#Truyệnngắn #Hưcấu #Sángtác Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu.

— Ký đi.

Tờ giấy được đẩy qua mặt bàn gỗ dài, trượt đến trước tay tôi rồi dừng lại ngay bên cạnh chiếc bút máy màu đen.

Chồng tôi, Tạ Minh Hạo, đứng phía đối diện, hai tay chống xuống bàn họp. Phía sau anh là mẹ chồng tôi, bà Tạ, cùng một đôi vợ chồng họ hàng mà tôi chỉ mới gặp vài lần trong những dịp giỗ chạp.

Người đàn ông tên Lưu Quốc Thành, gọi bà Tạ bằng cô. Vợ ông ta, Hà Tú Mai, đứng sát bên chồng, trên tay đã ôm sẵn một tập hồ sơ màu xanh như thể mọi việc đã được quyết định từ trước.

Qua lớp kính trong suốt của phòng họp, hơn một trăm công nhân đang đứng bên ngoài dây chuyền sản xuất.

Không ai nói chuyện.

Tiếng máy đã bị tắt.

Cả nhà xưởng rộng lớn ở ngoại ô Tô Châu chìm trong sự im lặng căng đến nghẹt thở.

Minh Hạo gõ ngón tay lên tờ giấy.

— Em còn chờ gì nữa?

Tôi nhìn dòng chữ in đậm trên đầu trang:

 

THỎA THUẬN CHUYỂN GIAO QUYỀN ĐIỀU HÀNH VÀ QUẢN LÝ TÀI SẢN.

Tên bên chuyển giao là tôi: Diệp Thanh Nghi.

Tên bên tiếp nhận là Lưu Quốc Thành.

Tôi ngẩng đầu.

— Anh muốn tôi ký giao toàn bộ nhà xưởng cho ông ấy?

Minh Hạo nhíu mày.

— Không phải giao toàn bộ. Chỉ là giao quyền quản lý.

Tôi lật sang trang thứ hai.

— Quyền phê duyệt hợp đồng, quyền sử dụng tài khoản công ty, quyền quyết định nhân sự cấp cao, quyền quản lý con dấu, quyền sử dụng đất và máy móc. Anh gọi thế này là “chỉ giao quyền quản lý” sao?

Bà Tạ ngồi ở ghế chủ vị, lạnh lùng nói:

— Con đừng cố tình làm mọi chuyện rối lên. Quốc Thành là người nhà. Nó có kinh nghiệm. Còn con dù sao cũng chỉ là con dâu, ôm hết quyền trong tay lâu như vậy không phù hợp.

Tôi nhìn bà.

— Nhà xưởng này do cha tôi để lại.

— Cha con để lại cho con, nhưng con đã gả vào nhà họ Tạ.

— Vậy thì sao?

— Tài sản của vợ chồng là tài sản chung.

— Nhưng quyền sở hữu nhà xưởng chưa bao giờ đứng tên Minh Hạo.

Bà Tạ đập nhẹ tay xuống mặt bàn.

— Con đang tính toán với chồng mình?

Tôi không trả lời ngay.

Ngoài cửa kính, những công nhân lâu năm nhìn tôi với ánh mắt lo lắng. Họ hiểu rõ hơn ai hết nhà xưởng này đã trải qua những gì.

Mười hai năm trước, cha tôi, ông Diệp Chính Văn, gây dựng xưởng cơ khí Tân Diệp từ một nhà kho nhỏ. Ông nổi tiếng khó tính nhưng công bằng. Mỗi khi nhà máy có lãi, ông đều chia thưởng cho công nhân trước khi nghĩ đến việc đổi xe hay sửa nhà.

Sau khi ông mất, tôi tiếp quản khi mới hai mươi tám tuổi.

Lúc đó nhà xưởng đang gánh một khoản nợ lớn.

Minh Hạo khi ấy là chồng mới cưới, làm trong bộ phận mua hàng của một công ty điện tử. Anh từng ngồi cùng tôi trong văn phòng đến ba giờ sáng, nói:

— Thanh Nghi, anh không biết vận hành nhà máy, nhưng anh sẽ ở bên em.

Tôi đã tin.

Tôi cho anh tham gia quản lý tài chính, sau đó giao dần việc đối ngoại, rồi để anh giữ chức phó tổng giám đốc.

Nhưng vị trí phó tổng dần khiến anh quên mất ai là người sở hữu nhà xưởng.

Ba năm gần đây, mẹ chồng bắt đầu thường xuyên đến công ty.

Lúc đầu bà chỉ nói muốn thăm con trai.

Sau đó bà chỉ trích cách tôi thưởng cho công nhân, can thiệp vào tuyển dụng, đòi đưa họ hàng vào các vị trí quan trọng.

Tôi đã từ chối vài lần.

Từ đó, trong mắt bà, tôi trở thành người con dâu “coi thường nhà chồng”.

Hôm nay, bà mang Lưu Quốc Thành đến thẳng phòng họp, tuyên bố trước công nhân rằng ông ta sẽ tiếp quản.

Không hỏi ý tôi.

Không họp hội đồng.

Không có thẩm định.

Chỉ có một tập giấy và một câu: “Con chỉ là con dâu.”

Tôi quay sang Quốc Thành.

— Ông đã đọc kỹ hồ sơ này chưa?

Ông ta cười.

— Cháu yên tâm. Sau khi tôi tiếp quản, nhà xưởng vẫn hoạt động bình thường. Minh Hạo vẫn là phó tổng. Cháu có thể nghỉ ngơi, chăm lo gia đình.

Tú Mai lập tức thêm vào:

— Phụ nữ ôm việc nhiều quá không tốt. Sau này có con còn phải lo cho con.

Tôi nhìn cô ta.

— Tôi và Minh Hạo kết hôn tám năm chưa có con. Cô đang nhắc tôi chuyện đó sao?

Tú Mai thoáng lúng túng rồi cười gượng:

— Tôi chỉ nói chung thôi.

Bà Tạ lạnh giọng:

— Nó nói có gì sai? Nếu con sớm sinh con, mẹ đã không phải lo chuyện tài sản rơi vào tay người ngoài.

Tôi bật cười.

— Người ngoài?

— Nhà xưởng mang họ Diệp. Con lại không có con. Sau này chẳng phải tài sản sẽ thất tán sao?

— Vậy nên mẹ muốn đưa cho cháu họ của mẹ?

— Quốc Thành ít nhất có con trai.

Cả căn phòng im bặt.

Minh Hạo nhìn mẹ.

— Mẹ, đừng nói chuyện đó ở đây.

— Tại sao không? — bà Tạ đáp. — Mẹ nói sai sao? Nhà họ Tạ cần người nối dõi. Con cưới nó tám năm rồi mà nhà vẫn lạnh tanh.

Tôi nhìn chồng.

Anh tránh ánh mắt tôi.

Đó mới là điều khiến tôi đau nhất.

Không phải lời mẹ chồng.

Mà là sự im lặng của chồng.

Tôi hỏi:

— Anh cũng nghĩ như vậy?

Minh Hạo thở dài.

— Thanh Nghi, hôm nay chúng ta đang nói chuyện công việc.

— Tôi đang hỏi anh.

— Em đừng làm mọi chuyện thành xung đột gia đình.

— Chính gia đình anh đang đứng trong nhà xưởng của tôi, ép tôi ký giấy.

Minh Hạo kéo ghế ngồi xuống, giọng hạ thấp:

— Anh chỉ muốn công ty ổn định hơn. Quốc Thành có quan hệ trong ngành, có thể giúp chúng ta mở rộng đơn hàng.

Tôi lật đến trang cuối.

— Đổi lại, ông ấy được ba mươi phần trăm lợi nhuận và quyền đề cử người quản lý tài chính?

Quốc Thành cười:

— Đó là cơ chế hợp tác bình thường.

— Ông chưa đầu tư một đồng nào.

— Tôi đầu tư nguồn lực và quan hệ.

— Quan hệ nào?

Ông ta không trả lời.

Tôi nhìn Minh Hạo.

— Anh đã đồng ý?

— Anh đã cân nhắc.

— Với tư cách gì?

Minh Hạo cứng mặt.

— Anh là chồng em và là phó tổng giám đốc.

— Không phải chủ sở hữu.

— Em nhất định phải phân rõ như thế sao?

Tôi khép tập giấy lại.

— Phải.

Minh Hạo bất ngờ đứng dậy.

— Diệp Thanh Nghi, em có biết bao nhiêu người đang nhìn không?

— Tôi biết.

— Em muốn làm anh mất mặt trước toàn bộ công nhân?

— Người mang họ hàng đến chiếm quyền quản lý không phải tôi.

Bà Tạ lớn tiếng:

— Con nói ai chiếm?

Tôi bình tĩnh nhìn bà.

— Bất kỳ ai không có vốn, không có quyền sở hữu, không có nghị quyết hợp pháp mà muốn nắm con dấu và tài khoản đều là người đang cố chiếm quyền.

Tú Mai đỏ mặt.

— Cô nói chuyện khó nghe quá đấy.

— Tôi chỉ gọi đúng tên.

Quốc Thành đẩy chiếc bút về phía tôi.

— Cháu ký trước đi. Có gì sau này chúng ta điều chỉnh.

Tôi cầm bút lên.

Mọi người bên ngoài kính đồng loạt nín thở.

Minh Hạo nhìn tôi, vẻ căng thẳng dịu đi. Có lẽ anh nghĩ tôi cuối cùng cũng chịu nhượng bộ như bao lần trước.

Tôi mở nắp bút.

Rồi ngay trước mắt họ, tôi đóng nắp lại.

Một tiếng “tách” khô khốc vang lên.

Tôi đặt bút xuống.

Sau đó lấy điện thoại, gọi một số đã lưu sẵn.

— Trưởng bộ phận an ninh Lý Thành, lên phòng họp ngay.

Minh Hạo cau mày.

— Em định làm gì?

Tôi không trả lời anh.

Chưa đầy một phút sau, Lý Thành xuất hiện cùng bốn nhân viên an ninh.

Anh ta từng là quân nhân, làm việc cho cha tôi từ những ngày đầu. Tóc đã điểm bạc nhưng dáng người vẫn thẳng.

— Chủ tịch Diệp, cô gọi tôi?

Tôi nói rõ từng chữ:

— Khóa toàn bộ cổng phụ. Tạm thời dừng việc ra vào khu hành chính. Thu hồi tất cả con dấu đang lưu hành. Mời những người không có tên trong danh sách nhân sự và không có giấy mời hợp lệ rời khỏi khu vực nhà xưởng.

