(Tiếp theo phần 1)

Tôi cầm tờ giấy xét nghiệm ADN trên tay, ngón tay run lên từng đợt. Dòng chữ in rõ ràng: “Mẫu 1: thai nhi. Mẫu 2: Trần Văn Hùng.” Tôi ngẩng lên nhìn mẹ chồng, giọng lạc hẳn đi:

“Mẹ, cái này là gì? Sao lại có xét nghiệm ADN của con với… với thai nhi trong này?”

Bà Lan sững lại một giây, rồi giật ngay tờ giấy khỏi tay tôi, giọng cứng đờ: “Không có gì, giấy tờ lộn xộn thôi, cô đừng có nhiều chuyện.”

“Mẹ, con hỏi thật. Ai đã lấy mẫu để đi xét nghiệm ADN mà con không hề hay biết?” Tôi gằn giọng, dù người vẫn còn yếu, nhưng sự phẫn nộ khiến tôi lấy lại được chút sức lực để chất vấn.

Hùng đứng cạnh, cầm lấy tờ giấy từ tay mẹ, mặt anh cũng biến sắc không kém tôi. Anh đọc lướt qua, rồi quay sang mẹ, giọng nghiêm nghị hiếm thấy: “Mẹ, con muốn biết rõ ràng. Mẹ đã tự ý làm xét nghiệm ADN cho đứa bé mà không nói với vợ chồng con một tiếng nào sao?”

Bà Lan im lặng một lúc, rồi thở dài, giọng chuyển sang phân trần: “Mẹ làm vậy cũng vì lo cho gia đình mình thôi. Cách đây hai tuần, mẹ nhận được một lá thư gửi đến nhà, không ghi tên người gửi, kèm theo mấy tấm ảnh chụp con Thảo ngồi ăn trưa thân mật với một người đàn ông lạ ở quán cà phê gần công ty. Mẹ sợ, mẹ nghĩ đến chuyện không hay, nên âm thầm lấy một ít tóc của con Thảo với mẫu máu của thằng Hùng, nhờ người quen làm xét nghiệm để biết chắc đứa bé có đúng là cháu nội mình không.”

Tôi nghe mà chết lặng, không tin nổi tai mình. “Mẹ nghi ngờ con ngoại tình mà không hỏi thẳng con một câu, lại đi làm chuyện sau lưng như vậy? Người đàn ông trong ảnh chắc chắn là anh Đạt, trưởng phòng kinh doanh bên con, tụi con chỉ ngồi bàn công việc về đơn hàng cuối năm, có gì mờ ám đâu mà mẹ nghĩ vậy?”

Bà Lan có vẻ chột dạ, nhưng vẫn cố gắng giữ thể diện: “Mẹ đâu biết chuyện công việc thế nào, mẹ chỉ thấy ảnh chụp hai người ngồi sát nhau, cười nói vui vẻ, ai chẳng nghĩ ngợi.”

Hùng bức xúc, giọng lớn hơn hẳn mọi khi: “Mẹ, nếu mẹ nghi ngờ, sao mẹ không hỏi thẳng vợ con, hoặc hỏi con? Mẹ âm thầm lấy mẫu đi xét nghiệm, rồi trong lúc vợ con đang cấp cứu vì s:ảy th:ai, mẹ còn buông lời cay nghiệt đổ lỗi cho vợ con. Mẹ có biết làm vậy tổn thương đến mức nào không?”

Tôi ngồi lặng người, nước mắt lăn dài. Không ngờ, đằng sau thái độ hằn học của mẹ chồng suốt thời gian qua, lại còn có cả sự nghi ngờ về đứa con trong bụng tôi không phải cháu nội bà. Cảm giác vừa mất con, vừa bị nghi ngờ phẩm hạnh, khiến lòng tôi đau như cắt.

“Mẹ, kết quả xét nghiệm đó nói gì?” Tôi hỏi, giọng run run nhưng cố giữ bình tĩnh.

Bà Lan cúi mặt, không dám nhìn thẳng vào tôi, giọng nhỏ hẳn: “Kết quả… kết quả xác nhận đúng là cháu nội của mẹ. Đứa bé đúng là con của thằng Hùng.”

