Chị chồng kéo gia đình tám người đến tránh nóng, tôi nộp luôn điện thoại đi tu nghiệp để chồng tự tiếp đón
Bố chồng gửi một tin nhắn thoại vào nhóm chat gia đình.
“Gia đình con cả qua chỗ chúng ta tránh nóng, bố sắp xếp xong xuôi hết rồi, ở nhà thằng hai.”
Nhà thằng hai, chính là nhà tôi.
Tôi nhìn tin nhắn thoại, ngón tay run rẩy, tám người, đứa nhỏ nhất vẫn còn đang đóng bỉm.
Chồng tôi dò hỏi: “Hay là em đi mua đồ nhét đầy tủ lạnh trước đi?”
Tôi cười nhạt một cái, không đáp lời.
Tối hôm đó, tôi lục trong ngăn kéo ra tờ thông báo đi học tu nghiệp đã cất xó nửa năm nay.
Sáng sớm hôm sau, tôi ăn mặc chỉnh tề, xách vali xuất hiện ở cửa ra vào.
Chồng tôi sững sờ đứng tại chỗ: “Em đi đâu đấy?”
“Đi tu nghiệp khép kín hoàn toàn, loại mà phải nộp lại cả điện thoại ấy.”
Anh ta luống cuống: “Có thể lùi lại chút không, chị anh cùng tám người họ——”
“Không lùi được, tổ chức sắp xếp rồi.”
Tôi kéo khóa vali lại, liếc nhìn anh ta một cái.
“Anh từ nhỏ đã lớn lên cùng chị anh, chăm sóc tám người chắc không khó đâu nhỉ?”
01
Nhóm chat gia đình họ Lục bùng nổ vào lúc tám giờ tối.
Bố chồng tôi là Lục Đức Hải gửi một tin nhắn thoại, dài tới năm mươi tám giây.
Lúc Hạ Ninh ấn mở, Lục Thừa Bình đang ngồi trên sô pha lướt video ngắn.
Giọng của Lục Đức Hải từ trong điện thoại oang oang vang lên.
“Bên nhà chị cả nóng đến mức không ở được, ngày mai sẽ qua tránh nóng, bố sắp xếp xong hết rồi, ở nhà thằng hai.”
Nhà thằng hai, chính là nhà của Hạ Ninh.
Trong nhóm lập tức có người hùa theo.
“Bác cả suy nghĩ chu đáo quá, nhà chú hai ba phòng ngủ hai phòng khách, rộng rãi.”
“Nhà chị Xuân Mai đông con, đúng là nên ở chỗ thoải mái một chút.”
“Trời nóng nực thế này, chị em ruột thịt không giúp nhau thì giúp ai?”
Hạ Ninh chằm chằm nhìn màn hình, không nói gì.
Tiếng cười của Lục Thừa Bình tắt lịm.
Anh ta ngẩng lên nhìn cô, rồi vặn nhỏ âm lượng điện thoại.
Trong nhóm rất nhanh hiện lên tin nhắn của Lục Xuân Mai.
“Bố, vậy con không khách sáo với Thừa Bình nữa nhé.”
“Nhà con tổng cộng tám người, chiều mai sẽ đến nơi.”
“Tụi nhỏ sợ nóng, điều hòa phải bật sẵn trước nhé.”
“Đứa nhỏ nhất vẫn còn đóng bỉm, thím hai mua giúp mấy bịch nha.”
Hạ Ninh nhìn mấy dòng chữ đó, ngón tay từng chút một siết chặt lại.
Cô và Lục Thừa Bình kết hôn sáu năm.
Căn nhà này tiền trả trước là do bố mẹ cô xuất ra.
Tiền vay mua nhà mỗi tháng cô trả sáu ngàn hai.
Người nhà họ Lục đến ăn cơm, Lục Đức Hải luôn chỉ nói một câu.
“Đều là người một nhà, đừng tính toán sòng phẳng quá.”
Nhưng bây giờ, người một nhà muốn đến tránh nóng, đến một câu hỏi han cô cũng không có.
Lục Thừa Bình đằng hắng giọng.
“Bố anh cũng là sợ chị anh ngại mở lời thôi.”
Hạ Ninh ngước mắt nhìn anh ta.
“Cho nên ông ấy mở lời thay chị anh, nhân tiện đồng ý thay tôi luôn?”
Lục Thừa Bình bị nghẹn họng.
“Em đừng nói như vậy, họ hàng với nhau đến ở vài ngày thôi mà.”
Hạ Ninh ấn mở nhóm chat.
Lục Xuân Mai lại gửi đến một bức ảnh biểu tượng cảm xúc.
Trên đó viết người một nhà không nói hai lời.
Ngay sau đó, cô ta gửi một danh sách.
“Mẹ chồng chị ngủ hay tỉnh giấc, phải ở một phòng riêng.”
“Chị và anh Chí Cương dẫn theo Tiểu Bảo ngủ phòng ngủ chính cho tiện.”
“Ba đứa lớn ngủ phòng ngủ phụ.”
“Chú em rể trải đệm ngủ dưới đất là được, chú ấy không kén chọn.”
Hạ Ninh xem xong, bật cười một tiếng.
Nhà cô có ba phòng.
Phòng ngủ chính là của cô và Lục Thừa Bình.
Phòng ngủ phụ là cô chuẩn bị cho bố mẹ thỉnh thoảng đến ở.
Phòng thư phòng là nơi cô làm tài liệu vào ban đêm.
Lục Xuân Mai chỉ bằng một câu nói, đã phân chia hết cả cái nhà.
Lục Thừa Bình đặt điện thoại xuống.
“Hay là cứ để họ dọn vào ở trước, sau này hẵng hay.”
Hạ Ninh nhìn anh ta.
“Tôi ngủ ở đâu?”
Lục Thừa Bình nói nhỏ.
“Chúng ta có thể ngủ trên sô pha phòng khách.”
Hạ Ninh nhìn khuôn mặt anh ta.
Khuôn mặt này, cô đã nhìn sáu năm.
Trước kia cô luôn nghĩ anh ta chỉ là người mềm lòng, dễ nể nang.
Bây giờ cô mới hiểu ra.
