“Sư huynh, đừng vì em…”
“Không liên quan đến em.”
Anh ta cắt ngang.
Sau đó nhìn tôi.
“Lâm Vãn Ninh, sau này đừng hối hận.”
Tôi không trả lời.
Bởi tôi thật sự không biết mình có gì để hối hận.
Ba năm yêu nhau, tôi đã dành cho Tạ Cảnh Thâm đủ sự chân thành.
Tôi từng nghĩ chỉ cần hai người cùng cố gắng thì mọi vấn đề đều có thể giải quyết.
Nhưng hôm nay tôi mới hiểu.
Có những vấn đề không nằm ở việc hai người có cố gắng hay không.
Mà nằm ở chỗ một người chưa từng xem sự tôn trọng là điều cần thiết.
Tạ Cảnh Thâm đợi vài giây.
Thấy tôi không níu kéo, anh ta lạnh mặt dẫn Khương Nhược Đồng đi về phía cửa.
Lần này, anh ta không ngồi ở bàn khách nữa.
Anh ta trực tiếp rời khỏi phòng tiệc.
Khương Nhược Đồng vừa đi vừa ngoái đầu nhìn.
Trên gương mặt cô ta có vẻ áy náy.
Nhưng khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau, tôi nhìn thấy khóe môi cô ta hơi cong lên.
Rất nhanh.
Nhanh đến mức gần như không ai nhận ra.
Tôi không thấy tức giận.
Chỉ cảm thấy buồn cười.
Cô ta tưởng mình thắng rồi.
Cũng được.
Một người đàn ông mà chỉ cần vài giọt nước mắt đã có thể quay lưng với bạn gái ngay trong tiệc sinh nhật của bố cô ấy, nếu Khương Nhược Đồng thật sự muốn giữ, tôi cũng không có lý do gì ngăn cản.
Cửa phòng tiệc đóng lại.
Không khí căng thẳng cuối cùng cũng dịu xuống.
Mẹ ngồi cạnh tôi.
Bà đưa tay nắm lấy tay tôi.
“Con ổn không?”
Tôi gật đầu.
“Con ổn.”
Mẹ nhìn tôi một lúc.
Rồi thở dài.
“Bố mẹ không tiếc chuyện hôn sự này.”
“Chỉ sợ con buồn.”
Tôi nhìn mái tóc đã điểm bạc của mẹ.
Bỗng cảm thấy sống mũi cay cay.
Ba năm qua, mỗi lần Tạ Cảnh Thâm khiến tôi tủi thân, tôi đều tự tìm lý do để tha thứ.
Tôi không kể với bố mẹ.
Bởi tôi sợ họ lo lắng.
Cũng sợ họ không thích người mình chọn.
Nhưng hóa ra người tôi cần bảo vệ nhất chưa bao giờ là Tạ Cảnh Thâm.
Mà là chính mình.
Tôi nắm lại tay mẹ.
“Con không buồn vì chia tay.”
“Con chỉ thấy mình đã để bố mẹ thất vọng.”
Mẹ lập tức lắc đầu.
“Không.”
Bà nói rất khẽ:
“Con gái biết quay đầu đúng lúc, bố mẹ chỉ thấy yên tâm.”
Bố tôi vừa tiếp khách xong, nghe được câu cuối thì bước tới.
Ông đặt tay lên vai tôi.
“Vãn Ninh.”
Tôi ngẩng đầu.
Bố cười.
“Bố mới sáu mươi.”
“Còn khỏe lắm.”
“Con không cần vội tìm người thay bố mẹ chăm sóc mình.”
Tôi bật cười.
Nước mắt cũng theo đó rơi xuống.
Bố vội lấy khăn giấy.
“Được rồi, hôm nay là sinh nhật bố.”
“Không được khóc.”
Tôi vừa cười vừa lau mắt.
“Vâng.”
Bố nhìn tôi.
Sau đó chậm rãi nói:
“Còn chuyện hợp tác…”
Tôi biết ông định nói gì.
Tôi lắc đầu.
“Bố.”
“Con không muốn vì chuyện tình cảm mà ảnh hưởng đến quyết định kinh doanh của tập đoàn.”
Bố gật đầu hài lòng.
“Đúng.”
“Vậy chúng ta cứ làm theo quy trình.”
Ông dừng một chút.
“Nhưng dự án chưa ký kết, mọi điều kiện đều có thể được đánh giá lại.”
Tôi hiểu.
Lâm thị không phải tổ chức từ thiện.
Cũng không có nghĩa vụ dùng hàng chục triệu để chứng minh tình yêu của tôi.
6
Bữa tiệc bắt đầu lúc sáu giờ ba mươi.
Bố tôi đứng trên sân khấu, nhận lời chúc từ bạn bè và đối tác.
Ông nói rất ít về bản thân.
Phần lớn thời gian đều dành để cảm ơn mẹ.
Cuối cùng, ông nhìn xuống chỗ tôi.
“Còn một người nữa.”
Tôi hơi ngẩng đầu.
Bố cười.
“Con gái tôi.”