Tôi bật khóc nức nở, vừa đau đớn vì mất con, vừa uất ức vì bị nghi oan suốt thời gian dài mà không hề hay biết. “Vậy tại sao mẹ vẫn đối xử với con như vậy suốt mấy tuần qua, kể cả sau khi có kết quả? Mẹ vẫn bắt con làm việc nhà, vẫn nặng lời, không một câu quan tâm?”

Bà Lan ấp úng, không trả lời được. Tôi nhìn bà, cảm giác thất vọng tràn ngập: “Hay là, dù biết kết quả đúng là cháu ruột, mẹ vẫn không hài lòng vì con không sinh ra được từ một gia đình môn đăng hộ đối như mẹ mong muốn?”

Câu hỏi của tôi khiến bà Lan sững sờ, rồi bật khóc, giọng nghẹn ngào lần đầu tiên tôi thấy bà yếu đuối đến vậy: “Mẹ… mẹ xin lỗi. Thật ra, lá thư nặc danh đó không chỉ có ảnh chụp, còn có cả một câu viết tay, nói rằng nếu mẹ không muốn con dâu làm loạn gia đình, thì nên tìm cách chia rẽ vợ chồng con trước khi quá muộn. Mẹ hoang mang, sợ hãi, lại thêm chuyện nợ nần trước đây mẹ vay của người ta để giúp thằng Hùng mở rộng kinh doanh, giờ người ta cứ hối thúc đòi, mẹ rối trí quá nên mới hành xử nóng nảy, sai lầm với con.”

Tôi và Hùng nhìn nhau, cả hai đều bất ngờ trước thông tin về khoản nợ mà chưa từng được biết đến. “Mẹ nợ ai? Bao nhiêu tiền mà mẹ phải giấu giếm đến vậy?” Hùng hỏi, giọng đầy lo lắng.

Bà Lan thở dài, kể lại: cách đây một năm, khi công ty của Hùng gặp khó khăn cần vốn mở rộng, bà đã âm thầm vay của một người quen tên Diệu, hàng xóm cũ, hiện đang làm dịch vụ cho vay tài chính, số tiền năm mươi triệu đồng, với lãi suất khá cao, để đưa cho Hùng xoay xở công việc mà không cho vợ chồng tôi biết, sợ chúng tôi lo lắng, áp lực thêm.

“Vậy lá thư nặc danh kia, mẹ có nghĩ liệu có liên quan gì đến khoản nợ đó không?” Tôi hỏi, linh cảm có điều gì đó không đơn giản như bà Lan nghĩ.

Bà Lan giật mình, như thể chưa từng nghĩ đến khả năng này. Hùng lập tức lấy điện thoại, gọi cho một người bạn làm trong ngành công an, nhờ hỗ trợ xác minh thông tin về người tên Diệu mà mẹ anh đã vay tiền.

Chiều hôm sau, khi tôi đã xuất viện, được về nhà nghỉ ngơi, Hùng nhận được thông tin phản hồi từ người bạn. Anh vào phòng, gương mặt đầy lo âu: “Em à, anh vừa biết một chuyện. Con Diệu mà mẹ vay tiền, nó chính là em họ của chị Ngân — cô gái từng theo đuổi anh hồi trước khi anh cưới em. Nghe nói dạo gần đây chị Ngân mới ly hôn, quay về sống gần khu nhà mình, và có vẻ vẫn còn để ý đến anh.”

Tôi nghe mà lạnh cả người. Vậy ra, lá thư nặc danh cùng những tấm ảnh chụp lén tôi với anh Đạt, rất có thể không phải ngẫu nhiên, mà là một âm mưu có chủ đích, nhằm chia rẽ vợ chồng tôi, tạo cơ hội cho người khác xen vào.

“Anh nghĩ chị Ngân đứng sau chuyện này? Nhưng làm sao chị ta biết được thông tin về khoản nợ của mẹ, rồi lợi dụng nó để gửi thư đe dọa như vậy?” Tôi hỏi, đầu óc rối bời trước những mối liên hệ chồng chéo.