Tú Mai bật dậy.

— Cô nói ai không có quyền?

Tôi nhìn cô ta.

— Hai người.

Quốc Thành đập bàn:

— Tôi là khách của bà Tạ!

— Bà Tạ không có quyền mời khách vào khu vực quản lý nội bộ.

Bà Tạ đứng phắt dậy.

— Thanh Nghi! Con dám đuổi người nhà của mẹ?

— Đây là nhà xưởng, không phải phòng khách nhà mẹ.

Minh Hạo nghiến răng:

— Em đang làm quá rồi.

— Tôi còn chưa làm gì quá.

Lý Thành ra hiệu cho cấp dưới.

— Mời ông bà hợp tác.

Quốc Thành gạt tay nhân viên an ninh.

— Tôi sẽ không đi. Tôi đã được bổ nhiệm làm tổng quản lý mới.

Tôi hỏi:

— Bổ nhiệm bởi ai?

Ông ta chỉ sang Minh Hạo.

— Phó tổng giám đốc Tạ.

— Phó tổng không có quyền bổ nhiệm người thay thế chủ tịch.

Minh Hạo bước đến gần tôi.

— Em muốn đẩy mọi chuyện đến mức nào?

— Tôi không đẩy. Tôi đang giữ nó đúng vị trí.

— Em quên rằng anh cũng có quyền trong công ty sao?

— Anh có chức vụ. Không có quyền sở hữu.

— Chức vụ của anh do ai bổ nhiệm?

— Tôi.

Câu trả lời khiến mặt anh tái đi.

Ngoài phòng kính, những người quản lý cấp trung nhìn nhau. Họ chưa từng nghe tôi nói với Minh Hạo bằng giọng dứt khoát như vậy.

Từ trước đến nay, tôi luôn giữ thể diện cho anh.

Trong cuộc họp, tôi để anh phát biểu trước.

Khi ký hợp đồng, tôi để tên anh bên cạnh.

Trong các buổi tiếp khách, tôi giới thiệu anh là người cùng xây dựng Tân Diệp.

Chính sự nhường nhịn ấy khiến anh dần nghĩ vị trí của mình là đương nhiên.

Tôi quay sang Lý Thành.

— Thực hiện đi.

Ngay lúc nhân viên an ninh chuẩn bị mời Quốc Thành và Tú Mai ra ngoài, cửa phòng họp bật mở.

Một người đàn ông khoảng sáu mươi tuổi mặc vest xám bước vào, tay cầm cặp hồ sơ da.

Tôi đứng dậy.

— Luật sư Chu.

Ông Chu Văn Bác gật đầu với tôi rồi nhìn quanh căn phòng.

— Xin lỗi, tôi đến muộn năm phút.

Bà Tạ nhận ra ông.

— Ông là luật sư từng làm việc với bố Thanh Nghi?

— Đúng.

Minh Hạo cau mày.

— Ai gọi chú đến?

Ông Chu nhìn tôi.

— Chủ tịch Diệp.

Tôi kéo ghế.

— Mời chú ngồi.

Quốc Thành có vẻ sốt ruột.

— Đây là chuyện nội bộ gia đình. Không cần luật sư.

Ông Chu đặt cặp lên bàn.

— Khi một người cố gắng chuyển giao tài sản không thuộc quyền định đoạt của mình, đó không còn là chuyện gia đình.

Ông mở cặp, lấy ra một tập hồ sơ có đóng dấu đỏ.

— Tôi vừa xác minh bản thỏa thuận này.

Minh Hạo nhìn tập giấy trên bàn.

— Có vấn đề gì?

— Có.

Ông Chu rút tờ cuối cùng.

— Điều khoản số mười bảy ghi rằng sau khi bà Diệp Thanh Nghi ký, toàn bộ quyền quản lý con dấu, tài khoản, đất, máy móc và hợp đồng khách hàng sẽ được chuyển cho ông Lưu Quốc Thành trong mười năm, không thể đơn phương thu hồi.

Tôi nhìn Minh Hạo.

— Anh vừa nói chỉ là quản lý tạm thời.

Anh cứng người.

— Anh không biết điều khoản đó.

Quốc Thành lập tức nói:

— Chắc văn phòng soạn nhầm.

Ông Chu mỉm cười.

— Văn phòng nào?

— Người của tôi chuẩn bị.

— Theo thông tin tôi kiểm tra, văn phòng đó thuộc sở hữu của em rể ông.

Sắc mặt Quốc Thành thay đổi.

Tú Mai chen vào:

— Có họ hàng thì sao? Miễn hợp pháp là được.

Ông Chu tiếp tục:

— Điều khoản số hai mươi mốt còn đáng chú ý hơn. Nếu bên chuyển giao qua đời hoặc mất khả năng điều hành trong thời gian hợp đồng có hiệu lực, bên tiếp nhận được ưu tiên mua lại toàn bộ tài sản với giá ghi sổ.

Bà Tạ nhíu mày.

— Giá ghi sổ có gì sai?

Tôi nhìn bà.

— Giá ghi sổ của nhà xưởng hiện chỉ bằng chưa đến một phần năm giá trị thị trường.

Bà im lặng.

Ông Chu lấy ra thêm một tờ.

— Và đây là điều khiến tôi phải đến ngay lập tức.

Ông đặt tờ giấy trước Minh Hạo.

— Trong phụ lục nội bộ, phó tổng giám đốc Tạ Minh Hạo cam kết sau khi chuyển giao thành công sẽ nhận mười phần trăm cổ phần tại công ty mới do ông Lưu Quốc Thành thành lập.

Cả căn phòng như đông cứng.

Tôi nhìn chồng.

Anh nhìn tờ giấy, bàn tay run lên.

— Không thể.

Ông Chu đẩy tờ giấy sát hơn.

— Chữ ký này có phải của anh không?

Minh Hạo cầm lên.

— Tôi… tôi chỉ ký vào bản ghi nhớ hợp tác.

Quốc Thành lập tức nói:

— Đúng, chỉ là bản ghi nhớ.

— Trong bản ghi nhớ không có phần chuyển nhượng lợi ích sau khi bà Diệp ký sao? — ông Chu hỏi.

Quốc Thành im bặt.

Tôi hỏi chồng:

— Anh định nhận mười phần trăm cổ phần sau khi đưa nhà xưởng của cha tôi cho họ?

— Anh không biết họ viết như vậy.

— Chữ ký là của anh.

— Anh ký theo lời Quốc Thành. Anh nghĩ đó là phương án phát triển.

— Anh không đọc?

Minh Hạo nhìn tôi, vẻ hoảng loạn bắt đầu hiện rõ.

— Thanh Nghi, anh có thể giải thích.

Tôi chợt thấy buồn cười.

Mấy phút trước, anh còn đứng trước toàn bộ công nhân ép tôi ký.

Bây giờ khi luật sư đọc ra điều khoản, anh lại nói cần giải thích.

Ông Chu chưa dừng lại.

— Ngoài ra, tôi đã kiểm tra quyền ký con dấu trên bản thỏa thuận. Con dấu công ty được dùng trong bản nháp này không phải con dấu hợp lệ hiện nay.

Tôi quay sang trưởng phòng hành chính.

— Cô Trương, con dấu chính đang ở đâu?

Cô Trương đứng ngoài cửa, mặt trắng bệch.

— Thưa chủ tịch… sáng nay phó tổng Tạ yêu cầu tôi giao cho thư ký của anh ấy.

Minh Hạo quay lại.

— Tôi chỉ mượn để đóng hồ sơ.

Tôi hỏi:

— Hồ sơ nào?

Anh không trả lời.

Tôi nhìn Lý Thành.

— Thu hồi toàn bộ con dấu. Kiểm tra camera hành chính từ tối qua đến sáng nay.

— Vâng.

Bà Tạ bước đến kéo tay tôi.

— Thanh Nghi, dù Minh Hạo có sơ suất thì con cũng không nên làm lớn chuyện trước công nhân.

Tôi rút tay ra.

— Mẹ vừa muốn giao nhà xưởng của cha tôi cho họ hàng, giờ lại nói tôi không nên làm lớn chuyện?

— Mẹ không biết những điều khoản này.

— Nhưng mẹ biết tôi không đồng ý.

— Mẹ chỉ muốn giúp con.

— Giúp bằng cách nói tôi “chỉ là con dâu”?

Bà Tạ nghẹn lời.

Quốc Thành bỗng cười lớn.

— Được rồi. Chỉ là một bản thỏa thuận chưa ký. Không ký thì thôi. Cô làm như có ai lấy được thứ gì của cô rồi vậy.

Ông ta quay người định đi.

Tôi nói:

— Khoan.

Ông ta dừng lại.

— Còn gì?

Tôi nhìn Lý Thành.

— Khóa cổng chính.

Mọi người đồng loạt quay sang tôi.

Minh Hạo hỏi:

— Em vừa nói mời họ ra ngoài, bây giờ lại khóa cổng?

— Vì trước khi họ rời đi, chúng ta cần xác minh một chuyện.

Tôi mở ngăn kéo, lấy ra ba bản sao hợp đồng mua bán máy móc.

— Trong sáu tháng qua, nhà xưởng đã thanh toán mười tám triệu nhân dân tệ cho Công ty Thiết bị Thành Vũ.

Quốc Thành nheo mắt.

— Thì sao?

— Thành Vũ đứng tên em trai vợ ông.

Tú Mai lập tức nói:

— Đó là doanh nghiệp độc lập.

— Thiết bị giao đến không đúng cấu hình. Ba dây chuyền đã qua sử dụng nhưng hóa đơn ghi hàng mới.

Minh Hạo quay sang tôi.

— Em phát hiện từ khi nào?

— Hai tuần trước.

— Sao em không nói?

— Vì tôi muốn biết ai phê duyệt.

Tôi đặt từng tờ lên bàn.

— Người đề xuất nhà cung cấp: Tạ Minh Hạo.

— Người xác nhận kỹ thuật: Lưu Quốc Thành, với tư cách cố vấn không chính thức.

— Người nhận tiền: Công ty Thành Vũ.

Quốc Thành đỏ mặt.

— Cô đang vu khống.

Ông Chu lên tiếng:

— Cơ quan kiểm toán độc lập đã đến cổng nhà máy. Họ có đầy đủ hồ sơ để làm rõ.

Tú Mai lập tức kéo chồng.

— Chúng ta đi.

Lý Thành bước chắn cửa.

— Xin hai vị ở lại phối hợp.

Quốc Thành quát:

— Các người không có quyền giữ tôi!

