CHƯƠNG 2 – NGƯỜI MÀ TÔI TỪNG TIN
Tôi rời khỏi căn biệt thự cùng cha mẹ.

Suốt quãng đường về, không ai nói gì.

Ngoài cửa kính xe, những con phố Tô Châu lướt qua trong ánh chiều muộn. Những hàng cây bên kênh đào đổ bóng xuống mặt nước, yên bình đến mức khiến tôi càng thấy lòng mình hỗn loạn.

Mẹ ngồi bên cạnh, nhẹ nhàng nắm tay tôi.

“Vãn Thanh…”

Tôi quay sang.

“Con ổn.”

Mẹ không nói gì thêm.

Tôi biết bà hiểu câu ấy không có nghĩa là tôi thực sự ổn.

Về đến nhà, tôi bước vào phòng khách.

Cha ngồi xuống ghế.

Ông nhìn tôi rất lâu.

“Con có muốn xem toàn bộ hồ sơ không?”

Tôi im lặng một lúc.

“Có.”

Luật sư Chu mở máy tính.

Trên màn hình là một bảng thống kê.

Tiền bán xe.

Khoản thanh toán cho cửa hàng trang sức.

Các khoản chuyển tiền từ tài khoản công ty.

Một số khoản chi tiêu cá nhân.

Tôi nhìn từng dòng.

Ban đầu tôi còn thấy đau.

Nhưng càng đọc, cảm giác đau càng chuyển thành một sự bình tĩnh đáng sợ.

“Ba năm…”

Tôi khẽ nói.

“Anh ấy đã lấy bao nhiêu tiền?”

Luật sư Chu đáp:

“Chưa thể xác định toàn bộ. Nhưng có một số khoản đáng chú ý.”

Cha nhìn tôi.

“Con không cần chịu trách nhiệm cho những việc đó.”

Tôi cúi đầu.

“Bố…”

“Ừ?”

“Có phải bố đã biết từ lâu?”

Cha im lặng.

Tôi nhìn ông.

“Bố biết Hạo Nhiên không đáng tin từ trước?”

Cha thở dài.

“Bố từng nghi ngờ.”

“Tại sao không nói với con?”

“Vì bố nghĩ con phải tự nhìn thấy.”

Tôi cười buồn.

“Con nhìn thấy rồi.”

Mẹ ngồi xuống cạnh tôi.

“Con có hối hận không?”

Tôi im lặng rất lâu.

Rồi tôi lắc đầu.

“Không.”

“Không hối hận?”

“Con hối hận vì đã bỏ qua quá nhiều dấu hiệu. Nhưng con không hối hận vì đã từng thật lòng.”

Mẹ ôm lấy tôi.

Tôi nhắm mắt.

Lần đầu tiên sau nhiều tháng, tôi cho phép mình khóc.

Không phải vì một chiếc xe.

Không phải vì một chiếc nhẫn.

Mà vì ba năm tôi đã tự thuyết phục mình rằng chỉ cần cố gắng thêm một chút, cuộc hôn nhân ấy sẽ tốt hơn.

Nhưng một người cố gắng thì không thể cứu được một mối quan hệ chỉ có một người trân trọng.

Tối hôm đó, Hạo Nhiên gọi cho tôi mười bảy cuộc.

Tôi không nghe.

Đến cuộc thứ mười tám, tôi bắt máy.

Giọng anh ta khàn đi.

“Vãn Thanh, chúng ta nói chuyện được không?”

“Nói đi.”

“Anh xin lỗi.”

Tôi ngồi bên cửa sổ.

“Vì chuyện gì?”

Anh ta im lặng.

“Vì bán xe?”

“Ừ.”

“Vì mua nhẫn?”

“Ừ.”

“Hay vì anh định dùng căn nhà của tôi để vay tiền?”

“Anh…”

Tôi cười nhạt.

“Anh không cần giải thích nữa.”

“Anh thật sự không có ý chiếm tài sản của em.”

“Vậy anh có ý gì?”

“Công ty gặp khó khăn.”

“Công ty gặp khó khăn thì nói với tôi.”

“Anh là chồng em. Anh không muốn cúi đầu trước em.”

Tôi nhắm mắt.

Câu nói ấy khiến tôi đau hơn bất kỳ lời biện minh nào.

“Anh thà bán xe của tôi, nói dối tôi, tự ý vay tiền, còn hơn nói thật?”

“Anh chỉ muốn tự giải quyết.”

“Anh giải quyết bằng cách làm tổn thương người bên cạnh.”

Đầu dây bên kia im lặng.

Một lúc sau, anh ta nói:

“Anh và Mạn Mạn không như em nghĩ.”