Không phải là mềm lòng.
Là anh ta chưa bao giờ coi sự vất vả của cô ra gì.
Trong nhóm lại hiện lên tin nhắn thoại của Lục Đức Hải.
“Vợ thằng hai, con đọc được tin nhắn chưa?”
“Chị cả con hiếm khi mới đến một lần, con dọn dẹp nhà cửa cho tử tế vào.”
“Tủ lạnh mua sẵn nhiều thịt rau một chút, bọn trẻ đang tuổi ăn tuổi lớn.”
“Đừng để lúc đó làm mất mặt nhà họ Lục chúng ta.”
Hạ Ninh ấn giữ thanh tin nhắn thoại, nghe cho đến chữ cuối cùng.
Trong phòng khách chỉ còn lại tiếng gió của điều hòa.
Lục Thừa Bình lí nhí nói.
“Bố anh tính khí là vậy mà.”
Hạ Ninh hỏi.
“Ông ấy nói làm mất mặt nhà họ Lục, vậy tôi có được tính là người nhà họ Lục không?”
Lục Thừa Bình nhíu mày.
“Sao em lại cứ làm quá vấn đề lên thế?”
Hạ Ninh không đáp lời nữa.
Cô đứng dậy đi vào bếp, mở tủ lạnh ra.
Bên trong vẫn còn trứng gà, rau xanh, sữa tươi mua hôm qua.
Những thứ này đều là cô tính toán lượng ăn của hai người trong ba ngày mà mua.
Gia đình tám người của Lục Xuân Mai dọn vào ở, một bữa ăn thôi là quét sạch.
Cô đóng cửa tủ lạnh lại.
Lục Thừa Bình đi theo.
“Em đừng có xị mặt ra như thế, anh cũng khó xử mà.”
Hạ Ninh quay đầu lại.
“Anh khó xử cái gì?”
“Bố anh đồng ý, chị anh đòi đến, anh đứng ở giữa, ngay cả một câu không được cũng không nói ra miệng nổi.”
Sắc mặt Lục Thừa Bình sầm xuống.
“Hạ Ninh, em đừng nói khó nghe như vậy.”
Hạ Ninh cầm cốc nước lên uống một ngụm.
“Tôi nói là sự thật.”
Lục Thừa Bình hết đường chối cãi.
Anh ta cầm điện thoại lên, gõ chữ trong nhóm rồi lại xóa đi.
Nửa phút trôi qua, anh ta chỉ gửi đúng một câu.
“Con biết rồi, ngày mai con và Hạ Ninh sẽ chuẩn bị.”
Hạ Ninh nhìn thấy câu nói đó, trong dạ dày quặn lên một trận ớn lạnh.
Chuẩn bị.
Anh ta lôi cả cô vào trong đó.
Cứ như thể cô đã gật đầu đồng ý.
Cứ như thể cái nhà này chưa từng là nhà của cô, chỉ là một căn phòng trống bị nhà họ Lục tạm thời trưng dụng.
Lục Xuân Mai lập tức trả lời bằng một mặt cười.
“Vẫn là em trai đáng tin cậy nhất.”
“Thím hai vất vả rồi nha.”
“Đúng rồi, đứa thứ ba nhà chị bị dị ứng hải sản, thức ăn nhớ chú ý một chút.”
“Đứa lớn không ăn hành, đứa thứ hai không ăn gừng, Tiểu Bảo chỉ uống sữa bột nhập khẩu.”
“Anh Chí Cương buổi tối phải uống bia, ướp lạnh một chút nhé.”
Lục Thừa Bình nhìn danh sách, vẻ mặt cũng hơi cứng đờ.
Hạ Ninh đặt cốc nước lại lên bàn.
“Lục Thừa Bình.”
Anh ta ngẩng lên.
Hạ Ninh nói.
“Gia đình chị anh tới tránh nóng, ai chăm sóc?”
Lục Thừa Bình buột miệng đáp.
“Chúng ta cùng nhau chứ sao.”
Hạ Ninh nhìn anh ta.
“Tôi ban ngày đi làm, buổi tối còn phải viết tài liệu tu nghiệp, anh chắc chắn là chúng ta cùng nhau chứ?”
Lục Thừa Bình né tránh ánh mắt của cô.
“Thì em người giỏi làm nhiều việc mà.”
Hạ Ninh bật cười.
Câu nói này, cô đã nghe quá nhiều lần.
Cô biết nấu ăn, nên những buổi tụ tập gia đình cô phải làm bếp chính.
Lương cô ổn định, nên qua năm mới cô phải bỏ tiền ra mừng tuổi.
Cô tính tình tốt, nên người nhà họ Lục nói lời khó nghe, cô phải nhẫn nhịn.
Người giỏi làm nhiều việc.
Thực chất chính là ai dễ nói chuyện, người đó đáng đời.
Điện thoại lại vang lên một tiếng.
Lục Xuân Mai gửi đến một bức ảnh.
Trong ảnh là tám tấm vé xe.
Cô ta còn đính kèm một câu.
“Ngày mai tám rưỡi tối đến nơi, thím hai nhớ nấu chút cơm nóng, cả nhà đi đường cả ngày chắc chắn sẽ đói lả.”
Hạ Ninh chằm chằm nhìn bức ảnh đó.
Lục Thừa Bình thăm dò cất lời.
“Hay là ngày mai em tan làm sớm một chút, đi nhét đầy tủ lạnh trước nhé?”
Hạ Ninh đặt úp màn hình điện thoại xuống bàn.
Cô ngước mắt nhìn anh ta.
“Anh nghĩ tôi nên mua bao nhiêu?”
Lục Thừa Bình thở phào nhẹ nhõm, tưởng cô cuối cùng cũng nhượng bộ.
“Mua nhiều thịt một chút, bọn trẻ con thích ăn.”
Hạ Ninh gật đầu.
“Được.”
Lục Thừa Bình vừa định cười.
Hạ Ninh lại hỏi.
“Tiền ai trả?”
Nụ cười của Lục Thừa Bình đông cứng trên mặt.
Trong nhóm, tin nhắn mới của Lục Xuân Mai lại nhảy lên.