Tôi bình tĩnh nói:

— Không ai giữ ông trái phép. Nhưng cổng tạm khóa vì đang kiểm kê con dấu và tài sản. Ông có thể chờ luật sư của mình đến.

Bên ngoài phòng họp bắt đầu có tiếng xì xào.

Tôi mở cửa kính, bước ra trước toàn bộ công nhân.

Hơn một trăm gương mặt nhìn tôi.

Có người đã làm ở đây hai mươi năm.

Có người mới vào ba tháng.

Tôi nói:

— Hôm nay dây chuyền phải dừng vì có vấn đề trong hồ sơ quản lý. Tôi xin lỗi mọi người.

Một công nhân lớn tuổi hỏi:

— Chủ tịch Diệp, nhà xưởng có đổi chủ không?

— Không.

— Có sa thải người không?

— Không.

— Tiền lương tháng này?

— Vẫn trả đúng ngày.

Mọi người thở phào.

Tôi tiếp tục:

— Từ hôm nay, mọi quyết định liên quan đến tài sản, con dấu và nhân sự cấp cao phải có xác nhận trực tiếp từ tôi và ban kiểm soát. Không ai được lấy danh nghĩa gia đình để can thiệp.

Một tiếng vỗ tay vang lên từ cuối hàng.

Sau đó thêm vài tiếng nữa.

Rồi cả nhà xưởng đồng loạt vỗ tay.

Tôi không thấy vui.

Tôi chỉ thấy mệt.

Bởi trong tiếng vỗ tay ấy, chồng tôi đứng phía sau cửa kính, nhìn tôi như thể vừa mất đi thứ vốn thuộc về anh.

Khi tôi quay lại phòng họp, Minh Hạo đã ngồi xuống ghế, hai tay ôm đầu.

Tôi đặt trước mặt anh một quyết định.

— Từ giờ, anh tạm đình chỉ chức vụ phó tổng giám đốc.

Anh ngẩng phắt lên.

— Em không thể làm vậy.

— Tôi có thể.

— Anh là chồng em.

— Đây là công ty.

— Em định đuổi anh khỏi nhà xưởng trước mặt tất cả mọi người?

— Anh tự đưa mình đến vị trí này.

— Anh không lấy tiền.

— Nhưng anh ký giấy.

— Anh bị Quốc Thành lừa.

Quốc Thành bật cười lạnh:

— Tạ Minh Hạo, cậu đừng đổ hết lên đầu tôi. Chính cậu nói vợ cậu quá cứng đầu, phải tìm cách lấy quyền điều hành trước khi cô ta bán nhà xưởng.

Tôi quay sang chồng.

— Anh nói vậy?

Minh Hạo bật dậy.

— Ông im đi!

Quốc Thành không còn giữ vẻ thân thiện.

— Cậu hứa sau khi tiếp quản sẽ chia cho tôi quyền cung ứng. Bây giờ có chuyện lại giả vờ không biết?

Bà Tạ chen vào:

— Quốc Thành, cậu đừng nói linh tinh.

— Cô à, chính cô bảo tôi cứ yên tâm vì Thanh Nghi sớm muộn cũng phải nghe chồng.

Bà Tạ tái mặt.

Tôi nhìn từng người.

Một người là chồng.

Một người là mẹ chồng.

Hai người kia là họ hàng của họ.

Tất cả cùng bước vào nhà xưởng của cha tôi, mang theo giấy chuyển giao và niềm tin chắc chắn rằng tôi sẽ ký.

Không phải vì họ có quyền.

Mà vì họ đã quen với việc tôi nhường.

Tôi quay sang ông Chu.

— Làm thủ tục khởi động kiểm toán đặc biệt.

— Được.

— Kiểm tra toàn bộ hợp đồng do Minh Hạo ký trong hai năm qua.

Minh Hạo nhìn tôi.

— Em đang nghi ngờ anh tham ô?

— Tôi đang xác minh.

— Tám năm vợ chồng, em không tin anh sao?

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh.

— Sáng nay anh đưa giấy chuyển nhà xưởng của cha tôi cho người khác. Anh nghĩ tôi còn có thể tin điều gì?

Anh không nói được nữa.

Lý Thành bước vào, trên tay cầm một con dấu đỏ.

— Chủ tịch Diệp, chúng tôi tìm thấy con dấu này trong cặp của thư ký phó tổng.

Tôi nhận lấy.

Đó không phải con dấu chính.

Là con dấu giả.

Bề ngoài gần như giống hệt con dấu của Tân Diệp, chỉ khác một nét nhỏ ở vòng ngoài.

Ông Chu kiểm tra rồi nói:

— Nếu con dấu này đã được dùng trên hợp đồng, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Tôi nhìn Minh Hạo.

— Anh biết nó tồn tại không?

Anh lắc đầu.

Nhưng phản ứng quá chậm.

Tôi hiểu anh biết.

Chỉ không biết nó đã được dùng đến đâu.

Tôi nói:

— Giao toàn bộ cho bộ phận pháp lý.

Bà Tạ bỗng lao tới giật con dấu.

— Chỉ là đồ làm nhầm! Đừng làm mọi chuyện nghiêm trọng!

Lý Thành kịp giữ cổ tay bà lại, không mạnh nhưng đủ để ngăn.

Bà giận dữ:

— Buông tôi ra!

Tôi cầm con dấu trong tay.

— Mẹ biết nó?

Bà tránh ánh mắt tôi.

— Mẹ không biết.

— Vậy sao mẹ muốn lấy?

— Mẹ chỉ sợ con hiểu lầm Minh Hạo.

Tôi cười nhạt.

— Mẹ không sợ tôi bị lấy mất nhà xưởng. Mẹ chỉ sợ con trai mẹ chịu trách nhiệm.

Bà Tạ nhìn tôi, môi run lên.

— Con là vợ nó.

— Vì là vợ nên tôi phải che giấu sao?

— Vợ chồng phải cùng nhau vượt qua.

— Nhưng sáng nay anh ấy chọn đứng cùng người khác để lấy quyền của tôi.

Minh Hạo đột ngột nói:

— Được. Anh thừa nhận anh sai.

Mọi người nhìn anh.

Anh bước đến trước mặt tôi.

— Anh biết con dấu này.

Tôi thấy ngực mình lạnh đi.

— Dùng để làm gì?

— Chỉ để ký trước một vài hồ sơ không quan trọng, tránh chậm tiến độ.

— Hồ sơ nào?

— Một số đơn hàng.

— Bao nhiêu?

Anh im lặng.

Tôi hỏi lại:

— Bao nhiêu?

— Có thể… hơn mười.

Ông Chu lập tức hỏi:

— Có hợp đồng vay không?

Minh Hạo không trả lời.

Tôi nhìn anh.

— Có phải không?

Anh nhắm mắt.

— Có một khoản vay cầu nối.

— Bao nhiêu?

— Bốn mươi triệu.

Tôi tưởng mình nghe nhầm.

— Anh dùng con dấu giả để vay bốn mươi triệu nhân dân tệ?

— Anh định đầu tư mở rộng.

— Tiền đâu?

— Chuyển vào một dự án bất động sản ở Côn Sơn.

— Ai đứng tên dự án?

Không ai trả lời.

Tôi quay sang Quốc Thành.

Ông ta tránh mặt.

Tôi hiểu.

Dự án đứng sau những người này.

Tờ giấy chuyển nhượng hôm nay không phải một ý tưởng bốc đồng.

Nó là bước cuối để họ có quyền dùng tài sản nhà xưởng bù vào khoản vay đã giấu.

Tôi ngồi xuống.

Lần đầu tiên từ đầu buổi, bàn tay tôi run.

Không phải vì sợ mất nhà xưởng.

Mà vì nhận ra người chồng từng nói sẽ cùng tôi giữ gìn cơ nghiệp của cha đã âm thầm dùng nó làm lá chắn cho một dự án riêng.

Tôi hỏi:

— Khoản vay đến hạn khi nào?

— Cuối tháng này.

— Dự án thế nào?

— Đang thiếu vốn.

— Có nghĩa là không thể hoàn trả?

Minh Hạo bước đến.

— Thanh Nghi, nếu em ký chuyển quyền cho Quốc Thành, họ sẽ tái cấu trúc khoản vay.

Tôi bật cười.

— Vậy đây mới là lý do thật.

— Anh chỉ muốn cứu công ty.

— Anh dùng công ty đi vay cho dự án riêng, rồi gọi là cứu công ty?

— Dự án thành công thì lợi nhuận cũng về nhà chúng ta.

— Nhà chúng ta hay nhà họ Tạ?

Anh im lặng.

Tôi quay sang bà Tạ.

— Mẹ biết khoản vay không?

Bà không trả lời.

Sự im lặng của bà đủ nói tất cả.

Tôi đứng lên, cầm quyết định đình chỉ.

— Từ giờ, Tạ Minh Hạo bị đình chỉ mọi quyền truy cập, tài khoản và hệ thống.

— Thanh Nghi!

— Lý Thành, thu hồi thẻ ra vào của anh ấy.

Minh Hạo giật tay khỏi nhân viên an ninh.

— Anh tự đi.

Anh nhìn tôi, ánh mắt pha lẫn giận dữ, xấu hổ và tuyệt vọng.

— Em sẽ hối hận vì làm tuyệt tình như vậy.

Tôi đáp:

— Người nên hối hận là anh.

Anh quay người bước ra.

Bà Tạ chạy theo.

Quốc Thành và Tú Mai bị yêu cầu ở lại chờ kiểm toán.

Khi cánh cửa khép lại, ông Chu nhìn tôi.

— Cháu ổn không?

Tôi nhìn con dấu giả trên bàn.

— Cháu không biết.

Ông thở dài.

— Cha cháu từng nói điều ông ấy lo nhất không phải công ty thua lỗ.

— Vậy là gì?

— Là cháu vì tình cảm mà giao quyền quyết định cho người không hiểu giá trị của nó.

Tôi cúi đầu.

Cha đã nhìn đúng.

Tối hôm đó, sau khi kiểm kê toàn bộ con dấu và tài khoản, tôi trở về căn nhà chung với Minh Hạo ở khu Bình Giang.

Cổng mở.

Đèn phòng khách sáng trưng.

Bà Tạ đang ngồi trên ghế.

Minh Hạo đứng bên cửa sổ.

Trên bàn là một tờ giấy khác.

Không phải chuyển nhượng nhà xưởng.

Là đơn ly hôn.

Bà Tạ lên tiếng trước:

— Nếu con đã không còn tin Minh Hạo, vậy thì ký đi.