Tôi bật cười.

“Vậy chiếc nhẫn là gì?”

“Cô ấy giúp anh rất nhiều trong công việc.”

“Anh cảm ơn cô ấy bằng kim cương?”

“Anh…”

“Đừng giải thích nữa.”

Tôi định cúp máy.

Hạo Nhiên đột nhiên nói:

“Anh chưa từng muốn ly hôn.”

Tay tôi khựng lại.

“Nhưng anh đã khiến em không còn muốn tiếp tục.”

Nói xong, tôi cúp máy.

Đêm ấy, tôi không ngủ.

Khoảng gần hai giờ sáng, điện thoại lại sáng.

Một tin nhắn từ số lạ.

“Tôi là Hứa Mạn Mạn.”

Tôi nhìn màn hình.

Tin nhắn tiếp theo xuất hiện:

“Chị có thể gặp tôi một lần không?”

Tôi không trả lời.

Nhưng năm phút sau, cô ta gửi một bức ảnh.

Tôi mở ra.

Đó là ảnh chụp một tập tài liệu.

Trên góc phải có logo công ty của Hạo Nhiên.

Bên dưới là chữ ký của anh ta.

Tôi lập tức ngồi thẳng dậy.

Có một dòng khiến tôi lạnh sống lưng:

“Đề nghị chuyển quyền đại diện một phần tài sản.”

Tôi gọi lại.

Hứa Mạn Mạn bắt máy rất nhanh.

“Chị Vãn Thanh.”

“Cô gửi cái này cho tôi làm gì?”

“Bởi vì tôi không muốn tiếp tục bị kéo vào chuyện này.”

“Cô biết gì?”

“Ngày mai gặp nhau được không?”

“Ở đâu?”

“Một quán cà phê gần hồ Kim Kê.”

Sáng hôm sau, tôi đến nơi hẹn.

Hứa Mạn Mạn đã ngồi chờ.

Ngoài đời cô ta không giống hình ảnh trên mạng xã hội. Không trang điểm đậm, không đeo chiếc nhẫn kim cương mới nhận, chỉ mặc một chiếc áo khoác màu be đơn giản.

Vừa nhìn thấy tôi, cô ta đứng lên.

“Chị ngồi đi.”

Tôi ngồi đối diện.

“Cô nói đi.”

Mạn Mạn cúi đầu.

“Em xin lỗi.”

“Vì chiếc nhẫn?”

Cô ta tháo chiếc nhẫn ra đặt lên bàn.

“Em không biết nó được mua bằng tiền bán xe của chị.”

Tôi nhìn chiếc nhẫn.

“Cô biết anh ấy có vợ không?”

“Biết.”

“Vậy tại sao vẫn nhận?”

Cô ta im lặng.

Một lúc sau, cô nói:

“Bởi vì em đã tin anh ấy nói hai người chỉ còn trên danh nghĩa.”

Tôi không nói.

Câu ấy đau, nhưng tôi không bất ngờ.

Mạn Mạn nhìn tôi.

“Em sai.”

“Còn chuyện này?”

Tôi chỉ vào tập tài liệu.

Mặt cô ta thay đổi.

“Chị biết rồi?”

“Cô nói đi.”

Mạn Mạn hít sâu.

“Anh Hạo Nhiên đã ký một số giấy tờ với đối tác mà em cho rằng chị không biết.”

“Liên quan đến căn nhà?”

“Không chỉ căn nhà.”

Cô mở điện thoại, đưa cho tôi một đoạn tin nhắn.

Hạo Nhiên từng nhắn:

“Chỉ cần lấy được quyền quản lý tài sản, tôi sẽ có thể xoay vòng vốn.”

Tôi nhìn màn hình rất lâu.

Mạn Mạn nói nhỏ:

“Em đã bắt đầu nghi ngờ từ khi anh ấy liên tục hỏi em về các mối quan hệ tài chính của chị.”

Tôi ngẩng đầu.

“Anh ấy hỏi gì?”

“Anh ấy hỏi bố chị có bao nhiêu công ty. Hỏi chị có đứng tên cổ phần nào không. Hỏi tài sản của gia đình chị.”

Tôi cảm thấy bàn tay lạnh đi.

Tôi từng nghĩ Hạo Nhiên lấy xe chỉ vì muốn mua một món quà.

Nhưng có lẽ chiếc xe chỉ là phần nổi.

Anh ta đã tính toán nhiều hơn thế.

Tôi đứng dậy.

“Cảm ơn cô.”

Mạn Mạn ngẩng lên.

“Chị không ghét em sao?”

Tôi nhìn cô.