“Thím hai, phòng ngủ chính nhớ dọn ra nhé, Tiểu Bảo nhà chị lạ giường, khóc lên thì ồn lắm.”
Hạ Ninh nhìn dòng chữ đó, chậm rãi cầm điện thoại lên.
02
Lúc Lục Thừa Bình nói về chuyện tiền nong, giọng lí nhí đi hẳn.
“Cứ lấy từ phí sinh hoạt của gia đình ra trước đi.”
Hạ Ninh hỏi.
“Phí sinh hoạt tháng này còn lại bao nhiêu?”
Lục Thừa Bình im bặt.
Hạ Ninh lấy điện thoại ra, mở sổ cái chi tiêu gia đình.
Điện nước gas, phí quản lý, phí đỗ xe, tiền vay mua nhà, tiền khám sức khỏe tuần trước của Lục Đức Hải ba ngàn hai, tiền mua thực phẩm chức năng của Chương Mỹ Quyên một ngàn tám.
Từng khoản từng khoản đều rõ ràng rành mạch.
Trong tài khoản chung, còn lại chín trăm sáu mươi ba tệ.
Hạ Ninh xoay màn hình cho anh ta xem.
“Anh nghĩ chín trăm sáu mươi ba tệ, đủ cho tám người ăn trong mấy ngày?”
Mặt Lục Thừa Bình sượng trân.
“Chị anh và mọi người cũng đâu phải là không đưa tiền.”
Hạ Ninh nhìn anh ta.
“Chị ấy nói thế à?”
Lục Thừa Bình há miệng.
Anh ta không thốt nên lời.
Lục Xuân Mai xưa nay chỉ biết nói mỗi câu thím hai vất vả.
Hai chữ vất vả, dùng còn tốt hơn cả tiền mặt.
Hạ Ninh thu điện thoại lại.
“Bây giờ anh hỏi trong nhóm đi, gia đình tám người của chị ấy ở bao lâu, tiền ăn tính thế nào, tiền điện nước tính thế nào, đồ đạc trong nhà hư hỏng tính thế nào.”
Lục Thừa Bình lập tức nhíu mày.
“Nói mấy lời này ra hỏi thế nào được?”
Hạ Ninh nói.
“Dùng miệng mà hỏi.”
Lục Thừa Bình kìm nén cơn giận.
“Hạ Ninh, em cứ nhất quyết phải làm cho mối quan hệ họ hàng trở nên khó coi như vậy sao?”
Hạ Ninh nhìn anh ta.
“Là tôi làm cho khó coi, hay là họ coi nhà tôi như nhà khách trước?”
Lục Thừa Bình bực dọc vò đầu bứt tai.
“Đó là chị gái ruột của anh.”
Hạ Ninh gật đầu.
“Vậy nên anh đi mà hỏi.”
Lục Thừa Bình nhìn chằm chằm điện thoại nửa ngày trời.
Cuối cùng vẫn không gửi.
Anh ta vứt điện thoại lên sô pha.
“Thôi bỏ đi, ngày mai anh đi mua đồ ăn.”
Hạ Ninh không nói gì.
Cô biết anh ta không mua được.
Sáng mai anh ta phải đi họp.
Chiều mai anh ta phải đi giao tài liệu cho khách hàng.
Đến cuối cùng, đi chợ, siêu thị, trải giường, nấu cơm, dọn dẹp vệ sinh, tất cả sẽ lại đổ lên đầu cô.
Giống như mọi lần trước đây.
Lễ mừng thọ sáu mươi tuổi của Lục Đức Hải, Chương Mỹ Quyên buông một câu làm tiệc ở nhà cho náo nhiệt.
Hạ Ninh xin nghỉ phép ba ngày, đi chợ nấu cơm rửa bát.
Lục Xuân Mai dắt theo con ăn xong là đi thẳng, đến túi rác cũng không thèm xách một cái.
Lúc gần đi, Lục Đức Hải còn nói.
“Vợ thằng hai đúng là cẩn thận chu đáo, sau này việc lớn trong nhà đều giao cho con hết.”
Khi đó Hạ Ninh vẫn còn cười.
Cô cứ ngỡ mình làm nhiều thêm một chút, thì sẽ đổi lại được một chút tôn trọng.
Bây giờ nghĩ lại, đó đâu phải là tôn trọng.
Đó là sự mặc định rằng cô rất dễ bị sai bảo.
Mười giờ tối, Lục Thừa Bình vào nhà vệ sinh đi tắm.
Tiếng nước chảy vang lên.
Hạ Ninh đi vào thư phòng, kéo ngăn kéo dưới cùng ra.
Tập hồ sơ bị đè dưới một xấp tài liệu cũ.
Trên bìa viết “Thông báo tham gia khóa tu nghiệp khép kín dành cho cán bộ điều dưỡng nòng cốt của hệ thống y tế thành phố”.
Thời gian là nửa năm trước.
Lúc đó cô đã trúng tuyển.
Nhưng Lục Thừa Bình bảo Chương Mỹ Quyên bị ngã, cần người chăm sóc.
Lục Đức Hải cũng nói.
“Phụ nữ sự nghiệp có tốt đến mấy cũng không bằng gia đình yên ấm.”
Cô đã nhường lại suất đi học đó.
Sau này đơn vị tạm thời trống một suất bổ sung, giáo viên phòng đào tạo có gọi điện cho cô.
Chỉ cần cô đồng ý, bất cứ lúc nào cũng có thể bổ sung vào.
Hạ Ninh vẫn luôn chưa trả lời.
Cô lấy tờ thông báo ra, mép giấy đã hằn lên một nếp gấp.
Cô nhìn nó rất lâu.
Tiếng nước trong nhà vệ sinh ngừng lại.
Lục Thừa Bình vừa lau tóc vừa bước ra.
“Sáng mai em đi siêu thị sớm một chút nhé.”
Hạ Ninh gập hồ sơ lại.
“Ừ.”
Lục Thừa Bình không nhìn cô.
“Anh rể thích uống bia lạnh, em tiện tay mua hai thùng luôn nhé.”
Hạ Ninh nói.
“Biết rồi.”
Lục Thừa Bình hoàn toàn thả lỏng.