Tôi nhìn bà.

— Mẹ muốn tôi ly hôn?

— Một người vợ đưa chồng ra kiểm toán, đình chỉ chức vụ trước công nhân, không còn xứng làm dâu nhà họ Tạ.

Tôi cười.

— Nhà xưởng của tôi suýt bị lấy. Chồng tôi dùng con dấu giả vay tiền. Người không xứng lại là tôi?

Minh Hạo quay lại.

— Mẹ, để con nói.

Anh đẩy tờ giấy về phía tôi.

— Anh không muốn ly hôn.

— Vậy tờ này là gì?

— Mẹ chuẩn bị.

Bà Tạ lạnh lùng:

— Nó không muốn vì nó còn tình cảm. Nhưng con đã không chừa đường lui cho nó.

Tôi nhìn Minh Hạo.

— Anh còn muốn nói gì?

Anh bước đến.

— Cho anh ba ngày. Anh sẽ giải quyết khoản vay, đưa Quốc Thành ra khỏi dự án, trả lại mọi thứ.

— Bằng cách nào?

— Anh có phương án.

— Lại một phương án không cần tôi biết?

— Anh sai rồi.

— Anh nói câu đó vì bị phát hiện.

— Không phải.

— Nếu hôm nay tôi ký, anh có nói không?

Anh im lặng.

Tôi gật đầu.

— Tôi hiểu rồi.

Tôi cầm đơn ly hôn lên.

Bà Tạ nhìn chằm chằm.

Tôi xé đôi.

Bà lập tức hỏi:

— Con muốn làm gì?

— Tờ này không đúng điều khoản tài sản.

Minh Hạo nhìn tôi.

— Em định ly hôn thật?

— Tôi sẽ để luật sư soạn.

Gương mặt anh trắng bệch.

— Thanh Nghi…

— Anh có ba ngày không phải để cứu hôn nhân, mà để giao nộp toàn bộ hồ sơ khoản vay và dự án.

— Nếu anh không làm?

— Tôi sẽ xử lý theo pháp luật và quy định công ty.

Bà Tạ đứng bật dậy.

— Con dám đưa chồng mình ra ngoài?

Tôi nhìn bà.

— Con trai mẹ đã đặt cả nhà xưởng vào rủi ro. Tôi không thể dùng tình cảm để che.

Tôi quay lên tầng.

Sau lưng, Minh Hạo gọi:

— Em đi đâu?

— Thu dọn đồ.

— Em rời khỏi nhà?

Tôi dừng lại trên cầu thang.

— Không.

Tôi quay đầu nhìn anh.

— Căn nhà này đứng tên tôi. Người cần chuẩn bị rời đi là anh.

Bà Tạ sững người.

Minh Hạo nhìn tôi rất lâu.

Đêm đó, tôi đóng cửa phòng ngủ.

Lần đầu tiên trong tám năm, chúng tôi ngủ ở hai căn phòng khác nhau.

Nhưng tôi biết ranh giới giữa chúng tôi không chỉ là một cánh cửa.

Nó là con dấu đỏ trên bàn họp.

Là khoản vay bốn mươi triệu.

Là tờ giấy anh đã đẩy đến trước mặt tôi.

Và là sự thật rằng, trong khoảnh khắc phải chọn giữa vợ và quyền lợi của nhà họ Tạ, anh đã chọn đứng về phía họ.

---

CHƯƠNG 2: KHOẢN VAY BỐN MƯƠI TRIỆU

Sáng hôm sau, báo cáo kiểm toán sơ bộ được đặt lên bàn tôi lúc bảy giờ ba mươi.

Tôi chưa kịp uống hết chén trà.

Bìa hồ sơ màu xám, dày gần một gang tay.

Trên đầu trang đầu tiên là dòng chữ:

“RỦI RO GIAO DỊCH LIÊN QUAN ĐẾN PHÓ TỔNG GIÁM ĐỐC TẠ MINH HẠO.”

Tôi đọc từng trang.

Càng đọc, lòng càng lạnh.

Khoản vay bốn mươi triệu chỉ là phần nổi.

Trong hai năm, Minh Hạo đã phê duyệt mười ba hợp đồng mua thiết bị với giá cao hơn thị trường từ mười lăm đến ba mươi phần trăm.

Năm hợp đồng thuộc nhóm công ty có liên hệ với Quốc Thành.

Ba khoản tạm ứng chưa thu hồi.

Hai hợp đồng tư vấn không có báo cáo nghiệm thu.

Và một dự án bất động sản thương mại ở Côn Sơn tên là “Trung tâm Công nghiệp Tạ Lưu”.

Tạ Lưu.

Một nửa họ chồng tôi.

Một nửa họ người họ hàng.

Không có chữ Diệp.

Nhưng tài sản bảo đảm lại là quyền thu tiền của nhà xưởng Tân Diệp.

Tôi đặt báo cáo xuống.

Trợ lý Lâm Uyển đứng đối diện, thấp giọng:

— Chủ tịch Diệp, còn một việc.

— Nói đi.

— Một số hồ sơ có chữ ký điện tử của cô.

Tôi ngẩng lên.

— Tôi chưa từng ký.

— Bộ phận kỹ thuật xác nhận tài khoản của cô được đăng nhập từ máy tính văn phòng phó tổng.

Tôi siết tay.

— Xác minh địa chỉ thiết bị.

— Đang làm.

— Có giấy ủy quyền nào không?

— Không.

Tôi nhìn ra ngoài cửa kính.

Buổi sáng ở Tô Châu phủ một lớp sương mỏng. Nhà xưởng phía dưới đã hoạt động trở lại. Tiếng máy đều đặn vang lên, khiến mọi thứ trông bình thường.

Nhưng bên dưới sự bình thường ấy là một hố sâu tài chính có thể kéo hàng trăm gia đình xuống.

Tôi nói:

— Mời giám đốc tài chính, trưởng pháp chế và trưởng kiểm toán lên.

— Vâng.

Mười phút sau, cuộc họp bắt đầu.

Giám đốc tài chính Trần Duy Phong là người theo cha tôi từ thời đầu. Ông đặt kính xuống, giọng nặng nề:

— Nếu ngân hàng yêu cầu tất toán sớm, dòng tiền của chúng ta sẽ rất căng.

— Có thể trả không?

— Nếu bán một phần tài sản ngắn hạn và dừng kế hoạch mở rộng, có thể trả khoảng hai mươi triệu.

— Phần còn lại?

— Phải thương lượng.

Trưởng pháp chế nói:

— Vì khoản vay dùng con dấu giả và chữ ký điện tử không hợp lệ, chúng ta có thể đề nghị xem xét tính hiệu lực. Nhưng phía ngân hàng sẽ lập luận rằng tiền đã được giải ngân và công ty có dấu hiệu biết giao dịch.

Tôi hỏi:

— Tiền đi đâu?

— Chuyển qua ba công ty trung gian rồi vào dự án Côn Sơn.

— Tài sản dự án hiện còn gì?

— Một khu đất và phần móng công trình.

— Giá trị?

— Khoảng hai mươi lăm triệu nếu bán nhanh. Nhưng đất đang thế chấp lần hai.

Tôi nhắm mắt.

Một dự án thiếu vốn.

Một khoản vay giấu.

Một tờ chuyển quyền quản lý.

Tất cả đều ghép lại.

Nếu tôi ký hôm qua, Quốc Thành sẽ có quyền điều hành nhà xưởng, dùng dòng tiền Tân Diệp cứu dự án. Đổi lại, Minh Hạo nhận cổ phần.

Họ không chỉ lấy nhà xưởng.

Họ muốn biến công sức của cha tôi thành nguồn tiền che sai lầm của họ.

Tôi hỏi Lâm Uyển:

— Minh Hạo đang ở đâu?

— Anh ấy đến cổng từ sáu giờ nhưng bị từ chối vào.

— Gọi anh ấy lên phòng tiếp khách số ba.

Mười lăm phút sau, Minh Hạo bước vào.

Anh mặc áo sơ mi trắng, không thắt cà vạt. Gương mặt mệt mỏi, mắt thâm vì thức đêm.

Anh đặt một chiếc USB lên bàn.

— Toàn bộ hồ sơ dự án.

Tôi không chạm vào.

— Anh tự nguyện giao?

— Anh đã nói sẽ giải quyết.

— Anh giải quyết bằng cách nào?

Anh kéo ghế ngồi.

— Bán phần vốn của anh trong dự án.

— Có người mua sao?

— Quốc Thành đồng ý nhận.

Tôi bật cười.

— Người gây ra vấn đề lại nhận phần vốn?

— Ông ấy có nguồn tiền.

— Nguồn nào?

Minh Hạo im lặng.

— Lại từ một công ty họ hàng khác?

— Thanh Nghi, em đừng nhìn ai cũng như kẻ xấu.

— Tôi chỉ nhìn vào giấy tờ.

Anh thở dài.

— Anh đã sai khi không nói với em. Nhưng dự án ban đầu thật sự có tiềm năng. Quốc Thành nói khu công nghiệp mới sẽ được phê duyệt, giá đất tăng gấp đôi.

— Có văn bản phê duyệt không?

— Chưa.

— Vậy là tin đồn.

— Trong kinh doanh phải chấp nhận rủi ro.

— Rủi ro bằng tài sản của tôi?

— Chúng ta là vợ chồng.

Tôi nhìn anh.

Anh lập tức sửa:

— Anh biết em ghét câu đó lúc này. Nhưng khi đầu tư, anh thật sự nghĩ thành công sẽ thuộc về cả hai.

— Anh có từng định chia quyền sở hữu dự án cho tôi không?

Anh không nói.

— Không.

Tôi tự trả lời.

— Vì anh muốn một tài sản mang tên anh.

Gương mặt Minh Hạo thay đổi.

Tôi tiếp tục:

— Anh làm ở Tân Diệp tám năm. Người ngoài gọi anh là chồng của Diệp Thanh Nghi, là con rể nhà họ Diệp. Anh thấy khó chịu.

— Không phải.

— Anh muốn chứng minh mình có thể tạo ra thứ riêng.

— Điều đó có gì sai?

— Không sai. Sai là anh dùng tài sản của tôi mà không hỏi.

Anh đột nhiên đứng lên.

— Em có biết cảm giác sống trong một nơi mà mọi người luôn nhắc anh được vợ nâng đỡ thế nào không?

Tôi nhìn anh.

— Vậy đó là lý do?