“Có.”

Cô sững người.

“Nhưng tôi không đổ mọi lỗi lên cô.”

Tôi cầm tập tài liệu.

“Người tôi cần đối mặt là chồng tôi.”

Khi bước ra khỏi quán, tôi gọi cho cha.

“Bố.”

“Ừ.”

“Con muốn biết toàn bộ sự thật.”

Cha im lặng vài giây.

“Được.”

“Không giấu con nữa.”

“Bố hứa.”

Tối hôm đó, tôi trở lại căn biệt thự.

Hạo Nhiên đang đứng một mình trong phòng khách.

Không còn vẻ kiêu ngạo thường ngày.

Anh ta nhìn tôi.

“Em về rồi.”

Tôi đặt tập tài liệu lên bàn.

“Chúng ta nói chuyện.”

Anh ta nhìn xuống.

Rồi mặt anh ta tái đi.

“Em lấy cái này ở đâu?”

“Từ người mà anh vừa tặng nhẫn.”

Anh ta nhắm mắt.

Tôi hỏi:

“Anh định làm gì với tài sản của tôi?”

“Anh…”

“Trình Hạo Nhiên.”

Tôi nhìn thẳng vào anh.

“Lần này, anh hãy nói thật.”

Anh ta im lặng rất lâu.

Cuối cùng, anh ta nói:

“Anh đã ký một thỏa thuận với đối tác.”

“Điều gì?”

“Nếu anh không trả được khoản vay…”

Anh ta dừng lại.

Tôi hỏi:

“Thì sao?”

Hạo Nhiên cúi đầu.

“Anh sẽ phải dùng quyền lợi từ căn nhà làm tài sản bảo đảm.”

Tôi bật cười.

“Nhưng căn nhà không phải của anh.”

“Anh biết.”

“Vậy anh vẫn làm?”

Anh ta không trả lời.

Tôi nhìn người đàn ông trước mặt.

Bỗng nhiên tôi không còn giận nữa.

Chỉ thấy xa lạ.

“Chúng ta ly hôn đi.”

Hạo Nhiên ngẩng phắt đầu.

“Không!”

Tôi bình tĩnh nói:

“Lần này không phải để dọa anh.”

“Vãn Thanh…”

“Ba năm là đủ rồi.”

Tôi quay người.

Nhưng phía sau, anh ta bất ngờ nói một câu khiến tôi dừng lại:

“Anh biết em sẽ muốn ly hôn.”

Tôi quay lại.

Hạo Nhiên nhìn tôi, ánh mắt phức tạp.

“Nhưng em chưa biết một chuyện.”

“Chuyện gì?”

Anh ta nói:

“Khoản nợ của công ty… không bắt đầu từ năm nay.”

Tôi sững người.

“Ý anh là gì?”

Hạo Nhiên nhìn tôi.

“Khoản tiền đầu tiên được rút ra từ trước ngày chúng ta kết hôn.”

Tôi không hiểu.

Cho đến khi anh ta nói tiếp:

“Và người đứng sau khoản tiền đó…”

Anh ta dừng lại.

“Là mẹ anh.”

CHƯƠNG 3 – CÁI GIÁ CỦA MỘT CUỘC HÔN NHÂN
Tôi quay sang nhìn bà Lưu Mỹ Phượng.

Bà đứng ở cuối cầu thang.

Không biết đã xuất hiện từ lúc nào.

Sắc mặt bà trắng bệch.

“Mẹ…”

Hạo Nhiên không nói nữa.

Tôi hỏi:

“Mẹ biết chuyện?”

Bà không trả lời.

Tôi bước tới.

“Mẹ.”

Bà cúi đầu.

Một lúc lâu sau, bà mới nói:

“Vãn Thanh, chuyện này không đơn giản như con nghĩ.”

Tôi cười buồn.

“Con không cần nghe những lời làm nhẹ chuyện nữa.”

“Mẹ không muốn hại con.”

“Nhưng mẹ đã làm.”

Bà bật khóc.

Đây là lần đầu tiên tôi thấy người phụ nữ luôn mạnh mẽ ấy rơi nước mắt.

“Mẹ chỉ muốn giữ công ty cho Hạo Nhiên.”

“Bằng tiền của nhà con?”

“Lúc đầu mẹ nghĩ chỉ cần xoay vòng một thời gian…”

“Rồi sao?”

Bà không trả lời.

Hạo Nhiên đứng bên cạnh, giọng nặng nề:

“Mẹ đã dùng một khoản tiền mà bố Vãn Thanh cho con làm vốn khởi nghiệp.”

Tôi nhìn anh.

“Bao nhiêu?”