Hùng lắc đầu, giọng nặng nề: “Anh cũng chưa chắc chắn hoàn toàn, nhưng nếu đúng là con Diệu — em họ chị Ngân — đã cho mẹ vay tiền, thì rất có thể thông tin về gia đình mình, về mối quan hệ vợ chồng mình, đã lọt đến tai chị Ngân thông qua Diệu. Việc gửi thư nặc danh, cố tình gây hiểu lầm, rất có thể là cách chị ta muốn phá vỡ hôn nhân của chúng ta.”

Tôi ngồi lặng người, cảm giác như đang lạc vào một mớ bòng bong không lối thoát. Vừa mới trải qua nỗi đau mất con, giờ lại phải đối mặt với âm mưu từ người thứ ba, cùng khoản nợ bí mật của mẹ chồng có nguy cơ trở thành đòn bẩy để kẻ xấu thao túng gia đình tôi.

Tối đó, khi cả nhà đang ngồi bàn bạc cách giải quyết khoản nợ, chuông cửa bỗng vang lên dồn dập. Hùng ra mở cửa, đứng sững trước mặt là một người phụ nữ lạ mặt, ăn mặc sang trọng, đi cùng hai người đàn ông to lớn, vẻ mặt hằn học.

“Anh Hùng phải không? Tôi là Diệu, người cho mẹ anh vay tiền. Hôm nay tôi đến đây không phải để đòi nợ suông đâu, mà để nói rõ luôn, nếu không trả đủ cả gốc lẫn lãi trong ba ngày tới, đừng trách tôi không nể tình quen biết cũ.”

Tôi đứng từ trong nhà nhìn ra, tim đập thình thịch. Không ngờ, mọi chuyện lại diễn biến nhanh và căng thẳng đến mức này, ngay khi gia đình tôi còn chưa kịp hoàn hồn sau những biến cố dồn dập vừa qua.

Hùng đứng chắn ngay cửa, giọng cứng rắn: “Chị Diệu, chuyện nợ nần để tôi với mẹ tôi giải quyết đàng hoàng, nhưng chị dẫn người đến tận nhà lúc tối muộn thế này, có phải hơi quá không?”

Diệu nhếch mép cười, ánh mắt sắc lạnh: “Quá gì mà quá. Bà Lan vay tiền tôi cả năm nay, hẹn lên hẹn xuống không trả, giờ tôi đến đòi là chuyện bình thường thôi.”

Tôi từ trong nhà bước ra, dù người còn yếu nhưng không muốn để Hùng một mình đối mặt. “Chị Diệu, tôi hỏi thẳng, có phải chị quen biết gì với chị Ngân không? Có phải chị đã gửi thư nặc danh, kèm ảnh chụp tôi, đến nhà tôi cách đây hai tuần không?”

Diệu khựng lại một giây, ánh mắt thoáng chút bất ngờ, nhưng nhanh chóng lấy lại vẻ bình thản: “Cô nói gì tôi không hiểu. Tôi chỉ đến đòi nợ, chuyện thư từ gì đó không liên quan đến tôi.”

“Không liên quan mà sao chị lại có vẻ giật mình vậy?” Tôi truy vấn tiếp, dù giọng còn run nhưng ánh mắt không hề né tránh.

Đúng lúc căng thẳng lên đến đỉnh điểm, một chiếc xe hơi đỗ xịch trước cổng. Cửa xe mở ra, một người phụ nữ ăn mặc thời trang bước xuống — chính là Ngân. Cô ta bước đến, nhìn cả nhóm với vẻ mặt vừa ngạc nhiên vừa cố che giấu điều gì đó.

“Diệu, sao em lại dẫn người đến đây làm ầm lên vậy? Chị đã dặn em chỉ cần nhắc khéo thôi mà.” Ngân nói, giọng có phần hoảng hốt, để lộ ngay mối liên hệ mà tôi và Hùng đang nghi ngờ.

Cả sân im lặng. Hùng nhìn Ngân, giọng lạnh tanh: “Vậy là đúng rồi. Ngân, em đứng sau chuyện lá thư nặc danh, chuyện xúi giục Diệu đến gây áp lực với gia đình anh, phải không?”