Anh ta tưởng cô lại giống như mọi lần trước, lạnh nhạt vài phút, cuối cùng vẫn sẽ làm xong mọi việc.
Anh ta ngồi xuống mép giường, tiếp tục bấm điện thoại.
Trong nhóm đã bắt đầu náo nhiệt.
Lục Xuân Mai gửi ảnh mấy đứa trẻ.
“Tụi nó nghe nói được đi đến nhà cậu, đều vui sướng phát điên lên đây này.”
Lục Đức Hải trả lời.
“Bảo thím hai của tụi nó làm nhiều thêm vài món.”
Chương Mỹ Quyên gửi tin nhắn thoại.
“Hạ Ninh nấu ăn cũng tạm được, có điều làm hơi chậm, ngày mai bảo nó chuẩn bị sớm một chút.”
Hạ Ninh đứng ở cửa phòng ngủ, đọc hết từng câu từng chữ.
Cô bỗng thấy mọi thứ thật tĩnh lặng.
Những âm thanh đó vang lên rất gần, nhưng lại rất xa xăm.
Cô mở danh bạ, gọi một số.
Đầu dây bên kia nhanh chóng bắt máy.
“Hạ Ninh, em suy nghĩ kỹ rồi chứ?”
Hạ Ninh nói.
“Cô Trần, suất tu nghiệp đó vẫn còn chứ ạ?”
“Còn, nhưng lần này là khép kín hoàn toàn, vào đó rồi phải giao nộp điện thoại để quản lý tập trung, ít nhất hai mươi mốt ngày không được về nhà.”
Hạ Ninh liếc nhìn Lục Thừa Bình đang lướt video trong phòng ngủ.
“Em biết ạ.”
Cô Trần lại hỏi.
“Sáng mai trước tám giờ phải trình diện, em đến được không?”
Hạ Ninh nắm chặt điện thoại.
“Được ạ.”
“Mang theo đầy đủ tài liệu, quần áo mang đơn giản thôi, điểm tu nghiệp không cho phép người nhà đến thăm.”
Hạ Ninh nói.
“Vâng.”
Sau khi cúp điện thoại, cô đặt tờ thông báo vào ngăn kéo nhỏ của vali.
Cô lấy ra hai bộ quần áo thay đổi.
Lại lấy thêm giấy tờ, sổ tay, cục sạc.
Tiếng kéo khóa vali vang lên rất khẽ.
Lục Thừa Bình cuối cùng cũng ngẩng đầu lên.
“Em dọn đồ gì vậy?”
Hạ Ninh đẩy vali vào góc thư phòng.
“Tài liệu tu nghiệp.”
Lục Thừa Bình không nghĩ ngợi nhiều.
“Ngày mai đừng quên mua bỉm đấy.”
Hạ Ninh nhìn anh ta.
“Con của chị anh mặc bỉm cỡ mấy?”
Lục Thừa Bình ngớ người.
“Cái này sao anh biết được?”
Hạ Ninh nói.
“Anh đi mà hỏi.”
Lục Thừa Bình lại bắt đầu thấy phiền.
“Có chút chuyện nhỏ này mà cũng bắt anh phải hỏi à?”
Hạ Ninh không nói gì thêm.
Cô đánh răng rửa mặt, tắt đèn, nằm xuống.
Lục Thừa Bình bên cạnh rất nhanh đã chìm vào giấc ngủ.
Điện thoại của anh ta vẫn còn sáng.
Trong nhóm, Lục Đức Hải gửi đoạn tin nhắn thoại cuối cùng.
“Ngày mai hai vợ chồng thằng hai đừng có chạy lung tung, ở nhà chờ đợi đón người.”
Hạ Ninh mở to mắt, nhìn chằm chằm lên trần nhà.
Mười hai giờ đêm, điện thoại của cô lại sáng lên một cái.
Lục Xuân Mai nhắn tin riêng cho cô.
“Thím hai, da Tiểu Bảo nhà chị mỏng manh lắm, em thay ga trải giường và vỏ chăn mới đi nhé.”
“Còn nữa, nhà vệ sinh phòng ngủ chính để cho nhà chị dùng, em và Thừa Bình dùng cái bên ngoài là được rồi.”
Hạ Ninh đọc xong, không trả lời.
Cô mở nhóm chat, lưu lại bức ảnh tám tấm vé xe của Lục Xuân Mai.
Lại chụp màn hình đoạn tin nhắn riêng kia lưu vào tệp hồ sơ.
Cuối cùng, cô cài báo thức sáu giờ sáng.
Trước khi màn hình tắt, cô Trần gửi đến một tin nhắn.
“Sáng mai quá giờ không đợi, vừa bước vào cửa là phải nộp điện thoại.”
Hạ Ninh nhắn lại hai chữ.
“Đúng giờ.”
03
Sáu giờ sáng, Hạ Ninh thức dậy.
Lục Thừa Bình vẫn đang ngủ.
Cô đánh răng rửa mặt, thay quần áo, buộc tóc gọn gàng.
Lúc kéo vali ra khỏi thư phòng, bánh xe lăn qua sàn nhà, phát ra một tiếng động nhỏ.
Lục Thừa Bình trở mình.
“Sớm thế cơ à?”
Hạ Ninh nhét giấy tờ vào túi xách.
“Ừ.”
Lục Thừa Bình nhắm nghiền mắt nói.
“Em đi siêu thị nhớ mua nguyên cả thùng sữa tươi nhé.”
Hạ Ninh không đáp.
Cô đặt một tờ giấy lên bàn ăn.
Trên giấy viết tất cả những yêu cầu tối qua Lục Xuân Mai gửi đến.
Tám người.
Ba phòng ngủ.
Bốn kiểu kiêng cữ đồ ăn.
Hai thùng bia lạnh.
Bỉm.
Sữa bột nhập khẩu.
Phòng ngủ chính.
Nhà vệ sinh phòng ngủ chính.
Thay mới ga trải giường, vỏ chăn.
Hạ Ninh đè cây bút lên trên tờ giấy.
Lại viết thêm một dòng ở phía dưới.
“Người phụ trách: Lục Thừa Bình.”
Lục Thừa Bình rốt cuộc cũng cảm thấy có gì đó không ổn.