“Ba triệu tệ.”

Tôi sững người.

“Khoan.”

Tôi nhớ lại.

Ba tôi từng nói sau đám cưới:

“Bố chuyển cho con một khoản tiền. Con muốn làm gì thì làm, nhưng đừng để người khác biết.”

Tôi chưa bao giờ hỏi cụ thể.

Tôi cứ nghĩ đó là tiền tiết kiệm của mình.

Hóa ra…

Tôi nhìn mẹ chồng.

“Tiền đó là tiền bố tôi cho tôi.”

Bà cúi đầu.

“Ừ.”

“Và mẹ lấy nó?”

“Là mẹ mượn.”

“Có nói với con không?”

“Không.”

Tôi bật cười.

Nước mắt tự nhiên trào ra.

“Vậy ra ba năm nay… con sống trong chính căn nhà của mình, chăm sóc gia đình chồng, trong khi mọi người âm thầm sử dụng tài sản của con mà không nói cho con biết.”

Mẹ chồng khóc.

“Vãn Thanh, mẹ xin lỗi.”

Tôi nhìn bà.

“Con từng nghĩ mẹ không thích con.”

“…”

“Nhưng bây giờ con mới hiểu. Mẹ không coi con là người nhà.”

Bà lắc đầu.

“Không phải…”

“Trong mắt mẹ, con là con dâu.”

Tôi dừng lại.

“Còn tài sản của con là thứ có thể dùng khi gia đình cần.”

Không ai nói gì.

Ngoài sân, tiếng gió lướt qua những tán cây.

Tôi bỗng thấy căn biệt thự rộng lớn này chưa bao giờ lạnh lẽo đến thế.

Hạo Nhiên bước tới.

“Vãn Thanh, anh sẽ giải quyết.”

“Bằng cách nào?”

“Anh bán cổ phần.”

“Còn khoản nợ?”

“Anh sẽ chịu trách nhiệm.”

“Còn chiếc xe?”

Anh ta cúi đầu.

“Anh sẽ mua lại.”

“Còn chiếc nhẫn?”

“Anh sẽ trả.”

Tôi nhìn anh.

“Không cần.”

Anh ngẩng lên.

“Tại sao?”

“Bởi vì những thứ đó không còn quan trọng.”

Tôi lấy từ túi ra chiếc chìa khóa xe dự phòng.

Đặt lên bàn.

“Anh giữ đi.”

“Vãn Thanh…”

“Coi như đó là món quà cuối cùng.”

Hạo Nhiên nhìn chiếc chìa khóa rất lâu.

Tôi nói:

“Nhưng từ hôm nay, đừng dùng tên tôi để vay tiền, ký hợp đồng hay bảo đảm bất kỳ khoản nợ nào.”

Anh gật đầu.

“Anh hiểu.”

“Và chúng ta làm thủ tục ly hôn.”

Hạo Nhiên nhắm mắt.

“Được.”

Chỉ một chữ ấy thôi.

Nhưng nó khiến tôi nhẹ đi rất nhiều.

Ba ngày sau, hai chúng tôi đến văn phòng luật sư.

Thủ tục diễn ra nhanh hơn tôi tưởng.

Không tranh cãi.

Không níu kéo.

Hạo Nhiên ký giấy.

Tôi cũng ký.

Trước khi rời đi, anh ta hỏi:

“Em có từng yêu anh không?”

Tôi nhìn anh.

“Có.”

“Vậy tại sao em có thể bình tĩnh như vậy?”

Tôi im lặng vài giây.

“Bởi vì tình yêu của em đã chết từ rất lâu rồi.”

Anh cúi đầu.

Tôi bước ra ngoài.

Tôi không quay lại.

Một tháng sau, khoản nợ của công ty được cơ cấu lại. Hạo Nhiên bán một phần cổ phần và tự chịu trách nhiệm với những khoản tiền anh đã sử dụng.

Mẹ anh cũng phải bán một số tài sản để hoàn trả khoản tiền từng lấy từ gia đình tôi.

Cha tôi không ép họ vào đường cùng.

Ông chỉ nói:

“Con người sai thì có thể sửa. Nhưng đã sai thì phải chịu trách nhiệm.”

Tôi bắt đầu lại cuộc sống.

Tôi chuyển sang Thượng Hải một thời gian, tiếp quản một dự án mới của gia đình.

Mỗi buổi sáng, tôi tự lái chiếc xe mới.

Không phải Mercedes cũ.

Không phải món quà khiến tôi nhớ đến cuộc hôn nhân ấy.

Mà là một chiếc xe tôi tự mua bằng tiền của chính mình.