Ngân cứng họng một lúc, rồi bật cười chua chát, không còn cố che giấu: “Đúng, tôi làm hết. Tôi biết chuyện mẹ anh vay tiền của Diệu qua một lần tình cờ gặp nhau, nghe Diệu than thở về gia đình anh. Tôi nghĩ đây là cơ hội, nên nhờ Diệu chụp lại vài tấm hình cô Thảo đi làm, ghép vào bối cảnh nhạy cảm, rồi gửi thư nặc danh, cốt để gieo nghi ngờ cho mẹ anh, hy vọng gia đình anh lục đục, chia tay, để tôi có cơ hội quay lại.”

Tôi nghe mà lạnh sống lưng trước sự tính toán tàn nhẫn của Ngân. “Chị làm vậy không sợ ảnh hưởng đến sinh mạng một đứa trẻ chưa chào đời sao? Vì áp lực từ chị, mẹ chồng tôi hoang mang, đối xử tệ với tôi, khiến tôi càng thêm căng thẳng, mệt mỏi, góp phần dẫn đến việc tôi bị s:ảy th:ai.”

Ngân sững người, gương mặt thoáng chút hối hận nhưng vẫn cố chống chế: “Tôi không ngờ mọi chuyện lại nghiêm trọng đến vậy. Tôi chỉ muốn gia đình anh chị rạn nứt thôi, không nghĩ đến hậu quả xa đến mức đó.”

Bà Lan từ trong nhà bước ra, nãy giờ đứng nghe hết mọi chuyện, gương mặt bà đầy phẫn nộ lẫn ân hận. Bà bước đến, giọng run lên vì tức giận: “Cô Ngân, cô làm hại gia đình tôi như vậy, cô có biết cháu nội tôi vì thế mà không giữ được không? Tôi già rồi, tôi có sai khi hành xử nóng nảy với con dâu, nhưng cô mới chính là người gieo mầm mống chia rẽ, gây ra bi kịch này.”

Diệu đứng cạnh, thấy tình hình không như dự tính, vội lên tiếng phân bua: “Bà Lan, chuyện nợ nần là thật, tôi không liên quan đến âm mưu của chị Ngân, tôi chỉ tình cờ kể chuyện cho vay của bà thôi, không ngờ chị ấy lại lợi dụng để làm chuyện này.”

Hùng quay sang Diệu, giọng vẫn giữ sự bình tĩnh cần thiết: “Chuyện nợ nần của mẹ tôi, tôi sẽ có trách nhiệm giải quyết đầy đủ, chị cứ yên tâm, nhưng phải theo đúng thỏa thuận ban đầu, không tính lãi suất bất hợp lý như chị vừa đe dọa. Còn chuyện lợi dụng thông tin cá nhân của gia đình tôi để tiếp tay cho âm mưu của chị Ngân, tôi sẽ cân nhắc có nên trình báo công an hay không.”

Diệu tái mặt, vội vàng xuống nước: “Tôi xin lỗi, tôi không cố ý tiếp tay hại ai, tôi chỉ nghĩ đơn giản là kể chuyện thôi. Chuyện nợ nần, anh chị cứ từ từ trả, tôi không làm căng nữa.”

Ngân đứng chôn chân tại chỗ, không còn lời nào để biện minh thêm. Tôi nhìn cô ta, giọng bình tĩnh nhưng cương quyết: “Chị Ngân, tôi không muốn làm lớn chuyện để ảnh hưởng thanh danh của chị, nhưng chị phải hiểu, hành động của chị đã gây ra hậu quả nghiêm trọng cho gia đình tôi. Tôi mong chị chấm dứt hẳn việc quấy nhiễu, nếu không tôi sẽ không ngần ngại đưa toàn bộ bằng chứng, bao gồm lời thú nhận hôm nay, ra pháp luật.”

Ngân cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào ai, lặng lẽ quay người bước lên xe rời đi, Diệu cũng vội vàng theo sau, không quên hứa hẹn sẽ giữ đúng thỏa thuận nợ nần ban đầu.

Sau khi hai người rời khỏi, cả nhà đứng lặng trong sân, không khí nặng nề nhưng cũng nhẹ nhõm hơn phần nào khi sự thật cuối cùng đã được phơi bày. Bà Lan quay sang tôi, quỳ sụp xuống, giọng nghẹn ngào: “Thảo, mẹ xin lỗi con. Mẹ đã sai khi nghi ngờ con, sai khi đối xử tệ bạc với con ngay cả khi con đang đau khổ nhất. Mẹ già rồi, lại rối trí vì chuyện nợ nần, nên mới hành xử nông nổi như vậy. Mẹ mong con tha thứ cho mẹ.”