— Anh đi gặp khách hàng, họ hỏi quyết định cuối cùng có phải chờ em không. Anh ký hợp đồng, họ nói vẫn cần chủ tịch Diệp xác nhận. Ngay cả mẹ anh cũng nói anh làm lớn đến đâu vẫn chỉ là người làm thuê cho vợ.

— Mẹ anh nói nên anh tin?

— Anh là đàn ông.

— Vậy nên phải lấy quyền của vợ để chứng minh?

— Anh không muốn lấy quyền. Anh muốn có thứ của mình.

— Anh có lương, cổ phần thưởng, quyền điều hành và danh tiếng.

— Nhưng tất cả đều do em cho.

Câu nói ấy rơi xuống giữa phòng.

Tôi bỗng hiểu.

Bao năm qua, anh không biết ơn.

Anh xấu hổ.

Sự hỗ trợ của tôi trong mắt anh không phải tình yêu, mà là bằng chứng anh chưa đủ mạnh.

Tôi hỏi:

— Nếu anh thấy việc nhận từ tôi nhục nhã, tại sao không rời đi và tự bắt đầu?

Anh im lặng.

— Vì anh vẫn cần tài sản của tôi.

Minh Hạo quay mặt đi.

Tôi nói:

— Anh vừa muốn dùng nguồn lực nhà họ Diệp, vừa muốn xóa tên nhà họ Diệp khỏi thành công. Anh không muốn làm người được giúp, nhưng cũng không muốn từ bỏ thứ người khác giúp.

— Em nói đủ chưa?

— Chưa.

Tôi đẩy báo cáo kiểm toán sang.

— Có mười ba hợp đồng liên quan.

Anh lật vài trang, sắc mặt thay đổi.

— Anh không biết giá bị nâng cao như vậy.

— Anh phê duyệt.

— Bộ phận mua hàng soạn.

— Người phụ trách mua hàng là em họ Quốc Thành.

— Anh…

— Chữ ký điện tử của tôi bị dùng trên ba hồ sơ.

Anh dừng lại.

— Anh không làm.

— Tài khoản đăng nhập từ máy anh.

— Có thể thư ký.

— Thư ký nói theo chỉ đạo của anh.

Minh Hạo siết tập giấy.

— Cô ta nói dối.

— Camera ghi lại anh đưa mã xác thực.

Anh ngẩng lên.

Sắc mặt trắng bệch.

Tôi hỏi:

— Tại sao?

Anh im rất lâu rồi đáp:

— Vì ngân hàng yêu cầu xác nhận chủ tịch.

— Anh giả chữ ký của tôi.

— Chỉ là xác nhận kỹ thuật.

— Anh giả chữ ký.

— Anh định nói với em sau.

— Sau khi tiền về?

— Sau khi dự án ổn định.

— Nếu dự án không thất bại, anh sẽ không bao giờ nói.

Anh không phủ nhận.

Tôi đứng dậy, đi đến cửa sổ.

Dưới sân, một xe tải đang vào kho.

Những người công nhân đội mũ bảo hộ cúi chào khi thấy tôi qua kính.

Tôi nghĩ đến cha.

Ông từng nói:

“Thanh Nghi, làm doanh nghiệp không sợ sai một đơn hàng. Chỉ sợ giao lòng tin sai người.”

Tôi đã giao sai.

Minh Hạo nói phía sau:

— Em định báo cơ quan chức năng sao?

— Bộ phận pháp lý sẽ xử lý.

— Anh là chồng em.

— Anh vừa dùng chữ ký của tôi.

— Anh không lấy tiền cho cá nhân.

— Dự án đứng tên anh.

— Anh có thể chuyển toàn bộ cho công ty.

Tôi quay lại.

— Anh vẫn nghĩ chỉ cần trả tài sản thì mọi chuyện xong sao?

— Em muốn anh làm gì?

— Thành thật.

— Anh đang thành thật.

— Vậy nói tôi biết còn gì nữa.

Anh im lặng.

Tôi nhìn anh.

— Vẫn còn.

Anh ngồi xuống.

Hai tay đan vào nhau.

— Mẹ anh đã dùng giấy tờ căn nhà của bà để vay thêm năm triệu.

— Liên quan gì đến tôi?

— Bà bảo lãnh cùng dự án.

— Còn gì?

— Mỹ Linh…

Tôi khựng lại.

Mỹ Linh là em gái chồng tôi.

— Cô ấy làm sao?

— Cô ấy đứng tên một công ty trung gian.

— Công ty nào?

— Minh Thành Thương mại.

Tôi nhớ tên đó trong báo cáo.

Đơn vị nhận ba khoản tạm ứng hơn sáu triệu nhân dân tệ.

— Tiền ở đâu?

— Một phần đưa vào dự án. Một phần Mỹ Linh dùng mở cửa hàng.

Tôi bật cười lạnh.

— Cả nhà anh dùng tiền Tân Diệp.

— Không ai nghĩ dự án sẽ thất bại.

— Đó không phải lý do.

— Anh biết.

— Mẹ anh biết hết?

— Biết một phần.

— Phần nào?

— Bà biết khoản vay, biết Mỹ Linh đứng tên công ty, biết Quốc Thành giúp làm hồ sơ.

— Bà có biết con dấu giả?

Anh không trả lời.

Tôi hiểu bà biết.

Tôi cầm điện thoại.

— Lâm Uyển, mời bà Tạ và Mỹ Linh đến.

Minh Hạo bước lên.

— Đừng kéo mẹ vào.

— Bà đã ở trong đó.

— Bà lớn tuổi rồi.

— Khi ép tôi ký, bà không thấy mình lớn tuổi.

Anh cứng giọng:

— Em nhất định phải đẩy cả nhà anh vào đường cùng sao?

Tôi nhìn anh.

— Ai đẩy ai?

Anh không đáp.

Khoảng một giờ sau, bà Tạ đến cùng Mỹ Linh.

Mỹ Linh mặc áo khoác hàng hiệu, vừa bước vào đã nói:

— Chị dâu, chị khóa tài khoản công ty em làm gì?

Tôi nhìn cô ta.

— Vì sáu triệu nhân dân tệ từ Tân Diệp chuyển vào đó.

— Đó là tiền hợp tác.

— Hợp tác gì?

— Cung ứng vật tư.

— Hàng đâu?

— Chưa giao.

— Hợp đồng cách đây tám tháng.

Cô ta nhìn anh trai.

— Anh nói đi.

Minh Hạo im lặng.

Bà Tạ ngồi xuống.

— Thanh Nghi, chuyện đến nước này rồi, chúng ta nên tìm cách giải quyết thay vì truy ai đúng ai sai.

— Mẹ cho rằng ai sai?

— Ai cũng có phần.

— Tôi có phần gì?

— Con quá cứng rắn, không để Minh Hạo có cơ hội chứng minh. Nó mới phải tìm đường riêng.

Tôi nhìn bà, không tin nổi.

— Vì tôi không giao nhà xưởng cho anh ấy nên anh ấy có quyền giả chữ ký?

— Mẹ không nói vậy.

— Nhưng mẹ đang đổ lỗi cho tôi.

— Mẹ chỉ nói nếu con mềm mỏng hơn…

Tôi cắt ngang:

— Mẹ biết con dấu giả từ khi nào?

Bà khựng lại.

— Mẹ không biết.

Tôi đặt đoạn camera lên màn hình.

Trong video, bà đứng trong phòng làm việc của Minh Hạo, cầm con dấu lên xem rồi nói:

“Làm giống thế này có bị phát hiện không?”

Giọng Quốc Thành đáp:

“Nếu không đối chiếu kỹ thì không.”

Phòng họp im phăng phắc.

Bà Tạ nhìn màn hình, mặt tái đi.

Mỹ Linh lắp bắp:

— Mẹ…

Tôi hỏi:

— Mẹ còn muốn nói không biết không?

Bà Tạ lập tức nói:

— Mẹ chỉ hỏi. Mẹ chưa từng dùng.

— Nhưng mẹ biết.

— Mẹ chỉ muốn giúp Minh Hạo vượt qua khó khăn.

— Bằng cách dùng tên tôi?

— Nó là chồng con!

— Điều đó không cho anh ấy quyền giả mạo.

Bà Tạ bỗng khóc.

— Mẹ nuôi nó bao nhiêu năm, nhìn nó chịu cảnh sống dưới bóng vợ. Mẹ chỉ muốn con trai mình có sự nghiệp riêng. Có gì sai?

Tôi nhìn bà.

— Mẹ muốn anh ấy có sự nghiệp riêng, nhưng lại lấy nhà xưởng của cha tôi làm vốn.

— Sau này nó thành công, con cũng được hưởng.

— Tôi chưa từng đồng ý.

— Vợ chồng sao phải hỏi từng chuyện?

— Vì đây là tài sản, không phải đôi đũa trong bếp.

Mỹ Linh bực bội:

— Chị nói nghe ghê gớm quá. Nhà chị giàu sẵn thì mất vài triệu có sao?

Tôi quay sang cô ta.

— Cô vừa nói gì?

Cô ta hơi sợ nhưng vẫn cứng miệng:

— Em chỉ nói nhà xưởng lớn thế này, sáu triệu không đến mức…

— Sáu triệu là tiền lương một tháng của hơn ba trăm công nhân.

Cô ta im.

— Với cô là tiền mở cửa hàng. Với họ là học phí của con, tiền thuốc của cha mẹ, tiền thuê nhà.

Mỹ Linh cúi đầu.

Tôi đặt trước mặt cô ta quyết định phong tỏa giao dịch.

— Từ giờ công ty của cô không được chuyển tài sản. Cô phải giải trình toàn bộ dòng tiền.

Cô ta quay sang mẹ.

— Mẹ!

Bà Tạ chỉ vào tôi.

— Con muốn hủy cả gia đình này sao?

Tôi bình tĩnh đáp:

— Gia đình này tự làm.

Minh Hạo đột nhiên nói:

— Anh sẽ nhận toàn bộ trách nhiệm.

Bà Tạ quay sang.

— Minh Hạo!

Anh nhìn tôi.

— Mọi quyết định là của anh. Mẹ và Mỹ Linh chỉ làm theo.

Tôi hỏi:

— Anh nghĩ nhận hết thì bảo vệ được họ?

— Anh là người đứng đầu.

— Anh không phải người đứng đầu nhà xưởng.

— Anh là chồng em.

— Anh lại dùng câu đó.

Anh khép mắt.

— Anh xin em một việc. Cho anh một tháng. Anh sẽ bán dự án, trả tiền, bù mọi thiệt hại. Sau đó em muốn xử lý chức vụ thế nào cũng được.