Một ngày cuối thu, tôi nhận được điện thoại của Hạo Nhiên.

Tôi do dự rồi nghe.

“Vãn Thanh.”

“Có chuyện gì?”

“Anh chỉ muốn báo với em một chuyện.”

“Anh nói đi.”

“Công ty ổn rồi.”

Tôi mỉm cười.

“Vậy thì tốt.”

“Anh cũng đã trả xong phần tiền của bố em.”

“Ừ.”

Đầu dây bên kia im lặng.

Rồi anh nói:

“Cảm ơn em.”

Tôi hơi bất ngờ.

“Vì chuyện gì?”

“Vì ngày đó em không khiến anh mất tất cả.”

Tôi nhìn ra ngoài cửa kính.

“Không phải em.”

“Vậy là ai?”

“Là chính anh.”

Anh im lặng.

Tôi nói:

“Anh còn trẻ. Anh có thể làm lại.”

“Còn em?”

Tôi mỉm cười.

“Em cũng vậy.”

Chúng tôi chào nhau.

Lần này, không còn đau.

Chiều hôm đó, tôi trở về Tô Châu.

Cha đang ngồi bên hiên nhà uống trà.

Ông nhìn tôi.

“Con gái.”

“Dạ.”

“Cuộc sống sau ly hôn thế nào?”

Tôi ngồi xuống bên cạnh.

“Bình thường.”

“Có buồn không?”

Tôi nghĩ một lúc.

“Có.”

Cha cười.

“Thế là tốt.”

Tôi ngạc nhiên.

“Buồn cũng tốt sao?”

“Buồn nghĩa là con từng thật lòng.”

Tôi tựa đầu vào vai cha.

“Bố.”

“Ừ?”

“Cảm ơn bố.”

“Vì cái gì?”

“Vì ngày cưới bố đã tặng con chiếc xe.”

Cha bật cười.

“Chỉ vì chiếc xe?”

Tôi lắc đầu.

“Không.”

“Vì bố đã dạy con rằng thứ bố mẹ cho con không phải để con dùng nó chứng minh mình hơn người khác. Mà là để con có một nơi có thể đứng vững khi cuộc đời không như ý.”

Cha im lặng.

Tôi nhìn dòng kênh phía xa.

Mặt nước phản chiếu ánh hoàng hôn.

Tôi bỗng nhớ đến ngày mình đứng giữa phòng khách nhà họ Trình, nghe Hạo Nhiên cười:

“Đồ ông cho con gái thì tôi muốn bán thế nào chẳng được!”

Ngày ấy, tôi tưởng câu nói đó chỉ là sự kiêu ngạo.

Sau này tôi mới hiểu, đó là khoảnh khắc tôi nhìn thấy rõ nhất giá trị thật của một người.

Không phải qua quần áo.

Không phải qua tiền bạc.

Cũng không phải qua những lời ngọt ngào khi yêu.

Mà qua cách họ đối xử với người đã tin tưởng và trao quyền cho họ.

Một năm sau, tôi nhận được thiệp mời từ một người bạn cũ.

Hạo Nhiên đã kết hôn lại.

Không phải với Hứa Mạn Mạn.

Tôi nghe nói anh đã chia tay cô ấy sau khi giải quyết xong mọi chuyện.

Tôi không tò mò nữa.

Tôi chỉ gửi một lời chúc.

“Chúc anh bình an.”

Rồi đặt điện thoại xuống.

Ngoài cửa sổ, trời Tô Châu bắt đầu mưa.

Tôi pha một ấm trà Long Tỉnh, ngồi một mình bên bàn làm việc.

Tôi từng nghĩ một cuộc hôn nhân kết thúc là thất bại.

Nhưng bây giờ tôi hiểu, có những cuộc chia tay không phải là mất đi.

Mà là tìm lại chính mình.

Tôi từng bước vào nhà họ Trình với mong muốn có một gia đình.

Cuối cùng, tôi rời khỏi đó với thứ quý giá hơn nhiều.

Đó là lòng tự trọng.

Và tôi cũng hiểu lời cha mình nói ngày hôm ấy.

“Đừng để người khác nghĩ thứ thuộc về con là của họ chỉ vì con đã trao họ quyền bước vào cuộc đời mình.”

Tài sản có thể mất.

Một chiếc xe có thể bán.

Một chiếc nhẫn kim cương có thể biến mất.

Nhưng nếu còn biết bảo vệ giá trị của bản thân, con người vẫn có thể bắt đầu lại từ đầu.

Tôi nhìn màn mưa ngoài cửa.

Rồi mỉm cười.

Lần này, nụ cười ấy hoàn toàn thuộc về tôi.