Anh ta ngồi dậy, nhìn thấy cô mặc đồ âu phục chỉnh tề, bên tay còn có vali hành lý.
Anh ta sững sờ.
“Em đi đâu?”
Hạ Ninh kéo khóa vali lại.
“Đi tu nghiệp.”
Lục Thừa Bình bật phắt đứng dậy.
“Tu nghiệp gì cơ?”
Hạ Ninh lấy tờ thông báo trong túi xách ra, đặt trước mặt anh ta.
“Khóa tu nghiệp khép kín hoàn toàn dành cho cán bộ điều dưỡng nòng cốt của thành phố, hôm nay phải trình diện.”
Lục Thừa Bình cầm tờ thông báo lên, sắc mặt thay đổi.
“Em quyết định chuyện này từ bao giờ?”
Hạ Ninh đáp.
“Tối hôm qua.”
Giọng Lục Thừa Bình lập tức cao vút lên.
“Tối qua em mới quyết định? Chị anh và mọi người hôm nay tới rồi!”
Hạ Ninh nhìn anh ta.
“Thế nên nếu tối qua tôi nói cho anh biết, anh sẽ đồng ý à?”
Lục Thừa Bình bị hỏi khó.
Anh ta cầm tờ thông báo, lật tới lật lui.
“Chuyện này có lùi lại được không?”
Hạ Ninh nói.
“Không lùi được, tổ chức đã sắp xếp rồi.”
Lục Thừa Bình luống cuống.
“Em đừng có lấy tổ chức ra ép anh, trong nhà bây giờ đang thế nào em không biết sao?”
Hạ Ninh xách túi lên.
“Biết chứ.”
“Gia đình tám người của chị anh muốn tới tránh nóng.”
“Bố anh đã đồng ý thay chúng ta rồi.”
“Anh bảo tôi tan làm sớm đi mua đồ ăn.”
“Chị anh bảo tôi nhường phòng ngủ chính.”
“Mẹ anh chê tôi làm chậm, bảo tôi chuẩn bị sớm một chút.”
Cô nói rõ ràng từng câu từng chữ.
Mặt Lục Thừa Bình lúc xanh lúc trắng.
“Hạ Ninh, em đừng có ở đây mà bới móc chuyện cũ.”
Hạ Ninh nói.
“Đây không phải là chuyện cũ, đây là sắp xếp công việc của ngày hôm nay.”
Cô chỉ vào tờ giấy trên bàn ăn.
“Danh sách tôi đã liệt kê ra cho anh rồi.”
“Cỡ bỉm anh tự đi mà hỏi.”
“Hãng sữa nhập khẩu anh tự đi mà hỏi.”
“Anh rể anh uống loại bia gì anh tự đi mà hỏi.”
“Bọn trẻ không ăn hành gừng hải sản, anh tự mà nhớ lấy.”
Lục Thừa Bình trừng mắt nhìn cô.
“Anh làm sao biết làm mấy việc này?”
Hạ Ninh nhìn anh ta.
“Anh từ nhỏ lớn lên cùng chị anh, chăm sóc tám người chắc không khó đâu.”
Lục Thừa Bình hoàn toàn hoảng loạn.
Anh ta đi tới cửa, chặn cô lại.
“Em không được đi.”
Hạ Ninh ngước mắt lên.
“Tránh ra.”
Lục Thừa Bình nghiến răng.
“Bố anh sẽ tức giận đấy.”
Hạ Ninh nói.
“Vậy anh đi mà dỗ.”
“Chị anh sẽ thấy em không nể mặt chị ấy.”
“Vậy thì anh đi mà nể.”
“Tiểu Bảo còn nhỏ như vậy, không có người trông thì làm sao?”
“Thằng bé có bố mẹ, có bà nội, còn có cả cậu cơ mà.”
Sắc mặt Lục Thừa Bình cực kỳ khó coi.
“Anh là chồng em!”
Hạ Ninh ấn tay nắm cửa xuống.
“Cho nên anh càng phải biết, cái nhà này không phải do một mình anh quyết định.”
Lục Thừa Bình giơ tay ra định giật vali của cô.
Hạ Ninh lùi lại một bước, cầm điện thoại lên.
Trên màn hình là giao diện ghi âm.
Tay Lục Thừa Bình cứng đờ giữa không trung.
Hạ Ninh nói.
“Anh mà cản nữa, tôi sẽ báo cảnh sát nói anh hạn chế quyền tự do đi lại của tôi.”
Lục Thừa Bình không dám nhúc nhích nữa.
Cửa mở.
Gió lạnh ngoài hành lang lùa vào.
Hạ Ninh kéo vali đi ra ngoài.
Trước khi cửa thang máy đóng lại, cô nghe thấy Lục Thừa Bình ở trong nhà chửi thề một câu thật khẽ.
Cô không hề ngoảnh đầu lại.
Trên tàu điện ngầm, Lục Đức Hải gọi điện tới.
Hạ Ninh không nghe.
Ông ta lại gọi.
Cô vẫn không nghe máy.
Trong nhóm rất nhanh xuất hiện tin nhắn thoại của Lục Đức Hải.
“Vợ thằng hai, sao không nghe điện thoại?”
“Gia đình chị cả con sắp lên xe rồi.”
“Con mau chóng dọn dẹp phòng ngủ chính ra đi.”
Hạ Ninh chụp ảnh tờ thông báo, gửi vào trong nhóm.
“Hôm nay con tham gia khóa tu nghiệp khép kín hoàn toàn, chuyện tiếp đón ở nhà do Lục Thừa Bình phụ trách.”
Trong nhóm im lặng đúng ba giây.
Lục Xuân Mai là người đầu tiên nhảy ra.
“Thím hai, em nói đùa cái gì vậy?”
“Vé bọn chị mua hết rồi, tụi nhỏ cũng lên xe rồi.”
Chương Mỹ Quyên cũng gửi tin nhắn thoại.
“Hạ Ninh, con làm thế này chẳng phải là cố ý sao?”
Lục Đức Hải gọi thẳng điện thoại tới.
Hạ Ninh bắt máy.
“Bố.”
Lục Đức Hải hầm hầm tức giận.