— Nếu không bán được?

— Anh sẽ bán cổ phần cá nhân.

— Cổ phần của anh trong Tân Diệp là cổ phần thưởng có điều kiện. Khi có vi phạm, nó bị thu hồi.

Anh sững người.

— Em đã chuẩn bị thu hồi?

— Điều khoản có từ ngày anh nhận cổ phần.

— Em luôn đề phòng anh?

— Cha tôi yêu cầu mọi người quản lý đều ký như nhau.

— Nhưng anh là chồng em.

— Chính vì anh luôn nghĩ mình là ngoại lệ nên mới có hôm nay.

Anh cười khổ.

— Vậy trong mắt em, anh chưa từng là gia đình.

Tôi nhìn anh.

— Tôi từng coi anh là gia đình đến mức giao cả quyền tài chính. Còn anh coi tôi là gì? Một chữ ký có thể lấy khi cần?

Anh cúi đầu.

Buổi làm việc kéo dài đến chiều.

Cuối cùng, chúng tôi thống nhất tạm thời:

Toàn bộ tài khoản liên quan bị phong tỏa.

Dự án Côn Sơn được đưa vào kiểm soát.

Minh Hạo, Mỹ Linh và Quốc Thành phải giao nộp hồ sơ.

Bà Tạ rời nhà xưởng trong im lặng.

Trước khi đi, bà quay lại nói:

— Thanh Nghi, mẹ từng thật lòng coi con là con dâu.

Tôi đáp:

— Nhưng chưa từng coi tôi là chủ của tài sản này.

Bà không nói thêm.

Tối đó, tôi nhận được cuộc gọi từ bệnh viện.

Bà Tạ nhập viện vì huyết áp tăng.

Minh Hạo gọi cho tôi.

— Em đến được không?

Tôi im lặng.

— Mẹ muốn gặp em.

— Tôi không nghĩ bà muốn.

— Anh xin em.

Tôi vẫn đến.

Bệnh viện Nhân dân số Một Tô Châu lúc chín giờ tối đông người. Bà Tạ nằm trong phòng bệnh riêng, sắc mặt nhợt nhạt nhưng tỉnh táo.

Thấy tôi, bà quay mặt đi.

Tôi đặt túi trái cây xuống.

— Bác sĩ nói sao?

Minh Hạo đáp:

— Không nghiêm trọng. Cần theo dõi.

Bà Tạ lạnh lùng:

— Con đến xem mẹ đã chịu hậu quả chưa sao?

Tôi đứng yên.

— Mẹ gọi tôi đến.

— Mẹ không gọi.

Minh Hạo chen vào:

— Con gọi.

Bà nhìn con trai rồi nhìn tôi.

— Con thắng rồi. Công ty là của con. Nhà cũng là của con. Minh Hạo mất chức. Mỹ Linh bị khóa tài khoản. Con còn muốn gì?

Tôi hỏi:

— Mẹ nghĩ đây là cuộc thắng thua?

— Không phải sao?

— Nếu tôi không phát hiện, tôi mới là người mất hết.

— Nhưng con chưa mất.

— Vì tôi ngăn kịp.

Bà cười chua chát.

— Nhà họ Diệp của con có tiền, có luật sư, có người trung thành. Nhà họ Tạ chúng ta chỉ muốn có cơ hội.

— Cơ hội không đồng nghĩa lấy tài sản người khác.

— Con chưa từng hiểu cảm giác nghèo.

Tôi nhìn bà.

— Khi cha tôi mất, nhà xưởng nợ hơn ba mươi triệu. Tôi bán nhà mẹ để lại, thế chấp căn hộ, làm việc mười sáu tiếng mỗi ngày. Mẹ nghĩ tôi có sẵn mọi thứ sao?

Bà im.

— Mẹ chỉ nhìn thấy tôi hiện tại rồi cho rằng tôi may mắn.

— Dù sao con cũng được cha để lại nhà xưởng.

— Còn Minh Hạo được tôi cho vị trí, cổ phần và quyền điều hành. Nhưng anh ấy vẫn thấy chưa đủ.

Minh Hạo đứng cạnh cửa, gương mặt đau đớn.

Bà Tạ quay sang con.

— Mẹ làm mọi thứ vì con.

Anh nói rất khẽ:

— Nhưng mẹ khiến con nghĩ rằng nếu không sở hữu công ty của vợ thì con là người thất bại.

Bà sững người.

— Con trách mẹ?

— Con trách chính con. Nhưng mẹ đã nuôi sự tự ái đó quá lâu.

— Mẹ chỉ muốn con không bị người ta xem thường.

— Người xem thường con nhiều nhất chính là mẹ.

Căn phòng im lặng.

Bà Tạ nhìn con trai như không hiểu.

Minh Hạo tiếp tục:

— Mẹ luôn nói con sống nhờ vợ. Mỗi lần con thành công, mẹ nói nếu công ty mang họ Tạ thì tốt hơn. Mỗi lần Thanh Nghi quyết định, mẹ nói con không có tiếng nói. Con bắt đầu nghĩ chỉ khi lấy quyền từ cô ấy, con mới là đàn ông.

Bà Tạ bật khóc.

— Mẹ đâu có ý đó.

— Nhưng con đã nghe như vậy tám năm.

Tôi nhìn Minh Hạo.

Lần đầu tiên anh thừa nhận gốc rễ của mọi việc.

Nhưng sự thành thật đến quá muộn.

Anh quay sang tôi.

— Anh xin lỗi.

Tôi không đáp.

Bà Tạ nắm lấy tay con.

— Vậy bây giờ con làm sao?

— Con chịu trách nhiệm.

— Nếu bị kiện thì sao?

— Con chịu.

— Mẹ không cho phép.

— Mẹ không thể bảo vệ con mãi.

Bà nhìn tôi.

— Thanh Nghi, con có thể tha cho nó không?

Tôi hỏi:

— Tha theo nghĩa nào?

— Đừng đưa ra ngoài. Giải quyết nội bộ. Nó sẽ trả tiền.

— Khoản vay liên quan ngân hàng và chữ ký giả. Không còn hoàn toàn là chuyện tôi quyết định.

— Nhưng con có thể nói là hiểu lầm.

Tôi nhìn bà rất lâu.

— Mẹ vẫn muốn tôi nói dối để bảo vệ anh ấy.

— Nó là chồng con.

— Sắp không còn.

Minh Hạo nhắm mắt.

Bà Tạ như bị đánh trúng.

— Con thật sự ly hôn?

— Tôi đã giao luật sư soạn.

— Sau tám năm?

— Sau tất cả những gì xảy ra.

Bà bắt đầu khóc lớn.

— Nhà này tan rồi.

Tôi nói:

— Nó không tan vì đơn ly hôn. Nó tan từ lúc mọi người cùng ngồi tính cách lấy nhà xưởng.

Bà không còn lời.

Tôi rời bệnh viện lúc gần nửa đêm.

Minh Hạo đi theo xuống bãi xe.

— Thanh Nghi.

Tôi dừng lại.

Anh đưa cho tôi một chiếc chìa khóa.

— Chìa khóa căn hộ ở Thượng Hải.

— Để làm gì?

— Căn hộ đứng tên anh. Anh sẽ bán để trả một phần khoản vay.

— Anh cứ làm theo luật.

— Anh muốn đưa cho em giữ.

— Không cần.

Anh nắm chìa khóa trong tay.

— Em thật sự không còn cần bất cứ thứ gì từ anh sao?

Tôi nhìn người đàn ông trước mặt.

Từng có thời gian, chỉ cần anh về nhà sớm, tôi đã thấy vui.

Từng có thời gian, một câu “anh tin em” của anh đủ để tôi vượt qua cả tuần khó khăn.

Bây giờ, anh đứng trước tôi với chìa khóa căn hộ, nhưng thứ tôi cần đã không còn.

— Tôi cần anh thành thật từ hai năm trước.

Tôi nói.

— Không phải chìa khóa tối nay.

Anh cúi đầu.

— Nếu anh làm lại từ đầu thì sao?

— Anh hãy làm lại cho chính mình.

— Còn chúng ta?

— Không còn “chúng ta”.

Anh đứng trong bãi xe rất lâu.

Tôi lên xe, lái đi.

Ba ngày sau, một sự việc mới xảy ra.

Lâm Uyển mang đến cho tôi một phong bì không ghi người gửi.

Bên trong là bản sao di chúc của cha tôi.

Tôi nhận ra ngay nét chữ luật sư Chu ở phần chứng thực.

Nhưng có một phụ lục tôi chưa từng thấy.

Trong đó ghi:

“Nếu Diệp Thanh Nghi kết hôn và người phối ngẫu tham gia điều hành Tân Diệp, quyền sở hữu nhà xưởng vẫn thuộc riêng Thanh Nghi. Tuy nhiên, nếu người phối ngẫu chứng minh được đóng góp trung thực trong mười năm, không có hành vi xâm phạm tài sản, người đó sẽ được nhận mười lăm phần trăm cổ phần chính thức.”

Tôi đọc lại.

Minh Hạo chỉ còn hai năm nữa là đủ mười năm.

Nếu anh không làm những việc này, anh có thể nhận mười lăm phần trăm cổ phần hợp pháp.

Một phần tài sản lớn hơn rất nhiều so với mười phần trăm Quốc Thành hứa.

Cha đã để sẵn con đường cho anh.

Nhưng anh không biết.

Tôi gọi luật sư Chu.

— Chú gửi phụ lục này?

— Không.

— Vậy ai?

— Có lẽ người từng giữ bản sao.

— Ai biết?

Ông im lặng rồi nói:

— Mẹ chồng cháu.

Tôi sững người.

— Bà biết phụ lục?

— Cha cháu từng cho bà xem trước đám cưới. Ông muốn bà hiểu rằng nếu Minh Hạo thật lòng đồng hành, cậu ấy sẽ được bảo đảm quyền lợi.

Tôi lạnh cả người.

— Vậy bà biết anh ấy chỉ cần chờ thêm hai năm.

— Đúng.

— Tại sao bà vẫn thúc anh ấy lấy quyền bây giờ?

Ông Chu thở dài.

— Có thể vì bà không tin cháu sẽ giữ lời. Hoặc vì bà muốn nhiều hơn.

Tôi cúp máy.

Chiều hôm đó, tôi đến bệnh viện.

Bà Tạ đã xuất viện, đang ở nhà Minh Hạo.

Tôi đặt phụ lục trước mặt bà.

— Mẹ biết cái này.