Tôi nhìn bà, trong lòng vẫn còn nhiều tổn thương chưa thể nguôi ngoai ngay lập tức, nhưng cũng không nỡ để một người mẹ chồng đã lớn tuổi quỳ gối trước mặt mình. Tôi đỡ bà dậy, giọng còn run nhưng đã dịu hơn: “Mẹ, con không trách mẹ vì hoàn cảnh bị lừa gạt, nhưng con mong từ nay, nếu có bất cứ nghi ngờ hay khúc mắc gì, mẹ hãy nói thẳng với vợ chồng con, đừng tự ý làm những chuyện sau lưng như vậy nữa. Gia đình mình cần sự tin tưởng và minh bạch để có thể đi cùng nhau lâu dài.”

Bà Lan gật đầu, nước mắt lăn dài, hứa sẽ thay đổi cách cư xử, không còn hà khắc, nghi kỵ vô cớ như trước.

Những tuần sau đó, Hùng chủ động đứng ra thu xếp trả dứt điểm khoản nợ cho Diệu, đúng theo thỏa thuận ban đầu, không để phát sinh thêm lãi suất bất hợp lý. Anh cũng quyết định công khai minh bạch mọi vấn đề tài chính trong gia đình với tôi, không để mẹ phải một mình gánh vác, giấu giếm như trước.

Tôi dành thời gian nghỉ ngơi, hồi phục sức khỏe sau biến cố mất con. Công ty cũng thông cảm, sắp xếp cho tôi làm việc nhẹ nhàng hơn trong thời gian đầu quay lại, không còn tăng ca liên tục như trước. Bà Lan, sau lần đó, cũng thay đổi hẳn thái độ, không còn ép tôi làm việc nhà quá sức, thậm chí còn tự tay nấu những món ăn bổ dưỡng, chăm sóc tôi tận tình như một cách chuộc lỗi.

Có một buổi chiều, khi tôi đang ngồi đọc sách trong phòng, bà Lan bước vào, ngồi xuống cạnh giường, giọng nhẹ nhàng: “Thảo, mẹ biết mẹ không thể xóa hết những gì đã gây ra cho con. Nhưng mẹ mong, từ giờ mẹ con mình có thể bắt đầu lại, thật lòng với nhau hơn.”

Tôi mỉm cười, đặt cuốn sách xuống, đáp lại chân thành: “Con cũng mong vậy, mẹ ạ. Chuyện đã qua, mình không thể thay đổi được, nhưng tương lai thì mình có thể cùng nhau vun đắp lại.”

Sáu tháng sau, sức khỏe tôi đã hồi phục hoàn toàn. Bác sĩ thông báo tôi hoàn toàn có thể mang thai trở lại khi cơ thể đã ổn định. Vợ chồng tôi quyết định sẽ cẩn trọng hơn trong việc chăm sóc sức khỏe, cân bằng công việc và nghỉ ngơi hợp lý, không để lặp lại sai lầm cũ.

Về phần Ngân và Diệu, sau lần đối chất đó, cả hai không còn xuất hiện quấy rối gia đình tôi nữa. Nghe nói Ngân đã chuyển đi nơi khác sinh sống, còn Diệu cũng ngừng hẳn dịch vụ cho vay nặng lãi sau khi bị một vài khách hàng khác tố cáo lên cơ quan chức năng.

Nhìn lại toàn bộ những biến cố đã trải qua, tôi nhận ra rằng, đôi khi nỗi đau lớn nhất lại là khởi đầu cho một sự thay đổi cần thiết. Nếu không có biến cố mất con, có lẽ những nghi kỵ, hiểu lầm trong gia đình sẽ còn âm ỉ kéo dài, và âm mưu của Ngân có thể còn gây ra những hậu quả khó lường hơn nữa. Mất mát là điều không ai mong muốn, nhưng từ trong đau thương, gia đình tôi đã học được cách thấu hiểu, tin tưởng và trân trọng nhau hơn, để cùng nhau xây dựng lại một mái ấm thực sự vững bền.

-HẾT-