Ánh đèn trong phòng tiệc dịu xuống.
Một chùm sáng nhẹ nhàng chiếu về phía bàn chính.
Bố nói:
“Ngày trước, khi con bé còn nhỏ, tôi luôn nghĩ chỉ cần mình làm việc chăm chỉ, kiếm đủ tiền, chuẩn bị cho nó một cuộc sống tốt thì đã hoàn thành trách nhiệm của người bố.”
“Sau này tôi mới hiểu, tiền bạc có thể giúp con người có nhiều lựa chọn.”
“Nhưng không thể thay họ đưa ra lựa chọn đúng.”
Ông nhìn tôi.
“Con gái tôi đã trưởng thành.”
“Có những quyết định, tôi không thể thay nó làm.”
“Nhưng bất kể nó chọn con đường nào, nhà vẫn luôn ở đây.”
Tôi cúi đầu.
Tiếng vỗ tay vang lên khắp phòng.
Cô tôi vừa đến, ngồi xuống bên cạnh.
Bà khẽ hỏi:
“Nghe nói vừa có chuyện?”
Tôi gật đầu.
“Con chia tay rồi.”
Cô nhìn tôi.
Sau đó bình thản nói:
“Vậy tối nay uống thêm một ly.”
Tôi bật cười.
“Cô không hỏi lý do à?”
“Không.”
Cô lấy ly rượu từ nhân viên phục vụ.
“Cháu gái cô từ nhỏ đã bướng, nhưng chưa bao giờ tùy tiện.”
“Con đã quyết định, chắc chắn có nguyên nhân.”
Bà nâng ly.
“Chúc mừng con.”
Tôi chạm ly với cô.
Lần đầu tiên trong ngày, tôi thật sự cảm thấy nhẹ nhõm.
Sau phần phát biểu, tiệc tối diễn ra thuận lợi.
Bố tôi được rất nhiều người đến chúc rượu.
Mẹ bận tiếp các phu nhân quen biết.
Tôi cũng phải đứng dậy chào hỏi vài vị khách.
Trong số đó có ông Trình, chủ tịch một công ty công nghệ từng hợp tác với Lâm thị.
Ông nhìn quanh.
“Vãn Ninh, nghe bố cháu nói hôm nay định giới thiệu bạn trai?”
Tôi mỉm cười.
“Bọn cháu vừa chia tay rồi ạ.”
Ông Trình hơi bất ngờ.
Nhưng rất nhanh đã gật đầu.
“Vậy à.”
Ông không hỏi thêm.
Chỉ cười nói:
“Người trẻ tuổi, còn nhiều cơ hội.”
Tôi cảm ơn.
Sau đó chúng tôi chuyển sang nói chuyện về dự án nâng cấp hệ thống dữ liệu của tập đoàn.
Ông Trình rất quan tâm.
Khi biết Lâm thị đang tìm đối tác thử nghiệm, ông lập tức nói:
“Công ty chú cũng có một nhóm nghiên cứu hướng đó.”
“Không biết có cơ hội tham gia đánh giá không?”
Tôi không hứa hẹn.
Chỉ đáp:
“Cháu sẽ chuyển lời đến bộ phận phụ trách.”
Ông Trình gật đầu.
“Vậy là được.”
Đúng lúc ấy, điện thoại tôi rung lên.
Là tin nhắn của Tạ Cảnh Thâm.
【Em còn định giận đến bao giờ?】
Tôi nhìn màn hình.
Chưa đầy mười giây sau, tin nhắn thứ hai xuất hiện.
【Nhược Đồng khóc suốt đường về.】
Tin nhắn thứ ba.
【Cô ấy nói không muốn phá hoại tình cảm của chúng ta.】
Tôi bật cười.
Tôi trả lời:
【Vậy anh nên dành thời gian an ủi cô ấy.】
Tạ Cảnh Thâm lập tức gọi điện.
Tôi từ chối.
Anh ta gọi lần nữa.
Tôi tiếp tục từ chối.
Cuối cùng, anh ta gửi một tin nhắn dài.
【Vãn Ninh, anh biết hôm nay em không vui. Nhưng em không nên trút giận lên Nhược Đồng. Cô ấy đã mất bố mẹ, em có thể thông cảm một chút không? Anh không muốn tiếp tục cãi nhau. Ngày mai em đến tìm anh, chúng ta nói chuyện rõ ràng.】
Tôi đọc hết.
Sau đó trả lời:
【Không cần ngày mai. Chúng ta đã chia tay.】
Tạ Cảnh Thâm gửi lại ngay.
【Anh chưa đồng ý.】
Tôi nhìn bốn chữ ấy.
Bỗng cảm thấy ba năm qua mình thật sự quá ngốc.
Tôi gõ:
【Chia tay không cần anh đồng ý.】
Rồi tắt thông báo.
7
Sáng hôm sau, tôi thức dậy lúc tám giờ.
Điện thoại có mười bảy cuộc gọi nhỡ.
Mười hai cuộc từ Tạ Cảnh Thâm.
Năm cuộc còn lại đến từ một số lạ.