Bà nhìn tờ giấy, sắc mặt thay đổi.

Minh Hạo cầm lên đọc.

Anh đọc đến cuối, đôi tay run dữ dội.

— Mẹ biết?

Bà Tạ không nói.

— Mẹ biết nếu con làm việc đủ mười năm, con sẽ có mười lăm phần trăm cổ phần?

— Mẹ…

— Mẹ biết mà vẫn bảo con phải giành quyền?

— Mẹ không tin cô ta sẽ giao!

Tôi hỏi:

— Tại sao?

— Vì cha cô quá tính toán. Ông ta đặt điều kiện như thể con trai tôi là người ngoài.

— Minh Hạo vốn không phải con ông ấy.

— Nhưng là chồng cô!

— Vậy nên cha tôi mới để phần cổ phần.

Bà Tạ bực bội:

— Mười lăm phần trăm thì đủ làm gì? Công ty lớn thế này, ít nhất phải một nửa.

Minh Hạo nhìn mẹ.

Ánh mắt anh hoàn toàn thay đổi.

— Mẹ muốn một nửa?

— Con là chồng nó. Con giúp nó tám năm.

— Nhưng nhà xưởng là của cha cô ấy.

— Sau khi cưới thì là của chung.

— Không phải.

Bà Tạ đập bàn:

— Con bị nó làm cho mê muội rồi!

Minh Hạo cười cay đắng.

— Con đã nghe mẹ quá lâu.

Anh đặt phụ lục xuống.

— Nếu con không làm gì sai, hai năm nữa con có mười lăm phần trăm hợp pháp. Nhưng vì nghe mẹ, giờ con mất tất cả.

— Mẹ chỉ muốn nhiều hơn cho con.

— Không. Mẹ muốn thắng nhà họ Diệp.

Bà sững người.

— Mẹ chưa từng chấp nhận con trai mẹ được vợ giúp. Mẹ muốn chứng minh nhà họ Tạ mới là người nắm quyền.

— Mẹ vì con!

— Nếu vì con, mẹ đã đưa phụ lục này cho con.

Căn phòng im bặt.

Tôi nhìn bà Tạ.

— Mẹ giấu vì sợ Minh Hạo chấp nhận chờ đủ mười năm, đúng không?

Bà không trả lời.

— Mẹ muốn anh ấy hành động sớm để lấy nhiều hơn.

Bà quay mặt đi.

Đó là sự thừa nhận.

Minh Hạo ngồi xuống ghế, gương mặt như già đi nhiều tuổi.

— Tất cả chuyện này…

Anh không nói hết.

Tôi biết anh đang nghĩ nếu mẹ nói thật, có thể anh đã không bước vào dự án.

Nhưng lỗi không chỉ ở bà.

Người ký vẫn là anh.

Người giả chữ ký vẫn là anh.

Người ép tôi ký vẫn là anh.

Minh Hạo nhìn tôi.

— Em biết phụ lục này không?

— Không.

— Nếu biết, em có định thực hiện không?

— Có.

Anh nhắm mắt.

Một giọt nước mắt rơi xuống.

— Anh đã tự phá hỏng tất cả.

Tôi không an ủi.

Bởi đó là sự thật.

---

CHƯƠNG 3: NGƯỜI Ở LẠI SAU CÁNH CỔNG

Một tháng sau, nhà xưởng Tân Diệp hoàn tất đợt kiểm toán đặc biệt.

Kết quả cuối cùng được công bố trong cuộc họp quản lý.

Tổng thiệt hại trực tiếp từ các hợp đồng bất thường là hơn mười một triệu nhân dân tệ.

Khoản vay bốn mươi triệu được xác định không đủ điều kiện ràng buộc toàn bộ nhà xưởng vì sử dụng con dấu giả và chữ ký không hợp lệ, nhưng Tân Diệp vẫn phải phối hợp giải quyết phần tiền đã thực tế nhận và sử dụng gián tiếp.

Dự án Côn Sơn được bán lại cho một quỹ đầu tư với giá thấp hơn kỳ vọng.

Sau khi thanh lý đất, thu hồi tiền từ các công ty trung gian và bán căn hộ của Minh Hạo, phần lớn khoản nợ được bù đắp.

Tân Diệp phải chịu một khoản lỗ đáng kể.

Nhưng không phá sản.

Không công nhân nào bị mất việc.

Không tháng lương nào bị chậm.

Trong cuộc họp toàn nhà xưởng, tôi đứng trên bục trước hơn ba trăm người.

— Tôi xin lỗi vì sự quản lý lỏng lẻo trong thời gian qua.

Một công nhân lớn tuổi đứng dậy.

— Chủ tịch Diệp, người sai không phải cô.

Tôi lắc đầu.

— Tôi đã giao quyền mà không kiểm soát đủ. Đó là trách nhiệm của tôi.

Tôi công bố hệ thống mới:

Con dấu được quản lý hai lớp.

Mọi giao dịch lớn phải qua hội đồng kiểm soát.

Người thân của lãnh đạo muốn làm việc tại nhà xưởng phải trải qua quy trình như mọi ứng viên.

Không một thành viên gia đình nào được can thiệp nếu không có chức vụ hợp pháp.

Khi tôi nói xong, tiếng vỗ tay vang lên.

Nhưng lần này, tôi không thấy nó là chiến thắng.

Đó là lời nhắc rằng niềm tin cần có giới hạn.

Sau cuộc họp, ông Hà, quản đốc lâu năm, đến gặp tôi.

— Cô giống ông Diệp hơn rồi.

Tôi cười buồn.

— Cha tôi cứng rắn hơn.

— Không. Ông ấy từng nói cô mềm lòng nên sẽ đi đường dài hơn ông ấy. Nhưng khi cần, cô vẫn biết dừng.

Tôi nhìn dây chuyền sản xuất.

— Chú có trách tôi vì để chuyện gia đình ảnh hưởng nhà xưởng không?

— Ai cũng có lúc nhìn nhầm người. Quan trọng là cô không để cả nhà máy trả giá thay.

Tôi gật đầu.

Chiều hôm đó, luật sư gửi thỏa thuận ly hôn cuối cùng.

Minh Hạo không tranh chấp tài sản.

Anh đồng ý từ bỏ phần cổ phần thưởng, chịu trách nhiệm dân sự với các khoản đã phê duyệt và tiếp tục phối hợp điều tra.

Anh chỉ yêu cầu giữ lại chiếc đồng hồ cha tôi từng tặng ngày cưới.

Tôi đồng ý.

Buổi ký diễn ra tại văn phòng công chứng ở Tô Châu.

Trời mưa nhẹ.

Minh Hạo đến sớm.

Anh mặc áo khoác xám, gầy hơn trước.

Không còn xe sang.

Không có thư ký.

Anh đi một mình.

Chúng tôi ngồi đối diện.

Luật sư đọc từng điều khoản.

Tài sản riêng giữ nguyên.

Căn nhà chung thực chất đứng tên tôi.

Căn hộ Thượng Hải đã bán.

Khoản nợ cá nhân do anh chịu.

Không có con nên không có tranh chấp nuôi dưỡng.

Tám năm hôn nhân được tóm lại trong mười hai trang giấy.

Khi luật sư đặt bút xuống, Minh Hạo nhìn tôi.

— Em ký trước đi.

Tôi cầm bút.

Có một thoáng, tôi nhớ ngày đăng ký kết hôn.

Hôm ấy anh cũng nói:

“Em ký trước đi. Từ giờ anh sẽ theo sau em.”

Nhưng rồi anh không muốn đi sau.

Anh muốn vượt lên bằng cách giẫm lên thứ tôi trao.

Tôi ký.

Minh Hạo nhìn chữ ký rất lâu rồi ký theo.

Con dấu công chứng đóng xuống.

Một tiếng “cộp”.

Cuộc hôn nhân kết thúc.

Ra khỏi văn phòng, anh gọi tôi.

— Thanh Nghi.

Tôi quay lại.

Anh đưa chiếc đồng hồ lên.

— Cha em từng nói với anh một câu khi tặng nó.

— Câu gì?

— “Đồng hồ không chỉ để xem giờ. Nó nhắc người ta biết có những thời điểm bỏ lỡ thì không quay lại được.”

Tôi im lặng.

Anh cười buồn.

— Lúc đó anh nghĩ ông đang dạy anh làm việc đúng giờ.

— Bây giờ anh hiểu rồi?

— Quá muộn.

Tôi không phủ nhận.

Anh hỏi:

— Em có từng nghĩ nếu anh không ký tờ chuyển nhượng hôm đó, chúng ta vẫn còn cơ hội không?

Tôi suy nghĩ.

— Có thể.

— Nếu anh chỉ giấu dự án nhưng chưa ép em ký?

— Có thể vẫn còn.

— Nếu anh thú nhận sớm hơn?

— Có thể.

Anh gật đầu.

— Hóa ra có nhiều thời điểm anh có thể dừng.

— Nhưng anh không dừng.

— Anh biết.

Mưa rơi xuống bậc thềm.

Anh đứng dưới mái hiên, giọng khàn:

— Anh không xin em quay lại. Anh chỉ muốn em biết anh đã hiểu việc em giúp anh không làm anh nhỏ đi. Chính sự tham lam và tự ái của anh mới làm vậy.

Tôi nhìn anh.

— Anh hiểu được thì tốt.

— Em có tha thứ không?

— Tôi không còn muốn sống trong oán hận.

Trong mắt anh lóe lên chút hy vọng.

Tôi nói tiếp:

— Nhưng không oán hận không có nghĩa quay lại.

Hy vọng tắt đi.

Anh gật đầu.

— Anh hiểu.

Tôi bước xuống bậc thềm.

Anh không theo.

Sau ly hôn, Minh Hạo rời Tô Châu một thời gian.

Tôi nghe nói anh đến một công ty nhỏ ở Vô Tích làm quản lý dự án.

Không giữ chức lớn.

Không dùng quan hệ.

Không nói mình từng là phó tổng Tân Diệp.

Anh bắt đầu lại từ một vị trí bình thường.

Bà Tạ chuyển về căn nhà cũ ở ngoại ô.

Mỹ Linh đóng cửa hàng.

Cô phải bán đồ hiệu để hoàn trả phần tiền đã dùng.

Quốc Thành và Tú Mai chịu trách nhiệm về các hợp đồng nâng giá và công ty trung gian.

Những người từng bước vào nhà xưởng với vẻ chắc chắn sẽ tiếp quản, cuối cùng không còn được phép qua cổng nếu không có giấy mời.