“Con về nhà ngay lập tức!”
Giọng Hạ Ninh rất bình thản.
“Không về được ạ.”
“Gia đình tám người nhà chị cả con phải làm sao?”
“Tìm Thừa Bình đi ạ.”
“Thừa Bình một thằng đàn ông thì biết cái gì?”
Hạ Ninh nhìn ra ngoài cửa sổ xe.
“Anh ấy không biết, thì có thể học.”
Lục Đức Hải bị nghẹn họng thở hổn hển.
“Con làm thế là không nể mặt nhà họ Lục!”
Hạ Ninh đáp.
“Lúc bố đồng ý, cũng đâu có nể mặt đứa chủ nhà là con đây.”
Đầu dây bên kia chết lặng mất một nhịp.
Lục Đức Hải càng phẫn nộ hơn.
“Con nói cái gì?”
Hạ Ninh nói.
“Sổ đỏ đứng tên con, khoản vay ngân hàng con trả.”
“Lần sau bố sắp xếp cho người khác vào ở, nhớ hỏi con trước.”
Cô cúp điện thoại.
Điện thoại lập tức rung lên.
Lục Thừa Bình gửi tin nhắn tới.
“Em đừng làm loạn nữa, anh thật sự không làm được đâu.”
Hạ Ninh trả lời.
“Không làm được thì từ chối.”
Lục Thừa Bình không nhắn lại nữa.
Trước tám giờ, Hạ Ninh vội vã đến điểm tu nghiệp.
Cửa ra vào đã có nhân viên ghi danh.
Cô Trần nhìn thấy cô, liền gật đầu.
“Đến đúng lúc lắm.”
Hạ Ninh nộp hồ sơ, ký tên, nhận thẻ đeo ngực.
Nhân viên đưa cho cô một túi nhựa trong suốt.
“Điện thoại tắt máy, giao nộp bảo quản tập trung.”
Trước khi Hạ Ninh nhấn nút nguồn, trong nhóm lại hiện lên tin nhắn mới.
Lục Xuân Mai gửi một đoạn video.
Trong video, gia đình tám người của cô ta đã đứng trước cổng khu chung cư nhà Hạ Ninh.
Lũ trẻ đang khóc lóc.
Vali hành lý chất đống dưới đất.
Lục Thừa Bình mặc đồ ngủ chạy lao xuống, tóc tai bù xù, trong tay vẫn còn cầm tờ danh sách kia.
Lục Xuân Mai gào vào ống kính.
“Hạ Ninh đâu rồi?”
“Chúng tôi đi đường cả đêm, cô ta chạy đi đâu mất rồi?”
Tin nhắn thoại của Lục Đức Hải nối gót theo sau.
“Hạ Ninh, bây giờ con quay về vẫn còn kịp đấy.”
Hạ Ninh lướt nhìn một cái, rồi tắt máy điện thoại.
Một giây trước khi màn hình tối đen, Lục Thừa Bình gửi đến câu cuối cùng.
“Bố anh nói, bố đã gọi mẹ em qua đây rồi.”
04
Khi điện thoại được cho vào túi nhựa trong suốt dán kín lại, Hạ Ninh nghe thấy tiếng cạch nhẹ của khóa nhựa đóng lại.
Nhân viên dán nhãn tên lên bên ngoài túi.
“Trong thời gian tập huấn sẽ bảo quản tập trung, trừ trường hợp khẩn cấp, không được tự ý lấy dùng.”
Hạ Ninh gật đầu.
Cô đã bỏ lại chút rung động và ồn ào cuối cùng vào trong chiếc túi ấy.
Cánh cửa lớn của điểm tu nghiệp khép lại sau lưng.
Thế giới bên ngoài cánh cửa, lại không hề vì sự rời đi của cô mà yên tĩnh lại.
Tại cổng khu chung cư nhà Hạ Ninh, gia đình tám người của Lục Xuân Mai đã tụ lại thành một đống.
Ba đứa trẻ chạy rượt đuổi nhau dưới mái hiên che nắng.
Tiểu Bảo được Chương Mỹ Quyên ôm vào lòng, khóc đến đỏ bừng cả mặt.
Vương Chí Cương tựa lưng vào vali hút thuốc.
Lục Xuân Mai một tay chống nạnh, một tay giơ điện thoại lên, giọng the thé đến mức phòng bảo vệ cũng nghe thấy.
“Lục Thừa Bình, vợ cậu có ý gì đây hả?”
“Chúng tôi vé cũng mua rồi, người cũng đến nơi rồi, cô ta nói đi là đi à?”
Lục Thừa Bình mặc đồ ngủ, chân lê đôi dép lê, tóc tai vẫn còn rối bời.
Tờ danh sách trong tay anh ta đã bị mồ hôi làm ướt sũng một góc.
“Chị, lên lầu trước đã.”
“Cứ để đồ đạc xuống đã, đừng làm ầm ĩ ở cổng.”
Lục Xuân Mai cười gằn.
“Chị làm ầm ĩ á?”
“Chị đưa cả nhà già trẻ lớn bé chạy tới đây, là ai đã hứa cho chị phòng ngủ chính hả?”
Môi Lục Thừa Bình mấp máy.
Câu nói đó không phải do anh ta nói.
Nhưng anh ta cũng không hề phủ nhận.
Lục Đức Hải ngay sau đó cũng tới nơi.
Ông ta vừa bước vào cổng chung cư, sắc mặt đã sầm sì khó coi.
“Còn đứng ngây ra đó làm gì?”
“Lên lầu.”
Bảo vệ ngập ngừng chặn lại một chút.
“Anh Lục, khách đến đông thế này, cần phải đăng ký.”
Lục Đức Hải trừng mắt.
“Đây là nhà con trai tôi, còn đăng ký cái gì nữa?”
Bảo vệ nhìn sang Lục Thừa Bình.
Lục Thừa Bình đành muối mặt gật đầu.
“Để tôi đưa họ lên.”
Cả nhóm người chen chúc vào thang máy.
Phải đi hai chuyến mới lên hết.
Cửa vừa mở, Lục Xuân Mai là người đầu tiên xông vào nhà.