Ba tháng sau, tôi nhận được một lá thư của bà Tạ.

Bà không gọi.

Không đến nhà xưởng.

Chỉ gửi thư.

“Thanh Nghi,

Mẹ từng nghĩ tài sản của con dâu rồi cũng thuộc về nhà chồng. Mẹ từng nghĩ con trai phải nắm quyền mới không bị xem thường. Đến khi Minh Hạo mất mọi thứ, mẹ mới hiểu chính mẹ đã khiến nó coi lòng tốt của con là điều đáng xấu hổ.

Mẹ không xin con quay lại.

Mẹ cũng biết một câu xin lỗi không đủ.

Mẹ chỉ muốn nói việc giấu phụ lục di chúc là lỗi của mẹ. Mẹ sợ mười lăm phần trăm là ít. Mẹ muốn con trai có một nửa, rồi cuối cùng khiến nó không còn gì.

Nếu một ngày con không còn giận, mẹ cảm ơn.

Nếu không, mẹ cũng chấp nhận.”

Tôi đọc hai lần.

Sau đó gấp thư lại, cất vào ngăn kéo.

Tôi không trả lời ngay.

Có những lời xin lỗi cần thời gian để biết là thật hay chỉ là nỗi sợ sau hậu quả.

Nửa năm sau, Tân Diệp ký được hợp đồng lớn với một tập đoàn thiết bị y tế ở Thượng Hải.

Nhà xưởng phải mở thêm dây chuyền.

Tôi quyết định dùng một phần lợi nhuận lập quỹ hỗ trợ con em công nhân học nghề.

Ngày công bố, tôi mời toàn bộ người lao động đến sân nhà máy.

Trên sân khấu đặt một chiếc hộp kính.

Bên trong là con dấu cũ của cha tôi.

Không phải con dấu giả.

Là con dấu thật ông đã dùng từ ngày thành lập xưởng.

Tôi nói:

— Cha tôi từng bảo con dấu nhỏ nhưng đặt xuống đâu thì trách nhiệm ở đó. Người giữ con dấu không phải người có quyền muốn làm gì thì làm, mà là người phải chịu trách nhiệm nhiều nhất.

Mọi người im lặng lắng nghe.

— Từ hôm nay, con dấu này được đưa vào phòng truyền thống. Hệ thống quản lý mới sẽ không để quyền tập trung vào một người, kể cả tôi.

Ông Hà ở hàng đầu gật đầu.

Sau buổi lễ, một cô công nhân trẻ đến hỏi:

— Chủ tịch Diệp, cô có sợ giao quyền cho người khác nữa không?

Tôi cười.

— Có.

— Vậy sao cô vẫn lập hội đồng?

— Vì không thể vì từng bị phản bội mà không tin ai nữa. Chỉ cần niềm tin đi cùng kiểm soát.

Cô gái gật đầu, dường như nhớ câu đó.

Một năm sau ngày xảy ra sự việc, tôi nhận được cuộc gọi từ cổng bảo vệ.

Lý Thành nói:

— Chủ tịch Diệp, có anh Tạ Minh Hạo muốn gặp.

Tôi nhìn lịch.

Không có cuộc hẹn.

— Anh ấy đến làm gì?

— Mang một tập hồ sơ. Anh ấy nói chỉ giao rồi đi.

Tôi im lặng vài giây.

— Cho anh ấy vào phòng tiếp khách ngoài cổng. Không vào khu sản xuất.

— Vâng.

Khi tôi đến, Minh Hạo đang ngồi chờ.

Anh trông bình tĩnh hơn trước.

Áo sơ mi đơn giản, không có đồng hồ đắt tiền.

Anh đặt tập hồ sơ lên bàn.

— Đây là kết quả thu hồi khoản còn lại từ dự án. Anh đã chuyển vào tài khoản bồi hoàn.

Tôi mở xem.

Con số không lớn.

Nhưng là phần anh phải làm việc gần một năm mới có.

— Anh không cần trực tiếp mang đến.

— Anh muốn tự giao.

— Cảm ơn.

Anh nhìn ra phía nhà xưởng.

— Mọi thứ tốt hơn trước.

— Ừ.

— Anh nghe nói em mở thêm dây chuyền.

— Đúng.

— Chúc mừng.

— Cảm ơn.

Không khí giữa chúng tôi không còn căng thẳng.

Nhưng cũng không thân thuộc.

Giống hai người từng đi chung một đoạn rất dài, giờ đứng ở hai bên con đường.

Anh hỏi:

— Mẹ anh có viết thư cho em không?

— Có.

— Em trả lời chưa?

— Chưa.

— Bà thật sự hối hận.

— Tôi tin bà có hối hận. Nhưng tôi chưa biết mình muốn nói gì.

— Không sao.

Anh đứng lên.

— Anh đi.

Tôi gật đầu.

Anh bước đến cửa rồi dừng lại.

— Thanh Nghi, lần này anh không xin gì cả.

— Tôi biết.

— Anh chỉ muốn nói, nếu sau này em nghe ai bảo anh từng xây Tân Diệp, em có thể sửa họ.

Tôi nhìn anh.

Anh cười.

— Người xây nó là cha em và em. Anh chỉ từng được đứng bên cạnh.

Tôi không ngờ anh sẽ nói vậy.

Một năm trước, câu này có lẽ khiến anh cảm thấy nhục nhã.

Bây giờ, anh nói bằng giọng bình thản.

— Anh cũng từng đóng góp.

Tôi đáp.

— Nhưng anh đã làm sai.

— Đúng.

— Hai chuyện có thể cùng tồn tại.

Anh nhìn tôi rất lâu.

— Em vẫn công bằng như trước.

— Không. Tôi chỉ không muốn xóa sạch quá khứ.

Anh gật đầu rồi rời đi.

Qua cửa kính, tôi thấy Lý Thành mở cổng cho anh.

Minh Hạo bước ra.

Cánh cổng khép lại phía sau.

Không ai ngăn.

Không ai đuổi.

Nhưng anh hiểu mình không còn thuộc về nơi này.

Tôi quay lại nhà xưởng.

Tiếng máy chạy đều.

Mùi kim loại, dầu máy và gỗ đóng kiện hòa vào nhau, quen thuộc như hơi thở.

Trên tường phòng hành chính treo bức ảnh cha tôi.

Tôi đứng trước ảnh.

— Cha, con đã giữ được rồi.

Gió từ cửa sổ thổi nhẹ qua.

Tôi nhớ ngày còn nhỏ, cha từng dắt tôi đi qua dây chuyền, chỉ vào từng công nhân rồi nói:

“Nhà xưởng không phải mấy bức tường. Nó là cuộc sống của những người đang làm việc trong đó.”

Trước đây, tôi nghĩ giữ nhà xưởng là giữ tài sản.

Sau tất cả, tôi hiểu giữ nó là giữ nguyên tắc.

Không để quan hệ gia đình đứng trên quy định.

Không để lòng thương biến thành sự dung túng.

Không để tình yêu trở thành lý do cho người khác lấy đi quyền quyết định.

Và quan trọng nhất, không để bản thân vì sợ mất một cuộc hôn nhân mà mất luôn thứ cha đã giao.

Chiều hôm ấy, tôi đi qua phòng họp cũ.

Chiếc bàn nơi Minh Hạo từng đẩy tờ chuyển nhượng đến trước mặt tôi vẫn ở đó.

Tôi mở ngăn kéo.

Chiếc bút máy màu đen vẫn nằm bên trong.

Tôi cầm lên, mở nắp.

Rồi đóng lại.

Tiếng “tách” vang lên như ngày hôm ấy.

Chỉ khác lần này, không còn ai ép tôi ký.

Tôi đặt bút xuống, nhìn qua lớp kính.

Bên ngoài, công nhân đang tan ca.

Họ cười nói, đạp xe ra cổng, vài người quay lại chào tôi.

Lý Thành đứng bên cổng, kiểm tra từng lượt xe.

Cánh cổng lớn mở ra rồi khép lại đều đặn.

Tôi chợt hiểu một điều:

Khóa cổng không phải để nhốt ai.

Thu hồi con dấu không phải để trả thù ai.

Mời người không có quyền rời đi cũng không phải vì vô tình.

Đó là cách bảo vệ ranh giới khi những người thân cận nhất đã quên mất ranh giới tồn tại.

Ngày hôm đó, họ gọi tôi là “chỉ là con dâu”.

Nhưng khi luật sư đọc điều khoản, khi con dấu giả được đặt lên bàn, khi khoản vay bị phơi bày, tất cả mới nhận ra:

Tôi chưa từng cần danh phận con dâu để sở hữu nhà xưởng.

Tôi là người thừa kế hợp pháp.

Là người điều hành.

Là người chịu trách nhiệm với hàng trăm công nhân.

Và là người có quyền quyết định ai được bước qua cánh cổng ấy.

Còn cuộc hôn nhân tám năm?

Nó không kết thúc khi tôi ký giấy ly hôn.

Nó đã kết thúc từ khoảnh khắc chồng tôi đẩy tờ chuyển nhượng về phía tôi, tin rằng chỉ cần cả gia đình đứng sau lưng anh, tôi sẽ lại nhượng bộ.

Anh đã quên rằng sự im lặng của tôi chưa bao giờ đồng nghĩa yếu đuối.

Tôi chỉ im lặng để quan sát.

Để chờ mọi người tự nói ra ý định.

Để chờ tờ giấy cuối cùng được đặt lên bàn.

Và khi tôi đóng nắp bút, gọi trưởng bộ phận an ninh rồi nói:

“Khóa cổng, thu hồi toàn bộ con dấu và mời những người không có quyền ra ngoài,”

đó không phải một phút bốc đồng.

Đó là lần đầu tiên sau nhiều năm, tôi đặt mình trở lại đúng vị trí.

Không đứng sau chồng.

Không đứng dưới mẹ chồng.

Không đứng ngoài quyết định liên quan đến tài sản của chính mình.

Mà đứng ở trung tâm nhà xưởng cha để lại, giữ con dấu thật trong tay và bình tĩnh nói với tất cả:

Từ hôm nay, không ai được lấy tình thân làm giấy phép để bước qua giới hạn nữa.

‼️‼️‼️Lưu ý cuối cùng dành cho người đọc: Nội dung truyện ngắn trên chỉ mang tính giải trí, hư cấu. Tất cả tình tiết, cốt truyện không chỉ trích, xúc phạm bất cứ cá nhân, tổ chức nào. Đây chỉ là truyện ngắn và không phải là một sự kiện, tin tức báo chí.