Cô ta đảo mắt nhìn quanh một vòng, mặt lập tức dài thuỗn ra.
“Phòng ngủ chính sao vẫn chưa dọn ra?”
Trên giường vẫn là chăn của Hạ Ninh và Lục Thừa Bình.
Trên bàn trang điểm bày biện đồ dưỡng da của Hạ Ninh.
Cửa tủ quần áo đóng chặt.
Đến cả cốc đánh răng trong nhà vệ sinh cũng là hai cái.
Lục Xuân Mai ném phịch túi xách lên giường.
“Thừa Bình, vợ cậu cũng biết cách tỏ thái độ với người khác quá nhỉ.”
Chương Mỹ Quyên bế Tiểu Bảo bước vào, cũng nhíu mày hùa theo.
“Ga giường này nhìn là biết không phải đồ mới rồi.”
“Da trẻ con mỏng manh, ngủ mà nổi mẩn đỏ thì ai chịu trách nhiệm?”
Lục Thừa Bình đứng ở cửa, cổ họng khô khốc.
“Bây giờ em thay ngay.”
Lục Xuân Mai đá giày ra cạnh giường.
“Ga giường mới ở đâu?”
Lục Thừa Bình đứng hình.
Anh ta căn bản không biết đồ trải giường trong nhà để ở đâu.
Lục Xuân Mai lục tung hai cái tủ không tìm thấy, quay đầu định mở tủ quần áo.
Lục Thừa Bình vội vàng cản lại.
“Chị, đó là quần áo của Hạ Ninh.”
Lục Xuân Mai tỏ vẻ mất kiên nhẫn.
“Chị có ăn cắp của cô ta đâu.”
“Tìm cái ga giường thì có làm sao?”
Cô ta dùng sức kéo một cái, cánh cửa tủ quần áo bị mở tung ra.
Quần áo của Hạ Ninh được treo ngăn nắp chỉnh tề.
Lục Xuân Mai liếc nhìn một cái, tiện tay gạt mấy chiếc váy sang một bên.
“Cũng biết mua sắm phết đấy.”
“Có tiền mua quần áo, mà mua cho cháu mấy bịch bỉm thì lại không nỡ.”
Mặt Lục Thừa Bình có hơi sượng.
Nhưng lũ trẻ trong nhà đã bắt đầu chạy lung tung.
Đứa lớn xông vào thư phòng, cầm cuốn sổ tay trên bàn của Hạ Ninh lên lật tung.
Đứa thứ hai mở tủ lạnh, gào ra phòng khách.
“Mẹ ơi, trong này không có nước ngọt!”
Đứa thứ ba kéo tung hết các ngăn kéo trong phòng khách, tìm điều khiển tivi.
Tiểu Bảo vừa khóc vừa đạp chân, bỉm đã phồng to ứ hự.
Chương Mỹ Quyên dúi thẳng đứa bé vào lòng Lục Thừa Bình.
“Anh còn đứng ngây ra đó làm gì, đi mua đi chứ.”
Lục Thừa Bình bế đứa trẻ, cả người cứng đờ.
Anh ta chưa bao giờ thay bỉm cho trẻ con.
Càng không biết kích cỡ là bao nhiêu.
Lục Đức Hải ngồi trên sô pha, mặt nặng mày nhẹ gửi tin nhắn thoại.
“Bà thông gia, bà mau qua đây đi.”
“Hạ Ninh không hiểu chuyện, người làm mẹ như bà không thể không quản.”
“Trong nhà tới đông người thế này, cơm nước kiểu gì cũng phải có người nấu chứ.”
Tin nhắn thoại vừa gửi đi không lâu, chuông cửa reo vang.
Lục Thừa Bình như nhìn thấy vị cứu tinh, vội vàng chạy ra mở cửa.
Đứng ngoài cửa là Thẩm Ngọc Cầm.
Bà mặc một bộ áo sơ mi màu nhạt, trong tay không hề xách thức ăn.
Mà là một túi hồ sơ.
Phía sau còn có bố của Hạ Ninh là Hạ Minh Viễn đi cùng.
Sắc mặt Lục Đức Hải dịu đi đôi chút.
“Bà thông gia, bà đến đúng lúc lắm.”
“Mau mau vào nấu cơm đi, tụi nhỏ đói lả rồi.”
Thẩm Ngọc Cầm không bước vào cửa.
Bà liếc nhìn đống hành lý chất cao như núi ngoài huyền quan, rồi lại nhìn đôi giày vứt chỏng chơ trước cửa phòng ngủ chính.
Sau đó, bà rút điện thoại ra, bật chế độ quay video.
“Tôi đến không phải để nấu cơm.”
“Tôi đến là để trông nhà thay cho con gái tôi.”
Phòng khách bỗng chốc im lặng phăng phắc.
Lục Xuân Mai khoanh tay trước ngực bước ra.
“Bà thông gia, bà nói thế là có ý gì?”
Thẩm Ngọc Cầm chĩa ống kính vào từng người trong nhà.
“Ý nghĩa rất đơn giản.”
“Ai bước vào phòng nào, chạm vào đồ vật gì, làm hỏng hóc món nào, tôi đều sẽ ghi chép lại hết.”
Lục Đức Hải phắt đứng dậy.
“Bà làm thế này là đang phòng trộm đấy à?”
Thẩm Ngọc Cầm nhìn ông ta.
“Chưa được sự đồng ý của chủ nhà đã tự tiện dọn vào ở, còn lục lọi tủ quần áo của chủ nhà.”
“Ông nói xem như thế này thì gọi là gì?”
Mặt Lục Đức Hải tái xanh tái tử.
Lục Thừa Bình vội vàng hạ thấp giọng.
“Mẹ, mẹ đừng làm vậy, đều là người một nhà cả mà.”
Thẩm Ngọc Cầm nhìn anh ta.
“Lúc con gái tôi ở đây trả tiền vay mua nhà, các người sao không nghĩ tới chuyện là người một nhà?”
“Bây giờ bắt con bé nhường phòng ngủ chính để nấu cơm trông trẻ, thì lại nhớ ra là người một nhà sao?”
Lục Thừa Bình bị nói đến mức cúi gằm mặt xuống.
Đúng lúc này, trong thư phòng đột nhiên vang lên một tiếng vỡ loảng xoảng.
Chiếc cúp pha lê Hạ Ninh để cạnh bàn rơi vỡ tan tành trên mặt đất.
Mảnh vỡ văng tung tóe khắp nơi.
Đứa lớn đứng ngay bên cạnh, trong tay vẫn còn nắm chặt cây bút máy của Hạ Ninh.
Lục Xuân Mai chỉ liếc nhìn một cái.
“Trẻ con không hiểu chuyện, lỡ tay làm rớt thôi mà, một cái cúp rách thôi có gì to tát đâu.”
Khuôn mặt Thẩm Ngọc Cầm hoàn toàn lạnh lẽo.
Bà chĩa ống kính về phía những mảnh vỡ trên mặt đất.
“Đồ vật bị hư hỏng thứ nhất, cúp giải nhất hội thi kỹ năng điều dưỡng cấp thành phố.”
“Món nợ này, tôi ghi lại rồi.”
Sắc mặt Lục Xuân Mai thoắt cái biến đổi.
Còn Lục Thừa Bình nhìn đống thủy tinh vỡ vụn kia, bỗng nhận ra sự việc đã không còn là thứ mà anh ta chỉ nói một câu cho qua chuyện là có thể ém nhẹm đi được nữa rồi.
05
Chiếc cúp vỡ tan tành trước cửa thư phòng, ánh sáng phản chiếu chói mắt.
Lục Thừa Bình ngồi thụp xuống định nhặt.
Thẩm Ngọc Cầm lập tức lên tiếng.
“Đừng động vào.”
Tay Lục Thừa Bình khựng lại.
Thẩm Ngọc Cầm lấy điện thoại ra chụp ảnh, quay lại cả vị trí rơi vỡ và cây bút máy trong tay đứa trẻ.
Lục Xuân Mai mặt lạnh tanh.
“Bà thông gia, trẻ con lỡ tay thôi, bà có cần phải làm quá lên thế không?”
Thẩm Ngọc Cầm nhìn cô ta.
“Cần chứ.”
“Đây là vinh dự mà con gái tôi đã thức đêm thức hôm chuẩn bị thi đấu mới mang về được.”
“Không phải một câu trẻ con lỡ tay nhà cô là có thể cho qua chuyện được đâu.”
Vương Chí Cương đứng bên cạnh bật cười khẩy một tiếng.
“Nói đi nói lại cũng chỉ là muốn đòi tiền chứ gì.”
Hạ Minh Viễn nãy giờ vẫn im lặng.
Nghe thấy câu này, ông bước lên phía trước.
“Vậy thì nói chuyện tiền nong.”
Ông mở túi hồ sơ ra.
Bên trong là bản sao giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà, sao kê chuyển khoản tiền vay, và cả chứng từ chuyển khoản tiền trả trước.
“Tiền trả trước của căn nhà này là do tôi và mẹ nó xuất ra.”
“Tiền vay mua nhà mỗi tháng Hạ Ninh trả sáu ngàn hai.”
“Hôm nay trước khi các người dọn vào ở, không một ai hỏi qua chủ nhà xem có đồng ý hay không.”
Lục Đức Hải bẽ mặt, giọng điệu cũng cứng rắn hơn.
“Nhà đứng tên nó thì sao nào?”
“Vợ chồng sống với nhau, còn phân biệt rạch ròi thế à?”
Hạ Minh Viễn nhìn Lục Thừa Bình.
“Thừa Bình, con nói đi.”
“Tiền vay nhà này con đã trả được mấy tháng rồi?”
Yết hầu Lục Thừa Bình lăn lộn.
Anh ta không thốt nên lời.
Kết hôn sáu năm, phần lớn tiền lương của anh ta đều giao cho bố mẹ xoay vòng và tự mình tiêu xài.
Tiền điện nước, phí quản lý, phí sinh hoạt trong nhà, đa số đều là Hạ Ninh gánh vác.
Lục Xuân Mai thấy em trai không nói gì, liền lập tức chèn vào.
“Em trai tôi cũng đâu phải là không đóng góp.”
“Đàn ông ra ngoài áp lực lớn, phụ nữ ở nhà đảm đang gánh vác thêm một chút thì có sao?”
Thẩm Ngọc Cầm cười nhạt một tiếng.
“Đảm đang đến mức phải nhường luôn cả phòng ngủ chính cho gia đình tám người nhà cô á?”
“Đảm đang đến mức mẹ chồng cô ở riêng một phòng, em rể cô trải đệm ngủ dưới đất, còn con gái tôi thì phải ngủ sô pha sao?”
Lục Xuân Mai bị ứ họng.
Chương Mỹ Quyên bế Tiểu Bảo ngồi xuống mép giường phòng ngủ chính, bất mãn lên tiếng.
“Bà thông gia, bà nói chuyện bớt gay gắt lại đi.”
“Đàn bà con gái mồm mép sắc nhọn quá, sống với nhau không được lâu đâu.”
Ánh mắt Thẩm Ngọc Cầm rơi vào vị trí bà ta đang ngồi.
“Mời bà đứng lên.”
Chương Mỹ Quyên sững sờ.
“Cái gì?”
Thẩm Ngọc Cầm gằn từng chữ một.
“Đó là giường của con gái tôi.”
“Nó chưa đồng ý, không ai được phép ngủ.”
Sắc mặt Chương Mỹ Quyên vô cùng khó coi.
Tiểu Bảo bỗng khóc váng lên dữ dội hơn.
Giây tiếp theo, một mùi nước tiểu khai nồng xộc ra.
Chương Mỹ Quyên cúi xuống nhìn, bỉm của đứa trẻ đã bị tràn ra ngoài.
Ga giường ướt sũng một mảng lớn.
Lục Xuân Mai lập tức gào lên.
“Thừa Bình, cậu đi mua bỉm kiểu gì vậy hả?”
Đường gân xanh trên trán Lục Thừa Bình giật giật.
“Em vẫn chưa mua.”
Chương Mỹ Quyên bế đứa bé đứng phắt dậy, sốt ruột mắng mỏ.
“Thế nãy giờ mày làm cái gì?”